Mộng Đại Lục Hệ Liệt Chi Tứ

Mộng Đại Lục Hệ Liệt Chi Tứ

Giới thiệu
Thể loại: Tây huyễn, Mộng đại lục hệ liệt, 1×1, HEEditor : BiCuộc phỏng vấn giữa phóng viên và Taiya bắt đầu: Phóng viên: Ngài được xem như ông hoàng tại sao lại thích đồng tình luyến ái.

Đọc và tải ebook truyện tại: http://truyenclub.com/mong-dai-luc-he-liet-chi-tu

1. Chương 1: Khách Tha Phương Trở Về (nhất)

Thời tiết trong xanh.

Ánh nắng ấm áp chiếu vào từng viên đá vụn trải dài trên con đường nhỏ. Hai bên đường hoa cải nở rộ, từng ngọn xanh rờn nâng đỡ những đóa hoa vàng rực, khung cảnh rộng lớn làm lóa mắt người.

Một chiếc xe ngựa bốn bánh từ con đường nhỏ phía tây gấp gáp chạy về cuối hướng đông. Nơi đó là trang viên của gia tộc Grantham giàu có nổi tiếng gần xa, trên cửa thùng xe khắc hình một con trâu đang gầm thét, đây chính là gia huy của gia tộc.

Tương phản với quang cảnh của dòng họ Grantham, trong xe ngựa, phu nhân Grantham đang vô cùng sầu não. Nhiều ngày bôn ba khắp nơi không mang lại hiệu quả gì, lại nhớ tới tin tức hôn sự thất bại của con gái sẽ rất nhanh truyền khắp hang cùng ngõ hẻm tại quê nhà. Thà rằng nghèo khó vất vả còn hơn bị người lấy chuyện này làm trò cười sau bữa ăn, bà tức giận sầu lo, tưởng như vừa mới chết đi cả trăm lần. Mà càng khiến người ta khó chịu đựng nổi là nửa đời sau của bà với con gái mình rất có thể sẽ còn khốn khó hơn mấy người nghèo kia.

Chỉ cần có thể xoay chuyển chuyện này, bà nguyện dùng mười năm tuổi thọ đánh đổi.

Trong thâm tâm bà cầu nguyện như thế.

Bất ngờ, xe ngựa vốn đang tiến quân thần tốc thẳng đến cửa nhà lại dừng ngay tại cổng chính.

“Có chuyện gì vậy? Mark! Đến ngươi cũng bị số mệnh mua chuộc tới đùa giỡn ta sao?” Bà tức giận kéo cửa sổ xe.

Bên cạnh cánh cửa sắt sơn trắng đã thủ hộ trang viên gần trăm năm, một thanh niên rụt rè đứng thẳng, áo khoác xanh ngọc giặt đến bạc màu ngượng ngùng che lấp cái áo sơmi trắng còn giản dị hơn. Nhìn vẻ đánh giá của bà, nét mặt hắn càng thêm lo lắng, bộ dạng tùy thời đều có thể ngất đi.

Bà cẩn thận đánh giá hồi lâu, rốt cuộc cũng đem hắn trùng khớp với khuôn mặt trong trí nhớ, xem ra khuôn mặt thật thà khiến phu nhân Grantham chán ghét cả nửa đời người kia lúc này tựa như ánh rạng đông soi sáng lên sinh mệnh của bà.

“Phu nhân, là thiếu gia Kerry!” Người đánh xe kích động kêu to.

“Ta thấy rồi thấy rồi.” Bà cũng kích động dị thường, nói năng lộn xộn hẳn. Bà xách váy bước xuống xe ngựa, chạy đến trước mặt hắn như thiếu nữ đang ôm nỗi nhớ nhung mãnh liệt. “Trời ơi! Kerry, con trở về rồi! Trở về rồi sao! Thật tốt quá, cảm tạ thần linh!”

Thanh niên lúng túng nhìn bà, hoàn toàn toàn không biết phản ứng thế nào với nhiệt tình xa lạ này.

“Sao lại đứng ở ngoài? Đây là nhà của con, trang viên của con. Con chính là chủ nhân, con hoàn toàn làm chủ nơi này, đáng lẽ phải nghênh ngang mà vào cửa chứ!” Bà kéo tay hắn, phát hiện hắn vẫn ngoan ngoãn thuận theo như thường lệ, trong lòng vui sướng, miệng nói càng thêm lưu loát, “Thời gian con không ở đây, ta với Audrey không lúc nào không nhớ tới con. Chúng ta cả ngày đều lo lắng, cầu nguyện cho con, nhìn con khỏe mạnh hoàn chỉnh đứng ở đây là biết chúng ta cầu nguyện có tác dụng rồi.”

Bà thân thiết kéo hắn vào trong, hoàn toàn không biết người bị kéo kinh hãi đến sắp nghẹt thở.

Trên đường chợt phát ra tiếng bánh xe ma sát.

Bà để ý thấy tay còn lại của hắn đang kéo một chiếc rương gỗ có bánh xe được chế tác hết sức cẩu thả. Như bình thường đối với phu nhân Grantham mà nói, đem nó đi làm củi đốt còn ngại sặc. “Đây là hành lý của con hả?” Bà nhẹ nhàng hỏi.

Thanh niên ngượng ngùng gật đầu.

Bà vui vẻ nói: “Xem ra con ở bên ngoài kiếm được không ít. Tốt quá rồi, huyết thống và kinh nghiệm của con, còn có sự ủng hộ của ta, không ai có tư cách thừa kế trang viên hơn con.”

Thanh niên kinh ngạc nói: “Thừa kế trang viên? Cha…… cha cũng nghĩ như vậy sao?”

Sắc mặt phu nhân Grantham âm trầm xuống, mập mờ nói: “Dùng xong bữa tối hẵng nói tiếp chuyện này. Chúng ta muốn bàn bạc kĩ một chút, mấy ngày này vì con mà ta đau đầu không thôi, may là trả giá có hồi báo, rốt cuộc chịu đựng được đến lúc con trở về. Ta vốn đã tuyệt vọng rồi.” Bà nửa thật nửa giả nghẹn ngào.

Thanh niên được sủng mà kinh sợ, ngây ra như phỗng, tay chân có chút run run.

Bà làm như chả thấy gì, mừng rỡ nắm tay hắn đi xuyên qua đại sảnh kim bích rực rỡ, không hề tỏ ra mất kiên nhẫn. Trong ký ức của thanh niên, chỉ có hai năm đầu lúc bà mới gả tới đây mới như thế.

“Con từ xa trở về, đi đường mệt nhọc, nhất định rất muốn thoải mái rửa mặt một phen. Để ta đưa con về phòng.” Bà đưa hắn đến phòng dành cho khách.

Thanh niên lúng túng nói: “Phòng tôi ở dưới lầu.”

Phu nhân Grantham không được tự nhiên đảo mắt, “Phòng con…… chân giường bị hư rồi. Ta nhắc nhở bọn họ mỗi ngày đều phải dọn dẹp giống như con vẫn còn ở nhà, không cho phép phạm lỗi, không ngờ hai ngày trước lại bị rớt xích.”

Thanh niên cảm động nói: “Cám ơn phu nhân, tôi thực sự…… không biết nên nói như thế nào cho tốt.”

Phu nhân Grantham mở cửa, hương hoa lan thơm mát bay ra.

So với phòng cũ của thanh niên thì rộng gấp hai lần, cửa sổ sát đất đón hướng nam nhìn ra vườn hoa hồng, cảnh đẹp như tranh. Chăn đệm chỉnh tề xếp trên giường, trên tủ đầu giường trang trí hoa lan huệ xinh đẹp.

Gần cửa sổ bên tủ đầu giường, có một chiếc áo da đỏ thẫm lẻ loi treo trên giá áo.

“Đây là trang phục của Humphrey ba mươi bốn, em rể con.” Bà tự hào nói, “Cậu ấy là một thanh niên ưu tú, rất xứng đôi với em gái con. Chờ các con thành người một nhà rồi, thường xuyên qua lại rất có ích.”

Thanh niên cảm kích.

Trước khi đi, phu nhân Grantham cố ý nhìn xuống cái rương lớn của hắn.

Nơi này là lầu ba, nhưng hắn chỉ dùng một tay xách lên như vậy lại không thở dốc chút nào, hiển nhiên sức lực khá tốt. Lúc hắn rời nhà chỉ mang theo một tháng sinh hoạt phí, có lẽ vì sinh tồn mà phải làm khuân vác. Bà tưởng tượng đến cuộc sống nghèo khổ ăn bữa nay lo bữa mai của hắn mà trong lòng vui vẻ không thôi. Phải nếm qua đau khổ, con người mới biết quý hạnh phúc không dễ gì có được này, lại càng dễ gây khó dễ.

Cửa vừa khép lại, rương lớn tùy tiện đặt trên giường lập tức bật mở, một người đàn ông xanh xao vàng vọt ỉu xìu ngồi bên trong, vừa xoa bóp cổ vừa u oán nói: “Thật muốn khóc cho mẹ cậu. Trong lòng bà, con trai bà chắc hẳn là thánh nhân thiện lương đến mức không nhẫn tâm đạp chết một con gián. Tới lúc biết rõ bộ mặt thật của cậu rồi, cậu đoán bà sẽ thương tâm tới mức nào đây?”

Thanh niên kéo rèm. Nắng ấm dời khỏi khuôn mặt hắn, vẻ mặt hàm hậu tuyệt đối nghe lời biến đổi, trở nên âm trầm tới nỗi bất cứ lúc nào cũng có thể khơi nên một trận bão táp. “Bà ta không phải mẹ tôi, chẳng qua là cha tôi tái giá.”

Người đàn ông nói: “À, ra là mẹ kế.”

Thanh niên vung tay lên, nắp rương nện trên đầu người kia.

“A! Cái tên điên này!” Người đàn ông bị đụng vào đầu ăn đau hét to, phẫn nộ ném cái nắp đi, nhưng chạm phải ánh mắt lạnh lùng của thanh niên, lửa giận hừng hực lập tức đông thành vụn băng. Hắn cười gượng hai tiếng, thức thời chuyển đề tài, “Tên cậu không phải là Kleist sao? Sao bà ấy lại gọi cậu là Kerry?”

Kleist nói: “Tên cũ.”

Thanh niên nói: “Em gái cậu xinh đẹp lắm sao? Gia tộc Humphrey là quý tộc đời đầu của Samanlier, tầm mắt rất cao, người tầm thường hẳn không vào được cửa nhà bọn họ.”

Kleist nói: “Trừ đi những người đã kết hôn và vị thành niên, hiện có mười sáu thanh niên họ Humphrey đến tuổi kết hôn.”

“Khó trách em rể cậu gọi là Humphrey ba mươi bốn.”

“Tán dóc vậy đủ rồi. Giờ mau nói cho tôi biết nhà Humphrey có quan hệ gì với long.”

“Gì chứ? Cậu cho rằng cầm một chiếc quần áo bẩn của nhà Humphrey ngửi một chút là triệu hồi được long sao? Nếu nói như vậy, mấy người nhà bọn họ ngày nào cũng trần truồng! Chúng ta hiện giờ ngay đến cửa nhà Humphrey cũng không mò ra được, quan hệ rõ ràng nhất với long chính là không có quan hệ!”

Hắn vừa dứt lời, cổ liền bị Kleist bóp chặt. Ngón cái của Kleist đè lên hầu kết hắn, khẽ dùng sức, “Tôi ghét quanh co lòng vòng.”

“Tôi thì…… ghét…… bị bóp…… cổ……”

“Cho tôi biết quan hệ của nhà Humphrey với long, hoặc là chết.”

Người đàn ông nhìn gương mặt vô tình của hắn, biết đây không phải uy hiếp mà là cảnh báo, cuống quít mở miệng: “Bọn họ có…… thư mời!”

Kleist buông tay ra, “Thư mời ở đâu?”

“Đảo Song Tử. Thư mời đến đảo Song Tử.”

Kleist nhìn sâu vào mắt hắn, phán đoán xem có phải dối trá hay không.

Người đàn ông nói tiếp: “Rừng Mộng Yểm có ma thú ẩn nấp, Xiguimo có pháp sư vong linh, lực lượng ở Dongguimo lại càng thần bí khó lường. Nằm trong tứ đại cấm địa, đảo Song Tử ẩn chứa nguy cơ gì còn cần phải nói sao?”

“Long ở đảo Song Tử?”

“Không đơn giản như vậy. Đầu tiên, chúng ta phải tìm được thư mời tới đảo Song Tử.”

Kleist im lặng không nói gì.

Người nọ xoa cổ, “Tin tôi đi, tôi trẻ tuổi đẹp trai, là thanh niên chính trực ngay thẳng, chưa muốn đi gặp Tử Thần sớm vậy đâu. Cậu có xem trộm giấc mộng của tôi, hẳn biết trở thành kỵ sĩ với tôi mà nói quan trọng biết bao nhiêu, tôi tuyệt đối sẽ không lấy chuyện này ra làm trò đùa.”

“Có rất nhiều con đường trở thành kỵ sĩ.”

“Cậu nghĩ tôi chưa thử qua chắc? Thời điểm tôi trốn ra được đã mười bảy tuổi, chỉ biết hai bản lĩnh hoàn toàn vô dụng với kỵ sĩ — ăn trộm và chạy trốn, tứ chi nhanh nhẹn mà yếu ớt, tu luyện kiếm khí miễn cưỡng cũng chỉ đạt đến cấp ba. Cấp ba! Làm lính gác cổng ở công hội kỵ sĩ cũng chưa đủ tư cách.”

“Công hội kỵ sĩ không có lính gác cổng, chỉ có hai tượng kỵ sĩ cưỡi ngựa.”

“…… Cám ơn lời an ủi của cậu, khiến tôi biết mình không phải không đủ năng lực, mà là không đủ tiêu chuẩn.”

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Kleist nói ngắn gọn: “Chúng ta lấy được thư mời xong ngay lập tức đến đảo Song Tử.”

Nam tử nói thầm: “Cậu nói cứ như xin được thư mời ở cửa nhà đám người Humphrey ấy.”

Kleist nói: “Anh tự xưng là đạo tặc đứng đầu cơ mà.”

“Đó là trước khi tôi bị thương. Nhìn xem, mấy phút trước tôi vừa bị đắc tội,” hắn chỉ lên trán mình, rồi lại chỉ tiếp vào yết hầu, “nên biết đánh nhau đối với tôi so với việc trở thành kỵ sĩ càng là truyền thuyết xa xôi!”

“Cũng đúng.”

“……”

Người hầu bên ngoài gõ cửa.

Kleist trước khi mở cửa, đột nhiên quay đầu nói với người kia: “Tôi có nói cho anh biết ai làm bị thương anh chưa?”

“Một gã ma pháp sư ngạo mạn vô lễ, không biết nói lý, tự cao tự đại.” Người đàn ông dừng một chút, “Cậu biết hắn hả?”

Kleist nói: “Anh ta có tên.”

“Tôi cũng có. Tôi là McKee…… chỉ là không có họ.”

“Anh ta có tên có họ, Hydeine Tajires.”

“……”

Người hầu ngoài cửa gõ thật lâu, hai người bên trong vẫn trầm mặc.

McKee chậm rãi nói: “Cũng giống cậu, trùng tên sao?”

“……”

Kleist đưa tay mở cửa.

Người hầu bê nước ấm vào.

Cái rương lớn nổi bật hoàn toàn nguyên vẹn tựa vào giường.

2. Chương 2: Khách Tha Phương Trở Về (nhị)

Có việc cầu người nên phu nhân Grantham vô cùng rộng lượng hào phóng.

Sau nhiều năm mẹ hắn qua đời, Kleist một lần nữa được hưởng thụ đãi ngộ dành cho thiếu gia nhà Grantham. Bồn tắm rộng rãi sạch sẽ, nước vừa đủ ấm, thơm ngát mùi tinh dầu…

“Tôi kì lưng giúp cậu nhé?” McKee loay hoay bước ra khỏi rương.

“Làm ơn tự coi mình như không tồn tại.”

“Tôi cũng muốn lắm. Nhưng cậu nói xem, một người đang đau đầu, cổ họng đau, toàn thân đều đau sao có thể làm bộ như không tồn tại? Từ thuở sinh ra tới nay, đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy đau đớn thế này!”

“Còn có thể hơn nữa.”

Đối mặt với uy hiếp trắng trợn, McKee chỉ tiếc rèn sắt không thành thép. “Không thể học tập vị thánh kỵ sĩ vĩ đại trùng tên với cậu sao? Nhân từ, bác ái, khoan dung… Chỉ cần học được như vậy, cuộc đời cậu chắc chắn sẽ không như bây giờ!”

Đối tượng bị tiếc rèn sắt không thành thép ung dung tắm rửa.

McKee lầm bầm: “À mà, cậu bảo tên làm bị thương tôi là Hydeine Tajires… Có chắc là Hydeine Tajires kia không? Đệ nhất ma pháp sư?”

Trả lời hắn là tiếng nước ào ào.

“Hắn không phải đang dạy học ở St Paders sao? Học viện cho nghỉ rồi hử? Mà có cho nghỉ đi chăng nữa, cũng không lý gì lại đem nhóm đạo sư thả ra gây họa cho xã hội như vậy. Này, thiếu gia Kerry, lên tiếng cái được không?”

Kleist nói: “Anh ta là nạn nhân.”

“Chậc! Tôi thật sự rất xin lỗi hắn, dám phiền hắn thiêu cháy tôi đến hấp hối… Tôi đáng lẽ nên tự đào hố lửa nhảy xuống luôn đi cho rồi!” McKee nghĩ đến cái gì, đột nhiên dừng lại, “À không, có lý nào?” Hắn nhìn chằm chằm Kleist, dò xét hỏi: “Là Honorable Gruson*?”

*Thanh kiếm xuất hiện trong bộ “Thánh viện”, Hydeine mua được trong buổi đấu giá tính để hiếu kính ba vợ, nhưng chưa kịp cầm xem tròn méo thế nào đã bị đánh cắp =))

Kleist gật đầu, khuôn mặt luôn luôn khuyết thiếu biểu cảm hiếm có dịp tỏ ra vui vẻ.

McKee nằm trong rương khóc, “Trời ạ, sao tôi lại đi hạ thủ với Hydeine chứ! Tự dưng lại đi trộm đồ của đệ nhất ma pháp sư gì đó! Trời, lại còn thành công nữa mới chết! Tôi thật muốn chết quách luôn cho rồi.”

“Cứ tự nhiên.” Kleist tắm rửa xong, trần trụi bước ra khỏi nước.

McKee liếc cái mông cong mẩy của hắn, mất tự nhiên quay mặt đi, uể oải nói: “Sao không nói sớm cho tôi biết? Sớm biết vậy, tôi có sợ đến tè ra quần cũng mang kiếm trả lại.”

“Bởi vì,” Kleist với lấy áo sơ mi tơ tằm treo trên giá — đây là do phu nhân Grantham gấp gáp chuẩn bị, chất vải cao cấp, kiểu dáng mới nhất, nhưng không vừa vặn lắm, dài tới tận đầu gối, “nó hiện tại là của tôi.”

……

“À, cũng đúng!” McKee bừng tỉnh. Hắn kích động: “Honorable Gruson ở trong tay cậu, người hắn muốn tìm tới để chiên rán hầm nướng cũng không hẳn là tôi!”

Kleist cài cúc áo sơmi: “Anh ta không biết.”

McKee khó tin kêu lên: “Cậu có đúng là kỵ sĩ không vậy? Cho dù bản tính ác độc, nhưng sau khi trải qua bài huấn luyện kỵ sĩ, cậu nên phát triển một cách đúng đắn, dốc lòng đấu tranh đẩy lùi bản tính của… người bình thường. Cậu phải thành thực, làm liên lụy đến người vô tội yếu đuối… sẽ khiến cậu nửa đời sau phải sống trong hối hận và áy náy, tôi muốn ngăn cậu gây ra bi kịch.”

Kleist mặc quần vào. Đây cũng là mới, ống quần có dấu cắt.

McKee oán trách một hồi, không đạt được hiệu quả như ý. Hắn quen biết Kleist không lâu, nhưng lại hiểu rất rõ – thật khổ không để đâu cho hết. Người này căn bản là tảng đá — bề ngoài thành thực như tảng đá, tâm địa cũng nguội lạnh như đá, không chút nào giống hình tượng kỵ sĩ nhân từ hào hiệp mà mọi người vẫn nghĩ. Cũng may đời hắn phần lớn đều phải vẫy vùng trong tuyệt vọng, gặp thất bại như cơm bữa, nên phấn chấn lại rất nhanh. “Nói như vậy, cậu đúng là từ trong tay ma pháp sư cường đại nhất cứu tôi ra.”

Kleist buộc lại dây lưng, mặc áo khoác nâu đỏ kiểu dáng trung tính rất được phụ nữ ưa chuộng cũng do phu nhân Grantham chuẩn bị, đứng trước gương sửa sang lại quần áo.

“Tôi định khen cậu mấy câu.” McKee cố tình khiến hắn chú ý.

“Tôi nghe đây.”

“……” Trải qua một thời gian ngắn quan sát, McKee khẳng định người thấp bé dung mạo bình thường này có chút khuynh hướng tự kỷ. “Nếu không phải bộ dạng cậu không tới nỗi khó coi, tôi suýt nữa coi cậu là Kleist Sawasadi.”

Chân mày Kleist hơi cau lại, gần như không thể nhận ra.

“Cứu tôi từ tay Hydeine, bản lĩnh của cậu cũng không kém anh ta bao nhiêu. Cậu cấp mấy?” Hắn làm như vô tình khơi chuyện.

Kleist nhìn hắn.

“Cấp năm? Hay cấp sáu?” Tha thứ cho McKee chỉ tràn ngập mộng ảo hướng tới kỵ sĩ, nhưng lại là thanh niên 2B* không có chút thường thức nào. Trong tưởng tượng của hắn, kỵ sĩ không gì không làm được, ma pháp sư da mỏng thịt mềm ở trước mặt bọn họ hoàn toàn không chịu nổi một kích, kỵ sĩ cấp năm cấp sáu dư sức đối phó với ma pháp mạnh nhất. Nếu người cứu hắn là vị đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ trong truyền thuyết, Kleist Sawasadi kia, vậy phiền não duy nhất là dùng ngón tay nào chọc chết Hydeine.

*đặc biệt ngu ngốc

Kleist biết thời biết thế nói: “Cấp sáu.”

McKee chua xót: “Xem gia thế của cậu, chuyện này cũng không có gì kỳ quái.”

Tiếng gõ cửa vang lên, người hầu cung kính nói: “Thưa thiếu gia Kerry, phu nhân mời cậu xuống lầu dùng bữa.”

Cửa khe khẽ hé ra, gương mặt khẩn trương của Kleist xuất hiện tại khe cửa, ngón tay bất an nắm vạt áo khoác, thấp giọng nói: “Xin báo lại với bà, tôi lập tức xuống ngay.”

McKee một lần nữa nhìn Kleist đóng cửa lại, khuôn mặt nháy mắt lại lạnh lùng, miệng phát ra tiếng ‘chậc chậc’, “Cậu đáng ra nên gia nhập kịch viện. Đường đường kỵ sĩ cấp sáu lại ra vẻ yếu đuối dễ bị bắt nạt lừa gạt phụ nữ và người hầu tay trói gà không chặt, thật vẻ vang làm sao!”

Kleist đến trước mặt hắn.

McKee cảm giác không ổn, đang muốn từ trong rương nhảy ra, mắt cá chân trái đã bị Kleist chộp được.

“Cậu muốn làm…”

Cổ tay Kleist vừa chuyển, dễ dàng bẻ gãy xương chân hắn.

Tiếng răng rắc từ mắt cá chân truyền đến tận linh hồn McKee, hắn run rẩy nhảy khỏi rương, đau đớn bao trùm tâm trí, giống như cá mắc cạn quẫy đạp trên đất, “A, cậu… Đồ ác ôn tàn nhẫn! Đồ điên!”

Kleist nói: “Một chân chạy không xa được.”

McKee ngã trên đất, môi trắng bệch, mồ hôi lạnh ứa ra, một chữ cũng không thốt ra nổi.

Kleist nói tiếp: “Trước khi tôi trở lại, nghỉ ngơi cho tốt đi nhé.”

McKee nhắm mắt, không buồn đáp lại.

“Sau đó, hoàn thành lý tưởng của anh, giúp anh trở thành kỵ sĩ.”

McKee cười khẩy.

Kleist cũng không cần sự tha thứ của hắn, một tay nhấc hắn đặt lại trong rương, đậy nắp lại, sau đó ra ngoài.

Hành lang lầu ba cao không thể chạm, sâu không lường được, tựa như ông già gần đất xa trời trong ký ức nặng nề hiện ra trước mắt hắn. Nơi này từng là cung điện của cha hắn và phu nhân Grantham, quy định rõ ràng hắn không được đi lên – ngay cả chó cũng không bị cấm cản như vậy. Biết bao lần hắn đứng ở cửa cầu thang rình coi, không dám vượt qua giới hạn. Hôm nay, hắn trở thành chủ nhân nơi này, lại không có bất kỳ cảm giác vui mừng nào, tựa như đứa trẻ bị ghét bỏ ngày trước không có quan hệ gì với hắn.

Hắn thuận tay mở hành lang treo bức tranh xiêu vẹo ra, sau đó bước từng bước nhỏ yếu ớt xuống lầu.

Trên bàn ăn dài năm mét đặt ba giá cắm nến, ánh hoàng hôn chưa tắt hòa cùng ánh nến soi rọi phòng ăn xa hoa rộng lớn. Phu nhân Grantham ngồi bên bàn ăn, dung nhan đẹp đẽ bảo dưỡng tỉ mỉ rạng rỡ giữa ánh sáng màu cam, khăn trải bàn Cutex, ánh mắt vô thần.

Kleist thản nhiên đến trước mặt bà, lẳng lặng chờ đợi bà phát hiện ra mình.

“A, con đó à.” Bà nhanh chóng hồi thần, không mặn không nhạt nói một câu, lập tức nhớ tới thân phận thanh niên trước mắt không còn như ngày xưa, lại nhiệt tình đứng lên, kéo hắn đến vị trí chủ tọa.

Kleist liên tục chối từ mãi không được, mông mới dè dặt đặt lên mép ghế.

Bà ân cần tiếp đón, tôn hắn lên làm thượng khách.

Kleist lo lắng ăn.

Trên bàn ăn vui vẻ hòa thuận, dưới bàn mạnh ai nấy ôm suy nghĩ cuồn cuộn như nước thủy triều.

Cơm nước xong, phu nhân Grantham đề nghị đi tản bộ, Kleist cung kính vâng lời.

Lúc này, nắng chiều vẫn còn lưu lại chút ít, mặt cỏ tươi non đón lấy ánh chiều tà, nhẹ nhàng lắc lư trong gió.

Bóng dáng Kleist và phu nhân Grantham thân mật kề bên nhau, chậm rãi lướt đi trên cỏ.

“Thừa kế trang viên xong con có tính toán gì không?” Phu nhân Grantham phiền chán đi loanh quanh, hỏi thẳng.

Kleist bị hỏi mà bối rối. Hắn hiển nhiên chưa có tính toán gì.

Phu nhân Grantham nói: “Tình hình làm ăn ở trang viên vẫn rất tốt, hàng năm cũng thu được… năm sáu ngàn đồng vàng.”

Kleist ngơ ngác nhìn bà.

“Ta nghĩ duy trì như cũ là tốt nhất, phải không Kerry?”

“Phải phải, đương nhiên.”

“Nhưng tiền là thứ rất dễ mất giá, để ở nhà chẳng khác nào bị lấy đi từng chút một. Cha con và lão gia Aron là bạn tốt, nhiều năm qua, tiền dư ở trang viên vẫn giao cho ông ấy xử lý. Về phần tiền lãi hàng năm, ta nghĩ cũng không cần thay đổi.”

“Vâng.”

“Còn có hôn sự của Audrey. Ta nên nói rõ ràng với con về gia tộc Humphrey, đây là một trong những gia tộc đời đầu cao quý nhất ở Samanlier, đến Hoàng đế còn phải nhường họ ba phần. Audrey có thể gả vào gia tộc như vậy là vinh hạnh cỡ nào! Chúng ta tuyệt đối không thể mất mặt, càng không thể khiến bọn họ có một chút không tôn trọng nào đối với chúng ta. Theo ý của ta, chúng ta nên phân ra ít nhất một phần ba gia sản làm của hồi môn.” Bà cẩn thận quan sát Kleist, chỉ cần hắn có chút không muốn, bà sẽ tính toán theo hướng khác.

Kleist có vẻ như không ý kiến gì với chuyện này, liên tục gật đầu.

Biểu hiện của hắn đã xóa tan khúc mắc cuối cùng cho phu nhân Grantham. Bà quyết định nói thật.

“Được rồi. Kerry, con phải giữ bình tĩnh, lấy dũng khí lớn nhất mà nghe ta nói này. Chuyện kế tiếp ta muốn nói chính là tai họa ngập đầu. Từ khi sinh ra tới nay, ta chưa bao giờ tưởng tượng được rằng mình sẽ phải thừa nhận đau khổ to lớn như thế, nhiều lúc ta đau đớn tới không thiết sống nữa. Chỉ có con với Audrey khiến lòng ta vướng bận, ta vì các con mà cố gắng tiếp tục hít thở, chẳng sợ điều này so với cái chết càng khiến ta khổ sở!”

Kleist thử thăm dò vươn tay, bà lập tức bắt mạnh lấy.

Phu nhân Grantham đem cả thân thể dựa vào trên người hắn, thả lỏng ôm lấy hắn, giải tỏa cảm giác uất ức, sợ hãi và tuyệt vọng nhiều ngày nay.

“Cha con…”

“Chồng ta…”

“Người dẫn dắt hiền lành mà Audrey tin cậy nhất…”

“Bảy ngày trước đã rời bỏ chúng ta, một mình lên đường.”

Nhìn vẻ mờ mịt của Kleist, bà vừa âm thầm nguyền rủa chỉ số thông minh của hắn, vừa thương tâm nói: “Ông ấy đã qua đời.”

Kleist há to miệng, nhắm mắt lại, thẳng tắp ngã xuống.

Chờ hắn từ xa xăm tỉnh dậy, người đã ở bên trong thư phòng của lão gia Grantham khi còn sống. Các loại sách học thuật mới tinh phong phú xếp đầy trên giá, bức tranh lão gia Grantham treo giữa giá sách, nét mặt tự tin mà tự hào, giống như những cuốn sách này đều do ông sáng tác. Nhưng trong nhà ai cũng biết, những sách này ông chỉ có thời gian mới đụng vào.

“Khá hơn chút nào chưa?” Phu nhân Grantham cố gắng sắm vai người mẹ tốt.

Kleist hỏi: “Cha thật sự đã…”

“Đúng vậy. Chờ con khỏe hơn một chút, ta mang con đi thăm ông ấy. Trước khi qua đời, con là tâm nguyện duy nhất chưa thành của ông ấy. Ông ấy luôn nói với ta, để con kế thừa gia sản là lựa chọn sáng suốt, vì con sẽ chăm sóc ta và Audrey chu đáo. Con là đứa con hiếu thảo đáng tin nhất.” Phu nhân Grantham thân thiết hỏi, “Con khỏe hơn chưa?”

Kleist đang muốn gật đầu, thì nghe thấy tiếng “bịch” vang lên bên ngoài.

Phu nhân Grantham nhíu mày, “Chắc là con mèo Mark. Nó rất thích chạy loạn khắp nơi.”

“Tôi có hơi choáng đầu, ngày mai hẵng đi thăm cha được không? Tôi vẫn chưa chuẩn bị tinh thần.”

“Được rồi.” Phu nhân Grantham lại có thêm đánh giá mới về hắn, rõ là ‘quỷ nhát gan’.

Kleist ra khỏi thư phòng, bình tĩnh về phòng.

Cái rương chỏng chơ bị bỏ lại và cửa sổ mở toang giống như đang chế nhạo cảnh cáo của hắn mới vô dụng làm sao.

3. Chương 3: Khách Tha Phương Trở Về (tam)

Rừng sồi ở trang viên Grantham vô cùng nổi tiếng, những cây sồi cao chọc trời tụ lại một chỗ, những tán cây cùng vươn ra, tạo thành một chiếc dù khổng lồ che chở trên cao. Đó là một trong những cảnh tượng đẹp nhất vốn đã không nhiều lắm trong hồi ức ấu thơ của Kleist. Cùng là chốn cũ, nhưng nơi này so với hành lang cấm kỵ kia thân thương hơn nhiều lắm.

Cho dù sắc trời đã tối, tâm tình Kleist vẫn rất tốt.

Hắn đi tới một gốc cây sồi, cúi xuống lần tìm trên thân cây, vết khắc gồ ghề hiện lên trong trí nhớ, mặt trên vết khắc đã hao mòn đi rất nhiều.

Chết.

Chết.

Chết.

……

Hắn giơ ngón tay ra đếm.

Tổng cộng có mười ba.

Bóng ma ngày xưa một lần nữa xâm chiếm cõi lòng, không còn phẫn nộ oán hận nữa, chỉ cảm thấy càng thêm ghê tởm chán ghét.

Xa nhà nhiều năm, xưa đâu bằng nay, hắn một bước lên mây, gia tộc Grantham từng chèn ép hắn tới khó thở đang dần trở nên nhỏ bé đến không đáng nhắc tới. Sợ bị cảm xúc ngày bé ảnh hưởng, nên hắn mới không trở về, lo mình gây ra chuyện không thể vãn hồi. Sau lưng hắn, có quá nhiều ánh mắt quyền thế ngập trời, bọn họ không thèm để ý đến sự tồn vong của Grantham, chỉ để ý xem lòng dạ của hắn thế nào — mỗi một kẻ cầm quyền đều hy vọng nắm trong tay một thanh vũ khí đối ngoại sắc bén đối nội ngu ngốc. Một khi phát hiện mình là kẻ bạc tình quả nghĩa, bọn họ sẽ suy bụng ta ra bụng người, sinh ra cảm giác thỏ tử hồ bi*, rồi bắt đầu bới móc bắt bẻ, cuối cùng là tiêu diệt.

*mèo khóc chuột chết, ý nói đạo đức giả

Dù sao Đoàn Thánh kỵ sĩ cũng chỉ có một vị đoàn trưởng, không có chút may mắn nào ở đây, hắn lấy diện mạo bình thường trổ hết tài năng, sau lưng trả giá gian khổ và hao tổn tâm tư hơn xa đám người Goblyde.

Không phải là không thể thay thế.

Đối với Quang Minh thần hội, gặp được hắn là niềm vui ngoài ý muốn, mất đi hắn thì trở lại quỹ đạo, tóm lại không có tổn thất gì đáng nói.

Nên trước khi tích cóp đủ thực lực hủy diệt bọn họ, Kleist vẫn đeo mặt nạ ngu ngốc, đôn hậu, thành thật. Chẳng sợ gương mặt chân chính quá lâu không thấy mặt trời sẽ trở nên ngày càng bệnh trạng.

“Anh tính lúc nào mới xuống?” Nỗi thương cảm khiến Kleist thấy lòng bất ổn, trong giọng nói xen lẫn cáu kỉnh.

Trả lời hắn là tiếng lá sồi sột soạt.

Kleist xoay người, rút từ trong giày ra một đoản kiếm lớn cỡ bàn tay, miệng âm thầm niệm chú ngữ.Đoản kiếm chuôi khảm ruby chợt lóe hào quang, thân kiếm đột nhiên dài ra, biến thành một thanh kiếm dài một mét rộng hai ngón tay.

Lúc hắn cầm kiếm ra, McKee đã biết có chuyện không ổn, cắn răng nhảy xuống đất, định rằng dù chân trái có tàn phế cũng phải sử dụng thuật độn thổ. Thời điểm chạm đất, thanh kiếm một mét có hơn không một tiếng động đặt ở cổ hắn.

Chủ nhân thanh kiếm lạnh nhạt thăm hỏi: “Tôi không ngại bẻ gãy thêm ba lần.”

McKee hết hy vọng, vò đã mẻ lại sứt*, miệng thô tục chửi bới, trước tiên cười nhạo tướng ngũ đoản (chân tay ngắn), rồi đến tính phúc tương lai. Thấy Kleist thờ ơ, đã không chửi thì thôi, đã chửi là phải lôi cả gốc rễ họ hàng ra.

*tự ti vì mình bất tài vô dụng

Kleist lôi hắn đến bìa rừng, ném vào rương, “Chúc mừng mộng đẹp của anh trở thành sự thật.”

McKee đang chửi sướng miệng, cười gằn nói: “Ờ, phải không đó? Cha cậu chết rồi? Mẹ cũng chết luôn rồi? Nên cậu cũng muốn chết theo?”

“Hai điều trước đúng rồi, điều còn lại…… cuối cùng có một ngày cũng sẽ xảy ra.” Kleist đậy nắp rương lại, nhấc lên, nhanh như chớp xuyên qua hoa viên, nhảy vào phòng dành cho khách.

Ngoài cửa vừa lúc có người gõ cửa.

McKee trong rương la hét ầm ĩ, “Cứu mạng! Ở đây có tội phạm giết người, có biến thái!”

Kleist mở nắp rương ra, vỗ một chưởng.

Ấn tượng của Audrey đối với anh trai cùng cha khác mẹ rất mơ hồ, chỉ nhớ mẹ từng lén gọi hắn là Tang Môn tinh*, nói hắn là đồ ngu đần mang vận xui xẻo, bảo cô tránh xa hắn ra. Lúc mới đến đây, cô thường trông thấy một quả bí lùn lén lút trốn ở góc phòng, trước giờ chưa từng ăn cơm chung, không cùng đi học, ngay cả chơi với nhau cũng không. Dần dà, ấn tượng của cô với hắn chỉ là Tang Môn tinh, quả bí lùn.

*một trong Lục bại tinh: làm cho lụn bại, hao tán chẳng hạn như bị bệnh nan y, bị giáng chức, mất của, hao tài, tang khó, thân nhân đau ốm, tai nạn, vợ chồng nghi kỵ, anh em bất hòa, nhân tình ruồng bỏ. (Sưu tầm)

Sau khi gặp lại, cô nhận ra người anh trai trong trí nhớ không có gì thay đổi, vẫn cao xấp xỉ mình, tính tình nhút nhát, tướng mạo bình thường dễ khiến người quên lãng.

Cô cảm thấy may mắn, may mà mình là em gái hắn, vĩnh viễn không có khả năng kết hôn với hắn.

“Mẹ nói tối anh ăn ít quá, bảo em mang bữa ăn khuya sang cho anh.” Audrey mười bảy tuổi đã xinh như hoa như ngọc, dáng người cao gầy nảy nở. Thế mới khiến Humphrey ba mươi bốn vừa gặp đã yêu, vội vàng đính ước với cô.

Nhìn thấy thiếu nữ như vậy, cho dù là em gái, cũng khiến Kleist chân tay luống cuống. Hắn đứng ở đó, hoàn toàn đánh mất khả năng ngôn ngữ.

Audrey đóng kịch một lát, thấy anh trai cứ đực ra như ngỗng tựa vào sát cửa, không nói được lời nào, may mà cô vẫn nhớ rõ lời mẹ dặn, căn dặn nói: “Ngày mai làm đám tang cho cha, anh là gia chủ Grantham, nhất định phải có mặt.”

Kleist sợ tới ngây dại, đang muốn cự tuyệt thì nghe cô thản nhiên nói tiếp: “Anh phải nhớ kỹ ba việc. Thứ nhất, không được quên đáp lại lời chào hỏi của từng người. Thứ hai, đọc một diễn văn ở tang lễ. Thứ ba, mẹ nói cái gì anh cũng phải nghe theo. Hiểu chưa?”

Kleist ngập ngừng nói: “Tôi xin giao toàn quyền cho phu nhân……”

“Nếu được như vậy thì tốt rồi.” Audrey nghĩ đến vị hôn phu vô tình vừa nghe cha mình mất liền muốn giải trừ hôn ước, vẻ mặt ảm đạm. “Mẹ nói vận mệnh của em do anh nắm giữ, xin hãy bảo vệ em, anh trai.” Cô nhẹ nhàng cầm tay Kleist, cầu xin hắn.

Kleist dán sát vào cửa, căng thẳng đến muốn ngất, ngơ ngác tại chỗ, mãi cho tới khi Audrey ra ngoài rồi mới thôi.

Đóng cửa lại, vẻ mặt hắn khôi phục lạnh lùng, đổ ra nửa chậu nước, bắt đầu rửa tay.

“Em gái ngây thơ thuần khiết như thế cũng bị cậu lừa, cậu rốt cuộc có tính người hay không?” McKee thò đầu ra từ trong rương, nhìn hắn chế giễu.

Kleist nói: “Thế sao anh không nói cho cô ta biết đi?”

“Tôi không muốn nhiều người vô tội bị hại, bà mẹ kế dối trá kia của cậu ngược lại có thể suy xét.” McKee khẳng định, nếu Audrey phát hiện bộ mặt thật của Kleist, kết cục của cô tuyệt đối sẽ không tốt hơn mình.

“Tôi tìm thuốc trị thương cho anh.” Kleist nhấn mạnh từng chữ, “Không nên đi lung tung.”

McKee nhìn hắn, chẳng ừ hử gì cả.

Nhiều năm không về, Kleist vẫn nhớ rõ trang viên như lòng bàn tay. Hắn dễ dàng tìm được thuốc trị thương về, McKee nghênh ngang chiếm lấy giường hắn phì phò ngủ say.

“Đứng lên.”

“Tôi ngủ rồi.”

“Chân anh……”

McKee mở to mắt, “Oa, đao phủ nhân từ, tôi có nên quỳ xuống dập đầu cảm ơn không?”

Kleist nói: “Người què làm kỵ sĩ cấp ba cũng không nổi.”

……

McKee oán hận ngồi dậy, cầm thuốc trị thương hắn đưa bôi lung tung lên mắt cá chân, “Xương bị gãy, thuốc trị thương cũng không chữa khỏi được!”

Kleist nói: “Ngày mai là lễ tang của cha tôi.”

“Muốn tôi an ủi cậu sao? Ông ấy chết thật đúng lúc!”

“Đúng vậy.”

“…… Máu lạnh! Vô tình! Nói cậu là súc sinh còn vũ nhục súc sinh.”

Kleist nói: “Dựa vào địa vị của Grantham, nhất định sẽ có tế tự tham gia.”

“Tế tự không cứu được cậu, Giáo Hoàng cũng phải lắc đầu, chỉ có nữ thần giáng lâm mới có thể tiêu trừ dòng máu lạnh vô tình trong lòng cậu!”

“Tế tự có thuật chữa trị.”

“……” Kleist tự dưng nghe mắng không thèm phản ứng rất kỳ lạ, McKee cảnh giác nói: “Cậu lại muốn giở trò quỷ gì?”

Kleist nói: “Hôm nay anh khiến tôi rất tức giận.”

“Đem cảm xúc của cậu khuếch đại một vạn lần, chính là cảm giác của tôi đối với cậu!”

“Cho nên tôi đã tự cảnh tỉnh mình.”

“Tính trăn trối di ngôn vĩnh biệt cõi đời hả? Tôi đây bằng lòng nghe một chút.”

“Chúng ta nên xây dựng niềm tin với nhau.”

McKee nói: “…… Bây giờ cậu soi gương sẽ thấy mình vô cùng đáng sợ, ít nhất dọa được tôi.”

“Anh muốn tìm được long, tôi cũng vậy.”

McKee nghiêm túc nghe.

Kleist nhảy lên giường.

“Cậu muốn làm gì?” McKee từ bên kia nhảy xuống.

“Ngủ.”

“……” Chưa nói xong vụ xây dựng tín nhiệm cơ mà? McKee trợn to mắt, không dám tin Kleist thực sự cứ như thế đi ngủ. “Trời ơi! Tôi điên rồi nên mới tùy ý để cậu mang tôi đi từ tay Hydeine. Tôi thà rằng bị hắn nướng thành heo quay cũng không muốn ngủ chung giường với cậu.”

“Không ai mời anh.”

“……”

“Người không thể nướng thành heo, trừ phi anh vốn là heo.”

“……”

Tin lão gia Grantham qua đời làm cả trấn khiếp sợ, hàng trăm người đến dự tang lễ, bao gồm cả đứa cháu nổi danh lưu manh của lão gia Grantham, Jeff · Grantham. Đi cùng hắn còn có kỵ sĩ cấp ba nổi tiếng ác ôn, Kim.

Hai người đến nơi, tất cả mọi người bỏ chạy.

Phu nhân Grantham nhìn thấy bọn họ, lập tức kéo Audrey và Kleist tránh đi. Bà sốt ruột hỏi: “Đại nhân Marshall và lão gia Aron sao còn chưa tới?”

Quản gia lo lắng trả lời: “Thưa phu nhân, vẫn chưa đến, trước mắt thì chưa.”

“Thím ơi!” Không thấy phu nhân Grantham, Jeff đứng ở đại sảnh không coi ai ra gì hô to.

Phu nhân Grantham đau đầu sai quản gia xuống lầu, “Bảo với nó, ta đang đau buồn, không rảnh tiếp.”

Quản gia xuống lầu xong, bà lại không ngừng nhìn ra cửa sổ, cho đến khi xe ngựa của trấn trưởng tiến vào, mới kéo Audrey vội vàng chạy xuống. Chạy được nửa đường, bà mới nhận ra đã quên mất Kleist, đang muốn quay lại tìm, đã nhìn thấy hắn đang cẩn thận đi theo sau, trong lòng thoáng an tâm, nhỏ nhẹ nói: “Không phải sợ. Cứ đi theo sau ta.”

“Chào thím.” Jeff lưu manh và Kim ác ôn chặn đường họ.

Phu nhân Grantham lấy lại tinh thần, “Jeff, đã lâu không gặp.”

“Căn cứ vào pháp luật Samanlier, vợ và con gái không có tư cách kế thừa gia tài. Giờ chú chết rồi, thím nên mang mấy khế đất và vàng thuộc về tôi giao ra đây đi? Chỉ cần thím thẳng thắn giao nộp đầy đủ, tôi có thể chừa chút tiền cho các người nửa đời sau húp cháo.” Hắn dừng một chút, ác ý cười, “Chú chết lâu như vậy cũng chả chịu báo tin gì, tôi còn tưởng thím định chờ đến lúc xương cốt của chú thành tro luôn chứ…… Xác thối quá nên các người nhịn không nổi nữa à?”

“Chú ý lời nói của cậu.” Phu nhân Grantham lãnh đạm né ra, kéo Kleist đến trước mặt, nói: “Làm cậu thất vọng rồi, vị này mới là người thừa kế chân chính duy nhất của gia tộc Grantham.”

“Kerry Grantham!”

————————-

4. Chương 4: Khách Tha Phương Trở Về (tứ)

Toàn bộ sự chú ý bị hấp dẫn lại đây.

Kleist run lẩy bẩy đứng giữa trung tâm chú ý, nếu không phải được phu nhân Grantham kẹp chặt lấy cánh tay như càng cua, hắn nhất định đã xụi lơ trên đất.

“Đừng có đùa!” Jeff không để ý tiếng kêu sợ hãi của phu nhân Grantham, lôi Kleist đến trước ngực, nâng đầu của người đang chịu đủ khiếp sợ lên, cười dữ tợn nói, “Thím à, thím thực sự cùng đường rồi sao. Dám tùy tiện tìm một nhân tình đến kế thừa di sản của chú, thím không sợ chú chết không nhắm mắt, từ quan tài nhảy ra chỉ trích đôi gian phu *** phụ các người sao?”

Phu nhân Grantham tức đến run người, phẫn nộ chỉ vào hắn: “Ngươi, sao ngươi dám……”

“Tôi nói rồi mà, bà ta chỉ là con chó cái rẻ tiền.” Gã Kim lớn giọng, không hề khắc chế ý tứ, “Nhìn mà xem, thi thể lão gia Grantham vẫn còn ở nhà, vậy mà bà ta dám cùng gã đàn ông khác chơi bời phóng đãng, làm ra chuyện lăng loàn! Bây giờ còn muốn chiếm đoạt tiền của người tôn quý đã khuất, quả thực không biết liêm sỉ đến cực điểm!”

“Nói hưu nói vượn!” Phu nhân Grantham chưa bao giờ chịu qua nỗi nhục nhã như thế này, hoàn toàn quên mất tài ăn nói thường ngày, chỉ có thể cố gắng duy trì thể diện trước mặt mọi người.

“Mau rửa cái miệng dơ bẩn của các ngươi đi! Nơi này là nhà Grantham, không phải chỗ để loại người vô lễ như các ngươi giương oai!” Audrey không thể nhịn được nữa, bất chấp phong thái thục nữ. Cô chắn trước mặt mẹ mình, ngẩng đầu đối mặt với khiêu khích của Kim, sự cao ngạo khắc sâu trong máu cô tiểu thư nhà giàu hoàn toàn bộc lộ ra. Cô coi thường tên ác ôn nổi tiếng bại hoại này, không hề tỏ ra sợ hãi, “Không cần phô trương thanh thế, trò này không dùng được với các vị khách quý sáng suốt ở đây! Chỉ cần nhìn khuôn mặt đáng ghê tởm, nghe cách nói chuyện nông cạn của các ngươi, họ sẽ biết ai mới nói sự thật.”

Kim bị bộ dáng tức giận của cô hấp dẫn, ánh mát *** tà không kiêng nể gì đánh giá gương mặt đỏ bừng và bộ ngực mềm mại của cô, chỉ thiếu điều chảy nước miếng nhào lên. “Cô nói cái gì, đáng ghê tởm, ha ha, muốn nhìn vẻ mặt còn đáng ghê tởm hơn của ông đây một chút không?”

Phu nhân Grantham dù sao cũng từng gặp qua nhiều loại người, lúc này, bà đã phục hồi tinh thần, giận dữ nhìn Jeff, “Cậu dám mang loại người này đến gây rối.”

“Gây rối? A, đó là trong mắt bà thôi. Tôi thấy mình đang làm một việc tốt cực kỳ vĩ đại. Giải cứu gia tộc Grantham khỏi tay người đàn bà độc ác như bà!” Jeff nắm cằm Kleist, hai người một hướng lên một cúi xuống, gần như kề sát vào nhau, “Nhìn bộ dạng của tên nhóc này, cho dù đầu thai một vạn lần cũng không có khả năng mang họ Grantham, chẳng lẽ mày là con riêng bên ngoài!”

“Jeff, buông cậu ta ra.”

Tiếng quát uy nghiêm từ cửa truyền đến.

Phu nhân Grantham thở phào nhẹ nhõm.

Jeff không cam lòng buông tay, Kleist chậm chạp trốn ra phía sau phu nhân Grantham. Mặt Audrey lặng lẽ hồng lên, thầm nghĩ: Trời ơi. Vận mệnh của mình thực sự giống như mẹ nói sao, phải dựa dẫm vào cái loại nhát gan vô dụng này ư?

“Xem ai đến kìa.” So với Jeff im lặng, Kim lại càng phấn khích, “Ồ, ra là ngài thị trưởng tôn quý của trấn Ripe, đại nhân Marshall! Thật xin lỗi, tôi chưa kịp diện lễ phục sang quý để hoan nghênh ngài.” Là một trong những tên côn đồ hiếm hoi ở trấn, hắn được Marshall đặc biệt ‘quan tâm’, chịu không biết bao nhiêu thiệt hại, hai người như nước với lửa.

Marshall không để ý tới hắn, đi thẳng đến trước mặt Kleist, lấy mắt kính trong túi áo ra, tỉ mỉ quan sát Kleist, “Lúc cậu còn nhỏ, ta từng ôm cậu, còn nhớ không?”

Đây là chuyện ngày trước. Trong ký ức của hắn, thị trưởng lão gia luôn diện trang phục đẹp đẽ, cử chỉ tao nhã, mắt luôn nhìn thẳng về phía trước, không chút hứng thú với những sự vật tầm thường.

Kleist yếu ớt nhìn ông ta, không lên tiếng.

“Khi đó Julia còn sống.” Marshall đem kính bỏ lại vào túi, quay đầu nói với Jeff: “Cậu đúng là có em họ, tên là Kerry Grantham. Cậu thanh niên trước mắt này đúng là Kerry mà ta nhớ.”

Jeff nhảy dựng lên như bị giẫm đuôi: “Tôi không thể tùy tiện tin tưởng một kẻ xa lạ đột nhiên chui từ đâu ra!”

Marshall gật đầu nói: “Đúng là cần phải cẩn thận. May mà sau khi Kerry sinh ra, trên trấn có lưu giữ hồ sơ, ta sẽ so sánh dấu vân tay để xác minh thân phận.”

Jeff nhìn vẻ bình tĩnh của phu nhân Grantham, trong lòng vô cùng hoang mang. Mặc kệ Kerry này là thật hay giả, bọn họ tất nhiên đều cùng một giuộc, quyết tâm muốn đem tài sản đưa cho cái tên lùn này.

Hắn mải mê suy nghĩ, gã Kim vỗ vai hắn cũng không phát hiện, mãi đến khi gã hét lớn một tiếng mới hồi phục tinh thần.

Phu nhân Grantham hướng dẫn đoàn người thẳng đến hoa viên, đại sảnh chỉ còn hai người bọn họ.

“Kim, Kim, bọn chúng muốn cướp tiền của tôi, tôi phải làm sao bây giờ?” Jeff khẩn trương nắm tay anh bạn tốt, hy vọng gã cao to luôn giúp mình giải quyết phiền toái này ra tay thêm lần nữa.

Kim giãy khỏi tay hắn, cười nham hiểm, “Một ả đàn bà góa chồng, một thằng lùn nhát như chuột, một lão thị trưởng ăn nói hàm hồ, việc gì phải sợ. Ha ha, nên biết trấn Ripe không phải là nơi chỉ có mấy kẻ giàu có và các lão quý tộc mới có tiếng nói. Chẳng qua, bạn của tôi, cậu đừng quên đáp ứng chuyện của tôi đấy nhá?”

“Yên tâm. Mười ngàn đồng vàng, một đồng cũng không thiếu.”

“Lần này đối phó đâu chỉ có một đôi mẹ con bơ vơ không nơi nương tựa, còn có lão gia Marshall nữa. Ít nhất phải ba mươi ngàn đồng vàng.”

Sắc mặt Jeff cứng đờ, do dự.

“Hai mươi ngàn cũng không phải cho tôi.”

“Vậy cho ai?”

Kim không vui, “Đến lúc đó cậu sẽ biết. Cậu tham gia lễ tang của ngài Grantham đáng thương kia trước đi.”

Jeff thấy hắn ra ngoài, khẩn trương nói: “Anh đi đâu?”

“Tìm người có tiếng nói ở trấn Ripe.”

Không có bóng dáng cao lớn đáng tin cậy của Kim, Jeff tại lễ tang hết sức ít nói, chỉ đến khi Kleist lên phát biểu mới lên tiếng chế nhạo, nhưng vẫn chưa gây ra sóng to gió lớn gì, vì đa số người cũng khe khẽ thì thầm.

“Cậu ta là con trai của lão gia Grantham thật sao? Không giống một chút nào. Vóc dáng thậm chí không cao bằng một nửa lão gia Grantham.”

“Nhìn cậu ta sắp ngất tại chính lễ tang của cha mình đến nơi rồi kìa, cũng chẳng phải đau lòng gì, mà lại sợ hãi mới chết. Có khi nào cậu ta nghĩ chúng ta là quái vật ăn thịt người không?”

“Nữ thần phù hộ! Audrey đáng thương, nữ thần ban cho cô ấy vẻ đẹp trẻ trung, lại không mang đến một người anh trai đáng tin cậy. Thật không biết Jeff với người nhu nhược này, ai tốt hơn ai.”

“……”

Nghe lời bàn tán như vậy, sắc mặt Jeff ngày càng đen. Bọn họ nói thế, xem như đã nhận định tên lùn không rõ lai lịch này là người thừa kế Grantham. Ở đây thêm một phút đồng hồ nào nữa cũng khiến hắn thấy khó thở.

Hắn bỏ đi quá sớm, nên không biết không bao lâu sau, Kleist cũng bị phu nhân Grantham ‘săn sóc’ dụ dỗ về phòng.

Đang nhàm chán gục bên giường quan sát lễ tang giết thời gian, McKee nhanh chóng quay đầu lại, “Tuy không nghe thấy gì, nhưng nhìn thì thấy vẻ mặt của cậu rất thích hợp.”

Kleist tháo nơ, cởi nút áo sơmi, ngã lên giường.

“Nè, đây là lễ tang của cha cậu, cậu không thấy buồn chút nào sao? Ông ta là cha cậu mà!”

“Chỉ mang tiếng là cha tôi thôi.”

“Quan hệ cha con tệ lắm sao?”

“Chúng tôi không có quan hệ.”

“Cậu được nhận nuôi?”

“Không phải.”

“…… Tôi biết rồi.” Vợ mang thai, cha đứa bé lại không phải mình. Tình tiết vừa cẩu huyết vừa bi thương. Đứa trẻ phải sống trong gia đình thế này đúng là quá lúng túng. McKee sâu sắc đồng tình.

“Cũng không phải.”

“Tôi chưa nói gì cả.” McKee dừng một chút nói, “Cậu chắc mình là con ruột?”

“Phải.”

McKee trầm ngâm chốc lát, lại nói: “Cậu lùn quá nên không được chào đón à?”

Hắn vừa dứt lời, liền thấy Kleist đột ngột xuất hiện trước mặt, mắt đối mắt, không quá 5cm.

McKee vội vàng nói: “Cậu từng bảo muốn xây dựng quan hệ tín nhiệm. Tôi đang cố gắng hiểu rõ…… tâm hồn của cậu.”

Kleist vuốt ve mắt cá chân của hắn, “Tôi thì muốn hiểu rõ thân thể của anh.” Hắn cứ tưởng McKee sẽ kinh hoảng thất thố, nhưng lại nhìn thấy một đôi mắt ngập nước và lỗ tai hồng hồng.

“……”

“……”

“Tôi ngủ một lát.” Kleist về giường ngủ tiếp.

“Được.” McKee hiếm có lúc không nhiều chuyện.

Kleist không ngủ bao lâu đã bị gọi ra, cùng ngồi xe ngựa với phu nhân Grantham và Audrey đưa lão gia Grantham một đoạn đường cuối cùng.

Nghĩa trang tọa lạc trên sườn đồi, trên đường bước vào, Kleist nhìn thấy rất nhiều người họ Grantham, bao gồm cả người mẹ mất sớm của mình. Tuy rằng lục tung trí nhớ cũng không tìm ra nửa điểm dấu vết của mẹ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến sự mong mỏi và lòng mong chờ hắn dành cho bà. Bởi vậy, sau khi lão gia Grantham hạ táng xong, hắn cầm riêng một bó hoa bách hợp đặt trước bia mộ của mẹ.

Hành động này khiến phu nhân Grantham không vui. Thân làm vợ hai, bà luôn cảm giác như đang sống dưới cái bóng của cố phu nhân Grantham, hôm nay lại càng thấy như vậy. Vừa nghĩ đến nửa đời sau của mình phải phó thác cho kẻ đang chảy dòng máu của người nọ, lòng bà càng khó giữ bình tĩnh.

Bà kéo Audrey, khẽ nói: “Chuẩn bị sẵn sàng đi, ngày mai chúng ta đến nhà Humphrey một chuyến.”

Audrey trầm mặt, “Đi làm gì?”

“Mẹ biết cách làm của ba mươi bốn khiến con bất mãn. Nhưng cậu ta cũng có nỗi khổ tâm riêng, không thể kết hôn với một cô dâu không có của hồi môn.”

“Gia thế anh ta như vậy còn quá mức coi trọng địa vị đến thế, sao không chán nản cho được.”

Grantham phu nhân nói: “Sao con lại nghĩ thế?! Quý tộc nào mà không muốn lấy được cô dâu danh giá, nếu con vì vậy mà khúc mắc với cậu ta thì quá hẹp hòi rồi.”

Audrey không hề nghĩ mẹ mình lại hoàn toàn đứng về phía đối phương, nỗi tủi thân không biết giãi bày cùng ai, chỉ biết đứng tại chỗ yên lặng rơi lệ.

Phu nhân Grantham bị dọa, “Con yêu, con đang khóc sao?”

“Bị người mẹ thân yêu nhất quở trách vì chính mình bị tổn thương, con không nên thương tâm mà khóc sao?”

“Mẹ không có ý này. Trời ạ, Audrey, con phải hiểu chứ.” Thấy những người khác bắt đầu chú ý, bà thu lại nét mặt, hạ giọng nói, “Mặc kệ thế nào, ngày mai nhất định phải đến nhà Humphrey. Bây giờ con oán hận mẹ, nhưng tương lai có một ngày sẽ hiểu được tấm lòng chân thành của mẹ.”

Hai người nói chuyện dựa vào rất gần, giọng hạ thấp xuống cực điểm, cứ tưởng không ai nghe được, lại không biết cuộc nói chuyện đã vào tai Kleist không sót chữ nào.

Nhá nhem tối, phu nhân Grantham mới cho hắn biết tin này.

Kleist tỏ vẻ khó xử, nhưng bị bà ‘thuyết phục’ rất nhanh.

5. Chương 5: Khách Tha Phương Trở Về (ngũ)

Ngồi xe ngựa từ trấn Ripe tới nhà Humphrey ở thành Zul cũng mất năm sáu ngày. Nhưng những gia tộc giàu có như Grantham, đi xa vẫn thường dùng ma pháp trận. Bởi vậy, Kleist không cần dậy sớm.

Nhưng McKee vẫn than phiền không ngừng, “Nói nghe hay lắm, bảo có tế tự cơ mà?”

“Không tới.”

“Cậu gạt tôi. Còn nói cái gì xây dựng tín nhiệm nữa chứ?” McKee nhảy vào rương, khoanh chân ngồi, dùng ánh mắt lên án hắn.

“Rồi sẽ có tế tự.”

“Tới lúc đó, không chừng vết thương của tôi tự khỏi luôn rồi, chắc phải phiền cậu bẻ gãy thêm lần nữa.”

“Không cần cám ơn.”

“……”

Cho dù đậy nắp rương, vẫn có thể nghe được tiếng lầm bầm oán trách phát ra từ bên trong.

Trong thâm tâm phu nhân Grantham, vẫn cho rằng Kleist chỉ là nhóc con nghèo khổ kiếm sống bằng công việc khuân vác, chưa trải đời nhiều. Vì không để hắn mất mặt trước nhà Humphrey, bà cố gắng truyền thụ thường thức của tầng lớp thượng lưu cho hắn, đặc biệt nhắc nhở hắn, bất cứ một quý tộc nào cũng sẽ không mang theo một cái rương cồng kềnh lại thấp kém như vậy.

Kleist vô cùng nghe lời bà, duy chỉ có điều này là không nghe, mặc bà ở đó khua môi múa mép. Audrey có chút đồng cảm với người đồng cảnh ngộ là anh trai, hoà giải giúp hắn vài câu, phu nhân Grantham thấy xe ngựa đã chạy xa khỏi trang viên mới bỏ qua.

Công hội Ma pháp nằm bên cạnh biệt thự của thị trưởng trấn Ripe, bên kia là giáo đường của Quang Minh thần hội. Ba tòa nhà, một đỏ, một xám, một trắng, phong cách khác biệt, khí thế dào dạt, tựa như ba kiếm khách tính cách bất đồng, tự dùng phương thức riêng của mình quản lý trấn nhỏ.

Phu nhân Grantham sai người đánh xe Mark đến chuồng ngựa đậu xe xong, mang Kleist và Audrey ngẩng đầu ưỡn ngực tiến vào Công hội Ma pháp.

Nhân viên phục vụ ở Công hội là ma pháp sư thực tập. Hắn vui vẻ nghênh đón: “Phu nhân Grantham, hôm nay khí sắc của bà thật không tồi! Vẫn đi thành Zul sao?” Giá ma pháp trận đối với đại đa số cư dân ở trấn nhỏ mà nói là quá mức xa xỉ. Mà vị trí địa lý và nền kinh tế của trấn cũng không thu hút được nhiều người nơi khác đến, nên nguồn khách vô cùng ổn định, từng người khách quen hắn đều có thể trò chuyện được vài câu.

Phu nhân Grantham đưa hắn sáu đồng vàng, lại lấy thêm một đồng bạc tiền boa, “Người nhà đang lúc đi lại với nhau, hữu nghị mới duy trì vĩnh cửu được.”

Người thực tập hoàn toàn đồng ý với lời bà, “Nhà Humphrey nhất định rất may mắn mới được kết thông gia với người nhiệt tình khẳng khái như quý bà đây. Cái rương lớn này là lễ vật sao? Tôi không thể không ca ngợi phu nhân lần nữa, quý bà thật hào phóng!” Hắn vào gọi ma pháp sư cấp ba ra.

Ma pháp sư hỏi rõ nơi họ muốn đến, khởi động trận pháp đưa người đi.

Lần đầu dùng ma pháp trận, mười người thì hết tám chín người đều choáng váng chóng mặt. Mặc kệ Kleist lúc này có thấy tỉnh táo thoải mái thế nào, cũng không thể không làm bộ làm tịch một phen, phu nhân Grantham âm thầm nội thương, muốn thuê xe ngựa cho hắn. Bà đành phải để Audrey ở lại chăm sóc hắn, còn mình thì ra đường cái đón xe.

Thành Zul là thị trấn trọng yếu phía Nam của Samanlier, có vô số thương nhân và khách du lịch. Nhìn dòng người như nước chảy, bà vô cùng hối hận vì tiếc bốn đồng vàng nên không mang theo Mark.

Bà đứng bên đường hít bụi hơn nửa tiếng, rốt cuộc cũng được một người đàn ông tốt bụng nhường xe ngựa cho.

Dù lên được xe, nhưng lúc này tâm trạng phu nhân Grantham đã xấu đến không thể xấu hơn được nữa, tới tận cổng lớn nhà Humphrey rồi vẫn chưa bình thường lại được.

Cùng là quý tộc, nhưng quy củ của nhà Humphrey chênh lệch rất nhiều so với nhà Grantham.

Phu nhân Grantham đưa bái thiếp* ra, hứng gió lạnh khoảng hơn mười phút, mới nhìn thấy một thanh niên dáng người cao gầy dương dương tự đắc cưỡi ngựa đi tới.

*đây là một tấm thiếp dùng thông báo đến thăm ai đó

“Thiếu gia Humphrey! Ở đây.” Mắt phu nhân Grantham sáng lên, giống như một lần nữa sống dậy từ trong hầm băng u ám, rạng rỡ tỏa sáng.

Humphrey ba mươi bốn xuống ngựa, lạnh lùng nói: “Tôi tưởng sau lần thẳng thắn với nhau kia, chúng ta không cần gặp lại nữa.”

“Tình hình hiện tại không như trước nữa.” Phu nhân Grantham đẩy Kleist lên trước, “Kerry đã về Ripe, cậu ấy sẽ làm gia chủ. Cậu ấy là chàng trai vô cùng khẳng khái và hiếu thuận, sinh thời cha cậu ấy hoàn toàn đồng ý trao quyền thừa kế cho cậu ấy, thậm chí còn nguyện ý đền bù gấp bội.”

Lúc này, Humphrey ba mươi bốn mới cúi đầu, nghiêm túc quan sát thanh niên dung mạo bình thường trước mắt. “Bà chắc cậu ta là hậu duệ Grantham?” Không thể trách hắn nghĩ như vậy, ai gặp qua lão gia Grantham và Kleist đều không khỏi có thắc mắc tương tự. Lão gia Grantham cao lớn anh tuấn, ngày trẻ khí khái bừng bừng, là mỹ nam tử nổi danh của trấn. Kleist thì hoàn toàn trái ngược.

Phu nhân Grantham nói: “Có thị trưởng làm chứng.”

Humphrey ba mươi bốn bấy giờ mới dịu sắc mặt, “Tôi không thể không cẩn thận. Anh trai đáng thương của tôi ngàn dặm xa xôi đi rước dâu ‘toi công’, ngay đêm đó bị cha ép phải từ hôn. Tôi không muốn Audrey khả ái cũng gặp phải chuyện này.”

Audrey lạnh lùng nói: “Anh nên cẩn thận thêm chút nữa, coi chừng đi vào vết xe đổ của anh trai anh.”

Theo Humphrey ba mươi bốn thấy, cơn giận của cô chỉ xuất phát từ lo lắng dư thừa, nên không nghi ngờ nữa, cười nói: “Audrey, cô dâu của tôi, em tới thật đúng lúc. Đêm nay có dạ tiệc, thiếu vắng bóng dáng thướt tha của em, tôi tham dự mà vô cùng lúng túng.”

Phu nhân Grantham khẽ kéo mạnh tay Audrey cảnh cáo, “Audrey, nhìn thiếu gia Humphrey kìa. Con còn phải trưởng thành hơn nữa.”

Audrey tứ cố vô thân, nhìn Kleist cầu cứu.

Kleist hồi hộp há miệng thở dốc, lại yên lặng ngậm lại.

Audrey tuyệt vọng, mặc kệ phu nhân Grantham nắm tay, đi theo Humphrey ba mươi bốn vào trang viên.

Humphrey là một đại gia tộc. Cùng thời ông nội Humphrey có ba vị, đời thứ hai có mười sáu vị tính cả cha hắn, đến đời hắn có sáu mươi người. Cha hắn không phải con trưởng, hắn cũng không phải trưởng tôn, nên chỉ được ở tại khu nhà đằng sau, bên trong biệt thự màu trắng. Dù vậy, trong mắt gia đình giàu có bình thường, tòa biệt thự này cũng thật tráng lệ. Chỉ là bên trong có đến sáu gia đình Humphrey.

Hắn sắp xếp họ ở khách phòng. Phu nhân Grantham và Audrey một phòng, Kleist một mình một phòng.

“Đã qua giờ ăn trưa, tôi chỉ có thể mời các vị cùng nhấm nháp trà chiều.” Humphrey ba mươi bốn tiếc nuối xòe tay.

Audrey và phu nhân Grantham bụng đói kêu vang, nhưng lại xấu hổ không muốn xin thức ăn. Chờ Humphrey ba mươi bốn đi rồi, Audrey lập tức phàn nàn: “Coi anh ta đó, toàn là tự ý quyết định.”

“Đàn ông như thế mới có trách nhiệm.” Phu nhân Grantham ngừng một chút, không yên lòng dặn dò, “Buổi trà chiều không được ăn nhiều. Đừng để bọn họ xem chúng ta như mấy bà nhà quê thô lỗ ngu muội.”

Audrey cười nhạt, bảo: “Dù không ăn miếng nào, cũng không ngăn được họ nghĩ như vậy. So với mấy bà nhà quê thô lỗ ngu muội mẹ nói, chúng ta chỉ khác cái là có tiền hơn. Mà không, tiền vẫn là của anh Kerry!”

Tại cách vách, Kleist thả McKee ra.

McKee nói: “Wow, xem chúng ta tới nơi nào đây, đại bản doanh của Humphrey. Tôi mà không què quặt thế này, giờ chúng ta có thể cầm thư mời đi luôn rồi.”

Kleist nói: “Anh biết rõ bọn họ cất thư mời ở đâu sao?”

“Thư phòng, phòng ngủ, kho hàng…… Nói chung không cất trong đũng quần.” McKee kéo rèm cửa, nhìn ra ngoài đánh giá. Cứ cách hơn 10m lại có một tòa nhà giống nhau như đúc, rất khó nhìn đến giới hạn của trang viên. “Nhiều nhà giống nhau quá trời, họ không sợ lạc đường sao?”

“Vừa hay có thể đề phòng cướp.”

“Giờ là lúc sung sướng khi người gặp họa hử? Nghe gã ăn bám bảo tối có yến hội mà, đi thám thính chút tin tức đi. Đồng bọn.”

Kleist nói: “Tôi ít nói lắm.”

“Tôi không trông cậy lưỡi cậu nở hoa sen, chỉ cần mang lỗ tai đi, thu thập toàn bộ tin tức, bất luận có ích hay không có ích.” McKee thấy Kleist nghe xong lại nằm xuống, câm nín nói: “Cậu tu luyện trong mơ sao?”

Do hắn cứ lải nhải không ngừng, Kleist thản nhiên nhắm mắt lại.

Buổi chiều trà diễn ra tại hoa viên.

Ngoài Humphrey ba mươi bốn, còn có hai thiếu nữ xấp xỉ tuổi Audrey. Kleist vừa ngồi xuống, liền bị các cô hai mặt tấn công. Đợi đến khi họ nhận ra chàng trai thấp bé mặt mũi bình thường này không hề thú vị, nhanh chóng từ bỏ việc làm quen, bắt đầu đề tài của mình.

“Cô nghe gì chưa? Nguyên soái Hayden vừa về Fariel, Gloria liền bỏ ý định lên tiền tuyến.”

“Bọn kỵ sĩ tôn sùng cô ta mở to hai mắt mà nhìn cho kĩ bộ mặt thật của cô ta đi! Nữ kỵ sĩ ưu nhã xinh đẹp nhất Samanlier, tôi nghe thấy danh hiệu quái đản này chỉ muốn ói ra.”

Humphrey ba mươi bốn nghe các cô nói càng lúc càng khó nghe, hơi nhíu mày: “Tình hữu nghị có vững bền mấy cũng không chịu nổi chế giễu trắng trợn. Thôi ngay trò vui đùa của các cô đi.”

“Không phải ở đây toàn người của mình sao?” Thiếu nữ mặt trái táo chớp mắt nhìn Audrey.

Audrey làm như không thấy.

Buổi trà chiều tan rã trong không vui.

Tự cảm thấy đã đắc tội nhà Humphrey, phu nhân Grantham đứng ngồi không yên, về phòng nổi nóng với Audrey. Audrey cực kỳ oan ức, không nhịn được cãi lại. Mẹ con lần thứ hai cãi nhau ầm ĩ, còn kịch liệt hơn cả lần đầu.

Hai người trừng mắt nhìn nhau, hai mắt bốc hỏa.

Ngay lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.

Phu nhân Grantham vừa lệnh cho Audrey nín khóc, vừa nhìn gương sửa sang lại, bảo đảm diện mạo khôi phục như cũ mới ra mở cửa.

Humphrey ba mươi bốn nhìn phòng cách vách, nhẹ giọng hỏi: “Có thể vào không?”

“Đương nhiên.” Phu nhân Grantham ân cần đáp.

Humphrey ba mươi bốn thấy hai mắt Audrey đỏ bừng, “Audrey, ai làm em khó chịu?”

Audrey trả lời: “Ngài thông minh lắm cơ mà, chẳng lẽ không hiểu?”

Humphrey ba mươi bốn cúi đầu cười cười, nói: “Tôi thích tính cách ngang bướng của em, trừ tôi ra, không ai có thể chịu được. Em nhất định phải trở thành cô dâu của tôi.”

Phu nhân Grantham phụ họa: “Lời ấy vô cùng chính xác.”

“Tôi muốn ra ngoài một lát!” Audrey tức giận đứng lên.

Phu nhân Grantham cũng giận không kém, “Đây không phải là phòng riêng của con, tiểu thư Grantham!”

“Con muốn qua phòng bên cạnh thăm anh trai đáng thương giống mình.”

Phu nhân Grantham còn muốn ngăn lại, nhưng Humphrey ba mươi bốn lại đồng ý. “Thay tôi cẩn thận hỏi thăm anh ấy.”

Audrey đi xong, Humphrey ba mươi bốn mới nói: “Xin cho phép tôi thẳng thắn nhắc lại việc này, vì bất cứ mánh khóe nào cũng không qua mắt được phu nhân, mà gia thế cao quý và tính cách thành thật cũng không cho phép tôi giấu diếm và lừa gạt một vị trưởng bối hiền lành như quý bà.”

“Xin cứ nói thẳng.”

Humphrey ba mươi bốn nói tiếp: “Phu nhân thực sự cho rằng Kerry kế thừa nhà Grantham xong sẽ tuân thủ ước định sao?”

6. Chương 6: Khách Tha Phương Trở Về (lục)

Phu nhân Grantham khẩn trương nói: “Cậu nhìn ra cái gì sao?”

“Chỉ là lo lắng cá nhân của tôi thôi. Audrey sắp thành vợ tôi rồi, tôi gánh vác tương lai của cô ấy. Nhưng phu nhân lại ở trấn Ripe cách nơi này khá xa, ngoài tầm kiểm soát của tôi, phu nhân cũng nên trù tính một chút.”

Lời này chạm trúng tim đen của phu nhân Grantham, “Cậu có đề nghị gì không?”

Humphrey ba mươi bốn nói: “Biện pháp tốt nhất là tự mình nắm giữ tiền tài.”

Phu nhân Grantham cười khổ, nói: “Ta cũng muốn lắm, nhưng hiện thực không cho phép.”

“Cũng không phải tuyệt đối mà.”

Phu nhân Grantham mở to hai mắt, “Chẳng lẽ phụ nữ cũng có thể kế thừa di sản sao? Lúc trước cậu rõ ràng đã phủ định.”

Humphrey ba mươi bốn nói tiếp: “Không phải tôi tìm được phương pháp khởi tử hồi sinh gì hết, mà là sự xuất hiện của Kerry mang đến ánh rạng đông.”

“Cậu nói làm ta hồ đồ quá.”

“Phu nhân không thể kế thừa, nhưng có thể thay mặt quản lý tài sản.”

Mắt phu nhân Grantham sáng lên, “Ta cũng có ý này. Ta hiểu rõ tính tình của cậu ta, tuyệt đối sẽ vâng lời ta.”

Humphrey ba mươi bốn bảo: “Phu nhân có chắc chuyện gì anh ta cũng nghe theo phu nhân không?”

Phu nhân Grantham nhớ lại chuyện Kleist không chịu rời cái rương lớn một giây phút nào, sắc mặt lại trầm xuống.

“Vạn vật không ngừng phát triển, vừa khiến người ta vui mừng, nhưng cũng khó tránh sầu lo. Kerry còn trẻ, tương lai điều gì cũng có thể xảy ra, ai biết được trong cuộc sống của anh ta có mọc thêm người nào ngang hàng với phu nhân hay không, tỉ như, vợ anh ta.”

Chân mày phu nhân Grantham nhăn sâu thành ba đường.

Humphrey ba mươi bốn nói: “Cho anh ta đầy đủ không gian để tìm kiếm tương lai chân chính của mình. Trong lúc đó, với tư cách là mẹ anh ta, phu nhân của gia tộc Grantham, phu nhân trợ giúp quản lý tài sản còn gì thích hợp hơn.”

“Đây không phải kế sách lâu dài.”

“Còn phải tùy thuộc vào hướng đi của anh ta.”

Phu nhân Grantham kinh sợ che miệng, “Ý cậu là……”

“Phu nhân nghĩ đến đâu vậy.” Humphrey ba mươi bốn lấy một thiệp mời dát vàng trong túi áo ra, “Tôi chỉ muốn mời anh ta tham gia một chuyến phiêu lưu đầy kích thích thôi.”

Tiệc tối tổ chức tại nhà chính. Trừ ba ông cụ ra, toàn bộ những người khác thuộc nhà Humphrey đều tham gia. Hơn mười gương mặt tương tự nhau đi tới đi lui trong vũ hội, còn khó hơn phân biệt mấy người hầu mặc đồng phục.

Kleist diện trang phục Humphrey ba mươi bốn mặc lúc mười lăm tuổi, hơi chật một chút, lộ ra dáng người tỷ lệ hoàn hảo, thân ngắn chân dài, vai rộng cổ thon, chỉ là dáng vẻ rụt rè, cánh vai rụt lại.

Mấy đứa nhóc vị thành niên nhà Humphrey nhìn thấy hắn từ xa, vui vẻ chạy tới, thấy rõ mặt hắn, lại cười hì hì chạy đi.

Phu nhân Grantham kéo Kleist về hướng mình, tiếp tục nịnh bợ các tiểu thư Humphrey.

Humphrey ba mươi bốn vừa vào yến hội đã “mất tăm”, chờ tới lúc được mời khiêu vũ, Audrey mới biết hắn chưa từng rời đi. Hai người dắt tay bước vào sàn khiêu vũ. Âm nhạc giao hưởng tràn đầy đam mê tỏa ra bốn hướng, khuấy động tâm hồn trai gái, tạm thời hòa tan không khí cứng ngắc giữa hai người. Nhưng đến khi trở lại, mặt Audrey lại lạnh lùng như sương giá. Cô đến gần Kleist, nhưng chưa kịp nói đã bị phu nhân Grantham lôi đi.

Humphrey ba mươi bốn làm như vô ý cản đường Kleist, “Vận mệnh thật kỳ diệu. Tôi vẫn luôn chờ đợi một người anh em đến cùng tôi chia ngọt sẻ bùi, đồng cam cộng khổ, xe ngựa nhà Grantham liền đưa anh đến trước mặt tôi.”

Kleist mất tự nhiên cúi đầu.

“Đàn ông con trai thì nên ngẩng đầu ưỡn ngực chứ.” Humphrey ba mươi bốn ôm vai hắn, buộc hắn ngẩng đầu lên.

Kleist gắng gượng tránh thoát, gấp đến độ mặt đỏ rần, vội vàng tìm kiếm bóng dáng phu nhân Grantham.

“Cứ tiếp tục thế này, phu nhân Grantham sẽ thất vọng với anh lắm.”

Kleist ngẩn ngơ, chần chừ mở miệng: “Tại sao?”

Humphrey ba mươi bốn nói: “Ngẫm lại đi, ai có thể chịu được lúc địch thủ xâm nhập, người đàn ông duy nhất trong nhà lại không cầm lấy vũ khí bảo hộ mình, mà cứ giống như đàn bà núp sau lưng mình. Nên biết rằng, đây là quyền lợi của các cô các bà. Tha thứ cho tôi dùng từ không thích hợp, nhưng trong lòng tôi thực sự nghĩ như vậy. Tôi chỉ là con rể nhà Grantham, không thể thời thời khắc khắc bảo vệ gia tộc lâu đời tiếng thơm lan xa này được. Tương lai gia tộc nằm trong tay anh, mà anh, người anh em yêu quý của tôi, đến lúc trở thành người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất rồi.”

Kleist yên lặng hồi lâu, mới buồn bã nói: “Tôi cũng muốn vậy. Nhưng làm khó lắm.”

“Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng không bền. Chỉ cần anh hạ quyết tâm, tôi sẽ giúp anh bằng tất cả khả năng của mình.”

Kleist do dự.

Humphrey ba mươi bốn lấy thư mời trong túi áo nhét vào tay hắn, “Quyền lựa chọn thuộc về anh.”

……

Có vẻ như tên trộm trong phòng không có tác dụng gì. Kleist không mất chút sức nào đã có được thư mời, nghi hoặc hỏi: “Đây là cái gì?”

“Căn cứ bí mật huấn luyện dũng sĩ. Ba năm một lần, mỗi đợt tuyển ba người. Anh chỉ cần kiên trì ở đó một tháng là có thể trở thành dũng sĩ không gì không làm được.”

“Cực khổ lắm sao?”

“Có thành công nào mà không cần trả giá.” Humphrey ba mươi bốn không nói dối toàn bộ, “Nhưng nghĩ kĩ đi, vất vả một tháng, được lợi một đời. Tôi vốn định để mình đi, nhưng tôi nghĩ anh cần nó hơn tôi. Hơn nữa, tôi với Audrey sắp kết hôn. Tôi không muốn cô dâu trải qua tuần trăng mật một mình.”

Kleist ngần ngừ chưa quyết định.

“Nói thật, giá thị trường của thư mời này là……” Hắn giơ ra ba ngón tay, hạ giọng nói: “Ba mươi ngàn đồng vàng. Nể mặt Audrey, tôi để anh nửa giá thôi.”

Kleist ngẩn người, trả lại thư mời.

“Đùa thôi.” Humphrey ba mươi bốn nhét thư mời vào áo hắn, “Cất kĩ nhé. Đừng cho ai biết, tôi không muốn bị đuổi khỏi Humphrey đâu.”

“Các con đang nói chuyện gì vậy?” Phu nhân Grantham vội vàng chạy tới thăm dò.

Humphrey ba mươi bốn phủi phủi cổ áo Kleist, mỉm cười nói: “Chuyện bí mật của đàn ông ấy mà.”

Phu nhân Grantham nói: “Sau này các con còn rất nhiều thời gian.”

Humphrey ba mươi bốn cười bảo: “Có lẽ vậy.”

Phu nhân Grantham thấy vẻ rối rắm mờ mịt của Kleist, bóng gió nói: “Kerry là gia chủ Grantham, toàn bộ hưng vong của gia tộc đều phụ thuộc vào cậu ấy. Ta kỳ vọng cậu ấy rất cao.”

Ngoài cửa chợt xôn xao.

Thiếu nữ tóc xoăn vàng, mắt xanh, diện trang phục kỵ sĩ đỏ rực, bên hông đeo một thanh kiếm bạc sáng bóng, nghênh ngang đi vào giữa vòng vây của một đám kỵ sĩ, vừa xuất hiện đã tỏa sáng rực rỡ.

“Gloria!” Ba bốn thanh niên nhà Humphrey cùng ra nghênh đón.

“Em về khi nào vậy? Không khí ở thành Bothe vẫn căng thẳng lắm sao?”

“Em tới thật đúng lúc, yến hội vừa mới bắt đầu.”

Gloria nghe nhóm thanh niên anh một câu tôi một câu, không nhịn được bật cười: “Tha cho em đi. Các anh họ, em không biết nên trả lời ai trước nữa.” Cô bước vào hội trường, thật giống như một bên cán cân đột nhiên bị thêm vào 1kg trọng lượng, nghiêng hẳn sang một phía. Sự chú ý của từng thanh niên chưa lập gia đình đều bị cô hấp dẫn, ngay cả Humphrey ba mươi bốn cũng không ngoại lệ.

Phu nhân Grantham đen mặt, oán giận với Kleist: “Hèn gì các tiểu thư Humphrey không thích cô ta.”

Audrey thấy bộ dạng hồn vía lên mây của Humphrey ba mươi bốn mà trong lòng chua xót. Dù cô vô cùng thất vọng với vị hôn phu của mình, nhưng nhìn hắn trắng trợn biểu lộ tình ý với cô gái khác, lòng tự tôn của cô vẫn bị đả kích trầm trọng. Nhớ lại lúc Humphrey ba mươi bốn ẩn ẩn gợi ý trên sàn khiêu vũ, cô chỉ thấy con người này quá mức hèn hạ, xấu xa, vô sỉ.

“Kerry, anh hãy nghe em nói……” Cô đang tính nhắc anh trai mình nên đề phòng người này, thì thấy hắn cũng gia nhập đội ngũ bám đuôi Gloria. “……”

“Audrey, con sao vậy?” Phu nhân Grantham kinh ngạc nhìn ánh mắt đỏ bừng của cô.

Audrey cắn môi nói: “Mẹ, con không muốn đứng đây nữa, một giây cũng không muốn!”

Người khiến Kleist chú ý không phải là Gloria như Audrey tưởng, mà là kỵ sĩ gầy như gậy trúc bên cạnh cô nàng. Tuy hắn đã cố hết sức giảm bớt sự tồn tại của mình, nhưng Kleist vẫn có thể khẳng định, đối phương là cao thủ cấp tám trở lên.

Kỵ sĩ gậy trúc đột nhiên quay đầu.

Kleist ngạc nhiên nhìn hắn.

Kỵ sĩ có hơi bất ngờ, gật đầu với hắn.

Kleist do dự tiến lên, nhưng lại nhanh chóng bị đám đông đẩy ra, đặt mông ngồi dưới đất. Người bên cạnh bật ra tiếng cười khinh miệt. Hắn ngẩng đầu, nhưng lại không thấy chủ nhân của tiếng cười.

Một bàn tay vươn ra từ trong đám người, kỵ sĩ gậy trúc đứng trước mặt hắn.

Kleist dè dặt cầm tay hắn, mượn sức đứng lên, “Cám ơn anh.”

“Cậu biết tôi sao?” Hắn đã trải qua rất nhiều chuyến phiêu lưu, đi du lịch đến nhiều quốc gia, nhưng không nhớ rõ mình có từng gặp qua tên nhóc mặt mũi bình thường này chưa.

“Anh trông rất giống một ân nhân của tôi, người ấy cứu tôi khỏi tay gã quản đốc đã cắt xén tiền lương, lại còn hành hung tôi.”

“Nhìn cậu không giống người bị quản đốc cắt xén tiền công.”

“Tôi mới về nhà gần đây.”

Kỵ sĩ gậy trúc muốn chấm dứt đề tài rời đi, nhưng người kia vẫn cứ nhìn hắn đầy trông mong, do dự mấy bận, hắn đành tự giới thiệu: “Tôi là Pierce.”

Kleist ngượng ngùng cười cười: “Tôi là Kerry.”

“Rất vui được biết cậu.” Hắn thấy Gloria đứng bên một người đàn ông trung niên nhà Humphrey đang vẫy mình, sải bước qua ngay tức khắc.

Kleist dời ánh mắt từ bóng lưng hắn đến thanh kiếm bên hông, mặt hơi trầm xuống.

Gloria giới thiệu Pierce, sau đó cùng người trung niên lên lầu.

Kleist âm thầm dõi theo họ chăm chú, mãi đến khi họ vào một gian phòng khác, mới thu hồi ánh mắt.

Yến hội kết thúc rất muộn.

Sau khi Audrey trở về, phu nhân Grantham vẫn kéo Kleist ở lại đến cuối cùng.

Bởi vậy, lúc hắn về, McKee đang cắn chăn, hai mắt tỏa lục quang, “Cậu mà không về, tối đắp cái bàn ngủ luôn đi.”

Kleist lấy cái bánh mì nhỏ trong túi áo ra cho hắn.

“Đây là món khai vị à?”

“Món chính hôm nay đó.”

McKee cầm bánh mì nện vào mặt hắn, “Rõ là ngược đãi!”

Kleist mặt không chút thay đổi nói: “Tôi biết thư mời ở đâu.”

“……” McKee nhặt bánh mì lên, căm hận cắn.

7. Chương 7: Khách Tha Phương Trở Về (thất)

Tòa nhà thuần trắng đến ban đêm cũng khó tránh khỏi u ám, chỉ có ánh lửa rọi ra từ cửa sổ. Ánh sáng từ cửa sổ không thể chiếu sáng toàn bộ vách tường, nhất là mỏm đá dưới bệ cửa, nơi ánh sáng không thể chạm tới. Hai bóng dáng tối như mực ẩn náu ở hai bên bệ cửa, chân cả hai cùng bám lên tường, một tay vịn lên một góc bệ cửa, giống như dây thường xuân, không hề nhúc nhích, vô cùng đối xứng, không nhìn kỹ rất khó thấy được.

Họ chính là Kleist và McKee đang tính tới đây trộm thư mời. Vốn tưởng yến hội ồn ào tới nửa đêm, cả nhà Humphrey chắc ngủ cả rồi, không ngờ vẫn còn hai vị thần dạ du*.

*người hay đi chơi đêm (vị thần chuyên đi tuần hành vào ban đêm trong truyền thuyết, ví với người thích đi chơi lang thang ban đêm.)

Các thần dạ du đang bàn luận sôi nổi.

“Hết thảy đều vì mục đích phát triển. Em biết chỉ khi Gloria vấp phải trắc trở ở thành Bothe mới hiểu được nhà Humphrey tốt như thế nào. Anh trai thân mến, em thấy không bao lâu nữa, một trong mấy đứa con trai của anh sắp có một cô vợ kỵ sĩ.”

“Chuyện này mấu chốt không phải ở con bé đó, mà là ở em gái chúng ta cũng là mẹ con bé. Đầu cô ả bị mỡ heo lấp hết rồi, một lòng một dạ muốn đem con gái gả cho đế đô quyền quý, sao không chịu nhìn lại xuất thân của mình!”

“Anh tiến cung mấy lần, nhận được thêm ân sủng của bệ hạ, có chỗ nào không so được với mấy tên nhà giàu mới nổi ở thành Bothe! Em nghĩ tới nghĩ lui, hơn phân nửa là cái vị em rể xuất thân đế đô, tiếp nhận đào tạo và lừa lọc ở thành Bothe, có công xúi giục. Từ khi bị chuyển công tác đến thành Zul, cậu ta chưa bao giờ cam tâm, cho dù chúng ta gả em gái cho cậu ta, cũng không thể khiến cậu ta sinh ra một chút gì gọi là nhớ nhà đối với nơi này. Nhưng lần này cậu ta nghĩ sai rồi, giờ chúng ta quan hệ tốt với vị kia, với mối quan hệ này, điều đi nơi khác chỉ là chuyện nhỏ.”

“Trước hết, xem thái độ của chúng với hôn sự của Gloria như thế nào đã. Mấy năm nay, bọn chúng lấy oán trả ơn đủ rồi! Tôi sẽ không tiếp tục nhẫn nại nữa.”

“Phải, nên như thế.”

Hai anh em có chung mối thù, rất có khả năng định cùng nhau trò chuyện đêm khuya. McKee treo ngoài tường âm thầm kêu khổ. Nếu hắn không bị thương, giữ tư thế này cả tháng cũng không vấn đề gì — chỉ cần giải quyết chuyện ăn uống. Nhưng hiện giờ, một phút đồng hồ trôi qua đối với hắn đều là dày vò.

Kleist nhìn ra hắn đang nỗ lực chống đỡ, đương nghĩ tới chuyện phá cửa vào, hai anh em bên trong đột nhiên nói đến đề tài khiến hắn hứng thú.

“Kỵ sĩ Gloria dẫn về chú gặp qua chưa?” Người anh hỏi.

Người em đáp: “Nhìn sơ qua từ xa thì có vẻ như là một nhân vật không tầm thường.”

“Hắn tên là Pierce Thomson.”

“Thomson? Họ này nghe rất lạ.”

“Hắn từng là Phó hội trưởng Công hội Nhà mạo hiểm, hiện tại đã vinh dự leo lên vị trí hội trưởng.”

“Công hội của một đám người nhàm chán không có việc gì làm ấy à? Em vẫn nghĩ đó chẳng qua là trò cười.”

Người anh nói: “Nếu tôi nói ra chức vụ hiện nay của hội trưởng tiền nhiệm và hội trưởng tiền tiền nhiệm, có lẽ chú sẽ không nghĩ như vậy nữa đâu.”

“Đừng nói là Hoàng đế bệ hạ đó nhé!” Người em trêu chọc.

“Feta Garcia.”

“Lại là một cái tên xa lạ.”

Nhưng với Kleist đang treo bên ngoài thì không phải như thế. Đối với hắn, Feta Garcia cũng như Goblyde Vanden đều là những ký ức hắn không thể nào quên.

“Thần tế tự của Quang Minh thần hội.”

Người em im lặng. Hắn có nông cạn đến mấy cũng biết thần tế tự tại Quang Minh thần hội tương đương với người thừa kế ngôi vị Giáo hoàng, là chức vị vô cùng tôn quý.

“Mà tiền tiền nhiệm của hắn chính là Giáo hoàng bệ hạ đương nhiệm.”

Người em thở ra một hơi khí lạnh. Tâm linh vốn tưởng sẽ không phải chịu chấn động nữa, lại tiếp tục hứng thêm một cú sốc. “Công hội Nhà mạo hiểm là phân hội bí mật của Quang Minh thần hội sao?”

Người anh nói tiếp: “Cũng không phải. Nhìn bên ngoài thì hai bên không có liên hệ gì cả.”

“Chuyện này quá sức khó tin. Cái vị Pierce Thomson này có điểm gì hơn người chứ.”

“Kỵ sĩ cấp mười, tính cái này là điểm đầu tiên đi.”

“Nghe anh nói, em cũng rất kinh ngạc, nhưng bây giờ lại thấy không gì hơn cái này. Ý đồ đến đây của hắn em có thể đoán ra một chút. Có khi nào là vì thư mời đến đảo Song Tử không?”

Nghe tới đó, McKee gần như không nhịn nổi nữa, rồi lại cắn răng cố nén.

Người anh nói: “Chính xác là như thế. Hắn nắm được manh mối từ miệng Gloria, theo con bé tới đây khẩn cầu, còn sẵn sàng bỏ tiền.”

“Chịu trả bao nhiêu?”

“Ba mươi ngàn đồng vàng.”

“Hả? Không ngờ lại gặp được ba mươi ngàn đồng vàng trong truyền thuyết.” Người em cười rộ lên, “Sớm biết vậy, chúng ta nên mang toàn bộ thư mời đến Công hội Nhà mạo hiểm gửi bán, đỡ tốn mấy chục năm bôn ba khắp nơi tìm kiếm đủ người được chọn. Còn đụng độ phải thế lực thù địch Richardson.”

Những lời này khiến Kleist và McKee cùng ngẩn ra. Nghe giọng điệu của hắn, cái thư mời này chẳng những không ngon ăn, mà thậm chí không ai thèm hỏi đến sao?

Người anh trầm mặc một lát, nói: “Chắc chúng ta nên sai người đến đảo Song Tử đảo tra xét xem sao. Nhiều năm như vậy, người tiến vào đảo Song Tử không một ai còn sống, đúng thật khiến người suy nghĩ sâu xa.”

Người em kêu lên: “Đây tuyệt đối không phải ý kiến sáng suốt! Chẳng may bị phát hiện, đảo Song Tử sẽ không để yên. Vì cơ nghiệp trăm năm của Humphrey, chúng ta không thể mạo hiểm. Mấy năm nay hắn trả tiền công cho chúng ta không thiếu một xu, còn những thứ khác không liên quan đến chúng ta. Những người đó đâu phải do chúng ta trói chân tay đưa tới, họ tự nguyện dấn thân vào, chẳng có gì phải oán trách. Em nghe nói ba mươi bốn đã tặng một tấm thư mời cho bạn của nó, chỉ cần giao ra luôn tấm cuối cùng, việc năm nay xem như hoàn thành. Đừng tự dưng rước việc vào người.”

Người anh thở dài một hơi.

Hai người mệt mỏi nói xong, ra khỏi thư phòng trước khi McKee ngã xuống.

Kleist xác định bọn họ đi xa rồi, mới dùng dao găm cạy cửa sổ, trở mình tiến vào, sau đó kéo McKee vào theo. McKee nửa quỳ xuống đất, tay chân cứng ngắc.

“Còn dư một tấm.” Kleist nhắc nhở hắn.

McKee gầm nhẹ nói: “Chỉ cần nó còn ở trong phòng này, thì nó thuộc về tôi.”

Kleist xoay người ngồi lên xích đu, nhìn McKee vận động gân cốt, dạo qua một vòng thư phòng, sau đó kéo ngăn kéo, rút ra tấm thư mời, đắc ý vẫy tay với hắn.

Kleist nói: “Giá trị của anh nhỏ hơn tôi tưởng.”

“… Là kẻ trộm, tôi chỉ phụ trách đến lấy đồ vật, không có nhiệm vụ nhắc nhở chủ nhân cất kĩ nó!”

“Nói lớn tiếng hơn nữa, chủ nhân nó sẽ có thêm cơ hội đặt nó lại chỗ cũ.”

“Chúng ta đi thôi.” McKee thấy Kleist bất động, thân thiết cười cười, “Thưa thiếu gia Kerry.”

“Anh chắc có thể đi xuống chứ?” Kleist nói xong, người đã nhảy ra ngoài cửa sổ, đáp trên mặt đất.

McKee: “……”

Kleist nhìn hắn chậm rì rì leo ra ngoài cửa sổ, hơi nhíu mi. Cứ cho rằng hắn có đủ tự tin khiến McKee chạy không thoát khỏi tay hắn, nhưng mang theo bên người một chú chó không vâng lời vẫn làm hắn có chút bực mình. Đã quen với đoàn Thánh kỵ sĩ chỉ cần đưa ra khẩu lệnh là lập tức chấp hành, giờ gặp phải loại người giảo hoạt như thế này, lại có xúc động muốn dùng bạo lực.

Như vậy không hay cho lắm.

Trong lúc Kleist đang tự hỏi xong hết mọi chuyện rồi có nên trừ bỏ hậu hoạn luôn không, McKee mở cửa chính, khập khiễng bước ra.

“Tôi vừa nghiêm tức suy ngẫm vấn đề của anh, nhận thấy đáp án là… không thể. Cho nên tôi quyết định dùng phương thức nhẹ nhàng hơn.”

Kleist dắt đoản kiếm vào lại giày, hạ sát ý.

Là trộm, ban ngày rất dễ rơi vào tình trạng thiếu ngủ.

Sáng sớm, trang viên Humphrey hoàn toàn rối loạn, phu nhân Grantham và Audrey cũng bị kinh động. Dù Humphrey ba mươi bốn liên tục trấn an là chỉ đang diệt chuột thôi, nhưng phu nhân Grantham hiểu biết sâu rộng vẫn thấy ra có gì đó không đúng.

Đến lúc dùng bữa sáng, cha của Humphrey đích thân gặp cả gia đình Grantham.

Chuyện này đối với phu nhân Grantham là vô cùng vinh dự. Nên biết, họ sở dĩ có thể kết thân với nhà Humphrey, ngoại trừ việc gia đình Humphrey con cháu đông đúc có nhiều nhu cầu chi tiêu, gia tài nhà Grantham lại nhiều có thể mang về lợi ích, còn vì cha của Humphrey ba mươi bốn phạm sai lầm lớn trong công việc nên bị cách chức tạm thời, vị thế của con trai cũng đi xuống theo.

Nhưng phu nhân Grantham nghiễm nhiên bị lừa. Bà vẫn tưởng rằng vị lão gia Humphrey này địa vị cao, bộn bề nhiều việc, được ông ta thu xếp công việc bớt chút thì giờ ra gặp là cực kỳ vinh hạnh. Trước khi đi, bà dặn dò kĩ lưỡng Audrey và Kleist.

Lão gia Humphrey vẫn biểu hiện đầy đủ tôn trọng với nhà thông gia, chung quy cũng vì của hồi môn của con dâu tương lai. Hỏi han khoảng gần mười phút, lão gia Humphrey vào vấn đề chính, “Nói đến việc này cũng thật hổ thẹn. Nghe nói đứa con không ra gì của tôi tặng cậu nhà một tấm thư mời?”

Sắc mặt phu nhân Grantham cứng đờ, theo bản năng nhìn về phía Humphrey ba mươi bốn.

Humphrey ba mươi bốn cũng ngỡ ngàng.

Phu nhân Grantham kiên trì hỏi Kleist.

Kleist cúi đầu ấp úng không chịu nói.

Humphrey ba mươi bốn đành phải tự thừa nhận.

“Khiến nhà thông gia chê cười rồi. Việc này vốn là do tôi dặn dò, ai ngờ nó lại làm sai.” Lão gia Humphrey lấy ra một tấm thư mời tương tự trong túi áo, “Tấm này mới là tặng cậu nhà, còn tấm kia là để tặng một người bạn khác. Phiền cậu nhà đổi lại giúp tôi.”

8. Chương 8: Khách Tha Phương Trở Về (bát)

Phản ứng đầu tiên của phu nhân Grantham là mưu đồ bí mật của mình và Humphrey đã bị bại lộ, lão gia Humphrey không đồng ý cũng không vạch trần, chỉ nhân cơ hội cảnh báo. Bà với Humphrey ba mươi bốn đều xin trợ giúp, nhưng vẻ mặt đối phương vẫn vô cùng mờ mịt.

Lão gia Humphrey chậm rãi nói: “Đây là thư mời nhập học học viện kỵ sĩ Madge.”

Học viện Madge tuy không nổi danh bằng học viện Honorable St Sorvi, nhưng cũng có chỗ đứng nhất định trong số các học viện kỵ sĩ tại phía Nam Samanlier. Humphrey ba mươi bốn cũng có mấy anh em theo học ở đó.

Nhưng phản ứng của Kleist lại nằm ngoài dự kiến của mọi người. “Thư mời bị tôi…… làm mất rồi.”

“Mất rồi?” Lão gia Humphrey đột ngột cao giọng.

Kleist sợ tới mức nhảy dựng lên, quay lưng bỏ chạy.

Lão gia Humphrey không biết tại sao hắn chạy, lập tức bảo Humphrey ba mươi bốn đuổi theo.

Chuyện quái gì vậy!

Humphrey ba mươi bốn rối rắm, cất bước đuổi theo.

Ngay từ lúc đứng dậy, Kleist đã nghĩ ra hướng chạy trốn, chân bước không ngừng. Humphrey ba mươi bốn trơ mắt nhìn hắn người nhỏ, chân nhỏ, nhưng lại lấy tốc độ sánh ngang với sao băng chớp lóe vọt vào nhà chính, cực kỳ sốt ruột.

Kleist chạy trốn rất ồn ào, chắc chắn dựa vào nhĩ lực của Pierce, rất khó lòng bỏ lỡ.

Pierce quả thật không bỏ lỡ. Hắn vừa mở cửa, chưa kịp biết chuyện gì xảy ra, đã thấy tên nhóc lùn từng gặp qua một lần ngã vào lòng mình giống như thân thiết lắm. Hắn do dự một chút nhưng cũng không tránh ra, lúc hoàn hồn, thấy ống tay áo đã bị túm chặt.

“Chào ngài.” Humphrey ba mươi bốn thở hồng hộc đuổi tới, “Tôi với Grantham tiên sinh có chút hiểu lầm, chúng tôi cần ít thời gian để giải thích và làm sáng tỏ.”

Kleist trốn sau lưng Pierce, khàn khàn nói: “Anh ta muốn cướp đồ của tôi.”

Dù Pierce không thích lo chuyện bao đồng, nhưng thân là kỵ sĩ lão làng, không thể coi như không thấy. “Đúng là cần làm sáng tỏ một chút.”

“Không, không phải.” Humphrey ba mươi bốn liếm liếm môi, “Chút hiểu lầm ấy mà, không hại gì đến Grantham tiên sinh đâu, chúng tôi chỉ muốn thay đổi nhầm lẫn lúc trước.”

Pierce quay đầu nhìn Kleist. Kleist xấu hổ lấy tấm thư mời nọ ra, “Anh ta muốn đòi cái này về.”

Thấy nét chữ và hoa văn quen thuộc trên thư mời, mày Pierce chau lại thành ngọn núi nhỏ. Sáng nay hắn cũng vừa lấy được thứ giống vậy, nên rất rõ hàm nghĩa đằng sau thư mời.

“Có thể nói rõ ràng với tôi không?” Hắn hỏi.

Xem ra vị tiên sinh này nhất quyết muốn xen vào chuyện này, Humphrey ba mươi bốn vẫn chưa biết lai lịch của người nọ, nội tâm hắn kêu rên, chỉ mong không có quan hệ kia với Gloria.

Kleist và Pierce đóng cửa nói chuyện riêng.

Humphrey ba mươi bốn bị nhốt ngoài cửa, lòng nóng như lửa đốt. Hắn kéo bốn mươi ba đi ngang qua, nhờ cậu ta nhắn lại với cha. Lão gia Humphrey khôi phục rất nhanh, bảo hắn cứ an tâm chớ nóng nảy, đã giao việc này cho gia chủ xử lý.

Lời ấy không rõ ràng lắm, Humphrey ba mươi bốn lại càng thấp thỏm. Thư mời là hắn xin của Humphrey năm, đối phương cực kỳ sẵn lòng ném đi củ khoai sọ nóng phỏng tay ấy, nhưng không ngờ lại dẫn tới chuyện này. Hắn vội vàng về hỏi cha mình.

Lão gia Humphrey ngồi phơi nắng trên xích đu, tâm trạng có vẻ khá tốt, “Không liên quan gì đến con, con trai. Nếu họ vì vậy mà bất mãn với con, ta sẽ không ngồi yên.”

Humphrey ba mươi bốn thở phào, “Rốt cuộc là có chuyện gì?”

“Không có gì nghiêm trọng. Một tấm thư mời bị mất trộm, đơn giản vậy thôi.”

“Mất trộm?” Humphrey ba mươi bốn mở to mắt.

“Rơi vào đường cùng rồi, bọn họ có gì mà không dám làm. Mất một tấm thì tìm tấm khác cũng không sai, nhưng không nên cố ý nhằm vào hai tờ khác, ba trừ một bằng hai, một cộng một cũng bằng hai. Đầu óc bọn họ chứa toàn bông sao! Việc cấp bách là tìm được đủ người tham gia, và giải thích với đảo Song Tử chuyện mất trộm.”

Humphrey ba mươi bốn có chút hiểu ra.

“Cứ chờ xem bọn họ bị hành hạ đi.” Từ khi đường làm quan không như ý, lão gia Humphrey bị không ít quở trách và chỉ trích sau lưng, giờ chứng kiến kẻ khác sứt đầu mẻ trán, không khỏi sung sướng khi thấy người gặp họa.

Nếu Kleist biết được suy nghĩ của ông ta, nhất định vô cùng tán thành. Lúc này, hắn vừa kể cho Pierce biết chân tướng, vừa oán thầm một nhà Humphrey toàn thần logic. Cho dù bọn họ có lấy đi tấm thư mời của mình thì cuối cùng vẫn là hai thiếu một, họ cũng không thể tránh khỏi rắc rối.

Pierce không biết chuyện thư mời bị trộm. Hắn chỉ cho rằng đây đơn thuần là lật lọng, chắc hẳn nhà Humphrey biết được giá trị của thư mời, nên không muốn biếu không.

Hắn nói: “Trốn tránh không giải quyết được vấn đề, cậu hãy cùng Humphrey thương lượng việc này. Nhưng mà, cậu chắc chắn muốn sử dụng tấm thư mời này sao?”

Kleist mở to hai mắt nhìn hắn, thư mời trong tay nắm vô cùng chặt, giống như một con thú nhỏ lâm vào đường cùng.

“Tôi không có ý thay cậu quyết định.” Pierce lấy thư mời của mình ra, “Tôi biết rõ chuyến đi này phải đối mặt với khó khăn như thế nào, nên thật lòng hy vọng cậu suy nghĩ cho cặn kẽ. Cậu vẫn còn trẻ, có rất nhiều thời gian chuẩn bị, đến học viện kỵ sĩ Madge cũng không hẳn là ý kiến tồi. Nếu cậu không thích Madge, tôi có thể đề cử cậu đến…… Nếu không ngại đi đế quốc Kanding, tôi có thể giúp cậu viết thư đề cử cho học viện kỵ sĩ Hoàng gia.”

“Tôi lãng phí quá nhiều thời gian rồi, né tránh hết lần này tới lần khác, cứ mãi mong đợi cơ hội tiếp theo, kết quả là chuyện gì cũng không thành. Lần này tôi đã hạ quyết tâm không để bất cứ người hay chuyện gì quấy nhiễu, nhất định phải đi. Nữ thần Quang Minh cao quý chứng giám cho quyết tâm của tôi!”

Nếu Pierce quen biết “Kerry” đủ lâu, thì sẽ biết hắn tự dưng miệng lưỡi lanh lợi được như thế là chuyện hiếm cỡ nào. Tiếc là Pierce không biết, hắn thấy cậu thanh niên thấp bé này có chút đáng khen. “Nếu cậu đã quyết tâm, vậy thì nên đường hoàng nói chuyện với Humphrey.”

Kleist nói: “Sao anh có được tấm thư mời đó?”

“Chuyện dài dòng lắm.” Hồi tưởng lại quãng đường tới đây của mình, Pierce thổn thức không thôi, “Nói tóm lại, tôi xài chút tiền để dành, Gloria là người trung gian.” Nào phải chút để dành, đến ba mươi ngàn đồng vàng, toàn bộ tài sản của hắn, chuyến này mà công dã tràng, hắn phải đến đế quốc Kanding tìm anh bạn già xin chút tiền đền bù nhiệm vụ mới được.

“Anh bỏ ra bao nhiêu? À, tôi không có ý tò mò chuyện riêng của anh, chỉ định bắt chước anh bỏ tiền mua cơ hội này thôi.”

Pierce không biết bối cảnh của người này, nghĩ rằng tuổi của cậu ta hẳn là vẫn phải dựa vào gia đình, ba mươi ngàn đồng vàng với cậu ta chẳng khác nào con số trên trời. Hắn nói: “Humphrey lúc trước mới tặng, sao chưa gì đã đòi lại, cứ nói vậy là bọn họ đuối lý. Cậu cứ thế thương lượng, có khi xoay chuyển được tình hình.”

Nghe hắn cổ vũ, Kleist rốt cuộc cũng mở cửa.

Vài vị trưởng lão nhà Humphrey đang đứng trước cửa.

Kleist theo bản năng trốn ra phía sau Pierce.

Pierce hơi bất đắc dĩ, đang muốn mở miệng, thì nghe một vị trong số đó hiền lành nói: “Xin lỗi đã gây rắc rối cho cậu, Grantham tiên sinh, Humphrey tôi luôn luôn nói là làm. Cậu hoàn toàn có thể nhận tấm thư mời này, tôi cam đoan sẽ không có bất cứ người nào đưa ra dị nghị.”

Không biết có phải nhóm trưởng lão nhà Humphrey rốt cuộc cũng hiểu được để giải quyết chuyện mất thư mời, cách tốt nhất là tự tìm về, chứ không phải nhằm vào hai tấm thư mời ngay trong tầm mắt kia hay không, nhưng thư mời của Kleist đã được bảo toàn.

Tuy nhiên, Humphrey lại đưa ra một yêu cầu.

“Không phải tôi hoài nghi gì với hứa hẹn của cậu, mà là…… tấm thư mời kia có ý nghĩa cực kỳ trọng đại với toàn gia tộc Humphrey. Để bảo đảm nó được sử dụng, tôi muốn mời hai vị kỵ sĩ đến bảo vệ cậu. Thời buổi này trộm cắp ngang ngược, tôi không thể không phòng ngừa chuyện ngoài ý muốn.” Ý là, cậu lo mà ngoan ngoãn tham gia, hai gã kỵ sĩ là để canh chừng cậu. Cậu mà tính đổi ý, hai gã ấy sẽ khiến cậu phải đổi ý lại lần nữa.

Kleist nhìn về phía Pierce hỏi ý kiến.

Pierce suy nghĩ một chút, nói: “Cách thời điểm lên đường còn nửa tháng, vừa hay tôi muốn mua một ít đồ này nọ.” Hắn nhìn Humphrey đang muốn nói lại thôi, “Ông chắc sẽ không hoài nghi năng lực tự bảo vệ của tôi đâu nhỉ?”

“Ngài cứ tự nhiên.”

Pierce nháy mắt với Kleist.

Chuyện cứ như vậy quyết định, Humphrey phái hai kỵ sĩ cấp bốn bảo hộ và áp giải Kleist.

Phu nhân Grantham đầu lớn như cái đấu. Bà oán giận nói với Humphrey ba mươi bốn: “Hoàn toàn không thể đoán được dụng ý của cha và bác cậu. Lúc thì đòi lại, lúc thì đổi ý. Hai vị kỵ sĩ này cũng chả biết nguyên do gì lại tới.”

Humphrey ba mươi bốn biết nội tình, nên không hề khẩn trương, “Tin tôi đi, phu nhân Grantham tôn kính, hết thảy đều không đi ngược lại mong muốn của chúng ta.”

Phu nhân Grantham thấy hắn thề thốt bảo đảm, bấy giờ mới an tâm. Nhưng xảy xa chuyện như vậy, bà cũng không muốn ở lại nữa, đêm đó thúc giục Audrey và Kleist thu thập hành lý, định hôm sau rời đi.

“Rõ ràng bọn họ xem thư mời như củ khoai sọ nóng phỏng tay, mắc gì căng thẳng với chuyện mất trộm như thế, thiệt tình chả hiểu nổi.” McKee thấy Kleist ăn xong, ra đứng bên cửa sổ quan sát, trêu tức nói, “Cậu dụ dỗ được cô nàng Humphrey nào sao? Cứ như hòn vọng thê.”

Kleist không lên tiếng.

McKee sờ thư mời, vui sướng nói: “Thời gian tập hợp là nửa tháng sau, địa điểm ở trấn Burton. Chậc, cậu nghe qua chỗ này chưa?”

Kleist đột nhiên xoay người đi ra ngoài.

Nhìn cửa khép lại, McKee tự kiểm điểm: “Bạn cùng phòng không phải bị mình chọc tức tới mức đêm không muốn về ngủ đó chứ?”

9. Chương 9: Khách Tha Phương Trở Về (cửu)

Kleist xuống lầu, Pierce đối diện đi tới.

“Anh tới tìm tôi sao?” Kleist mong đợi nhìn hắn.

Pierce một tay đỡ chuôi kiếm, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, nói: “Nghe nói cậu là người thừa kế của Grantham?”

“Vâng, à không. Ách, chuyện này vẫn chưa quyết định xong.”

“Cậu cần thuê thêm một hộ vệ nữa sao?” Pierce hỏi.

Kleist há miệng.

“Chỉ lấy mười đồng vàng.” Đối với kỵ sĩ cấp mười thì giá này khá mềm.

Kleist lục túi vải trên người, dốc cả túi được một đồng vàng và ba đồng bạc, “Xin lỗi, tôi chỉ có nhiêu đây. Anh cứ cầm lấy mà xài, không cần làm hộ vệ cho tôi cũng không sao.”

Pierce lấy tiền trong tay hắn, suy nghĩ một chút, trả lại một đồng bạc cho hắn, “Lấy trước chừng này. Cậu định khi nào xuất phát?”

“Ngày mai.” Kleist nói, “Tôi đã có hai kỵ sĩ bảo hộ, anh có thể bảo vệ phu nhân Grantham và Audrey không?”

“Các người đi riêng à?”

“Không, ngồi khác xe ngựa.”

“Thế cũng được.” Chỉ cần cách nhau không xa lắm là có thể bảo hộ tất cả.

Kleist về phòng nhưng không thấy McKee đâu, đang tính ra ngoài tìm kiếm, thì thấy McKee trên tay cầm một bình sữa không biết lấy được ở đâu sung sướng từ dưới lầu đi lên.

Thấy Kleist về, tâm trạng McKee cực kỳ vui vẻ, “Này.”

“Giờ tôi mới biết là anh cần được đút sữa.”

“……” McKee nói, “Là một kẻ đáng thương bị nhốt trong rương tách biệt với ánh mặt trời một thời gian dài, tôi cần bổ sung chế độ dinh dưỡng phù hợp.”

“Bình sữa lấy từ cái trong rương tách biệt với ánh mặt trời ấy sao?”

“Nhà bếp. Thành thật mà nói, cũng giống cái rương lắm. Bọn họ khóa hết cả cửa sổ lẫn cửa ra vào, may là gặp tôi…… Đừng bày ra bộ mặt như vậy chứ. Nhớ cái lần cậu bẻ gãy chân tôi không? Lúc đó tôi cũng chưa tới mức làm ra vẻ mặt như thế cho cậu xem đâu.”

Kleist nói: “Anh không dám.”

McKee: “……” Sao lại có người đáng ghét đến không chê vào đâu được thế này.

“Ngày mai Pierce đi cùng chúng ta.”

“Ba kỵ sĩ ngày sau rung trời chuyển đất lần đầu tụ họp, thật làm người ta kích động mà.” McKee trông chờ vào tương lai, nhiệt huyết sôi trào.

Kleist nói: “Trong đó có một người ngủ trong rương.”

“…… Anh ta phát hiện được sao?”

“Phải.” Kleist không chút do dự trả lời. Cho dù nhốt trong rương, dựa vào cảm giác và nhĩ lực của Pierce, nhất định có thể phát hiện bí mật trong rương.

McKee nói: “Cậu biết phải giải thích thế nào cho hợp lý chưa? Chẳng lẽ bảo là thức ăn mua ở chợ làm bữa tối?”

“Chỉ có một biện pháp tránh được tai mắt của anh ta.”

“Biện pháp gì?”

“Người chết.”

“……”

Phu nhân Grantham dậy rất sớm, vội vàng chào hỏi lão gia Humphrey xong, liền giục mấy người Audrey thu dọn hành lý. Đến sau bữa sáng mới chuẩn bị xong.

Vẻ mặt phu nhân Grantham vô cùng rạng rỡ, so với tình trạng sứt đầu mẻ trán mới nãy cứ như hai người khác nhau.

Bà len lén chúc phúc Audrey. “Hôn sự của con được quyết định chắc chắn rồi, giờ chỉ cần chuẩn bị làm tốt vai trò phu nhân Humphrey thôi. Phấn chấn lên nào, mẹ không ngăn con đâu.”

Audrey nói: “Con cười không nổi, mẹ, lòng con sắp khổ sở đến chết lặng rồi.”

Phu nhân Grantham lườm một cái, mắt điếc tai ngơ xách hành lý lên xe ngựa.

Pierce đến nơi hẹn.

Phu nhân Grantham nghe nói Kleist cố tình mời người bảo vệ mình và Audrey, lòng hơi nghi ngờ. Không phải bà nghi Kleist có ý mưu hại gì, mà là sợ Pierce lai lịch không rõ, dùng lời ngon tiếng ngọt mê hoặc đưa con riêng “đơn thuần” đến gần như ngu xuẩn của mình.

Humphrey ba mươi bốn ra tiễn, không quên nói chút lời ngọt ngào với Audrey.

Audrey gặp ánh mắt bức ép của mẹ, chịu đựng cho có lệ.

Pierce thấy cái rương của Kleist, hơi bất ngờ, “Xem ra tiền của cần bảo vệ không phải ít.”

“Chỉ là ít quần áo thông thường thôi.” Kleist bê rương để ra phía sau xe ngựa.

Hết thảy chuẩn xong, hai chiếc xe trong ánh mắt “lưu luyến không rời” của Humphrey ba mươi bốn, một trước một sau chạy ra khỏi nhà Humphrey, thẳng tiến đường về.

Cùng một lộ trình, lúc đến nơi thời gian như rút còn một nửa. Xe ngựa nhanh chóng dừng tại cổng Công hội Ma Pháp, đoàn người xách hành lý bước vào ma pháp trận, chớp mắt đã về đến trấn Ripe.

Bầu không khí quen thuộc khiến phu nhân Grantham và Audrey đồng thời thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù trong thời gian ở nhà Humphrey, phu nhân Grantham luôn phấn khích và vui mừng, nhưng trong lòng vẫn âm thầm đổ mồ hôi lạnh, may mắn toàn bộ đều như bà mong muốn.

Ma pháp sư học việc thấy họ trở về, vui vẻ chạy tới, “Phu nhân Grantham, nhìn khí sắc của bà thì có vẻ chuyến đi vô cùng thuận lợi! Thế thì còn gì bằng, chúng tôi đều đang chờ nghe bà kể về thành Zul đây. Phu nhân Thomson luôn nói không ngừng, bảo là nếu phu nhân không quay lại đây, bà ấy sẽ cùng con gái đến thành Zul nương tựa bà.”

“Cậu lắm mồm quá đấy, không giấu được chút bí mật nào.” Phu nhân Grantham miệng thì quát lớn, nhưng trong bụng vô cùng đắc ý. Quả không uổng một đồng bạc tiền boa kia. Bà đúng là muốn mấy kẻ dám cười cợt mình biết rằng quan hệ giữa bà với Humphrey không những không chấm hết theo lão gia, mà còn có chuyển biến! Con gái của bà sẽ ghi tên vào một dòng họ vô cùng cao quý lâu đời, không có đứa con gái nào trong cái trấn nhỏ bé này so được với con gái bà.

Mơ hồ tự thấy mình hơn hẳn người khác khiến bà nhìn Kleist đặc biệt thuận mắt, mặt mày hớn hở cả đoạn đường, về nhà vẫn y như thế.

Nhưng chuyện xảy ra sau đó lại hoàn toàn phá hủy tâm trạng tốt của bà, phải nói là, cực kỳ tệ!

Jeff và Kim từng bị cho một vố tại lễ tang lão gia Grantham nghe nói bọn họ trở về lập tức tìm tới cửa. Đi cùng hai người còn có tế tự của phân hội Quang Minh thần hội ở trấn Ripe – một tế tự cấp hai không được chú ý trong Quang Minh thần hội ở cái trấn mà kỵ sĩ cấp ba cũng có thể diễu võ dương oai, hiển nhiên trở thành nhân vật lớn khó lường.

Về đến nhà, dây cung trong đầu phu nhân Grantham còn chưa kịp thả lỏng, đã lại căng hết cỡ. Bà vội vàng mặc lại áo khoác vừa cởi ra, gọi Audrey và Kleist cùng xuống lầu.

Tế tự Twain mặc áo bào trắng rộng rãi thêu chỉ bạc, ung dung đứng trong phòng khách ngắm bích họa*. Jeff và Kim ngồi trên sô pha, chân bắt chéo, dáng vẻ ngạo mạn.

*tranh vẽ trên tường

Phu nhân Grantham bất an tiến thêm một bước dài, tay chân rón rén bước tới sau lưng Twain, sợ tiếng bước chân thô lỗ quấy nhiễu đến dáng vẻ tao nhã của hắn. “Cảm tạ ân điển của nữ thần Quang Minh, cung nghênh ngài giá lâm tệ xá.”

Twain lấy lại tinh thần, mỉm cười.

Nụ cười như thế Kleist đã gặp rất nhiều, mỗi khi tế tự của Quang Minh thần hội nào trưng kiểu nhếch miệng này ra, lại khiến người ta nhớ ngay đến Sophiro, một trong hai đại thần tế tự. Bất kể tâm tình Sophiro có tệ đến mức nào, trước mặt Giáo hoàng, hắn vẫn có thể tươi cười giống như con chó trung thành được ăn no uống đủ là không biết đến ưu sầu.

“Ngưỡng mộ ánh mắt tinh tường của lão gia Grantham đã lâu nhưng vẫn chưa có cơ hội xin chỉ bảo, đáng tiếc về sau cũng không còn cơ hội.” Twain lộ vẻ mặt bi ai, “Một người tốt như thế lại ra đi quá vội vàng, thật khiến người đau lòng.”

Phu nhân Grantham nghe mà lông tơ dựng thẳng.

Từ khi Kerry trở về, bà liên tục gặp thuận lợi, đẩy lùi Jeff và Kim, nối lại tình xưa với Humphrey, mọi chuyện đều như ý, nhưng lại quên mất tai hoạ ngầm lớn nhất – lão gia Grantham sinh thời bị Twain vài lần đưa ra ám chỉ hối lộ nhưng lại coi khinh không thèm để ý. Sau này Twain mấy lần tìm mọi cách moi ra một vài gốc rạ, bị lão gia Grantham hợp tác với thị trưởng Marshall và phân hội trưởng Công hội Ma Pháp Gavin ngăn cản, thù hận bởi vậy mà ngày càng sâu. Hiện tại nhà Grantham không có người làm chủ, chính là thời cơ tốt để đối phương phản kích.

“Cảm tạ ngài quan tâm. Lão gia nhẫn tâm ra đi, trong nhà chỉ còn mấy người mẹ góa con côi chúng tôi, không nơi nương tựa, rất cần nữ thần Quang Minh che chở! Xin đại nhân chỉ đường dẫn lối.” Phu nhân Grantham không có được khí phách của lão gia Grantham, nhanh chóng quy phục.

Twain cũng không cảm kích, lạnh nhạt nói: “Phu nhân không cần lo lắng, nữ thần biết tất cả, người luôn ban phát ơn huệ cho chúng sinh, sẽ không bạc đãi người tốt, cũng không khoan dung cho ác nhân.”

Phu nhân Grantham vấp phải cái đinh mềm, lúng túng không dám nói.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bánh xe ngựa chuyển động, không bao lâu sau, Marshall đi đường mệt nhọc xuất hiện.

Phu nhân Grantham thở phào, cuống quít ra đón. Bà nói: “Đã muộn thế này còn phiền ngài đích thân đến đây.”

Marshall phớt lờ ánh mắt xin giúp đỡ của bà, đi thẳng tới bắt tay Twain, “Nhanh chóng kết thúc cho xong đi.”

Phu nhân Grantham kinh ngạc nhìn hai người giống như bạn bè cực kỳ thân thiết, cảm thấy vô cùng hoảng hốt. Lúc trước, khi lão gia Grantham trở mặt với Twain, Marshall là người trợ giúp, biểu tình mỉa mai của ông ta với Twain vẫn còn khắc sâu trong tâm trí bà, vậy mà nay lại đảo điên thế này.

Marshall quay đầu nhìn phu nhân Grantham, ánh mắt bình tĩnh mà vô tình, “Kết quả đối chiếu vân tay không trùng khớp.”

10. Chương 10: Khách Tha Phương Trở Về (thập)

“Không thể nào!” Phu nhân Grantham thốt lên.

Marshall nghiêm mặt, “Quá trình đối chiếu được thực hiện nghiêm ngặt theo đúng trình tự, nếu phu nhân có gì nghi vấn, cứ việc lên tòa án mà kiện!”

“Ý tôi không phải vậy.” Bà quay đầu nhìn về phía Kleist, muốn tìm trên mặt hắn một chút dấu vết giả mạo, nhưng mặt mày so với trong trí nhớ hoàn toàn giống hệt nhau, thật sự không có chỗ nào đáng nghi.

“Bên trong nhất định có hiểu lầm!” Bà khẽ cắn môi, dù có thế nào cũng phải khăng khăng nhận người trước mắt này chính là Kerry – người thừa kế duy nhất của nhà Grantham. Bằng không, bà sẽ mất tất cả. “Lúc rời nhà, cậu ấy vẫn còn là thiếu niên, hiện tại đã trưởng thành rồi…… Có khi vân tay đã thay đổi.”

Kleist: “……” Bà thật sự là một đối thủ đáng nể, một đồng đội đáng sợ.

Marshall lấy ra một văn kiện có đóng dấu chứng thực trong túi áo, đưa cho phu nhân Grantham, “Đây là giấy xác nhận.”

Phu nhân Grantham không chịu nhận lấy.

Ông ta đặt giấy xác nhận lên bàn, lạnh nhạt nói, “Tôi với lão gia Grantham là bạn bè lâu năm, thực sự không hy vọng nhà của ông ấy rơi vào tay một kẻ lai lịch bất minh.”

Phu nhân Grantham nói: “Kerry là người thừa kế cực kỳ hợp pháp.”

“Ta có di chúc miệng của Grantham tiên sinh.” Twain chậm rãi mở miệng.

Grantham phu nhân hét to: “Cái gì? Không thể có chuyện đó!” Giống như Hoàng đế bệ hạ không đời nào để Ciro tuyên đọc di chúc, Grantham dù có mắc chứng đãng trí của người già cũng không bao giờ chạy tới nhà Twain — trừ phi bị cưỡng ép.

Twain nói: “Phu nhân hoài nghi sự công bằng của nữ thần sao?”

Phu nhân Grantham vừa tức vừa gấp, mặt đỏ bừng. Bà nhìn Marshall, Marshall quay mặt đi. Bà nhìn sang Kleist, Kleist không biết làm sao. Bà nhìn đến những người khác, hai gã kỵ sĩ đến từ Humphrey mặt không chút thay đổi đứng yên, hiển nhiên không định nói giúp câu nào. Còn lại chỉ có Jeff và Kim. Hai tên này vừa lúc đang ung dung chờ đợi bà thất bại thảm hại.

“Tôi nghĩ có lẽ có hiểu lầm.” Thời khắc mấu chốt người đứng ra vẫn là con gái của bà, Audrey. “Cha và mẹ phu thê tình thâm, từ trước đến nay chưa bao giờ dối gạt nhau. Chuyện di chúc, cha sinh thời chưa từng nhắc đến.”

Twain nói: “Chúng ta không thể chỉ nhìn bề nổi của sự tình.”

Grantham phu nhân cắn môi, nói: “Vậy, mời ngài đưa ra chứng cớ cụ thể.”

“Nữ thần chứng giám.”

“……”

Muốn lấy vô sỉ để thực hiện ý đồ đến cùng đây mà.

Phu nhân Grantham và Audrey tức giận đến run người. Hai người bốn tay giao nhau, muốn hấp thụ hơi ấm từ người đối phương.

Twain nói tiếp: “Grantham là trụ cột của trấn Ripe, ta nghĩ mỗi người dân ở trấn Ripe đều coi trọng tương lai của gia tộc. Phiền đại nhân Marshall đứng ra triệu tập mọi người, ngày mai cùng đến giáo đường chứng kiến tân gia chủ Grantham nhậm chức.”

“Không, ngài không thể làm vậy.” Phu nhân Grantham hai mắt rưng rưng, lảo đảo bắt lấy tay Twain, “Xin ngài công bằng chính trực suy nghĩ một chút, tôi là nữ chủ nhân của tòa trang viên này, người nằm dưới đất kia là chồng tôi, ông ấy từng thề sẽ bảo hộ tôi! Trang viên này ngưng tụ tâm huyết của tôi, các người không thể cứ vậy cướp nó từ tay tôi, không thể!”

Twain mặc bà nắm, vẻ mặt tràn ngập từ bi và thương hại, nhưng ẩn giấu đằng sau là sự lạnh lẽo không hề dao động.

Audrey khóc đến lệ rơi đầy mặt, nhưng vẫn mạnh mẽ chống đỡ tôn nghiêm của nhà Grantham, dùng sức kéo phu nhân Grantham đang bám dính trên người Twain ra.

Kim và Jeff đúng lúc xen vào giữa bọn họ, hộ tống Twain rời đi, biểu tình nghiêm túc như đang bảo trì chính nghĩa vì một thế giới hòa bình, mặc dù trong lòng hận không thể nhảy múa ăn mừng trước khuôn mặt tuyệt vọng của phu nhân Grantham.

Phu nhân Grantham khóc một lúc, cuối cùng nhớ tới ngoài lão gia Grantham đã qua đời ra, không ai sẽ vì nước mắt của bà mà đứng ra giải quyết vấn đề. Muốn bảo trụ trang viên Grantham, bà nhất định phải nghĩ biện pháp.

“Marshall đâu?” Bà nôn nóng hỏi.

Lúc này, đại sảnh chỉ còn lại bà và Audrey.

Kỵ sĩ Humphrey đang đi ra ngoài lười biếng trả lời: “Một giây trước khi bà rơi nước mắt đã bỏ đi.”

“Các ngươi đi đâu?” Bà hỏi.

Kỵ sĩ đáp: “Giám sát chặt chẽ hàng hóa của bọn tôi.” Hai người nhìn nhau cười, lộ rõ vẻ khinh miệt. Bọn họ biết rõ, nhà Grantham coi như hết rồi, hoặc có thể nói phu nhân Grantham đang khống chế một nhà Grantham đã xong đời. Hôn sự của Audrey và Humphrey ba mươi bốn sắp tan thành bọt nước, thời hạn nhiệm vụ của mình cũng đang đếm ngược đến lúc kết thúc.

Phu nhân Grantham tức đến phát run, “Nhìn bọn chúng, nhìn bọn chúng xem, mang danh kỵ sĩ mà cử chỉ lại thô tục như phường phố chợ.”

“Cứ nghe theo bọn họ đi.” Audrey dần dần bình tĩnh trở lại. Chứng kiến một lần nhân tình ấm lạnh lòng người dễ đổi, cô đã học được cách trầm tĩnh. “Chúng ta có tay có chân, không sợ chết đói.”

“Nói mê sảng gì vậy!” Phu nhân Grantham thực sự nghi ngờ đứa con gái ngu xuẩn trước mắt này có phải do mình đẻ ra hay không, có khi nào là lúc sinh bế sai người. “Trang viên Grantham là của chúng ta, chắc chắn là của chúng ta! Kerry, Kerry…… Chết tiệt, nó lại chết dí ở đâu rồi.”

Audrey tràn ngập thương xót nhìn bà la hét chạy lên lầu.

Người phu nhân Grantham đang tìm không sớm trốn lên lầu như bà tưởng, mà là đi theo Twain ra ngoài. Mắt thấy hắn muốn lên xe ngựa, Kleist rốt cuộc cũng mở miệng: “Tôi có thể nói chuyện riêng với ngài một chút không?”

Twain dừng cước bộ lên xe, quay đầu nhìn hắn.

Jeff cợt nhả nói: “Ôi trời! Tôi vừa nghe được cái gì thế nhỉ, một con kiến đang mở miệng nói chuyện!”

Kim đưa lưng về phía Twain, ánh mắt hung tợn, trầm giọng nói: “Biết điều thì mau tránh ra, thằng lùn.”

“Tế tự đại nhân!” Kleist kiên trì hô không ngừng, tin rằng hắn nhất định sẽ ngoan ngoãn xoay người lại. Không còn cách nào, mỗi tế tự được khai trí bởi ánh sáng của Quang Minh thần hội đã quen với việc bất cứ thời điểm nào cũng phải mang khuôn mặt tươi cười, giả dối từ bi đối diện với người khác.

Quả nhiên, Twain vẫn quay đầu. Hắn ôn hòa hỏi: “Ta có thể giúp gì? Cho vị…… thiếu gia này.”

Kleist không để ý lời nói ẩn vẻ nghi ngờ thân phận của mình, hỏi: “Có thể nói chuyện riêng với ngài không?”

“Nói buồn cười, mày tính làm gì!” Kim chắn trước mặt Twain, đẩy Kleist ra.

Kleist thuận thế té xuống đất, nói to với Twain: “Hãy xem xét việc chúng ta đều là tín đồ thành kính của nữ thần!”

Nữ thần Quang Minh là tử huyệt của mỗi tế tự.

Mặc kệ nội tâm Twain có không tình nguyện cỡ nào, vẫn phải đồng ý lời mời của hắn.

Kleist cố ý để mấy kỵ sĩ Humphrey đứng nguyên tại chỗ, mang Twain đến rừng sồi.

Twain ngầm thấy bất an, “Chúng ta đi đủ xa rồi. Quang huy của nữ thần soi rọi khắp đại lục, bất cứ chỗ nào cũng giống nhau.”

Sau khi xác định đã bỏ rơi mọi ánh mắt của những người khác, Kleist mở nút áo khoác.

“Làm gì vậy?” Twain ngẩn ra, tức khắc chú ý tới dây lưng của hắn, “Đây là……”

Hoa văn trên dây lưng của Kleist chính là biểu tượng hai thanh kiếm vàng đại diện cho Quang Minh thần hội, từng tín đồ tín ngưỡng nữ thần Quang Minh, từng kỵ sĩ tuyên đọc lời thề đều vô cùng quen thuộc với cái này.

“Thánh kỵ sĩ……” Twain run rẩy nói.

Tuy rằng thánh kỵ sĩ và tế tự đều thuộc Quang Minh thần hội, nhưng địa vị hai bên không thể so sánh với nhau. Đoàn Thánh kỵ sĩ lệ thuộc trực tiếp vào Giáo hoàng, mỗi kỵ sĩ thực tập muốn lên chính thức đều phải được Giáo hoàng đích thân bổ nhiệm. Nếu đem hai bên đổi với nhau, kỵ sĩ thực tập mới nhất của đoàn thánh kỵ sĩ tương đương với tế tự cấp bốn. Bởi thế, bất kể thanh niên trước mắt này đeo dây lưng được bao lâu, hắn cũng là thượng cấp của Twain.

“Ngài, xin hỏi ngài xưng hô như thế nào?” Kinh ngạc xong, Twain lại sinh ra chút nghi vấn. Không thể trách hắn nghĩ nhiều, mà là ngoại hình của Kleist so với thánh kỵ sĩ anh tuấn cao lớn, chính trực dũng cảm trong truyền thuyết không hợp cho lắm.

Kleist đáp: “Kleist Sawasadi.”

……

Không bút mực nào có thể hình dung tâm tình lúc này của Twain.

Hắn chỉ mong có người nào đó đứng sau lưng đỡ cho mình, tránh cho mình chân yếu đứng không vững ngã ngồi luôn trên đất, vậy thì quá thất lễ. À mà, hắn vừa làm chuyện còn thất lễ hơn với đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ.

Nhớ lại những hành động của mình tại nhà Grantham, Twain chỉ cảm thấy khó thở.

“Xin, xin hỏi, ngài có quan hệ gì với Grantham?” Hắn run rẩy hỏi, cầu xin nữ thần đừng bắt mình nghe được đáp án xấu nhất.

“Kerry Grantham là tên cũ của ta.”

Twain: “……” Hắn cảm thấy mình thực sự không thở nổi nữa.

11. Chương 11: Câu Đố Song Tử (nhất)

Hắn sinh ra tại trấn nhỏ này, có cha là một tế tự cấp năm hiện đã được thăng chức đến thành Zul, so với thánh kỵ sĩ thực tập thì cao hơn một chút. Nhưng giờ không quan trọng, trừ phi Giáo hoàng và hai vị thần tế tự giá lâm, còn lại chẳng ai bảo vệ được hắn.

Nhưng đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ thân phận tôn quý như thế sao lại là đồng hương của mình? Bọn họ thế mà lại trưởng thành ở cùng một nơi.

Quả thật rất khó tin.

Twain không thể tưởng tượng nổi.

“Ngài Twain.” Kleist chậm rãi mở miệng.

Twain run run, “Ngài có chuyện gì xin cứ nói thẳng.” Phê bình hắn đi, nhục mạ hắn đi, cho dù có tháo dây lưng cao quý ra quất hắn cũng không sao, cái gì cũng được, chỉ cầu mau chóng kết thúc cái loại tra tấn lăng trì này!

“Về chuyện vân tay……”

“Chắc chắn là hiểu lầm rồi!” Twain nghiến răng nghiến lợi, “Cái lão Marshall hồ đồ quả nhiên mắc sai lầm rồi. Ngài yên tâm, tôi nhất định sẽ dùng búa gõ lên cái đầu gỗ vừa lú lẫn vừa ngu ngốc kia của ông ta, đem sai lầm này sửa lại cho đúng.”

“Vậy ngày mai……”

Twain thâm tình nói: “Lão gia Grantham một lòng hướng về ngài. Ngài là đứa con trai ông ấy yêu quý nhất, trang viên Grantham, đất đai của Grantham, hết thảy mọi thứ của Grantham đều thuộc về một mình ngài. Tôi vốn định ngày mai mới tuyên đọc đoạn di chúc miệng này, nhưng ngài là người thừa kế, biết sớm chút cũng không sao.”

Kleist cuối cùng cũng mỉm cười đúng kiểu Quang Minh thần hội, “Cha ta có được người bạn trung thành như ngươi, ta cảm thấy vinh hạnh thay ông.”

Twain thấy an tâm hơn một chút, vân tay không trùng khớp là Marshall nói, không liên quan gì đến hắn. Còn về giao dịch ngầm giữa bọn họ…… Hắn sẽ khiến Marshall phải câm miệng. “Kế tiếp ngài có tính toán gì không?”

Kleist cười mỉm nhìn hắn.

Twain đợi một lúc vẫn không có được đáp án, hậu tri hậu giác* nhận ra mình vừa vượt quá giới hạn, vội vàng cười làm lành nói: “Tôi chỉ muốn hỏi xem có chuyện gì cần tôi cống hiến sức lực nữa không thôi.”

*đại ý là nói không suy nghĩ, nói xong mới chậm chạp hiểu ra mình vừa nói gì

“Sau này còn rất nhiều.”

Như vậy chứng tỏ mình sẽ không bị xử lý triệt để. Twain bấy giờ mới chân chân chính chính thở phào nhẹ nhõm, đồng thời lại hơi nghi hoặc, dựa vào kiêu ngạo và chính trực của Đoàn Thánh kỵ sĩ, đáng lẽ không nên đơn giản bỏ qua cho mình như vậy chứ. Đầu hắn chợt lóe sáng, lấy một phong thư trong tay áo ra, hai tay đưa cho Kleist, “Đây là mật lệnh của thần tế tự Feta, tôi nghĩ có lẽ ngài vẫn chưa nhận được?”

Feta?

Kleist mở thư ra, bên trong là một tờ giấy trắng. “Ngươi có mang theo mực xanh và nước thánh không?”

Nhìn hắn dễ dàng thông qua phép thử, Twain an tâm nhưng cũng thất vọng, móc một cái ống nhỏ bằng ngón tay út từ trong ngực ra đưa cho hắn.

Kleist nhẹ nhàng đổ chất lỏng trong ống lên giấy, chất lỏng từ từ loang ra. Đây là phương pháp đặc thù nhằm giữ bí mật thư tín của Quang Minh thần hội, giấy và mực viết đều vô cùng đặc biệt, khi khô lại sẽ trở nên vô hình, phải dùng hỗn hợp mực xanh và nước thánh đổ lên mới khiến chữ hiện ra lần nữa.

“Tìm tung tích Pierce Thomson X.” Bên dưới là chân dung đơn giản của Pierce, vẽ giống như đúc.

Đối với đại đa số hội viên của Quang Minh thần hội mà nói, đây chỉ đơn thuần là một mệnh lệnh tìm kiếm Pierce, nhưng số ít người còn lại thì biết rất rõ rằng “X” đại diện cho “Ám sát”. Kleist là một người trong số ít đó.

“Ngài gặp qua hắn chưa?” Twain nghiên cứu biểu tình của Kleist. Hôm nay, lúc hắn dẫn người đến đùa giỡn nhà Grantham, Pierce không xuống lầu.

Kleist lạnh nhạt nói: “Nếu gặp rồi, ta sẽ hồi âm cho Feta.”

“……” Twain cảm thấy mình vừa chết đi một lần.

Kleist thấy Kim và Jeff không nhịn được đi tới, lập tức cài lại nút áo khoác, thấp giọng nói: “Thân phận của ta không được tiết lộ cho bất kỳ kẻ nào biết, bất kỳ kẻ nào, cũng không được.”

Twain đáp: “Vâng.”

“Ngươi thề đi.”

“Tôi thề.”

“Nhân danh nữ thần Quang Minh.”

“…… Tôi Twain Pansy, nhân danh nữ thần Quang Minh xin thề, tuyệt đối sẽ không tiết lộ thân phận của ngài cho bất kỳ kẻ nào biết.”

“Nếu vi phạm lời thề thì sao?”

“Ách……”

“Trời đất không tha.”

“……Trời đất không tha.”

“Tế tự đại nhân.” Kleist buồn bã nhìn hắn.

Twain sợ hết hồn, hận không thể quỳ xuống hỏi hắn muốn gì. Muốn cái gì cũng được, chỉ cần làm ơn nói chuyện bình thường, đừng tự dưng đáng sợ như vậy.

“Đừng tiếp tục quấy rầy đại nhân!” Kim xông lên, mạnh bạo đẩy Kleist ra.

Twain nhìn Kleist té trên đất, cả người giống như bị nhét vào hố lửa, đau đớn toàn thân. Nếu không phải nhớ kỹ lời thề, hắn chỉ muốn đạp gã Kim này bay luôn đến chân trời. “Kim!” Hắn giận dữ quát to, sau đó đẩy tay hắn ra, nâng Kleist đứng lên. Lúc Kim quay lưng, ánh mắt hắn dịu dàng như nước, biểu đạt sự áy náy của mình.

Kleist nhẹ nhàng chớp mắt, tỏ vẻ thấu hiểu.

Twain sợ Kim ở lại sẽ gây ra hiểu lầm càng lớn, vội vã kéo hắn và Jeff lên xe ngựa đi mất.

Kleist sửa sang lại quần áo, chậm rãi trở về.

Phu nhân Gratham đang ôm cây đợi thỏ trong đại sảnh, bắt được hắn lập tức mắng to, đem toàn bộ oán hận và sợ hãi vừa phải nhận xả ra một lượt, không chút kiềm chế. Trước kia đã mất, vừa có lại được lại mất tiếp khiến bà phát điên. Bà hoàn toàn ném kế hoạch mượn sức ra sau đầu, một chút hảo cảm không đáng kể với Kleist cũng bay lên chín tầng mây, trong đầu bà chỉ có một ý nghĩ. Tang Môn tinh đáng chết này đã cướp đi tất cả của bà.

La mắng chửi rủa, cảm xúc của bà càng lúc càng khó kiểm soát, nhất là thái độ nghe mắng không cãi lại của Kleist càng cổ vũ cho sự kiêu căng của bà, khiến bà trong một phút xúc động đã giơ tay đánh xuống.

Hành động của bà khiến Kleist sửng sốt, nhưng hắn không tránh ra một cách rõ ràng, mà giữ cho mặt mình cách tay bà đúng 2mm, rồi nghiêng theo động tác của bà.

Từ góc nhìn của người khác, ví dụ như Pierce vừa từ trên lầu xuống, hắn rõ ràng bị một cái tát nặng nề. Nhưng phu nhân Grantham cảm giác được bà chỉ đánh vào không khí.

“Phu nhân!” Kleist theo đà ngã ngồi xuống đất, hoảng sợ nhìn bà. Nhờ công “đào tạo” của Kim, hắn làm một loạt các động tác này rất thuần thục.

“Ta……” Phu nhân Grantham vừa thốt lên một chữ đã bị Pierce chặn đường.

Pierce lạnh lùng nói: “Bà hẳn nên xin lỗi, thưa phu nhân.”

Phu nhân Grantham dằn lại nỗi sợ, vênh váo nói: “Ngài kỵ sĩ, xem ra ngài đã quên mất đây là nhà tôi, kia là con tôi!” Bà nói xong, không quan tâm đến vẻ mặt của hai người, quay đầu lên lầu.

Pierce kéo Kleist, nhíu mày nói: “Đàn ông không nên đánh phụ nữ, cũng không nên bị phụ nữ đánh.”

Kleist tủi thân cúi đầu.

Tuy Pierce thông cảm cho hắn, nhưng lại cực kỳ ghét cái tính cứ gặp chuyện là lại sợ hãi rụt rè, cũng không có hứng dạy bảo, chỉ lạnh nhạt nói: “Chuyện di sản tôi có nghe nói. Nếu cậu đã quyết tâm đến nơi hẹn, trước hết nên bỏ qua chuyện này đi. Đợi trở về rồi nói sau.”

Kleist nói: “Cứ theo ý anh.”

“…… Chẳng lẽ cậu không có chút chính kiến nào sao?”

Kleist mù mờ ngẩng đầu nhìn hắn.

“Thôi.”

Đến bữa tối, phu nhân Grantham không xuất hiện. Audrey nói bà tới nhà thị trưởng.

Kleist để ý thấy trên mặt cô có dấu bàn tay, “Là phu nhân…… sao?”

Audrey im lặng một lát, “Sau này anh định như thế nào?”

“Tôi muốn cùng Pierce đến nơi hẹn.”

Audrey có hơi ghen tị, “Anh còn có chỗ đi.”

Kleist trầm mặc cầm lấy dao nĩa.

“Mấy năm nay anh sống ra sao?” Cô tò mò hỏi.

Sống ra sao?

Kleist mặt không chút thay đổi cắt thịt trong đĩa, đưa lên miệng nhai.

Đi lên từ thân phận tạp dịch của kỵ sĩ cấp thấp, tranh thủ cơ hội học hỏi. Lúc bị đồng bạn bắt nạt thì dựa dẫm vào kẻ mạnh, làm sâu bọ chuyên đi vuốt đuôi những lúc hắn tâm tình không vui hoặc làm tay chân xử lý những chuyện xấu xa. Ban ngày mơ màng lãng phí thời gian, buổi tối liều mạng cướp lại từng chút thời gian đã lãng phí, mỗi ngày chỉ ngủ được một hai tiếng. Sau khi đuổi kịp và vượt qua cái cây đang nương tựa, thì lại tiếp tục tìm kiếm một cái cây khác càng cao lớn mạnh mẽ hơn, cho đến tận lúc leo lên được Quang Minh thần hội, vốn tưởng rằng mọi thứ đã thay đổi, cuối cùng lại phát hiện mình vẫn đang bước trên con đường thuở ban đầu……

“Không ngừng làm những chuyện mình không muốn làm.”

Phu nhân Grantham trắng đêm không về.

Audrey sai người đến nhà thị trưởng hỏi, thì biết bà vẫn còn chờ trước cửa nhà. Audrey tức giận nói: “Vì những vật ngoài thân thế này mà phải mặt dày mày dạn xin gặp người, thật đáng hổ thẹn.”

Kleist nói: “Phu nhân là vì nhà này.”

Mặt Audrey hơi sưng, đánh mấy lớp phấn cũng che không hết, vừa nói chút đã đau, nghe vậy càng giận hơn, “Quên đi, bà ấy chỉ vì mình thôi. Miễn bản thân được hưởng thụ, thì chồng hay con gái gì đó, bán đứng được tất!”

Quản gia vào nhắc nhở đã tới giờ đến giáo đường.

Audrey khẩn trương cầm tay Kleist.

Kleist cúi đầu nhìn bàn tay xinh xắn đặt trong tay mình, tự đáy lòng sinh ra một chút tình cảm khác thường. Người này là em gái hắn, mang một nửa dòng máu giống hắn. Thật kỳ lạ làm sao.

“Anh, anh hồi hộp sao?” Cô hỏi.

Kleist nhẹ nhàng nắm tay cô, cười cười, “Không, một chút cũng không.”

12. Chương 12: Câu Đố Song Tử (nhị)

Còn có hơn mười phút nữa là đến thời gian ước định. Sắc trời âm u, tầng mây dày đặc nặng nề đè ép nóc nhà, áp bức đến khiến người không thở nổi. Các cư dân trong trấn lục tục tiến vào giáo đường, Kleist và Audrey ngồi trong xe ngựa, đợi phần lớn người vào hết mới xuống xe.

Audrey nắm tay Kleist: “Ôi, em hiểu được chút tình huống hiện tại rồi…… Nếu Jeff kế thừa di sản, sau này chúng ta ở đâu?”

Kleist nói: “Rồi sẽ có chỗ ở.”

Audrey hít một hơi thật sâu, “Em bắt đầu hiểu được cảm giác của mẹ, thực sự quá bất an.”

Kleist đỡ cô vào cửa.

Audrey khoác tay hắn, trách nhiệm nặng nề thoáng cái tìm được người chia sẻ.

“Cám ơn anh đã trở về. Anh trai.” Giọng cô nhỏ nhẹ lại êm dịu, tựa như dòng suối rượu êm ái xuôi dòng, lại giống như làn gió xuân mang theo hương thơm ùa tới.

Hai người vừa vào cửa liền thấy ngay phu nhân Grantham. Bà ngồi ở hàng đầu tiên trên giáo đường, hai bên không có ai. Giáo đường vô cùng huyên náo, tiếng người nói ồn ào. Các cư dân chỉ trỏ sau lưng bà, nói thầm khe khẽ, bà vẫn hoàn toàn không nhận ra.

Audrey buông Kleist ra, chạy chậm đến bên phu nhân Grantham. Nhìn đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập mệt mỏi, trong lòng cô đau xót, nỗi giận hờn vì cái tát tối qua tức khắc ném lên chín tầng mây, khẽ gọi: “Mẹ.”

Phu nhân Grantham chấn động, dường như vừa bừng tỉnh từ cơn ác mộng, hoảng sợ liếc nhìn ánh mắt của cô, đến khi biết rõ người tới mới dần thả lỏng: “Là con à, Audrey. Mặt con làm sao…… A!” Bà nhớ tới đây là kiệt tác của mình, xấu hổ che mặt, sau một lúc mới thả tay xuống, “Ngồi xuống đi, đừng để người khác biết con bối rối.”

Audrey hỏi: “Tối qua mẹ đi đâu vậy? Có biết con lo lắng cho mẹ lắm không!”

“Đi đây đó một chút.” Phu nhân Grantham ngừng một lát, biết lời nói dối này đến trẻ con ba tuổi cũng không lừa được, sửa lời nói, “Mẹ đi tìm Marshall, chuyện vân tay nhất định là ông ấy nhầm lẫn.”

“Ông ta nói sao?”

“Ông ấy tránh mặt.” Bà xoa xoa chân mày.

Audrey nói: “Mẹ tới đây lúc nào?”

“Không biết, lúc mới mở cửa…… chắc vậy.”

Audrey thấy bà nói lung tung, có hơi lo lắng: “Nếu mẹ không muốn ở đây, con hoàn toàn hiểu được. Nơi này có con với anh là đủ rồi, mẹ về nhà đợi tin tức đi.”

Marshall và Twain một trước một sau bước ra, sắc mặt nghiêm trọng.

Thấy họ, phu nhân Grantham thu lại dáng vẻ suy sút, sửa sang tóc mai, bình tĩnh nói: “Không, mẹ muốn ngồi ở đây, chứng kiến bọn họ đổi trắng thay đen, thao túng phải trái ngay trước mặt nữ thần như thế nào.”

Bà không hạ giọng, Marshall và Twain nghe được rõ ràng.

Cơ thịt trên mặt Marshall khẽ run lên, cười gượng đi lên, nói: “Nữ thần trên cao, ta cam đoan hết thảy đều là công bằng chính trực.”

Phu nhân Grantham cảnh giác nhìn ông ta, hôm qua mới dứt khoát cự tuyệt, hôm nay thế mà đã nịnh nọt khiến người hiểu lầm.

Marshall vấp phải cây đinh, ngượng ngùng lùi về.

Jeff và Kim thấy đám người phu nhân Grantham ngồi trên hàng đầu, lập tức đẩy họ ra chen vào. “Chào, tế tự đại nhân, thị trưởng đại nhân. Hôm nay sắc mặt hai người nhìn sáng sủa, có tinh thần cực kỳ.”

“Cám ơn.” Twain không được tự nhiên nhìn về phía Kleist.

Kleist ỉu xìu cúi đầu.

Trong mắt những người khác, Kerry nhát gan bị dọa sợ, ngay cả ngẩng đầu chào hỏi cũng không dám. Nhưng riêng Twain lại lý giải là: Đoàn trưởng đại nhân vĩ đại cao quý bắt đầu mất kiên nhẫn rồi!

“Mau ngồi xuống đi!” Twain thúc giục nói, “Không được lãng phí thời gian quý giá của mọi người, chúng ta phải nhanh chóng bắt đầu.”

“……” Kim nhỏ giọng hỏi Jeff, “Chúng ta đến muộn à?”

Jeff nói: “Lần này thì không.”

Kim: “……”

Jeff ghé sát tai hắn, thì thầm: “Tế tự rất ghét Grantham, có vẻ hắn không đợi được nữa.”

Giống như xác minh cho lời hắn, Twain cao giọng nói: “Xin cám ơn các quý ông, quý bà đã bớt chút thời gian đến đây. Không lâu trước đây, tại vùng đất thơ mộng này đã xảy ra một bi kịch khiến người đau lòng. Lão gia Grantham kính mến đã xuôi tay về trời tây, vĩnh viễn xa rời chúng ta, để lại người vợ hiền lành, con gái nhỏ dại, cùng với số tài sản có thể tạo phúc một phương, cũng có thể làm hại một phương.”

Jeff bất an xê dịch mông.

“Lão gia Grantham là trụ cột của trấn Ripe, người thừa kế của ông không chỉ liên quan đến tương lai của cả gia đình Grantham, mà còn liên quan đến tương lai của trấn Ripe. Vì thế, thật lâu trước kia, lão gia Grantham từng lập một di chúc miệng, ta và đại nhân Marshall chính là nhân chứng.”

Nghe đến đó, đám đông đang ngái ngủ mới tỉnh táo đôi chút.

Phu nhân Grantham và Audrey nắm tay nhau, thân thể hơi run rẩy đứng lên. Jeff và Kim tự nhận đã nắm chắc phần thắng cũng ngừng thở, chăm chú nhìn chằm chằm miệng Twain — nơi đó quyết định vận mệnh của hai bên — một bên nghèo, một bên giàu.

“Ông ấy quyết định để lại toàn bộ tài sản cho……” Twain nhìn về hướng Kleist đang cúi đầu, nhấn mạnh từng chữ, “Con trai ông ấy, Kerry · Grantham!”

“Ha!” Phu nhân Grantham hoàn toàn quên mất lễ nghi, khoa trương thở ra. Khí lực toàn thân bà giống như bị rút cạn theo hơi thở kia, không để ý Audrey bóp chặt tay mình.

“Trời ơi!” Audrey thất thần thì thào, “Là anh? Anh sao?”

“Không, cái này không giống chúng ta bàn lúc trước!” Jeff phẫn nộ rống lên.

Twain bình tĩnh nhìn hắn, “Jeff · Grantham tiên sinh, cậu cho rằng hứa hẹn tiền tài có thể khiến một tín đồ thành kính cô phụ tín nhiệm của nữ thần, bán đứng lương tri, khi dễ phụ nữ và con trẻ sao? Nếu cậu nghĩ vậy, ta phải cho cậu biết thế là sai rồi!”

Kim nhìn sang thị trưởng.

Marshall nói: “Lão gia Grantham thương phu nhân và các con của mình, ông ấy là người tốt. Di chúc này không có chỗ nào đáng chê trách cả!”

Các cư dân vô cùng tán đồng. Dù phu nhân Grantham là người ngạo mạn coi trọng hư vinh, nhưng so với Jeff ngang ngược vô lễ mà nói, cũng xem như đúng mực. Lão gia Grantham nếu không bị hồ đồ, tuyệt đối sẽ không đem di sản giao cho Jeff.

Kim ngăn lại Jeff đang muốn xông lên, trầm giọng nói: “Chuyện vân tay giải thích thế nào? Thị trưởng đại nhân nếu không mất trí nhớ, chắc vẫn chưa quên lời mình nói hôm qua tại trang viên Grantham đâu nhỉ?”

Marshall ung dung lấy ra một tờ giấy, đưa cho các cư dân ngồi hàng thứ hai. Phía trên có một vân ngón cái, một vân ngón út, còn có một bản phân tích sự khác nhau.

“Ta cũng đang muốn giải thích đây. Nhân viên công tác đã sơ xuất lấy nhầm vân tay của một thiếu niên trùng tên khác ở trấn là Kerry · Williams, do đó vân tay đem ra đối chiếu lần đầu không phải là của Kerry đăng ký hồi bé. Sau khi phát hiện ra chuyện này, ta đã cùng nhân viên công tác suốt đêm đối chiếu lại vân tay, kết quả là hoàn toàn trùng khớp.” Ông ta kéo Kleist, đỡ vai hắn, để mặt hắn hướng về các cư dân, “Vị này đúng là con trai độc nhất của lão gia Grantham, người thừa kế hợp pháp của trang viên Grantham, Kerry · Grantham!”

Ánh mắt thật thà chất phác của Kleist nhanh chóng chiếm được cảm tình của người dân trong trấn, tiếng vỗ tay lục tục vang lên, chậm rãi vang vọng, chấn động từng ngóc nghách trong giáo đường, rất lâu không dứt.

Jeff muốn nói gì đó, nhưng bị Kim đè lại. Sắc mặt hai người cực kỳ khó coi. Kim nói: “Hiện tại đông người, đừng xằng bậy.”

Môi dưới của Jeff bị cắn đến xuất huyết, oán hận xoay người bỏ đi. Kim vẫn ở lại, hắn muốn xem Twain và Marshall rốt cuộc thu được lợi lộc gì của phu nhân Grantham mà lại lật lọng như thế.

Phu nhân Grantham thần thái sáng láng đứng lên ôm Marshall, “Tôi thực sự không biết nên nói gì cho tốt.”

Marshall ôm bà, “Tin tưởng tôi, tôi vĩnh viễn đứng về phía bà.”

Phu nhân Grantham cười dịu dàng. Cho dù trong lòng bà còn rất nhiều nghi vấn, nhưng hiện giờ chưa phải lúc tính toán rõ ràng.

Kleist lạnh nhạt nhìn bà từ cực kỳ bi thương chuyển sang vui mừng hớn hở, quay đầu yếu ớt hỏi Twain: “Tôi có thể nói một câu không?”

“Đương nhiên.” Twain đích thân hộ tống người lên đài.

Phu nhân Grantham trở lại ngồi bên cạnh Audrey, khẽ nói: “Con biết cậu ta muốn nói gì không?”

Audrey lắc đầu, cười cười nói: “Chắc là cám ơn.”

Kleist né ánh nhìn chăm chú của phu nhân Grantham, do dự một lát mới hỏi: “Hiện giờ tôi là chủ nhân của trang viên Grantham đúng không?”

“Tất nhiên.” Twain giống như người hầu đứng bên hắn ân cần trả lời.

“Vậy tôi có thể tùy ý xử trí nó đúng không?”

Twain lớn tiếng nói: “Dĩ nhiên rồi!” Chỉ cần không tùy ý xử trí tôi, ngài muốn làm gì nó cũng được, thưa Đoàn trưởng đại nhân kính mến!

“Kerry, con muốn làm gì?” Phu nhân Grantham có dự cảm không tốt.

Kleist hít một hơi thật sâu, nói: “Tôi muốn hiến trang viên Grantham cho Quang Minh thần hội.”

……

Một giây cực kỳ tĩnh lặng, một giây vô cùng náo loạn.

Giáo đường nổ tung.

Ngoại trừ Kleist, những người khác bị sự bạo tay của hắn chấn động đến ngây người.

Phu nhân Grantham cuồng loạn hét lên: “Con có biết mình đang nói cái gì không?”

“Nhưng,” Kleist yếu ớt nói, “tôi có một thỉnh cầu.”

Twain ngây ngốc nói: “Ngài cứ nói.”

“Tôi hy vọng phu nhân Grantham và em gái tôi vẫn có thể ở lại trang viên như trước, mỗi tháng hai người đều được cấp đầy đủ sinh hoạt phí.” Kleist nói.

Twain nói: “Hoàn toàn không thành vấn đề.” Không hổ là Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, cảnh giới này…… ai mà theo kịp!

Kleist thở phào, “Vậy tôi có thể yên tâm đi được rồi.”

Twain nói: “Ngài muốn đi đâu?”

Kleist liếc xéo hắn.

Cái liếc mắt này lướt qua rất nhanh, ngoài Twain ra không có người thứ ba phát hiện, mà cái người phát hiện kia ngay lập tức ngậm miệng, không dám nói một chữ.

13. Chương 13: Câu Đố Song Tử (tam)

Lúc này chỉ có bi thương mừng rỡ, mừng rỡ bi thương mới có thể hình dung tâm trạng vài phút ngắn ngủi vừa rồi của phu nhân Grantham. Chứng kiến số tài sản khổng lồ rơi vào tay kẻ địch, rồi lại thấy nó bay trở về, cuối cùng chỉ là rổ tre đựng nước*, không có gì đáng mừng.

*ý nói vô ích, không mang lại kết quả gì

Ngẫm lại sau khi lão gia Grantham qua đời, cuộc sống của mình luôn bị người khác định đoạt, bà đau đớn khôn cùng, ánh mắt nhìn Kleist tràn ngập thù hận.

Twain cầu nguyện cho bà.

Marshall tưởng Twain lén lút giở thủ đoạn, thuyết phục Kleist hiến tặng tài sản, trong lòng ghen ghét không thôi, nhỏ giọng nói: “Trách không được ngài muốn tôi sửa lại kết luận sai cho Kerry · Grantham, thì ra đã ngấm ngầm làm nhiều chuyện như vậy. Anh bạn già, đừng quên phần của tôi đấy.”

Twain câm lặng ngậm bồ hòn, khổ không nói nên lời, “Sự tình không phải như ông tưởng đâu.”

“Không sao, tôi có rất nhiều thời gian lắng nghe lịch sử chói lọi của ngài.” Sau khi lão gia Grantham nhắm mắt, ông ta quyết định ngồi cùng thuyền với Twain, trước mắt xem ra, quyết định này vô cùng chính xác.

Biết được kết quả, các cư dân trong trấn thỏa mãn ra về, vừa thấy Kleist hiến tặng tài sản mà tiếc nuối thay, nhưng cũng có chút hả hê không muốn ai biết.

Kim theo dòng người đi ra ngoài, cái liếc mắt cuối cùng lúc sắp ra khỏi giáo đường là dành cho Kleist.

Kleist cảm nhận được ánh nhìn không mang ý tốt của hắn, hoảng sợ rụt vai, trốn ra phía sau Twain.

Twain đang khổ não vì lời nói của Marshall cũng run lên theo, đến khi biết rõ tình huống đằng sau, hắn gần như muốn quỳ xuống cầu xin tha thứ: Đoàn trưởng đại nhân, xin đừng dọa tôi. Cứ như bị quân đoàn hàng triệu vong linh đuổi giết tới tận cửa ấy!

“Đại nhân Twain.” Phu nhân Grantham nghiêm mặt nói, “Việc quyên tặng tài sản xin cho phép tôi bàn bạc lại với con tôi một lát. Chuyện này vẫn chưa được cả nhà nhất trí.”

Twain nói: “Dù thế nào, ta cũng đứng về phía thiếu gia Kerry.” Đoàn trưởng đại nhân, nhìn xem, tôi trung thành và tận tâm biết bao!

Sắc mặt phu nhân Grantham càng đen.

Marshall cũng nói: “Kerry mới là gia chủ, chuyện này xác thực phải lấy ý kiến của Kerry là chuẩn mực.”

“Xin cho chúng tôi nói chuyện riêng.” Phu nhân Grantham nói, phẫn nộ đứng dậy đi khỏi.

Kleist gục đầu, lo lắng theo sát phía sau.

Audrey cầm tay hắn, thầm nói: “Anh, chuyện này đúng là không ổn lắm.”

Kleist nghiêng đầu nhìn cô một cái.

“Anh chỉ thu xếp cho em với mẹ, còn anh thì sao? Anh cũng đến tuổi kết hôn rồi……” Audrey đột nhiên nghĩ tới của hồi môn của mình. Lúc Kleist đưa ra điều kiện hiển nhiên không suy xét đến chuyện này. Nhưng ngay sau đó, cô lại vui sướng nghĩ thầm, Humphrey ba mươi bốn mà biết nhất định sẽ không thương tiếc vứt bỏ mình, như thế còn gì tuyệt hơn.

Kleist nói: “Anh muốn đi xa nhà chuyến nữa.”

“Đúng vậy, cả tiền lộ phí cũng không giữ lại.” Audrey cẩn thận ngẫm lại cũng thấy đau lòng vì hắn tự dưng không đầu không đuôi đi quyên tặng. Số tiền lớn thế cơ mà!

Đoàn người lên xe ngựa, Kleist còn chưa ngồi vững, phu nhân Grantham đã mắng xối xả.

Kleist và Audrey ngồi im nghe, đây là thói quen mới tập được của họ.

Phu nhân Grantham mắng thoải mái xong, khẩu khí mới dịu lại: “May là ta đã chừa đường lui cho con. Giờ con nhớ rõ phải nói với Twain thế này, vì cảm động và nhớ tới ơn huệ của nữ thần nên nhất thời xúc động nảy ra ý niệm này trong đầu, giờ đã nghĩ thông suốt rồi, nguyện tự mình làm ra thật nhiều của cải phục vụ cho sự nghiệp từ thiện, vậy mới là biện pháp cảm tạ nữ thần và thần hội tốt nhất.”

Kleist cúi đầu không nói.

“Con nghe thấy chưa?” Bà bất mãn lên tiếng.

Xe ngựa đến trang viên, Audrey mở cửa đi xuống, “Mẹ, đến nhà rồi, chuyện này tí nữa lại……”

Cô vừa xuống xe xong, cửa “rầm” một tiếng đóng lại, còn chốt bên trong.

“Mẹ!” Audrey tưởng phu nhân Grantham muốn làm gì Kleist, căng thẳng gõ cửa.

Cửa đóng chặt, rèm được kéo lên bịt kín không gian bên trong.

Phu nhân Grantham hoảng sợ nhìn Kleist như biến thành người khác, khẩn trương kêu lên: “Con định……”

Kleist bóp chặt của cổ bà, thấp giọng nói: “Xin giữ im lặng, phu nhân. Từ giờ trở đi hãy nghe tôi nói.”

“Bà vẫn có thể ở lại trang viên như trước.”

“Mỗi tháng sẽ được cấp ba đồng vàng, đủ để bà an dưỡng tuổi già.”

“Muốn có được điều này, trước tiên phải biết thân biết phận.”

“Nếu không, tự gánh lấy hậu quả.”

Phu nhân Grantham hung tợn trừng hắn, “Đồ lang sói chết bầm, lần này ngươi trở về là để trả thù ta, trả thù nhà Grantham, trả thù……”

“Bà đánh giá mình hơi cao rồi đó.” Kleist lạnh lùng nói: “Nếu không phải đúng lúc đi qua đây, tôi căn bản đã quên mất đường đến trang viên.”

“Ta sẽ đem bộ mặt thật của ngươi công khai cho tất cả biết……”

“Ai sẽ tin?” Kleist bỏ tay ra, “Đặc biệt là trong lúc bà đang cực kỳ bất mãn với tôi.”

Phu nhân Grantham nói: “Ta với Marshall là bạn tốt nhiều năm……”

“Vậy bà nhất định rất rành thủ pháp bán đứng tình bạn phản bội bạn bè của ông ta.” Kleist giễu cợt cười cười, mở cửa, trong nháy mắt khi đối mặt với Audrey, lại khôi phục thành thanh niên thành thật đôn hậu.

“Anh không sao chứ?” Audrey bắt lấy tay hắn, lo lắng xem xét mặt và tay hắn.

Kleist nói: “Tâm trạng phu nhân không tốt.”

“Em sẽ khuyên nhủ bà.”

“Buồn cười!” Phu nhân Grantham quả thực bị tiết mục tình anh em thắm thiết đâm mù mắt. “Audrey · Grantham, nhớ kĩ ai mới là người thân của con. Người này căn bản là sói đội lốt cừu. Hắn âm hiểm ngoan độc, nhà Grantham sa sút đến tình trạng hôm nay đều nhờ công của hắn! Con tỉnh lại đi.”

“Mẹ, mẹ thật quá đáng. Chúng ta đi.” Audrey kéo Kleist rời đi.

Phu nhân Grantham chán nản.

Quyên tặng tài sản là chuyện rất phức tạp, may mà lão gia Grantham ra đi bất ngờ, phu nhân Grantham lại vì chuyện thừa kế di sản chạy vạy khắp nơi, trước giờ chưa kịp xử lý. Bởi vậy, ngân hàng tư nhân, bất động sản đứng tên lão gia Grantham nhờ sự hỗ trợ của Marshall nhanh chóng được chuyển hết cho Kleist. Hôm sau, Kleist tìm Twain làm thủ tục hiến tặng.

Twain dè dặt hỏi: “Ngài thực sự muốn hiến tặng toàn bộ tài sản sao?”

“Ngươi hoài nghi lòng trung thành của ta với nữ thần?”

“Đương nhiên không phải!” Twain nói, “Tôi chỉ muốn xác định lại thôi.”

Kleist nói: “Không nên hoài nghi chữ tín của Thánh kỵ sĩ.”

Từ lúc biết Kleist tới nay, người này đều biểu hiện vô cùng chính trực, nhưng mỗi lần tới gần hắn, Twain vẫn có cảm giác gió lạnh quét qua sống lưng.

Có Marshall, việc quyên tặng tiến hành vô cùng thuận lợi.

Kleist nói: “Tôi sắp đi xa.”

“Yên tâm, ta nhất định sẽ chăm sóc phu nhân Grantham và tiểu thư thật tốt.”

Kleist động môi, vẽ thành một nụ cười ý vị thâm trường, “À vâng, ông cứ liệu rồi làm.”

Sau khi hắn rời đi, Marshall thầm nói: “Vừa rồi Kerry hình như không giống lúc trước lắm.”

“……Quyên tặng số tiền lớn như vậy, đương nhiên sẽ được nữ thần quan tâm.”

“Hy vọng cậu ta cũng có thể được phu nhân Grantham quan tâm. Cuộc sống ngày bé của cậu ta không tốt lắm, lần này trở về vất vả lắm mới kế thừa được tài sản, cậu ta lại đi hiến toàn bộ ra ngoài, tôi nghĩ phu nhân Grantham tạm thời sẽ không cho cậu ta vẻ mặt hòa nhã.”

Twain cảm giác mình vừa biết được chuyện khó tin, “Thiếu gia Kerry trước đây sống không tốt sao?”

Là bạn bè thường xuyên ra vào trang viên Grantham, Marshall rất có quyền phát ngôn, “Bạo lực lạnh lẽo làm người ta khắc sâu ấn tượng.”

Twain trở lại giáo đường, thấy lão Twain cha mình ngồi trước tượng nữ thần cầu nguyện, rón ra rón rén ngồi phía sau ông, chờ ông cầu nguyện xong mới chào hỏi: “Sao cha lại đến đây?”

Lão Twain nói: “Dọc đường ta có thấy anh ta.”

“Đoàn trưởng đại nhân? Anh ta là thật sao?” Thành thật mà nói, Twain vẫn hơi nghi ngờ thân phận của Kleist. Người đứng trên đỉnh Quang Minh thần hội lại là đồng hương của mình, nghĩ sao cũng thấy khó tin.

“Đúng là anh ta.” Dù Kleist là tồn tại vô cùng thần bí ở Quang Minh thần hội, nhưng lão Twain đã may mắn gặp qua một lần, “Anh ta cao hơn hồi đó một chút. Nhưng lúc đứng cạnh con, cũng không khó coi.”

Twain sờ sờ mặt mình, “Xem ra lời đồn toàn là nói quá.”

“Con phải nhớ kỹ điều này, dưới bất kỳ tình huống nào cũng không được đắc tội anh ta. Ở Quang Minh thần hội, có đắc tội đại nhân Feta, đắc tội đại nhân Sophiro, cũng không thể đắc tội anh ta.”

“Cha chỉ xếp anh ta dưới Giáo hoàng?”

“Chỉ Giáo hoàng có thể sai khiến.”

Trên đường về nhà, xe ngựa của Kleist bị tung lên, người đánh xe hét lên một tiếng bỏ chạy.

Đây là một con đường nhỏ ở nông thôn, hoa cải đong đưa, phong cảnh nên thơ, rất ít người qua lại. Kim to con đứng trong phong cảnh đẹp như vậy vô cùng không hợp.

Kleist leo từ trong xe ngựa ra, đứng chưa kịp vững đã bị Kim nhấc lên, bóng dáng người đánh xe đã biến thành một chấm đen xa tít mù.

“Nhóc con đáng ghét, mày gần đây đường làm quan rộng mở quá nhỉ.”

“Anh muốn gì?”

“Đánh cho mày tàn phế, khiến mày nửa đời sau không thể tự gánh vác sinh hoạt!”

“Sẽ có người đến.” Kleist nói.

Kim cười dữ tợn nói: “Mơ đi. Tao đã quan sát qua, giờ này con đường này có rất ít người qua lại, nhưng có người đến thì sao, không ai cứu được mày.”

“Vậy tôi đây an tâm.” Kleist thu hồi vẻ kinh hoảng, bình tĩnh bắt lấy tay hắn, nhẹ nhàng vung.

Kim tức khắc bay xa năm sáu mét, kinh ngạc cái người nhút nhát kia thong dong đi tới, mỉm cười với mình.

“Xin hỏi anh muốn đánh tàn bộ phận nào?”

14. Chương 14: Câu Đố Song Tử (tứ)

Cảm giác áp bách mạnh mẽ đến không thể kháng cự ập tới, thân thể Kim vô thức ngửa ra sau, ngay cả dũng khí đứng lên cũng không có, chỉ biết trơ mắt nhìn người kia nhấc mắt cá chân của mình lên cân nhắc.

“Nặng hơn McKee.” Kleist lẩm bẩm nói một mình.

Kim không hiểu ý hắn, nhưng cũng cảm nhận được tình cảnh hiện tại của mình vô cùng không ổn, miệng hùm gan sứa kêu: “Mày muốn làm gì?”

Kleist đáp: “Giống như ngươi nghĩ.” Hắn nhẹ nhàng xoay chuyển cổ tay, bẻ gãy cái chân trong tay mình.

Kim đau đến ứa nước mắt, suýt nữa hét lên.

Kleist nói: “Còn một cái.”

Kim dù sao cũng là kỵ sĩ cấp ba, trước khi đối phương xuống tay lần nữa, hắn đã nhảy dựng lên, dùng chân sau bật tránh ra ngoài. Kỵ sĩ và kẻ trộm khác nhau ở chỗ, kỵ sĩ có sự nhẫn nại và khả năng chống cự mạnh mẽ, kẻ trộm linh hoạt nhưng yếu ớt. Dù một bên mắt cá chân bị gãy, Kim vẫn chạy xa được hơn mười mét.

Lúc cách chừng gần hai mươi mét, Kleist đã đuổi tới trước mặt hắn. Dùng từ “đuổi” có lẽ không chính xác lắm, nói đúng hơn là hắn nhàn nhã tản bộ tới.

Kim trở tay rút kiếm ra, hướng về phía đầu Kleist chém tới. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng bước chân ra khỏi trấn Ripe, kỵ sĩ cấp trung duy nhất từng gặp qua chính là thầy của hắn – một kỵ sĩ đã giải ngũ của một thành chủ nào đó ở Samanlier. Vì thế, khi thầy hắn qua đời rồi, hắn chưa gặp được đối thủ. Kiếm pháp luyện tập hời hợt, vô cùng trúc trắc. Nhưng hắn liều mạnh với cú tấn công kia, kỹ thuật tuy sai, những vẫn có kiếm khí. Mũi kiếm xẹt qua không trung, phát ra tiếng rít “vù vù”, một tia sáng mờ đỏ sẫm chợt lóe trên không rồi biến mất.

Đây là kiếm khí của hắn.

Kleist không cần nhúc nhích cũng dễ dàng bắt được cổ tay đối phương, sau đó dồn sức xoay ngược lại.

Kim nghe được tiếng “răng rắc” lanh lảnh. Hắn rất quen với thứ âm thanh gãy lìa này, nhưng đây là lần đầu tiên phát sinh trên chính người hắn.

Kleist đoạt được kiếm, chuẩn xác cắt đứt gân chân hắn.

Kim điên cuồng hét lên, mất đà té xuống đất, hai tay với về phía trước muốn túm mắt cá chân của Kleist, lại bị né tránh dễ dàng. “Đồ chó đẻ! Tốt nhất là bây giờ giết tao đi! Tao sẽ không tha cho mày! Mày là ai? Rốt cuộc mày là ai! Mau báo tên ra! Thằng tạp chủng, tao nhất định sẽ xé nát mày!”

“Kerry · Grantham.”

“Đồ quỷ nhát gan, chết nhát, ngay cả tên thật cũng không dám báo sao? Cái đồ quỷ hèn nhát kia tuyệt đối không mạnh như vậy……” Đau đớn và đả kích quá lớn song song tra tấn Kim. Hắn ăn nói lung tung, thậm chí không biết mình đang nói gì.

Kleist không muốn giải thích. Đối với hắn, đánh bại một tên lưu manh như vậy chẳng khác gì đạp chết một con kiến, dễ như trở bàn tay, không có chút thành tựu nào. Hắn nhìn sắc trời, nhớ đến người đánh xe đã bỏ chạy, đành tự mình đánh xe về, tâm tình có chút không vui, không ngờ lại lãng phí thời gian nữa.

Kim vẫn chưa thôi rít gào, “Mày coi chừng đó, tao sẽ báo thù, sẽ báo thù! Twain, Marshall, tao sẽ không bỏ qua cho ai cả, một người cũng không! Audrey, công chúa nhỏ của Grantham, cứ chờ xem tao đối phó với cô ả như thế nào, tao sẽ xé mở quần áo của ả, tận tình giày xéo bộ ngực như đào mật của cô ta……”

Hắn càng nói càng hạ lưu, Kleist dứt khoát bốc một nắm đất lên nhét vào miệng hắn.

“Phụt!”

Nhân lúc Kim đang bận phun đất ra không còn sức nói chuyện, Kleist thấp giọng nói: “Đi mà tố giác ta. Phế vật vô dụng nhà Grantham đánh bại kỵ sĩ cấp ba Kim – đại cao thủ của trấn Ripe. Xem ai sẽ tin ngươi.”

Kim bị cắt đứt gân chân, hoàn toàn lâm vào tuyệt vọng, nhưng không hề sợ hãi hay hoảng loạn, “Mày sợ sao? Cứ chờ tao xử lý mày, đồ tạp chủng.”

“Ta chỉ nhắc nhở ngươi thôi, một kỵ sĩ cấp ba què chân còn thua cả một gã ăn xin già yếu. Thử ngẫm lại những người từng bị ngươi bắt nạt đi, bọn họ sẽ đối xử với ngươi như thế nào, thời điểm này ai sẽ giúp ngươi đây.”

“Không cần mày bận tâm!” Kim tiếp tục hùng hổ.

Kleist lạnh mắt, xuất kiếm nhanh như chớp, cắt đứt gân tay Kim.

Kim đau tới mức nói không ra lời, lăn lộn trên mặt đất.

Kleist ghé vào tai hắn, nhẹ giọng nói: “Người ta muốn trả thù là Jeff, ngươi chỉ là kẻ chịu tội thay. Hắn mới là người phải chịu trách nhiệm.” Nói xong, không thèm quản sống chết của Kim, quăng người đến ven đường, quay đầu nâng xe ngựa lên.

“Xem đủ rồi thì xuất hiện đi.”

Một cơn gió lướt qua, hoa cải dập dờn gợn sóng.

“Thư mời này giá ba mươi ngàn đồng vàng.”

McKee ló đầu ra từ cánh đồng hoa cải, cười hì hì: “Sao cậu biết hay vậy?”

Trước khi Kleist ra tay, hắn đã đọ sức với đệ nhất ma pháp sư của đại lục rất lâu, kẻ trộm tầm thường không thể làm được. Hắn tự nhận trong giới trộm cắp, không có mấy người đấu lại hắn, nhất là thuật ẩn thân ẩn hình, không ngờ Kleist lại phát hiện được ngay. Điều này có nghĩa là, hắn đừng mong trộm được thư mời trong tay Kleist.

Kleist nói: “Không ngủ gà ngủ gật.”

“……”

Kleist nói: “Có đánh xe không?”

McKee nhìn ra ý đồ của hắn, lập tức xua tay: “Không.”

“Giờ cho anh một cơ hội học tập.” Kleist vào lại xe.

McKee: “……”

Hai người im lặng về trang viên Grantham, không ai đề cập đến chuyện của Kim.

Kleist lười nói, McKee thì không dám liều.

Xe chạy được nửa đường, nhìn thấy người đánh xe bỏ trốn lúc trước, McKee vội vàng đổi chỗ với Kleist. Kleist gọi người đánh xe đang muốn chạy đi báo tin lại, ném trọng trách điều khiển lại cho hắn, còn mình thì chui về thùng xe.

Xe vừa về trang viên, thì nghe quản gia báo tin nói phu nhân lại nổi giận. Một chữ “lại” cho thấy mọi người không hề ngạc nhiên với chuyện này.

Kleist cúi đầu không nói gì.

Quản gia thở dài. Tuy ông thấy việc Kleist hiến trang viên cho Quang Minh thần hội căn bản là đầu toàn mỡ heo, nhưng việc quản gia nên làm, ngoại trừ nghe lệnh, không cần nói thêm bất cứ lời dư thừa nào. Nghĩ tới phu nhân Grantham về sau chỉ có ba đồng vàng thu nhập mỗi tháng, ông không khỏi suy xét đến tương lai của trang viên, tỷ như việc sắp xếp người làm.

Kleist xấu hổ, tỏ vẻ chưa hề nghĩ đến vấn đề này.

Quản gia nói: “Ít nhất cũng nên giữ lại một nữ đầu bếp, một người đánh xe và một nữ hầu.” Bố trí như thế đã là đơn giản hết mức, có nghĩa là hoa viên trong trang viên phải định kỳ thuê người đến chăm sóc. Đường đường trang viên Grantham thế mà lại sa sút đến tình cảnh này, quản gia nghĩ mà không ngóc đầu lên nổi.

Kleist không nói năng gì, khúm núm tỏ vẻ toàn bộ do phu nhân Grantham làm chủ, hắn không có ý kiến gì.

Quản gia nhân cơ hội kín đáo nói một tháng ba đồng vàng thực sự quá ít, căn bản không đủ duy trì trang viên.

Kleist do dự, khẽ nói: “Hay chuyển ra ngoài?”

Quản gia mím chặt môi, đến tận lúc Kleist rời khỏi trang viên cũng không nói với hắn một chữ nào.

Giải quyết quản gia xong, Kleist cố ý đến phòng phu nhân Grantham nói mình sắp đi xa.

Lúc trong phòng chỉ có hai người, hắn dỡ mặt nạ xuống, thản nhiên nói: “Hy vọng khi trở về có thể nghe được tin phu nhân từ một mụ đàn bà chanh chua biến thành người mẹ hiền từ.”

Phu nhân Grantham phá hỏng món đồ trang trí cuối cùng trong phòng – bức tranh treo tường, “Cút đi!”

Ở ngoài cửa, Audrey nghe thấy tiếng mẹ mình quát to, lại nhìn thấy Kleist ủ rũ đi ra, cuống quít tiến lên an ủi.

Kleist nói: “Mỗi tháng, đại nhân Twain cũng sẽ cho em ba đồng vàng, tự mình cất giữ nhé.”

“Em biết.” Trải qua nhiều chuyện, giữa Audrey và phu nhân Grantham đã xuất hiện khoảng cách khó lòng vượt qua, cô cũng nên vì mình mà bắt đầu tính toán cho tương lai. “Anh nhất định phải đến nơi hẹn sao?”

“Ừ.”

Audrey do dự một chốc, “Bảo trọng. Với lại, mau trở về nhé.”

Nhìn gương mặt tín nhiệm của cô, Kleist không nói câu nào.

Hắn về phòng, McKee đang nằm trên giường hắn ngủ say sưa, cái chân bị bẻ gãy mất tự nhiên vẹo sang một bên. Kleist nắm chân hắn lên, McKee cảnh giác mở to mắt, vừa định nói chuyện thì thấy mắt cá chân đau nhói, thế mà lại bị bẻ gãy.

“Cậu có bệnh hả!” McKee cố hết sức rít gào cũng không thể biểu đạt hết sự phẫn nộ của mình.

Kleist lấy một lọ nước trong lòng ra, bôi lên mắt cá chân bị thương của McKee.

Từng chút lạnh lẽo thấm vào da thịt, qua một lát, mắt cá chân đau đớn đã được xoa dịu, không chỉ vậy, chân cũng tự động phục hồi như cũ. McKee ngạc nhiên đứng lên, vui sướng nhảy trên giường, “Đây là…… nước thánh của Quang Minh thần hội?”

Kleist nói: “Tôi biết giữ lời.”

“Nhưng đâu cần bẻ gãy chân tôi tiếp?”

“Bị lệch.”

“Đừng nghĩ tôi sẽ cám ơn!” McKee thở hổn hển nói.

“Không cần cám ơn.”

“……”

Mỗi người ở trang viên Grantham trang viên đều cảm giác được nơi này ngày càng lụn bại.

Kỵ sĩ nhà Humphrey cả ngày hết ăn lại ngủ, chẳng thèm quan tâm tới Kleist, nếu không, Kim làm gì có cơ hội chặn đường. Trong mắt bọn họ, chuyện duy nhất muốn làm bây giờ là nhẫn nhịn đến thời gian ấn định, sau đó về nhà. Bọn họ cũng không biết nội dung chính xác trong thư mời, quan trọng là chỉ cần giữ an toàn cho Kleist, mà hiện tại Kleist hiển nhiên đã mất đi giá trị khiến họ lo lắng.

Pierce mỗi ngày đều bận rộn với việc chuẩn bị vật phẩm lên đảo, không quan tâm đến chuyện thịnh suy của người giàu, có tình cờ gặp Kleist cũng chỉ nhắc hắn nhanh chóng chuẩn bị.

“Chuẩn bị cái gì mới được?” Tuy Kleist biết rõ mục đích chuyến đi, nhưng thực sự không rõ nên chuẩn bị cái gì.

“Mấy món đồ lấp lánh gì đó. Chắc cậu cũng không cần dùng đến đâu, nhưng chuẩn bị sẵn vẫn tốt hơn là không.” Tình hình ở đảo Song Tử rốt cuộc như thế nào, Pierce cũng không có đầu mối. Nhưng theo hắn thấy, người bình thường không có kiếm khí như Kleist khả năng được long ưu ái là chưa đến 1%, nên không có gì đặc biệt để nói.

Trái lại, Kleist luôn chú ý xem hắn mỗi ngày mua gì về, âm thầm nhớ kĩ, rồi sai McKee đã lành thương tích đi mua.

McKee đối với việc này cũng rất sẵn lòng làm.

15. Chương 15: Câu Đố Song Tử (ngũ)

Chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu đi ngàn dặm. Thay đổi lớn của gia tộc Grantham nhanh chóng truyền đến tai nhà Humphrey. Vì thế, các thành viên có liên quan quyết định mở hội nghị — nói là hội nghị, thực chất là một buổi trà chiều nghiêm túc.

Cả buổi, Humphrey ba mươi bốn chỉ vâng vâng dạ dạ tiếp thu ý kiến, không phát biểu chút cảm nghĩ nào.

Kết quả thảo luận của hội nghị như sau:

Thứ nhất, cho dù Kerry Grantham biến thành kẻ nghèo hèn không xu dính túi, cũng phải giữ nguyên lời hứa.

Thứ hai, hôn ước miệng của Humphrey ba mươi bốn xem như vô hiệu.

Thứ ba, sau khi xác nhận Kerry Grantham đã lên đường đến đảo Song Tử, hai nhà không cần qua lại với nhau nữa.

Còn lại, giữ nguyên kế hoạch làm việc.

Nhà Grantham vừa mới bình ổn trở lại sau biến cố khổng lồ, quản gia đã mang về tin tức kinh người. Kim bị người cắt đứt gân tay gân chân, hung thủ được xác nhận là người sau lưng luôn bị gọi là vừa lùn vừa ngu ngốc, tân gia chủ nhà Grantham.

Dù ngoài Kim và Jeff, ở trấn Ripe ai cũng cho rằng hắn gieo gió gặt bão, nhưng để đúng thủ tục tư pháp, Marshall vẫn phải cùng cảnh sát đích thân tìm tới, đi cùng còn có Twain.

Nhưng hiện tại, Marshall và Twain chẳng khác gì kẻ thù của nhau, một trừng mắt lạnh lùng nhìn, một thì xem như không thấy. Chuyện này cũng bắt nguồn từ việc Kleist hiến gia sản, Marshall muốn được chia một chén canh, Twain kiên quyết không đồng ý — không thể trách hắn, hơn nữa, những tế tự khác của Quang Minh thần hội biết thân phận thật của Kleist cũng tuyệt đối không dám có chút ý đồ nào. Nhưng trong mắt Marshall, tên tế tự giảo hoạt này rõ ràng muốn độc chiếm. Hai người trở mặt, quan hệ thậm chí còn không được như lúc lão gia Grantham còn sống.

Cảnh sát và quản gia hít thở cùng bầu không khí với bọn họ, sống một ngày bằng một năm.

May là lúc này Kleist đã xuống lầu.

Marshall nhìn thấy Kleist, thoáng chốc chuyển thành nụ cười, “Xem ra tinh thần của cậu rất tốt.”

Twain âm thầm hành lễ.

Kleist khẽ mỉm cười với họ, “Tới tìm phu nhân sao? Để tôi mời bà xuống.”

“Không, là có chút chuyện muốn hỏi cậu.” Tuy Kleist ở trấn Ripe có tiếng là đầu đất, nhưng hắn luôn tỏ lòng thành kính đối với nữ thần và dành tình cảm sâu sắc cho trấn nhỏ này, có thể nói, hắn dùng số tiền lớn trong một giây đập ra danh hiệu nhà từ thiện. Nên dù là Marshall cũng không dám thất lễ với hắn. Ông ta đơn giản thuật lại một lần chuyện của Kim.

Kleist kinh ngạc nhìn ông ta, “Nói là…… tôi sao?”

“Kim làm ra bao nhiêu chuyện xấu tội lỗi chồng chất, trời ạ, hắn tưởng còn có người nào ngu đi tin hắn sao?” Marshall đưa mắt ra hiệu với cảnh sát.

Cảnh sát theo thông lệ hỏi hành tung hôm đó của Kleist, chỉ là thái độ ôn hòa gấp trăm lần so với bình thường.

“Ngài có gặp hắn sao?” Cảnh sát kinh ngạc hỏi.

“Có thể nói là vậy. Anh ta ném xe ngựa của tôi, rồi tôi hôn mê bất tỉnh.” Kleist bất an nói, “Rất lâu sau mới tỉnh lại. Khi ấy trên đường không có bóng người nào, tôi tự đánh xe về nhà, sau đó gặp được người đánh xe đang đi bộ về, ông ta nói cho tôi biết là Kim làm.”

Bởi vì Kleist một mực chắc chắn mình hôn mê bất tỉnh, không thấy gì cả, nên khẩu cung lấy rất nhanh.

Lúc Marshall đứng dậy cáo từ, Kleist đột nhiên nhỏ giọng nói: “Có khi nào……”

“Có khi nào cái gì?” Tai Marshall rất thính.

Kleist lắc đầu nói: “Tôi chỉ thắc mắc sao Jeff không đi chung với anh ta.”

Marshall nheo mắt, nói: “Đó cũng là một điểm đáng ngờ.”

Ông ta và cảnh sát xoay người, Twain lập tức đưa mắt về phía Kleist.

Kleist ung dung nhìn lại hắn.

Trực giác cho Twain biết chuyện này do Kleist làm. Những người khác không tin lời khai của Kim là vì trình độ vũ lực của Kleist cách Kim quá xa. Nhưng Twain biết rõ lai lịch của Kleist, hắn cũng biết trình độ vũ lực của hai người chênh lệch rất lớn, nhưng là ngược lại. Nếu Kim thực sự từng tìm tới cửa, vậy kết cục này rơi xuống người hắn chẳng có gì lạ — được rồi, vẫn có hơi lạ. Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ thực sự sẽ đi cắt gân tay gân chân người khác ư?

Hắn nhớ tới ánh mắt Kleist mấy lần nhìn mình, tự dưng nổi da gà.

Sự kiện của Kim không bao lâu sau thì có chuyển biến.

Dựa vào hình tượng nhu nhược của Kleist, lời khai của Kim không được công nhận. Đa số người đều cho rằng hắn bị cao thủ nào đó tập kích, nhưng lại sợ không tìm được người đổ trách nhiệm nên mới vu oan cho Kerry đáng thương. Càng về sau, ngay cả Jeff luôn đứng về phía hắn cũng bị dao động. Hơn nữa, sau khi Kim bị chặt đứt gân tay gân chân, sinh hoạt hằng ngày đều cần người giúp, tiền thuốc men cũng tốn một khoản lớn. Jeff giúp được một hai lần thì rút lui, Kim chân chính trở thành kẻ cô độc. Chuyện này đã chọc giận Kim, lời nói lúc trước của Kleist bắt đầu có tác dụng, hắn cho rằng mình lưu lạc đến bước này đều là lỗi của Jeff, còn đối phương ở thời điểm khó khăn nhất lại bỏ rơi mình, quả là tiểu nhân vô sỉ vong ân phụ nghĩa. Hắn thay đổi khẩu cung, chỉ ra Jeff.

Kleist không hề hứng thú với chuyện phát sinh sau đó, vì thời gian ước định trên thư mời chỉ còn ba ngày nữa là tới. Hắn thu xếp hành lý đầy đủ chuẩn bị xuất phát, Twain nghe tin chạy tới, tặng một túi không gian chứa mười mấy bình nước thánh, lương khô và các vật phẩm thiết yếu dùng trong sinh hoạt. Dùng lời của lão Twain mà nói thì, dù Kleist là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, không lệ thuộc cùng hệ thống với tế tự, nhưng Giáo hoàng, Feta và Sophiro ở quá xa nịnh bợ không đến, áp dụng chính sách nịnh bợ đường vòng cũng không tồi.

Kleist không hề khách sáo nhận lấy.

Đợi Twain đi rồi, Pierce mới xách rương từ trên lầu đi xuống, hai người lại không đụng mặt nhau.

“Cậu thu xếp xong hết chưa?” Pierce nhìn cái túi nhỏ trên lưng Kleist, nhíu mày, “Có từng đó thôi hả?”

Kleist nói: “Túi không gian của tôi rất nhỏ.”

Pierce hâm mộ bĩu môi. Là nhà mạo hiểm, hắn đương nhiên có túi không gian, nhưng vì để gom góp cho đủ ba mươi ngàn đồng vàng nên đã đem đi đổi.

Hai người ra cửa, quản gia và Audrey đang chờ bên cạnh xe ngựa.

“Anh.” Audrey nhịn không được ôm lấy hắn. Trải qua khoảng thời gian ở chung này, cô đã xem hắn như chỗ dựa của mình, đây là chuyện cô không bao giờ tưởng tượng được khi lần đầu tiên nhìn thấy Kleist. Cô cũng không hiểu tại sao, rõ ràng hắn nhìn kiểu gì cũng thấy vừa lùn vừa nhỏ, thế mà vẫn chiếm được niềm tin của cô. Có lẽ là sức mạnh của huyết thống. Cô nghĩ vậy.

“Nhất định phải bình an trở về.” Cô quyến luyến không rời.

Kleist giơ tay lên, do dự một lát, mới nhẹ nhàng chạm lên tóc cô, “Nếu gặp phải chuyện khó giải quyết, hãy đi tìm Twain.”

Vành mắt Audrey đỏ lên, im lặng gật đầu. Cô hoàn toàn đắm chìm trong nỗi u sầu ly biệt, không nhận ra lúc hắn nói những lời này, ngữ khí rất không hợp với hình tượng trước giờ.

Kleist và Pierce lên xe ngựa, kỵ sĩ Humphrey cũng lên theo. Có Pierce ở đây, bọn họ không dám làm càn, trong xe yên tĩnh đến mức nghe được tiếng kim rơi.

Xe ngựa chậm rãi lăn bánh.

Kleist nhấc màn xe lên, trơ mắt nhìn trang viên Grantham từng chút một xa rời tầm mắt. Cũng là rời nhà, tâm tình của hắn giờ phút này không sục sôi như lần đầu tiên, thậm chí không cảm thấy phiền muộn, bình tĩnh giống như rời khỏi một khách sạn.

Thông qua truyền tống trận ở Công hội Ma pháp, bọn họ đến trấn Iverson gần đảo Song Tử nhất. Nơi này từng là một thành phố cảng – khi ấy, nó vẫn còn thuộc về Mộng đế quốc chứ chưa phải của Samanlier.

Giao thông ở Mộng đế quốc vô cùng phát triển, không những trên đất liền, mà đường thủy cũng được tích cực khai thác, cảng Iverson một thời hiển hách. Sau này Mộng đế quốc chia cắt thành đế quốc Kanding và Samanlier, Samanlier cho rằng vận tải biển quá lãng phí sức người sức của nên không xúc tiến nữa. Cùng lúc đó, vùng cảng Iverson xuất hiện cướp biển không rõ lai lịch, thuyền buôn mười đi thì chín mất tích, dần dần, cảng biến thành một thị trấn nho nhỏ.

Trên đây là giới thiệu của Pierce.

Kleist nói: “Anh biết nhiều thật.”

Pierce nói: “Chuyến đi có thể không có mục tiêu, nhưng không thể không có chuẩn bị.” Trong thời gian làm khách ở Grantham, hắn không chỉ đi khắp nơi mua sắm, mà còn tự mình thăm dò sơ lược địa hình.

Kleist nói tiếp: “Đã có cảng, chắc cũng có bản đồ nhỉ, có bản chỉ đường đến đảo Song Tử không?”

Pierce đáp: “Không có.”

Kỵ sĩ Humphrey giáp cười nhạo, nói: “Nếu tìm được bản chỉ đường, thì cần gì thư mời.”

Pierce không để ý đến thái độ của hắn, phụ họa nói: “Có thể nói, lấy được thư mời là con đường duy nhất đến đảo Song Tử.”

Kleist nhịn không được đưa tay sờ sờ thư mời trong ngực.

Sau khi đặt chân đến trấn Iverson là đến thời gian tự do hoạt động. Hai kỵ sĩ Humphrey cuối cùng cũng không mắc lỗi nữa, giám sát Kleist rất chặt, gần như là nhắm mắt theo đuôi.

Kleist cũng không để ý, từ đó bọn họ như hai cái đuôi nhỏ, không coi ai ra gì đi loạn khắp nơi.

Ngày hẹn đến rất nhanh.

Kleist vừa ra khỏi cửa thì thấy Pierce mặc trang phục kỵ sĩ mới đang đứng hướng về phía mặt trời, ngẩng đầu ưỡn ngực, tỏa sáng lấp lánh.

“Quần áo của anh……” Phản quang trên người hắn thực sự rất chói mắt, Kleist khó chịu nheo mắt.

Pierce nói: “Long thích mấy vật lấp lánh.” Hắn có thể đoán được ấn tượng của long đối với hắn sẽ tốt đẹp đến cỡ nào.

Kleist trầm mặc một lát, nói: “Nó sẽ lột sạch anh sao?”

Pierce: “……”

16. Chương 16: Câu Đố Song Tử (lục)

Bọn họ chưa tới ba giờ đã bắt đầu đi, đi đường mất mười phút, lúc đến nơi hẹn vẫn còn dư hai tiếng năm mươi phút. Bến tàu bỏ hoang gần đó không một bóng người, phong cảnh cũng chả có gì đáng ngắm, chỉ có gió biển khô nóng thổi tới.

Kleist nhìn kỵ sĩ Humphrey đang mất kiên nhẫn, nhẹ giọng nói: “Đưa tới đây được rồi, từ giờ tôi có thể tự đi.”

Trong lòng kỵ sĩ Humphrey chỉ ước gì được đi, nhưng lại sợ kiếm củi ba năm thiêu một giờ, “Thêm chút nữa cũng không sao.”

Pierce ngồi ở đầu khác, trên người mới khoác thêm áo choàng đen dài, đang nhìn mặt biển. Bầu trời trong xanh, biển rộng ửng vàng, một đường chân trời chia đôi hai vùng mênh mông.

Thời gian thấm thoắt trôi qua hơn một tiếng, kỵ sĩ Humphrey đột nhiên chỉ về hướng trời biển gắn bó: “Nhìn kìa!”

Pierce và Kleist đồng thời đứng lên, một điểm đen đang dùng tốc độ kinh người chạy về phía này.

“Là thuyền.” Pierce có hơi thất vọng.

Kleist lơ đãng nhíu mày, ánh mắt quét về bốn phía. Chiếu theo kế hoạch, McKee hẳn là đang mai phục gần đây. “A!” Mắt thấy thuyền ngày càng đến gần, hắn đột nhiên ảo não kêu lên, “Tôi để quên túi tiền ở khách sạn rồi, bên trong có mấy chục đồng vàng.” Hắn khẩn trương nắm tay kỵ sĩ Humphrey, “Có thể nhờ các anh đến tìm giúp tôi không.”

Kỵ sĩ Humphrey liếc nhau, nói: “Được.”

Pierce phản đối: “Thuyền sắp tới rồi.”

“Khách sạn rất gần nơi này.” Kleist cầu xin, “Túi tiền nhét dưới gối, tìm dễ lắm, tôi chờ ở đây. Đó là toàn bộ tài sản của tôi, trong đó còn có hai viên ruby.”

Kỵ sĩ Humphrey bỏ đi không quay đầu lại. Thuyền đúng hẹn xuất hiện, bên cạnh còn có kỵ sĩ cấp mười, bọn họ không việc gì phải lo lắng. So ra, túi tiền đang lẻ loi ở lại khách sạn mới càng đáng lo.

Pierce thấy bọn họ song song rời đi, nhíu mi nói: “Họ sẽ không quay lại.”

“A?” Kleist đồng ý với lời của hắn, mặt lại mờ mịt.

Pierce nói: “Lấy túi tiền thì một người đi là đủ rồi.” Hai người cùng đi là vì không định trở về.

Kleist đăm chiêu ủ dột, “Chắc không phải đâu.”

“Thôi, dù sao trên đảo Song Tử chắc cũng không cần dùng đến tiền.” Hắn ngập ngừng một lát, “Cho dù có cũng không có gì mua được.”

Kleist nói: “Có thể cho tôi biết một chút về đảo Song Tử không?”

“Tôi biết cũng không…… Ai?!” Pierce che trước người Kleist, lạnh lùng nhìn về hướng quán trọ nhỏ bên cạnh bến tàu bỏ hoang. Sau quán trọ, một cái đầu rối bời ló ra, đối mắt với hắn một lát, sau đó cẩn thận bước ra. “Chào, tôi là McKee.”

Pierce nghe hắn bước đi nhẹ nhàng không tầm thường, “Mi là kẻ trộm?”

McKee gật đầu, trước khi đối phương kịp chất vấn thì lấy thư mời ra, “Tôi muốn đến đảo Song Tử.”

Pierce nhức đầu. Đều là người được mời, hắn không có tư cách bắt bẻ chất lượng của bạn đồng hành, nhưng một quý công tử yếu đuối đã đủ đau đầu rồi, giờ lại thêm một tên trộm chỉ biết chạy trốn, ngẫm lại, hắn chỉ cảm thấy tương lai sao mà mù mịt.

Kleist thu lại vẻ âm trầm mà McKee vẫn quen nhìn, tươi cười thân thiết, “Tốt quá, chúng tôi cũng thế.”

McKee nhìn nụ cười hàm hậu của hắn, chấn động nổi mấy tầng da gà.

Pierce nheo mắt: “Mi mới đắc tội ai à?”

McKee đang muốn lắc đầu, đột nhiên nghĩ đến Hydeine, nhạy cảm xoay người, sợ ma pháp sư như âm hồn bất tán kia như một cơn gió thổi đến.

Đúng là có người nhảy ra từ sau lưng hắn, nhưng không phải ma pháp sư, mà là mười mấy kỵ sĩ che mặt!

Bọn họ đã sớm mưu tính trước, từng đợt tấn công như triều dâng.

McKee còn chưa kịp nhìn rõ người tới, đấu khí đã vọt tới trước mắt.

Pierce theo bản năng chắn ở trước, ngăn lại toàn bộ đấu khí, “Lui ra phía sau!”

McKee đang muốn trốn ra sau lưng Kleist, phát hiện người nọ đã vô sỉ đem hắn làm tấm chắn. “Là kỵ sĩ cấp sáu, cậu không thấy xấu hổ hả?” McKee bị hắn kìm chặt, không chạy đi đâu được.

Kleist không hề áy náy, “Do anh ảnh hưởng cả thôi.”

“Các ngươi là kẻ nào?” Pierce giao thủ không bao lâu, nhận thấy đối phương có mấy kỵ sĩ cấp bảy thực lực hơn người. Dù ở Mộng đại lục kỵ sĩ bay đầy trời, nhưng cũng không đến mức ở đâu cũng gặp được, có thể một lúc phái ra nhiều cao thủ như vậy, tuyệt đối không phải kẻ tầm thường.

Thích khách không lên tiếng, chỉ tăng cường công kích.

Pierce để ý bọn chúng chẳng những hạ sát thủ với McKee, mà ngay cả mình và Kleist cũng không tha, lửa giận bị kích thích, không hỏi nữa, trường kiếm vung lên, đấu khí tăng vọt, nhóm thích khách bị hoa mắt, kiếm trong tay đồng loạt bị chém thành thành hai đoạn.

McKee kìm lòng không được hoan hô.

Ánh mắt Kleist trầm xuống, nhìn ra đằng sau mấy thích khách.

McKee chú ý tới ánh mắt của hắn, tiện thể nhìn theo, hoan hô chuyển thành hít một hơi khí lạnh.

Nhóm thích khách thứ hai giết đến, mà uy lực còn hơn hẳn mấy kẻ trước. Pierce cấp mười cũng bị cuốn lấy không thể động đậy, McKee lại càng không thể không bỏ chạy. Kleist nửa dán lên người McKee, người ngoài nhìn thấy giống như McKee đang mang hắn chạy đi, chỉ có hai người biết, Kleist căn bản là cầm tấm chắn đi bộ trong chiến trường.

“Cậu đoán bọn họ có khi nào là……” McKee khẽ nói, “Hydeine phái tới?”

“Đó là ma pháp sư.” Hydeine là ma đạo sư của học viện St Paders, không phải thầy giáo của học viện Honorable St Sorvi.

McKee nói: “Cha của học sinh hắn không phải là Công tước Samanlier sao? Tìm vài kỵ sĩ có khó gì?”

“Không phải.”

“…… Sao cậu biết?” Kleist chắc chắn đến mức khiến McKee hoài nghi.

Kleist mím môi không nói.

Sở dĩ hắn biết là vì nhóm kỵ sĩ thứ hai thực chất là người của Quang Minh thần hội! Quang Minh thần hội ngoài Đoàn Thánh kỵ sĩ bố trí bên ngoài, còn bí mật huấn luyện một nhóm kỵ sĩ khác, xưng là Đoàn Ảnh kỵ sĩ. Hắn từng hợp tác với bọn họ trong một nhiệm vụ nào đó, một đám thanh niên nhiệt huyết ngốc nghếch hoàn toàn bị tín ngưỡng khống chế. Kleist biết rõ, nếu không có người ra lệnh dừng lại, bọn họ sẽ không ngừng dây dưa cho đến khi một bên mất mạng.

“Thuyền đến rồi.” Pierce giết hai người trong nhóm thích khách đầu tiên, nhân cơ hội áp sát tới.

McKee ngoảnh lại nhìn về phía thuyền, lẩm bẩm nói: “Tới nhanh chút nữa đi!” Nếu truyền thuyết là thật, vậy người lái thuyền…… Không, phải là long mới đúng. Nhưng long sẽ lái thuyền sao?

Hắn còn đang nghi hoặc, thì nhìn thấy một thanh niên mặc trang phục kỵ sĩ đỏ sậm đứng trên thuyền. Hắn ta thấy có đánh nhau, không vui nhíu mày, nói: “Có thư mời thì nhanh lên thuyền! Không nên làm lỡ thời gian.”

McKee rất muốn rống lên một bài ngũ ngôn tứ tuyệt*: Thời gian vẫn chưa tới! Lái thuyền đến gần chút! Xuống dưới giúp một tay! Không cần châm chọc thêm!

*thể thơ 4 câu, mỗi câu 5 chữ

Nhóm thích khách đầu tiên nhìn thấy thuyền, thế công chậm rõ rệt, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt thương lượng với đồng bọn. Mà thế công của nhóm thích khách thứ hai lại càng hung mãnh hơn, đấu pháp cứ như không muốn sống nữa, triệt để coi nhẹ thi thể của đồng bọn.

Pierce có chút phiền, cổ tay run lên, đấu khí hóa thành vô số đốm nhỏ, nháy mắt bao phủ nhóm kỵ sĩ thứ hai.

Kleist muốn gửi tín hiệu đến ảnh kỵ sĩ làm bọn họ lui lại, nhưng phát hiện đối phương không hề nhận ra hắn tới, một ánh mắt cũng không liếc đến.

“Mau lên thuyền!” Kỵ sĩ trên thuyền càng lúc càng mất kiên nhẫn.

Một màn kỳ quái xuất hiện, nhóm kỵ sĩ đầu tiên đột nhiên như trúng tà quay sang tấn công nhóm kỵ sĩ thứ hai.

Tuy không biết nguyên nhân tại sao, nhưng Kleist và McKee cũng không chần chờ, hai người ra sức chạy về phía thuyền. Kleist nhảy lên lưng McKee, McKee trở tay bắt lấy chân hắn, mang theo hắn cùng lên thuyền.

Thanh niên đồ đỏ vươn tay: “Thư mời.”

Kleist và McKee cầm thư mời của mình ra đặt vào tay hắn, giây tiếp theo, Pierce cũng nhảy lên.

Thanh niên thu đủ ba tấm thư mời, lập tức vung tay lên, thuyền thoáng chốc chạy về hướng ngược lại!

Không ai để ý tới song phương còn đang chiến đấu trên bờ.

“Ta tên là Black Lord, các ngươi có thể gọi ta là Bá tước Lord.” Bá tước Lord lấy đồng hồ bỏ túi ra nhìn giờ, vừa lòng gật đầu, “Ý thức thời gian của các ngươi không tệ, hy vọng sau khi lên đảo vẫn tiếp tục phát huy.”

McKee xoa tay nói: “Long ở trên đảo sao?”

Bá tước Lord như cười như không nhìn hắn, “Ai bảo ngươi đảo Song Tử có long?”

McKee sửng sốt, lúng túng nói: “Không phải nói……”

Bá tước Lord phì cười một tiếng, trên cổ xuất hiện một thanh kiếm.

Trên kiếm của Pierce còn máu tươi chưa kịp khô, “Nói cho rõ ràng!”

Bá tước Lord tức giận: “Tốt nhất nên bỏ thứ vũ khí dơ bẩn của ngươi xuống, dám đắc tội ta, đừng mơ tưởng sống được một phút trên đảo Song Tử!”

Pierce bất vi sở động nói: “Long ở đâu?”

Bá tước Lord thân ảnh chợt lóe, muốn đào thoát dưới kiếm của hắn, nhưng chỉ đổi sang tư thế bị uy hiếp khác. “…… Ngươi cấp mấy?”

Pierce lạnh nhạt nói: “Mười.”

“Đáng chết!” Bá tước Lord đen mặt.

17. Chương 17: Câu Đố Song Tử (thất)

Tay cầm kiếm của Pierce siết chặt, lạnh lùng nói: “Chớ giở trò gian trá.”

Bá tước Lord liếc mắt thấy thuyền cách bờ ngày càng xa, vẻ mặt hơi nguôi giận, “Ta cũng có lời khuyên tương tự dành cho ngươi, trên đảo Song Tử, cấp một hay cấp mười thì cũng chỉ là người mới được đối xử ngang nhau, kiếm không thể giải quyết vấn đề, chỉ gây thêm vấn đề mà thôi.”

McKee thầm nói: “Mấy lời này thực ra cũng êm tai đó chứ.”

Pierce bất vi sở động nói: “Long ở đâu?”

Bá tước Lord nói: “Cho ngươi một cơ hội cuối cùng, trên đảo không có long, giờ rời thuyền vẫn còn kịp, qua thời gian ngắn nữa……” Hắn nhìn về hướng thuyền đang đi tới.

McKee và Kleist nhìn theo ánh mắt hắn, thoáng chốc ngây ngẩn cả người. Bầu trời bao la xanh biếc tựa như một tấm màn khổng lồ lao thẳng tới.

“Sắp đụng vào rồi!” McKee bất giác sợ hãi hô lên.

Bá tước Lord cảm giác được kiếm phong lạnh lẽo rời khỏi da thịt mình, cười nhạt nói: “Không kịp nữa rồi.”

“A!”

Theo tiếng thét chói tai của McKee, thuyền lao thẳng vào tấm màn trời xanh biếc kia.

Ý chí kiên định như Kleist và Pierce, ngay khoảnh khắc mặt dần dần xuyên vào, tim cũng mạnh mẽ đập nhanh một chút.

Thuyền vẫn chạy trên mặt biển, nắng gió hài hòa, một màn chấn động lòng người vừa rồi thật giống như mộng cảnh, cứ như hư vô như có như không biến mất.

McKee ngồi trên rương gỗ của Pierce, hai chân khẽ run, dựa bên cạnh là Kleist vẻ mặt tràn đầy thấp thỏm bất an. Đối diện bọn họ, Pierce cầm kiếm bán ngồi, ngoài cười nhưng trong không cười nhìn bản mặt rõ ràng không muốn hợp tác của Bá tước Lord.

“Biển lớn như vậy, không biết sẽ có bao nhiêu cá mập.”

Bá tước Lord khinh miệt nói: “Phụ cận đảo Song Tử không có cá mập.”

“Vậy đành dùng sức người xé rách thôi.” Kiếm của Pierce từ cổ họng hắn đi xuống, dừng lại ở rốn.

Lông tóc cả người Bá tước Lord đồng loạt nổ tung, cắn răng nói: “Ngươi rốt cuộc muốn thế nào?”

“Trả lời vấn đề của ta. Đảo Song Tử là nơi như thế nào, long ở đâu.”

“Ngươi không biết đảo Song Tử là nơi thế nào thì tới làm gì?”

Pierce tỏ vẻ thành kính mà chân thành tha thiết, “Tìm long.”

Bá tước Lord không chút lưu tình cười nhạo, nói: “Sau đó ký kết khế ước với long, trở thành Long kỵ sĩ không gì không làm được mà người người tôn kính sao?”

Dù ngữ khí của hắn vô cùng chọc người tức giận, nhưng cũng mang đến sức sống. Ít nhất chân McKee không còn run nữa, người cũng có tinh thần hơn, “Anh thừa nhận đảo Song Tử có long sao?” Trời biết lúc nghe hắn ta nói đảo Song Tử không có long, hắn khổ sở biết bao nhiêu.

Bá tước Lord nói: “Ta không nói vậy, ta chỉ cười nhạo các ngươi mơ mộng hão huyền. Loài người ngu xuẩn.”

McKee hỏi vặn: “Làm như ngươi không phải người?”

“Ta đương nhiên không phải, ta là hậu duệ của thần, không giống với thứ nhân loại thấp kém ngu xuẩn hèn hạ xấu xa vô sỉ hạ lưu giả dối các ngươi.”

Pierce nhẹ nhàng lia kiếm về phía trước.

Ánh mắt Bá tước Lord đăm đăm, máu từ dưới rốn ròng ròng chảy ra.

Pierce nói: “Máu cũng màu đỏ mà.”

“Ngươi, ngươi dám làm ta bị thương?!” Mắt Bá tước Lord đỏ lên, “Ngươi biết ta là ai không? Ta là Black · Lord cao quý vĩ đại được Nhà Vua của chúng ta đích thân phong tặng tước vị Bá tước……” Hắn rống giận như phát điên, hoàn toàn lâm vào trạng thái cuồng loạn không coi ai ra gì.

McKee nói: “Hắn vừa nói Nhà Vua, chẳng lẽ đảo Song Tử là một quốc gia?”

“Đúng vậy.” Âm thanh rụt rè vang lên.

Pierce vừa quay đầu lại, liền nhìn thấy một cái đầu xù trốn trong khoang thuyền lén lút nhìn ra bên ngoài, khi thấy Lord trở nên điên cuồng, không yên lòng rụt lại một chút.

Pierce quyết định nhanh chóng đánh ngất Bá tước Lord.

“Loài người ngu xuẩn……” Bá tước Lord cực kỳ không cam tâm ngất đi.

“Ngươi lại đây.” Pierce ngoắc ngoắc cái đầu xù.

Người nọ thẳng lưng đi ra, dáng cao ngang ngửa Pierce, nhưng lại cực gầy, hai má hóp vào, xương gò má nhô ra, mắt như cá vàng hơi lồi ra, môi khô nứt trắng bệch, tóc khô héo như rơm rạ, vô cùng suy dinh dưỡng. “Nhất thiết không nên tới đảo Song Tử.”

“Mi là ai?” McKee hỏi.

Người nọ trầm mặc một lát, nói: “Tôi tên là John Richardson.”

Richardson? Hình như nghe ở đâu rồi. McKee cố sức nghĩ.

Kleist nhớ lúc họ đi trộm thư mời, hai trưởng lão Humphrey từng nhắc tới dòng họ này.

“Tôi đến từ nhà Richardson ở thành Zul.” Nhắc tới gia tộc của mình, giọng nói của John mang theo kiêu ngạo, “Đó là gia tộc lớn nhất nhì thành Zul.”

McKee dội nước lã, “Lớn bằng gia tộc Humphrey không?”

Nói đến Humphrey, toàn thân John chấn động, ánh mắt bộc lộ hận ý rõ rệt, “Lũ tạp nham các người cũng nghe bọn chúng nói lời đường mật mà đồng ý nhận thư mời sao?”

Chậc……

McKee cào mặt. Hắn là chủ động trộm.

Pierce ho khan. Hắn là chủ động mua.

Kleist nói: “A, chẳng lẽ tôi bị lừa sao?”

……

McKee trong bụng rống to: Thật không biết xấu hổ! Mi rõ ràng là chủ động để bị lừa!

Pierce nhịn không được liếc nhìn Kleist, cảm thấy như hắn trở nên thông minh hơn.

“Đó là một cái bẫy, cái bẫy……” Ngón tay John vô thức cho vào quần, sau một lúc lâu mới nói, “Chúng ta phải nghĩ biện pháp chạy khỏi nơi này.”

McKee hỏi: “Quay đầu thuyền?”

“Muộn mất rồi, chúng ta không ra được nữa.” John chỉ lối vào, “Ở đó có ma pháp trận không gian vô cùng lớn, mỗi ba năm mở một lần, thời gian mở chỉ ngắn ngủi một phút đồng hồ.”

“Từ bên ngoài đi vào thì sao?”

“Cũng ba năm một lần, nhưng mở đến nửa đêm mười hai giờ.”

McKee nói: “Ý của anh là, chúng ta bị nhốt trong ma pháp trận không gian này? Ba năm sau mới ra ngoài được?”

John gật đầu.

“Trên đảo có long không?” Hắn run rẩy hỏi.

John vẻ mặt như đưa đám nói: “Hoàn toàn là một âm mưu. Bọn họ coi chúng ta như nô lệ! Chúng ta sau khi lên đảo sẽ bị quý tộc trên đảo chọn đi, ngày đêm làm việc khổ cực, không có tiền lương không có ngày nghỉ, ngay cả ăn cũng không đủ no.”

Kleist nói: “Không…… chạy trốn được sao?”

John xắn tay áo lên, để lộ một ấn ký to như nắm đấm trên cánh tay, “Từng người lên đảo đều bị đánh chú ấn, chủ nhân có chú ngữ, có thể quyết định sinh tử của chúng ta.”

McKee cả người rét run, “Đây rốt cuộc là nơi nào vậy!”

Pierce nói: “Chú ấn và chú ngữ…… Nghe như pháp sư vong linh gì đó.”

Không phải pháp sư vong linh, là tế tự hắc ám.

Kleist lâm vào trầm tư. Tin tức mới thu được khác biệt quá lớn với thông tin trước đó, rốt cuộc là sai lầm chỗ nào? Là…… Feta sao? Vậy dụng ý của ông ta là gì?

“Bây giờ chúng ta phải làm sao đây?” Nhìn bộ dạng John gầy trơ cả xương, McKee tưởng tượng đến tương lai của mình, không nhịn được rùng mình. Hắn quyết không cho phép mình một lần nữa rơi vào cảnh áo rách quần manh ăn không no bụng.

Pierce nói: “Trận pháp ba năm mở một lần, chúng ta muốn đi cũng phải chờ đến ba năm sau. Trong khoảng thời gian này, chúng ta có thể nhân cơ hội tìm hiểu rõ ràng chân tướng của chuyện này.” Giọng điệu hắn bình tĩnh, trong lòng lại ngùn ngụt lửa giận. Ba năm đối với ai cũng không phải là khoảng thời gian ngắn, nhất là với kỵ sĩ lấy tìm long làm mục tiêu mà nói, lãng phí ba năm đồng nghĩa cách long ngày càng xa.

So với McKee “đơn thuần”, Pierce nghĩ phức tạp hơn một chút. Nếu đảo Song Tử đúng như Bá tước Lord và John nói, là một Vương quốc nhỏ, thế thì không cần thê lương đến mức ba năm chờ ba nô lệ — ba nô lệ ba năm không thể ôm đồm toàn toàn bộ sức lao động trên đảo. Quan hệ giữa Humphrey và đảo Song Tử cũng rất đáng nghiên cứu, tại sao họ lại muốn phát thư mời? Thư mời từ đâu mà tới? Lần gặp mặt này, Humphrey và đảo Song Tử hoàn toàn không tiếp xúc với nhau.

So với Pierce “tương đối đơn thuần”, Kleist nghĩ càng phức tạp hơn. Truyền thuyết đảo Song Tử lưu truyền đến mấy trăm năm là bắt đầu từ ai và với mục đích gì?

Người trên thuyền ôm tâm tư khác nhau, chẳng mấy chốc đã thấy được đảo.

John sợ hãi rụt vai, “Đừng lên đảo!”

Pierce khiêng Bá tước Lord đang hôn mê lên vai, “Mi muốn ngây người ở trên thuyền luôn ba năm sao?”

John im lặng nức nở. Hắn cũng biết suy nghĩ của mình không thể thực hiện được, nhưng ký ức khủng bố trên đảo giống như ác mộng vây quanh hắn, vừa nghĩ đến sắp gặp lại cơn ác mộng ấy, hắn gần như đánh mất dũng khí sinh tồn.

McKee nói: “Chú ngữ của chú ấn không phải chủ nhân mới có sao? Xử lý chủ nhân đi là xong.”

Pierce trừng mắt nhìn hắn. Dạy dỗ Lord là một chuyện, vô duyên vô cớ giết người lại là chuyện khác. Là một kỵ sĩ, hắn bị quy tắc kỵ sĩ trói buộc.

McKee nhìn Kleist. Lúc này hắn cảm thấy sự sát phạt quyết đoán của Kleist sao mà đáng yêu thế.

Kleist xấu hổ cúi đầu, điệu bộ như cô vợ nhỏ.

McKee: “……” Ghê tởm!

18. Chương 18: Câu Đố Song Tử (bát)

Thuyền cập bờ, nhóm người Kleist đến đầu thuyền mới phát hiện trên boong tàu có một ma pháp trận nhỏ, thuyền khởi động nhờ vào ma pháp trận này.

John nhìn đường phố vắng vẻ mang phong cách cổ xưa trên bờ, hai chân mềm nhũn, quỳ thẳng xuống đất, McKee khuyên thế nào cũng không chịu đứng lên đi thêm một bước nào.

Pierce nói: “Lord tỉnh lại không nhìn thấy ngươi, ngươi cũng sẽ chết.”

John gào khóc: “Tôi thà chết đi cho rồi!”

Nếu thực sự muốn chết, thì sẽ không lay lắt trên đảo nhiều năm như vậy. McKee biết hắn không dễ dàng cầu xin được Bá tước Lord, không thể chấp nhận tâm lý chênh lệch quá lớn khi sắp phải trở lại. “Có cách nào giải trừ chú ấn không?”

Mắt John sáng lên, phút chốc lại ảm đạm, “Ngoài nhà vua ra thì không ai biết.”

“Lai lịch Nhà Vua như thế nào?” May mắn được đệ nhất ma pháp sư của đại lục đuổi giết, McKee tự nhận mình cho dù không có sức mạnh vô địch, nhưng cũng không khác mấy, hoàn toàn quên mất rằng hắn sở dĩ tránh được một kiếp là nhờ có Kleist giúp vào thời khắc mấu chốt.

Nhắc đến Vua, John rùng mình: “Ông ta là nhân vật cực kỳ lợi hại.” Lợi hại đến đâu thì không nói rõ được.

Pierce thấy bọn họ lải nhải lâu như vậy, không kiên nhẫn, “Mi muốn thì cứ việc ở lại.”

McKee và Kleist thấy Pierce lấy đà nhảy xuống, vội vàng theo sau.

Thuyền cách bờ hơn một mét, McKee đang muốn nhảy xuống thì bị Kleist bắt lấy tay. “McKee tiên sinh, có thể mang tôi nhảy xuống không?”

Nhìn biểu tình vô tội của Kleist, dạ dày McKee co rút nhói lên một cái, hạ giọng nói: “Phu nhân Grantham không có ở đây, cậu diễn trò cho ai xem?”

“Tôi còn có thể biểu diễn màn dùng ngực đập một tảng đá lớn.” Kleist nâng tay, lơ đãng quét qua ngực McKee.

McKee: “……”

Kleist: “……”

Pierce thấy bọn họ chậm chạp chưa cùng đi lên, quay đầu: “McKee sao thế? Mặt sao đỏ vậy?”

McKee không nói gì, ôm Kleist từ trên thuyền nhảy xuống. Nói cũng kỳ quái, Pierce là kỵ sĩ cấp mười, cao hơn Kleist khoảng bốn cấp. Theo lý thuyết thì nhập bọn với Pierce mới là lựa chọn sáng suốt, không biết vì sao hắn trước giờ chưa từng có ý niệm tố giác Kleist, cảm thấy nếu làm vậy, kết cục sẽ vô cùng, vô cùng, vô cùng thê thảm……

Nhất định là bởi Kleist quá âm hiểm, Pierce quá chính trực.

McKee tự thuyết phục mình như thế.

Hai người đuổi kịp Pierce không bao lâu, đằng sau liền vang lên tiếng bước chân nôn nóng. John thở hồng hộc đuổi theo, nói: “Nếu mọi người muốn tìm nhà vua, tôi có thể dẫn đường.”

McKee hỏi: “Sao lại đổi ý?”

“Tôi không thể trốn cả đời trên thuyền.” John cười khổ, “Nếu các người có cách giải trừ chú ấn trên người tôi, muốn tôi làm gì cũng được.”

McKee nói: “Làm nô lệ của tôi cũng được sao?”

Sắc mặt John trắng nhợt.

McKee cười hắc hắc: “Chọc anh thôi.”

Pierce nhìn hắn một cái, “Không phải chuyện nào cũng đùa được.”

McKee theo bản năng trốn ra sau lưng Kleist.

Kleist nhỏ giọng giải thích: “Miệng anh ta xấu, nhưng tâm hẳn là rất tốt.

McKee: “……” Hẳn là tốt thôi sao?

John ở đây chín năm, quen thuộc từng cọng cây ngọn cỏ, rẽ đường nhỏ đến vương cung, trên đường gặp phải dăm ba người, nhưng dưới sự dẫn dắt của Pierce vẫn dễ dàng tránh được. Bá tước Lord giữa đường tỉnh lại hai lần, chưa kịp kêu cứu đã bị đánh hôn mê tiếp.

Phụ cận vương cung, dòng người đông hơn rõ rệt, đám người Pierce cho dù bò mà đi cũng không giấu được thân hình. McKee ra tay, trộm được mấy bộ quần áo từ một tiệm trang phục cho bọn họ thay, giả trang thêm cái rương quần áo, đặt Bá tước Lord bên trong.

Pierce dáng cao, trộm phải quần quá ngắn, lộ nửa cẳng chân, McKee nhìn thấy cười ha ha.

Kleist dáng lùn, áo trên quá dài, phủ xuống nửa đùi, McKee tiếp tục cười ha ha.

John nói: “Liếc mắt cũng nhận ra các người không phải dân bản xứ.”

McKee cười hết nổi.

Kleist hỏi: “Tại sao?”

John nói: “Người ở đây hứng gió biển hàng ngày, da vừa đen vừa thô ráp.”

McKee nhìn nhìn Pierce lại nhìn sang Kleist, phát hiện hai người này tuy là kỵ sĩ, diện mạo cũng rất đàn ông, nhưng da đều khá đẹp.

John nhìn McKee, nói: “Anh rất giống.”

McKee: “……” Sao thấy không vui vẻ chút nào.

McKee trộm thêm vài cái nón có mạng che mặt, đều là kiểu dáng lưu hành trên đảo Song Tử. Đội xong, Pierce và McKee tỏa ra khí tức cường hào nồng đậm, khiến John cực kỳ tán thưởng.

Kleist nhớ tới một vấn đề: “Đảo Song Tử là hai đảo mà đúng không, vậy đảo còn lại đâu?”

John trả lời: “Nghe nói ở đối diện.”

McKee hỏi: “Đối diện? Mặt nào? Phía đông, phía tây hay là phía bắc?”

Pierce nói: “Chắc là phía tây.”

“Sao anh biết?”

“Trên bản đồ cổ nhất có đảo Song Tử.” Pierce chậm rãi nói, “Song song bảo vệ miền Nam Samanlier.”

McKee ngạc nhiên, “Sau này thì sao… ma pháp trận không gian do ai thiết lập?” Ai có thể lập được ma pháp trận không gian che giấu hai hòn đảo này?

Pierce nói: “Hỏi nhà vua ở đây thì biết.”

Trong lúc nói chuyện, bọn họ đã vào đến vương thành. Vì thường xuyên đóng cửa, trừ ba năm một lần thêm người ngoài, trên đảo toàn dân bản địa. Canh gác ở thành thị rất lơi lỏng, bọn họ mang khăn che mặt đi tới đi lui cũng không có ai kiểm tra, một đường thuận lợi đi vào đường nhỏ bên cạnh vương cung.

Nếu là vương cung ở đế quốc Kanding hoặc Samanlier, đường nhỏ như vậy nhất định sẽ có rất nhiều lính canh để tránh có người mưu đồ gây rối. Nhưng nơi này, đường nhỏ chẳng những không có người gác, mà dân đảo ra vào cũng vô cùng tự do, y như một con đường bình thường.

John nói: “Ba giờ là thời điểm trà chiều, người đi lại trong cung sẽ ít đi rất nhiều.”

“……” McKee nói, “Thủ vệ cũng đi à?”

John nói: “Trong cung, chỉ có năm nơi có thủ vệ, cổng vương cung, bên cạnh nhà vua, bên cạnh hoàng hậu, thư phòng và kho hàng.”

Hắn vừa nói xong, McKee đạp chân một phát, tung mình vào vương cung. Pierce cũng muốn đi, nhưng sợ Kleist và John ở lại gặp nguy hiểm, thành ra vô cùng rối rắm. Kleist thấu hiểu, nói: “Tôi sẽ lo cho John. Anh cứ đi đi.”

Pierce thấy bên đường có một quán cơm, hẹn gặp bọn họ ở đó xong, liền nhảy theo vào.

Kleist và John khiêng rương vào quán cơm gọi một bình trà.

Kleist đột nhiên căng thẳng túm lấy John, khẽ nói: “Tôi không có tiền trên đảo này.”

John móc ra ba đồng tiền hình dạng quái dị nhét vào tay hắn.

Kleist có chút kinh ngạc. Hắn nhớ rõ John có nói mình không có tiền lương.

“Là mấy người khác thưởng.” John hơi đỏ mặt. Chín năm trước, hắn là thiếu gia nhà Richardson, chỉ biết thưởng cho người khác, không có ai thưởng cho hắn.

Kleist cúi đầu xem xét hoa văn trên đồng tiền.

Nếu không nhìn kỹ thì chỉ thấy một hình vẽ lung tung xấu xí, nhưng phân tích kỹ càng có thể nhìn ra bốn hình vẽ.

Hai hình vẽ bất quy tắc giống hệt nhau, một trái một phải không hề liên kết, hình ở giữa có một cái giỏ vuông, trong giỏ có một đống gì đó. Vì đồng tiền kích thước hạn nên nhìn không ra. Bối cảnh của ba hình vẽ là một hình chạm trổ dạng huy hiệu. Người bình thường có lẽ không nhận ra, nhưng Kleist vô cùng quen thuộc, đây là hoa văn của Quang Minh thần hội lúc mới thành lập, hoa văn bao hàm cả Mộng đế quốc đương thời. Sau này, vì Mộng đế quốc bị hủy diệt, biểu tượng của Quang Minh thần hội cũng được sửa lại.

Từ mấy đống tiền này có thể suy ra hai kết luận.

Thứ nhất, đảo Song Tử có quan hệ với Quang Minh thần hội.

Thứ hai, đảo Song Tử thành lập từ rất xa xưa, có thể ngược dòng về mấy trăm năm trước.

Còn lại, chỉ có thể đoán.

Tỷ như hai hình vẽ bất quy tắc có khả năng là ám chỉ đảo Song Tử, khối vuông ở giữa ý nói trên đảo Song Tử đang cất giấu bảo tàng gì đó.

Bảo tàng trên đảo Song Tử?

Kleist nhìn sát vào đồng tiền, hình vẽ trong khối vuông có hơi giống……

“Cậu yên tâm, chừng này tiền đủ thanh toán mà.” Động tác của Kleist khiến mặt John ngày càng hồng, ngay cả chủ quán cũng liếc qua đây mấy lần.

Bên trong tường vương cung đột nhiên xôn xao, có thể nghe thấy tiếng hét và tiếng bước chân rõ ràng.

John sợ tới run cả người, cái chén trong tay trượt xuống, vỡ nát.

Chủ quán đen mặt.

Kleist bình tĩnh xòe tay, cầm ba đồng tiền, hỏi: “Giờ còn đủ không?”

John bị dọa đến hoang mang lo sợ, ý nghĩ đầu tiên là bỏ chạy! Hắn chộp lấy Kleist, không quan tâm Bá tước Lord trong rương, xô đám khách phía trước ra, bỏ chạy.

Kleist bị kéo lảo đảo vài bước, nhìn thị vệ đang xông tới bên này, thầm than một câu: Đồ heo.

19. Chương 19: Câu Đố Song Tử (cửu)

Mọi người ở Quang Minh thần hội đều biết, nơi thiêng liêng nhất trong thần hội không phải Chủ thần điện, cũng không phải phòng ngủ của Giáo hoàng, mà là Phụng thần điện – gian phòng ẩn sâu nhất trong thần điện. Đây là nơi Giáo hoàng cầu nguyện và tiếp nhận thần dụ của nữ thần Quang Minh, là nơi trực tiếp tắm mình trong ánh sáng của thần.

Khi Sophiro bước vào nơi đây, tâm tình vô cùng kích động. Là người thừa kế của Giáo hoàng, tương lai hắn có 50% cơ hội tiến vào đây, nhưng 50% còn lại có thể là cả đời vô duyên. Bởi vậy, hắn cực kỳ coi trọng lần đầu tiên bước vào này.

Chẳng lẽ Giáo hoàng định công bố chọn người thừa kế sao?

Nghĩ đến đó, hắn nhìn bóng dáng Giáo hoàng cầu nguyện trước tượng nữ thần, lại nhìn người cùng mình tiến vào.

So với sự hưng phấn không thể kìm nén của hắn, Feta biểu hiện vô cùng trấn định, chỉ khi nhìn về phía tượng nữ thần, trong mắt mới xuất hiện chút ít dao động, chứng tỏ nội tâm ông ta đang phập phồng gợn sóng.

“Các ngươi đến đây.” Giáo hoàng chậm rãi xoay người lại.

Feta và Sophiro đều lắp bắp kinh hãi.

Lúc này, Giáo hoàng so với sáng nay dường như già đi rất nhiều. Đối mặt với vẻ giật mình của bọn họ, sắc mặt Giáo Hoàng âm trầm: “Quang Minh thần hội sắp gặp phải nguy cơ lớn nhất từ trước tới nay.”

Sophiro thiếu kiên nhẫn, hỏi tới: “Vì Samanlier và đế quốc Kanding sao?” Hai quốc gia đã đối địch hơn trăm năm gần đây đang có dấu hiệu âm thầm biến chiến tranh thành tơ lụa, khiến Quang Minh thần hội nằm giữa hai nước cảm thấy áp lực.

“Chuyện đó chưa là gì.” Nhắc tới bọn họ, Giáo hoàng không tỏ ra chút phiền não nào, “Bất kể dã tâm có lớn bao nhiêu, thì bọn họ vẫn đang sống trên mảnh đất được nữ thần chiếu rọi. Đối thủ chân chính đáng sợ đang ẩn núp trong bóng tối thâm sâu hơn.”

Feta ngẩng đầu nhìn tượng nữ thần, thấp giọng nói: “Ý ngài là phong ấn ở nơi này……”

Sophiro hoảng sợ, sắc mặt khẽ biến, “Không thể nào? Hắn bị phong ấn nhiều năm như vậy, chưa từng xảy ra sai lầm nào.” Nếu không phải Feta nhắc tới, hắn gần như đã quên trong Thần điện Quang Minh thần hội còn phong ấn một đại ác ma có thể sánh ngang với thần.

Giáo Hoàng kêu to: “Xuất hiện đi, Con của ánh sáng.”

Trước tượng nữ thần đột nhiên ánh lên một tia sáng, một bóng dáng *** lẳng lặng đứng trên không trung, hiếu kì cúi đầu nhìn họ.

Feta và Sophiro hết kinh hoảng lại sợ hãi. Trên người Con của ánh sáng lại tỏa ra Quang Minh thần lực còn thuần khiết hơn cả Giáo hoàng!

“Vừa rồi phong ấn xuất hiện khe hở, may mà Con của ánh sáng đúng lúc xuất hiện, giúp ta tu bổ phong ấn, không thì hậu quả thật không thể tưởng tượng nổi.” Vì tu bổ phong ấn, thần lực của Giáo hoàng tiêu hao quá độ, thân thể hết sức mệt mỏi, chỉ muốn lập tức nằm xuống nghỉ ngơi. Nhưng mọi chuyện còn chưa nói rõ ràng, không thể không lấy lại tinh thần.

Sophiro tò mò đánh giá Con của ánh sáng: “Hắn chính là Con của ánh sáng, người hầu hạ thân cận của nữ thần trong truyền thuyết sao?”

Con của ánh sáng nói: “Truyền thuyết?”

Dù hắn mảnh mai hơn cả sợi chỉ, vẻ mặt lại ngây thơ, Sophiro cũng không dám lỗ mãng, cung kính hồi đáp: “Sự tích sáng chói về ngài được ghi lại trong sách lưu truyền đến ngày nay.”

Con của ánh sáng nói: “Ta muốn xem.”

Giáo Hoàng dịu dàng đáp: “Vậy để Sophiro đưa ngươi đi xem.”

Sophiro trông mong nhìn Giáo hoàng. Hắn không tin mình và Feta được gọi vào chỉ vì chuyện Con của ánh sáng, đằng sau nhất định có chuyện càng quan trọng hơn đang chờ. Nhưng mặc kệ hắn đưa mắt ám chỉ kiểu gì, Giáo hoàng cũng làm như không thấy, thúc giục hắn đi nhanh lên.

Đối thủ cạnh tranh lớn nhất của mình rời khỏi chiến trường một cách không hiểu ra sao, Feta vẫn biểu đạt cực kỳ bình tĩnh, yên lặng nhìn điệu bộ rối rắm của Giáo hoàng.

“Cho dù có Con của ánh sáng giúp đỡ, phong ấn này cũng không giữ được lâu.” Giáo hoàng chậm rãi nói, “Trừ phi nữ thần trở lại hoặc là……”

Feta lẳng lặng chờ đợi câu sau.

“Thần cách của Thần vương.”

Sắc mặt Feta hơi động, nhịn không được nói: “Thần cách của Thần Vương chỉ có……”

“Tử thần, thần Hắc Ám hoặc Hải thần.” Giáo hoàng biết ông ta muốn nói gì, tự mình tiếp lời. Thực ra Thần Vương có bốn vị, vị còn lại chính là nữ thần Quang Minh, bọn họ tự nhiên không cần nhắc đến. “Trong ba người, Tử thần yếu nhất. Chúng ta có thể xuống tay từ hắn.”

Feta nhìn ánh mắt đục ngầu điên cuồng của Giáo hoàng, trầm mặc một lúc lâu, mới nói: “Chìa khóa dẫn đến nơi ở của Tử Thần nằm trong tay Mundra.”

Giáo hoàng nói: “Vậy mau tìm Mundra.”

“Hắn từng xuất hiện tại đế quốc Kanding, đế quốc hiện đang truy nã hắn.”

“Bọn họ hẳn nên cố gắng hơn nữa.”

Feta nói: “Tôi sẽ thương lượng với đế quốc.”

Giáo hoàng ngẫm nghĩ, nói: “Không, ta có biện pháp tốt hơn.”

Feta nhìn ông.

Khóe miệng Giáo hoàng chậm rãi nhếch lên, tươi cười quỷ dị mà lạnh lùng, “Nếu họ ý thức được pháp sư vong linh sẽ gây bất lợi lớn thế nào đối với đế quốc, hành động sẽ tích cực hơn rất nhiều.”

“Pháp sư vong linh ẩn thân tại Xiguimo vẫn nước giếng không phạm nước sông với đế quốc.”

“Vậy hãy khiến nước sôi trào lên.”

Kleist và John chạy không bao xa thì bị thị vệ trong cung tóm được. John ôm đầu khóc rống: “Không phải tôi, tôi không cùng nhóm với bọn họ, tôi bị cưỡng ép, tôi chưa làm gì cả……”

Thị vệ lấy dây thừng trói hai người cùng một chỗ, dắt ngựa kéo đi rong.

Dọc bên đường tiếng vỗ tay như sấm. Cư dân trên đảo cực kỳ hưng phấn, từ nhỏ đến lớn đây là lần đầu tiên bọn họ chứng kiến màn cảnh sát bắt trộm.

Đám thị vệ giống như anh hùng kéo bọn họ vào vương cung.

John gào thét đến khàn giọng, thân thể giãy dụa điên cuồng, Kleist bị lôi theo xoay như chong chóng.

“Không được động đậy!” Thị vệ quăng một cái tát qua, mạnh mẽ đánh vào mặt John, sượt qua trán Kleist, ánh mắt Kleist trầm xuống.

Thị vệ kéo họ đến một cung điện trong vương cung. Trước cửa cung điện có vài thị vệ canh gác, vừa thấy họ bị bắt đến, lập tức quay vào trong hô to: “Đồng bọn của ngươi đã bị bắt, biết điều thì mau thả bệ hạ ra!”

Kleist trong lòng hơi động, người đã bị kéo vào điện.

Giữa điện, Pierce đang dùng kiếm khống chế một lão mập đang la hét oai oái. Hai người bị một tầng ánh sáng vàng vây quanh, ma pháp trận dưới chân như ẩn như hiện. Pierce thấy hai người, không dấu vết nhíu mày, nói: “Bọn chúng là ai, ta không biết.”

Thị vệ nói: “Các ngươi là nô lệ mới tới chứ gì! Có ba nô lệ mới, hai tên này chắc chắn là đồng lõa của ngươi. Nếu không phải, bọn chúng không đời nào vừa thấy chúng ta đã bỏ chạy. Đừng mơ tưởng gạt được ta!”

Kleist không cần nhìn vẻ mặt của Pierce cũng biết mình cũng bị đóng dấu là heo.

John khóc thét, nói: “Không, không liên quan đến tôi! Nhìn cánh tay tôi này, mau nhìn đi, trên tay tôi có chú ấn, tôi không phải đồng lõa của họ, tôi là người hầu của Bá tước Black · Lord……”

Thị vệ vén ống tay áo của hắn lên, quả nhiên nhìn thấy một chú ấn.

Pierce nhân cơ hội cười nhạo bọn họ ngay cả người cũng bắt nhầm.

Thị vệ tưởng thực sự bắt nhầm, đang lo lắng thả người, thì nhìn thấy Bá tước Lord quần áo hỗn độn vội vàng vọt vào, nói: “Bọn chúng là một nhóm! Đừng mắc mưu bọn chúng! Nữ thần phù hộ, bọn chúng bị bắt thực sự rất……” Hắn ta thấy lão mập bị Pierce khống chế, cố nén cảm giác hưng phấn lại, sau đó dồn khí lực cả đời, quát: “Tên ngu xuẩn, mau thả bệ hạ ra!”

Lão mập không vui, nói: “Bá tước Lord, nhỏ giọng chút, đừng dọa đến hắn.”

Bá tước Lord vội vàng hạ thấp âm lượng, lặp lại: “Gã ngu xuẩn kia…… Mau thả bệ hạ ra……”

Pierce giận tái mặt: “Thả họ trước đã.”

“Một đổi một.”

Pierce cắt tóc của lão mập, “Ta chỉ lên cùng thuyền với bọn họ, bọn họ sống hay chết không liên quan đến ta.”

John sợ tới mức hai chân nhũn ra, “Không không không, chúng ta là một nhóm là một nhóm……”

“Câm miệng, ngu xuẩn!” Bá tước Lord đối với sống chết của hắn không hề hứng thú, nhưng lại sợ gánh trên lưng tội danh thông đồng với địch, lập tức đi lên cho hắn một bạt tai.

Pierce cũng cho lão mập một cái tát.

Lão mập nóng nảy, “Thả bọn họ ra, ta lệnh cho các ngươi thả bọn họ ra!”

Kleist và John được tháo dây thừng. Kleist chạy đến cạnh ma pháp trận, nhưng muốn tiến vào nửa bước cũng khó. Trận pháp giống như một bức tường vô hình chắn giữa họ.

Pierce nói: “Lệnh cho mấy kẻ khác ra ngoài. Chúng ta tiếp tục đề tài vừa rồi.”

Lão mập bất đắc dĩ, phất tay đuổi bọn thị vệ ra khỏi cửa.

John bị Bá tước Lord kéo ra ngoài, liều mạng nhìn Pierce và Kleist cầu cứu, nhưng lần này hai người đều xem như không thấy.

“Ngươi vẫn chưa nói, tại trên đảo không có long.” Bọn họ vừa rời đi, Pierce liền khẩn cấp hỏi.

Lão mập thở dài, nói: “Vì long đã bị diệt hết.”

20. Chương 20: Câu Đố Song Tử (thập)

Sinh vật cường đại gần với thần trong truyền thuyết — long, vậy mà lại bị tiêu diệt toàn bộ.

Hai tai Pierce ù ù, mắt vẫn nhìn chằm chằm cái gáy đang lung lay của lão mập, thần trí bay về những ngày còn nhỏ được nghe kể truyền thuyết về long. Chí hướng xây dựng thuở nhỏ tiêu phí của hắn cả nửa đời người giờ lại không thực hiện được nữa.

Kleist cũng sửng sốt một lát, nhưng thấy nét mặt thoáng biểu lộ của lão mập thì ngay lập tức tỉnh táo lại. Trên đảo Song Tử, đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường, cuộc sống đơn điệu khiến kỹ thuật nói dối của ông vua này cũng không cao minh cho lắm, vẻ bối rối chột dạ thể hiện rõ ràng. Nhưng hắn không định nhắc nhở Pierce.

“Long bị tiêu diệt như thế nào?” Pierce trầm giọng hỏi.

Lão mập nói: “Bọn chúng đắc tội Hải Thần hoàng bệ hạ.”

Nhân vật này xuất hiện khiến cả Pierce và Kleist đều hơi ngẩn ra.

Trong Tứ đại Thần vương, Hải Thần hoàng có vai trò thấp nhất. Ông ta sống ở biển lớn, không hề có hứng thú với đất liền. Mộng đại lục lưu truyền rất nhiều thần thoại xa xưa, ông ta chỉ là diễn viên mặc áo rồng* đảm nhiệm vai diễn có cũng được mà không có cũng không sao. Nếu không phải đế quốc Kanding dùng Hải Thần khí đối phó với Hỏa thần làm ông ta một lần nữa xuất hiện trước mắt thế nhân, bọn họ có lẽ không nhớ nổi có một nhân vật như thế.

*áo rồng là loại trang phục đồng bộ trong kịch hát nói chung (tuồng, chèo, cải lương…). Thường thì chỉ những diễn phụ làm nền mới mặc.

Lão mập nói: “Vua của Long tộc nói năng lỗ mãng với Hải Thần, chọc giận Hải Thần hoàng. Hải Thần hoàng giận dữ tiêu diệt toàn bộ Long tộc.”

Pierce nói: “Sao các ngươi lại thoát được?”

Lão mập đáp: “Chúng ta được nữ thần Quang Minh che chở, không liên quan trực tiếp đến Long tộc.”

“Nếu Long tộc bị diệt hết, sao các ngươi còn gửi thư mời đi?”

Lão mập cứng họng, do dự nói: “Cái đó đã trở thành phong tục của chúng ta ở đây……”

Tay cầm kiếm của Pierce căng thẳng, “Các ngươi chỉ muốn lấy cớ để tuyển nô lệ đúng không!” Chỉ vì cái loại lòng dạ xấu xa này mà khiến mình khi không lãng phí mất ba năm.

“Coi chừng!”

Cùng với tiếng cảnh báo gấp gáp từ bên ngoài, cửa sổ hai bên cung điện đồng loạt bị đập vỡ, hơn mười bóng người như chim ưng tấn công trực diện. Ma pháp trận ngăn trở giữa Pierce và Kleist đột nhiên mất hiệu lực, kiếm phong lao thẳng đến tay Pierce và cổ họng Kleist.

Pierce vừa muốn bức ép con tin vừa muốn giải vây cho Kleist, lại vừa muốn nghênh tiếp kẻ địch, nhưng không có phương pháp phân thân. May mà Kleist cực kỳ thông minh, lập tức ngồi xổm xuống ôm đầu, lăn mình trên mặt đất, giống như bóng cao su lăn đến sát tường. Pierce thấy hắn tạm thời an toàn không cần lo nữa, dùng một kiếm loại bỏ mấy thị vệ, chặt chẽ khóa lão mập ở trước người.

“Vút.” Một thanh kiếm đâm thẳng vào lão mập, hoàn toàn không để ý đến an nguy của lão.

“Đáng giận!” Lão mập hùng hổ muốn nói gì đó, nhưng vừa mở miệng lại phun ra máu. Bấy giờ, Pierce cũng bất chấp những cái khác, buông lão ta ra, dốc sức đối đầu với địch.

Lão mập ngã xuống đất, bắp chân bị người đạp vài cái, mắt thấy một bàn chân sắp dẫm lên ngực thì mất sạch can đảm, nhắm mắt chờ chết. Giây phút quyết định, một bàn tay xách cổ lão khẽ kéo, tha lão ta ra khỏi chiến trường.

Dù vậy, một kiếm kia cũng đã lấy mất hơn nửa cái mạng của lão, giờ phút này mặc dù có khí, nhưng cũng ra nhiều hơn vào.

McKee vỗ vỗ mặt lão, nôn nóng hỏi: “Này, ông không sao chứ. Long ở đâu?”

Người vừa lên tiếng cảnh báo chính là McKee. Hắn và Pierce tuy lần lượt tiến vào, nhưng lại không đi cùng hướng. Pierce vội vàng tìm đến thư phòng thưởng thức bảo vật của hắn, còn McKee thì dạo một vòng trong tẩm cung. Sau đó, Pierce uy hiếp lão vua gây ra rối loạn, hắn biết lấy võ lực của mình có đến cũng không giúp được gì, dứt khoát trốn trong bóng tối bí mật gần đó nghe ngóng động tĩnh trong cung, mãi đến khi động tĩnh nhỏ đi mới chạy tới. Không ngờ vừa đến cửa thì phát hiện bọn thị vệ đang bàn tính đánh lén, tình thế cấp bách đành lên tiếng báo động trước. Chuyện lão vua nói Long tộc bị diệt hắn vẫn chưa nghe được, lúc này nhìn thấy một lão mập đầu đội vương miện đương nhiên phải khẩn cấp truy hỏi.

Lão mập môi run run, đau.

McKee nóng nảy, “Nói nhanh, ông không có thời gian đâu.”

Môi lão mập lại run run. “Phòng bí mật có…… nước thánh…… Cứu ta……”

“Phòng bí mật ở đâu?” Kleist không biết từ lúc nào đã mò được đến đây.

Lão mập đang muốn nói, thì thấy sau lưng Kleist xuất hiện một thanh kiếm đang chém về phía lão.

McKee theo bản năng tránh về sau, lui đến bên kia cung điện, mặt đối mặt với Pierce. Pierce đang bận ứng phó với đám thị vệ cuồn cuộn không dứt, vội vàng nói: “Tìm nơi an toàn trốn đi. Mang theo Kerry.”

McKee đột nhiên tỉnh ngộ. Kleist là kỵ sĩ cấp sáu, đi với tên đó an toàn hơn. Hắn ỷ có tốc độ xuyên qua đám người, nhanh chóng phát hiện Kleist đang xách cổ áo lão mập chui xuống dưới bàn.

Dựa vào trực giác của trộm, hắn vắt chân đuổi theo, vọt vào cánh cửa đường bí mật sắp khép lại dưới bàn sách.

Cầu thang bí mật hướng thẳng xuống dưới, hai bên có dạ minh châu chiếu sáng, nhưng cũng không sáng được bao nhiêu, đường đi vẫn rất âm u. McKee thấy thân hình lão mập lắc lư giữa không trung, nhắc nhở: “Như thế máu ông ta sẽ chảy nhanh hơn.”

Đúng lúc này, lão mập rên lên một tiếng, chứng minh mình vẫn còn ở nhân gian.

Đi đến cuối cầu thang chính là một gian phòng đá rộng năm sáu chục mét vuông. Kleist thấy trên chiếc bàn giữa phòng có nến, ra hiệu cho McKee đi thắp.

Có nến chiếu sáng, cả gian phòng đá thu hết vào mắt. Bên kia gian phòng có hai tượng thần, một người McKee rất quen thuộc, là người thủ hộ của Mộng đại lục – nữ thần Quang Minh, mà người kia tóc đen mắt đen, dung mạo anh tuấn, thần sắc đường hoàng, nhưng lại rất xa lạ.

Hắn hỏi Kleist: “Kia là ai?”

Thần Hắc Ám Harvey, một vị thần lúng túng, không tà ác bằng Tử thần, không trong suốt bằng Hải Thần hoàng, không nhiều tín đồ bằng nữ thần Quang Minh, có rất ít người biết hắn là em trai sinh đôi của nữ thần Quang Minh.

“Các ngươi mau lấy nước…… thánh đến, trước tượng…… thần……” Sinh mệnh của lão mập không chịu được bọn họ thảo luận thêm nữa.

McKee mang nước thánh tới, nhỏ vào miệng vết thương của lão mập.

Kleist nhìn miệng vết thương nhanh chóng khép lại, thầm giật mình. Nước thánh ở nơi này so với nước thánh của Quang Minh thần hội hiệu quả còn nhanh hơn.

Sau khi vết thương khép lại, lão mập cuối cùng cũng khôi phục một chút sinh khí, “Được rồi, các ngươi rốt cuộc muốn thế nào thì nói đi.”

McKee hỏi: “Ông có phải nhà vua không?”

Lão mập gật đầu: “Ta là Myron đệ XIII.”

Kleist hỏi: “Long ở đâu?”

Myron đệ XIII liếc nhìn hắn, “Ta không nói dối, long thực sự…… A!” Lão còn chưa nói xong, tay đã bị đoản kiếm của Kleist cố định trên bàn đá. Kleist đặt nước thánh bên cạnh tay lão, chậm rãi nói: “Mời ông nghiêm túc suy xét lại cho rõ ràng.”

McKee nhận thấy Kleist ngày càng hung tàn. Hiện tại, hắn vô cùng hoài niệm khoảng thời gian ở bên Pierce, Kleist lúc đó giả dối đến mức khiến người ta sởn tóc gáy, nhưng vẫn tốt hơn bây giờ, hung ác đến mức khiến người ta sởn gai ốc.

Myron đệ XIII đau đến gào khóc thảm thiết, tay còn lại muốn bắt lấy nước thánh, nhưng bị Kleist đè lại.

“Long ở đâu?”

“Ở…… trong cánh cửa không gian………… giữa đảo Song Tử……” Myron đệ XIII nước mắt lã chã.

Kleist rút kiếm ra, nhỏ vài giọt nước thánh lên miệng vết thương.

Miệng vết thương từ từ khép lại, nhưng đau đớn giống bóng ma ám trên tay Myron đệ XIII, vì vậy, lão ta ngay cả nói chuyện cũng lí nhí, “Nghe nói ở bên kia cánh cửa không gian là nơi ở của Long tộc.”

McKee trừng mắt: “Nghe nói?”

Myron đệ XIII thấy Kleist không có dấu hiệu động thủ, nhẹ nhàng thở phào, giải thích: “Rất nhiều kỵ sĩ sau khi tiến vào cánh cửa không gian, đều không trở về.”

McKee nói: “Vậy làm sao ông biết đằng sau cánh cửa là nơi ở của Long tộc?”

Myron đệ XIII nhìn tượng nữ thần: “Thần dụ của nữ thần đã tiết lộ.”

McKee thấy trước tượng nữ thần đặt một phiến ngọc thạch được đóng khung, lấy tới nhìn, trên mặt có ghi lại thần dụ của nữ thần. Hắn càng xem mày nhíu lại càng chặt. Thần dụ đúng thực nói rõ mỗi ba năm có ba kỵ sĩ được mời đến đảo Song Tử tham gia thí luyện Long kỵ sĩ. Người thông qua thí luyện mới có thể bước qua cánh cửa không gian đến Long tộc trở thành Long kỵ sĩ, nhưng ba kỵ sĩ này cũng phải hội đủ điều kiện nhất định – phải là kỵ sĩ đứng đầu đại lục. Có thể thấy nữ thần ôm kỳ vọng rất cao đối với Long kỵ sĩ, nhưng thực tế so với nội dung thần dụ hiển nhiên cách nhau quá xa.

Hắn đưa ngọc thạch cho Kleist, nhìn chằm chằm Myron đệ XIII, ngạc nhiên hỏi: “Ông không sợ nữ thần nổi giận sao?”

Myron đệ XIII đau khổ nói: “Chuyện này cũng đâu còn cách nào. Chúng ta không phải không muốn khởi động cánh cửa không gian, mà là không khởi động được.”

“Vì sao?”

“Cánh cửa không gian thực ra là ma pháp trận không gian, muốn khởi động nó cần hai mươi bốn viên nguyên tố tinh. Hơn tám mươi năm trước, nguyên tố tinh ở đảo Song Tử đã tiêu hao hết.”

Hai mươi bốn viên nguyên tố tinh?!

McKee líu lưỡi, cái đó thực sự là giá trên trời!

Kleist hỏi: “Trước đây không có kỵ sĩ nào thông qua thí luyện sao?”

Myron đệ XIII trả lời: “Đương nhiên là có, nhưng bọn họ qua cánh cửa không gian xong thì không trở ra nữa.”

McKee: “……” Hắn có thể tổng kết tất cả như thế này không: Nữ thần tiêu phí cả đống tiền mỗi ba năm dùng thần dụ triệu ba kỵ sĩ hàng đầu đến đảo Song Tử chịu chết?

21. Chương 21: Lựa Chọn Long (nhất)

Kleist hỏi: “Tại sao không đình chỉ việc gửi thư mời đi?”

Myron đệ XIII vô cùng oan ức, “Thư mời không phải chúng ta gửi đi, người được chọn cũng không phải chúng ta chọn.”

McKee nói: “Ông có thể không nhận.”

“Chúng ta sợ nếu từ chối tiếp nhận người đến thí luyện kỵ sĩ thì nữ thần sẽ nổi giận.” Myron đệ XIII nói, “Vì Quang Minh thần hội phụ trách phát thư mời và chúng ta đều là tín đồ thành tín nhất của nữ thần.”

Bọn họ suy nghĩ rất đơn giản. Kỵ sĩ trước đây tiến vào Long tộc không một ai trở về, nữ thần Quang Minh chưa bao giờ hỏi đến, hiển nhiên không quan tâm đến chuyện này. Vậy nên, bọn họ chỉ cần im ắng lại mập mờ duy trì bề ngoài bình tĩnh thì sẽ không lo bị vạch trần. Để ngăn Quang Minh thần hội chạy tới mách lẻo với nữ thần, những năm gần đây, bọn họ vẫn cẩn thận làm tốt phận sự nghênh đón từng nhóm từng nhóm kỵ sĩ được mời đến, nghĩ mọi biện pháp bố trí ổn thỏa cho họ. Kỳ quái là, gần trăm năm nay, kỵ sĩ đến đảo Song Tử cấp bậc ngày càng thấp, thậm chí còn có vài người thường chỉ đeo kiếm. Tuy không biết nguyên nhân, nhưng đối với những người luôn bằng mặt không bằng lòng bọn họ mà nói, tuyệt đối là tin vui. Họ bắt đầu yên tâm lớn mật bắt giữ và nô dịch những người được mời tới, không cần dùng những lời nói dối và tài phú níu chân bọn họ nữa. Dần dà, họ gần như quên mất những kỵ sĩ mới tới này có khả năng giấu gai.

McKee nói: “Nữ thần chưa bao giờ nghi ngờ sao?”

Myron đệ XIII thở dài, nói: “Ta nghĩ, chúng ta đã bị nữ thần quên lãng.”

Kleist hỏi: “Những gì ông nói đều là thật?”

Myron đệ XIII lập tức chỉ tay lên trời thề.

“Được rồi.” Myron đệ XIII đang muốn thả lỏng, thì nghe Kleist âm trầm hỏi: “Vậy, ma pháp trận không gian trên đảo Song Tử dùng năng lượng gì?”

Sắc mặt Myron đệ XIII trắng nhợt.

Kleist một tay lấy kiếm, tay còn lại kéo tay lão ta qua.

Myron đệ XIII trơ mắt nhìn lưỡi kiếm cách tay mình ngày càng gần, cả tay lẫn tim đều không khỏi đau nhói lên, “Thạch anh, nước thông thường…… A!”

Kiếm của Kleist găm vào lòng bàn tay lão, còn cố ý xoay xoay một chút.

Cả người Myron đệ XIII vặn vẹo, mồ hôi tuôn như mưa, tóc dựng lên, đau đến khàn cả giọng.

McKee ở bên cạnh nhìn, đột nhiên cảm thấy Kleist đối với mình cũng không tệ lắm.

“Nước thánh……” Myron đệ XIII quỳ trên mặt đất, nhìn chằm chằm cái chai kia.

Lần này, Kleist không trực tiếp đưa cho lão, mà chỉ hờ hững chờ đáp án.

“Nguyên tố…… tinh…… nguyên tố cuối cùng…… Cho ta nước thánh!” Myron đệ XIII đột ngột nhào về phía Kleist.

Kleist nắm cổ lão, “Cho ta biết vị trí cụ thể của cánh cửa không gian và ma pháp trận.”

Đôi môi trắng bệch của Myron đệ XIII run rẩy, đầu óc trước khi chết đột nhiên trở nên trấn tĩnh, “Ngươi sẽ không…… bỏ qua cho ta.”

“Nói cho ta biết, ta sẽ cho ngươi một cái chết êm ái.”

Myron đệ XIII liều mạng giãy dụa thân thể.

Mắt Kleist trầm xuống, không chút do dự nhẹ nhàng vặn một cái. Một sinh mệnh cứ như vậy dễ dàng tan biến trong tay hắn.

McKee giật mình, không nghĩ tới hắn giết người lại dứt khoát đến thế, “Ông ta là vua của đảo Song Tử, cậu cứ vậy giết luôn sao?”

“Anh muốn nộp thuế hàng năm cho lão ta à?”

McKee lắc đầu cực kỳ nhanh.

Kleist nói: “Sẽ sớm có người thay thế ông ta.” Từ lúc đám thị vệ kia vọt vào mà không để ý đến an nguy của lão, ông vua này chỉ còn là danh nghĩa.

“Pierce còn ở bên ngoài, chúng ta cứ ra tụ họp với anh ta cái đã.” McKee vừa tiến lên một bước, thanh đoản kiếm kia đột nhiên biến thành trường kiếm đặt trên cổ hắn. McKee cười gượng, nói: “Tôi thực sự hy vọng cậu trả lại Honorable Gruson cho tôi, nhưng không phải bằng cách này.”

Kleist nói: “Số lượng Long tộc là bao nhiêu?”

McKee bị hỏi khó. Kỵ sĩ đi qua cánh cửa không gian đều không trở về, đương nhiên không ai có thể trả lời vấn đề này của hắn.

“Nếu chỉ có một……” Kleist chậm rãi nói.

McKee hỏi: “Cậu muốn độc chiếm sao?”

“Anh muốn tranh với tôi?”

McKee đột nhiên hiểu rõ vì sao Kleist dễ dàng tha thứ cho mình, thậm chí lúc lấy được thư mời rồi vẫn mang theo mình, hắn căn bản đoán chừng mình đánh không lại hắn! Nhưng Pierce thì khác, cấp sáu chống lại cấp mười, Kleist hoàn toàn không có phần thắng. Ý nghĩ và hiện thực tuy có chút chênh lệch, nhưng cũng không khác mấy. Dù Kleist có nắm chắc đánh bại Pierce, nhưng cuộc chiến chắc chắn sẽ không dễ dàng, hắn không muốn lãng phí chút sức lực nào.

Kleist thu hồi kiếm, “Nếu có con rồng thứ hai, thì nó chính là của anh.”

McKee nói: “Cậu thề?”

“Ừ.” Kleist thuận miệng đồng ý, kéo ghế dựa qua, gục xuống bàn ngủ.

McKee kinh ngạc hỏi: “Khi nào chúng ta ra ngoài?”

“Đợi có người thì chạy.”

Tại tòa cung điện nào đó của Quang Minh giáo hội, sắc trời tối đen âm u che giấu hoàn mỹ hai khuôn mặt người, chỉ có thể loáng thoáng nhìn ra một cao một thấp, một cao cao tại thượng, một cung kính nhún nhường.

“Đại nhân, đúng như ngài sở liệu, Giáo hoàng bệ hạ đã phái người tìm kiếm Kleist.”

Người cao hơn đứng một lúc lâu, mới xoay người lại: “Tìm thấy chưa?”

Người thấp trả lời: “Một tế tự cấp năm tên Twain đưa báo cáo nói không lâu trước, anh ta có ghé qua trấn Ripe, nhưng rời đi rất nhanh sau đó.”

“Bệ hạ biết không?”

“Vẫn chưa.”

“Còn những người khác thì sao?”

“Twain có con trai là tế tự cấp hai trông coi trấn Ripe, hẳn là tin tức phát ra từ đó.”

“……Vậy phải phiền ngươi vất vả một chuyến rồi.”

McKee hết sức ảo não, vô cùng hối hận, cực kỳ rối rắm. Sớm biết có hôm nay, lúc trước nên nắm chắc cơ hội vạch trần bộ mặt thật của Kleist trước mặt Pierce, không biết bây giờ còn kịp không.

Hắn vừa phát sinh ý niệm đen tối, Kleist đã an vị đứng lên, nói: “Đi thôi.”

McKee phòng bị nói: “Đi đâu?”

“Tìm cánh cửa không gian.” Kleist nhét số nước thánh còn lại vào ngực, kéo McKee ra khỏi đường bí mật.

Bên ngoài quả nhiên không có một bóng người.

McKee tính toán khả năng chạy trốn được khỏi Kleist.

Kleist đột nhiên bắt lấy cổ áo hắn, nhấc hắn chạy ra ngoài.

Bị phát hiện rồi sao?

McKee hoảng sợ, ngẩng đầu nhìn thấy đường đi của bọn họ bị một hồi ánh sáng ngăn trở. Ma pháp trận?! Là một kẻ trộm sành sỏi và có kiến thức, hắn không xa lạ gì với thứ này.

Kleist dùng một tay chắn ánh sáng, ánh sáng càng mãnh liệt trên tay hắn và bức tường ánh sáng từ trận pháp lan tỏa ra, chiếu rọi khiến ánh mắt hắn hơi phát sáng.

McKee nghiêng đầu nhìn hắn, cảm thấy gương mặt bình thường đến không thể bình thường hơn tỏa ra mị lực khiến người khó lòng dời mắt. Không những thế, ngay cả tinh thần cũng bắt đầu hưng phấn.

Ánh sáng đột nhiên biến mất, Kleist nghe có tiếng bước chân bên ngoài đang chạy về hướng này, lập tức xách McKee nhảy về hướng khác của cung điện chạy.

Sau khi bọn họ rời khỏi không lâu, đám thị vệ liền chạy tới.

“Bọn chúng đột phá ma pháp trận!” Đám thị vệ hô lên sợ hãi.

“Chẳng lẽ trong bọn chúng có ma pháp sư?”

“Có thể là tên kỵ sĩ cấp mười kia trở lại.”

“Mau đi báo cáo cho Thân vương đại nhân Justin.”

“……”

McKee bị Kleist lôi đi, chạy mỗi lúc một nhanh, thoát khỏi Hoàng Cung, sau đó nhanh chóng ra khỏi Hoàng thành. Lúc dừng lại, hai người đối mặt với biển rông mênh mang. Chiếc thuyền vẫn lẻ loi neo bên bờ.

“Biển lớn như vậy, chúng ta biết đi đâu tìm cánh cửa không gian?”

“Từ trường năng lượng của nguyên tố tinh rất lớn, nhất định sẽ tìm được.” Kleist suy tư một chút, “Chúng ta phải chuẩn bị một ít thức ăn và nước ngọt.”

“Tôi phụ trách chuẩn bị thức ăn.” McKee xung phong nhận việc.

Kleist nhìn hắn, “Chúng ta cùng đi.”

“Cậu không tin tôi?” McKee tỏ vẻ bị đả kích.

“Phải.” Kleist thẳng thắn thừa nhận không chút e dè. Lúc trước trong tay hắn có thư mời, nên yên tâm McKee tuyệt đối sẽ đúng lúc theo kịp, giờ trong lòng McKee đại khái chỉ đang tìm cơ hội đến nương tựa Pierce.

McKee nói: “Không tin tôi, còn mang tôi theo làm gì!”

“Dùng tốt.” Có thể từ trộm đồ từ tay Hydeine, nhất định dùng rất tốt. Hắn không biết là, McKee sở dĩ có thể trộm được Honorable Gruson là vì khi đó phòng đấu giá vẫn chưa đem hàng cho Hydeine.

Vì hiểu lầm tuyệt đẹp này, McKee tránh được hang sói Hydeine, nhưng lại rơi vào miệng hổ Kleist.

Nửa đêm, dân đảo ngủ say. McKee dưới sự giám thị của Kleist đi từng nhà tìm thức ăn và bình đựng nước. Hắn vài lần muốn chạy trốn, nhưng mỗi lần chân vừa động, đã bị Kleist chặn đường. Một lần là trùng hợp, hai lần là ngoài ý muốn, ba bốn lần sau, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa. Chứng kiến Kleist giết người tàn nhẫn, hắn vô cùng tin tưởng đầu và cổ của mình quan hệ cũng không chặt chẽ cho lắm.

McKee thở hồng hộc, hỏi: “Đủ chưa?” Vì toàn mò tới mấy nhà bán thực phẩm, chưa đến rạng sáng, bọn họ đã kiếm đủ thức ăn cho ba tháng.

Kleist đưa cho hắn một cái bao lớn đầy bình nước, “Rót cho đầy.”

McKee: “……” Trong cái đánh giá “dùng tốt” này, hắn có thể tự thêm một chữ “khó” không?

.

22. Chương 22: Lựa Chọn Long (nhị)

Chuẩn bị xong mọi thứ, thuyền giương buồm xuất phát.

Mắt thấy thuyền cách bờ ngày càng xa, McKee rốt cuộc cũng hết hy vọng. Kỵ sĩ chính nghĩa ngay thẳng như Pierce tuyệt đối sẽ không thể tưởng tượng được Kleist thực chất lại hung ác đáng sợ như vậy!

Mỗi khi nghĩ đến đó, hắn lại hối hận sao lúc ấy lại do dự bỏ lỡ thời cơ tố giác.

Hiện tại, hắn chỉ có thể tự nỗ lực.

Cảm giác được ánh nhìn chăm chú của hắn, Kleist quay đầu lại nhìn.

Hai người chạm mắt với nhau, McKee chột dạ tránh đi. Tự mình nỗ lực rất dễ biến thành cô hồn dã quỷ, hắn vẫn nên cân nhắc lại.

Kleist: “……” Hắn đổ nước ra chậu, nhìn mặt nước sửa sang lại quần áo.

Mặt trời lên cao, hướng dẫn đến bờ chỉ còn là một đoạn đường dài khó xác định.

McKee ngủ gật tỉnh lại, thì nhìn thấy Kleist đang cởi quần áo.

……

“Nóng quá hả?” McKee lau cổ, không có mồ hôi.

Kleist nói: “Tôi xuống nước xem thử, anh ở lại trên thuyền, đừng có chạy loạn.”

McKee muốn đưa tay nắm lấy hắn, nhưng thấy hắn trần trụi nên không biết xuống tay ở đâu, đổi sang vịn lan can, “Dưới nước có gì?”

Kleist nói: “Tìm nguyên tố tinh.”

McKee chuyển tầm nhìn hướng lên từ cơ thể cường tráng của hắn, kinh ngạc nói: “Cậu muốn dùng nguyên tố tinh của ma pháp trận không gian bảo vệ đảo Song Tử để mở cánh cửa không gian hả? Vậy đảo Song Tử phải làm sao?”

“Mở cửa tham quan.” Kleist nhảy xuống nước.

Nước biển mặn đắng đục ngầu, Kleist nhanh chóng mất phương hướng. Hắn biến Honorable Gruson thành kiếm, đảo ngược lại, ngón tay kẹp mũi kiếm, dùng chuôi kiếm dò đường. Là một trong thập đại bội kiếm thuộc về Hoàng đế khai quốc của Mộng đế quốc, thanh kiếm này được coi trọng không phải bởi vẻ ngoài đẹp đẽ, mà là vì nó cảm ứng được dao động nguyên tố. Có mặt nó, ma pháp sư rất khó đánh lén thành công.

Nếu John không nói dối, ma pháp trận không gian qua mười hai giờ đêm mới đóng cửa với bên ngoài, vậy dao động nguyên tố của loại ma pháp trận không gian khổng lồ này hẳn là vẫn còn nguyên.

Hắn thấy bảo thạch trên chuôi kiếm hoàn toàn không phản ứng, bơi xuống càng sâu.

Lấy tu vi của Kleist, ở dưới đáy biển ba ngày ba đêm cũng không lo ngạt thở. Hắn chỉ lo McKee giở trò sau lưng, cứ được một lúc lại ngoi lên nhìn một cái. Nhưng càng mở rộng khu vực tìm kiếm, thời gian hắn ở dưới đáy biển cũng càng lúc càng dài. Lần dài nhất này là gần ba giờ, lúc ngoi lên, hắn phát hiện thuyền biến mất.

Mặt trời lặn, đêm tối không ánh sáng.

Hắn đánh mấy luồng thánh quang ra bốn phía. Ánh sáng như sao băng, xẹt qua mặt nước, truyền tới phương xa, sóng gợn lấp lánh, chỉ có bóng dáng thuyền là không thấy đâu.

Kleist tính toán khoảng cách, bác bỏ khả năng lạc đường. Hắn bơi không nhanh lắm, vẫn lấy thuyền làm trung tâm bơi vòng quanh, cho dù lạc đường cũng không đến mức ngay cả cái bóng của thuyền cũng không nhìn tới. Khả năng duy nhất là thuyền tự rời đi.

Hắn không bất ngờ lắm.

So với kỹ năng diễn xuất siêu đẳng của các tế tự, McKee đơn thuần đến dễ hiểu, tâm tư nho nhỏ rối rắm chưa bao giờ qua được mắt Kleist, hắn chỉ không đoán được hành động lại nhanh như vậy. Đối phương sẽ chạy đi đâu, sắp tới sẽ xảy ra chuyện gì, Kleist hiểu rõ nên cũng không lo lắng. Dù McKee đi tìm Pierce hoặc Pierce và McKee trên đường đi tìm hắn xảy ra chuyện gì cũng không quan trọng. Khoảng cách ngắn như vậy, hắn hoàn toàn có thể bơi về.

Hắn một lần nữa lặn xuống nước, tiếp tục dùng kiếm dò xét ma pháp trận. Nếu đi năm trăm mét nữa vẫn không có, hắn sẽ dừng lại không đi tiếp nữa. Biển rộng, sa mạc, đồng cỏ vô biên vô hạn rất dễ mất phương hướng, lệch khỏi quỹ đạo hơn ngàn dặm chút xíu, thì ngay cả Kleist cảm giác phương hướng cực chuẩn cũng không dám chủ quan.

Nước biển lạnh lẽo thấu xương, bóng tối khổng lồ giống như lỗ đen sâu thăm thẳm, lẳng lặng cắn nuốt vạn vật.

Kleist vừa dùng đấu khí xua đi cái lạnh vừa tìm kiếm, thời gian vô thức lại trôi qua thêm hai giờ, chuôi kiếm vẫn âm u, không có động tĩnh gì. Hắn ngoi lên khỏi mặt nước, ánh trăng rọi xuống đỉnh đầu, càng lộ vẻ trong trẻo lạnh lùng.

Mặt biển im ắng, chỉ khi hắn nâng tay mới vang lên tiếng nước. Hắn cầm lấy Honorable Gruson, đang tự ngẫm lại xem mình đem hy vọng ký thác vào một thanh cổ kiếm có phải quá ngây thơ hay không, thì nhìn thấy bảo thạch đủ màu sắc trên chuôi kiếm đồng loạt sáng lên, tuy yếu ớt, nhưng chắc chắn không phải ảo giác.

Kleist kinh ngạc xem xét bốn phía.

Nơi này ngoài nước biển, thì chỉ có gió.

Gió……

Chẳng lẽ trận pháp ở trên không trung?!

Tim Kleist đập mạnh vài nhịp, rồi bình tĩnh trở lại. Nếu người thiết lập ma pháp trận là nữ thần Quang Minh, thế thì trận pháp ở giữa không trung cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Đối với thần mà nói, điều bọn họ phải suy nghĩ có lẽ chỉ là dáng vẻ lúc thiết lập ma pháp trận.

Hắn dùng chuôi kiếm dạo qua một vòng, xác định hướng Bắc ánh sáng phát ra mạnh nhất, từ từ bơi đến, lúc bơi tới hơn năm mươi mét, trận pháp khổng lồ như ẩn như hiện. Nó cũng không lơ lửng giữa không trung như Kleist tưởng, mà nổi trên mặt biển như lá sen.

Kleist đến gần chút nữa, trận pháp lại biến mất, khi hắn lui ra phía sau một mét mới hiện ra lần nữa.

Vì muốn leo lên đỉnh cao trong thời gian ngắn nhất, mọi lĩnh vực tri thứ hắn đều đọc qua, bao gồm cả chuyện vì lực cảm ứng quá thấp nên không học được ma pháp. Khổ công năm đó bỏ ra không hề uổng phí, hắn có thể một bước lên mây ở Quang Minh thần hội là bởi có thể nhanh chóng đúng lúc một mình xử lý rất nhiều vấn đề khó giải quyết. Ma pháp trận trước mắt này so với ma pháp trận đang lưu hành trên Mộng đại lục không giống nhau lắm, hình vẽ trận pháp vô cùng cổ xưa, sức mạnh hao phí rất nhiều, cũng rất dễ dỡ bỏ. Kleist bơi vòng tròn, nâng một hòn nguyên tố tinh màu lam lên, ma pháp trận đột nhiên từ trạng thái hư vô trong suốt biến thành hiện vật……

Giữa biển rộng mờ mịt tìm một người tuyệt đối không phải chuyện dễ dàng, nhưng muốn hủy diệt một người lại vô cùng dễ. McKee vừa gấp đến độ da đầu run lên, vừa cảm thấy mình bị Kleist ngược đãi lâu như vậy còn lo lắng cho an nguy của hắn quả thực là bệnh rồi.

“Mi chắc là hướng này?” Pierce bình tĩnh hỏi.

McKee nhìn quang cảnh từng hướng đều không khác nhau lắm, mờ mịt, “Chắc vậy.”

Pierce nhíu mày, nửa tin nửa ngờ với lý do thoái thác của hắn.

Thuyền tiếp tục tiến lên, mặt trời dần lộ ra từ phương Đông.

“Nhìn chỗ đó kìa!” McKee hưng phấn kêu lên. Theo hướng ngón tay hắn chỉ có một vật đang nổi.

Thuyền tăng tốc, vật nổi dần dần hiện rõ, đúng là ma pháp trận khổng lồ. Ở phía trước, Kleist đang vững vàng ôm một hòn nguyên tố tinh nhấp nhô trên biển. Hắn mặt bị nước biển làm cóng đến phát xanh, không có chút tinh thần nào. Lúc Pierce vớt hắn từ trong nước lên, hắn thậm chí nói chuyện cũng không rõ ràng, miệng phun ra khói trắng.

McKee lấy hai bức màn trong khoang thuyền ra bọc lấy hắn.

Pierce giúp hắn nấu chút nước ấm, đặt trong lòng hắn.

Qua hồi lâu, Kleist tỉnh táo lại, “Các anh đến rồi.” Ánh mắt nhìn McKee có chút u oán.

McKee thấy hắn không sao, áy náy đứng lên, cười hì hì nói: “Nước biển uống ngon không?”

Pierce nhìn sang ma pháp trận, hơi hơi tin lời McKee nói, hỏi Kleist: “Cậu là kỵ sĩ cấp sáu?”

Sắc mặt Kleist xám trắng, chán nản cúi đầu: “Phải.”

“Đấu khí của cậu……”

“Tôi dùng biện pháp đặc biệt xử lý……” Kleist chỉ nói một nửa.

Pierce không vặn hỏi thêm. Trước mắt, Kleist chưa từng hại hắn, quá lắm chỉ là bỏ lại hắn không thèm để ý, mà chuyện này vốn cũng không phải nghĩa vụ. Về phần hung tàn độc ác mà McKee nói, hắn bây giờ vẫn chưa nhìn ra, chỉ có thể ngầm phòng bị trước.

“Nguyên tố tinh lớn thật!” McKee nhìn nguyên tố tinh còn to hơn cái bàn chảy nước miếng, “Nhất định rất đáng giá. Chúng ta lấy được chúng rồi là có thể rời khỏi đảo Song Tử đúng không?”

Kleist hỏi: “Anh không tìm cánh cửa không gian sao?”

“Đương nhiên muốn tìm.” McKee từ mộng phát tài nhảy sang mộng Long kỵ sĩ, “Chúng ta mau mang mấy hòn nguyên tố tinh gì đó lên thuyền thôi.”

Pierce chần chờ một lúc, cuối cùng vẫn bị dục vọng tìm long đánh bại, cùng McKee mang nguyên tố tinh trên ma pháp trận lên.

“Bây giờ đi tìm cánh cửa không gian thôi nhỉ.” Có Pierce làm chỗ dựa, thái độ của McKee đối với Kleist thay đổi 180 độ, “Cậu đi tìm đi!”

Kleist xốc màn đứng lên, không nói tiếng nào lái thuyền đi.

Bị không thèm chú ý đến, McKee đột nhiên rùng mình một cái. Người bị nhiễm lạnh rõ ràng là Kleist, tại sao hắn lại thấy cả người lạnh thế này?

Kleist vốn lo lắng cánh cửa không gian cũng ở một nơi vô cùng bí ẩn giống như ma pháp trận không gian, nhưng lập tức nhận ra mình lo lắng hơi quá. Ma pháp trận không gian sở dĩ bí ẩn là do không muốn người phát hiện, mà cánh cửa không gian vốn ba năm mở một lần, không cần phải che giấu.

Bọn họ đi về hướng Đông đảo Song Tử hơn ba giờ thì nhìn thấy một cánh cửa gần ba mét bị vây quanh bởi một ma pháp trận không gian, ngang nhiên sừng sững đứng trên mặt biển.

“Tìm thấy rồi!” McKee vừa lên tiếng, đã bị Kleist đánh hôn mê bất tỉnh.

Pierce từ khoang thuyền đi ra, thấy Kleist cầm trường kiếm trong tay, chém về phía mình, đấu khí sục sôi khiến hắn lắp bắp kinh hãi, càng giật mình là, giữa đấu khí lại mang theo Quang Minh thần lực!

“Quang minh phá cấp mười?!” Pierce vội vã rút kiếm ra cản, lại bị bắn vào khoang thuyền, nặng nề đập lên tường gỗ phun ra một búng máu! Hắn che ngực, ngẩng đầu nhìn thanh niên thấp bé chậm rãi đi vào khoang thuyền, sắc mặt xanh mét, “Cậu là……”

23. Chương 23: Lựa Chọn Long (tam)

Kleist không sợ tên của mình bị bại lộ, vì hắn không định lưu lại người sống.

Pierce không nói hết câu.

Trong lòng hắn đã biết rõ thân phận của Kleist, quang minh phá là đấu khí chuyên dụng của Thánh kỵ sĩ, trước cấp tám chỉ xem như là pháo mừng trông thì đẹp mà không dùng được, cấp tám trở lên mới thể hiện rõ uy lực. Quang minh phá cấp chín của Thánh kỵ sĩ cấp chín có thể đấu với một kỵ sĩ cấp mười bình thường. Lúc hắn mới lên cấp mười có đụng phải một lần, thiếu chút nữa đã bại trận. Mà người trước mắt này, cho dù quang minh phá cấp mười vô dụng, mình cũng không phải là đối thủ.

Hắn vừa âm thầm cười nhạo mình xui xẻo, vừa tránh không đụng đầu vào song cửa sổ thuyền, nhảy xuống nước bỏ trốn.

Kleist dùng kiếm chém vào khung gỗ trên cửa sổ, linh hoạt chui ra, vung kiếm chém một đạo kiếm quang mạnh mẽ xuống vị trí bọt nước văng lên.

Ánh sáng xuyên qua bọt nước, tinh chuẩn mà nhanh chóng bắn vào lưng Pierce.

Máu loãng chậm rãi nổi lên, tựa như từng đóa hoa quỳnh bừng nở, như tầng vải đỏ lửng lơ trên mặt nước, bóng người mơ hồ dần dần chìm vào trong nước.

Xa xa, có mấy chiếc thuyền đang lướt nhanh đến đây.

Lúc diệt khẩu, Kleist thích sờ thi thể để xác nhận tim đã ngừng đập, nhưng tình huống hiện tại không cho phép hắn duy trì thói quen này, đành phải âm trầm quay lại khoang thuyền, một tay cầm lấy cái bao lớn Pierce chuẩn bị, tay kia nhấc một hòn nguyên tố tinh đặt vào trong trận pháp của cánh cửa không gian.

Tổng cộng có tám hòn nguyên tố tinh, mà cánh cửa không gian chỉ cần bốn hòn. Kleist khởi động cánh cửa không gian xong, ném bốn hòn còn lại vào cửa. Có rất nhiều khả năng khiến các kỵ sĩ có đi không có về, một trong số đó có thể là không đủ nhiên liệu.

McKee bị đánh ngất vẫn ngoan ngoãn nằm trên boong tàu. Kleist nắm cổ áo hắn, lại do dự hạ xuống, cuối cùng vẫn quyết định tiếp tục đem tên nhóc này theo. Thời điểm mạo hiểm, có tấm chắn hình người vẫn tốt hơn là không.

Làm xong hết thảy, thuyền truy đuổi chỉ còn cách gần trăm mét.

Kleist lia mắt, là thuyền của đảo Song Tử. Có lẽ là phát hiện thi thể của Myron đệ XIII, hoặc cũng có thể phát hiện ma pháp trận không gian của đảo Song Tử không hoạt động, chuyện gì cũng không liên quan đến hắn.

Hắn ném McKee vào cánh cửa không gian, bản thân cũng chạy theo vào. Ngay khoảnh khắc bóng người biến mất, cổ tay phải cong lên, bắn ra bốn đạo đấu khí phân biệt nhắm trúng vào từng nguyên tố tinh.

Nguyên tố tinh vỡ vụn.

Gió biển mang theo hơi ẩm, không khí tanh mặn. Sóng biển vỗ bờ, thủy triều ngấm vào cát. Dọc theo bờ cát, rừng già tươi tốt xanh um che khuất nửa bầu trời. Biển trời xanh thẳm, từng đàn hải âu thi thoảng bay qua, chốc chốc dừng lại, thấy cá bơi khi thì bắt ăn, khi thì chơi đùa.

Nơi này chính là bên kia cánh cửa không gian, nhưng phía sau bọn họ lại không có cánh cửa nào.

McKee tỉnh lại giữa bốn hòn nguyên tố tinh, ngẩng đầu nhìn thấy Kleist đang đen mặt trừng mình. “Cậu, tôi…… Pierce!” Hắn hô to, nhưng không ai trả lời.

“Cậu làm gì anh ta rồi?” McKee xoa cái gáy đau nhức, cảnh giác lui về phía sau vài bước.

Kleist nói: “Giết.”

McKee không tin, “Anh ta là kỵ sĩ cấp mười!” Theo cảm nhận của hắn, cấp mười là cao nhất.

Kleist quay đầu nhìn rừng cây lớn, mũi kiếm lặng lẽ nâng lên.

Trong rừng vang lên tiếng gầm, gió lớn nổi lên. Gió lớn mãnh liệt đập vào hai người, Kleist chưa biết ra sao, McKee thì ríu rít trốn ra phía sau hắn. Giây lát, một quái vật lớn gạt tán cây bay ra, hai cánh còn lớn hơn cả nóc cung điện đập trên không trung, hơn mười cây gỗ lớn đằng sau bị cắt thành hai đoạn.

“Long!” McKee kích động kêu lên.

Sau đó là tiếng long gầm còn lớn hơn vang lên. Phía trên cánh rừng bay ra thêm mấy đầu long to lớn, sau đó lại sau đó……

Ngắn ngủi một phút đồng hồ, tâm tình McKee chuyển biến từ kích động, chết lặng, rồi đến hoảng sợ. Xung quanh bọn họ, hàng trăm con rồng đang tò mò quan sát cả hai, có vài cái đầu nhịn không được muốn dùng móng vuốt cào, nhưng bị McKee và Kleist linh hoạt tránh được.

May mà đa số đều chỉ định vây xem, không có ý động thủ, chỉ khi McKee muốn trốn vào rừng, mới dùng cánh quạt hắn trở lại.

McKee dùng vẻ mặt cầu xin nói: “Tên khốn kiếp nào nói long đã bị diệt hết hả?”

Kleist hảo tâm nhắc nhở, “Myron đệ XIII.”

“Đáng chết.”

“Không cần khách sáo.” Chết rồi, là hắn làm.

“……” McKee nói, “Giờ chúng ta làm sao đây?” Tình hình bây giờ, ngoài Kleist ra, hắn không biết phải tin tưởng và dựa dẫm vào ai nữa. Ân oán lúc trước của hai người xóa bỏ không cần nói.

Kleist ngẩng đầu nhìn một Hắc Long còn khổng lồ hơn, bên cạnh là mấy Xích Long hộ vệ, nó thong thả bay xuống, dừng trước mặt bọn họ.

Hắc Long có vẻ khá lớn tuổi, vảy tối màu không còn sáng bóng lung lay như sắp rụng, vẻ ngoài không lộng lẫy lóa mắt như những Hắc Long khác, túi mắt lỏng lẻo sùm sụp, hai bên khóe miệng cũng hạ xuống. Nhưng những cái này không tổn hại đến trí tuệ và thái độ đúng mực của nó. Nó thân mật hỏi: “Các ngươi đến tham gia khảo nghiệm kỵ sĩ sao?”

McKee thấp giọng nói: “Nó hình như không định ăn chúng ta đâu?”

Cổ họng lão Hắc Long phát ra tiếng cười khanh khách. Các con rồng khác cũng cười rộ lên, trên bờ biển, tiếng cười như sấm ầm ầm vang lên.

McKee hỏi: “Có gì đáng cười?”

“Kỵ sĩ nhân loại, hoan nghênh các ngươi đến làm khách ở Long đảo. Chúng ta sẽ tổ chức tiệc tối long trọng đón mừng các ngươi, hy vọng các ngươi cảm thấy thoải mái khi ở đây!” Theo lời lão Hắc Long, hai Xích Long bên cạnh trải một mảnh vải lên đất, sau đó mỗi người cầm một đầu.

“Mời bước lên.” Lão Hắc Long nói.

Nửa ngày chưa ăn gì, bụng McKee kêu như trống, nghe thấy tiệc tối, mắt lập tức sáng lên, không nói hai lời nhảy lên vải. Kleist đặt bốn hòn nguyên tố tinh lên vải xong, mới ngồi xuống phía sau hắn, lúc Xích Long cất cánh, sâu kín nói: “Có lẽ món ăn tiệc tối chính là chúng ta.”

“……” McKee nói, “Pierce đâu?”

“Giết rồi.”

“Tôi nói nghiêm túc!”

Kleist dùng biểu tình nói cho hắn biết, mình cũng nghiêm túc.

“Anh ta là cấp mười……” McKee lầm bầm nói nhỏ, lặp đi lặp lại, không tin một kỵ sĩ cấp sáu như Kleist có thể xử lý Pierce cấp mười, cho dù đánh lén cũng không thể.

Long bay xẹt qua rừng già mênh mông, kết thành đàn bay vào dãy núi còn trùng điệp hơn. Từng ngọn núi nối nhau nhấp nhô lên xuống trùng trùng điệp điệp, rộng lớn như biển cả. Lão Hắc Long đáp xuống khe núi, hai Xích Long bên cạnh buông mảnh vải xuống.

Kleist và McKee từ trên vải bước xuống, ngẩng đầu nhìn thấy bên trong khe núi dựng một tảng đá vừa cao vừa hẹp, tảng đá chia thành hai đoạn, nửa đoạn trên hình cầu, nửa dưới giống một tòa tháp, trên đá có khắc bốn chữ — nữ thần Quang Minh.

“Các ngươi không vái chào sao?” Lão Hắc Long thấy bọn họ nhìn tảng đá nửa ngày không động tĩnh, nghi hoặc hỏi.

……

McKee nghĩ: Nếu nữ thần biết hắn không muốn vái chào, nhất định sẽ nổi giận. Nhưng mà, nếu người biết hắn coi tảng đá này thành mình, không chừng còn tức giận hơn.

Lúc hắn còn đang do dự, Kleist đã dùng vẻ mặt vô cùng thành kính quỳ xuống trước mặt nữ thần Quang Minh.

“……” McKee vốn định chỉ cúi đầu, nhưng dưới cái trừng mắt của long, cũng quỳ xuống.

Hắn vừa quỳ xuống, Kleist liền đứng lên, nhỏ giọng nói: “Ngài long cao quý, cảm tạ ngài đã nhiệt tình hoan nghênh. Lãnh địa rộng lớn của ngài khiến tôi khiếp sợ, đây là lễ vật của chúng tôi, hy vọng ngài vừa lòng.” Hắn dâng hai hòn nguyên tố tinh lên.

Mắt lão Hắc Long sáng rực, các con rồng khác nhìn thấy nguyên tố tinh cũng đều lộ ra vẻ mặt tham lam, nhìn chằm chằm hai hòn còn lại.

“Cảm tạ lễ vật của ngươi.” Lão Hắc Long vươn móng vuốt ra, hạ xuống một chút, nhét hai hòn nguyên tố tinh vào bụng, “Tin rằng cuộc sống của ngươi ở Long đảo sẽ rất thoải mái!”

Sống ở Long đảo? Kleist bình tĩnh nói: “Không biết các tiền bối của tôi có tham gia tiệc tối đêm nay không?”

“Tiền bối của ngươi? Gần năm mươi năm trở lại đây, các ngươi là nhóm kỵ sĩ thứ hai đến Long đảo, những người trước đều đã rời đi rồi.” Lão Hắc Long ngập ngừng một lát, nói tiếp, “Chẳng lẽ, long vẫn không xuất hiện trên đại lục sao?”

Kleist nói: “Chúng tôi rất ngưỡng mộ truyền thuyết về long, lại vô tình được nghe truyền kỳ về Long kỵ sĩ.”

Lão Hắc Long ngậm miệng. Cho dù mặt nó vốn đã đen, nhưng Kleist và McKee rõ ràng cảm giác nó nghe xong, mặt càng đen hơn.

Tiệc tối tổ chức ở đây. Xích Long phun lửa nhóm củi trên mặt đất, khe núi lạnh lẽo được chiếu rọi thành màu cam ấm áp. Kleist vốn tưởng sẽ có rất nhiều long tham gia tiệc tối, không ngờ chỉ có năm con, bao gồm cả lão Hắc Long và hai Xích Long.

Có lẽ long không có nhiều ý thức thời gian.

Ngay khi Kleist tưởng phần lớn khách tham dự còn chưa đến, lão Hắc Long đã tuyên bố tiệc tối bắt đầu.

……

McKee u buồn nói: “Vì chúng ta quá gầy chỉ đủ nhét no cho năm con rồng, nên mấy con kia đi kiếm ăn chỗ khác rồi sao?”

Hai Xích Long xếp trái cây xếp thành ngọn núi nhỏ, đổ xuống trước mặt bọn họ.

Kleist và McKee đều đói bụng, không rối rắm vấn đề khác nữa, nhanh chóng cầm trái cây lên ăn.

Lão Hắc Long chờ bọn họ ăn được kha khá rồi mới hỏi: “Các ngươi cũng định giống các kỵ sĩ khác tham gia hành trình thí luyện ở đây sao?”

24. Chương 24: Lựa Chọn Long (tứ)

McKee không đợi Kleist mở miệng, cuống quít nói: “Chúng tôi vì một tấm thư mời mà tranh đoạt đến đầu rơi máu chảy, trải qua trăm cay nghìn đắng, khó khăn gian khổ không kể xiết mới đến được nơi này, chỉ vì muốn trở thành Long kỵ sĩ chân chính.”

Lão Hắc Long hướng ánh mắt lấp lánh sáng ngời về phía Kleist.

Kleist không lỗ mãng như McKee, bình tĩnh hỏi: “Hành trình thí luyện là thế nào?”

“Các ngươi nên biết sau khi tiến vào Long đảo rồi thì không còn cánh cửa không gian nữa. Đó là vì, cửa chỉ có một hướng.” Lão Hắc Long nói, “Muốn trở về Mộng đại lục chỉ có một con đường, đó là con đường thí luyện. Nơi đó được thần Hắc Ám Harvey che chở, ma vật hắc ám hoành hành, là nơi quang huy của nữ thần không thể chiếu rọi đến. Như các ngươi đã biết, cho đến nay, chưa có Long kỵ sĩ nào xuất hiện trên Mộng đại lục.”

Ý là toàn bộ kỵ sĩ đều chết ở giữa đường?

McKee run run. Hắn đúng là muốn trở thành kỵ sĩ, nhưng không bao gồm cả kỵ sĩ vong linh.

Kleist hỏi: “Tất cả tiền bối đều lựa chọn con đường thí luyện sao?”

Lão Hắc Long nói: “Đúng vậy, tất cả. Hy vọng năm mươi năm qua đi, suy nghĩ của các ngươi có thể thay đổi. Chúng ta vô cùng hoan nghênh nhân loại đến sinh sống tại Long đảo, tin rằng thời gian trôi qua các ngươi sẽ yêu mến nơi này.”

McKee nhìn đêm tối âm u, núi non trụi lủi, trong lòng dần u ám.

“Nếu chọn đi con đường thí luyện, liệu có đồng bạn Long tộc cao quý cùng đồng hành không?” Kleist hỏi.

Nghe được đáp án này, ánh mắt lão Hắc Long ảm đạm, chậm rãi gật đầu, đáp: “Đương nhiên, nữ thần cho chúng ta đóng giữ nơi này để giúp đỡ những kỵ sĩ dũng cảm của nhân loại thông qua con đường thí luyện, trở thành Long kỵ sĩ thực lực cường đại phẩm đức tốt đẹp thủ hộ Mộng đại lục. Dù hiện tại Thần tộc vẫn an phận, nhưng sẽ có một ngày bọn họ ngóc đầu trở lại.”

McKee mờ mịt nói: “Thần tộc?” Hắn chỉ ôm giấc mộng kỵ sĩ đến Long đảo thử vận may xem người bình thường tuổi lớn như mình có thể nhập học hay không, tại sao chớp mắt lại đề cao thành đến đối đầu với Thần tộc nhằm thủ hộ Mộng đại lục?

Kleist nói: “Không lâu trước đây, Sát thần đã đến tấn công thành trấn của nhân loại.”

“Đúng như nữ thần nói, bọn họ quả nhiên không an phận.” Ánh mắt lão Hắc Long bộc lộ cảm xúc vô cùng phức tạp, vừa vui mừng vừa mất mát, “Nếu các ngươi vì sứ mệnh mà đến, ta cũng không nên tiếp tục ngăn cản các ngươi theo đuổi lý tưởng.” Nó nhìn hai con rồng đang một mực yên lặng ngồi xổm bên bọn họ, nói: “Đây là hai đầu long sẽ lên đường với các ngươi, sáng mai ta sẽ chủ trì nghi thức khế ước đồng sinh cho các ngươi.”

McKee hỏi: “Khế ước đồng sinh là gì?”

Lão Hắc Long nói: “Con đường thí luyện là nữ thần chuẩn bị cho dũng sĩ nhân loại, để tránh thiên phú của Long tộc làm giảm mức độ khó khăn của thí luyện, tất cả long bước vào con đường thí luyện đều phải cùng kỵ sĩ ký kết khế ước đồng sinh. Ký khế ước rồi, mỗi ngày long chỉ có thể duy trì hình long nhiều nhất bốn tiếng. Hơn nữa, trong thời gian khế ước có hiệu lực, long sẽ cùng kỵ sĩ đồng sinh cộng tử.”

McKee nói: “Bốn tiếng hình long? Sau hai tiếng thì sao?”

Lão Hắc Long trả lời: “Hình người.”

“……” Nói cách khác, quái vật lớn như ngọn núi nhỏ sẽ biến thành người? Vậy chắc cũng là người khổng lồ! McKee nói: “Đồng sinh cộng tử là ý gì?”

Lão Hắc Long nói: “Một bên tử vong, bên kia cũng sẽ chết theo.”

McKee trong lòng run lên.

Kleist thấp giọng nói: “Theo tôi được biết, long có hơn một ngàn năm thọ mệnh.”

Lão Hắc Long ngẩng đầu, nhìn trời sao thở dài.

Hơi thở long nóng rực tỏa ra từ không trung, xua tan chút lạnh lẽo của hang núi ban đêm.

Kleist hỏi: “Khế ước có hiệu lực bao lâu?”

“Một trăm năm.”

Mộng đại lục có bao nhiêu kỵ sĩ sống đến hơn trăm tuổi? Kleist chưa từng thống kê qua, cũng không nghĩ đến. Nói cách khác, long ký kết khế ước xong, chẳng những phải bảo hộ nhân loại vượt qua con đường thí luyện trùng trùng nguy cơ, mà còn phải cam đoan đối phương sống lâu trăm tuổi, hai điều kiện chỉ cần thiếu một, long sẽ chết non.

Con đường thí luyện căn bản không phải thí luyện kỵ sĩ mà là thí luyện long mới đúng?

Ý niệm trong đầu Kleist vừa chuyển thì bị xem nhẹ. Hắn không có thói quen bất bình, mặc kệ là người hay là long.

Lão Hắc Long giới thiệu hai con rồng sẽ ký kết khế ước với họ.

“Nó tên là Danco, năm nay ba trăm sáu mươi tuổi, tương đương với nhân loại mười tám tuổi. Hy vọng ngươi chăm sóc tốt cho nó.” Xích Long, hình thể cao lớn khôi ngô, tròng mắt xám trong veo.

“Nó là Utin, năm nay bốn trăm ba mươi ba tuổi, tương đương với nhân loại hai mươi mốt tuổi rưỡi.” Hắc Long, dáng người cao ngất, móng sắc vảy dày.

McKee thích Hắc Long. Hắn thử hỏi Kleist: “Cậu thích người nào?”

“Xích Long.” Kleist trả lời không chút nghĩ ngợi, vừa nhìn là thấy đơn thuần dễ khống chế.

McKee nhất thời cảm thấy Xích Long cấp bậc cao hơn.

Utin nâng móng vuốt chào hỏi, giọng nữ.

McKee kinh ngạc nói: “Nó là long cái?”

Lão Hắc Long kiêu ngạo nói: “Utin là một long cái vô cùng ưu tú, được rất nhiều người theo đuổi.”

McKee nói: “Vậy vì sao còn đi……” Mặc kệ bề ngoài được che đậy hoa mỹ khóe léo cỡ nào, cũng không thể che dấu được sự thật con đường thí luyện là công việc mạo hiểm chỉ mang lại khổ cực.

Lão Hắc Long vội ho một tiếng, nói: “Tiệc tối dừng ở đây đi, ngày mai còn phải cử hành nghi thức khế ước. Utin, đưa hai vị kỵ sĩ đến khách phòng nghỉ ngơi.”

McKee và Kleist không ôm hy vọng gì với khách phòng của Long tộc, nhưng hiện thực so với tưởng tượng của họ còn đơn sơ hơn. Hang núi đen tuyền tỏa ra mùi hôi quái dị.

Utin dùng móng vuốt gẩy gẩy cây gỗ trên cửa hang, lăn nó đến trước mặt McKee. McKee giơ lên, Utin phun lửa châm nó lên.

Kleist nhìn hai chân McKee run rẩy, hỏi cho có lệ: “Anh không sao chứ?”

McKee đáp: “Tôi vừa thấu hiểu được nỗi lòng của gà nướng.”

Kleist nói: “Vậy anh phải bị gắn trên cây gỗ, chứ không phải giơ nó lên.”

McKee: “……”

Cỏ khô chăn bông trong hang đều là của hơn năm mươi năm trước, vừa hôi vừa rách nát. McKee và Kleist dọn dẹp một chút, chừa ra một khu vực sạch sẽ, trải cỏ khô Utin đưa tới, qua loa nằm ngủ.

Trong đêm, một bên lăn qua lộn lại loạt soạt không dứt, một bên im lặng đến nghe được tiếng kim rơi.

Cuối cùng, McKee sốt ruột trước: “Cậu biết rõ ma vật hắc ám là cái gì không?”

“……Vu sư, yêu ma quỷ quái linh tinh.”

“Cậu gặp qua chưa?”

“Chưa.”

“Có ăn người không?”

“Chắc có.”

Hang núi bình tĩnh chốc lát, giọng McKee mới yếu ớt vang lên: “Ở lại Long đảo cũng được lắm.”

“Anh cứ việc ở lại.”

“Cậu không muốn giữ tôi lại sao?!”

“Có.”

“Ý tôi là giữ lại cùng cậu lên đường!”

“Đến Vong Linh giới sao?”

“Không nên bi quan như thế. Phải tin tưởng nữ thần, nhất định có cách vượt qua con đường thí luyện.”

Có sao? Kleist không lạc quan như McKee. Chứng kiến quá nhiều mặt tối không quang minh của quang minh, hắn không ôm ảo tưởng ngây thơ với từ ‘quang minh’ này. Nếu không có con đường thí luyện, nói không chừng long vẫn đang tự do bay lượn trên bầu trời Mộng đại lục.

……

Hắn giật mình nhận ra mình có khả năng đã sa vào một âm mưu do thần bày ra. Nếu nữ thần Quang Minh thực sự muốn bồi dưỡng Long kỵ sĩ thì không đời nào bố trí con đường thí luyện gian nan như vậy, bằng không sẽ đi lệch với ý định ban đầu. Nhưng trên thực tế cho đến bây giờ, Long kỵ sĩ vẫn chỉ là truyền thuyết, truyền kỳ như vậy chưa từng xuất hiện.

Có người muốn thần không biết quỷ không hay trừ bỏ mình?

Kleist rốt cuộc nhận ra cái nhiệm vụ đơn độc đi tìm long của mình quá mức không bình thường.

Một luồng sáng chiếu vào hang.

Kleist và McKee nhanh nhẹn ngồi dậy.

Từ nơi ánh sáng phát ra, một con rồng cực lớn ngơ ngác đứng tại cửa hang, đôi mắt xanh nhạt nhìn bọn họ không chớp. Ánh trăng chiếu sáng đỉnh đầu trắng bạc của nó, tạo thành một vòng sáng như mộng ảo.

“Nó đang suy xét xem nên ăn cậu hay ăn tôi sao?” McKee nhỏ giọng hỏi.

Kleist nói: “Có lẽ đang cân nhắc xem nên nướng hay chiên.”

“Ta muốn đi theo các ngươi.” Ngân Long mở miệng, phát âm ngôn ngữ Nhân tộc cực chuẩn.

McKee căn cứ vào nguyên tắc thêm một con rồng là thêm một phần sức mạnh, đáp ứng không chút do dự.

“Ngươi sẽ ký kết khế ước với ta?” Hai mắt Ngân Long sáng ngời.

McKee ngẩn ra, nói: “Không phải, chúng ta đã hẹn ký kết khế ước với long khác.” Không phải hắn xem nhẹ Ngân Long này, nhưng từ tỉ lệ đầu mà nói, Ngân Long có hơi nhỏ tuổi.

“Giờ đổi ý vẫn còn kịp!” Ngân Long nói thầm, “Ta chỉ là rút thăm không may.”

Kleist nói: “May mắn cũng là một loại năng lực. Ngươi có năng lực gì?”

Ngân Long kiêu ngạo ngẩng đầu lên: “Diện mạo của ta rất đẹp.”

McKee và Kleist nằm xuống ngủ lại.

25. Chương 25: Lựa Chọn Long (ngũ)

“Ta bay rất nhanh!”

“Ta ăn rất ít.”

“Ta rất thông minh!”

“Long duyên của ta rất tốt.”

“Ta là Ngân Long duy nhất trên thế giới này!”

Hạ đòn sát thủ vẫn không thu được hồi âm nào, Ngân Long bị hai nhân loại không thèm chú ý đến chọc giận, nặng nề phun một luồng hơi vào hang.

“Thật ấm áp!” McKee thoải mái lăn một vòng.

Kleist mở to mắt, nhìn Ngân Long táo bạo, hỏi: “Các long khác đều không tình nguyện đi hả?”

Ngân Long ngẩn ra.

Kleist lại nói: “Là Ngân long độc nhất, nên ngươi bị cấm đi?”

Ngân Long hếch mũi lên trời. “Giờ các ngươi đã biết muốn lọt vào mắt xanh của bản bệ hạ là khó cỡ nào chưa?”

McKee nói: “Bản bệ hạ là sao, bệ hạ không phải dùng như vậy!”

“Không phải bệ hạ dùng cho người có thân phận cao quý nhất sao?”

Kleist không có cảm tình với từ ‘bệ hạ’ này, “Cũng dùng cho kẻ dối trá.”

McKee đề nghị: “Ngươi có thể dùng bổn đại gia, bản gia gia, bản công công, bổn soái long……”

“Soái long là ý gì?”

“Rất tuấn tú rất anh tuấn long.”

Ngân long rất vừa lòng với từ này, “Ngươi quả nhiên cũng thần phục dưới sức hấp dẫn của bổn soái long. Được rồi, xem xét tấm lòng chân thành của ngươi đối với bổn soái long, bổn soái long sẽ miễn cưỡng ký kết khế ước với ngươi!”

“……Xin soái long bệ hạ cân nhắc!” McKee cúi rạp xuống đất, nội tâm âm thầm rơi lệ: Một kẻ không đáng tin ta đây, cộng thêm một tên không đáng tin như ngươi, chỉ sáng tác được một bài hát sớm muộn gì cũng bỏ mạng càng không đáng tin.

Mắt Ngân Long chớp chớp, “Ngươi cự tuyệt ta…… sao?”

McKee và Kleist đều nghe được tiếng long nghiến răng.

“Tại sao ngươi lại muốn đi con đường thí luyện?” Kleist hỏi.

Ngân Long đáp: “Vì muốn trở nên mạnh hơn…… Khụ, là vì muốn mạnh hơn nữa!”

“Để ta suy nghĩ một chút.” Kleist nói.

Mắt Ngân Long chuyển hai vòng trên người McKee và hắn. Nói thật, so với Kleist thấp bé im lặng, nó thích McKee hơn, nhìn qua cao và thông minh hơn. Nhưng nó biết hiện tại quyền lựa chọn nằm trong tay đối phương.

“Muốn suy nghĩ bao lâu?” Đôi mắt xanh nhạt tập trung vào từng nhất cử nhất động của Kleist.

“Một buổi tối.”

“Ngươi đừng có mà nói cho có lệ với ta?” Ngân Long trừng hắn.

Kleist nói: “Muốn ta trực tiếp cự tuyệt cũng có thể.”

“Rạng sáng ta lại đến!” Ngân Long xuống khỏi hang núi, ngẫm lại thấy không yên lòng, dứt khoát canh luôn dưới chân núi.

Xác định Ngân Long đi rồi, McKee hỏi: “Cậu thực sự muốn chọn nó hả? Cậu không cảm thấy đầu nó hơi bị…… ậm ờ sao?”

“Tôi biết anh lâu như vậy……” Kleist dừng lại, ánh mắt nhìn McKee vô cùng phức tạp.

McKee thầm nghĩ: Cậu rốt cuộc cũng nhận ra tôi phẩm đức cao thượng, không so đo hiềm khích lúc trước sao? Nên nhân cơ hội giận dữ mạnh mẽ lên án hắn, làm hắn phải kính nể mình? Hay là nên rộng lượng tha thứ khiến hắn cảm kích mình đây?

Khó chọn quá đi mất.

“Đã ậm ờ thành thói quen.” Kleist trở mình đi vào giấc ngủ.

……

McKee trong bóng tối vẫn tiếp tục trằn trọc.

Sáng sớm.

McKee vừa mở đôi mắt gấu trúc còn ngái ngủ, đã nhìn thấy một cái đầu bạc lóe sáng chiếu rọi cửa hang. Kleist đang lấy nước trong ba lô ra rửa mặt, dáng vẻ rất tự nhiên.

“Chào buổi sáng.” McKee chậm chạp đứng lên, vừa ngáp vừa lấy gỉ mắt.

Ngân Long hết nhìn bên này lại nhìn bên kia, vẻ mong chờ không cần nói cũng hiểu.

Kleist ăn hai miếng bánh mì, rồi đưa cho McKee.

McKee nhìn dấu răng trên bánh, mặt lặng lẽ đỏ lên, xoay người đối diện với vách tường yên lặng cắn đi.

“Ngươi suy nghĩ thế nào?” Cánh Ngân Long cuộn lại một chút, rồi lại vỗ mạnh, cõi lòng đầy chờ mong.

Kleist nói: “Ta muốn cùng các trưởng lão của ngươi bàn bạc một chút.”

“Lộp bộp”, cửa hang bị Ngân Long bẻ gãy một tảng đá lớn. “Không được.” Thái độ rất kiên quyết, “Ngươi phải quyết định ngay.”

“Ta từ……”

Kleist chưa nói xong, Ngân Long đã bay “vèo” đi.

McKee nhét miếng bánh nếp cuối cùng vào miệng, vỗ vỗ quần áo đi tới, “Cậu xác định muốn chọn con rồng không dám tiếp nhận từ chối, chỉ biết trốn tránh hiện thực như thế?”

Kleist chỉ chỉ bên trái.

Utin và Danco cùng bay tới. Một đen một đỏ, bay lượn trên bầu trời bao la tờ mờ sáng như một đôi tình nhân liền cánh.

McKee vừa khen ngợi vừa hỏi: “Cậu vẫn chọn Danco sao? Tôi đây chọn Utin.”

Kleist nói: “Tôi chọn Ngân Long.”

McKee nói: “Lòng từ bi nổi lên sao?”

Kleist nói: “Tôi thích đẹp.”

McKee nói: “Con đường thí luyện không phải trò chơi!”

“Đúng là không phải.”

McKee: “……” Tuy được đồng tình, nhưng hắn vẫn cảm thấy không đúng chỗ nào.

Cửa hang rất nhỏ, Danco và Utin chỉ có thể hạ xuống một người. Trước khi Utin mang hai người lên đường, mũi đột nhiên dùng sức hít ngửi, tròng mắt quét tới vị trí bị khuyết trên cửa hang.

Danco lao xuống dưới, tới gần Utin, đầu thò về phía Kleist và McKee.

McKee hỏi: “Nó muốn làm gì?”

Kleist túm cổ hắn, ném lên lưng Danco.

Danco vỗ hai cánh, đưa McKee đang thét chói tai bay lên trời xanh.

Giống như lúc vừa đến Long đảo, hôm nay có đến hơn trăm con rồng tới tham quan nghi thức. Bị nhiều quái vật lớn như vậy đồng thời nhìn thẳng, McKee cảm thấy khó thở. Trái lại, Kleist mặt không chút thay đổi vẫn không chút thay đổi như trước.

Lão Hắc Long nhiệt tình tiếp đãi bọn họ, “Tối qua ngủ ngon không?”

McKee vừa gật đầu nói không tệ, vừa hắt xì.

Lão Hắc Long nói: “Nếu các ngươi ở lại, ta sẽ bảo chúng nó dùng dây leo và lá cây dệt thành chăn ấm.”

Trừ khi đang đắp thì đốt, bằng không, không thể tưởng tượng nổi bộ dáng ấm áp của chúng. McKee cười gượng.

Hẳn long cũng hiểu rằng phụ tá nhân loại đi thí luyện không phải chuyện tốt đẹp gì nên mới liên tục giữ lại như thế. Nhưng tại sao thà rằng cứ canh giữ ở chỗ này cũng không muốn đoàn kết tiến lên? Sợ đầu sợ đuôi như vậy hoàn toàn không phù hợp với hình tượng long uy vũ khí phách trong truyền thuyết.

Kleist trầm mắt, thấp giọng nói: “Tôi có thể mang theo hai đầu long không?”

Giọng hắn rất nhỏ, lão Hắc Long không nghe rõ, nghiêng đầu đến gần trước mặt hắn yêu cầu lặp lại lần nữa.

Kleist nói lại.

“Không được.” Lão Hắc Long nói, “Chỉ có nhân loại và long biến thành nhân loại mới có thể thông qua cửa thí luyện.”

Hạn chế ra vào đồng nghĩa với giam cầm, nói cách khác, nữ thần Quang Minh lấy thí luyện làm cớ giam hãm long ở Long đảo. Kleist trong lòng nặng trĩu, không phải vì long bị hạn chế tự do, mà là vì tương lai của chính mình. Nếu nữ thần Quang Minh không muốn long rời khỏi khu vực này, vậy trên đường thí luyện nhất định phủ đầy đao cụ gặt hái linh hồn của Tử thần!

“Càng nhiều người cùng đi càng tốt mà.” Kleist thở dài thất vọng.

Lão Hắc Long nói: “Từng có một dũng sĩ nhân loại cũng nghĩ như vậy.”

“Kết quả thì sao?”

“Các ngươi đã trễ năm mươi mốt năm.”

Ý nói là người kia đợi ba năm, nhưng không đợi được nhóm kỵ sĩ tiếp theo?

Kleist vốn tưởng đảo Song Tử từ chối đưa kỵ sĩ đi là vì muốn tiết kiệm nguyên tố tinh duy trì vị trí cô lập được trời ưu ái cho đảo Song Tử, bây giờ thì không dám chắc bên trong có âm mưu khác hay không.

“Các ngươi muốn đợi à?” Lão Hắc Long hỏi.

Kleist nghĩ đến nguyên tố tinh bị mình hủy mất, im lặng lắc đầu.

Lão Hắc Long nói: “Vậy bắt đầu thôi.”

Nó lấy một tấm thảm bên cạnh Xích Long ra, trên mặt có trận pháp phức tạp được vẽ bằng nước thuốc ma pháp. Lão Hắc Long bảo Kleist đứng một đầu trận pháp, đang muốn bảo Danco sang đứng đầu kia, trước mắt đột nhiên hoa lên, một bóng dáng trắng bạc bịch một tiếng dừng trước mặt Danco.

Ngân Long ngẩng đầu ưỡn ngực, diện mạo hiên ngang.

Một giây sau, đủ loại tiếng long gầm vang lên.

Các long khác ba chân bốn cẳng muốn kéo nó ra khỏi thảm.

Ngân Long khó chịu nghiêng cổ, cánh bị hai Hắc Long to lớn giữ chặt, chân trước bị hất ra, chỉ có thể dùng móng sau bấu chặt vào thảm, điệu bộ muốn sống chết với thảm. Nhưng càng ngày càng nhiều long tiến lên, bóng dáng màu bạc kia nhanh chóng bị bao phủ.

……

McKee đỡ lấy Kleist bị gạt ra: “Cậu chắc là nó?”

Kleist nói: “Nó rất được hoan nghênh.”

“Bây giờ đang tuyển đồng bọn, không phải tuyển vợ, xinh đẹp có ích gì?”

“Cảnh đẹp ý vui.”

“Cậu có thể nhìn ra Xích Long hay Ngân Long đẹp hơn sao?”

Kleist nói: “Đương nhiên là Ngân Long.”

“Đẹp chỗ nào?”

“Giống cả người dán đầy đồng bạc.”

McKee: “……” Bị hắn nói như thế cũng tội. Ngẫm lại khi hắn uống xong trà dưới ánh chiều tà, một con rồng hình cái ống tiết kiệm cái chứa đầy tiền băng băng chạy tới…… Quang cảnh mới đẹp làm sao.

“Gào!” Bị đám long vây quanh, Ngân Long tê tâm liệt phế rống giận.

Nhóm long yên lặng một lát, lại nhanh chóng ồn ào trở lại.

“Đủ rồi!” Lão Hắc Long rốt cuộc cũng mở miệng, “Buông nó ra.”

Có mấy con rồng phẫn nộ quất đuôi, bụi đất tung đầy trời, hiển nhiên không hài lòng với đáp án này.

Lão Hắc Long nói: “Taiya đã trưởng thành, nó có quyền lựa chọn.”

26. Chương 26: Lựa Chọn Long (lục)

Đám cự long vẫn lải nhải không ngừng, lão Hắc Long dứt khoát sai Xích Long lôi Ngân Long đến đây.

Có uy tín của lão Hắc Long, các con rồng khác không dám phản kháng, trơ mắt nhìn một cái đuôi màu bạc dần lộ ra từ giữa đám đông, móng co thành một khối mạnh mẽ bấu chặt lấy thảm. Khi nó hoàn toàn lộ ra, bộ dáng đã không còn hiên ngang đẹp đẽ như lúc vừa hạ xuống. Vảy màu bạc bị rụng vài cái, trên người loang lổ vết máu, đầu long cực lớn ngưỡng lên trời, mũi không phục phì phò phun khí.

McKee vụng trộm nói với Kleist: “Hèn chi nó muốn đi như vậy.”

Kleist hiếm khi không phản bác.

Lão Hắc Long dùng long ngữ quát tháo với Ngân Long.

Ngân Long cựa mình đứng lên, hai cánh run run, dù nhìn có hơi chật vật, nhưng đầu vẫn ngẩng cao như trước, cao ngạo mà kiên định dùng ngôn ngữ của Nhân tộc trả lời: “Là soái long màu bạc duy nhất, ta vinh dự gánh vác sứ mệnh thiêng liêng của Ngân Long, không thể sa vào cuộc sống an nhàn, không thể sợ hãi đường đi hiểm trở, không thể vứt bỏ niềm kiêu hãnh của Ngân Long. Ta sẽ dùng thành ý và dũng khí của mình vượt qua con đường thí luyện, giúp nhân loại đối phó với thần linh tà ác, cùng chung sức duy trì sự phồn hoa của Mộng đại lục!”

McKee hưng phấn vỗ tay.

Tiếng gầm gừ phản đối của nhóm cự long cũng yếu đi.

Lão Hắc Long nói: “Taiya, nói cho ta biết, ngươi suy nghĩ cặn kẽ rồi mới quyết định đúng không? Cho dù đối mặt với thất bại, đói khát, đau khổ và cái chết cũng quyết không dao động?”

Ngân Long Taiya dùng giọng điệu quả quyết nhất từ trước tới nay trả lời: “Hỡi anh linh dũng sĩ Long tộc trên trời, ta nguyện ý cùng kỵ sĩ nhân loại dũng cảm ký kết khế ước sinh tử, lấy trí tuệ, dũng khí và lòng chân thành của ta ra bảo đảm, đến chết không hối hận!”

Lão Hắc Long nhìn về phía Kleist và McKee: “Hai vị dũng sĩ nhân loại, các ngươi bằng lòng ký kết khế ước với Taiya không?”

McKee kích động đẩy Kleist ra.

Kleist lảo đảo hai bước, liếc nhìn Taiya một cái cực nhanh, chạm phải đôi mắt xanh nhạt đang tha thiết nhìn mình, nội tâm khẽ động, đầu nhẹ nhàng gật hai cái.

Cái đuôi của Taiya vui sướng cong lên, ánh mắt nhìn Kleist đặc biệt dịu dàng.

Lão Hắc Long trải thảm trên đất, Kleist và Ngân Long mỗi bên đứng một đầu.

Nhóm cự long khó chịu gầm lên.

Lão Hắc Long làm như không thấy, miệng vẫn niệm chú ngữ Long tộc.

Ánh sáng như rắn nước theo đường dẫn trên ma pháp trận len lỏi bơi từ đầu của Kleist đến bên Taiya. Ánh sáng vàng tỏa ra chói mắt! Kleist chỉ cảm thấy toàn thân được bao quanh bởi hơi ấm, thoải mái từ lòng bàn chân đến đỉnh đầu.

Giây lát sau.

Ngực Kleist hơi đau đau, phảng phất như có một hạt giống gieo vào tim, ngắn ngủi vài giây đã bừng nở. Hắn vạch áo ra, tại vị trí trái tim có thêm một hình vẽ Ngân Long nho nhỏ.

McKee lại gần xem: “Nhìn đẹp lắm.” So với đỏ và đen, hình vẽ long màu bạc đẹp hơn.

Kleist nhìn Taiya.

Ngân Long to lớn đã biến mất, thay vào đó là một thanh niên cường tráng thân cao mét chín, mái tóc dài ánh bạc, tuấn mỹ dị thường, duy nhất không thay đổi là tròng mắt xanh nhạt dựng thẳng. Thanh niên thấy hắn nhìn qua, khoái trá đi về phía trước một bước, sau đó ngã xuống đất.

Lão Hắc Long nói: “Ngươi phải học cách giữ thăng bằng khi không có đuôi.”

Taiya quỳ rạp trên đất, vặn vẹo mông, “Biết rồi.”

Kleist lấy một bộ quần áo trong ba lô ra. Đây là túi của Pierce, kích thước cũng là của Pierce, có hơi ngắn và chật với Taiya, nhưng cuối cùng cũng không cần trần truồng nữa. Nó phát hiện không có vảy bảo hộ, thân thể vô cùng mẫn cảm với mặt đất.

Taiya được Kleist giúp mặc quần áo, ngẩng đầu nhìn các đồng bạn “biến thành” quái vật khổng lồ, vừa kéo Kleist đi vừa phóng khoáng phất tay, nói: “Bổn soái long nhất định sẽ trở thành truyền kỳ của Mộng đại lục! Cứ mỏi mắt mong chờ đi! Hẹn gặp lại!”

……

McKee rống to phía sau: “Ê! Ta còn chưa ký ước đâu!”

Taiya: “……”

Kleist chọn Taiya, danh sách lựa chọn của McKee thành ra trở nên phong phú.

Utin hay Danco?

Hắn vô cùng buồn rầu suy tư.

Hắn hỏi Kleist: “Sao cậu lại chọn Danco?”

Kleist nói: “Đơn thuần.”

McKee nhìn Taiya cứ đi một lát lại ngồi xổm xuống, liền hiểu được. “Utin không đơn giản sao?”

Dù nó là long không phải người, nhưng lại có được sự sâu sắc và cẩn thận của phụ nữ. Kleist không muốn vừa thăm dò trên đường vừa phải phân tâm phòng bị đồng bạn của mình, lại càng không muốn ở thời khắc quyết định còn bị nghi ngờ và phản đối, nên ngay từ đầu hắn đã định ra tiêu chuẩn của đồng bạn hợp tác chính là đơn thuần, dễ khống chế.

McKee nhìn gương mặt đẹp trai quá mức của Taiya, do dự nói: “Cậu thấy Utin và Danco sau khi biến thân sẽ trông thế nào?”

Kleist cũng không hứng thú với khuôn mặt của Taiya, quay đầu liếc nhìn, “Anh có thể thử hỏi xem.”

Đối với vấn đề của McKee, lão Hắc Long tỏ vẻ lực bất tòng tâm. “Chỉ có thần lực của nữ thần trên khế ước mới có thể khiến chúng ta biến thành hình người, nên chúng ta cũng không biết nhiều hơn các ngươi.”

McKee nghĩ nghĩ, nói: “Ta chọn Danco.”

Utin đến trước mặt hắn, cúi đầu, “Tại…… sao?” Phát âm ngôn ngữ Nhân tộc không lưu loát như lão Hắc Long và Taiya, khó trách không hề mở miệng.

McKee ấp úng nói: “Ngươi theo chúng ta lên đường sẽ không tiện.”

Utin nói: “Hắc Long là dũng sĩ mạnh mẽ nhất Long tộc. Ta sẽ bảo hộ ngươi khỏi hết thảy thương tổn.”

Lão Hắc Long kiêu ngạo gật đầu.

Xích Long bên cạnh lão Hắc Long nhỏ giọng nói: “Xích Long chúng ta có ngọn lửa nóng nhất, lực công kích mạnh mẽ, có thể đốt trụi núi đá.”

Phần tự giới thiệu không phải nên ở thời điểm mở màn sao? Giờ sắp kết thúc đến nơi rồi……

McKee đồng tình với Kleist.

Taiya đột nhiên vọt tới bên cạnh Kleist, hai cánh tay dài dễ dàng vây lấy Kleist trước ngực, nghiêm túc nói: “Ký kết khế ước rồi là không được đổi ý!”

Kleist nói: “Vậy ngươi lo lắng cái gì?”

Nắm chặt cánh tay hắn, Taiya ngẩng đầu: “Bổn soái long sợ ngươi quên, cố ý nhắc nhở ngươi.”

Từ góc độ này, Kleist vừa vặn nhìn thấy hình vẽ be bé trên trên trái tim Taiya lộ ra khỏi vạt áo bị chính nó cào rách. Hình vẽ quá nhỏ, ngũ quan không rõ ràng, nhưng cách ăn mặc giống hệt với Kleist.

Taiya chú ý tới ánh mắt của hắn, oán giận nói: “Quá xấu.”

Kleist nghiến răng, nâng cánh tay lên, thoát khỏi ôm ấp của nó.

Taiya cảm giác được đối phương không vui, nghi hoặc hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”

Kleist mờ mịt nhìn lại, dường như không hiểu tại sao nó lại hỏi vậy, thoáng chốc mỉm cười, nói: “McKee muốn cử hành nghi thức.”

McKee và Danco đứng ở hai đầu thảm, giống nghi thức của Kleist và Taiya, một người một long nhanh chóng biến thành hai người. Danco hình người còn cao hơn Taiya, cao khoảng hai mét, thân hình vạm vỡ ở trước mặt long không đáng nhắc tới, nhưng với Kleist và McKee, vẫn giống như một ngọn núi nhỏ.

Utin dùng chân trước bắt Danco lại, gầm nhẹ vài câu bằng long ngữ.

McKee tưởng nó vì lựa chọn của mình mà giận chó đánh mèo với Danco, thở dài nói: “Tuy Utin một lòng cuồng dại với ta, nhưng tiếc là ta không có phương pháp phân thân.”

Taiya nói: “Hừ, nó nói không liên quan gì tới ngươi.”

McKee hỏi: “Nó nói gì?”

Kleist nói: “Có lẽ có liên quan tới Taiya.”

Taiya ngước mũi lên trời.

McKee: “……” Hắn bị Kleist bắt nạt triệt để còn chưa tính, đừng nói long ký kết cũng bị Taiya bắt nạt luôn đó nhé?

Utin nói xong, các long khác cũng chen chúc đi lên, rối rít dùng tiếng rống phát biểu quan điểm. Đợi đám long luân phiên nói xong, nắng chiều cũng sắp xuống núi. Lão Hắc Long tuyên bố tổ chức tiệc tối chúc mừng.

McKee nhìn nhóm cự long vội vàng đi chuẩn bị thức ăn cho tiệc tối, trợn mắt há hốc mồm nói: “Ta còn tưởng hôm nay có thể xuất phát rồi.”

Kleist nói: “Được ăn thì ráng mà ăn cho nhiều vào.”

McKee: “……” Trước lúc xuất phát mà nói câu này là điềm xấu đó biết không?!

Lần tiệc tối này tất cả long đều tham gia, không thể so sánh với cảnh tượng vắng ngắt hôm qua.

Kleist, McKee cùng đồng bọn mới ký ước ngồi tuốt trong góc, nhưng vẫn không tránh được việc bị đủ loại chất lỏng trong miệng long văng đến.

Taiya lấy một cái hột trên đầu xuống, giật mình nói: “Thì ra các ngươi cũng trải qua cuộc sống như thế này.”

“……” McKee nói, “Chỗ chúng ta không có long ném hột quả lung tung.”

Taiya tràn ngập hùng tâm tráng chí: “Sau này sẽ có!”

McKee: “……” Ngươi đến Mộng đại lục chỉ để ném hột quả lung tung sao?

Kleist khẽ nói với hắn: “Không thấy Danco nói gì.”

Vẫn chú ý tới từng cử động của Kleist, Taiya lập tức nói: “Nó không hiểu ngôn ngữ Nhân tộc.”

McKee: “……”

McKee nắm tay Taiya, nghiêm túc hỏi: “Ký kết khế ước rồi thực sự không thể đổi ý sao?”

27. Chương 27: Lựa Chọn Long (thất)

Taiya không kiên nhẫn bỏ tay hắn ra, “Không thể.” Hừ, giờ biết muốn có bổn soái long khó cỡ nào chưa? Muộn rồi. Quả nhiên đồng bạn nhỏ của mình có mắt nhìn hơn, nghĩ vậy, cảm giác gương mặt kỳ quái của Kleist khắc trên ngực mình cũng không khó chịu lắm.

McKee nhìn Danco để trần đôi chân, chỉ khoác áo choàng của Pierce, hai đầu lông mày tràn ngập ưu sầu: “Vậy chúng tôi giao tiếp như thế nào đây?”

Kleist hỏi Taiya: “Làm sao ngươi học được ngôn ngữ Nhân tộc?”

Taiya kiêu ngạo ngẩng đầu: “Tự học.”

Mỗi khi có kỵ sĩ nhân loại thông qua cánh cửa không gian tiến vào Long đảo, trưởng lão sẽ hỏi người đó Mộng đại lục có xuất hiện Long kỵ sĩ hay không, đáp án hết năm này qua năm khác đều chỉ mang về thất vọng. Dần dà, nhóm cự long không ôm khát vọng gì với con đường thí luyện nữa, lúc trước mấy chục con rồng giành được đi, giờ thì không cam tâm tình nguyện rút thăm, muốn học ngôn ngữ Nhân tộc đương nhiên cũng ngày càng ít. Chỉ có nó, từ nhỏ đã luôn mong ước được cùng kỵ sĩ nhân loại chinh phục con đường thí luyện, trở thành Ngân Long truyền kỳ của Mộng đại lục. Có trời mới biết suốt năm mươi mốt năm qua, khi không hề có kỵ sĩ nhân loại nào đặt chân đến, nó đã mất mát và khổ sở đến mức nào.

Cảm nhận được ánh mắt u oán của McKee, Danco yên lặng đến ngồi bên cạnh Utin.

Hai con rồng “gầm gừ” trao đổi với nhau, thỉnh thoảng còn nghe giọng nói không rõ của Danco: “Ăn…… Ăn…… Đi…… vệ sinh……”

McKee: “……” Ai đời học ngôn ngữ mà lại học ăn uống đi vệ sinh, học cầm kỳ thư họa có phải tốt không!

Đêm đen dài đằng đẵng giữa cái lạnh thấu xương của gió núi chậm rãi tan đi, ánh sáng ban mai hé lộ trên bầu trời, chiếu đến dãy núi. Vùng trũng giữa thung lũng đặt một ma pháp trận có thể chứa gần sáu người, cũng giống với các ma pháp trận truyền tống ở Công hội Ma pháp, nhưng chi tiết rắc rối hơn.

Giờ Kleist mới biết tại sao tập thể long không thể tham gia con đường thí luyện, vì trừ khi biến thành hình người, bằng không, thân thể cao lớn của chúng căn bản không chen nổi vào ma pháp trận. Nữ thần Quang Minh tính toán thật chính xác.

Lão Hắc Long phiền muộn nhìn Taiya và Danco, “Các dũng sĩ, dừng cương trước bờ vực vẫn còn kịp.”

Kleist nói: “Cảm ơn ngài đã ân cần nhắc nhở, tâm ý chúng tôi đã quyết.”

Taiya ôm chặt vai hắn, không kiên nhẫn nói: “Đi mau đi mau!”

“Gào……”

“Gào gào!”

“Gào!”

Nhóm cự long phát ra tiếng rít gào lưu luyến không rời, thậm chí có một con nhịn không được đi lên vuốt tóc Taiya, mái tóc bạc còn rực rỡ hơn gương đồng tung bay trong ánh nắng buổi sớm.

McKee che mắt, “Ôi giời ơi, mù mắt rồi.”

Lão Hắc Long sợ kéo dài nữa lại đi không được, vội vàng sai hai Xích Long lôi chúng nó ra, khởi động ma pháp trận.

“Taiya!” Utin đứng đầu nhóm cự long kêu lên.

“Ta cảm thấy ngươi……” McKee còn chưa dứt lời đã bị ma pháp trận đột nhiên phát sáng đưa đi cùng những người khác.

“…long duyên thật tốt.”

McKee chậm chạp nói nốt nửa câu còn lại với rừng cây xanh um tươi tốt.

Không ai thèm chú ý.

Taiya nhìn tầng tầng trái cây đã từng hái được một cách dễ dàng trên đỉnh đầu mình, cực kỳ buồn bực.

Danco đột nhiên ôm lấy cái cây trong tầm mắt nó, vận dụng cả tay chân trèo lên, trèo được một nửa thì tuột xuống, áo choàng bị vén lên, ngực dính một mảnh vỏ cây, cái mông tròn vo trần trụi bị lộ ra.

McKee xông lên kiểm tra vết thương, phát hiện không có thương tổn do va quẹt nào mới kéo áo choàng xuống, sau đó nói với Kleist: “Cho hắn một cái quần đi.” Không hổ là long, ngay cả chỗ đó đó cũng kiên cường như vậy.

Kleist lấy một cái quần ngủ của Pierce đưa cho hắn, “Anh có chắc sẽ giữ nguyên được lâu không?”

McKee giúp Danco mặc vào, nhắc nhở nó không được leo cây, không được cởi quần, không được cọ thân cây, không được……

“Nhân loại ồn ào!” Taiya tỏ ra ghét bỏ, quay đầu nhìn gương mặt điềm tĩnh đôn hậu của Kleist, cảm thấy thuận mắt hơn hôm qua một chút.

“Đi từ đâu?” McKee vẫn chưa hiểu rõ chỉ dẫn hôm qua nên chạy sang hỏi Kleist.

Kleist chỉ về hướng Bắc.

McKee hỏi: “Sao cậu biết?”

Kleist chỉ vào thân cây bên tay phải của hắn, phía trên có gắn một mũi tên đỏ thẫm chỉ về hướng Bắc.

Mặt trời dần mọc lên, ánh sáng giảo hoạt len qua từng kẽ lá chiếu rọi vào, đông một tia tây một tia chiếu xuống lá khô và đá lót đường trên mặt đất.

Đây là sắp đặt của nữ thần Quang Minh, long và kỵ sĩ chưa bao giờ vượt qua con đường thí luyện. Kleist không dám khinh thường chút nào. Hắn cẩn thận quan sát toàn bộ chung quanh, đoản kiếm trong giày chuyển sang giấu trong tay áo để tùy thời rút ra.

“Này,” McKee đột nhiên nói, “cậu có cảm giác rừng cây này có chỗ nào không đúng không?”

Kleist đáp: “Có.”

McKee hỏi: “Không đúng chỗ nào?”

Kleist nói: “Không có chim và côn trùng.”

Con ngươi McKee co rút lại, “Có thể nào…… chết sạch rồi không?”

Taiya khoanh tay, đôi chân dài ngạo mạn sải bước tiến lên phía trước, “Ngu ngốc. Bổn soái long ở đây, mấy con chim và côn trùng xấu xí sao dám lộ diện.”

McKee rất kinh ngạc trước mắt thẩm mỹ của nó: “Trong mắt ngươi, trừ ngươi ra mọi sinh vật khác đều xấu xí sao?”

Nghe vậy, Taiya lộ ra vẻ mặt đau khổ, ngửa đầu nhìn bầu trời một lúc lâu, không nói lời nào.

McKee hỏi Kleist: “Nó làm sao vậy?”

Dưới chân Kleist đột nhiên chìm xuống, giống như đang đạp trong nước, thân thể vô thức nghiêng về phía trước, tay trái lập tức nắm lấy McKee, mượn lực nhảy lên.

Đồng thời, McKee cũng cảm thấy chân nhẹ bẫng, lại bị sức nặng cơ thể Kleist nhấn trên vai một cái, chìm xuống càng nhanh, đang định la hét, bàn tay trên vai lại đột ngột nhấc hắn lên quăng ra ngoài, đập vào thân cây.

“Chuyện gì xảy ra vậy?” Taiya và Danco chạy lại.

“Đứng lại.” Kleist nhặt một tảng đá ném lên chỗ hắn và McKee vừa bị chìm. Chỉ thấy tảng đá kia chưa kịp nhảy nhót đã bị đất đá nuốt sống.

Taiya nhíu mày, nói: “Đây là cái gì?”

McKee đỡ bả vai đau nhức, đứng tại chỗ không dám động, “Đầm lầy?”

Hình dạng đầm lầy dễ phân biệt hơn thứ này nhiều. Kleist nhíu mày: “Cẩn thận một chút.” Hắn nhặt một hòn đá lên để dò đường.

“Biến thành hình long bay qua tiện hơn.” Taiya khôi phục thành Ngân Long, hưng phấn ngẩng đầu phát ra một tiếng rống.

McKee liên tục gật đầu: “Đúng đúng đúng.”

Kleist nói: “Cơ hội mỗi ngày chỉ có hai tiếng, nếu không phải bất đắc dĩ, không cần tùy tiện lãng phí.”

McKee nói: “Danco hai tiếng, Taiya hai tiếng, tổng cộng là bốn tiếng, đủ ứng phó rồi.”

Dacnco nghe vậy nhún vai, làm bộ mình vừa rồi không định cùng biến thân.

Kleist không để ý đến bọn họ, khinh bỉ nhìn Taiya, “Ưu thế của ngươi so với người nằm ở hai cái cánh lớn kia à?”

……

Taiya biến lại thành hình người, giơ chân phía sau hắn, “Nhân loại xấu xí dám nói năng lỗ mãng với bổn soái long! Ta chỉ sợ hai cái chân ngắn ngủn của ngươi đạp phải cạm bẫy.”

Kleist ngừng lại, ném một tảng đá dò đường ra.

Danco vỗ vai hắn an ủi.

Taiya không cam lòng tiếp tục rống giận: “Bổn soái long sẽ cho ngươi biết thế nào là Ngân Long truyền kỳ vĩ đại, mở to mắt mà nhìn cho rõ đi. Hừ, đến lúc ngươi gặp nguy hiểm đừng mơ bổn soái long ra tay.”

McKee nói: “Cậu ta chết rồi ngươi cũng không sống được.”

Taiya: “……”

Kleist đang muốn ném một tảng đá thì bị ôm ngang lấy. Hắn nhíu mày, không nhúc nhích, mặc kệ đối phương khiêng mình lên vai.

“Nói đi, đi như thế nào.” Taiya thầm tự nhủ, mình là vì an nguy của bản thân mới nhượng bộ!

Kleist nói: “…… Sau lưng ngươi thật rộng lớn.”

Hai người điều chỉnh lại tư thế.

Taiya muốn cho Kleist ngồi trên vai. Dù vai của Taiya rất rộng, mông của Kleist cũng không lớn, nhưng ngồi vẫn khá chật. Giày vò cả nửa buổi, Kleist vẫn ngồi trên vai, chỉ là hai chân tách ra, vắt vẻo trên hai bên vai. Taiya ôm lấy đầu gối hắn.

Kleist ôm đầu nó, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve sợi tóc màu bạc, trong lòng sinh ra cảm giác rung động khác thường. Khi còn bé, hắn thường nhìn cha con nhà người ta chơi đùa thân thiết mà vô cùng hâm mộ, biết rõ mình vĩnh viễn cũng không cảm nhận được tình cha con hạnh phúc ấy. Không ngờ nhiều năm sau, giấc mộng thời thơ ấu lại được hoàn thành theo cách này.

McKee thấy tư thế đó cũng được, đỡ tốn sức, định hưởng thụ một lần, nhưng vừa quay đầu thì thấy Danco đang tung tăng chạy theo Taiya.

“……”

A, Utin của ta!

Buổi tối trong rừng cây nhiệt độ chênh lệch rất lớn. Kleist có đấu khí hộ thể nên không thấy lạnh, Taiya và Danco là long, da dày thịt thô, cũng không có cảm giác gì, chỉ có McKee phải mặc thêm hai bộ quần áo, khoác thêm cả áo choàng của Danco vẫn thấy lạnh đến răng run cầm cập, thỉnh thoảng lại phải chạy nhảy để làm ấm thân thể, vài giờ sau đã mệt lả.

“Ngủ đi.” Kleist nói.

McKee run cầm cập nói: “Sao ngủ được?”

Kleist nói: “Hơi thở của long rất ấm.”

28. Chương 28: Lựa Chọn Long (bát)

Thân thể to lớn của Danco kẹt giữa đám cây cối. McKee, Kleist và Taiya ngủ thành một hàng, đối diện với mũi của nó. Mỗi khi nó hít vào, McKee hơi run lên, lúc thở ra lại nóng đến đổ mồ hôi.

Giằng co hai tiếng đồng hồ, Danco đang ngủ biến thành hình người, McKee không ngủ sâu, tức khắc bị lạnh đến tỉnh, Taiya bị đẩy ra thay thế.

Độ ấm trong hơi thở của Taiya thấp hơn Danco rất nhiều, nhiệt độ lúc hít vào thở ra chênh lệch không quá nhiều khiến McKee thoải mái hơn. Nhưng sự thoải mái này cũng không kéo dài lâu, gần hai tiếng sau, McKee vừa buồn ngủ vừa lạnh cóng, lăn một vòng trên đất, lăn đến bên Danco, đột nhiên phát hiện dù nó biến thành người, thân thể cũng cực kỳ ấm áp, không nói hai lời rúc cả người vào lòng nó.

Taiya vừa biến về hình người còn chưa kịp ngủ thấy thế, lập tức ôm chầm lấy Kleist.

Kleist bừng tỉnh, rút đoản kiếm trong tầm tay nhắm ngay cổ nó.

Taiya mở to hai mắt nhìn hắn. Ánh trăng mờ ảo như làn sương mỏng manh, mông mông lung lung bao trùm đôi mắt xanh trong veo, thoạt nhìn thật ngây thơ trong sáng.

Kleist thu kiếm lại, khẽ nói: “Ngươi làm gì vậy?”

Taiya thấy hắn không phản đối, dứt khoát bế hắn đặt lên người mình, sau đó dùng một tay ôm chặt hắn.

Kleist: “……” Long cũng sợ lạnh, tính dùng hắn làm chăn đắp sao?

Kleist hơi giãy, đôi tay vòng trên eo tức khắc siết chặt hơn. So sức lực, người không thể so với long. Có muốn trở mặt cũng không nên chọn lúc đang ngủ. Hắn bỏ cuộc, thân thể dịch xuống một chút, tìm vị trí thoải mái tiếp tục ngủ.

Taiya đưa một tay ra sau đầu, mĩ mãn tiến vào mộng đẹp.

Lúc tỉnh lại, Kleist dựa vào ***g ngực Taiya, nghi hoặc nhìn cằm nó, tự hỏi khoảng một phút đồng hồ mới ý thức được vật cứng đang đâm vào bụng mình là cái gì, sắc mặt thoáng chốc cứng đờ. Không phải hắn chưa từng ngủ chung giường với đàn ông, nhưng loại chuyện xấu hổ này tuyệt đối sẽ không xuất hiện trên người đám Thánh kỵ sĩ như Goblyde.

Hắn cẩn thận vươn tay đè trên đất, định lấy đà đứng lên, lúc chạm phải ngón tay sau lưng kia thì có hơi căng thẳng.

Taiya cúi đầu nhìn cái đầu nho nhỏ trên ngực mình, cảm giác dục vọng nửa người dưới đang rục rịch, cái tay đang ôm sát càng vòng chặt hơn.

Long từ trước đến nay chưa bao giờ tự làm khổ mình, lúc vẫn còn ở hình long, nó có thói quen đến núi đá cọ xát để giải quyết loại đói khát dục cầu bất mãn này, giờ đã biến thành người, núi đá rất thô ráp, thân thể nhân loại có lẽ không chịu nổi. Nó quan sát Kleist. Đều là người cả, ma sát cho nhau chắc sẽ không rách da.

Kleist nhận thấy ánh nhìn chăm chú của nó ngày càng quỷ dị, tròng mắt xanh kia càng lúc càng xanh, đang không hiểu gì thì phát hiện vật cứng húc lên bụng mình ấy thế mà bắt đầu chậm rãi ma sát.

……

“A! Ngươi đang làm gì vậy hả?!” McKee kêu to rồi nhảy dựng lên, hùng hổ trừng Danco nằm nghiêng bên người đang cực kỳ vô tội nhìn hắn.

Kleist nhân cơ hội nhảy xuống khỏi người Taiya, dùng âm lượng gần như lầm bầm nói: “Ta đi hít thở chút không khí trong lành.”

Taiya muốn giữ lấy nhưng không nắm được, tâm tình ủ dột, nhìn McKee bằng ánh mắt phừng phừng lửa giận.

“……” McKee đỏ mặt, giận dữ chỉ Danco: “Trừng ta làm gì? Là nó không biết xấu hổ!”

Danco: “……”

Taiya dùng long ngữ hỏi nó: “Ngươi làm gì vậy?”

Danco mờ mịt.

McKee không biết chúng nó rống cái gì, chỉ nhìn thấy vật dưới háng của hai con rồng đang xa xa thăm hỏi nhau, gương mặt đang đỏ chuyển thành xanh, vắt chân chạy đến chỗ Kleist.

Danco, Taiya: “……”

Taiya vẫn cảm thấy chỗ phía dưới phồng lên không thoải mái, “Ta đi tìm cây.”

Danco ngồi tại chỗ, tìm tảng đá lớn.

Một ngày mới của long bắt đầu.

Mà một ngày mới của người thì……

“Nếu có lần sau, tôi sẽ giết anh.” Kleist bình tĩnh mặc quần.

McKee vội ho một tiếng: “Đều là đàn ông cả, đi tiểu chung thì có làm sao.”

“Tôi ghét bị quấy rầy.”

“……”

“Vừa nãy anh kêu cái gì?”

McKee nhớ lại cảm giác lúc vừa tỉnh lại thì bị chỗ kia của người khác húc vào mông, giật hết cả mình, gương mặt phát xanh dần chuyển thành tím, lắp bắp nói: “Không có gì.”

Kleist trong lòng nghi ngờ, nhưng không vạch trần.

Hai người hai long một lần nữa lên đường.

Taiya tiếp tục dạy tiếng người cho Danco, nội dung đã từ “ăn”, “đi vệ sinh” trải dài đến “tốt”, “không tốt”.

McKee thấy đi cả đoạn đường dài cũng không bị lún đất, Kleist vẫn dùng đá dò đường, nghi hoặc hỏi: “Hình như qua vùng lún rồi mà?”

Kleist nói: “Cẩn thận có thể giữ được thuyền đến vạn năm*.”

*nguyên văn là ‘tiểu tâm sử đắc vạn niên thuyền’: ý nói làm gì cũng phải cẩn thận suy xét mới duy trì được lâu dài.

McKee nhìn rừng rậm um tùm không thấy lối ra, thở dài: “Không biết rừng cây này lớn bao nhiêu. Cậu có chắc là hướng này không? Chúng ta có nên chờ sao Bắc Đẩu xuất hiện rồi hẵng đi tiếp không…… Khỏi nhìn nữa, tôi thấy rồi.”

Ngay đằng trước bọn họ là một mũi tên đỏ đang chĩa về hướng Bắc.

McKee nói: “Cảm giác phương hướng của cậu tốt thật.” Sa mạc, biển, thảo nguyên, rừng rậm đều rất dễ lạc hướng, chỉ một sai lầm nhỏ đều có khả năng lệch xa vạn dặm khỏi quỹ đạo mục tiêu, không ngờ Kleist lại đi chuẩn như vậy.

Kleist nói: “Thiên phú cộng thêm kinh nghiệm.”

“Nè, cậu khiêm tốn chút được không?” McKee làm mặt quỷ.

Kleist nói: “Thiên phú không đáng nhắc tới cộng thêm kinh nghiệm không đáng nhắc tới.”

“…… Chưa từng thấy ai khiêm tốn mà khiến người đau trứng đến vậy.”

Kleist đột nhiên dừng bước.

McKee đi hai bước, lại hoang mang lùi về, “Sao vậy?”

Kleist chỉ sang bên trái hắn, cái cây cực lớn cành lá xum xuê đang nâng đỡ một căn nhà gỗ. Một cô bé xinh xắn khoảng bảy tám tuổi, môi hồng răng trắng, mày rậm mắt to, đôi mắt long lanh như ngọc trai đen nhưng tràn ngập ác ý đang đứng trước cửa.

Cô bé thấy Kleist và McKee phát hiện ra mình, thẳng thắn bám lấy cây trèo xuống.

Danco và Taiya nháy mắt vọt đến trước mặt hai người, bày trận địa nghênh đón quân địch với cô bé cao chưa đến eo họ.

“Em là ai?” McKee nhẹ nhàng hỏi. Tuy biết đứa trẻ xuất hiện tại con đường thí luyện chắc chắn không phải trẻ con bình thường, nhưng không chịu được vẻ đáng yêu của cô bé.

Tay cô bé chầm chậm ném ra hai tấm gỗ khắc hoa văn kỳ quái, u ám hỏi: “Còn một người nữa đâu?” Lúc cô bé nói chuyện, răng nanh sắc nhọn như thú dữ lộ ra, ngay lập tức phá hủy gương mặt đáng yêu kia.

McKee sợ tới mức nuốt một ngụm nước bọt, đang muốn hỏi “ai” thì bị Kleist đạp một cái.

“Đi sau.” Kleist mặt không đổi sắc nói dối.

Cô bé nhíu mày, nói: “Vậy chờ hắn đến rồi nói.”

McKee nói: “Vậy chúng ta đi trước.”

“Không được đi!” Cô bé quơ quơ tấm gỗ trong tay, “Phải lấy được mộc bài mới có thể thông qua, không thì người còn lại kia phải vĩnh viễn ở chỗ này với ta.”

Kleist xòe tay trước mặt cô bé, “Vậy cho chúng ta qua đi.”

Cô bé nheo mắt nói: “Còn người nữa đâu? Các ngươi phải cùng quyết định chứ!”

Kleist đáp: “Hắn ở lại với ngươi.”

“Không được, ta muốn chính hắn lựa chọn.” Cô bé muốn thu hồi mộc bài, lại bị hai cái tay khác bắt được một tấm.

Taiya và Kleist đưa mắt nhìn nhau, sau đó tiếp tục dùng sức cướp mộc bài.

Cô bé hét ầm lên: “Khốn kiếp! Các ngươi dám phá hư quy củ của ta!”

“Câm miệng!” Taiya bị tiếng kêu bén nhọn của cô làm màng tai phát đau, ngón tay hơi ra sức, bẻ gãy mộc bài.

“A!” Cô bé thét càng to hơn.

Kleist nhân cơ hội lấy luôn tấm kia.

Taiya quăng nửa tấm mộc bài cho McKee, “Đi thôi.”

Kleist huơ huơ mộc bài, tiếp tục đi về phía trước.

McKee luống cuống nhìn khuôn mặt phẫn nộ của cô nhóc. Cô bé oán hận nện nửa tấm mộc bài còn lại vào mặt hắn, “Cút đi!”

McKee: “……” Hắn chưa làm gì hết nha.

Danco không cho hắn nghĩ nhiều, trực tiếp khiêng hắn lên vai, chạy chậm đuổi theo Taiya.

McKee vỗ lưng Danco, “Làm ơn cho ngồi lên vai…… Ta muốn làm kỵ sĩ……”

Danco nói từng chữ: “Không được.”

McKee: “……” Ai cho nó nói “không”!

Chờ bóng dáng bọn họ hoàn toàn biến mất, cô bé lộ ra nụ cười âm trầm: “Ha ha. Các ngươi cứ chờ xem, ta sẽ nói cho đồng bọn của các ngươi biết hành vi tự tung tự tác của các ngươi. Nhân loại ghét nhất là bị bỏ rơi, lòng hắn nhất định sẽ bị ngọn lửa phẫn nộ và thù hận nướng khét. Ta thích nhất là nhìn bọn kỵ sĩ tự giết lẫn nhau. A a a a……”

Một tiếng sau.

“Dám bắt ta chờ lâu như vậy, trước khi kể sự thật cho hắn biết, ta muốn móc một mắt của hắn ra.”

Hai tiếng sau.

“Khốn kiếp, hắn bị què sao?”

Năm tiếng sau.

“…… Hèn chi đám đồng bọn kia vứt bỏ hắn!”

29. Chương 29: Lựa Chọn Long (cửu)

Mặt trời trên con đường thí luyện lặn rất sớm, mới hơn bốn giờ, trời đã hơi tối đi.

Đây là buổi tối thứ hai sau khi bọn họ tiến vào rừng rậm.

McKee lo lắng nhiệt độ ban đêm lúc ngủ xuống rất thấp, nhưng lại không thể chịu được tình huống lúng túng khi cùng Danco ôm nhau ngủ, đành dịch đến bên cạnh Kleist than thở.

Kleist nhắm mắt làm ngơ.

McKee nhịn không được nói: “Tôi vì sao lại than thở, cậu không thắc mắc chút nào sao?”

Kleist nói: “Trừ anh ra, không ai thắc mắc cả.”

“…… Hôm qua cậu ngủ chung với Taiya đúng không?” McKee đột nhiên nghĩ đến. Sáng nay lúc mình thét chói tai, Kleist hình như cũng đứng lên từ…… trên người Taiya?

Trên người?!

McKee lắc lắc đầu, không dám xác định là mình có nhìn lầm hay nhớ lầm hay không.

Kleist mặt không đổi sắc nói: “Chúng ta đều ngủ chung.”

“Chung ở đây ý là khoảng cách giữa hai người……” McKee dùng ngón trỏ và ngón cái diễn tả.

Kleist nói: “Anh nói anh với Danco sao?”

“Tại tôi lạnh quá!” McKee cao giọng.

Taiya và Danco ngừng nói chuyện.

Danco dùng long ngữ hỏi: “‘Ta sưởi ấm cho ngươi’, ngôn ngữ Nhân tộc nói thế nào?”

Taiya nói: “Ta ôm ngươi.”

Danco lặp lại để luyện tập.

McKee khó hiểu, quay đầu liếc nhìn bọn họ, rồi nói với Kleist: “Sáng thức dậy Taiya có……”

“Nhân loại vô sỉ! Các ngươi dám lừa gạt ta, căn bản không có kẻ thứ 3!” Tiếng gầm gừ bén nhọn của cô nhóc cắt ngang tiếng ấp a ấp úng của McKee. Trên một cái cây khổng lồ trước mặt bọn họ, cô nhóc cầm một cây gậy gỗ được gọt nhọn hoắc hai đầu, từ trên cao chỉ về phía họ. “Từ khi các ngươi mở miệng thốt ra từ ngữ dối trá đầu tiên, các ngươi đã tự đánh mất tương lai và tính mạng của mình rồi! Mau tẩy rửa thân thể cho sạch sẽ đi, cây cối ở rừng bóng tối sẽ lấy thi thể của các ngươi làm chất dinh dưỡng để khỏe mạnh trưởng thành!”

McKee nói: “Ngôn ngữ nửa sau kém nửa trước nhiều quá, nửa trước viết sẵn hả?”

Sắc mặt cô bé cứng đờ, thẹn quá hóa giận vung gậy gỗ lên: “Đi chết đi!”

Đất dưới chân Kleist và McKee đột nhiên xốp đi, giống như miếng băng mỏng vỡ vụn, từng khối đất ầm ầm sụt xuống. McKee hốt hoảng bắt lấy cánh tay Kleist, Kleist phát ra đấu khí, thân thể phản xung bay lên.

Tiếng long gầm vang tới.

Hai con rồng một đỏ một bạc đập cánh chui lên từ dưới đống đổ nát, xuất hiện dưới chân Kleist. Kleist giẫm lên lưng Ngân Long, thuận tay ném McKee cho Xích Long.

McKee lăn vèo trên lưng rồng, đụng vào cái cánh đang nhấc lên mới lăn về giữa, ổn định lại tư thế đứng vững.

Hai con rồng kề vai sát cánh cùng bay, cô nhóc kia đứng tại chỗ đánh tới.

Cô bé nhếch miệng cười, hai chân nhảy dựng lên lùi lại. Theo động tác của nó, từng mảng đất rừng lần lượt sụp xuống. Kleist quay đầu lại, phát hiện đất đai bốn phương tám hướng lấy bọn họ làm trung tâm đều đã sụp xuống!

McKee hét lớn: “Rừng cây này làm bằng cái gì vậy, dưới đất không có cái gì hết…khụ khụ …sao?” Gió vù vù thổi vào cổ họng hắn, khiến hắn không thể không cúi người, dựa hẳn vào lưng Danco.

Cô bé nhảy ra phía sau, vừa nhìn bọn họ vừa hung tợn nói: “Đây chính là cái giá phải trả vì dám lừa gạt ta!”

Kleist nói: “Chúng ta không lừa ngươi.”

“Ta đợi suốt tám tiếng ở đó! Cái tên đồng bọn mắt mù què quặt ngu xuẩn bị vứt bỏ kia của ngươi không hề đến!” Cô nhóc rít gào.

Kleist yên lặng tính toán khả năng bất ngờ nhảy qua bắt được nó, lạnh nhạt giải thích: “Có thể đã phát sinh chuyện gì đó ngoài ý muốn.”

“Đồ lừa đảo! Vùng đất này là của ta, từng gốc cây ngọn cỏ đều không trốn được khỏi mắt ta. Các ngươi căn bản không có đồng bọn!” Ánh mắt phẫn nộ của cô nhóc lóe ra tia sáng đỏ giữa sắc trời đang dần u ám.

Kleist nói: “Vậy sao ngươi biết hắn mắt mù què quặt ngu xuẩn?”

“……” Cô bé bị chặn họng nói không ra lời, động tác sau đó cũng chậm hẳn.

Taiya nháy mắt tăng tốc, tấn công về nơi cô bé đang đứng. Kleist rút Honorable Gruson ra, nhanh tay lẹ mắt chém xuống đỉnh đầu cô nhóc!

Cô nhóc vung gậy lên, thân thể ẩn vào giữa thân cây mất hút.

Taiya chặt thân cây thành hai khúc, tán cây và rễ cây đồng loạt sụt xuống. Đất phía dưới lún xuống như bay thẳng xuống thác nước, bị bóng tối càng lúc càng lớn phía dưới nuốt hết.

McKee nhìn rừng cây xanh um tươi tốt biến thành vực sâu không đáy, người rét run một trận: “Đây thực ra không phải con đường thí luyện, mà là con đường chết.”

Kleist nhìn đất không ngừng sụp xuống, vẻ mặt nghiêm nghị. Taiya và Danco chỉ có thể duy trì hình long liên tục hai giờ, hai giờ sau nếu tình trạng sụp lún chưa kết thúc, tất cả họ sẽ rơi xuống vực sâu muôn đời không trở lại được.

“Taiya, trước tiên ngươi cứ biến về hình người đi, chúng ta ngồi trên lưng Danco.” Kleist nói.

Taiya quay đầu lại, tròng mắt xanh nhạt nhìn hắn chằm chằm tỏ vẻ bất mãn.

Kleist đang mải tìm tung tích cô nhóc kia, không nhận ra cảm xúc của nó, chỉ thuận tay sờ sờ cằm nó.

“Hừ.” Taiya biến về hình người.

Kleist không nghĩ nó biến về bất ngờ như vậy, thấy thân thể lơ lửng trên không, trong lòng đột nhiên run lên, nhưng mông và đùi nhanh chóng được hai tay nâng lên. Taiya ôm hắn nhảy lên lưng Danco.

Danco đột ngột tăng tốc.

McKee nhìn Kleist đang được Taiya ôm, trong lòng không biết là cảm giác gì, chua chua nói: “Tôi còn tưởng thân thủ kỵ sĩ nhanh nhẹn lắm.”

Kleist nhảy xuống khỏi lòng Taiya, nhìn đất đá sụt xuống càng lúc càng nhanh, nhíu mày nói: “Thấy con nhóc kia chưa?”

Taiya khó chịu nói: “Con nhóc? Hừ, ta chỉ thấy quái đất xấu xí.”

“Ngươi nói ai xấu xí?” Cô nhóc đột nhiên ló đầu ra từ tán cây, hung hăng trừng mắt nhìn nó, rồi nhảy lên trên cây.

Kleist tập trung suy nghĩ một lát, nói: “Quái đất? Người hầu của thần Đại Địa?”

McKee nghi hoặc nói: “Sao cậu biết?”

“Diện mạo xấu xí, có thể khống chế đất đai và thực vật, hoàn toàn phù hợp với miêu tả trong sách.” Taiya thấy McKee và Kleist nhìn mình, ngẩng đầu tự hào nói: “Bổn soái long chăm chỉ học tập, kiến thức rất uyên bác.”

McKee thầm nói: “Theo ta thấy thì không làm việc đàng hoàng thì có.”

Dù Kleist không thấy diện mạo cô nhóc xấu xí, nhưng nhất thời không nghĩ ra chủng loại tương đồng. “Nghe nói thần Đại Địa đã chết từ lâu, quái đất mất tích, hóa ra là trốn ở đây.” Hắn hạ giọng hỏi, “Nhược điểm của nó là gì?”

Taiya nghiêng đầu nghĩ nghĩ, nói: “Chỉ nghe lệnh của thần Đại Địa?”

……

“Thần Đại Địa đã chết.” Ngay cả thần cách cũng nổ tung. Kleist nhớ lại tư liệu về quái đất trong đầu, chỉ có ngắn gọn mấy dòng, về thần Đại Địa thì có nhiều hơn, bao gồm cả trận chiến đỉnh cao thần với thần giữa bà và nữ thần Quang Minh. Thần Đại Địa đã ngã xuống trong cuộc chiến, nữ thần Quang Minh cũng bị thương……

Nữ thần Quang Minh đánh bại bà bằng cách nào?

Kleist nghĩ đến não phát đau cũng không ra đáp án.

“Thần Đại Địa là đồ khốn kiếp!” Taiya lớn tiếng hô, “Thần Đại Địa là đồ vô dụng, bị thần sâu đánh cho chạy loạn khắp núi.”

Kleist: “……” Đây là mắng thần Đại Địa hay mắng nữ thần Quang Minh vậy.

“Thần Đại Địa đánh không lại cả ma thú cấp một, thậm chí con kiến cũng không giẫm chết được.”

Cô nhóc cười khẩy, nói: “Đồ long ngu xuẩn! Ngươi mới là quái đất.”

“Ngươi dám mắng bổn soái long?” Taiya vọt đến chỗ nó.

Cô bé quay lưng với nó, khinh thường lắc mông. Lần trước may mắn đào thoát khiến nó đâm ra khinh thường long và kỵ sĩ, vì động tác này của nó mà tốc độ sụp lún chậm lại. Thế công của chủ nhân tóc bạch kim bay đến trước mặt.

Cô bé cười ha ha, lập lại trò cũ, vẫy gậy gỗ, nửa người nghiêng về trước, ẩn vào thân cây.

Kleist trốn sau lưng Taiya, thấy nó muốn chạy trốn, lập tức bắt lấy chân nó. Chạm tay vào mới biết da thịt nó trơn trượt như cá chép.

Không phải quái đất. Đầu quái đất tuy cũng lớn bằng đầu nó, nhưng da thô ráp như gỗ, không phải như thế này.

Ý nghĩ này chợt lóe trong óc Kleist, nhưng tay vẫn không ngừng lại. Cô nhóc trượt khỏi tay hắn, nhưng cùng lúc đó kiếm của hắn cũng cắm vào lưng nó!

Dựa theo tốc độ và khoảng cách của hai bên, hắn không ôm hy vọng thành công, tính nhổ cả cây lên, ai ngờ cô nhóc hét lên một tiếng, máu đỏ tươi từ lưng phun ra.

Kleist kinh ngạc, nhưng không dừng tay, đưa cả kiếm nhấc nó lên.

Cô nhóc giãy dụa tay chân, sắc mặt dữ tợn mà phẫn nộ.

“Không cần cám ơn.” Cảm thấy mình vừa thành Chúa cứu thế nhưng không được coi trọng, McKee chủ động khơi dậy sự tồn tại của mình.

Kleist và Taiya cùng ngẩng đầu.

McKee ngồi trên chạng cây, trong tay cầm cây gậy gỗ hai đầu sắc nhọn kia, nhìn bọn họ cười rạng rỡ.

30. Chương 30: Lựa Chọn Long (thập)

Trời hoàn toàn tối đen.

Cô nhóc bị bắt rồi, đất cũng ngừng sụp lún, vực sâu vẫn còn đó, gió đêm kêu gào trong cái hố sâu khổng lồ kia, cách xa vài dặm vẫn nghe thấy.

McKee vừa nhóm lửa nướng bánh mì, vừa xoa xoa cánh tay, run cầm cập nói: “May mà không ngã xuống.”

Không ai hưởng ứng.

Taiya, Kleist và Danco đang vây quanh cô nhóc.

Ngực nó phập phồng, máu ồ ạt chảy ra, nhưng vẫn dai dẳng không chết.

Taiya cầm Honorable Gruson, tiếng rên rỉ vang lên.

Kleist khẽ cau mày, lại cắm vào.

Cô nhóc đau đến chết đi sống lại, ngay cả sức mắng người cũng không có, chỉ có tia sáng đỏ trong đôi mắt là ngày càng mãnh liệt.

“Không chết sao?” Tâm tính chơi đùa của Taiya nổi lên, hết rút ra lại cắm vào.

Danco thấy cô bé đau đớn kịch liệt, ngăn Taiya lại.

Cô nhóc vừa thở phào thì thấy Danco hóa thành hình long, đạp xuống một cước. Đợi nó dời chân đi rồi, không thấy cô nhóc đâu nữa.

Taiya nhìn cái hố vừa giẫm ra, đưa tay mò xuống dưới, thoáng chốc đã lôi được cô nhóc đang cố kéo dài hơi tàn vứt trên mặt đất. “Vẫn chưa chết!”

“Bánh mì có thể ăn được rồi.” McKee kêu lớn.

Taiya và Danco lập tức chạy qua ăn bữa tối.

McKee nhìn ánh mắt tràn ngập mâu thuẫn và rối rắm của cô nhóc, do dự cầm bánh mì đi tới, tay chưa kịp đưa qua, bánh mì đã bị Kleist cướp đi.

Kleist nói: “Cám ơn.”

“…… Không cần khách sáo.” McKee nhìn cô nhóc thương tích đầy mình, nhíu mày nói, “Cậu tính xử trí nó thế nào?”

Kleist đáp: “Ít nhất sẽ không cho nó ăn.”

Mặt McKee hơi hồng lên, “Nó……” Muốn xin cho nó nhưng lại không biết nói gì.

“Nó là ma vật.” Kleist nói, “Chỉ có ma vật mới bị thương nặng như vậy mà vẫn không chết.”

Cô nhóc dùng chút khí lực còn sót lại nhe răng với hắn.

McKee lẩm bẩm nói: “Mới nhìn thì thấy nó rất giống một cô bé bình thường.”

Kleist nói: “Sờ đầu nó đi.”

McKee lùi ra sau.

“Vậy nên anh biết rõ nó không phải.” Kleist nói, “Giúp tôi nấu một bình nước ấm.”

McKee xoay người, chợt dừng lại, “Cậu trước giờ đâu có uống nước ấm, cố tình đuổi tôi đi chứ gì?”

“Tôi định rạch da nó, lóc từng cái xương ra, thịt đem ngâm nước nóng……” Kleist chưa nói xong, McKee đã chạy tới chỗ Danco.

Kleist cúi đầu nhìn cô nhóc, “Làm cách nào mới giết chết được ngươi?”

Cô nhóc hất đầu.

“Khổ lắm đúng không? Máu chậm rãi rút ra khỏi cơ thể, thân xác mỗi lúc một lạnh đi. Xương cốt vỡ vụn, tay chân giống như bùn nhão. Mà đau đớn này chỉ là bắt đầu, đợi hai con rồng kia ăn xong, đau đớn tương tự sẽ tái diễn một lần nữa. Ngày qua ngày, năm này qua năm khác, vĩnh viễn không ngừng nghỉ…… Trừ phi, có người tới cứu ngươi. Nhưng, có sao?”

Răng nanh sắc nhọn của cô nhóc cắn lấy môi dưới, máu chảy ra từ chỗ da bị rách. Nó tức khắc mở to mắt, phẫn nộ nói: “Ta biết ngươi đang lừa ta!”

“Ta chỉ đang nói sự thật.”

“Ngươi suýt nữa đã hại chết bọn ta. Bọn ta tuyệt đối sẽ không tha cho ngươi……” Kleist nói, “Ngay từ đầu, chúng ta đã là kẻ địch. Ta từ trước đến nay không bao giờ nhân từ với kẻ địch.”

Cô nhóc nói: “Chúng ta có thể giao dịch. Ta có thể cung cấp tình báo về rừng bóng tối. Đừng xem nhẹ mảnh rừng này, ở đây có vô số lãnh chúa đang ẩn náu, bọn chúng am hiểu ảo thuật và thiết lập cạm bẫy. Có tình báo của ta, các ngươi có thể bình an vượt qua.”

“Lãnh chúa? Các ngươi có lãnh địa riêng sao?”

“Đúng thế, từng lãnh chúa đều bảo hộ lãnh địa của mình, người ngoài chỉ cần bước vào lãnh địa nửa bước, chúng ta lập tức phát hiện được ngay. Chỉ cần ngươi thả ta ra, ta sẽ giúp ngươi vượt qua con đường thí luyện.”

“Ngươi nói nơi này có vô số lãnh chúa, ngươi biết được mấy tên?”

Ánh mắt cô nhóc lóe sáng, nói: “Rất nhiều……”

“Ngày nào ngươi cũng bận bảo hộ lãnh địa của mình, vậy mà vẫn biết rất nhiều lãnh chúa?”

“Nhân loại ba năm mới đến một lần, chúng ta bình thường ra ngoài đi dạo không được sao?!” Nó đột nhiên tức giận, “Đều tại nhân loại quá nhiều năm không tới, khiến ta lơ là luyện tập, kỹ thuật thụt lùi, vậy nên mới bị các ngươi tóm được dễ dàng!”

……

Kleist nói: “Lãnh địa của ngươi lớn bao nhiêu?”

“Tính theo tốc độ bay của long thì mất khoảng tám chín tiếng.”

Mắt Kleist trầm xuống. May mà bọn họ đúng lúc bắt được nó, không thì đợi Taiya và Danco khôi phục hình người, bọn họ không tránh khỏi bị rơi xuống vực sâu. “Lãnh chúa sắp tới là loại người nào?”

Cô nhóc nói: “Nó là huyễn trùng. Am hiểu thuật che mắt khiến nhân loại lạc đường, sau đó tiêu diệt từng kẻ một.”

“Có biện pháp phá giải không?”

“Lấy dây thừng cột bọn ngươi lại với nhau.” Cô nhóc nói, “Tác dụng của thuật che mắt là khiến các ngươi không nhìn thấy đối phương dù đang ở rất gần nhau, dây thừng có thể gắn kết các ngươi lại. Sức chiến đấu của nó không cao, rất dễ giải quyết.”

Kleist hỏi: “Sau huyễn trùng là gì?”

Cô nhóc nói: “Thả ta ra trước đã……”

“Để ngươi có cơ hội trả thù bọn ta sao?”

“Ngươi không giết được ta! Giữ lại ta chỉ khiến các ngươi chết càng nhanh……” Đồng tử của cô nhóc co rút lại, tỏa ánh sáng đỏ yêu dị, nhìn chằm chằm Kleist.

Kleist lấy ra một cái chai từ trong lòng.

Mũi cô nhóc giật giật, mặt lộ ra chút hoảng sợ.

“Ta có thể.” Kleist mở nắp bình, chậm rãi đổ chất lỏng vào miệng vết thương trước ngực nó.

“Không!” Cô nhóc tuyệt vọng thét to.

Gió mạnh thổi qua, lá cây xung quanh đột nhiên lay động.

Taiya, McKee và Danco chạy tới. Chỉ thấy cô bé ngửa mặt nằm trên đất, vết thương trước ngực dần chuyển đen, từ từ loang ra, cho đến khi cả người biến thành một khối than đen.

Taiya tò mò nhìn chằm chằm cái chai trong tay Kleist, đưa tay bắt lấy nhưng lại bắt không được, lập tức không vui nói: “Bổn soái long không có hứng thú với nhân loại gì gì đó!”

Danco khịt khịt mũi, dùng long ngữ nói: “Quang Minh thần lực.”

Tâm tư Taiya ngứa ngáy, thấy Kleist không hề có ý giải thích hay chia sẻ, giận đến xoay lưng lại.

McKee ngồi xổm xuống, hỏi: “Nước thánh?”

Kleist nói: “Quang Minh thần lực là khắc tinh của ma vật.”

McKee cúi đầu chăm chú nhìn khối than đen kia thật lâu, lâu đến mức Kleist tưởng hắn sắp phát biểu cái gì bi thiên mẫn nhân* ý vị thâm trường lắm, thì hắn nói: “Uống nước thánh có thể giữ ấm sao?”

*buồn trời thương người

“Anh có thể uống nước ấm.”

“……”

Kleist nhìn bình nước mình bảo hắn nấu lúc nãy, lạnh nhạt nói: “Không cần cám ơn.”

“……”

Lại đến thời gian ngủ.

McKee dây dưa bên cạnh Kleist.

Kleist nằm xuống, McKee cũng nằm xuống cạnh hắn.

“Cậu lạnh không?” McKee khoanh tay hỏi.

“Danco ở bên kia.”

“…… Nhân loại nên tự lực cánh sinh.”

“Ờ, vậy chịu lạnh đi.”

“Giúp đỡ nhau đi.” McKee thử thăm dò đặt tay lên cánh tay Kleist.

Kleist vốn định cự tuyệt, nhưng thấy Taiya liếc sang bên này, việc xấu hổ sáng nay tái diễn trong đầu, hơi do dự, không ngăn cản McKee xích lại mỗi lúc một gần……

Rạng sáng có sương mù.

Sáng sớm, McKee bị lạnh đến tỉnh, lau mũi, vội vàng nhặt củi nhóm lửa. Ngay sau đó, Kleist cũng đứng lên.

Taiya và Danco dậy muộn nhất, còn phải tốn thời gian cọ xát. Chờ tới lúc bọn họ xuất phát, sương mù tan hết, bầu trời trong xanh, không khí trong lành thoang thoảng hương hoa. Hai người hai long một lần nữa lên đường.

Không có con nhóc nào gây khó dễ giữa đường, bọn họ đi vô cùng thuận lợi, trên đường không hề có bẫy.

Tám ngày sau, theo tính toán của Kleist thì đã rời khỏi lãnh địa của cô nhóc. Hắn lấy một sợi dây thừng đã cột chắc trước đó, kéo dài ra rồi túm lại. Taiya và McKee ở giữa, Kleist và Danco ở hai đầu.

Taiya không quen bị trói hai tay, kháng nghị cả đường.

Kleist nghe mà phiền, rốt cuộc tiếp lời: “Soái long ở giữa mới phối hợp tác chiến được.”

Taiya liếc hắn, “Hoa ngôn xảo ngữ. Hắn đâu phải soái long!”

“Anh ta bị cảm, càng cần soái long không gì không làm được bảo hộ.” Kleist thản nhiên nói.

McKee hết sức phối hợp hắt xì một cái.

Taiya vẫn bất mãn, “Hắn là kỵ sĩ của Danco.”

“Vậy nên Danco mới đứng cạnh anh ta.” Kleist đột nhiên dừng bước, đảo mắt xem xét bốn phía. Rừng cây vẫn hoàn toàn bình thường, cây cỏ xanh tươi, ánh nắng rực rỡ, dây leo mảnh dài uốn lượn trên đất, hương thơm như lan như quế thoang thoảng trong không khí.

Kinh nghiệm phong phú khiến Kleist nhận ra nguy cơ đầu tiên.

Taiya vẫn không được tự nhiên, thuận tay giật hắn một chút.

Kleist hất tay trái lên, thân thể hơi nghiêng, dây leo ẩn núp bên chân đột ngột đứng lên!

31. Chương 31: Con Đường Thí Luyện (nhất)

Kleist chớp mắt rút ra Honorable Gruson. Trải qua khoảng thời gian kề vai chiến đấu, mức độ ăn ý giữa hắn và kiếm ngày càng tăng, gần như tâm tư vừa động, tay đã xuất kiếm ra.

Nhưng dây leo còn giảo hoạt hơn so với hắn tưởng tượng. Dây leo kích thước không đều giống như đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh, thoáng chốc đã đan thành một cái lưới lớn vây lấy bọn họ từ dưới lên.

Danco và Taiya biến thành long. Danco mở miệng phun ra một ngọn lửa. Dây leo bị thiêu cháy phát ra tiếng “xèo xèo”, màu xanh tươi tốt hóa thành xanh sẫm, nhưng không sợ lửa.

Kleist trốn trong cánh Taiya, dùng Honorable Gruson chém về phía dây leo. Dây leo uốn éo, hoàn hảo không hề hấn gì. Cổ tay hắn rung lên, chém tới lần nữa, tăng thêm Quang Minh thần lực, dây leo gọn gàng tách ra.

Quả nhiên Quang Minh thần lực mới có tác dụng.

Hắn hiểu rõ ngọn nguồn, nhưng không vội ra tay, chỉ giả vờ chém bừa lung tung, muốn xem trong hồ lô của tên lãnh chúa này có cái gì.

“Đau quá!” McKee bỗng nhiên hét lên một tiếng.

Cùng lúc đó, Kleist cảm giác được dây thừng đang tự động siết chặt lấy cổ tay mình, mạnh đến mức muốn xoắn đứt cổ tay.

Taiya ngửa đầu kêu gào. Tuy nó đã biến thành hình long, nhưng sợi dây trên chân trước chẳng những không bị đứt, mà còn trói chặt hơn. Lửa Danco phun ra ngày càng mãnh liệt, cây cối xung quanh bị thiêu đốt, lửa cháy hừng hực, hắt vào bóng dáng nôn nóng chật vật của bọn họ.

Lại có thêm nhiều dây leo lao tới từ giữa đống lửa bừng bừng, xoay tròn giữa không trung, như một cái ***g xanh thẫm từ từ thu nhỏ lại cho đến khi bó chặt lấy bọn họ. Bên trong, Taiya và Danco mấy lần không quan tâm móng vuốt đau đớn muốn bay lên, nhưng đều bị dây leo đánh về.

“Cảm giác bị bắt có dễ chịu không?”

Tiếng cười quen thuộc vang lên sau đám cháy, một hình bóng mơ hồ chậm rãi hiện ra từ ngọn lửa. Nó mặc áo giáp xanh làm bằng dây leo, trong tay cầm gậy gỗ, khoảng bảy tám tuổi……

Cô nhóc kia không chết?

Trái tim McKee co rút lại, nhớ tới đau đớn trước khi chết của nó, gần như đã đoán được hình dáng lúc chết của mình.

Taiya không kiên nhẫn cử động hai chân trước, “Ngươi là ai?”

Cô nhóc lộ vẻ mặt dữ tợn, “Các ngươi vừa mới giết chết ta, quên rồi sao?”

Taiya nói: “Đúng vậy, giết rồi, vậy ngươi là ai?”

Cô bé giận đến run người, “A, ngươi cho rằng đã giết được ta, nhưng ta không chết. Hiện tại là các ngươi chết. Hơn nữa còn chết vô cùng thê thảm, vô cùng xấu xí.” Theo lời nó, bốn sợi dây leo bốp bốp tát lên mặt họ.

Kleist dùng đấu khí che, Taiya và Danco da dày thịt thô, chỉ có McKee lãnh đủ, sau đó thảm thiết gào lên.

“Câm miệng! Lúc các ngươi giết ta có nghĩ sẽ đau đớn tới mức nào không?” Nó há miệng, hàm răng trắng lóe sáng dưới ánh mặt trời.

Taiya nói: “Ngươi không phải nó. Nó chết rồi.”

“Ta không chết.”

“Mùi không giống.” Taiya tỏ vẻ ‘chút tài mọn đó bị ta nhìn thấu từ lâu rồi, đừng cố làm bộ nữa’.

Kleist hỏi: “Ngươi là chị em sinh đôi của nó sao?”

Cô nhóc nhìn hắn, đôi mắt tràn ngập điên cuồng, “Còn ngươi, ngươi là kẻ ra tay giết. Ta thấy rất rõ ràng. Đồ máu lạnh. Nhưng ngươi yên tâm, ta sẽ không giết các ngươi, ta muốn các ngươi tự giết lẫn nhau……”

Dù sao cũng là chị em, sở thích gần giống nhau. Cô nhóc trước dùng phương thức ba mộc bài cho hai* để bọn họ tự giết lẫn nhau, không biết vị này sẽ dùng phương thức gì đây.

*ý là có ba người nhưng chỉ cho hai mộc bài để mấy người giành nhau chơi vậy đó.

Kleist nhìn nó vắt một sợi dây leo lên vai, xoay người đi về phía trước, kéo theo ***g dây leo đang nhốt bọn họ.

Lửa nóng hừng hực đối mặt lao tới.

McKee kinh hoàng kêu loạn.

Danco và Taiya song song thở ra, lửa tức khắc bị thổi lui.

Cô nhóc quay đầu lườm bọn họ, cười lạnh một tiếng, tiếp tục đi về trước.

Mới đầu McKee còn bị kéo đi, lúc sau lòng bàn chân bị ma sát nóng đến phát đau, đành phải đạp lên mảnh vụn chạy, lần chạy này kéo dài đến hơn tám tiếng. Danco và Taiya chống đỡ không nổi phải khôi phục hình người.

Cô nhóc vì tra tấn bọn họ, cố ý chọn đường gập ghềnh. McKee đi không nổi nữa, phải bám vào treo lên cánh tay Danco để chân nghỉ ngơi một lát.

Taiya duỗi thẳng tay mấy lần đợi treo, nhưng thấy mặt Kleist vẫn không chút thay đổi đi tới, thiếu kiên nhẫn nói: “Ngươi không mệt sao?”

Kleist bình tĩnh đáp: “Mệt.”

“Vậy sao không nghỉ ngơi một lát?” Taiya nhún nhún vai, ra bộ ‘ngươi dựa vào đây đi, bổn soái long không ghét bỏ ngươi’.

Kleist nói: “Chưa tới nỗi kiệt sức.”

Vậy mà còn chưa kiệt sức?

Môi Taiya giật giật, muốn hỏi chừng nào mới kiệt sức, nhưng nhìn khuôn mặt thấy sóng lớn không sờn của Kleist thì hết hứng hỏi tiếp.

Giữa rừng cây, có một đại thụ hình chữ “Y” lớn cỡ mười hai người ôm cao chọc trời. Tán cây phân ra hai nhánh, một bên cành lá xum xuê xanh tươi mơn mởn, bên kia lá cây héo úa sức sống tàn lụi.

Kleist trong lòng hơi xao động, ung dung nhìn cô nhóc trói bọn họ vào thân cây.

Cô bé cắm gậy gỗ xuống đất, châm lửa lên, mùi hương như lan như quế dần trở nên sực nức, gần như muốn sặc mũi.

McKee hắt xì vài cái, “Đây là cái gì……” Cơn choáng váng bất ngờ khiến chân hắn mềm nhũn, thuận thế tựa vào người Danco.

Danco vươn tay, nhưng không phải đỡ hắn, mà là bóp chặt cổ hắn……

Taiya thấy thế lập tức gỡ tay nó ra, giữ chặt hai tay nó, “Ngươi làm gì?”

Cô nhóc lạnh lùng nói: “Ta đã nói rồi, ta sẽ khiến các ngươi tự giết lẫn nhau.”

Kleist nhắm chặt mắt, dùng Quang Minh thần lực tẩy rửa thân thể mình. Mùi hương của loại gỗ này len lỏi khắp nơi, vô cùng mãnh liệt. Nếu không có đấu khí hộ thể, chỉ sợ cũng bị khống chế thần trí trong nháy mắt. Khiến hắn bất ngờ là Taiya hình như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Cô bé nhìn Taiya và Danco đấu sức, ánh mắt như muốn phát điên, “Giết đi, giết đi, mau giết chết đối phương đi! Móc mắt nó ra, bẻ gãy tay nó, cắm tay nó vào tim nó!”

McKee đột nhiên tỉnh táo lại, cắn một phát lên tay Danco, miệng phát ra tiếng nức nở khổ sở. Thịt long hiển nhiên không tươi mới mềm mại chút nào.

“Các ngươi là Thụ tinh* sao?” Kleist dựa vào thân cây, lười biếng hỏi.

*yêu tinh cây

Cô nhóc không để ý tới hắn, vẫn nhìn chằm chằm hai con long đang quần nhau.

“Các ngươi ký sinh trên cùng một cây, là chị em sinh đôi.” Dù không ai nghe, nhưng Kleist vẫn tự mình nói tiếp, “Cùng sinh ra, cùng lớn lên, cùng trở thành lãnh chúa thủ hộ con đường thí luyện. Ngươi có thể quan sát thế giới này qua ánh mắt của nó, còn nó hiểu ngươi rõ nhất.” Ngay từ đầu, nó đã biết bọn họ sẽ không bỏ qua cho nó, không hy vọng sống sót, cái gọi là giao dịch chỉ để thiết kế tiếp cạm bẫy dụ bọn họ nhảy vào. Nó biết rõ năng lực và thủ đoạn của cô nhóc trước mắt này. Bọn họ làm ra dây thừng coi như cung cấp vật liệu, chẳng khác gì dẫn sói vào nhà. Nó quả nhiên đã tính đến điểm này.

Cô nhóc nhe răng, “Ngươi giết nó!”

“Chưa hết đâu……” Kleist bỗng nhiên thoát khỏi trói buộc của dây thừng và dây leo, vọt tới chỗ nó.

Cô nhóc vung gậy gỗ lên, dây leo ùn ùn kéo tới ngăn giữa hai người.

Kleist vốn không định bổ nhào tới trước mặt nó, chỉ chém ra một đường đấu khí.

Đấu khí vàng kim kết hợp với khí tức thần thánh khiến cô nhóc chớp mắt không có sức tránh né, trơ mắt nhìn nó xẹt qua, chém thân thể mình thành hai nửa.

Kleist thu kiếm lại, đổ nước thánh lên cây gỗ đang cháy kia. Cây gỗ “xèo” một tiếng, tỏa ra một luồng khói nhẹ, không còn mùi hương gì nữa.

Lúc McKee và Danco tỉnh lại, trăng đã treo trên ngọn cây. Bọn họ ngủ dưới gốc đại thụ đã hoàn toàn héo rũ, đầu và vai tựa vào nhau. McKee nhìn gương mặt anh tuấn cương nghị của Danco ở khoảng cách gần, tim đột nhiên đập mạnh, theo bản năng muốn tránh ra, nhưng bị bàn tay to lớn của Danco kéo về.

“Ta ôm ngươi.” Danco phát ra từng chữ đã luyện tập vài ngày, cuối cũng có cơ hội nói ra miệng.

McKee giãy dụa một lát không tránh thoát, hít hít lỗ mũi ngứa ngáy, thấp giọng nói: “Không được quay mặt về phía ta.”

Danco vỗ vỗ vai hắn, dựa vào đại thụ ngủ tiếp.

McKee đi xung quanh tìm Kleist và Taiya, thấy bọn họ đang ngồi dưới tàng cây cách đó không xa nói chuyện.

Taiya hỏi nửa ngày vẫn không ra đáp án, bề ngoài ngạo mạn, nhưng trong lòng giận lắm rồi, nói: “Thôi, kỳ thực bổn soái long không hề quan tâm ngươi có phải là Thánh kỵ sĩ hay không, cũng không muốn biết tại sao ngươi lại sử dụng Quang Minh thần lực, nãy giờ chỉ hỏi chơi thôi.”

“Ừ.” Kleist nhắm mắt ngủ.

Taiya: “……” Đồ khó ưa!

32. Chương 32: Con Đường Thí Luyện (nhị)

Sangtu mấy ngày này vẫn chìm trong sương mù, đất trời âm u mờ mịt, khó phân biệt ranh giới. Quang Minh Thần điện thanh khiết thiêng liêng cũng bị cát bụi bao phủ, tựa như một tòa nhà cổ bình thường bị năm tháng vô tình lấy mất vinh quang và sức sống.

Nhưng không phải ai cũng ghét sương mù. Ít nhất là trong Thần điện, không thiếu tế tự cảm thấy đây là thời điểm đỡ phải lúng túng đối mặt với chất vấn của hoàng thất Sangtu và các tín đồ Quang Minh thần hội.

Nghiêm túc mà nói, chuyện này quả thực quá xấu hổ. Mấy ngày trước, nguyên soái của đế quốc Kanding, người thường xuyên xuất hiện trong các tin tức có liên quan đến phụ nữ, đơn thương độc mã xông vào Thần điện tối cao của Quang Minh thần hội giải cứu một pháp sư vong linh sắp bị hỏa thiêu. Dù không thành công, nhưng việc hắn không kiêng nể khiêu khích đã ảnh hưởng rất lớn đến uy tín của thần hội. Hơn nữa sau đó, đế hậu và quý tộc Sangtu ở đế quốc Kanding lại để hắn nghênh ngang rời đi ngay trước mặt Giáo hoàng, điều này càng khiến uy tín của thần hội xuống thấp tới cực điểm.

Đa số tế tự đều sâu sắc nhận thấy, thời gian Giáo hoàng xuất hiện trước mặt mọi người càng ngày càng ngắn, hai vị Thần tế tự cũng ngày càng ít lời. Toàn thể Quang Minh Thần điện đắm chìm trong sự năng nề yếu ớt.

Muốn thoát khỏi sự nặng nề này, cần có thanh kiếm sắc bén.

“Kleist chừng nào mới trở về?” Sophiro chặn đường Feta vừa bước ra từ phòng Giáo hoàng.

Feta đáp: “Cái này phải hỏi chính người đó.”

“Nếu có thể hỏi hắn thì ta việc gì phải ở đây nhiều lời với ông.” Đều là Thần tế tự, Sophiro không hợp với Feta không chỉ vì họ là đối thủ cạnh tranh cho vị trí Giáo hoàng kế nhiệm, mà còn vì cái tính thích nói quanh co của Feta.

Feta trầm mặc một lát, nói: “Bệ hạ cũng vừa hỏi ta vấn đề này. Nhưng anh ta đã mất liên lạc mấy tháng rồi.”

“Mất liên lạc mấy tháng?” Tròng mắt Sophiro co rút lại.

Feta nói: “Ta đã hạ lệnh truy tìm tung tích anh ta, tin rằng sẽ nhanh chóng có tin tức thôi.”

Sophiro cắn răng nói: “Đoàn trưởng đoàn Thánh kỵ sĩ mất liên lạc mấy tháng, chuyện lớn như vậy sao ông không nói cho ta biết?”

Feta nói: “Ta tưởng ông chỉ quan tâm đến thu chi của Quang Minh Thần điện.”

Sắc mặt Sophiro cứng đờ, biết mấy năm gần đây mình không ngừng nhúng tay vào chuyện tài vụ của Quang Minh thần hội đã khiến ông ta bất mãn, đành mạnh mẽ nén lửa giận, “Ông nên đứng ở vị trí địch thủ mà suy nghĩ. Người có thể kiềm chân Kleist không nhiều, có thể kiềm chân Kleist lại dám đối nghịch với thần hội càng ít.”

Mắt Feta sáng lên, “Ông nghĩ sao?”

“Tình nghi lớn nhất đương nhiên là đế quốc Kanding.” Sophiro cứ nghĩ đến mấy cái tên Ciro, Soso, Hayden gì đó là lại thấy đau đầu, “Tiếp theo là Samanlier. Nghe nói tin tức cuối cùng bảo anh ta đang ở Samanlier. Đều là đế quốc, Samanlier cũng không tốt đẹp hơn đế quốc Kanding bao nhiêu.”

“Ừm.” Feta không biến sắc. Sophiro bề ngoài thì không biết gì cả, nhưng lại bí mật điều tra đến rõ ràng.

“Còn có Xiguimo mà pháp sư vong linh đang ẩn nấp và……” Hắn ngập ngừng, hàm hồ nói: “Dongguimo.”

Feta nói: “Ta sẽ phái người đến thăm dò tin tức ở hai nơi này.”

Sophiro nói: “Đến lúc cần thiết, có thể cho Goblyde ra mặt.”

Feta nhíu mày.

“Không ai quan tâm và hiểu Kleist hơn anh ta.”

Feta đáp: “Cảm ơn đề nghị của ông.”

“…… Không cần dùng giọng điệu cứ như Kleist là con trai của ông nói chuyện với ta.”

Chuyến đi tràn đầy cam go, rung động lòng người mà chứa chan ánh mặt trời, một chuyến đi đầy hoa tươi và quả ngọt cũng rất…… không thú vị chút nào. Sau sự kiện chị em song sinh, câu chuyện mạo hiểm của đám người Kleist đã biến thành nhật ký lữ hành. Mới đầu còn ban ngày dò đường buổi tối gác đêm, cẩn thận từng chút một. Nhưng càng về sau, số lần dò đường ngày càng ít đi, thời gian gác đêm cũng ngày càng ngắn. Đến hiện tại, Taiya và Danco xem như đang hưởng thụ ngày nghỉ. Đối với long đã quen cố thủ trên Long đảo mà nói, mỗi ngày được nhìn thấy những cái cây khác nhau chính là hưởng thụ.

Chỉ có Kleist là vẫn buộc chặt thần kinh.

“Tôi nói, vô số lãnh chúa có khi là nói dối đấy!” McKee gặm táo, lười biếng duỗi lưng, “Rừng bóng rối có lẽ chỉ hai ma vật chúng nó.”

Kleist nói: “Chỗ bị dây leo siết còn đau không?”

McKee thấy Kleist nhìn mình, không tự nhiên ngoảnh mặt đi: “Hết đau lâu rồi.”

“Sẹo tốt rồi sẽ quên đau.”

“……” Sao hắn lại nghĩ Kleist quan tâm mình chứ? Có thật sẹo tốt rồi thì sẽ quên đau không! McKee vứt lõi táo, lau khóe miệng, “Đi cả ngày rồi, chúng ta đi ngủ sớm một chút thôi.”

Kleist hỏi: “Một ngày của anh chỉ có sáu tiếng thôi sao?”

McKee đáp: “Nghỉ ngơi dưỡng sức để đối mặt với vết sẹo lớn hơn.”

Kleist nói: “Chỉ trong một ngày, anh ba tiếng bị thương, ba tiếng dưỡng thương.”

McKee xoa xoa cái bụng phình nhồi đầy trái cây, vẫy vẫy Danco, sau đó nằm ngửa xuống.

Kleist hít một hơi thật sâu, xoay người đi nhặt củi. Vì có được đồng bạn ưu tú nhất đại lục, nên hắn đặt tiêu chuẩn rất cao với đồng bạn, nhưng đồng thời, kề vai chiến đấu với đồng bạn xuất sắc cũng khiến hắn nuôi thói quen dung túng. Rõ ràng không phù hợp tiêu chuẩn nhưng thần xui quỷ khiến lại trở thành đồng bạn như McKee vì vậy mà được lợi không ít.

Nửa đêm McKee tỉnh lại, Kleist, Danco và Taiya đều không có ở bên. Đống lửa sắp tàn chỉ còn vài cụm lập lòe nhỏ như móng tay cái. Hắn hoảng sợ đứng lên, nhìn về bóng tối sâu thẳm.

Nơi đó, vang lên tiếng hít thở yếu ớt như có như không.

Hắn dè dặt bước tới, chân giẫm lên cành khô, nhưng lại không phát ra âm thanh nào.

“Hu hu hu……” Tiếng hít thở biến thành tiếng khóc nỉ non. Một cô bé bảy tám tuổi đứng quay lưng về phía hắn.

McKee giật mình, há miệng muốn kêu, cô bé kia đột ngột quay đầu……

“A!” McKee tỉnh lại, ngốc ngốc nhìn nửa bên mặt đang ngẩn ngơ của Danco.

Danco cúi đầu, xác nhận đũng quần của mình không dựng thành cái lều nhỏ, cũng không đụng tới chỗ nào trên thân thể đối phương, yên tâm ngủ tiếp.

McKee lấy lại tinh thần, chậm rãi ngồi dậy.

Mặt trời vừa lộ một nửa, sắc trời nửa tối nửa sáng, rừng bóng tối vẫn say giấc nồng, xung quanh tĩnh lặng, chỉ có tiếng hít thở dồn dập nặng nhọc của hắn. Hắn lau mặt, tìm một cái lá to một mặt đỏ một mặt xanh gần đó. Đây là phát hiện nửa tháng trước của bọn họ, càng xâm nhập sâu vào rừng cây, vật liệu tiêu hao cũng nhiều hơn, bọn họ bắt đầu kiếm vật liệu ngay tại chỗ. Loại lá to này chứa rất nhiều nước, mà nước lại rất thơm và ngon miệng, dùng để uống hay tắm rửa đều tốt.

Hắn dùng nước rửa mặt, lau mồ hôi lạnh trên người, sau đó đi tìm thức ăn.

Lúc hắn ôm trái cây về, Kleist đã tỉnh, có chút đăm chiêu nhìn hắn.

“Tôi bị ác mộng ngủ không được.” Không đợi Kleist hỏi, McKee đã tự khai báo.

“Ác mộng thế nào?” Kleist hỏi.

McKee ném trái cây cho hắn, “Sao tự nhiên lại quan tâm ác mộng của tôi?”

Hắn cố trấn định, nhưng nỗi hoảng hốt và khổ sở lưu lại trong mắt không qua được mắt Kleist. “Tò mò.”

McKee thấp giọng nói: “Mơ bị Hydeine đuổi giết……”

Kleist nói: “Mặt dữ tợn lắm à?”

Hiếm có lần Kleist trêu chọc, McKee cười cười, “Đâu chỉ vậy, y như Thụ tinh của nhân loại.”

“Vậy hắn gặm bắp ngô nhất định rất nhanh.”

“Ha ha ha……”

Danco và Taiya tỉnh lại trong tiếng cười của McKee, nhật ký lữ hành của hai người hai long lại lật sang trang mới.

Giữa trưa, mặt trời lên cao. Dù đang ở trong rừng cây, bọn họ vẫn cảm giác được từng đợt oi bức.

McKee nói: “Nhớ hồ nước quá.”

Danco nói: “Biển thú vị hơn.”

“Không uống được.”

Danco nhìn sang Taiya.

Taiya nói: “Uống được, nhưng không giải khát được.”

Danco lại nhìn McKee.

McKee nói: “Được rồi, nó nói đúng hơn. Đừng dùng ánh mắt này nhìn ta, có đôi khi ta nghĩ Taiya mới là kỵ sĩ của ngươi. Mỗi lần các ngươi đứng chung một chỗ, ta lại có cảm giác dư thừa.”

Taiya nói: “Kỵ sĩ của ta là Kleist.”

McKee nhìn Kleist đang yên lặng đi đằng trước, thở dài nói: “Nhưng cậu ta không tạo cảm giác tồn tại.”

Gió mát thổi nhẹ.

McKee bỗng nhiên giật giật mũi, “Các ngươi ngửi thấy mùi gì không?”

Kleist ở phía trước dừng cước bộ, “Mùi gì?”

“Bánh mì sữa.” McKee nuốt nước miếng, bước nhanh lên phía trước.

Kleist cẩn thận hít ngửi, quả nhiên có một mùi hương thơm ngọt.

Taiya và Danco liếc nhau, hai cái mũi dốc sức tìm kiếm mùi hương xung quanh.

Danco nói: “Đó là cái gì?”

Taiya lắc đầu.

“Nhìn chỗ đó kìa!” McKee chỉ đến phía trước, kêu to, “Một trấn nhỏ!”

Sâu trong rừng cây, một thị trấn nhỏ mang phong cách cổ xưa hiện lên như ảo ảnh vô thực.

Kleist giữ chặt McKee đang tiến lên trước, im lặng đánh giá thị trấn này. Cái trấn này vẫn ở đó sao? Tại sao vừa rồi hắn không thấy.

“Chúng ta đi xem thử nhé?” McKee hưng phấn nói, “Cho dù có vấn đề cũng đâu còn cách nào, đằng nào cũng phải đi hướng này.”

Kleist gật đầu.

Đoàn người tiếp tục đi về phía trước.

Taiya khẽ hỏi Kleist: “Các ngươi muốn đi nhìn cái gì?”

“Ngươi không biết sao?” Kleist quay đầu nhìn Taiya, phát hiện nó đột nhiên đứng thẳng người, hờ hững tiến lên, tựa như người mới vừa hỏi không phải nó.

……

Kleist lấy nước thánh ra, hắt cho Taiya hai giọt. Giọt nước dọc theo khuôn mặt tuấn mỹ dị thường trượt xuống, đọng lại ở cằm, rồi nhỏ xuống vạt áo. Taiya giống như không có cảm giác gì, vẫn tiếp tục đi tới.

“…… McKee.” Kleist muốn ngăn McKee tiến vào trấn, vừa nâng mắt đã nhìn thấy bọn họ đứng trong trấn.

Ảo thuật, nhưng không giống cách chị em song sinh kia lừa gạt mình.

Lọt vào cạm bẫy, nhưng Kleist không hề khẩn trương, quay đầu nhìn McKee. Hắn đứng tại chỗ, tim đập loạn nhịp, bả vai hơi phát run, dường như đang nhìn thấy hình ảnh gì rất khủng bố.

Danco ôm vai McKee: “Đừng sợ.”

McKee đẩy nó ra, nhanh chân bỏ chạy.

Kleist mơ hồ nhận thấy ảo thuật này có quan hệ với McKee, lập tức đuổi theo. McKee càng chạy càng nhanh, Kleist dần lực bất tòng tâm, mà đấu khí…… hoàn toàn không sử dụng được!

Kleist hỏi Danco: “Có thể biến thân không?”

Danco nhìn McKee dần mất hút, không nói hai lời cởi quần áo – số lần biến thân gấp gáp quá nhiều, quần áo vá không nổi nữa. Để không xuất hiện hai thanh niên *** trong đội ngũ, Kleist đành phải ra quy định cởi quần áo khi biến thân.

Nhưng đợi Danco cởi quần áo xong, lộ mông rồi, bộ dáng vẫn là hình người.

Kleist nhìn Danco trần trụi hoảng hốt đứng giữa dòng người, rồi lại nhìn phản ứng của Taiya, thấy nó vẫn lạnh nhạt nhìn về phía trước, xem nhẹ mọi chuyện xảy ra xung quanh.

33. Chương 33: Con Đường Thí Luyện (tam)

Tìm McKee cũng không phải việc khó. Danco hỏi người qua đường trên trấn, bọn họ trả lời rất nhanh. Kleist kinh ngạc nhìn dáng vẻ đương nhiên của Danco.

“Ta nói ngôn ngữ Nhân tộc rất giỏi.” Danco lắc đầu nói.

……

Kleist hơi nhớ McKee và Taiya. Hắn vốn tưởng thị trấn là ảo thuật che mắt linh tinh gì đó, nhưng nhân vật ảo thuật không có khả năng tư duy hay trả lời. Trừ khi người khống chế đang ở gần đây. Hắn bất ngờ không kịp chuẩn bị rút kiếm ra, đâm vào cổ người dân vừa trả lời.

Dân trấn trừng mắt sững sờ nhìn hắn, máu tí tách chảy xuống, rơi xuống mu bàn tay Kleist, lành lạnh dinh dính.

Trấn nhỏ náo động, người dân thét to mắng chửi, cầm đủ loại đồ vật ném bọn họ.

Kleist kéo Danco đang ngẩn người chạy về hướng dân trấn chỉ lúc trước.

Không có đấu khí, không thể biến thân, tốc độ hai người cũng không nhanh hơn dân trấn bao nhiêu, may mà dân trấn bị thái độ hung tàn giết người không chớp mắt của Kleist trấn trụ, không dám đến quá gần. Một người một long luồn lách trong hẻm nhỏ quanh co phức tạp nửa giờ mới thoát khỏi bọn họ.

Lúc dừng lại, Kleist phát hiện Danco đang ở bên cạnh, có cả Taiya. Nhưng so sánh với họ, Taiya mặt không đỏ thở không gấp, ánh mắt vẫn trống rỗng.

Kho hàng có vẻ đã bị bỏ hoang rất lâu, nóc nhà đổ nát, vách tường loang lổ, đống gỗ cao bằng nửa người chất đống cạnh cửa, phía trên còn có một tấm vải dầu bao phủ. McKee ngây ngẩn đứng cạnh cửa, quay lưng với Kleist.

Danco đi qua, vỗ nhẹ vai hắn, “Ngươi……”

McKee đột nhiên nhảy dựng lên, đẩy cửa ra.

Cánh cửa kia giống như ma pháp trận không gian, dẫn dắt bọn họ vào thế giới bên kia.

“Anh ơi!” Một cô bé mặc bộ váy liền đỏ tươi nhảy ra từ góc tường, chân thấp chân cao xông về phía McKee, đầu dụi vào lòng hắn, bàn tay như que củi nắm chặt góc áo hắn, ra sức hít hà hương vị trên người hắn.

McKee cứng ngắc rất lâu, hai tay run rẩy đẩy cô bé ra, tỉ mỉ nhìn kĩ từng đường nét trên mặt nó. Kleist phát hiện khóe miệng cô bé ứ máu, trán có hai vết sẹo nhợt nhạt.

McKee cắn môi, chậm rãi hạ người, ôm chặt lấy cô bé. Tiếng khóc bị đè nén giống như âm thanh phòng lọt gió lúc nửa đêm, đứt quãng tràn ra từ cổ họng.

Hai người ôm nhau thật lâu, đến tận khi mặt trời bắt đầu xuống núi, lâu đến mức Kleist và Danco đã đổi bảy tám tư thế, Taiya bị ánh chiều tà chiếu thành pho tượng vàng kim, lâu đến…… Một lão què xách bình rượu thoáng vụt tới.

“Tiểu tạp chủng, hôm nay thu hoạch thế nào?” Lão què làm như không thấy đám người Kleist, đánh nấc với McKee.

Danco muốn ra tay, bị Kleist kéo lại.

McKee đứng lên, ôm thân thể không ngừng run rẩy của cô bé, ngây ngốc nhìn lão ta.

“Không có sao?” Lão què rút một cây sắt từ đống củi, không nói hai lời quất vào mặt McKee.

Danco trở tay ngăn lại, gậy sắt đánh vào tay đau rát. Danco khiếp sợ lui vài bước, “Đau?” Là một con rồng da dày thịt thô, bị một cây sắt làm chảy máu quả thực quá khó tin.

Lão què không để ý đến nó, tiếp tục vung gậy sắt đánh vào người McKee.

McKee bắt lấy gậy sắt, oán hận nhìn lão.

Lão què nói: “Mày muốn tạo phản hả! Ăn của ta uống của ta ở chỗ của ta, ta là ân nhân cứu mạng của bọn mày, bọn mày báo đáp ân nhân như vậy sao? Đồ vong ân phụ nghĩa, ta sớm nên bỏ mặc cho bọn mày chết khô……”

McKee buông tay, gậy sắt “bốp bốp” quất vào người hắn.

Cô bé “hu hu” khóc lớn, liều mạng chen đến trước mặt McKee, “Không được đánh anh tôi, không được đánh……”

Lão què càng đánh càng hăng, vừa uống rượu vừa đánh, khoa tay múa chân như họa sĩ đang sáng tác.

Danco muốn xông lên ngăn cản, bị Kleist kéo lại.

Danco phẫn nộ nói: “Hắn chết mất!”

Kleist nói: “Nếu không muốn chết, hắn có thể phản kháng.”

Nhưng McKee không hề có ý phản kháng, cứ như vậy ôm cô bé trong ngực, mặc kệ lão què đánh, đến khi đối phương đánh mệt, nằm trên cái giường duy nhất trong kho hàng ngủ say mới thôi.

McKee bị đánh cho mặt mũi bầm dập, cả người toàn máu, nhưng đôi mắt lại sáng đến kinh người.

“Anh ơi.” Cô bé vuốt mặt hắn, nước mắt “tí tách” rơi xuống.

“Không sao không sao……” McKee không ngừng lặp lại, ôm chặt cô bé như bảo bối bị mất mới tìm về được.

Trời nhanh chóng tối đi.

McKee ra ngoài một chuyến, trước khi đi dặn Kleist chăm sóc cô bé cho tốt.

Cô bé đứng trước cửa, lưu luyến không rời kéo tay hắn. Lòng McKee mềm nhũn, xoay người nói: “Anh đi tìm thức ăn.”

Cô bé nói: “Mary không đói bụng, Mary không muốn anh vất vả.”

Mũi McKee chua xót, “Anh không vất vả, anh đói bụng.”

Mary nghĩ nghĩ, chạy về kho hàng, cầm một miếng bánh mì nhỏ nhét vào tay hắn, làm tư thế “xuỵt”, “Hôm qua em ăn còn dư, anh ăn đi.”

McKee cầm bánh mì, chậm rãi quỳ xuống, tay run đến không còn hình dáng.

“Anh đừng buồn.” Cô bé kiễng chân, ôm đầu hắn, bàn tay nhỏ nhắn nhẹ nhàng vỗ, “Mary thương anh nhất.”

“Chúng ta mỗi người…… một nửa.” McKee bẻ bánh mì thành hai nửa, một nửa nhét vào miệng cô bé, một nửa cho mình ăn.

Mary nhai một chút lại phun ra, nhét vào miệng hắn, “Mary no rồi, anh ăn đi.”

McKee ngậm bánh mì, yên lặng cúi đầu, từng giọt nước nhỏ trên đầu gối.

Thật lâu sau.

Hắn lau mặt đứng lên, xoay người muốn đi, bị Kleist giữ chặt. Kleist nhìn đôi mắt đỏ bừng của hắn, nói: “Anh biết rõ đây đều là giả đúng không?”

McKee đẩy hắn ra.

“Tôi muốn ăn thịt.” Kleist nói sau lưng hắn.

Cô bé rụt rè nhìn Taiya, nhìn đến lúc Kleist quay đầu, lập tức chạy về trốn trong kho hàng.

Danco vươn tay với Kleist, “Vũ khí.”

Kleist nhìn hắn một cái, đi vào kho hàng, vỗ vỗ lão què đang ngủ mơ. Lão người què mơ màng mở to mắt, nhìn thấy hắn, mắng: “Mày từ đâu đến……” Lời chưa nói xong đã bị đoản kiếm cắm trong cổ họng cắt đứt.

Lão trừng lớn mắt nhìn hắn chằm chằm, tựa như không tin sinh mệnh của mình cứ như vậy kết thúc.

Kleist rút kiếm ra, cất đi, nhặt cây sắt trên mặt đất ném cho Danco đang đứng một bên, “Không thoải mái có thể đánh vài cái.”

Danco cầm cây sắt nện vài cái xuống người lão què –

Não quả dưa nát bét.

McKee cầm một gói thịt bò về, thấy Mary lạnh run trốn sau đống củi, “Sao vậy? Lão ta tỉnh rồi sao?”

Mary ra sức lắc đầu.

McKee kéo cô bé vào phòng, nhìn thấy hiện trường án mạng.

“Các người……” Hắn nói không ra lời.

“Không cần cám ơn.” Danco đáp.

Kleist nhìn thịt trong tay hắn, “Tôi muốn thù lao.” Dù là ảo thuật, thử chút hương vị cũng không tồi.

McKee chia nửa thịt ném cho hắn, còn lại ăn với Mary. Mary mở to hai mắt, vừa mừng vừa sợ, “Là thịt nha.” Cô bé cẩn thận nuốt nước miếng, sợ anh nhận ra mình tham ăn.

“Ừ, là thịt. Sau này anh em mình ngày nào cũng ăn thịt.”

“…… Không cần.” Mary chạm nhẹ ngón tay vào thịt, bỏ vào miệng nhai, “Ừm, bánh mì đen ăn cũng rất ngon.”

“Bánh mì bơ ăn ngon hơn.” McKee lấy bánh mì bơ trong lòng ra.

Mắt Mary sáng lên, sau đó lo lắng nắm tay hắn, “Nhưng…… người ta có nói gì không?”

“Người ta không phát hiện.” McKee hôn hôn mặt cô bé, “Vì anh là kẻ trộm giỏi nhất!”

Mary kiêu ngạo gật đầu.

“Chúng ta ăn nhanh đi.” McKee xé bánh mì nhét vào miệng cô bé.

Cách đó không xa, Kleist đang âm trầm nhìn động tác của họ.

Thi thể lão què đã bị xử lý, trong kho hàng vẫn thoang thoảng mùi máu và mùi rượu. Kleist và Danco dứt khoát ngủ bên ngoài. Không lâu sau, Taiya cũng cùng nằm xuống, một người hai long song song ngắm bầu trời đêm.

Cho dù đây là một trò ảo thuật, nhưng cho tới bây giờ, Kleist vẫn cảm thấy không tồi. Nếm được vị thịt, được ngắm bầu trời đêm hoàn chỉnh……

McKee ôm Mary ngủ trên tấm vải trong góc kho hàng.

Mary cởi váy đỏ ra, cẩn thận gấp lại, đặt bên cạnh.

McKee ôm cô bé: “Em thích màu gì nữa, ngày mai anh tìm cho em.”

“Em thích cái này, có thể mặc rất lâu.” Cô bé ôm lại hắn.

McKee dùng một cái rèm cửa sổ vá chằng vá đụp làm chăn đắp cho hai người, xoa xoa đầu cô bé: “Xanh dương được không? Mary biến thành công chúa nhỏ màu xanh.”

Mary đỏ mặt ngượng ngùng.

“Ngủ ngon.” Hắn hôn trán cô bé.

“Anh ngủ ngon.” Cô bé hôn cằm hắn, nhắm mắt lại.

McKee tròn mắt nhìn cô bé, không nỡ nháy mắt, chỉ sợ chớp mắt người này sẽ tan biến.

Đêm, dần dần sâu hơn.

“Không!”

Tiếng khóc la nổ tung trong màn đêm yên tĩnh, tuyệt vọng rống lên như sấm rền, ngày càng kịch liệt hơn.

Danco vọt vào trước tiên.

Kleist lặng lẽ mở to mắt, im lặng nhìn kho hàng, giây lát sau, nhắm mắt ngủ lại.

34. Chương 34: Con Đường Thí Luyện (tứ)

Người trong lòng đã tắt thở. Thân thể cô bé phủ đầy sẹo và những vết bầm tím lớn nhỏ, trên cổ và đùi dày đặc dấu gậy sắt, chỉ có gương mặt là yên tĩnh mà bình thản. Người thân cận nhất nằm trong lòng mình, đang chìm trong giấc mộng tươi đẹp được diện váy lam lộng lẫy, cô bé ra đi không hề đau khổ.

Đau khổ chỉ có người ở lại.

McKee siết chặt từng cái xương, nhưng tất cả đều vô dụng. Hắn muốn ôm lấy cô bé, sưởi ấm cho cô, đặt tất cả những điều tốt đẹp nhất thế gian trước mặt cô, làm cô vui, nhìn cô cười, nghe cô mềm mại gọi ‘anh ơi’, cùng cô chia sẻ một miếng bánh mì nhỏ. Cực khổ mà hạnh phúc.

Nhưng hết thảy đã như bọt nước tan vỡ trong màn đêm lạnh giá.

Hắn bất chợt nhớ tới, đây vốn chính là bọt nước.

Một đêm hè kia, Mary đã ra đi mãi mãi. Trời không lạnh như bây giờ, trên người vẫn mặc váy đỏ. Hắn điên cuồng gọi, điên cuồng khóc, điên cuồng vơ lấy gậy sắt đâm vào bụng gã đàn ông một tay nuôi lớn bọn họ.

Đó là lần đầu tiên hắn nhìn thấy ánh mắt đục ngầu luôn toát ra lửa giận, chế nhạo, lạnh lùng của gã đàn ông kia trở nên hốt hoảng và sợ hãi như vậy, giống như đúc ánh mắt của Mary khi bị đánh. Khi ấy, hắn rốt cuộc cũng biết ngọn núi luôn hành hạ bọn họ vốn không phải núi, chỉ là một nắm bùn cứng gõ nhẹ là vỡ nát.

Nhưng hắn nhận ra quá trễ, quá trễ.

……

Chuyện đã xảy ra rất nhiều năm, vậy đây là ai?

McKee hoảng hốt suy nghĩ, choáng váng không phân biệt được thật giả.

Danco coi McKee như khăn lau mà tha ra ngoài, muốn kéo Mary khỏi lòng hắn. Hắn tê tâm liệt phế hét lên, tay ra sức quơ quào, cào lên cánh tay và mu bàn tay của Danco.

Đau đớn rất nhỏ kích thích thần kinh Danco. Nó có chút khó hiểu và bất đắc dĩ.

Kleist một lần nữa tỉnh lại, thờ ơ nhìn một người, một long và một thi thể loạn thành một đống.

Trấn không có tiệm quan tài. McKee đến nhà giàu nhất thị trấn trộm được một cái rương gỗ đẹp đẽ. Mary nằm bên trong, nho nhỏ, gầy teo, tựa như một đứa trẻ đáng yêu. McKee thay cho cô bé một cái váy lam, tay áo hơi dài, vai hơi rộng, chân váy hơi lớn, viền tơ vàng điểm xuyết trân châu, kiểu dáng vô cùng xinh đẹp. McKee nói, đợi cô lớn lên thì sẽ vừa. Trong rương còn đặt thêm mấy bộ váy màu khác chôn cùng. Hắn vốn định để thức ăn, nhưng sợ có kiến.

Mua sắm chuẩn bị xong hết, hắn chọn một khu đất sau trấn làm nơi an nghỉ cuối cùng cho Mary. Phong cảnh nơi này rất đẹp, đông ấm hạ mát, là một nơi dừng chân tốt.

McKee và Danco yên lặng đào đất, đào được một phần mười, Kleist cầm ba cái xẻng đi từ trong trấn ra.

McKee giật mình. Kleist trong ấn tượng bụng dạ nham hiểm, buồn vui thất thường, không ngờ hắn cũng có thể làm được chuyện thấm đẫm tình người như vậy.

“An táng xong rồi thì đừng nhớ thương nữa.” Kleist hung hăng cắm xẻng xúc đất.

Đắp xong mộ trở về, tinh thần McKee tốt hơn một chút. Đây là chuyện hắn từng trải qua, giờ chẳng qua là làm lại lần nữa.

Kleist ra ngoài theo đường chính của trấn, Danco bỗng nhiên nói: “Taiya.”

Kleist đáp: “Chắc vẫn còn ở kho hàng.” McKee ồn ào hơn nửa đêm, nó không bị ảnh hưởng chút nào, vẫn ngủ ngon như thường. Lúc đi bọn họ có gọi nó, nhưng Taiya ngủ rất say. Nếu không phải hai lỗ mũi nó còn tỏa ra hơi nóng, Danco có lẽ cũng muốn gào khóc giống McKee.

Bọn họ quay lại kho hàng, còn chưa đến gần đã nhìn thấy một dáng hình váy đỏ xinh đẹp ngồi trước kho hàng, ngơ ngác nhìn về hướng trấn nhỏ, mãi đến khi nhận ra bọn họ mới nhảy lên, cười rạng rỡ.

Taiya tuấn mỹ ngồi cạnh cô bé lại không được ai chú ý.

Danco nghi hoặc nói: “Đó không phải là……”

“Anh ơi!” Mary nhào vào lòng hắn, đầu không ngừng dụi vào bụng hắn.

McKee ngốc nửa ngày, mới một lần nữa ôm lấy cô bé, “Mary?”

Mary vươn bàn tay nhỏ nhắn vuốt ve đôi mày nhăn lại của hắn, lo lắng hỏi: “Anh mệt lắm sao? Hôm nay không cần ra ngoài được không?”

“Được.” McKee không chút do dự đồng ý, dắt cô bé vào kho hàng.

Hai người ngồi trong góc kho hàng nói chuyện. Lúc ngồi xuống, Mary cẩn thận vuốt váy, sợ đè nhăn. McKee kể chuyện để dỗ dành cô bé, Kleist nghe thấy tên mình xuất hiện rất nhiều lần trong chuyện, mang hình tượng Đại Ma Vương.

Đến giữa trưa, Mary sợ hắn đói bụng, lấy một miếng bánh mì đen giấu được ra, chia cho McKee cùng ăn.

Mặt McKee cứng đờ, yên lặng nhét vào miệng.

Ăn trưa xong, McKee giục Mary đi ngủ, đợi cô bé ngủ say, mới rón rén ra khỏi kho hàng. Kleist và Danco giương mắt nhìn hắn. McKee chậm rãi nói: “Là ngày cuối cùng…… của Mary.”

Danco bắt chước hai cái nạng của lão què: “Lão ta?”

Dù đã qua nhiều năm, nỗi hận của McKee vẫn chưa nguôi. “Lão ta coi như là cha nuôi của chúng ta, mua chúng ta từ tay bọn buôn người trong loạn đói năm đó, ngoài ra còn có mấy cặp anh chị em khác nữa, lão dạy chúng ta trộm cắp và lừa gạt. Lớn ra ngoài làm việc nuôi lão, nhỏ thì làm con tin nhốt ở nhà.”

Kleist hỏi: “Lão hiện giờ đang ở đâu?”

“……Tôi giết rồi.” McKee cúi lưng, ôm lấy đầu, đắm chìm trong hồi ức đau đớn, “Hôm đó, tôi như thường lệ ra ngoài làm việc, nhưng vận khí không tốt, trấn này quá nhỏ, dân trấn luôn đề phòng chúng tôi. Mãi đến chạng vạng, tôi mới trộm được một cái bánh mì bơ, lúc về thì thấy Mary đang nằm trong vũng máu, cả người toàn vết thương…… Thì ra lão muốn cướp chiếc váy đỏ tôi cho Mary để bán lấy tiền, Mary không chịu.”

Kleist nói: “Ảo cảnh này sáng tạo từ hồi ức của anh.”

McKee khẽ nói: “Xin lỗi.” Hắn biết, hắn đương nhiên biết. Bước đầu tiên đặt chân vào trấn hắn đã biết, nên mới trực tiếp chạy đến kho hàng. Nhiều năm như vậy, hắn không lúc nào không nhớ đến Mary, đây là một vết thương đau đớn vĩnh viễn không thể kết vảy. Được gặp lại cô bé, dù chỉ ảo cảnh, hắn vẫn cảm thấy thỏa mãn.

Danco nói: “Lão ta lại tới nữa.”

Quả nhiên, lão què hôm qua bị Danco dùng gậy sắt đập nát óc đang cầm bình rượu, hoàn hoàn chỉnh chỉnh lắc lư trở về.

Kleist nói: “Sao hôm qua anh không giết lão?”

McKee xấu hổ: “Tôi sợ giết lão rồi, ảo cảnh sẽ biến mất.”

Kleist lấy hung khí sau đống củi kia ra dùng lần nữa, đưa cho McKee. “Chắc anh không muốn cô bé cứ lặp lại cái chết đau khổ đâu nhỉ?”

Vai McKee run lên, đưa tay cầm gậy sắt.

Lão què còn chưa tới trước mặt, hắn đã hùng hổ đứng lên.

McKee nhìn lão, hận thù như núi lửa phun trào, cầm gậy sắt xông lên hành hung. Lão què bị đánh đến không thể phản kháng, bình rượu rơi xuống vỡ thành từng mảnh, lão ngã xuống đất, đè lên mảnh vỡ, đau đớn rên rỉ, lăn lộn xin khoan dung……

Danco nhìn McKee đánh nửa ngày không thấy tiến triển gì, đoạt lấy gậy sắt làm mẫu: “Phải đánh như vầy.”

Một gậy nện xuống, não lão què nở hoa.

McKee ngây ngốc nhìn xác lão què, ***g ngực phập phồng kịch liệt, một lúc sau mới cảm giác được thân hình run rẩy sợ hãi của Mary đang dán vào lưng mình. “Đừng sợ đừng sợ.” Người còn chưa kịp phản ứng, tay đã kéo Mary đến trước mặt, nhẹ nhàng ôm lấy an ủi.

Thần sắc Kleist âm trầm.

Thi thể lão què ở đây, Mary ở đây, kho hàng ở đây. Ảo cảnh vẫn còn.

Mary sợ hãi, nhỏ giọng thút thít. McKee dỗ dành hồi lâu mới dỗ được cô bé đi ngủ, ra ngoài thì thấy Kleist như đang có điều suy nghĩ nhìn mình. “Đừng nhìn tôi như vậy, tôi cũng muốn chỉ cần thay đổi suy nghĩ trong đầu thì ảo cảnh sẽ biến mất, nhưng tôi làm không được.”

“Không, anh làm được.” Kleist dùng mũi chân câu gậy sắt, thoáng nhấc đến trước mặt McKee.

McKee bắt lấy gậy sắt, nghi hoặc nhìn hắn.

Mặt Kleist không chút thay đổi: “Giết Mary.”

……

“Cậu điên rồi.” McKee xem gậy sắt như củ khoai sọ nóng phỏng tay mà ném đi.

McKee là mấu chốt để cởi bỏ ảo cảnh, Kleist hiếm có lần tốt bụng giải thích: “Trong hiện thực, anh đã tự tay giết lão què để báo thù, nên chấp niệm tạo thành ảo cảnh này không phải nỗi hận của anh đối với lão, mà là tiếc nuối dành cho Mary.”

McKee chấn động, quay đầu nhìn Mary đang ngoan ngoãn ngủ bên Taiya, trong lòng ngũ vị tạp trần. Hắn đương nhiên là tiếc nuối, rất rất tiếc nuối, vô cùng tiếc nuối. Nếu khi ấy, dũng khí phản kháng của hắn nổi lên sớm hơn, Mary đã không chết thảm trong tay lão ta. Không, không chỉ là tiếc nuối, mà là thất vọng, cực kỳ hối hận!

Kleist một lần nữa đặt gậy sắt vào tay hắn, ôn tồn nói: “Đây chỉ là ảo cảnh.”

“Đó là Mary.” McKee nỉ non.

“Không phải. Mary chết rồi, trước mắt chỉ là ảo giác tạo nên từ hồi ức của anh.”

“Đúng là Mary.” McKee chui vào ngõ cụt, nhất quyết không chịu ra.

Kleist nói: “Mary thương anh như vậy, nhất định không hy vọng anh sẽ chết.”

McKee ngẩng đầu, ánh mắt nhìn hắn tràn ngập kháng cự, cứ như từng chữ hắn nói đều là đại nghịch bất đạo khiến người thần phẫn nộ.

Kleist nói tiếp: “Chúng ta lạc trong ảo cảnh một ngày một đêm rồi, ăn cũng là thức ăn trong ảo cảnh. Anh đoán thân thể thực sự của chúng ta có thể kiên trì thêm bao nhiêu cái một ngày một đêm nữa?”

McKee dao động.

Kleist kéo Taiya, gọi Danco, hướng ra ngoài trấn không quay đầu lại.

“Tôi không biết Mary, nhưng tôi nghĩ, cô bé rất thương anh, cũng rất yêu thế giới này. Con đường cô bé chưa đi qua còn rất nhiều, trên đời này không ai ngoại trừ anh có thể giúp cô bé đi tiếp.”

Trấn nhỏ từ từ biến mất như ma pháp có thời hạn. Kleist nhìn McKee từng bước đi tới theo con đường chính dần biến mất của trấn nhỏ, bước chân nặng nề, vẻ mặt cứng ngắc, như một cái xác không hồn.

“Anh làm được rồi.”

McKee nhìn hắn, đột nhiên vung một đấm qua. Đổi lại trước kia, hắn ăn gan hùm mật gấu cũng không dám ra tay với Kleist, nhưng bây giờ hắn không phải là hắn bình thường. Bất kể là ai ra tay giết chết người thân thiết nhất mình vẫn luôn che chở, thì cho dù là ảo cảnh, hắn cũng không chịu đựng nổi. Giọng Mary gọi “anh ơi” thỉnh thoảng vẫn vang vọng bên tai hắn, khiến hắn mê mang không biết ảo giác là mình hay Mary.

Kleist dùng một tay đỡ được, tròng mắt co rút lại.

Danco kinh nghi nhìn cảnh sắc trước mắt từ trấn nhỏ biến thành rừng cây, rồi lại biến thành ruộng hoa cải dầu, bất an muốn biến thân, nhưng phát hiện vẫn không được.

McKee quay đầu, nhìn con đường nhỏ quen thuộc giữa ruộng hoa cải, bất chợt cúi xuống rồi lại ngửa đầu cười rộ lên. Hắn không ngừng lau nước mắt xoa bụng, cười đến vô cùng khoa trương.

Kleist mặt không chút thay đổi nhìn hắn một cái, đi nhanh về phía trước.

Danco hỏi: “Đây là gì?”

McKee cười mệt thì dừng lại, cảm thấy mình vừa đáng buồn vừa nhàm chán, mất hứng nói: “Nhà cậu ta.”

Cuối đường là trang viên Grantham. Dường như biết trước bọn họ sẽ đến, cổng sắt sơn trắng mở rộng.

Kleist bình tĩnh đi qua khu đất trống trước nhà, bước vào nhà chính, không lâu sau lại bình tĩnh đi ra.

McKee nhìn đoản kiếm dính máu trong tay hắn, nhìn mặt trời đang dần chìm xuống và ánh chiều tà chiếu rọi lên tòa nhà hùng tráng nguy nga, ăn ngay nói thật: “Không hiệu quả.”

Kleist cất kiếm vào giày, xoay người vào nhà, “Ở đây có khách phòng.”

Dù nơi này có khách phòng, có người hầu, có sữa, bánh ngọt và rau quả tươi ngon, sinh hoạt thoải mái, đám người Kleist vẫn không có tâm trạng thưởng thức. McKee giống du hồn bám theo Kleist đợi hắn nghĩ cách. Từ lúc vung nắm đấm kia ra, hắn sợ Kleist như đường may bị nứt, chỉ dám thỉnh thoảng lộ ra chút dũng khí qua khe hở.

Kleist đặt di thể lão gia và phu nhân Grantham trên giường lớn trong phòng ngủ của họ, đắp chăn lên, còn mình thì ngồi trên cái ghế bên cạnh tự hỏi.

McKee hỏi: “Ông ấy là cha ruột của cậu à?”

“Ừ.”

“Lúc cậu giết ông ta không thấy tim đập nhanh chùn tay sao?”

“Đây là ảo cảnh.”

“Nhưng vẫn là mặt của cha cậu.” McKee thấy khó tin.

Kleist mất kiên nhẫn nhìn hắn, “Cũng chỉ có cái mặt thôi.”

“…… Nếu đây thật là ông ta, dù cậu có dứt khoát vung kiếm, tôi cũng sẽ không nghi ngờ.”

Mặt Kleist sầm xuống, “Ông ta cho tôi sinh mệnh, nhưng lại phá hủy tất cả tưởng tượng tốt đẹp của tôi về thế giới này.”

“Ít nhất ông ta cũng bảo đảm cho cậu cuộc sống ấm no.”

“Thà ông ta vứt bỏ tôi. Ít nhất đối với hai từ ‘nhà’ và ‘cha’, tôi còn có thể giữ lại chút ảo tưởng hèn mọn.”

“Cậu thực sự là đứng nói chuyện mà không đau thắt lưng.” McKee phẫn nộ cười nhạo, “Nhìn cuộc sống của tôi xem, cậu thực sự cảm thấy không thể tha thứ cho chút ít khó khăn đó sao? Đứa trẻ bị bỏ rơi không chỉ ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, mà còn không hề cảm thấy an toàn, mỗi ngày trôi qua đều phải lo lắng đề phòng.”

Kleist nhớ tới Mary và lão què, nghẹn lời. Nhưng hắn tuyệt đối sẽ không mở miệng thừa nhận, “Bây giờ anh muốn so với tôi xem cuộc sống trước đây của ai thảm hại hơn hả?”

McKee đáp: “Tôi chỉ đưa ra ý kiến giải quyết vấn đề thôi.”

“Nghe không hiểu.”

“Trong lòng tôi tồn tại áy náy và tiếc nuối với Mary, vậy nên phương pháp giả trừ ảo cảnh là…… chặt đứt đoạn vướng bận này. Khúc mắc của cậu là không được hưởng thụ hơi ấm gia đình nên mang hận với lão gia và phu nhân Grantham, tôi nghĩ phương pháp giải trừ ảo cảnh có lẽ là……”

McKee nhìn hắn, chợt cười cười.

Kleist nhíu mày.

Nửa đêm mười hai giờ giống như trang bị trọng yếu thiết lập ma pháp.

Kleist và McKee nhìn đôi vợ chồng đang mất sinh khí nằm trên giường đột nhiên bắt đầu hô hấp. McKee cảm thấy hết thảy đều quá quỷ dị, càng quỷ dị hơn là Kleist lại đi châm nến, vọt tới đầu giường hai người.

“A!” Phu nhân Grantham kêu to sợ hãi tỉnh lại, giật mình nhìn thanh niên quen mắt đứng bên giường, “Ngươi là ai?! Ở đây làm gì!” Bà miệng hùm gan sứa kêu.

Kleist rụt rè rũ mắt, “Con là Kerry…… Mẹ.” Hai chữ cuối cùng nhẹ như muỗi kêu, có chút ngượng ngùng, nhưng McKee biết không phải như vậy. Hai chữ thốt ra từ miệng hắn còn lâu mới nhẹ nhàng bâng quơ như vậy, phải là nghiến răng nghiến lợi hận thấu xương mới đúng.

Phu nhân Grantham bị dọa. Bà vừa thét chói tai vừa liều mạng đẩy lão gia Grantham, “Trời đất ơi! Tôi nhất định là đang gặp ác mộng, ác mộng này thật đáng sợ. Đồ vô dụng kia…… A, không phải tôi cố ý nhục mạ huyết thống của ông, nhưng tôi rất sợ, thực sự không thể chịu đựng được. Tôi hoàn toàn không thể đứng chung phòng với nó, vừa nghĩ đến đang hít thở một bầu không khí với nó, tôi đã cảm thấy khó thở.” Bà lay tỉnh lão gia Grantham rồi nhảy xuống giường, cầm áo khoác lên người, đề phòng nhìn Kleist như một con nhím đang xù gai.

Lão gia Grantham mơ màng tỉnh lại, nhìn thấy Kleist cũng hoảng sợ, lập tức lãnh đạm: “Mày ở đây làm gì?”

Kleist nói: “Cầu xin ngài tha thứ. Con không nên tự tiện bỏ nhà trốn đi.”

“Mày đang nói cái gì?” Lão gia Grantham nhíu mày.

Phu nhân Grantham cười lạnh: “Ngươi mới rời nhà hai tiếng mà bảo là bỏ nhà trốn đi? À, đám nhân công trong trang viên mỗi ngày đều có kẻ trốn đi. Nhưng ngươi không giống họ, bọn họ vất vả cần cù làm việc, còn cố gắng giúp trang viên Grantham ngày càng trở nên phồn vinh. Ta nghĩ cái đầu của ngươi tuyệt đối không thể hiểu được.”

Kleist bấy giờ mới biết thì ra ảo cảnh là ngày hắn bỏ nhà ra đi.

Phu nhân Grantham vặn tay nắm cửa, phát hiện cửa khóa trái từ bên trong, kinh ngạc hô lên: “Trời ơi! Ngươi dám khóa cửa, thật đáng sợ, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Audrey, Audrey đáng thương của ta ra sao rồi.” Bà chạy nhanh ra mở cửa, rồi xông ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại ba người lão gia Grantham, Kleist và McKee.

Lão gia Grantham nói: “Mày chọn thời gian xuất hiện rất không thích hợp.”

Kleist nói: “Con mong là ngài sẽ thông cảm.”

“Không cần thiết.” Lão gia Grantham quay đầu qua một bên, gần như sợ nhìn hắn sẽ bẩn mắt, “Không có việc gì thì cố gắng đừng ra khỏi phòng.”

McKee bỗng nhiên hiểu ra nguồn gốc nỗi hận của Kleist. Ông cụ đang tỏ ra chán ghét này là cha ruột của Kleist, bị chính người thân yêu nhất gây thương tổn. Thời thơ ấu của hắn có lẽ cũng tràn ngập bần cùng, đói khát, rét lạnh cùng những trận đòn ác độc, nhưng hắn có Mary, họ liếm vết thương cho nhau, sưởi ấm cho nhau, vào thời điểm tuyệt vọng nhất vẫn có một người thân đứng sau lưng đỡ lấy hắn, cổ vũ hắn, yêu thương hắn. Nhưng Kleist không có. Cậu ta không lo áo cơm, nhưng sống trong lạnh lùng. Trang viên Grantham với cậu ta không phải là nhà, mà là một ***g sắt. Thân xác ở đây, linh hồn lại không nơi nương tựa.

“Tại sao ngài lại ghét con?” Kleist hỏi.

Lão gia Grantham ngạc nhiên hỏi: “Ghét mày? Sao mày lại nghĩ vậy? Ta từ trước đến giờ chưa từng ghét mày.” Nhìn ánh mắt hơi sáng lên của Kleist, ông ta tàn nhẫn nói tiếp, “Rất lãng phí tình cảm của ta.”

……

Đoạn đối thoại này không phải hư cấu, mà là đã từng xảy ra, chỉ khác mỗi thời gian với địa điểm mà thôi.

Ngay từ nhỏ hắn đã biết mình không được người thích, vì diện mạo của hắn làm gia tộc Grantham nổi tiếng đẹp đẽ hổ thẹn. Cha hắn rất chấp nhất với cái đẹp, bản thân mình lại như một vết nhơ không thể tiêu hủy, mỗi thời mỗi khắc khơi gợi nên thất bại của ông ta.

Giễu cợt, khinh thường và xem nhẹ là cảm xúc hắn thường gặp nhất. Qua thời gian, hắn không muốn xuất hiện trước mặt người khác nữa, cũng không thích nói chuyện với người khác. Đứa trẻ trầm mặc ít lời khiến người ta có cảm giác u ám, vì thế hắn càng ngày càng không khiến người thích, cũng vì vậy mà càng trầm mặc ít lời hơn, vòng tuần hoàn ác tính xoay tròn không ngừng.

Phu nhân Grantham trở về rất nhanh, thấy hắn còn trong phòng, gần như muốn gào lên, “Xin thương xót đi đại thiếu gia Grantham, về phòng của ngươi đi. Ngươi quả thực cứ như quỷ hồn không nhà dọa người ta sợ hãi.”

McKee sợ Kleist nhất thời xúc động lại giết bọn họ, vội vàng kéo hắn ra khỏi phòng.

Họ vừa bước ra khỏi phòng, cửa đã nặng nề đóng lại.

McKee nói: “Cậu trước đây cũng tới như vậy hả?”

Kleist đáp: “Tôi khẳng định tôi trước đây không có thói quen nửa đêm chạy tới phòng người khác.”

Danco bị tiếng đóng cửa đánh thức, đứng trên hành lang nhìn hai người.

McKee nói: “Giải quyết nhanh lên, mau nghĩ biện pháp khiến bọn họ tha thứ cho cậu đi. Có lẽ nên mua bộ quần áo đẹp hoặc là bánh trái ngon ngon gì đó?”

Kleist hỏi: “Làm theo ý anh thì chúng ta sẽ đói chết.”

“Là sao?” McKee đứng tại chỗ suy nghĩ thật lâu mới bất chợt tỉnh ngộ, “Vậy tức là cậu tha thứ cho bọn họ!” Lão gia và phu nhân Grantham đều là ảo cảnh, căn bản không có ý thức. Hắn nghĩ đến Mary, tâm tình hơi thả lỏng.

Sáng sớm hôm sau, lão gia và phu nhân Grantham bỗng chốc nhìn thấy Kleist đứng ở cửa cầu thang mong ngóng nhìn họ, vẻ mặt dịu dàng.

Lão gia Grantham dừng bước, lạnh nhạt nhìn hắn.

Phu nhân Grantham bước nhanh lao xuống, chỉ vào mũi hắn: “Đúng là không yên được! Thực ra ngươi muốn làm gì?!”

Kleist đột nhiên tiến lên một bước, ôm lấy bà, nhẹ nhàng nói: “Mẹ, con yêu người.”

……

Lão gia và phu nhân Grantham biến mất.

Trang viên Grantham biến mất.

Ruộng hoa cải dầu biến mất.

Trước mắt vẫn là đêm tối khiến người căm ghét.

Cánh hoa li ti như sợi bông trắng muốt bay bổng trên không trung, mặt trời sắp mọc.

McKee đang giải tỏa cơn đói trong bếp trơ mắt nhìn chân gà trong tay hóa thành hư ảo, buồn bực chạy lại hỏi: “Cậu làm thế nào vậy?”

Kleist cởi quần áo, lộ ra thân hình tinh tráng, lạnh lùng nói: “Tôi muốn tắm rửa.”

“Ở đây không có hồ. Cậu vẫn chưa nói cho tôi biết làm thế nào mà? Cậu tha thứ cho họ thật hả?”

Kleist cười khẩy một tiếng, lạnh nhạt nói: “Tôi yêu mẹ tôi, vẫn luôn yêu.” Chỉ là lúc ôm phu nhân Grantham, không ngừng thôi miên trong lòng rằng người này chính là mẹ mà thôi.

McKee muốn hỏi tiếp cho rõ ràng, nhưng lại bị Taiya kéo ra sau, đụng vào ngực Danco.

Taiya đánh giá Kleist từ trên xuống dưới, xác định hắn lông tóc vô thương mới nhíu mày hỏi: “Mấy ngày nay các ngươi làm gì vậy?”

Kleist quay đầu nhìn, thấy nó không dại ra như trong ảo cảnh nữa, mở miệng nói: “Ta cũng muốn hỏi ngươi câu đó.”

“Sao cơ?”

35. Chương 35: Con Đường Thí Luyện (ngũ)

Kleist hỏi: “Mấy ngày nay ngươi làm gì?”

Taiya trừng hắn, cặp mắt xanh nhạt lóe lên ngọn lửa vàng kim, cắn răng nói: “Mấy ngày nay ta không làm gì cả, chỉ ở yên đó nhìn các ngươi đi tới đi lui trong này như một lũ thần kinh.” Gọi thế nào cũng không phản ứng, tựa như ba người họ đang ở cùng một thế giới, còn bản thân mình thì bị tách ra ngoài, loại cảm giác này cực kỳ tệ!

Kleist cúi đầu nhìn dấu ngón tay trên cánh tay, lạnh nhạt nói: “Ngươi làm?”

Taiya chớp mắt, cố giấu vẻ chột dạ, hừ lạnh: “Ai bảo ngươi không để ý tới ta!”

Kleist hỏi Danco và McKee: “Các ngươi có bị không?”

McKee xắn tay áo lên, hai cánh tay trắng trẻo mịn mịn mềm mềm, ngay cả lỗ chân lông cũng không nhìn thấy.

Danco cởi quần áo, cũng không có.

Taiya lớn tiếng doạ người: “Da bọn họ dày.”

Kleist trầm mặc nhìn nó.

Taiya thô lỗ nói: “Ngươi vẫn chưa nói mấy hôm nay phát sinh chuyện gì!”

“Khụ khụ, chuyện này kể ra thì dài lắm.” McKee sợ hai bên càng gây càng lớn, chủ động bước ra giải thích sự tình xảy ra hai ngày nay một lần. Riêng chuyện ngày bé của hắn và Kleist chỉ kể hàm hồ cho qua, trọng điểm đặt ở ảo cảnh.

Taiya nghe xong, hai đầu lông mày nhăn lại, “Bổn soái long biết mà, nhân loại các ngươi luôn dễ dàng bị đủ loại tình cảm và dục vọng cám dỗ, mê hoặc bản thân.”

McKee nói: “Danco cũng ở trong ảo cảnh.”

Taiya vỗ vai Danco, thấm thía nói: “Ngươi là do thân cận quá mức với nhân loại nên bị lây nhiễm.”

McKee: “……” Lần sau còn giải vây giúp Taiya, tên hắn sẽ không là McKee nữa mà đổi thành gà gỗ.

Danco đột nhiên biến thành hình long, hướng lên trời rống lên một tiếng kinh thiên động địa.

Taiya khó hiểu, Kleist và McKee thì biết hai ngày nay nó không biến thân nên bị nghẹn. Kleist hiếm khi không ngăn cản, quay đầu nói với Taiya: “Kể lại chi tiết mấy ngày nay của ngươi đi.”

Taiya nhìn cánh tay hắn bị mình nắm đến tạo dấu, cố nhịn không tỏ ra mất kiên nhẫn, bắt đầu kể chuyện hai ngày trước. Hôm ấy, nó nghe bọn họ cực kỳ hăng hái nhắc đến một cái trấn nhỏ, nhưng trước mắt nó ngoài rừng cây ra thì vẫn là rừng cây, đang muốn hỏi rõ, thì tập thể ba người cứ như bị mê muội, hờ hững với nó. Không những thế, họ còn đi tới đi lui vòng quanh rừng cây, miệng thỉnh thoảng lẩm bẩm gì đó, đôi lúc lại cầm này nọ đánh nhau. Nó không biết có chuyện gì xảy ra, cũng không dám đi xa, sợ kẻ địch đang ẩn nấp gần đó đợi mình bỏ đi sẽ lập tức nhảy ra.

“Hơn nữa, cứ đến nửa đêm là các ngươi lại tự dưng nhảy dựng lên.” Taiya oán giận.

Kleist chú ý tới quầng thâm dưới đôi mắt xinh đẹp của nó, tâm tình thoáng nhẹ nhàng hẳn, “Ta đi lấy lá cây lau người.”

McKee: “Hai ngày trước cậu lau rồi mà, mới đó đã muốn lau nữa sao?”

Sắc mặt Kleist âm trầm, “Đụng phải thứ dơ bẩn.”

“Ảo cảnh thì có gì dơ bẩn……” McKee chợt ngậm miệng lại, đã hiểu.

Nước trong rừng cây chính là từ loại lá to kia, Kleist ép lá thành nước đổ vào cái chén lớn làm bằng lá cây, từ từ lau rửa cho mình. Cho dù chỉ là cái ôm ngắn ngủi trong ảo cảnh, hắn vẫn thấy khó chịu như có muôn vàn con kiến bò lên người. Hắn ở trang viên Grantham ngần ấy năm, cuộc sống tuy cô độc lại bất lực vẫn nhất quyết không kêu tiếng ‘mẹ’, nhưng lần này là ngoại lệ, ngay cả khi đối phương không phải người thật cũng không khiến tâm tình hắn xấu đi.

“Ngẫm lại đề nghị cậu nói với tôi đi, nên cảm thấy cậu đối với chính mình vẫn rất nhân từ.” McKee u ám nói đằng sau hắn.

“Đặt mình vào vị trí người bị hại bất đắc dĩ, anh thấy tốt hơn nhiều sao?” Kleist lau khô thân thể, lôi một bộ quần áo mới ra.

McKee im lặng chốc lát, nói: “Tôi chỉ muốn an ủi cậu.”

“……”

“Chúng ta là đồng bạn…… nếu cậu không để ý.” Hắn ngập ngừng một lát, “Thế giới này ngoài tình thân, còn có tình bạn.”

Ta rất để ý.

Ngươi dựa vào cái gì mà muốn xây dựng tình bạn với ta?

Đồng bạn nghĩa là kề vai chiến đấu, chứ không phải người này kéo chân người kia.

Trong đầu Kleist nháy mắt lóe lên rất nhiều ngôn từ phản bác, nhưng cuối cùng vẫn không thốt lên từ nào. Hắn mặc quần áo, bâng quơ nói: “Nhìn biểu hiện đã rồi tính.”

Hai ngày không ăn uống gì, Danco và McKee ôm trái cây cầm bánh mì ăn như hổ đói. Kleist chỉ ăn chút bánh mì, phần lớn thời gian đều như có chút đăm chiêu nhìn Taiya. Sau đó, Taiya bỗng nhiên biến thành Ngân Long, kiêu ngạo cúi đầu phun khí với hắn: “Ngươi đang nhớ bộ dáng của bổn soái long soái chứ gì? Cho ngươi xem này.” Nó nói bằng giọng điệu bố thí.

Kleist hỏi: “Kỹ năng của ngươi là gì?”

Long thân khổng lồ cứng đờ, nó không vui trừng hắn, “Ngươi hỏi cái này làm gì?”

“Biết phun lửa không?”

McKee và Danco nghe vậy cũng nhìn qua.

……

Taiya ngẩng đầu, đỡ lấy lòng tự trọng vỡ vụn, ngẩng đầu ưỡn ngực bước qua đỉnh đầu Kleist, đi được vài bước, đột nhiên dùng đuôi mạnh bạo quét qua cây cối, vài cây bị đánh gãy.

“Là sức lực à?” Kleist lầm bầm, sau đó nhìn Danco, “Ngươi có thể làm tới trình độ nào?”

Danco thành thật trả lời: “Lợi hại hơn.”

Taiya giận rồi, phóng nhanh chạy về, lúc móng vuốt sắp đạp đến Kleist, đột nhiên nhảy qua, sau đó quay đầu liếc hắn, ánh mắt lộ ra uy hiếp — luyên thuyên nữa hù chết ngươi.

Kleist nói: “Vậy là không có sở trường gì rồi.”

Taiya: “……” Nó biến về hình người, ra kia ngồi quay mặt hờn dỗi.

Danco thay nó giải thích: “Taiya là Ngân Long xinh đẹp nhất.”

Taiya lặng lẽ vểnh tai.

Kleist: “Có thể không chiến mà thắng không?”

Danco: “……”

“Hừ.” Taiya đấm một phát lên thân cây, thân cây nứt ra một khe.

McKee là điển hình của vết thương thành sẹo rồi là quên đau, nhanh chóng vứt bỏ quyết tâm không giải vây cho Taiya nữa, xoa tay gia nhập thảo luận: “Có phản quang.”

Kleist nói: “Nhưng không phát quang.”

“Hừ!” Cái khe trên thân cây càng lớn hơn.

Danco nói: “Nó rất thông minh.”

Kleist nói: “Kẻ địch của chúng ta không phải con kiến.”

Taiya nhảy dựng lên, vọt tới trước mặt hắn, cả giận nói: “Ngươi dám ghét bỏ bổn soái long!”

“Ta chỉ muốn hỏi, ngươi có kỹ năng đặc biệt về phương diện phòng ngự hay không.” Kleist nói.

Khóe miệng Taiya co rút, “Ngươi cảm thấy người đẹp hiếm thấy như bổn soái long thích hợp để bị đánh hả?!”

McKee: “……” Long quả nhiên da dày thịt thô không sợ xấu hổ, cái này cũng xem như là một cách phòng ngự đặc biệt nhỉ. Chí ít cũng tránh được chuyện vì xấu hổ mà tự mình hại mình.

Kleist nói: “Ngươi không tiến vào ảo cảnh.”

“Vì ta muốn ở lại canh chừng cho các ngươi……” Taiya nhớ tới vết bầm trên cánh tay Kleist, âm cuối đột nhiên hạ thấp.

Kleist không bị ý nghĩ kỳ lạ của nó làm phân tâm, chậm rãi nói theo suy nghĩ của mình: “Vậy là ảo cảnh vô dụng với ngươi.”

McKee vỗ tay: “Đúng rồi.”

Taiya cuối cùng cũng ý thức Kleist đang đưa ra ưu điểm, “Hừ, bổn soái long thông minh cơ trí, các ngươi không so được!”

Kleist nói: “Lúc trước, khi song sinh thụ đốt gỗ mê hoặc thần trí, McKee và Danco đều bị ảnh hưởng, chỉ có ngươi không bị.” Hắn không bị ảnh hưởng là nhờ Quang Minh thần lực, còn Taiya thì sao? Còn ảo cảnh lần này, thậm chí mình cũng không thoát, thế mà Taiya ngay cả vào cũng không vào được……

Taiya kiêu ngạo: “Đây gọi là tài hoa!”

……

Kleist: “Chúng ta lên đường thôi.”

“……” Taiya nói, “Ngươi không muốn nói gì khác à?”

Kleist nói: “Dựa vào sự thông minh cơ trí và tài hoa của ngươi, nói hay không đều như nhau.”

Taiya: “……”

Nán lâu trong rừng bóng tối, Kleist có phát hiện mới. Đa số thực vật đều giống nhau, nhưng một bộ phận nhỏ thực vật lại sinh trưởng tại khu vực đặc biệt. Chẳng hạn như loại lá cây chứa đầy nước mà bọn họ phát hiện lúc trước. Mấy loại thực vật này có phải là một trong những dấu hiệu phân chia lãnh địa của lãnh chúa không?

Bởi vì cho đến nay, hắn mới gặp qua hai lãnh chúa mà lại còn là chị em song sinh, nên không thể chứng thực.

Nhưng ảo cảnh xuất hiện, lãnh chúa chắc cũng cách đây không xa.

Đầu hắn vừa nảy lên ý nghĩ này thì nhìn thấy McKee đang dò đường vội vã chạy về: “Phía trước lại có ảo cảnh.”

Kleist nhíu mày, ảo cảnh liên tiếp thật làm người ta khó chịu.

Xuyên qua rừng cây rậm rạp, có một tòa thành đá tọa lạc tại khu đất phẳng trên sườn núi. Tòa thành được xây dựng vô cùng khéo léo, bên hông là vách đá, chính diện có một thềm đá dẫn lên cổng lớn bằng gỗ cao bốn năm mét, giống như một vị mỹ nhân tự cho mình thanh cao, từ trên cao nhìn xuống khu rừng mãi không thay đổi, nhìn thân mà thương phận.

McKee hỏi Kleist: “Của cậu à?”

Kleist nhìn sang Danco và Taiya.

Taiya: “Tòa thành đá này xấu quá.”

Kleist và McKee trăm miệng một lời: “Ngươi nhìn thấy hả?”

Taiya đen mặt: “Mắt bổn soái long sáng như đuốc!”

Kleist: “Có thể không phải ảo cảnh.”

McKee: “Cạm bẫy đó. Vòng qua đi thôi.”

Tuy Kleist cảm thấy sẽ không thể nào đi vòng qua dễ dàng như vậy, nhưng cũng đồng ý thử. Bọn họ dừng ở chân núi, đi sang bên trái, đi được một nửa, Kleist dừng bước, quay đầu nhìn góc trên bên phải của tòa thành, nhíu mày.

“Sao dừng lại?” McKee theo sau hắn hỏi.

Kleist chỉ chỉ Taiya.

Taiya vừa rồi còn thần thái sáng láng hiện tại đã ngây ra như phỗng.

McKee thở dài: “Chúng ta lại vào ảo cảnh rồi?”

“Hoan nghênh đến thành Wendland, ta là thành chủ, Nam tước Wendland.” Một giọng nam trong trẻo vang lên, rừng cây trước mặt họ chậm rãi biến thành đại sảnh trong tòa thành. Bốn cây cột cẩm thạch cao khoảng sáu mét chống đỡ trần nhà lưu ly hình bán nguyệt, trái phải có hai cầu thanh uốn khúc màu vàng thông lên lầu hai. Trên tường gắn đầy bích họa hình hoa cỏ cây cối, chim bay thú chạy ghép bằng ngọc lưu ly, nhìn thế nào cũng không giống cảnh sắc ở rừng bóng tối.

“Không nên quá hâm mộ cung điện tráng lệ của ta, chỉ cần các ngươi nguyện ý, hoàn toàn có thể ở lại hưởng thụ vinh hoa phú quý cùng ta.” Nam tước Wendland đưa ra lời mời nhiệt tình.

Kleist nhìn Taiya mặt vẫn không hề thay đổi, lạnh nhạt nói: “Ta không thấy cung điện của ngươi tráng lệ chỗ nào cả, nơi này so với tất cả xóm nghèo ta từng thấy còn đơn sơ hơn.”

McKee lặng lẽ kéo tay áo hắn tay, ngượng ngùng nói: “Nơi tôi ở ngày trước cũng là xóm nghèo.”

Đối phương trầm mặc.

Thoáng chốc, Kleist phát hiện đại sảnh xa hoa lộng lẫy đã biến mất, thay vào đó là gian phòng đá u ám cùng với…… Taiya đã biến thành hình long che trước mặt bọn họ.

Kleist nhẹ nhàng chọc mắt cá chân của nó.

Ngón chân Taiya giật giật, không để ý đến hắn.

Kleist đổi thành chụp lại.

“Sao tiến vào ảo cảnh rồi mà còn không chịu an phận?” Taiya gầm gừ, lùi cái đầu đang chọc thủng trần nhà xuống, cúi nhìn bọn họ. Động tác quá mạnh bạo của nó khiến tòa thành sụp xuống, nên nó cố ý dùng cánh che đầu cho ba người.

Kleist hỏi: “Tìm thấy đầu sỏ chưa?”

Taiya đáp: “Chưa.”

“Sao không mang chúng ta ra ngoài rồi hẵng phá sập chỗ này?”

Taiya nói: “Ngươi thử xem.”

Kleist cầm tay McKee kéo về phía sau. Trên mặt McKee đột nhiên xuất hiện vẻ cực kỳ khổ sở, mãi tới khi Kleist buông tay mới khôi phục.

“Người tiến vào ảo cảnh rồi không thể bị quấy rầy?” Kleist nhíu mày. Vậy thì khó giải quyết rồi. Taiya chẳng những phải đối phó với đối thủ đang trốn ở chỗ tối, mà còn phải phân tâm bảo hộ bọn họ.

Taiya an ủi hắn: “Ta sẽ nhanh chóng tìm ra bọn chúng.” Nó một lần nữa cẩn thận đưa đầu thăm dò cái hốc trên trần nhà.

Kleist chợt lớn tiếng: “Nam tước Wendland thật ngu xuẩn. Hắn rõ ràng đang nói chuyện với ta trong ảo cảnh, thế mà lại bị lừa, tưởng ta không vào ảo cảnh nên thả ta ra ngoài. Bản lĩnh của hắn chỉ có từng đó thôi, quá dễ đối phó.”

“Xuỵt.” Taiya thấy hắn ngu muốn chết, cúi đầu cảnh cáo hắn câm miệng, nhưng phát hiện đối phương không để ý mình.

“……” Long tài hoa, thông minh cơ trí như nó tại sao lại đi theo một kỵ sĩ ngu ngốc như vậy!

Kleist bị Nam tước Wendland kéo vào ảo cảnh lần nữa, bên tai vang lên tiếng cười nhạo của gã Nam tước: “Đây chính là cái giá phải trả cho tội dám tự cho mình thông minh rồi cười nhạo ta!”

McKee khẩn trương hỏi Kleist: “Hắn làm gì cậu?”

Nam tước Wendland nói: “Bây giờ hãy bước lên cầu thang trước mặt.”

“Ngươi nghĩ ta biết sự thật rồi mà vẫn để ngươi tùy ý bài bố sao?” Kleist nói với Danco, “Biến thân.”

Danco: “Không biến được.”

Kleist: “Nhắm mắt lại, tưởng tượng mình biến thành long, sau đó bảo hộ McKee dưới bụng ngươi.”

“May mà không phải bên trong.” Trải qua sự kiện kho hàng bỏ hoang và trang viên Grantham, McKee tăng thêm tín nhiệm với Kleist, không hỏi nguyên nhân, trực tiếp nghe lệnh làm việc.

Danco lại càng không nghi vấn, làm như lời hắn nói, nhắm mắt lại, kéo McKee qua.

“Nhớ kĩ, đứng xuống tay quá mạnh.” Kleist nhắc nhở hắn, tiện thể sờ sờ cánh tay bị Taiya làm bầm tím, nhắm mắt lại, dùng đấu khí hộ thể. Taiya có nói qua, trong mấy hôm tiến vào ảo cảnh, bọn họ thường xuyên đi tới đi lui, miệng lầm bầm. Vậy nghĩa là, bọn họ hoàn toàn có thể khống chế thân thể mình trong ảo cảnh, dựa vào suy đoán này, có lẽ Danco cũng không hẳn không thể biến thân, mà là Nam tước khiến nó tưởng mình không thể biến thân.

Chuyện đối phó với Wendland đành giao cho Taiya, điều duy nhất họ có thể làm là không biến mình thành trói buộc.

Nam tước Wendland vô cùng tức giận khi bị bọn họ bỏ lơ. Đại sảnh vàng son lộng lẫy lập tức biến thành bãi tha ma đầy xương cốt và xác chết. Xương cốt run rẩy đứng lên, hai chân run run từng bước tới chỗ bọn họ.

Bên tai vang lên tiếng hít khí lạnh của McKee, Kleist trầm tĩnh nói: “Nhắm mắt lại. Toàn là giả cả.”

McKee chớp mắt, sau đó nhắm lại.

Kleist cảm thấy một bàn tay xương xẩu chạm vào mặt mình, xương ngón tay vuốt ve mắt, sau đó mạnh mẽ kéo mí mắt, định móc mắt hắn ra. Dù biết tất cả đều là giả, Kleist vẫn bị xúc cảm chân thật làm cả người toát mồ hôi lạnh, thân thể theo bản năng ngửa ra sau, một cước đá nó ngã lăn. Bên cạnh hắn, McKee đã tiến vào trong lòng Danco. Danco mở to mắt, vung tay đánh nát từng bộ xương đến gần.

Thêm nhiều bộ xương tụ tập lại, Kleist dứt khoát đến một bộ giết một bộ. Quang Minh thần lực là khắc tinh của vong linh vật chết, đây là lần đầu tiên hắn dùng phương pháp này giải quyết chúng.

Tiếng cười của Nam tước Wendland ngày càng kiêu ngạo, trước mặt họ là biển xương khô nhiều vô cùng vô tận đang vọt tới, bộ trước ngã xuống, bộ sau liền tiến lên, dày đặc đến mức khiến người ta khó thở.

Kleist đạp lên xương vụn, giết đến hai mắt đỏ bừng, hai tay chém ra, chém ra, chém ra… đến chết lặng. Hắn đã không phân biệt nổi ảo cảnh và hiện thực, nếu là ảo cảnh, cảm giác đau đớn trên thân thể từ đâu đến?

“Cẩn thận.” McKee kêu thảm một tiếng.

Kleist quay đầu, thấy McKee và Danco đang chìm trong biển xương. Xương khô chồng chất lên, ngay cả đầu ngón tay cũng không thấy. Hắn muốn cứu họ, nhưng đến bản thân mình còn khó bảo toàn……

Tòa thành bị tàn phá chỉ còn lại cột trụ chợt phát ra một luồng sáng vàng chói mắt!

Taiya đang dùng móng vuốt quắp lấy Nam tước Wendland lập tức ngồi xổm xuống bảo vệ Kleist nhưng bị bắn ra ngoài, rớt thẳng xuống chân núi tạo thành một hố to. Nó rơi xuống chân núi, đầu óc choáng váng nhưng vẫn không quên đặt Wendland dưới tay, Wendland sợ tới mức kêu mấy tiếng sợ hãi.

“Xảy ra chuyện gì?!”

Không chỉ mình Taiya bị bắn ra, còn có Danco và McKee. Bọn họ văng đến mặt cỏ bằng phẳng hoa tươi trải rộng phía sau tòa thành. Danco ngửa mặt lên, tứ chi thu lại, che chở cho McKee nằm trên bụng.

McKee hỏi xong một câu, đột nhiên nhảy dựng lên, hốt hoảng nhìn bốn phía, xác nhận xương khô nhiều vô kể đã biến mất mới ngồi chồm hổm xuống, nhẹ nhàng thở ra.

“Rầm.”

Trên núi vang lên tiếng đá sập. Không lâu sau, Kleist bước ra từ đống phế tích, mờ mịt nhìn chung quanh, thấy McKee và Danco hoàn hảo không bị gì đang nhìn mình, vẻ mặt mới bình tĩnh lại.

“Ta bắt được hắn!” ‘Đại công thần’ Taiya bị xem nhẹ đang rất khó chịu.

Nam tước Wendland trong tưởng tượng của Kleist và McKee hoàn toàn không giống nhau.

McKee cho là một gã đàn ông trung niên hận đời, da trắng, cao gầy. Kleist thì nghĩ đó là một gã đàn ông xấu xí, đáng khinh. Nhưng sự thật thì — nó không phải người.

Nó chỉ lớn cỡ bàn tay Kleist, toàn thân phủ lông tơ màu đen, đầu ngựa thân khỉ, trên ót mọc thứ gì đó giống như một cái đuôi dài, cuộn thành một khối che lấy ót. Khó trách Taiya tìm nó cả nửa ngày, đối với long mà nói, nó thật sự rất nhỏ.

“Các ngươi không thể giết ta! Nếu các ngươi giết ta, chủ nhân sẽ phân thây các ngươi thành ngàn mảnh.” Nó đe dọa.

Kleist nói: “Nếu chúng ta bỏ qua cho ngươi, chủ nhân ngươi có bỏ qua cho chúng ta không?”

“Đương nhiên.” Cái đuôi sau ót nó đắc ý vểnh lên, “Chủ nhân rất thương ta, chỉ cần ta cầu xin, ngài nhất định sẽ từ bi tha cho các ngươi.”

“Sau đó sai bảo chúng ta như người hầu?” Kleist hỏi.

“Nếu các ngươi may mắn.” Nó đáp.

McKee nhìn Kleist cười nhạt, sợ hắn không vui chém nó, lập tức tiếp lời: “Vậy ngươi trước tiên phải cho ta biết chủ nhân ngươi là ai.”

“Chủ nhân của ta chính là đại nhân Enoch không gì không làm được, Hắc Ám thần tế tự. Ta là người hầu trung thành nhất của ngài.” Wendland đột nhiên hét lên một tiếng, kinh hoảng nhìn Kleist đang nắm đuôi hắn.

“Đây là cái gì?”

“Tóc của ta.”

“Tóc? Chém đứt cũng không ảnh hưởng gì đâu nhỉ.” Kleist rút kiếm ra làm bộ muốn cắt.

Wendland mãnh liệt giãy dụa, “Dừng tay! Đồ nhân loại đê tiện hạ đẳng! Đừng có dùng bàn tay dơ bẩn chạm vào thần năng của ta!”

“Thần năng? Đây là nơi chế tạo ảo giác sao?” Ánh mắt Kleist lạnh lùng, giơ tay chém xuống.

“A!” Wendland ôm nửa đoạn thần năng, lăn mình trên đất.

McKee hơi tội nghiệp nó, “Cho nó chết thoải mái đi.”

Kleist nói: “Nhớ lại cảm giác lúc anh đâm chết Mary đi.”

“Tôi không đâm chết em ấy, đó chỉ là ảo cảnh.” McKee dừng một lát, hỏi, “Cậu tiếp theo định cắt chỗ nào? Tôi làm cho.”

“Đồ nhân loại điên cuồng, tội ác hôm nay của các ngươi sẽ gặp báo ứng! Đại nhân Enoch không gì không làm được, ta chân thành khẩn cầu ngài hãy mở hai mắt nhìn Wendland trung thành của ngài đã gặp phải những gì đi. Xin hãy báo thù cho ta!” Nó mở rộng hai tay, hướng về phía tòa thành hét khàn cả giọng.

“Ta chưa nói muốn giết ngươi.” Kleist lạnh nhạt nói.

Wendland phẫn nộ xoay qua, tay bưng lấy nửa đoạn thần năng, mắng chửi: “Nhân loại dối trá! Thà ngươi giết ta còn đỡ đáng hận hơn!”

“Không muốn sống à?”

Wendland hít sâu, sau đó ngồi xuống, “Ngươi sẽ tha cho ta sao?”

Kleist ôn hoà nói: “Phải cung cấp chút tình báo hữu dụng.”

Wendland ngẫm nghĩ, cắn răng nói: “Ta tuyệt đối sẽ không bán đứng Enoch đại nhân, các ngươi hết hy vọng đi! Nhân loại ngu xuẩn.”

“Nhân loại ngu xuẩn dối trá điên cuồng hạ lưu lúc ngu xuẩn dối trá điên cuồng hạ lưu, lại càng ngu xuẩn dối trá điên cuồng hạ lưu hơn.” McKee vỗ một phát vào miệng vết thương của nó.

“A!” Wendland gào thảm thiết.

Kleist nói: “Anh nên nghe đáp án khác của nó.”

Wendland nước mắt lưng tròng nhìn hai tên mặt người dạ thú, lại nhìn hai con rồng đang trợ Trụ vi ngược*, rốt cuộc đầu hàng, nhưng miệng vẫn không nhịn được nói bậy: “Không ngờ các ngươi lại mang theo một con rồng phản ứng chậm chạp như vậy, nhất định là vì nó quá ngu nên mới không cảm thụ được ảo cảnh. Phải biết mấy cặp long và kỵ sĩ trước kia không tên nào qua được trạm này.”

*đại khái là nối giáo cho giặc

Kleist nhíu mày: “Không một ai sao?”

Wendland nói: “Thi thể bọn chúng chôn phía sau núi, hoa cỏ chỗ đó thực sự rất đẹp.”

Taiya rốt cuộc không nhịn được đập tay xuống.

Kleist cứu Wendland khỏi vuốt long, “Ngươi phải nói tin tức hữu dụng.”

Wendland bị tra tấn đến sức cùng lực kiệt, “Chẳng lẽ vẫn vô dụng sao? Vậy cái gì mới hữu dụng? Ta tuyệt đối sẽ không tiết lộ bí mật của đại nhân Enoch, các ngươi hết hy vọng đi.”

Taiya hỏi: “Ngươi biết suối sức mạnh ở đâu không?”

36. Chương 36: Con Đường Thí Luyện (lục)

Wendland mới vừa hấp hối lập tức ngồi thẳng dậy, mắt còn chưa đảo đủ hai vòng đã bị Taiya chụp được. Một đôi mắt to như nắm tay nhìn nó từ trên cao, chủ nhân đôi mắt lên tiếng cảnh cáo: “Chớ nên vặn vẹo đầu óc.”

Wendland nói: “Sao ngươi biết chuyện suối sức mạnh?”

Taiya giương vuốt, Wendland che đầu, không dám hỏi lại, nói không ngừng: “Biết, ta biết. Nó ở trong lãnh địa của ta, phía trước cách đây không xa lắm.”

“Sao trùng hợp vậy?” McKee nửa tin nửa ngờ.

Wendland đáp: “Đúng là vậy. Mỗi vùng lãnh địa trong rừng bóng tối đều có một suối thiêng, lãnh địa của ta có suối sức mạnh.”

McKee nói: “Ngươi biết chị em song sinh kia có suối gì không?”

Wendland khinh thường: “Của nó căn bản không được xem là suối thiêng, chỉ là gia vị thôi, lúc nấu đồ ăn cho một chút vào, bất kỳ món ăn nào cũng sẽ trở nên ngon lành.”

……

McKee hỏi Kleist: “Trở về một chuyến mất bao lâu?”

Kleist nói: “Im lặng đi.” Trải qua mấy lần đồng cam cộng khổ, mức độ dễ dàng tha thứ của hắn với McKee đã lặng lẽ gia tăng, không thì đã tát qua một cái từ lâu rồi.

McKee thở dài.

Kleist nói tiếp: “Ngoài suối sức mạnh và gia vị, còn loại suối thiêng nào?”

“Suối hồi phục, suối linh trí, suối thanh xuân và……” Wendland đột nhiên thu nhỏ miệng, “Hết rồi.”

Kleist nói: “Nói cách khác, vẫn còn bốn trạm nữa.”

Wendland há miệng muốn phản bác, nhưng sợ càng nói càng sai, bất an vặn vẹo thân thể.

Kleist xách nó lên, “Đi thôi.”

“Đi đâu?” Wendland hoảng sợ co thành một cục.

“Không phải ngươi nói suối sức mạnh nằm trong lãnh địa của ngươi sao? Đưa chúng ta đi mở mang kiến thức một chút đi.” Ăn đủ thiệt thòi qua sự kiện song sinh thụ, lần này Kleist không nóng nảy diệt khẩu nữa, phải nghiền ép sạch sẽ giá trị thặng dư* của Wendland đã rồi tính.

*đại ý là bóc lột sức lao động của ẻm.

Taiya và Danco biến về hình người. Danco xách Wendland, vòng qua đập nát tòa thành, đi đến khu đất đầy hoa cỏ tươi đẹp.

McKee hỏi: “Đây chính là nơi ngươi an táng các kỵ sĩ và long?”

Wendland: “Loại phân bón thần kỳ cho hoa, cả rừng bóng tối cũng không có nơi nào trồng được hoa đẹp hơn.”

McKee vẫn còn hơi sợ xương khô trong ảo cảnh, vừa nghĩ đến hoa tươi này sinh trưởng trên thi thể, hắn lại cảm thấy hoa này nhìn y như đầu lâu, cỏ thì trông như xương tay xương chân. Chỗ này không phải vườn hoa, mà là một bãi tha ma cực lớn.

Taiya và Danco nghĩ đến đồng bạn của mình chôn cất ở đây, thần sắc trang nghiêm. Nhưng long cũng không phải chủng tộc rành về tưởng nhớ và truy điệu, chúng nó chỉ đứng trên cỏ, im lặng tế bái trong lòng, rồi lại nhanh chóng lên đường.

Kleist không có cảm xúc gì. Vô luận là trước hay sau khi trở thành Thánh kỵ sĩ, tay hắn đều dính qua máu kỵ sĩ, đối với người xa lạ, hắn luôn keo kiệt trao đi tình cảm.

McKee là người có cảm xúc dao động lớn nhất — dù hắn không phải long, cũng không phải kỵ sĩ. Giống Kleist mượn Honorable Gruson, hắn dùng lễ nghi gà mờ không biết học được ở đâu tiễn đưa các long và kỵ sĩ, thật tâm mong ước linh hồn họ được yên giấc.

Từ nơi an nghỉ của long và kỵ sĩ, đây là tên do McKee đặt, đến suối thiêng mà Wendland nói mất khoảng sáu ngày đường. Trong sáu ngày này, Wendland dùng đủ loại thủ đoạn chạy trốn nhưng đều bị Kleist và Taiya chặn ngay trước mặt. Kleist thông thạo thuật chạy trốn và truy bắt, mà ảo thuật của Wendland lại không hiệu quả với Taiya.

Vì thế, Wendland không ngừng châm chọc nó thần kinh thô, kết quả là no đòn một trận.

Kleist kinh ngạc phát hiện nó tuy nhỏ nhưng rất lì đòn. Dù thiếu một đoạn thần năng, phần lớn xương cốt bị đập nát, nó vẫn sống tốt, ăn được nói được. Hắn thậm chí còn nhìn thấy nó lê hai cái chân gãy ra sức bỏ chạy.

Có lẽ muốn triệt để giết nó cũng là một vấn đề cần nghiên cứu. Xuất phát từ tò mò và để chuẩn bị cho tương lai, hắn bắt đầu mặc kệ Taiya đánh nó, chứ không lựa đúng thời cơ nhảy ra can Taiya như lúc đầu nữa.

McKee ngầm hỏi hắn có định xử lý tên mặt ngựa thân khỉ này không.

Kleist không chút do dự cho đáp án khẳng định.

McKee cảm động: “Tôi biết cậu không vô tình như vẻ ngoài mà.”

Kleist: “……” Hắn nhất định là hiểu lầm cái gì rồi.

“Nhiều long và kỵ sĩ bị chết trong tay nó như vậy, chúng ta phải vì bọn họ lấy lại công bằng.” McKee kích động nắm chặt tay.

“…… Tôi cũng nghĩ vậy.” Mặc kệ là báo thù hay giải quyết hậu hoạn, đồng lòng mới là quan trọng nhất.

Suối sức mạnh so với tưởng tượng của họ còn lớn hơn rất rất rất nhiều.

McKee tán thưởng: “Đây là…… hồ mới phải!”

Kleist khoanh tay: “Toàn bộ đều là suối thiêng?”

Wendland nói: “Không sai.”

Taiya vọt tới bên hồ, hai tay vốc nước lên muốn uống, bị Kleist ngăn lại. “Wendland là người dẫn đường của chúng ta, không nhờ nó sẽ không có suối thiêng, chúng ta nên để nó uống trước.”

Wendland lui về phía sau: “Không được.”

Mắt Kleist lạnh lùng.

“Ta là lãnh chúa, không thể uống nước suối thiêng, nếu không sẽ bị thần Hắc Ám trách phạt!” Wendland lộ vẻ mặt hoảng sợ, không giống giả bộ.

Kleist rút kiếm ra, vỗ đầu nó: “So với trừng phạt hư vô mờ mịt của thần, ta thấy ngươi nên chú ý đến hiện tại thì hơn.” Hắn không để ý nó giãy dụa phản đối, lôi nó đến bên hồ, đè đầu nó xuống.

Wendland hoảng sợ, liên tục vặn vẹo, miệng không ngừng xin tha: “Cầu xin ngươi, tha cho ta đi. Chủ nhân mà biết, ta sẽ bị……”

Âm thanh to lớn vang lên trong nước át đi tiếng khóc kêu của nó.

Quái ngư đen nhánh nhảy ra khỏi hồ, bay xẹt qua không trung theo hình cung xinh đẹp, lao thẳng đến chỗ Kleist.

Khách không mời mà đến cắt ngang hành động bạo hành của Kleist. Hắn ném Wendland cho Danco, rút Honorable Gruson chém đến bụng cá. Kiếm vừa đến gần cá liền phát ra ánh sáng. Loại ánh sáng này Kleist rất quen thuộc, nghĩa là gần đây có năng lượng, quang minh đấu khí nháy mắt tăng vọt.

Hắc ngư không để ý đến tập kích của nhân loại, mắt nhìn chằm chằm Taiya, chậm rãi há miệng cắn xuống.

Taiya thoáng nhướn mày, biến thành long, trước khi miệng cá hôn đến, nó vươn móng vuốt mạnh mẽ cào tới. Vị trí cào vô cùng hoàn hảo, vừa vặn khống chế mang cá, hất nó về trong nước. Hắc ngư rơi vào nước nhanh chóng chìm xuống.

Bên kia, Kleist nhìn Honorable Gruson bị gãy thành hai đoạn, sắc mặt âm trầm.

“A!” McKee đau lòng nhìn tàn kiếm trong tay hắn, “Thế này tôi làm sao giải thích với Hydeine?”

Kleist biến kiếm trở về đoản kiếm, ném vào túi không gian, lấy ra thanh kiếm hắn vẫn dùng, lạnh nhạt nói: “Gặp được hẵng tính.” Bị yêu quái của rừng bóng tối đùa hai lần, hắn đang cực kỳ khó chịu, muốn chộp Wendland tới tra tấn, ai ngờ lại thấy Danco đang ngủ say trên đất, Wendland trong tay nó sớm đã chạy đi đâu mất. Hắc ngư xuất hiện rất đột ngột, hấp dẫn toàn bộ lực chú ý của họ, không ai để ý tới Danco và Wendland xảy ra chuyện gì.

McKee nâng Danco dậy, tát lên hai má nó nhưng không thấy phản ứng.

Kleist đổ nước thánh vào miệng nó, lát sau, Danco nhảy dựng lên biến thành Xích Long uy phong chao lượn trên không, bay quanh hồ rít gào một vòng mới thu cánh đáp xuống.

Taiya nóng vội, dùng long ngữ rống rống rống hỏi.

Danco cũng rống rống rống trả lời.

McKee đạp mắt cá chân nó, “Nói tiếng người!”

Taiya: “Nó bị một người mặc áo choàng đen đánh ngất, không thấy rõ mặt đối phương, cũng không biết đối phương ra tay thế nào.”

McKee: “Có khi nào là chủ nhân mà tên kia nói không?”

Hắc Ám thần tế tự?

Sau khi Sát thần và Hỏa thần tỏ rõ thái độ tại Mộng đại lục, đa số cư dân Mộng đại lục đều chỉ nhận nữ thần Quang Minh là thần. Thần Hắc Ám đối lập với nữ thần Quang Minh nên bị gạt bỏ hoàn toàn, chỉ thỉnh thoảng được nhắc tới trong bộ sách quý của Quang Minh thần hội, nhưng ngôn từ rất khó hiểu, không có lời khen nào. Do vậy, Hắc Ám thần điện có tồn tại hay không vẫn là một bí ẩn. Xem ra, câu đố này có khả năng được vạch trần trên con đường thí luyện.

Nếu Hắc Ám thần điện và Quang Minh thần hội bố trí nhân viên tương tự nhau, vậy vị Hắc Ám thần tế tự này là nhân vật đứng sau Hắc Ám Giáo hoàng, tương đương với Sophiro và Feta, chắc chắn không dễ giải quyết. May mà hắn chỉ đánh ngất Danco thay vì ra tay giết chết, bằng không, chỉ sợ sẽ có một cuộc ác chiến.

Mặt hồ tĩnh lặng, ánh mắt cố chấp chuyên chú của Kleist không chút gợn sóng.

McKee không kiềm được hỏi: “Hắc ngư có phải chủ nhân của nó không nhỉ?”

Kleist: “Tại sao?”

“Đen như nhau.” McKee thấy Kleist không tập trung, nói lớn hơn, “Này! Cậu có đang nghe tôi nói không?”

Kleist hỏi: “Nó đang nhìn gì?”

Nó trong miệng hắn là Taiya đang nhìn mặt hồ tự sướng.

McKee đáp: “Chắc đang tìm Hắc ngư?”

Hắn vừa dứt lời, con cá kia liền ngoi lên khỏi nước, bay lên cao lần nữa, đánh về phía Taiya. Taiya bị chọc giận triệt để! Nó cảm thấy đối phương cứ bám riết theo là đang khinh thường mình. Dù là hình thể, dung mạo, trí tuệ hay năng lực, nó cũng không kém cỏi nhất, tại sao con cá đáng chết này cứ xem nó là quả hồng mềm.

Long lúc nổi giận rất khủng bố. Hắc ngư vừa nhảy đến nơi cao nhất thì thấy một bóng ma còn lớn hơn bao phủ lên, không đợi nó phản ứng, đã dùng móng vuốt đè lưng nó, ấn nó về hồ.

Kleist nhíu mày: “Ngu ngốc!”

Khoảnh khắc chạm nước, Taiya cũng biết mình vừa làm một chuyện ngu xuẩn. Hồ là thiên hạ của Hắc ngư, mình rơi vào khác gì dê vào miệng cọp. Nhưng sau đó, Hắc ngư đột nhiên vung đuôi cá, thân thể linh hoạt nhào qua, dùng sức nặng đè Taiya xuống nước.

“Cẩn thận!” McKee hô lên một câu không thể vô nghĩa hơn.

Danco gầm một tiếng xuống mặt hồ, phun một ngọn lửa, hai chân bất an đi tới đi lui bên bờ hồ, trước sau vẫn không xuống nước. Kleist thấy Taiya mãi không lên bờ, đành phải cởi quần áo nhảy xuống nước. Ký kết khế ước xong, vận mệnh của hắn và Taiya liên kết trăm năm, không ai sống thiếu ai được.

Nước hồ trong veo, xuống nước rồi, Kleist tức khắc tìm thấy Taiya và Hắc ngư. Chúng nó đang bơi xuống nơi sâu hơn, chính xác là Hắc ngư đang kéo Taiya xuống.

Kleist đành phải tăng tốc bơi xuống. Nhưng sức nặng và tốc độ của hắn không theo kịp Hắc ngư, mắt thấy Hắc ngư ngày càng nhỏ dần trong tầm mắt, lòng hắn quýnh lên, lấy kiếm ra chém một đường đấu khí về phía cái đuôi cá đang linh hoạt đong đưa!

Uy lực đấu khí trong nước giảm mất phân nửa, cộng thêm khoảng cách quá xa, lực cản quá lớn, đuôi cá chỉ bị gảy nhẹ một chút, không tạo thành tổn thương gì. Hắc ngư quay đầu liếc hắn một cái.

Taiya nhân cơ hội đạp nó ra, muốn bơi lên trên, thế nhưng……

Kleist nhìn tứ chi và cánh của nó vùng vẫy mất tự nhiên, thấy thế nào cũng không giống bơi lội, giống bị chuột rút hơn. Chẳng lẽ long không biết bơi? Ngờ vực vô căn cứ lập tức được chứng thực, Hắc ngư dường như cũng biết nên không ngăn cản, đằng nào Taiya cũng không có cách trở lại mặt hồ, nó vui thích chuyển động vòng quanh Taiya.

Nếu Taiya có thể lên tiếng, nó nhất định dùng long ngữ và nhân ngữ ân cần thăm hỏi tổ tông của con cá này.

Kleist buộc lòng phải bơi nhanh đến, suy nghĩ xem làm thế nào kéo một con rồng vừa to vừa nặng hơn mình đến nơi an toàn. Hắc ngư thấy hắn tới gần, che trước mặt Taiya như đang bảo vệ thức ăn, phát động công kích với hắn.

Đây chính là ý muốn của Kleist. Vốn khoảng cách giữa hắn và Hắc ngư đang ngày càng xa, nếu Hắc ngư cố ý kéo Taiya xuống sâu hơn, hắn buộc phải thúc ngựa nan truy. Hiện tại lại cho hắn cơ hội tấn công, đồng thời cho Taiya thời gian thở dốc. Kleist hy vọng Taiya ngoài thiên phú dị bẩm đối kháng với ảo thuật, thành tích ở phương diện bơi lội cũng có thể khiến người ta mở mang tầm mắt.

Nhưng nhìn thân hình to lớn màu bạc đằng sau Hắc ngư ngày càng chìm sâu, hắn thấy mình quá lạc quan rồi.

Hắc ngư thoáng cái vọt tới trước mắt, Kleist vung kiếm nghênh địch. Lần này hắn không bảo lưu thực lực hay giấu dốt nữa, tung ra quang minh phá cấp mười. Đấu khí vàng rực làm cả hồ bắn lên tung tóe!

Trên bờ, McKee nhìn mặt hồ sóng lớn cuộn trào, gợn nước rung chuyển, lại không biết được tình cảnh phía dưới, gấp đến độ vò đầu bứt tai. Hắn chỉ vào hồ nước: “Sao ngươi không xuống dưới hỗ trợ?”

Danco nói: “Không.”

“Không hỗ trợ?!”

“Không……” Danco không biết hai chữ “bơi lội” tiếng người nói thế nào, đành phải dùng đuôi quẫy nước.

McKee lười suy đoán ý tứ của nó, dứt khoát tiến lên, dồn sức nhảy xuống nước.

Giờ phút này, tình huống trong nước không tới nỗi không xong như hắn tưởng. Hắc ngư thấy Kleist chém ra một đường đấu khí vàng rực, ánh mắt như sáng lên, trì hoãn thế công, bơi vòng quanh Kleist như lúc trêu chọc Taiya. Nhưng Kleist không phải Taiya, thân thể hắn không cao lớn như vậy, kỹ năng bơi cũng không kém cỏi đến thế. Hắc ngư bơi đến vòng thứ ba thì phát hiện người trong vòng đã biến mất. Nó nhìn bốn phía một vòng, thấy người kia đang cùng chìm với Ngân Long.

Nó cao hứng, nhàn nhã theo đuôi bọn họ.

Kleist biết Hắc ngư chả phải loại tốt lành gì, nó mặc kệ mình và Taiya chìm xuống sâu nhất định không phải do bứt rứt nên nổi lòng tốt, nhưng lúc này hắn không còn biện pháp nào khác. Nếu Taiya ngạt chết trong nước, hắn cũng không sống được. Duy nhất đáng ăn mừng là Taiya bơi không tốt, nhưng thời gian nín thở rất dài.

Càng bơi xuống sâu, hắn nhận ra phía dưới không tối tăm như mình nghĩ, không có rong rêu, mà phủ kín đủ loại đá và kim loại trong suốt sáng ngời.

Trong đầu Kleist chợt lóe một ý niệm.

Hắn nhớ rõ công tác chuẩn bị tìm long trọng yếu nhất của Pierce là thu thập mấy thứ trong suốt lấp lánh gì đó, lý do là long thích. Nên lúc tiến vào Long đảo, hắn lập tức dâng lên hai hòn nguyên tố tinh lấy lòng lão Hắc Long. Phản ứng khi ấy của lão Hắc Long chứng minh long rất có hảo cảm với những thứ phát sáng. Nhưng có lẽ, không chỉ mình long thích mấy thứ phát sáng. Nhớ lại một thân màu bạc sáng đến dọa người và nhân khí tốt của Taiya tại Long tộc, nếu Hắc ngư cũng thích dạng này, thần hồn điên đảo với nó cũng không có gì lạ. Mà Hắc ngư hứng thú với mình là vì đấu khí vàng rực.

Nghĩ một lát, hắn tức khắc lấy cái bao của Pierce ra. Lúc ấy nhất thời cao hứng nên mượn gió bẻ măng, thế mà lại mang tới không ít thuận lợi cho chuyến đi. Hắn lấy đồng bạc ra, dùng đấu khí tung ra xung quanh.

Lúc sau, ánh sáng đỏ đồng lóe lên trong nước.

Hắc ngư vui mừng. Nó không phát ra tiếng, nhưng bộ dạng không khác gì chó thấy xương.

Kleist mừng vì mình chọn đúng phương pháp, vội vàng cất bao đi, càng ra sức bơi về phía Taiya.

Lại nói, Taiya vô cùng bất lực và hoảng sợ khi thấy mình không thể bơi lên trên mà chỉ có thể chìm xuống, nhưng vô luận nó vùng vẫy tứ chi thế nào, thân thể vẫn liên tục chìm. Chuyện duy nhất khiến nó an tâm là nó không cảm thấy khó thở, vảy trên người hình như có thể thay thế mũi lấy dưỡng khí trong nước.

Thấy Kleist đuổi theo, tâm thoáng bình tĩnh, sau đó thấy Hắc ngư công kích Kleist, nó lại lo lắng đề phòng. Sau khi bước lên con đường thí luyện, cơ hội để nó biểu hiện không nhiều, mới vừa hãnh diện trên người Nam tước Wendland xong, không ngờ lại bổ nhào nhanh như vậy. Đáng tiếc, long là vương giả trên bầu trời, nhưng trong nước lại vô lực.

Cố gắng hồi lâu chỉ làm tăng tốc độ chìm xuống, nó thôi không giãy dụa nữa, cam chịu để Kleist cứu mình cũng không sao. Họ là đồng bạn, nó nên cho nhân loại một cơ hội chứng minh năng lực.

Vừa nghĩ như thế, nó không vội nghĩ cách ngoi lên nữa, ngược lại muốn nhìn xem nhân loại này có thể làm tới trình độ nào.

Ý nghĩ này mới nảy lên trong đầu, mông nó đã chạm đáy.

Nó đứng lên, đạp lên kim loại lấp lánh, chán ghét quay đầu đi. Long tộc thích mấy thứ phát sáng là bản tính trời cho, nó cũng không ngoại lệ. Thế nhưng, nó đã có được thứ lấp lánh đẹp nhất thế gian — vảy của nó. Không còn thứ gì lóng lánh rực rỡ hơn vảy của nó dưới ánh mặt trời, mấy thứ thấp kém dưới đáy hồ ngay cả sờ nó cũng không có hứng.

Taiya ngẩng đầu, thấy Kleist và Hắc ngư chưa đến nên nhàm chán đi dạo quanh đáy hồ. Đáy hồ rất bằng phẳng, không có rong rêu hay đá ngầm gì, nó đi rất thuận lợi, mãi tới khi thấy một con suối……

Kleist chạm đáy hồ liền thấy Taiya đang quay lưng với mình, đầu chôn xuống dưới như đà điểu. Giây lát sau, hồ nước chậm rãi chấn động như đang sôi lên.

Động đất?

Đầu hắn hiện lên từ này, cảm thấy từng đợt lạnh lẽo ùa tới, vội vàng thúc đấu khí hộ thể, nhưng độ ấm trong nước ngày càng xuống thấp, mới vừa rồi còn ấm áp, nháy mắt đã lạnh đến thấu xương. Còn xuống thấp nữa có khi sẽ kết băng. Kleist rùng mình, cảm giác thân thể dần cứng lại, hồ nước đang từ từ đông đặc……

Không xong rồi!

Quang minh đấu khí bắn ra từ năm ngón tay, đánh nát khối băng sắp thành hình, trở tay tóm lấy Taiya đang bất động. Tới nước này rồi, đành liều mạng thôi. Tay hắn vừa chạm tới đuôi Taiya, Taiya liền cử động!

Mặt hồ tĩnh lặng đang đóng băng đột ngột nứt ra một khe hở dài mấy chục mét hình chữ “thước (米)”. Chẳng mấy chốc, giữa chữ “thước (米)” đã xuất hiện một cái hốc lớn, Ngân Long khổng lồ dùng hai móng xách một người bay ra khỏi hồ, khi nó mở hai cánh màu bạc bay lượn trên không, ngay cả mặt trời cũng không sánh bằng.

Taiya dạo một vòng trên không mới chưa thỏa mãn đáp xuống đất.

Lúc họ chạm đất, McKee hắt xì chạy tới, “Hắt…… xì! Các ngươi không sao chứ? Không ngờ Hắc ngư kia lợi hại đến vậy, đóng băng luôn cả hồ.”

Dù chỉ nhìn thoáng qua, nhưng Kleist chắc chắn Hắc ngư lợi hại trong miệng McKee đã biến thành cá đông lạnh. Hắn nhìn Taiya: “Ngươi làm đúng không?”

Taiya kiêu ngạo ưỡn ngực, “Ngươi rốt cuộc cũng nhận ra chọn bổn soái long làm đồng bạn là được lợi rất lớn rồi sao!”

Kleist nói: “Biến thành người đi, chúng ta nói chuyện.”

Taiya ngẩng đầu: “Không! Đây là thời khắc vinh quanh nhất của bổn soái long, ta nhất định phải thể hiện dáng vẻ rực rỡ chói lọi nhất.”

“Khoan đã.” McKee cuối cùng cũng nhận thấy điểm không thích hợp trong cuộc đối thoại của họ, ngắt lời, “Ý cậu là, đóng băng hồ không phải Hắc ngư mà là Taiya?”

Taiya nói: “Hừ, con cá ngu xuẩn kia làm gì có năng lực đó!”

McKee hỏi: “Tôi có thể dùng nó đánh một bữa không?”

“Không được.” Kleist ngập ngừng, “Trừ phi một bữa của anh có thể so với một trăm bữa.”

Taiya nhận thấy bất mãn trong giọng nói của họ, nghi hoặc hỏi: “Lúc này các ngươi không phải nên tỏ ra sùng bái ngưỡng mộ bổn soái long sao?”

McKee xoa xoa cánh tay, hung tợn đá mắt cá chân nó, bị bắn ra lại xoay người đá tiếp, “Lúc ngươi đóng băng nước có nghĩ tới ta có thể vẫn còn trong nước không?”

Taiya: “Ngươi ở đâu?”

McKee đáp: “Danco kịp thời kéo ta lên.” Thực ra không phải kéo, mà là cắn. Cảm giác bị ngậm trong miệng long, đời này kiếp này hắn không muốn nếm thử lần thứ hai nữa.

Taiya càng nghi hoặc hơn: “Vậy ngươi tức cái gì?”

“Nhỡ Danco không cứu ta thì sao?”

“Không có nhỡ, nó cứu ngươi rồi.” Nó cảm thấy không thể nói lý với tư duy của McKee.

Mà chuyện khiến McKee không thể nói lý chính là Danco đang đứng bên hắn. “Ừ. Bảo hộ ngươi là…… trách nhiệm của ta.”

McKee: “……” Được rồi, nghe kĩ thì những lời này vẫn rất êm tai.

“Đến lượt ta chưa?” Kleist bị ngó lơ khoanh tay, mặt không chút thay đổi nhìn Taiya.

Taiya nói: “Ta cũng cứu ngươi ra.”

“Ta không muốn nói chuyện này.” Kleist chậm rãi nói, “Thưa ngài long bay rất nhanh, ăn rất ít, thông minh, xinh đẹp, long duyên rất tốt…… hình như ngươi chưa từng nói mình biết ma pháp hệ thủy.”

37. Chương 37: Con Đường Thí Luyện (thất)

Taiya chớp chớp mắt, nghi hoặc: “Nhân loại có lực cảm giác nguyên tố nên mới biết ma pháp, bổn soái long thông minh cơ trí nhưng chưa vẫn vượt qua được hạn chế chủng tộc đâu.”

Kleist nói: “Vậy ngươi dùng cái gì đóng băng hồ nước?”

“Kỹ năng thiên phú!” Taiya lớn tiếng, giọng nói tràn ngập kiêu ngạo và tự hào, tiện thể đưa mắt nhắc Danco ra làm chứng.

Danco há miệng, có thiên ngôn vạn ngữ muốn nói nhưng vướng phải chướng ngại ngôn ngữ, nên chỉ có thể nói một từ: “Đúng.”

Taiya không hài lòng lắm, quyết định tự mình gánh vác sứ mệnh ca tụng, “Nếu ngươi muốn biết đến vậy, bổn soái long sẽ miễn cưỡng cho ngươi biết, bổn soái long chính là hậu duệ của Chiến Long hoàng kim và Sương Long!”

McKee hỏi: “Ngươi mất giá rồi sao?”

……

Taiya phun khí lạnh vào hắn.

McKee bị lạnh hắt xì liên tục, Danco nhanh chóng phun lửa sưởi ấm cho hắn.

“Chiến Long hoàng kim là long hùng mạnh và xinh đẹp nhất Long tộc, Sương Long là long duy nhất có thể phun khí lạnh.” Taiya thấy mọi người thờ ơ, quyết định dùng cách nói dễ hiểu hơn nói trắng ra, “Đều rất trân quý và hiếm có.”

Kleist nói: “Ý ngươi là, bình thường ngươi đều giả vờ vô dụng?”

McKee nói thầm: “Hèn chi hai người hợp tác được với nhau.”

Taiya quay đầu: “Cũng không hẳn là…… tất cả.”

Danco nói: “Taiya, lúc trước, vô dụng.”

Taiya lấy móng vuốt vỗ lên cổ nó.

Danco lập tức cúi đầu.

“Khụ, vì thiên phú của bổn soái long quá mạnh mẽ quá cường đại, nên mới đầu chưa quen sử dụng. Nhưng giờ ta đã trưởng thành, kế thừa hoàn hảo thiên phú của tổ tiên! Tương lai các ngươi có giữ được mạng hay không đều phải nhờ vào bổn soái long!” Taiya đắc ý đá chân đi vài bước, nhìn mặt hồ ngắm cái bóng phản chiếu của mình.

Kleist suy nghĩ, nói: “Ngươi uống nước suối sức mạnh?”

Đuôi Taiya vểnh lên, “Sao ngươi biết?”

Vì ngươi trước kia không giống chưa kế thừa thiên phú, mà giống không có thiên phú để kế thừa hơn.

“Hồ nước này thực sự là suối sức mạnh?” Kleist xem nhẹ vấn đề lúc trước của nó, để tránh đáp án kích thích đến hắn.

“Đáy hồ có một con suối, bên trong có một viên gì đó, ta cầm lên ăn.” Nó cảm thấy ăn mảnh không phúc hậu lắm, chân trước không tự nhiên gãi gãi bụng, “Vì nó rất nhỏ, cực kỳ nhỏ, đối với nhân loại cũng rất nhỏ, căn bản không thể chia thành bốn phần…… Nên ta mới ăn luôn.”

Thì ra lúc nãy Taiya thò đầu vào trong là vì muốn ăn suối sức mạnh. Kleist gật đầu: “Chúng ta lên đường thôi.”

“Đợi tôi hong khô quần áo cái đã.” McKee lại hắt xì, nhặt ít củi bảo Danco phun lửa châm lên.

Kleist ngồi xuống cạnh hắn, cởi quần áo đem hong trên lửa.

Taiya khôi phục hình người chen vào giữa hai người, trước tiên dùng khóe mắt liếc hắn, quan sát biểu tình, thấy đối phương không phản ứng, lại gẩy gẩy củi làm bắn ra mấy đốm lửa, suýt nữa bắn vào quần áo Kleist.

Kleist rốt cuộc cũng thưởng cho nó một cái liếc.

Taiya hỏi: “Ngươi giận à?”

Kleist đáp: “Không có.”

“…… Suối hồi phục, suối linh trí, suối thanh xuân cho ngươi hết.”

Kleist nói: “Ta giống hấp hối sắp chết lắm sao?”

“……”

“Hay là vụng về ngu ngốc bất trị?”

“……”

“Hay đã qua tuổi sáu mươi, tuổi già sức yếu?”

Taiya thẹn quá thành giận: “Ta có ý tốt.”

“Ta cũng không phải dạng tay chân vô lực, yếu ớt vô năng.” Kleist lạnh nhạt nói, “Thiên phú của ta là cố gắng, suối sức mạnh không có tác dụng với ta. Ta không tức giận.” Nó không hề biết, thu hoạch lớn nhất của hắn trong chuyến này chính là nó. Nó càng mạnh, hắn càng cao hứng. Tuy nhiên, dứt khoát không thể để nó uống suối linh trí, “thông minh” như nó hiện giờ với hắn là vừa chuẩn.

Taiya hòa hoãn khẩu khí, gẩy củi một lát, đột nhiên nhảy dựng lên: “Ngươi nói ai tay chân vô lực, yếu ớt vô năng?!”

Mấy ngày gần đây, Quang Minh thần hội liên tiếp gặp bất lợi. Hoàng thất của đế quốc Kanding và Samanlier nhanh chóng vùng dậy, muốn làm suy yếu ảnh hưởng của thần hội với quốc nội. Hoàng thất Sangtu kẹp giữa hai nước vốn dĩ vẫn luôn trung thành và tận tâm với Quang Minh thần hồi, nhưng trong nội bộ hoàng thất cũng bắt đầu xuất hiện âm thanh bất hòa.

Lực khống chế của Quang Minh thần hội với Mộng đại lục ngày càng giảm xuống.

Chuyện này đối với Giáo hoàng và hai vị thần tế tự là đả kích rất lớn. Vấn đề cấp bách hiện nay của họ là xoay chuyển tình thế.

“Cần phải để Kleist tẩy rửa đầu óc ngu ngốc của hai vị đế vương kia một chút.” Sophiro vô cùng hoài niệm Kleist, “À không, có lẽ Goblyde cũng có thể giúp.”

Feta nói: “Goblyde không giống Kleist. Hơn nữa, bên người Ciro có Soso, đây không phải chuyện dễ dàng.”

Sophiro hừ lạnh: “Ta không tin bọn họ mỗi phút mỗi giây đều dính một chỗ với nhau.” Nói thì nói vậy, nhưng thực sự hắn cũng không chắc Goblyde có tình nguyện chấp hành nhiệm vụ ám sát hay không. “Kleist rốt cuộc bị cái gì mê hoặc đến lưu luyến quên đường về vậy, cả thần hội cũng không quan tâm. Căn cứ theo ý của bệ hạ, thần hội sẽ nhanh chóng tuyên chiến với đế quốc Kanding, không có hắn, trận chiến này sẽ càng khó khăn hơn.”

Feta nói: “Các phân hội vẫn không có tin tức gì cả.”

Sophiro nói: “Có lẽ hắn ở ngoài phạm vi thế lực của thần hội…… Gần đây Dongguimo có tin tức gì không?”

Feta đáp: “Không có. Sát thần vừa thoáng xuất hiện xong, chỗ đó trở nên rất yên tĩnh.” Quốc vương Langzan xem ranh giới giữa Langzan và Dongguimo là cấm địa, dân cư ở các thành trấn xung quanh đều bị ép chuyển tới thành trấn khác.

“Nếu Kleist một mình đi trước thì sẽ không bị người thấy.”

“Sao hắn lại đi Dongguimo?”

“…… Có lẽ hắn ở Xiguimo. Dù gì thì không lâu trước, Giáo Hoàng bệ hạ cũng mới đến đó.”

“Cũng chẳng phải di chỉ, cần gì tới tham quan.”

Sophiro bị nghẹn một chút, nhẫn nhịn nói: “Vậy có lẽ là rừng Mộng Yểm. Học viện ma pháp St Paders cũng ở đó, chắc hắn thấy hứng thú.”

Feta nói: “Trong ba học viện lớn, hắn có hứng thú thì cũng phải là học viện Honorable St Sorvi hoặc học viện Glorious St Dean, học viện ma pháp St Paders và thánh kỵ sĩ chả liên quan gì với nhau cả.”

Sophiro hỏi: “Vậy đảo Song Tử thì sao?”

Feta hiếm có lúc hài hước, “Hắn đi đâu tìm anh em sinh đôi?”

“……” Sophiro cảm thấy mình với ông ta là minh chứng tốt nhất của cái gọi là không hợp nhau hơn nửa câu. Hắn phất tay áo ra ngoài, “Ông tốt nhất nên cầu nguyện hắn đang ở rừng Mộng Yểm đi. Dongguimo và Xiguimo đều là kẻ địch của Quang Minh thần hội, mà đảo Song Tử…” Hắn dừng một chút, “là thần dụ do nữ thần đích thân hạ, không cho phép bất kỳ Thánh kỵ sĩ nào đặt chân tới!”

Feta quay người nhìn tượng nữ thần, sắc mặt âm trầm.

Sau khi rời khỏi cái hồ có suối sức mạnh, nhóm người Kleist lại phải trải qua sinh hoạt gian khổ không có nước tắm rửa. Đang lúc loại lá to ngày càng hiếm và cây cối màu tím dần nhiều hơn, bọn họ đến lãnh địa mới, mà chuyện thần kỳ nhất ở nơi này là — đổ mưa. Từ khi tiến vào con đường thí luyện, đây là lần đầu tiên họ nhìn thấy mưa. Lúc cơn mưa ào ạt đổ xuống, Kleist thong dong lấy ra ba cây dù — cảm ơn sự chuẩn bị chu đáo của Pierce.

Dò đường, gác đêm, con đường phía trước khá dài, bọn họ phải toàn lực cảnh giác. Nhưng McKee lại rất nhàn rỗi, việc gì cũng không làm, nhiệm vụ duy nhất là — dưỡng bệnh.

Lên khỏi hồ xong thì hắn bị cảm, sau khi ngủ dưới hơi thở của Taiya một giờ, cảm biến thành cảm nặng, đã kéo dài hơn một tháng.

“Oáp.” Mũi McKee sụt sịt, cách xa hai mét khỏi Taiya, “Ngươi có thể cách xa ta chút được không? Khí lạnh trên người ngươi sắp đóng băng ta rồi.”

Taiya nổi cáu: “Ta đi trước ngươi!”

McKee nói: “Nhưng mông ngươi đối diện với ta. Nên biết sinh vật không chỉ thả khí bằng mũi.”

“……”

Danco xông đến giữ chặt Taiya đang tính tẩn cho McKee một trận, thấp giọng nói: “Xin lỗi đi.”

McKee nói: “Lúc nó thổi lạnh ta cũng đâu có xin lỗi.”

Taiya hừ lạnh: “Rõ ràng là tại sức chịu đựng của ngươi quá yếu, Kleist cũng bị thổi nhưng hắn vẫn rất khỏe.”

McKee nói: “Cậu ta không giống ta, cậu ta là kỵ sĩ!”

Taiya nghi hoặc: “Chẳng lẽ ngươi không phải?”

McKee nghẹn lời, ngượng ngùng nhìn lướt qua Danco, nhanh chóng quay đầu đi chỗ khác, “A, không biết lãnh chúa lần này như thế nào.”

Kleist dừng chân, nhíu mày nói: “Sẽ biết nhanh thôi.”

McKee “vèo” một phát trốn ra sau Danco.

Hai giờ rưỡi chiều, ánh nắng vừa phải, rừng cây tím thẫm bị nắng chiếu đến hơi đỏ lên. Thời tiết sáng sủa cộng thêm quang cảnh tươi đẹp như vậy, tâm tình đáng lẽ nên rất tốt. Thế nhưng, khi mười mấy gã thanh niên đội khôi giáp màu đen không phản quang chậm rãi vây quanh bọn họ, quang cảnh đẹp đến mấy cũng không thể kéo chỉ số tâm tình đang thẳng tắp hạ xuống của Kleist lên.

McKee nói: “Bọn chúng là người hay ma vật?”

Nhóm thanh niên có khuôn mặt không khác gì nhân loại, dáng người ai cũng thon dài, ngũ quan tuấn lãng, nhưng móng tay sắc nhọn như vuốt thú, lỗ tai lay động theo âm thanh, đồng tử gặp ánh sáng thì co thành đường thẳng như Taiya và Danco.

“Nhân loại, các ngươi có hai lựa chọn, gia nhập với chúng ta hoặc bị giết.” Thanh niên khôi giáp màu đen đối diện bọn họ tiến lên một bước, môi khẽ động đậy nhấn rõ từng chữ một.

McKee nói: “Tôi thích nó nhất trong số các lãnh chúa.”

Kleist nói: “Anh muốn ở lại gia nhập với chúng nó à?”

McKee hỏi: “Các ngươi là ai?”

“Tử dạ tinh linh.”

“Có thể nói một chút về phúc lợi đãi ngộ không?”

“Phúc lợi đãi ngộ?” Thanh niên nghi hoặc lặp lại.

McKee nói: “Ta nghĩ nơi này chắc không lưu thông tiền vàng linh tinh gì đâu nhỉ, kim cương châu báu cũng không có tác dụng gì, nói vấn đề thực dụng đi, có bao ăn ở không? Mỗi ngày mấy bữa?”

Thanh niên đáp: “Các ngươi được làm việc.”

“Để chúng ta suy nghĩ một lát đã.” McKee thấp giọng nói, “Đánh làm sao?”

Kleist nói: “Chia nửa ra.” Hắn quay đầu nhìn Danco và Taiya, hai tên không chút do dự biến thành long, tách ra hai bên, bên trái phun lửa, bên phải phun khí lạnh.

Đúng như Wendland nói, toàn bộ long và kỵ sĩ trước đây đều chết trong tay nó và song sinh thụ, chưa ai từng đặt chân đến lãnh địa này. Tử dạ tinh linh thiếu kinh nghiệm ứng chiến, bị đánh bất ngờ. Kết quả, ba tên trực tiếp bị nướng khét, hai tên bị đông lạnh thành băng, số còn lại ít nhiều đều bị thương.

“Hèn hạ!” Tử dạ tinh linh nửa quỳ xuống đất che bả vai bị thương, tức giận, “Đánh lén là hành vi của kẻ ti tiện.”

Kleist nói: “Chặn đường cướp của thì không ti tiện chắc?”

Tử dạ tinh linh đáp: “Các ngươi xâm nhập địa bàn của chúng ta!”

McKee nói: “Nữ thần Quang Minh cho chúng ta tới nơi này thí luyện.”

Đám tử dạ tinh linh rối loạn, sắc mặt tên cầm đầu càng khó coi hơn. Hắn chậm rãi đứng lên: “Thì ra là tay sai của nữ thần Quang Minh……”

“Tay sai?” Từ nhỏ đã được dạy rằng nữ thần Quang Minh là thần thủ hộ duy nhất của Mộng đại lục, McKee cảm thấy bị sỉ nhục, “Ngươi tốt nhất nên thu hồi hai chữ này.”

Tử dạ tinh linh cười nhạo một tiếng, giống như đã ước định tốt với nhau, tinh linh bị thương nhẹ chạy nhanh đến nâng tinh linh bị thương nặng dậy, chạy sâu vào rừng.

Động tác của bọn chúng rất mau, Kleist cũng không chậm, xem chúng nó chạy hướng nào rồi không nhanh không chậm đuổi theo. Hắn đi đầu, một người hai long còn lại tự giác bám theo, McKee là trộm, tốc độ hạng nhất, Danco và Taiya là long, thân thủ mạnh mẽ, không ai bị tụt lại phía sau.

Chạy vội tới nửa đường, Tử dạ tinh linh đột nhiên ném đồng bạn xuống đất, chạy vượt qua không quay đầu lại, tốc độ rõ ràng nhanh hơn gấp hai.

McKee cố hết sức chạy theo, lúc bước qua Tử dạ tinh linh bị thương nặng còn cảm khái một chút, “Đại nạn……” Ăn một ngụm gió, năm chữ còn lại nói không ra lời.

Kleist thấy bóng dáng Tử dạ tinh linh dần mơ hồ, sợ cách quá xa sẽ mất dấu, tăng tốc đuổi theo, dần dần kéo gần cự ly. Khoảng cách hai bên dần rút ngắn, khi sắp đuổi kịp, Tử dạ tinh linh đột ngột dừng lại, xoay người chờ hắn.

Kleist lướt qua đỉnh đầu nó, ra tay từ sau lưng. Nó tránh qua bên trái, ném ra vô số ảo ảnh. Động tác của nó càng lúc càng nhanh, hoàn toàn không phân biệt được thật giả.

“Bốp.”

Taiya đuổi tới, vỗ một cái lên mặt nó. Tử dạ tinh linh bị đánh bay ra ngoài, ảo ảnh biến mất.

Kleist đến trước mặt nó, chân nhẹ nhàng đạp lên miệng vết thương, “Các tinh linh khác ở đâu?”

Tử dạ tinh linh cười, “Không cần gấp, chúng nó sẽ đến tìm ngươi thôi.”

“Các ngươi tổng cộng có bao nhiêu tên?”

“Một thành thị của nhân loại có bao nhiêu người?” Nó hỏi ngược.

McKee ngạc nhiên: “Nghĩa là các ngươi có một thành thị tinh linh?”

“Mảnh rừng này chính là lãnh địa của chúng ta, biết sợ chưa? Một đám tay sai tạp nham của nữ thần Quang Minh!” Tử dạ tinh linh nhe răng với họ.

Kleist hỏi: “Tại sao ngươi lại ghét nữ thần Quang Minh?”

Tử dạ tinh linh nói: “Ghét? Đừng dùng thứ tình cảm đơn giản đó hình dung nỗi căm hận của chúng ta với bà ta! Phải là thù hận, căm hận, oán hận! Các ngươi cứ chờ xem, một ngày nào đó bà ta sẽ tháo bộ mặt giả nhân giả nghĩa kia xuống, đẩy bọn ngươi xuống vực sâu đau khổ. Tới khi đó, các ngươi sẽ giống với chúng ta, dùng máu huyết đời đời kiếp kiếp truyền thừa oán hận.”

McKee nói: “Ngươi là tay sai của thần Hắc Ám nên mới nói như vậy đúng không.”

“Không được xúc phạm đại nhân Harvey!” Tử dạ linh linh đang bị khống chế bất ngờ kích động, không để ý đến chân Kleist vẫn còn đạp trên vết thương, đột nhiên nâng nửa người trên lên, hung tợn trừng hắn, gần như muốn dùng ánh mắt phân thây hắn ra.

McKee thầm sợ hãi, thân thể tự giác trốn ra sau lưng Danco.

Tử dạ tinh linh nói: “Đại nhân Harvey là vị thần vĩ đại, thiện lương nhất thế giới này. Ngài đã vì người chị vô sỉ của mình mà giao ra chân tâm, nhưng đổi lấy chỉ có lừa gạt và phản bội! Chúng ta tin rằng, một ngày nào đó đại nhân Harvey sẽ tỉnh lại, mang chúng ta ra khỏi khu rừng vạn ác này!”

McKee thầm nói: “Kẻ xấu luôn nghĩ mình vô tội.”

Tử dạ tinh linh đáp: “Những lời này trả cho ngươi, kẻ xâm nhập ngu xuẩn.”

McKee nói: “Chúng ta chỉ muốn đi nhờ trên con đường này thôi!”

“Chúng ta sẽ không để thứ gì có liên quan tới nữ thần Quang Minh bước qua, ruồi nhặng cũng không được!” Thái độ Tử dạ linh linh rất kiên quyết.

Kleist: “Nói lâu như vậy có khát nước không? Nghỉ ngơi một lát đi.”

“……”

Tử dạ tinh linh bị trói vào thân cây, nhìn nó không ngừng vặn vẹo là biết rất không hài lòng với tay nghề của Danco.

Kleist nhìn McKee vui vẻ hơ nóng trái cây — từ lúc hết bị cảm, McKee bắt đầu ghét tất cả thức ăn lạnh, suy nghĩ chuyển đến lời nói của Tử dạ tinh linh. Ngay từ đầu hắn đã cảm thấy con đường thí luyện rất không bình thường, rõ ràng nữ thần Quang Minh muốn thí luyện kỵ sĩ và long, nhưng lại xuất hiện toàn ma vật hắc ám và Hắc Ám thần tế tự, thái độ lẫn thủ đoạn đều rất ác liệt và đẫm máu. Liên hệ với hai bức tượng nữ thần Quang Minh và thần Hắc Ám trong phòng bí mật ở đảo Song Tử, có lẽ lời Tử dạ tinh linh nói mới là thật.

Dongguimo giam cầm các vị thần khác, đảo Song Tử giam cầm long, con đường thí luyện giam cầm các tùy tùng của thần Hắc Ám…… Điều này quả thực rất phù hợp với tác phong trước sau như một của nữ thần Quang Minh.

“Ây da.” Trái cây của McKee rơi vào đống lửa, Danco vươn tay lấy ra cho hắn.

McKee thổi trái cây trong tay nó, đợi nguội hẳn mới cầm lấy.

“Này.” Taiya thấy hắn không chớp mắt nhìn bọn họ chằm chằm, đưa một trái qua.

Kleist nhận trái cây, ngoắc tay với McKee, “Tôi có chuyện muốn nói với anh.”

McKee thấy hắn nghiêm túc, khó hiểu nhìn Taiya và Danco.

Taiya không vui: “Ta mới ký khế ước với ngươi.”

Kleist nói: “Ta không muốn nó nghe thấy.” ‘Nó’ là Tử dạ tinh linh.

Tai Tử dạ tinh linh giật giật, khinh thường quay mặt đi.

Taiya lưu loát truyền đạt chỉ thị, bảo Danco trông coi, còn mình theo sát phía sau Kleist. Kleist ngầm đồng ý.

Hai người một long đi xa vài trăm mét, khuất khỏi tầm mắt Tử dạ tinh linh.

Kleist lấy một đoản kiếm khỏi túi không gian giao cho McKee.

Đoản kiếm vừa vào tay, McKee liền có cảm giác quái dị, lạnh như không lạnh nhưng khiến cả người run rẩy. Hắn ngây ngốc nói: “Đây xem như bồi thường việc cậu làm hư Honorable Gruson sao?”

Kleist nói: “Tạm thời cho anh mượn.”

“Tại sao?” McKee ngượng ngùng: “Tôi không biết dùng đoản kiếm.”

Taiya hỏi: “Ngươi không phải kỵ sĩ à?”

“Kỵ sĩ cũng có lĩnh vực không am hiểu!” McKee ngừng lại, lẩm bẩm nói, “Sao không có đấu khí cho Long kỵ sĩ học tập.”

Kleist nói: “Đây là một thanh thần khí.”

McKee chấn động, lật ngược lật xuôi thanh đoản kiếm trong tay để xem xét. Chuôi kiếm toàn một màu đen, tay cầm có hình dạng cổ xưa, hoa văn cũng chưa từng thấy bao giờ. “Một viên bảo thạch cũng không có.”

“Thần khí của thần Hắc Ám.”

Tay McKee run lên, thiếu chút nữa đã vứt kiếm xuống đất.

Kleist nói: “Anh lấy thân phận tùy tùng của thần Hắc Ám cầm nó đi đàm phán với Tử dạ linh linh xem sao.”

“Tùy tùng của thần Hắc Ám?” McKee không thích thân phận này chút nào, “Chả lẽ không còn cách nào khác sao?”

Kleist không để ý hắn kháng nghị, “Nhưng nhớ kỹ, không phải bất đắc dĩ lắm thì tuyệt đối không được dùng đến nó.”

“Dùng thế nào.”

“Tín ngưỡng thần Hắc Ám.”

McKee như lọt vào trong sương mù, “Tín ngưỡng? Cái gì tín ngưỡng?”

“Tin tưởng thần Hắc Ám sẽ ban cho anh sức mạnh.” Kleist vừa chuyển đề tài, xong lại dặn dò lần nữa, “Không phải bất đắc dĩ lắm, nhất quyết không được dùng.”

McKee nghi hoặc: “Sao cậu không cần?”

Kleist đáp: “Thuộc tính bất hòa.”

“Dùng đoản kiếm mà cũng cần thuộc tính hả?” McKee cũng không ngốc, so với hai con rồng kia, hắn hiểu rõ tính tình của Kleist hơn hết. Nếu đúng là thần khí, với cá tính của Kleist, tuyệt đối sẽ không dễ dàng giao cho người khác, dù là mượn cũng thế. Hắn càng nghĩ càng cảm giác thanh đoản kiếm này vô cùng kỳ lạ.

Kleist rút kiếm ra, chém tới cái cây nào đó!

Ánh sáng vàng rực xuyên qua thân cây, thân cây đứt thành hai nửa, ầm ầm ngã xuống.

Mắt Taiya sáng lên, “Đúng là Quang Minh thần lực.”

McKee ngẩn người: “Là sao?”

Kleist nói: “Tên đầy đủ của tôi là Kleist Sawasadi.”

McKee lặp lại như vẹt: “Kleist Sawasadi.”

“Ừ.”

“Kleist Sawasadi…… Kleist Sawasadi…… Kleist Sawasadi!” Tiếng lẩm bẩm mỗi lúc một nhanh hơn, McKee kích động, “Cậu cậu cậu, vậy có nghĩa cậu chính là Đoàn trưởng Kleist Sawasadi của Đoàn Thánh kỵ sĩ?!”

Kleist gật đầu.

“Đừng có giỡn.” McKee trừng hắn, “Trò đùa này không vui đâu!”

Kleist im lặng nhìn hắn.

McKee bắt đầu khủng hoảng, “Đoàn trưởng cao chưa tới 1m6.”

Kleist kéo Taiya đến bên người, “Anh cảm thấy tôi rất cao sao?”

“…… 1m6?” Đứng bên Taiya cao 1m92, thân hình Kleist giống như bị teo nhỏ. McKee nói: “Dáng vẻ Đoàn trưởng trong truyền thuyết……”

Kleist kéo đầu Taiya xuống, so hai khuôn mặt với nhau.

McKee: “……” Hai người so với nhau quả thực……

Vậy nên, vị này đúng là Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, kỵ sĩ mạnh nhất trong truyền thuyết?! Tuy vẫn thấy không đúng chỗ nào, nhưng cảm xúc hưng phấn vẫn vô thức lan tràn trong cơ thể.

McKee che ngực, chờ mong lại thẹn thùng hỏi: “Vậy Đoàn phó Goblyde thực sự rất anh tuấn sao?”

Kleist nói: “Lời đồn đôi khi cũng đúng.”

McKee xoay người ôm một thân cây, vui sướng đá chân một lúc lâu mới đeo nụ cười trở về, “Vậy ra ngài đúng là Đoàn trưởng?”

Kleist nói: “Anh có thể tiếp tục gọi ta là Kleist.”

“À vâng, thưa Đoàn trưởng, tôi thực sự rất vinh hạnh khi được thấy ngài.” Hắn vươn tay, thành kính bắt tay Kleist thật mạnh, sau đó ngượng ngùng nói: “Tôi rất thích ngài, tuy tôi thích Đoàn phó Goblyde hơn chút, nhưng tôi thực sự…… có hơi…… ăn nói lung tung. Tôi rất vui.”

Kleist nói: “Rời khỏi con đường thí luyện rồi, ta sẽ tiến cử anh.”

“Hô hô hô hô……” McKee cắn nắm tay cười không ngừng.

“Nhớ kỹ lời ta vừa nói.”

“Hô hô hô hô……”

“Ta vừa nói cái gì?”

“Hô hô hô hô……”

“McKee!”

“Có.” McKee bỏ tay ra, đứng thẳng người.

Kleist ngắm kỹ trên dưới xong, “Về thôi.”

“Vâng!”

McKee vui vẻ bước từng bước nhỏ theo sau hắn, đi được một nửa, hắn hơi tỉnh lại, nhìn đến Danco, hắn tỉnh hẳn, rốt cuộc cũng biết không đúng chỗ nào. Cái người mặt không đổi sắc bẻ chân hắn, giết người không nháy mắt là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ Kleist?!

38. Chương 38: Con Đường Thí Luyện (bát)

Truyền thuyết và hiện thực khác biệt quá xa như vuốt mèo đang gãi lên trái tim nhỏ bé của McKee. Hắn vừa hy vọng Kleist là thật – bản thân may mắn được đồng hành cùng một nhân vật truyền kỳ, vừa hy vọng hắn là giả – bảo trì hình tượng cao lớn rực rỡ của vị truyền kỳ trong lòng mình. Mâu thuẫn quá lớn khiến hắn rối rắm đến nửa đêm, không thể đi vào giấc ngủ.

Danco ôm hắn từ sau lưng, tay chân gác lên người hắn. Sau hơn một tháng liên tục bị cảm, hắn đành cam chịu tư thế ngủ này, ai bảo hắn không dám ngủ chung với Kleist, cũng không muốn bị Taiya đông chết.

Không thể không nói, Danco là một Xích Long cực kỳ xứng chức, vai rộng ngực lớn thân nhiệt cao, tay to chân dài, rất đáng tin cậy. Rúc trong lòng nó cảm giác như đang trốn trong một căn lều ấm áp, không cần quan tâm gió táp mưa sa bên ngoài.

Làn hơi dài ấm áp thổi qua gáy hắn. Gáy hơi ngứa, trái tim cũng ngứa theo. Ánh mắt McKee đang đặt trên người Kleist nằm ở cách đó không xa, nhưng tâm tư sớm đã chuyển sang Danco.

Nhánh cây trên đất bị giẫm nhẹ lên, Taiya bước tới, đối diện với ánh mắt sáng ngời của hắn, nghi hoặc nghiêng đầu nhìn nhìn, sau đó đến chỗ hắn.

McKee thầm nghi vấn: Ngươi làm gì?

Taiya vươn tay nhấc Danco lên, “Đi gác đêm.”

McKee: “……”

Taiya chỉ chỉ McKee: “Hắn muốn đi tiểu, sắp nhịn chết rồi.” Nói xong, còn thuận tiện cho McKee một ánh mắt đắc ý.

McKee: “……” Ai muốn tiểu!

Danco mơ mơ màng màng ngồi dậy, nhìn nhìn McKee, lắc la lắc lư đi canh gác.

Xa rời cái ôm ấm áp, McKee nằm tại chỗ run rẩy chốc lát, chợt nhớ ra sau Taiya là đến lượt Kleist mới đúng, sao lại biến thành Danco?! “Này!” Hắn gọi Taiya.

Taiya nằm xuống bên cạnh Kleist, hờ hững, ngược lại là Kleist nghe tiếng mở mắt.

Đoàn, đoàn trưởng đại nhân……

McKee và hắn yên lặng nhìn nhau hai giây, “Tôi đi… đi tiểu.” Nhanh chóng chạy đi.

Kleist một lần nữa nhắm mắt lại, khóe miệng mang theo tia cười như có như không.

McKee trở về, không trở lại chỗ cũ mà chạy tới bên Danco. Danco đang cố gắng mở to mắt quan sát động tĩnh chung quanh, thấy hắn xuất hiện, khó hiểu chớp chớp mắt.

“Hơi lạnh.” McKee ngồi xuống sát bên nó. Lời này là nói thật, không có Danco ôm ấp, người hắn cứ như bị giội nước lạnh, lạnh đến phát bệnh.

Danco giang hai tay ôm hắn vào lòng.

Bất ngờ thân mật khiến thân thể McKee cứng ngắc, tùy ý nó kéo mình ôm lên đùi. Vì hai người chênh lệch chiều cao, nên dù ngồi trên đùi, hắn cũng cảm giác được hơi thở của nó phả lên hai má, thân thể càng không dám nhúc nhích.

Nếu là đàn ông với đàn ông, động tác này đích xác rất mập mờ, nhưng bọn họ là long và đàn ông, chắc là…… cũng được mà nhỉ?

Hắn lừa mình dối người nghĩ, co người lại, đầu gác lên vai nó.

Danco tưởng hắn còn lạnh, vòng quanh tay cánh hắn ôm thật chặt.

“Ngươi có hối hận khi ký khế ước với ta không?” McKee nhẹ giọng hỏi.

Danco: “Hử?”

“……Ngươi có hối hận khi ký khế ước với ta không?” Hắn nói rõ ràng từng chữ, mạnh mẽ hùng hồn.

Danco nói: “Không.”

“…… Vậy giờ ngẫm lại đi.”

“Vì sao?”

McKee ngẩng đầu nhìn vẻ mặt phức tạp của Danco, dũng khí vất vả lắm mới phồng lên lại xẹp xuống, “Ta…… chán quá nên tìm đại đề tài để nói thôi.”

Danco vỗ vỗ vai hắn, “Chúng ta sẽ thông qua.”

“Ừ.” McKee ngắm trăng sáng trên bầu trời đêm.

Hôm nay trăng thật tròn, thật sáng.

Cho nên……

Tử dạ tinh linh trốn trên cây bị chiếu đến rõ ràng.

Hắn nhìn Tử dạ tinh linh, Tử dạ tinh linh cũng nhìn hắn.

……

“Rời giường mau! Kẻ địch giết tới cửa rồi!” McKee kịch liệt hét lên.

Kleist và Taiya nhảy lên, Taiya với Danco nháy mắt biến thành hình long, đưa kỵ sĩ của mình hộ sau người. Kleist nhìn chi chít Tử dạ tinh linh bước ra từ trong rừng, còn có tinh linh bị thương được giải cứu kia, lòng trầm xuống.

Hắn quá coi thường chúng nó rồi.

Hôm nay, hắn không thả lỏng cảnh giác, nhưng vẫn không phát hiện được tung tích của bọn chúng, suy ra đêm qua chúng nó cố ý phát ra động tĩnh khiến mình biết được. Có lẽ đúng như lời Tử dạ tinh linh kia nói, đánh lén là hành vi ti tiện, vì vậy dù bọn họ không phát hiện, chúng nó cũng không phát động tiến công.

“Chúng ta nói chuyện trước đã.” Kleist bình tĩnh nói.

Tinh linh bị bọn họ trói chặt trên thân cây nửa ngày phẫn nộ: “Ta nghĩ giữa chúng ta đã không có gì để nói nữa rồi.”

“Nếu các ngươi không phải tín đồ của đại nhân Harvey, vậy thì chúng ta quả thực không có gì để nói, còn ngược lại, ta nghĩ chúng ta tốt nhất nên nói chuyện.” Kleist trấn định, “Ta nghĩ đại nhân Harvey nhất định không hy vọng các tín đồ của ngài tự giết lẫn nhau.”

“Ngươi là đồ nhân loại vô sỉ gió chiều nào theo chiều ấy! Hôm qua ngươi vẫn còn nói là nữ thần Quang Minh sai ngươi tới.”

“Đúng vậy. Ta được nữ thần Quang Minh sai bảo……”

“Thật khó cho ngươi vẫn còn nhớ rõ mấy lời mình từng nói.”

Kleist lạnh nhạt nói: “Xin nghe ta nói hết đã, ta được nữ thần Quang Minh sai bảo với việc ta thờ phụng thần Hắc Ám đại nhân Harvey không có quan hệ gì với nhau cả.”

McKee nhìn tín đồ thành tín nhất của nữ thần Quang Minh, đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, mặt không đổi sắc nói mình thờ phụng thần Hắc Ám, cảm thấy giá trị và nhân sinh quan của mình lại bị đảo điên lần nữa.

“Ngươi đúng là đồ tiểu nhân thay đổi thất thường. Đại nhân Harvey và nữ thần Quang Minh không đội trời chung, tuyệt đối không thể cùng tồn tại!” Tử dạ tinh linh bị thương phẫn nộ gào thét, muốn ngăn cản tộc nhân của mình bị nhân loại vô sỉ này lừa gạt.

Kleist nói: “McKee, cho chúng nó xem tín vật đi.”

Đây là lần đầu tiên tên hắn được gọi dịu dàng như vậy. Thật khiến người được sủng mà lo sợ!

McKee hấp tấp lấy kiếm ra.

Kleist cầm tay hắn nâng cao lên!

Thanh kiếm đen như mực lộ ra dưới ánh trăng, vẫn đen y như thế.

Rừng cây trở nên vô cùng yên tĩnh.

Sau một lúc, Tử dạ tinh linh mới không kiềm được hỏi: “Đây là cái gì? Nhìn không rõ lắm.”

……

Kleist bảo Danco phun một ngọn lửa về phía Taiya. Ngọn lửa sáng rực phản chiếu trên vảy rồng màu bạc, phản xạ ra ánh sáng càng sáng hơn, chiếu rọi thanh kiếm trong tay McKee.

“Đúng là…… hoa văn ở Hắc Ám thần điện.” Các Tử dạ tinh linh xôn xao nghị luận.

Kleist nói: “Đây là thần khí đại nhân Harvey giao cho chúng ta, gánh vác sứ mệnh mà đại nhân Harvey giao phó.”

Tử dạ tinh linh hỏi: “Đại nhân Harvey tự mình đưa cho ngươi sao?”

Kleist mơ hồ cảm thấy vấn đề này có chút không thích hợp, hỏi lại: “Thần khí có thể làm giả sao?”

“Thần khí không thể, nhưng người biết nói dối!” Tử dạ tinh linh hét to, “Đại nhân Harvey vì thủ hộ chúng ta mà đã ngã xuống trong tay nữ thần Quang Minh, sao có thể giao thần khí cho ngươi! Các ngươi rõ ràng là do nữ thần phái tới, thần khí này là di vật của đại nhân Harvey, chúng ta nhất định phải đoạt lại!”

“Đoạt lại di vật của đại nhân Harvey!”

“Giết bọn chúng đi!”

“Giết chết tay sai của nữ thần Quang Minh!”

Tình thế nhanh chóng đảo ngược trái với dự đoán của Kleist. Chuyện thần Hắc Ám Harvey đã chết cũng nằm ngoài dự liệu của hắn, trở thành nét bút hỏng trong nét bút hỏng. Nhưng tình thế trước mắt không cho phép hắn nghĩ lại, đám Tử dạ linh linh xúc động, rối rít lắp tên giương cung, mưa tên ghép thành hàng phóng tới từ bốn phương tám hướng.

Taiya và Danco vặn vẹo thân thể cao lớn, bảo vệ Kleist và McKee ở giữa, cái đuôi thô dài nhếch lên cao, mạnh mẽ vung ra bốn hướng!

Theo đà sụp đổ của cây cối, trên trời truyền đến tiếng vỗ cánh, nhẹ nhàng mà nặng nề, từ xa đến gần, lát sau đã đến trước mắt.

Nghe Tử dạ tinh linh khàn giọng hò hét, Kleist biết đây là trận chiến sinh tử ngươi chết ta sống. Hắn rút kiếm ra, không che giấu nữa, thân thể đột nhiên nhảy vọt ra từ giữa hai long, chém ra một đường sáng luân lưu trên không.

Đấu khí lóa mắt rực rỡ như mặt trời giữa hè chiếu sáng cả mảnh rừng màu tím, đánh rớt một phần trong đàn dơi tím đang xông đến.

“Là Quang Minh thần lực!”

Tiếng hét giận dữ của các Tử dạ tinh linh hướng thẳng lên trời.

“Đi!” Kleist dừng trên lưng Taiya, Taiya giương cánh bay lên, phun một hơi khí lạnh vào đám Tử dạ linh linh.

Lần này, Tử dạ tinh linh không lúng túng như lần đầu tiên nữa, lấy mảnh da cứng rắn trên lưng làm tấm chắn che trước người. Khí lạnh gặp tấm chắn chẳng những không đóng băng, ngược lại bị bắn về.

Kleist vội vàng chém ra một đường đấu khí ngăn lại khí lạnh đang vòng về, Taiya nhân cơ hội chuyển hướng, né tránh mũi tên Tử dạ tinh linh bắn tới.

Lúc Kleist nhảy lên lưng Ngân Long, McKee được Danco nhấc lên bảo vệ trước ngực, đánh về phía Tử dạ linh linh đang tụ tập. Tử dạ tinh linh vừa đối phó với khí lạnh của Taiya, vừa chỉ huy đàn dơi tím may mắn sống sót chặn lại.

So với thân hình khổng lồ của Xích Long, dơi tím nhỏ bé không đáng nhắc tới, nhưng chúng nó có số lượng, hợp lại tạo thành một tấm lưới nhỏ vụn mà chặt chẽ. Danco phun ra một chuỗi lửa thật dài quét ngang từ trái sang phải. Một đám dơi bị lửa thiêu kêu “chít chít” thảm thiết, một đám khác tránh khỏi ngọn lửa, mở miệng bắn ra một tia chất lỏng màu tím. Chất lỏng dính vào vảy rồng đỏ tía, ngấm vào từng chút một, vảy bong ra, thấm vào trong da thịt.

Danco đau đớn quất đuôi, ngẩng đầu lên, lung tung phun lửa tới những con dơi tím đang có ý đến gần. Ngọn lửa thật dài uốn lượn như dải lụa đỏ nhảy múa trên không trung, dơi tím trốn không kịp, bị thiêu đến bảy tám phần.

“A a a…… Danco?” Nó đung đưa quá mạnh, McKee bị lắc đến chóng mặt, suýt nữa đã nôn ra. Đợi tới lúc Danco khó khăn lắm mới dừng lại, hơn mười quả cầu tím trong suốt to nhỏ không đều bất ngờ vọt lên trời, hơn nửa hướng tới chỗ Kleist và Taiya, non nửa còn lại bay về phía hắn và Danco.

Kleist múa kiếm, đấu khí vàng rực lần lượt vẽ ra từng đợt từng đợt vòng cung đánh thẳng vào cầu tím, nhưng đánh được năm sáu quả, hắn phát hiện mình trúng kế. Vô số ong tím như đom đóm sáng ngời bay ra khỏi quả cầu ùn ùn kéo đến như sương như núi.

Khí lạnh của Taiya tác dụng vô cùng chậm. Nó còn đang giương miệng, ong tím đã bay đến trước mặt. Kleist chỉ có thể dùng đấu khí bảo vệ đầu nó, nhưng phần lớn thân dưới lại bại lộ dưới nọc châm của ong!

Châm của ong tím có độc, chuyên nhằm vị trí yếu ớt nhất của Taiya chích vào. Taiya ăn đau hạ xuống, hợp một chỗ với Danco cũng đang bị ong chích đến rối mù, mở hai cánh liều mạng quạt gió.

Trận gió mãnh liệt thổi dơi và ong tím ra xa, nhưng khi hai long dừng lại, bọn chúng lại tiếp tục bu đến. Cứ như vậy trở thành thế trận giằng co ngươi dừng ta tiến, ngươi quạt ta lui.

Sắc mặt Kleist ngày càng khó coi, không chỉ vì mấy lần đáp xuống, số lượng ong tím không giảm bớt bao nhiêu, cũng không phải vì số lượng Tử dạ tinh linh lúc này đã lên tới trên vạn, mà là theo thời gian trôi qua, thời gian duy trì hình long của Taiya và Danco cũng ngắn dần đi.

Phải tìm được cửa đột phá.

Mặt Kleist âm trầm.

“Nè, tôi có thể dùng cái này chưa?” McKee tự giác kéo chân sau lấy ra thanh đoản kiếm chuôi đen.

Mắt Kleist lóe lên, hàm hồ nói: “Cứ thử xem.”

“Tín ngưỡng……” McKee nói thầm một câu, cầm đoản kiếm, mặc niệm trong lòng: Tôi tin ngài, tôi tin ngài, đại thần Harvey, cầu xin ngài hãy giúp đuổi ong tím và Tử dạ tinh linh gì đó đi hết đi.

Thần Hắc Ám Harvey, xin hãy trục xuất đám Tử dạ tinh linh đáng ghét kia đi.

Đại thần Harvey vĩ đại, xin hãy hiển linh!

Hãy đưa chúng tôi rời khỏi nơi này.

……

Không ngừng lải nhải trong đầu……

Chờ đợi……

Kleist tính thời gian, hai tiếng sắp trôi qua rồi. Taiya và Danco hiển nhiên cũng cảm nhận được, động tác hai cánh càng lúc càng nhanh, thỉnh thoảng phun lửa phun sương, muốn trong khoảng thời gian cuối cùng tranh thủ giết được thật nhiều kẻ địch.

Kleist vừa nhìn tình hình chiến đấu, vừa chú ý hướng đi của McKee, trong lòng tính toán các khả năng phá vây.

Nguy cơ tứ phía, McKee vẫn bình tĩnh….. cầu nguyện.

Đại nhân Harvey tại thượng, xin hãy lắng nghe mong mỏi của tín đồ thành kính nhất của ngài, hãy giết sạch đám Tử dạ linh linh xấu xí!

Hoa văn trên đoản kiếm đen tuyền hơi sáng lên, McKee chậm rãi mở to mắt, sợ hãi, phẫn nộ, hưng phấn, kích động…… Mọi cảm xúc đều bị ngưng kết trong màu đen lạnh lẽo.

Hắn nhìn ong tím bay đầy trời, nhìn Tử dạ tinh linh giương cung bắn tên, nhìn mặt trăng tròn vành vạnh, chậm rãi giơ kiếm lên, lẩm bẩm trong miệng.

Kleist giết chết một đám ong tím, quay đầu nhìn thấy ong tím đầy trời giống như phát điên công kích lẫn nhau, không chỉ vậy, đám đã tới gần bọn họ lại càng điên cuồng đánh tới.

Quang minh phá cấp mười!

Hắn tiện tay tiêu diệt lũ ong tím xung quanh, nhảy lên lưng Taiya, thuận tay kéo McKee đang đứng ngốc một chỗ, ai ngờ vừa chạm tay đến, McKee đã vung kiếm chém tới tay hắn.

Kleist theo bản năng xoay cổ tay đoạt kiếm của hắn, bị hắn né được.

McKee vung kiếm, ong tím lại quay đầu tấn công hắn.

“McKee!” Kleist bất ngờ không kịp đề phòng bị ong tím chích một chút, trong lòng tức giận. McKee nâng mắt, ánh mắt nhìn hắn tràn ngập mê mang rối rắm, tay nắm kiếm khẽ run lên, vung về phía Tử dạ tinh linh.

Kleist nhận thấy tóc mai của hắn chậm rãi trắng bệch, mặt bắt đầu xuất hiện nếp nhăn, biến sắc, thúc giục Taiya, “Đi mau.”

Taiya dùng đầu đụng đụng Danco.

Danco ngẩng đầu, gầm nhẹ một tiếng, quay đầu chạy tới chỗ McKee.

Kleist vỗ đầu Taiya, Taiya có chút căm tức, chạy vài bước, đột nhiên mở cánh bay lên.

Kleist quay đầu, nhìn Danco phun lửa, McKee nhảy lên lưng nó, đưa mắt nhìn hướng mình rời đi một cái, sau đó lập tức chỉ huy Danco phóng về phía Tử dạ tinh linh.

Tâm bỗng dưng chua xót, hắn cắn đầu lưỡi buộc bản thân quay đầu nhìn về phía trước, tay nắm chuôi kiếm mỗi lúc một siết chặt hơn, siết chặt hơn……

Taiya bay chưa đến một km thì cả người run lên, chống đỡ không được rơi từ trên không xuống. Lúc sắp chạm đất, Kleist ôm eo nó để làm chậm tốc độ rơi, vững vàng hạ xuống.

Taiya vừa đụng mặt đất đã tê liệt nằm xuống, mặt xanh ngắt môi trắng bệch, thân thể trần trụi đầy dấu vết bị chích.

Kleist biết ong tím rất lợi hại, mình chỉ là bị chích một chút mà đã choáng váng cả đầu, đứng cũng không vững nữa. Hắn lấy nước thánh ra, đổ một giọt lên vết thương trên tay. Nước thánh rót vào vết thương, nhưng không khép miệng vết thương như bình thường mà làm dấy lên một trận đau đớn. Cổ tay hắn run lên, làm rơi chai nước thánh.

Hắn nhịn đau nhặt nước thánh lên, trong lòng rùng mình, thân thể bỗng nhiên nhảy lên phía trước, lật người té ngã, đang muốn đứng lên, chân lại giống như mọc rễ không thể động đậy. Một giọng nói lạnh lùng vang lên sau hắn, “Đừng uổng phí sức lực, đây là Hắc Ám thần trận, chuyên dùng để khắc chế đấu khí của ngươi.”

Kleist tập trung nhìn, bên cạnh quả nhiên có dấu thuốc vẽ màu đen. Vừa rồi hắn ở ngoài trận pháp, xem ra đối phương cố ý phát ra động tĩnh lúc nãy để dụ hắn vào giữa trận pháp.

“Cảm giác bị bắt có dễ chịu không?” Đối diện hắn, Wendland cười dữ tợn bước ra, gương mặt ngựa làm ra biểu tình này chẳng những không dọa được người, mà còn có chút buồn cười.

Nhưng Kleist không có tâm tình thưởng thức, “Hắc Ám thần tế tự.”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Các ngươi là đôi cộng tác đầu tiên đi xa được như vậy, thật khiến ta rất tò mò. Các ngươi rốt cuộc có thể đi được bao xa? Có thể thoát khỏi con đường thí luyện hay không? Ta rất muốn xem kết quả cuối cùng.”

Kleist nói: “Vậy ngươi hẳn là nên thả nhóm ta ra.”

“Không được. Đơn giản mà nói, con đường thí luyện đối với người khảo nghiệm chúng ta là một loại sỉ nhục.”

“Nói thẳng ý đồ của ngươi đi.”

“Ngươi làm thương tổn bé đáng yêu của ta.” Hắc Ám thần tế tự thở dài, “Ta rất đau lòng. Nó mất đi thần năng rồi chẳng khác gì đồ vô dụng cả.”

Wendland mới rồi còn đắc ý dào dạt nháy mắt sụp đổ.

“Cho nên, ta muốn ngươi cũng bị trừng phạt y như vậy.” Tiếng bước chân đằng sau thong thả đi đến nơi tương đối xa thì dừng lại, sau đó là âm thanh niệm chú.

Loại niệm chú này Kleist khá quen thuộc, các Quang Minh tế tự thích dùng loại niệm chú này đối phó với những kẻ không phục Quang Minh thần hội. Từ lúc chào đời tới nay, đây là lần đầu tiên hắn thấy hoảng sợ đến vậy.

“Ngươi muốn làm gì?”

“Quang minh và hắc ám khắc chế nhau. Ngươi có thể dùng quang minh xua đuổi hắc ám, ta cũng có thể dùng hắc ám che lấp quang minh.” Theo tiếng niệm chú của Hắc Ám thần tế tự, Hắc Ám trận pháp trống rỗng trên cỏ hiện lên như xiềng xích siết chặt lấy Kleist.

Kleist cảm giác đấu khí trong thân thể đang từ từ cô đọng. “Không!” Hắn mất khống chế hét to, điên cuồng thôi thúc đấu khí trong cơ thể, “Dừng lại! Dừng lại!”

Hắc Ám thần tế tự bất vi sở động niệm xong chú ngữ, nhìn trận pháp xiềng xích trói buộc Hắc Ám nhập vào thân thể hắn, mới lặng lẽ lau mồ hôi, “Ngươi còn mạnh hơn so với ta tưởng tượng. May mà lúc chiến đấu với nọc ong tím đã tiêu hao hơn nửa đấu khí của ngươi.”

Kleist cảm giác được đấu khí trong cơ thể đã hoàn toàn bị cô đọng, đại não trống rỗng, không biết mình là ai, tại sao lại ở đây.

“Long của ngươi trúng quá nhiều độc ong tím, có lẽ sống không qua đêm nay, mau mau tiễn đưa nó đi thôi. Bé đáng yêu của ta cho ngươi đấy, muốn giết nó hay bị nó giết thì tùy ngươi.”

Hắc Ám thần tế tự chậm rãi nói xong, ung dung xoay người đi vào rừng.

“Chủ nhân!” Nửa đoạn thần năng của Wendland dựng thẳng lên, kinh hoảng kêu gọi bóng dáng đang rời đi, nhưng chỉ đổi lấy đáp án trầm mặc mà quyết tuyệt.

“Đáng chết, đều tại ngươi, tại ngươi nên chủ nhân mới vứt bỏ ta!” Wendland rít gào phóng tới chỗ hắn.

Kleist vẫn ngồi im không nhúc nhích, mãi đến khi nó vọt tới trước mặt, mới lập tức rút ra nửa thanh Honorable Gruson hung hăng cắm tim nó. Đoản kiếm chỉ còn một nửa, nhưng lưỡi kiếm sắc bén chẳng khác gì cây trúc được vót nhọn.

Wendland nhìn máu phun ra từ ngực mình, tựa hồ không ngờ sinh mệnh của mình lại chấm hết đơn giản như vậy, nhưng thời gian còn lại quá ngắn, nó không kịp lưu lại chút di ngôn nào, chỉ có thể mở to mắt nhìn chằm chằm mặt Kleist, từ từ ngã xuống.

Kleist buông kiếm, mờ mịt ngồi một lát, chậm rãi che mặt.

Lúc Taiya tỉnh lại, trời đã tối, hông đắp một cái áo sơ mi. Kleist ngồi bên cạnh yên lặng sưởi ấm trước lửa, củi phát ra tiếng “lách tách”.

“Bọn họ đâu?” Nó xoay người nhìn bốn phía.

Kleist không trả lời, hỏi ngược lại: “Trên người có chỗ nào không thoải mái không?”

Taiya nhấc áo sơ mi lên nhìn, “Không sao.”

Kleist ngẩng đầu liếc nhìn nó. Vừa nãy hắn phát hiện vết thương trên người Taiya không cần thuốc đã tự lành, xem ra thể chất còn mạnh mẽ hơn hắn nghĩ.

“Ngươi vẫn chưa trả lời vấn đề của ta.” Taiya nói.

Kleist ngắn gọn: “Vẫn chưa ra.”

Taiya “vụt” nhảy dựng lên, “Còn ở đó sao?”

“Đại khái là vậy.”

Taiya nói: “Chúng ta mau đi cứu họ thôi!”

“Không đi.” Kleist đưa nước cho nó.

Taiya hất đổ bình nước, quay đầu đi, “Ta đi một mình.”

“Đi cũng vô dụng.” Kleist nói phía sau nó, “Cứu không được nữa.”

Taiya hừ lạnh: “Đừng coi thường năng lực của bổn soái long. Ngươi ngoan ngoãn ở chỗ này chờ đi!”

Kleist nhấn từng từ: “McKee chết chắc rồi.”

Taiya đột nhiên dừng lại, “Cái gì?”

“Hắn chết, Danco cũng không sống được.” Kleist nhặt bình nước lên, dùng áo sơ mi vứt trên đất lau khô, bỏ vào túi không gian, rồi nằm xuống ngủ.

“Này!” Taiya hai ba bước xông lên, nhấc hắn dậy, “Ngươi nói rõ ràng cho ta!”

Yết hầu Kleist bị bóp chặt, mặt đỏ bừng, không thở nổi. Mới đầu hắn còn giãy dụa, sau đó bất động, cong khóe miệng nhìn Taiya, trong mắt có chút ác ý.

Taiya hoảng hốt thả tay, nhìn hắn ho đến tê tâm liệt phế, vừa áy náy vừa nghi hoặc. Tỉnh dậy xong, Kleist khiến nó cảm thấy hơi lạ, thực sự rất lạ, “Ngươi làm sao vậy?”

—–

39. Chương 39: Con Đường Thí Luyện (cửu)

Kleist bình tĩnh uống một ngụm nước, nằm xuống đối diện với đống lửa, “Ngủ hai tiếng rồi xuất phát.”

“……”

Rạng sáng ba bốn giờ, trời chưa sáng hẳn.

Taiya bị bỏ lơ ôm một bụng nghi hoặc và lửa giận không có chỗ xả, giận dỗi nằm quay lưng với hắn. Bóng dáng Danco và McKee như bánh xe quay vòng trong đầu nó, không cách nào an tâm được. Nó suy đi nghĩ lại, rồi bất chợt xoay người.

Đống lửa phác họa đường nét của Kleist, vòng sáng bao bọc hơi hơi run rẩy.

Taiya ngây ngẩn cả người.

Trong trí nhớ của nó, chỉ có McKee mới nửa đêm run rẩy, Kleist luôn bình tĩnh ngủ thẳng tới hừng đông. Vì vậy, lúc mình chủ động cung cấp nhiệt độ cơ thể, hắn trước nay chưa bao giờ thèm ngó tới.

Nó yên lặng quan sát sau lưng hắn chốc lát, xác định việc Kleist run rẩy không phải ảo giác mới chần chờ vươn tay.

Khi bàn tay chạm vào eo Kleist, nó cảm giác thân thể người ấy mãnh liệt run lên một chút nhưng không phản kháng. Ngầm đồng ý như vậy đủ để Taiya mở rộng phạm vi hoạt động. Nó động đậy thân thể, nhẹ nhàng ôm Kleist vào lòng, dùng ***g ngực của mình dán vào lưng đối phương để truyền hơi ấm. Cũng may hơi thở của nó tuy rất lạnh, nhưng cơ thể lại vô cùng ấm áp.

Kleist mở to mắt nhìn đống lửa, tim đập loạn nhịp một lúc lâu, rồi lại làm như không có gì nhắm mắt lại.

Nhưng Taiya mất ngủ không định bỏ qua cho hắn, “Bây giờ ngươi đã hiểu được tầm quan trọng của bổn soái long rồi đúng không?”

“Nè, rốt cuộc ngươi tính thế nào!”

“Cứ im im nữa là bổn soái long hạ độc thủ đó!”

“……”

Taiya đột nhiên trở người đè Kleist nằm sấp dưới thân.

Kleist: “……”

Do khác biệt dáng người nên đầu Kleist nằm ở xương quai xanh của Taiya. Nó nâng nửa người trên, nửa ngồi nửa cưỡi trên người hắn, “Ít nhất ngươi cũng phải nói cho ta biết lý do tại sao McKee sẽ chết chứ? Ngươi nhìn thấy à?”

Kleist phun đất cát và cỏ trong miệng ra, gian nan đưa tay lên lau miệng, cứ mặc nó ngồi trên người mà không hề than đau, lạnh nhạt nói: “Đoản kiếm kia sẽ hút sinh mệnh.”

“Ý ngươi là thần khí của thần Hắc Ám?” Taiya xuống khỏi lưng hắn, một tay kéo hắn lên, “Ngươi biết trước rồi sao?”

Kleist nói: “Đó là đồ của ta.”

“Ngươi biết rõ mà còn đưa cho hắn?”

“Chỉ có anh ta mới có thể sử dụng.”

“Nếu dùng hắn sẽ chết.”

“Miễn không phải chúng ta cùng chết.”

Taiya giật mình nhìn hắn, tựa như đang nhìn một quái vật.

Kleist rút cánh tay khỏi tay nó, lạnh nhạt nói: “Hai người chết so với bốn người, bên nào có lợi hơn chắc ngươi biết rõ mà đúng không?” Thấy nó không phản ứng, hắn quay lưng đi vào rừng nhặt củi, đang đi thì bị Taiya dùng hết sức tha về.

Chưa bao giờ Taiya thấy tức giận như lúc này.

Nó nhìn nhân loại bé nhỏ, cảm thấy tâm tư của hắn còn tăm tối hơn cả vực sâu và tà ác hơn cả ma vật.

“Chúng ta phải đi cứu họ.” Taiya kiên định nói, không dư một từ, giọng điệu không hề khoa trương. Dù nó chỉ bình tĩnh trần thuật nhưng vẫn khiến người ta có cảm giác không thể phản bác và cãi lại.

Kleist hỏi: “Cho dù phải dùng chính sinh mạng của chúng ta để đánh đổi sao?”

“Ngươi không đi thì làm sao biết nhất định sẽ chết?” Taiya dừng một chút, “Ta sẽ bảo vệ ngươi.”

Kleist châm củi đun nước.

Không khí cứ như vậy trầm xuống.

Taiya nghẹn đến khó chịu, chốc chốc nằm xuống, chốc chốc ngồi dậy, lát sau lại phiền muộn nhìn về phương xa, hy vọng một Xích Long khổng lồ đang chở người sẽ đột nhiên xuất hiện trên trời.

Mắt Kleist quét về phía Wendland, ánh mắt tối đi, lát sau mới nói: “Phía trước có suối thanh xuân.”

Taiya đáp: “Ta còn trẻ.”

“McKee cần…… nếu muốn hắn sống sót.”

Cuối cùng vẫn lên đường tới suối thanh xuân. Một câu của Kleist đã thuyết phục được nó.

“Không có suối thanh xuân, ngươi có cứu ra thì bọn họ cũng không sống được. Có suối thanh xuân mới có cơ hội sống sót.”

Taiya truy hỏi: “Hóa ra đây mới là tính toán của ngươi hả?”

Kleist không trả lời, không phải hắn không muốn trả lời, mà là không biết trả lời như thế nào. Đúng là ngay từ đầu hắn đã nghĩ tới suối thanh xuân – lúc bản thân vẫn dùng được đấu khí. McKee và Danco quả thực là đồng bạn của hắn trên con đường đầy chông gai và kẻ địch này. Nhưng hắn hiện tại tự thân còn khó bảo toàn, so với đi lấy nước suối, toàn thân trở ra quan trọng hơn.

“Bay nhanh hơn.” Lại một ngày mới, Taiya tiếp tục có hai tiếng phúc lợi biến thân.

Kleist luôn tính toán chi ly thời gian, nhưng lần này lại không phản đối, đợi Taiya biến thân xong thì ngoan ngoãn trèo lên lưng nó ngồi ngay ngắn. Taiya quay đầu xem xét hắn, bay được một tiếng thì nhịn không được dừng lại, biến thành hình người, “Còn có một tiếng, để dành lúc khẩn cấp nhé?”

Kleist cũng không có dị nghị gì.

……

Đây là đang âm thầm kháng nghị hay đang tự kiểm điểm hành vi tự tiện hành động lúc trước vậy?

Đôi tròng mắt của Taiya chỉ hận không thể dính luôn trên người Kleist để thăm dò cho ra kết quả.

Kleist vẫn y như cũ, đến giờ ăn thì ăn, ăn xong thì lên đường, Taiya bảo nghỉ ngơi thì dừng lại.

“Ê!” Đến tối, Taiya rốt cuộc không nhịn được nữa, chắn trước mặt Kleist vẫn đang muốn đi tiếp, “Có gì không thoải mái thì nói ra đi!”

“Đến lúc nghỉ rồi sao?” Kleist nhìn nó một cái, yên lặng nhặt củi nhóm lửa.

“Ý ta không phải thế!” Taiya nói, “Ngươi biết rõ ta đang nói cái gì!”

“Không biết.” Kleist miệng nói không biết, vẻ mặt rõ ràng là không muốn biết.

Taiya giằng lấy củi trong tay hắn, “Ngươi vốn không phải như thế.”

“Ngươi sẽ ngăn ta tùy tiện sử dụng hai tiếng biến thân.”

“Trước khi nghỉ ngơi, ngươi sẽ cẩn thận quan sát địa hình và tình huống chung quanh.”

“Tuy ngươi nói ít, nhưng miệng rất độc.”

“Ngươi nói không nhiều, nhưng chủ ý rất nhiều.”

“Ngươi nói ít, nhưng rất thích cãi lại!”

Kleist cuối cùng cũng ngước mắt lên, “Bây giờ ngươi chê ta đối xử với ngươi quá tốt sao?”

Taiya bị hỏi khó. Mà nói cũng đúng. Kleist trước kia luôn làm trái lời nhưng bây giờ thì ngoan hơn nhiều, đây chẳng phải là sự hợp tác mình vẫn luôn mong muốn sao? Khiến hắn vây quanh mình, chứ không phải mình vây quanh hắn. Nhưng sao trong lòng lại thấy khó chịu như vậy, chỉ muốn hung hăng tẩn cho hắn bây giờ một trận, đánh cho con người trước đây của hắn trở về?

“Ta mặc kệ, tóm lại ngươi biến trở về cho ta.”

Kleist nói: “Ta hơi mệt.”

“…… Lúc trước ngươi chưa từng kêu mệt!” Taiya bùng nổ.

Kleist nói: “Ta cũng là người.” Cũng sẽ mệt, cũng sẽ muốn nghỉ ngơi, cũng sẽ hứng chịu đả kích mà chưa gượng dậy nổi. Những cảm xúc ấy từng bị hắn chôn giấu tại nơi sâu thẳm nhất trong tim, không cho phép chúng lộ ra một chút xíu dấu vết nào trong lòng làm ảnh hưởng đến mình. Nhưng lần này thì khác, hắn quá yếu ớt, yếu đến mức không muốn giãy dụa, không muốn kiên trì, không muốn dùng võ trang hư ảo duy trì hình tượng mạnh mẽ giả dối của mình. Hắn vẫn có thể đi tiếp là nhờ những năm tháng qua chưa từng dừng lại, thói quen trở thành động lực duy nhất chống đỡ cho hắn.

Nhưng lòng vẫn thật mệt mỏi.

Hắn từng nghĩ trở thành kỵ sĩ thì có thể thoát khỏi gia tộc. Tiếp theo, hắn nghĩ trở thành Thánh kỵ sĩ thì có thể thoát khỏi giới quý tộc. Sau này, hắn lại nghĩ trở thành Long kỵ sĩ thì có thể thoát khỏi Quang Minh thần hội……

Hắn cứ mãi đi tìm sức mạnh cường đại hơn để thoát khỏi trói buộc của hiện tại, kết quả lại là công dã tràng.

Dù thoát khỏi Quang Minh thần hội, tương lai sau này hắn cũng chỉ có thể dựa vào Taiya, trở thành người giống McKee. Không, còn không bằng McKee. Ngay cả tài ăn trộm hắn cũng không có.

Hắn từng thua cuộc, từng vấp ngã, nhưng chưa từng giống như bây giờ, biến hai mươi mấy năm cố gắng thành hai bàn tay trắng.

Taiya thấy sắc mặt hắn trắng bệch, lo lắng hỏi: “Không khỏe à?”

Kleist dựa vào thân cây, thản nhiên nói: “Đường còn rất dài, nghỉ ngơi sớm thôi.”

“Ta đi hái ít trái cây.” Taiya có chút không nỡ quấy rối Kleist.

Kleist dựa vào thân cây, lắng nghe âm thanh gió thổi qua lá cây, nhìn thiếu nữ tóc đen mặc váy dài lộ ngực màu trắng bước ra từ sau cây cối. Mái tóc dài mượt như tơ xõa sau gáy, cổ trắng nõn thon dài, mang lại cảm giác tao nhã.

Cô rất đẹp. Audrey xinh xắn đứng trước mặt cô chỉ giống như thiếu nữ thôn quê.

Cô rất lạnh. Phu nhân Grantham cao ngạo đứng trước mặt cô chỉ giống như mụ đàn bà chanh chua.

Cô cao quý. Công chúa Joanie cao quý nhất Samanlier cũng không sánh bằng.

Giọng cô còn êm tai như tiếng chuông bạc. “Ngươi là kỵ sĩ đến từ Mộng đại lục?”

Kleist đánh giá cô gái, đầu óc theo bản năng vận chuyển.

“Ta có thể cảm giác được ngươi là một Quang Minh kỵ sĩ.” Cô nói.

Nghe nhiều Thánh kỵ sĩ rồi, giờ bất ngờ biến thành Quang Minh kỵ sĩ, nhưng lại không hề thấy không thích hợp. Kleist hỏi: “Ngươi là ai?”

“Ta là Nona, đi thêm 15km nữa là đến lãnh địa của ta.” Cô thấy Kleist đề phòng, mỉm cười xua tan lạnh lẽo, “Ngươi yên tâm, chỉ cần các ngươi không động đến suối linh trí, ta sẽ không đối địch với các ngươi.”

Kleist nói: “Ta không nghĩ ra lý do để tin ngươi.”

“Sức mạnh của ngươi bị hắc ám trói buộc, ngươi chỉ là người thường, ta lừa gạt ngươi làm gì.”

Mắt Kleist hơi trầm xuống.

Nona nói: “Ta rời khỏi lãnh địa là vì muốn thể hiện ý tốt, các ngươi có thể tin ta, cũng có thể không tin. Ta chỉ có thể cho các ngươi lời khuyên hữu ích nhất, đừng làm tổn thương bất cứ động vật nào trong lãnh địa của ta. Chúng nó là bạn bè của ta, nếu các ngươi làm được điều này, ta cam đoan các ngươi sẽ an toàn trong đó.”

Kleist trầm mặc.

“Đồng bạn của ngươi sắp về rồi. Nhớ kĩ lời ta nói.” Cô xoay eo, chậm rãi quay người, “Nếu như ngươi lựa chọn sống lại lần nữa thì có thể hi sinh tính mạng để tìm thấy ý nghĩa cuộc đời mới và chân lý sinh mệnh. Ngươi chối từ những niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nên chỉ cảm thấy đau khổ, nhưng dòng sông cuộc đời vốn là do những giọt nước bé nhỏ hợp thành.”

“Ngươi rốt cuộc là ai?” Kleist cảm thấy quen thuộc kỳ lạ với mỗi câu cô nói.

“Không phải mỗi sinh vật trong rừng bóng tối đều ủng hộ Harvey.” Cô dần dần biến mất giữa rừng cây.

“Ngươi có thể cho ta biết hình dạng suối thanh xuân như thế nào không?”

“…… Ngươi đang nói chuyện với ai?” Taiya ôm trái cây về.

Kleist hít vào một hơi, bất mãn trừng nó, “Ngươi chỉ hái được chút trái cây này thôi à?” Nếu nó về chậm tí nữa, thì có lẽ đã có thêm nhiều gợi ý rồi.

Lời oán trách có hơi không đầu không đuôi. Số trái cây Taiya hái được cũng gần bằng lúc còn McKee và Danco, tuyệt đối không có chuyện không đủ, nhưng nó vẫn rất vui. Kleist oán giận trông có sức sống hơn nhiều.

À mà, nó biết vấn đề nằm ở đâu rồi. Kleist mới rồi tuy ngoan, nhưng không khí lại rất nặng nề, cứ như chớp mắt sẽ biến mất.

Taiya nghĩ thông suốt, vui vẻ chịu đựng hắn bới móc, sung sung sướng sướng để trái cây xuống, vui vui vẻ vẻ tiếp tục đi hái trái cây.

Kleist: “……”

Lời Nona nói ít nhiều cũng ảnh hưởng tới Kleist. Tình hình đã hỏng bét đến cực độ, nếu còn xấu đi nữa thì chỉ có nước chết. Nếu hắn sợ chết thì chỉ có thể cố gắng, nếu hắn không sợ chết thì càng không có lý do gì không cố gắng.

Ánh mắt Kleist dần dần khôi phục thần thái còn kiên định hơn lúc trước. Taiya thở phào, cũng tự kiểm điểm xem mình chỉ trích có gay gắt quá hay không. Hắn còn nghĩ đến suối thanh xuân có nghĩa là vẫn chưa bỏ rơi McKee.

Để đền bù việc mình “tổn thương” hắn, Taiya chăm sóc Kleist gần như từng li từng tí. Dò đường, kiếm thức ăn, canh gác, tối còn cung cấp dịch vụ sưởi ấm.

Mới đầu Kleist không thích ứng lắm, nhưng thực sự không chịu nổi khí lạnh ban đêm nên đành ỡm ờ cam chịu. Chuyện duy nhất khiến hắn đến nay vẫn chưa quen nổi là Taiya sáng nào cũng ‘một gậy chống trời’ bất chấp mưa gió. Nếu hắn dậy trễ, Taiya sẽ ôm hắn nhẹ nhàng cọ xát, vì thế, hắn nuôi thói quen tốt ngủ sớm dậy sớm.

Thói quen tốt duy trì chưa tới vài ngày, sắc mặt Taiya đã đen như đáy nồi. Mãi đến một hôm, hắn vừa định đứng lên đã bị Taiya ngăn lại. Sợi tóc bạch kim sau gáy rũ xuống, hơi thở lạnh lẽo phả lên mặt hắn, đùi bị vật cứng đẩy vào, từng chút một cọ xát.

“Taiya.” Hắn hiếm có lần cắn răng.

Taiya rầm rì không nói lời nào.

“…… Đằng kia có tảng đá.”

Taiya nói: “Đá thô ráp lắm.” Hình người với hình long không giống nhau, da rất mỏng manh, cứ cọ đá mãi sẽ bị rách.

Kleist nói: “Đứng lên.”

Taiya nắm tay hắn thật chặt, động tác ngày càng mạnh, cổ họng phát ra âm thanh nức nở thỏa mãn.

Tiếng vải cọ xát cũng mỗi lúc một kịch liệt, giống như đang cùng kích tình bốn phía hòa âm, giằng co gần nửa tiếng mới ngưng hẳn. Cảm nhận được bắp đùi có hơi dinh dính, Kleist giận dữ nhổ đi nhúm cỏ nắm chặt từ nãy tới giờ, sau đó căm giận quay đầu.

Taiya dịu dàng nhìn hắn, dường như vẫn chưa hồi phục sau dư âm. Mái róc bạch kim xõa xuống che đi đôi mắt mờ sương, đồng tử xanh nhạt trở nên xinh đẹp hơn bao giờ hết.

Lửa giận đột nhiên tắt ngúm.

Cổ họng Kleist hơi phát khô, giọng phát ra trầm thấp khàn khàn: “Đứng lên.”

Taiya nghiêng đầu nhìn hắn chốc lát, rồi chậm rãi buông hắn ra.

Kleist nhảy dựng lên, đi thẳng vào rừng. Hắn đi quá vội, tâm thần lại hoảng hốt, nên không chú ý trong đôi mắt sau khi tỉnh táo lại của Taiya có chút kỳ lạ.

Chờ hắn lau người và thay quần trở về, Taiya vẫn giữ nguyên tư thế nhìn hắn.

“Ngươi……” Kleist muốn bảo nó thay quần, nhưng nhớ trong túi chỉ còn mỗi quần áo của mình, quá nhỏ với Taiya, “Đi thôi chứ?”

Taiya ngồi dậy, thần sắc nghiêm túc: “Đấu khí của ngươi đâu?”

Kleist hơi chậm lại, dừng bước.

“Trước đây ngươi nhất định có thể tránh được ta.”

Kleist hỏi: “Ngươi đang giải thích với ta sao?”

Taiya liếc sang chỗ khác, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, “Ta tưởng ngươi ngầm đồng ý.” Nên mới không kiêng nể gì, kết thúc rồi mới phát hiện Kleist không thích hợp.

Kleist ném cho hắn một miếng vải bố, chậm rãi nói: “Ngươi nên học dùng tay.”

Tay?

Taiya trầm tư nhìn chằm chằm tay mình.

Chuyện đấu khí bị bỏ qua một cách bâng quơ, Kleist không muốn nói, Taiya cũng không truy hỏi, một người một long như thường lệ vội vàng lên đường. Bọn họ không biết McKee và Danco có chịu được không, nhưng suy nghĩ lạc quan mới có động lực đi tiếp.

Mười lăm km đi qua rất nhanh. Lãnh địa của Tử dạ tinh linh và lãnh địa mới thực sự rất khác nhau. Một nơi đâu đâu cũng là cây cối màu tím, một nơi giống như vương quốc của hoa tươi và động vật. Cây cối xanh tươi mơn mởn, trăm hoa đua nở. Chim hót véo von côn trùng kêu vang, hươu chạy thỏ nhảy.

Đây là một khu rừng chân chính.

Kleist chợt hiểu ra cảnh báo của Nona. Ăn bánh mì và trái cây một thời gian dài, hắn quả thực rất nhớ hương vị của thịt.

Lúc hắn đang mải suy nghĩ, Taiya đã muốn hành động. Nó nhìn trúng một con thỏ rồi chạy vội qua, xách lỗ tai nhấc lên. Bốn chân con thỏ vuông góc, không nhúc nhích, thành thật nhìn nó chăm chú, chỉ ngạc nhiên chứ không sợ hãi.

“Nướng ăn.” Taiya nhìn con thỏ chằm chằm, nước miếng chảy ròng ròng.

Kleist nói: “Long ăn thịt à?” Hắn nhớ trong tiệc tối lão Hắc Long chiêu đãi chỉ có trái cây.

Taiya buồn bực: “Long đảo thiếu thịt.”

Không phải thiếu thịt, mà là long ăn quá nhiều. Kleist bảo: “Ngươi không thể ăn nó.”

“Vì sao?”

“Vì sao?”

Hai giọng nói vang lên cùng lúc.

Một là Taiya, một là…… con thỏ.

Con thỏ kinh ngạc nhìn Taiya, “Ngươi muốn ăn ta?”

……

Taiya chưa không nghĩ tới chuyện ăn một sinh vật biết nói. Nó nghiêm túc hỏi: “Ngươi là cái gì?”

Con thỏ nói: “Thỏ.”

Taiya đáp: “Thỏ không nói chuyện.”

Con thỏ nói tiếp: “Ý ta là thỏ thông minh.”

Taiya nhìn các động vật khác, trong lòng có dự cảm không tốt: “Tất cả động vật nơi này đều biết nói hả?”

“Con biết, con không.” Con thỏ đang rối rắm vấn đề ăn hay không, “Ngươi muốn ăn ta hả? Sao ngươi lại ăn ta? Ta là đồng loại của ngươi nha!”

“……” Taiya nói, “Đồng loại của bổn soái long mới không phải con thỏ!”

Con thỏ nói: “Chúng ta đều là động vật cấp cao, chúng ta có trí tuệ.”

Đầu Kleist chợt lóe lên. Nona bảo cách duy nhất thông qua lãnh địa của cô là không được động đến suối linh trí, không được tổn thương động vật ở đây. Có lẽ động vật mở miệng nói chuyện được là nhờ công hiệu của suối linh trí.

Taiya xắn tay áo lên cùng con thỏ lý luận sự khác nhau giữa cả hai, ra bộ không phân thắng bại quyết không bỏ qua.

Kleist nói: “McKee và Danco đang chờ chúng ta.”

Taiya tiện tay ném con thỏ đi, “Hừ.”

Con thỏ rơi trên đất, hét với bọn họ: “Đồ nhân loại thô lỗ.”

Taiya đang muốn phản bác thì nghe thấy Kleist sâu xa giải thích với con thỏ: “Nó không phải nhân loại.”

Taiya nghiêng mắt nhìn hắn.

Kleist hỏi: “Chẳng lẽ không đúng?”

Taiya nói: “Ý không sai, nhưng giọng điệu không đúng. Đừng tưởng bổn soái long không nghe ra giọng điệu ghét bỏ của ngươi!”

Kleist không phủ nhận cũng không thừa nhận, “Ngươi nhất quyết muốn ở đây lãng phí thời gian thảo luận vấn đề chủng loại của ba chúng ta sao?”

Taiya quát con thỏ: “Bổn soái long là long cao quý!”

Con thỏ nhìn nó, uốn éo cái mông nhỏ trắng mượt chạy đi.

Taiya đắc ý: “Nó bị tư thế oai hùng của bổn soái long dọa chạy.”

“Ngươi đang mang hình người.”

“……”

Taiya biến thành hình long, ngoắc ngoắc móng vuốt với Kleist, “Cho chúng nó chiêm ngưỡng bộ dáng oai hùng khí phách của bổn soái long một lát đi!”

Kleist nhảy lên lưng nó, “Một tiếng thôi.”

“Biết rồi, nói nhiều quá.” Nói thì nói vậy, trong lòng lại rất vui vẻ nghe theo, nó mở hai cánh bay lên không trung, hướng đến ngọn cây phía trước, vui vẻ nhìn ánh mắt tò mò của mấy động vật phía dưới.

Kleist thấy nó bay qua đám hươu nai dê nhưng không dừng lại, hiếu kì hỏi: “Ngươi không ăn thịt à?”

“Tìm con béo béo chút.”

“Ngươi không thể ăn động vật ở đây.”

“Tại sao?” Taiya không vui dùng cánh vỗ vào cành cây, lá cây rơi xuống rào rào, nhóm động vật nhỏ hoảng hốt ngửa đầu nhìn họ.

Kleist nói: “Ta có ước định với lãnh chúa nơi này.”

Taiya đột nhiên thu cánh hạ xuống, biến thành hình người, khoanh tay nhìn hắn, mày nhíu lại thành ngọn núi nhỏ chứng tỏ chủ nhân nó đang rất không vui. “Sao ta không biết ngươi quen biết lãnh chúa nơi này?”

Kleist đáp: “Cái lần ngươi đi hái trái cây hai lần đó.”

“…… Nói.”

Kleist đơn giản tóm tắt chuyện Nona tìm hắn để đưa ra điều kiện.

“Nhân loại trở nên đơn thuần như thế từ khi nào vậy?” Taiya cười nhạo, “Chẳng lẽ ngươi tin cô ta?”

Kleist nói: “Có thể thử một lần.”

“Vì sao?”

Kleist cũng không trả lời được là tại sao, chỉ là nội tâm không tự chủ được muốn tin cô. Hơn nữa, hắn cảm thấy đây không phải lần đầu tiên gặp mặt Nona, dù là ngoại hình hay cách nói năng đều khiến hắn cảm giác như đã từng quen biết.

“Ngươi còn cái gì chưa nói không?” Taiya truy hỏi.

Kleist nói: “Ta thấy cô ta rất đáng tin.”

Taiya nói: “Nếu cô ta là người xấu thì sao?”

Kleist bảo: “Vậy thì đánh cuộc đi.”

“Đánh cuộc?”

“Từ giờ cho đến lúc chúng ta rời khỏi lãnh địa này, nếu ngươi không chạm vào động vật, lãnh chúa cũng không công kích chúng ta, về sau ngươi không được cọ ta nữa.”

“……” Taiya cắn răng nói, “Nếu cô ả công kích chúng ta, ngày nào ngươi cũng phải cho ta cọ. Sáng tối một lần!”

“…… Được.”

Hai tay vỗ vào nhau hứa hẹn.

Đánh cuộc thì đánh cuộc, lên đường thì cứ lên đường. Nhưng có mùi thơm ngào ngạt của hoa tươi, động vật chạy nhảy hoạt bát, tâm trạng khi đi đường cũng tốt hơn nhiều. Con thỏ kia thường xuyên chạy tới tìm bọn họ, lúc đầu là đứng xa nói chuyện, quen rồi thì bắt đầu tung tăng nhảy nhót, chốc thì giới thiệu loại cây cỏ nào ăn ngon, chốc thì cho họ biết chỗ nào có nước.

Kleist kinh ngạc: “Ở đây có nước?”

Con thỏ nghi hoặc: “Các ngươi không cần uống nước à?”

Nơi có nước liệu có suối thiêng hay không? Kleist nghĩ nghĩ, đè ý niệm này xuống, “Ta có rất nhiều bình nước, cũng tới lúc nên bổ sung rồi.”

Nguồn nước con thỏ chỉ là một con suối.

Dòng suối trong veo, nước chảy róc rách, gợn sóng lấp lánh.

Con thỏ tự hào nói: “Nhiều lắm, đằng trước vẫn còn!”

“Cám ơn.” Kleist phát hiện Taiya đang chăm chú nhìn gì đó đằng sau mình, tò mò quay đầu.

Taiya đang ngây người ngắm hình long của mình phản chiếu trên mặt nước.

Kleist: “……”

40. Chương 40: Con Đường Thí Luyện (thập)

Xét về phương diện quang cảnh, đây đại khái là đoạn đường khiến Kleist và Taiya thoải mái nhất kể từ khi tiến vào con đường thí luyện. Mãi đến khi con thỏ nắm ống quần Kleist “hu hu hu hu” năn nỉ họ đừng đi, hắn mới nhận ra thời khắc ly biệt sắp tới.

“Lãnh địa chỉ lớn từng ấy thôi sao?” Taiya chưa bao giờ cảm thấy thời gian qua nhanh như vậy.

Kleist ôm con thỏ lên, nhẹ nhàng vuốt lông nó, “Thay ta cám ơn chủ nhân ngươi.”

“Hừ.” Taiya khó chịu đến từng cái lỗ chân lông.

Con thỏ nói: “Ngươi ở lại đi, ta đưa ngươi đi gặp chủ nhân.”

Kleist nói: “Chúng ta có nhiệm vụ.”

“Thế giới bên ngoài rất nguy hiểm.” Nó dọa hắn, “Sẽ ăn thịt người.”

Taiya bảo: “Ta thấy chỗ này còn nguy hiểm hơn.”

“Tại sao?” Nó không thấy nơi nào an toàn hơn nơi này.

Taiya nói: “Không được ăn thỏ.”

Con thỏ: “……”

Kleist nhìn xuống mặt cỏ. Đằng kia rõ ràng là đường ranh giới, bên này điểu ngữ hoa hương*, bên kia đá xếp thành rừng.

*chim hót hay, hoa thơm ngát

Một người, một long và một thỏ đi đến ranh giới.

Con thỏ nhảy khỏi lòng Kleist, lỗ tai dài rũ xuống, ỉu xìu nhìn bọn họ.

Kleist nói: “Chúng ta sẽ trở lại.”

“Hả?” Hai tai thỏ tức khắc dựng thẳng lên, mắt lấp lánh nhìn hắn.

Kleist nói tiếp: “Nếu vẫn còn sống.”

Con thỏ nhảy nhót tỏ vẻ sung sướng, “Ta chờ các ngươi!”

Taiya cười nhạo: “Những lời này chẳng có ý nghĩa gì cả. Có bổn soái long ở đây, ngươi chỉ cần thanh thản nằm ngủ thôi.”

Kleist: “……” Thanh thản nằm dưới đất sao?

Con đường phía trước vẫn chưa xác định được khiến bước chân của hắn có chút chần chờ, nhịn không được quay đầu nhìn. Nữ chủ nhân trông coi khung cảnh lộng lẫy không gì sánh kịp này từ đầu tới cuối không hề xuất hiện. Thoải mái thắng vụ đánh cuộc với Taiya, nhưng lòng hắn vẫn có chút tiếc nuối khó hiểu.

“Cô ta rất nóng nảy, dễ nổi giận.” Giọng nữ như chuông bạc phiêu theo gió lung lay ngọn cỏ, nhưng không thấy bóng người.

Tinh thần Kleist rung lên. “Cám ơn.”

“Đây là để cám ơn ngươi đã chăm sóc thỏ con mấy ngày nay.”

Taiya nhảy dựng lên, “Lãnh chúa đây hả?”

Kleist xoay người bước vào lãnh địa mới.

“Này, ngươi thực sự không muốn tấn công chúng ta hả? Chúng ta sắp đi rồi, giờ là cơ hội cuối cùng của ngươi đó…… Cuối cùng đấy nhé.” Taiya xoay tròn mắt nhìn đồng cỏ không một bóng người, đợi một lúc lâu, xác định nữ lãnh chúa kia thực sự không có ý định xuất hiện mới ủ rũ rời đi.

Nếu nói kia là khu vực phồn hoa nhất rừng bóng tối, vậy đây chắc chắn là nơi hoang vu cằn cỗi nhất. Ngay cả bầu trời cũng nhợt nhạt ảm đạm hơn.

Taiya bóng gió dò hỏi ý nghĩa câu cuối cùng của nữ lãnh chúa.

Kleist trả lời: “Giống như ngươi nghĩ.”

Taiya nói: “Đơn giản như vậy thì khó tin quá.”

“Ngươi nghĩ phức tạp lắm à?”

“Có khi là cái bẫy.” Taiya nói, “Hai lãnh chúa hợp tác gạt người đâu phải chuyện mới có.”

Kleist gật đầu.

Taiya đã sẵn sàng chuẩn bị phản bác, thấy hắn đồng tình thì lại kinh ngạc: “Ta tưởng ngươi tin cô ta lắm chứ.”

“Ở đây, ta chỉ tin ngươi.” Kleist bâng quơ nói.

Taiya kiêu hãnh ngẩng đầu: “Bổn soái long dĩ nhiên là đáng tin cậy!”

“Ngài Taiya đáng tin cậy, trưa nay chúng ta ăn gì đây?”

……

Taiya nhìn núi đá trụi lủi, ngây người.

May mà Kleist có ý thức cất giữ thức ăn nước uống, nên trong vòng hai tháng họ không cần lo vấn đề no ấm. Nhưng nửa tháng sau, Kleist bắt đầu có ý giảm bớt khẩu phần. Một hai lần Taiya không phát hiện, nhưng tới lần thứ ba thứ tư thì đã nhìn ra.

“Lại ăn không vô à?” Taiya nhìn hắn chỉ ăn nửa phần trái cây đã đặt xuống.

Kleist không định giấu diếm: “Tiết kiệm.”

“…… Không đủ thức ăn sao?” Taiya nhìn trái cây trong tay, yên lặng thả xuống.

Kleist nói: “Ngươi là sức chiến đấu.”

Taiya nói: “Mỗi bữa ăn một trái đủ rồi!”

“Vậy được rồi.” Kleist cất trái cây đi.

Taiya liếm liếm môi.

Thời đầu giảm lượng thức ăn, Taiya không quen, lúc đi ngủ bụng cứ kêu ọt ọt, nhẫn nhịn một tuần, bụng cũng chịu an phận, chẳng qua bước đi không có lực như trước nữa.

Kleist kêu Taiya làm một cái nồi đá, mỗi bữa cho nó thêm chút bánh mì nấu súp. Ngoài ra, mười giờ tối hàng ngày đều bảo nó biến thành long, bay hai tiếng ban đêm.

Đây là biện pháp bất đắc dĩ. Muốn cứu McKee, cần phải dự trữ thức ăn để bảo đảm họ có thể chống đỡ tới lúc trở lại đồng cỏ đầy hoa thơm kia. Tiến vào rừng đá gần một tháng, thời gian của họ ngày càng gấp rút.

Vì thế, khi trên tảng đá hiện lên một bức tượng mỹ nữ có thể nói là xinh đẹp, Kleist không thở dốc kinh ngạc, mà là thở phào nhẹ nhõm.

“Không ngờ các ngươi có thể đánh bại Lucy, Lily, Wendland, Tử dạ tinh linh, thẳng tiến đến lãnh địa của ta. Thật không biết nên vỗ tay vì vận may lúc trước của các ngươi hay thương tiếc cho vận rủi sắp tới của các ngươi đây.” Miệng tượng đá khép mở một cách cứng ngắc.

Kleist nói: “Ta muốn suối thanh xuân.”

Taiya giật mình nhìn hắn, giống như đang hỏi: Ngươi định cứ trực tiếp như vậy à?

Tượng đá giận tím mặt: “Nhân loại! Ngươi biết mình đang nói gì không?”

Kleist nói: “Chúng ta đánh cuộc đi, nếu ngươi dám.”

“Muốn giở trò bịp với ta sao? Nhân loại. Ta không giống Nona thích khoan hồng với nhân loại. Ta là thần Đá! Muốn biết ta sẽ làm gì không?” Nó cầm một hòn đá dưới chân lên, bóp chặt, “Ta sẽ biến các ngươi thành đá, sau đó bóp nát.”

Kleist đáp: “Đây đúng là chuyện một tảng đá sẽ làm.”

“Tảng đá?!” Nó giang hai tay ra, vung lên trời, “Ngươi dám miệt thị ta. Nhân loại, chính tay ngươi đã mở ra cánh cửa thông tới Vong Linh giới. Được thôi, chúng ta cược đi! Ta cược suối thanh xuân mà ngươi muốn, còn ngươi…… hãy dùng chính đồng bạn của mình. Nội dung đánh cuộc do ta quyết định. Ta sẽ khiến ngươi thua đến than trời trách đất.”

Kleist nói: “Đánh cuộc phải là do chúng ta cùng thỏa thuận chứ nhỉ.”

Tượng đá phẫn nộ ngắt lời hắn: “Không cần khoe khoang chút thông minh vặt vãnh ấy. Chuyện ngươi vứt bỏ đồng bạn ta đã chứng kiến từ đầu tới cuối, ngươi là thứ máu lạnh vô tình. Đừng tưởng có thể lừa bịp được ta, ta không phải là gã đồng bạn ngu xuẩn mù quáng tín nhiệm đó của ngươi. A, cược thế nào đây, thế nào đây……” Nó vuốt đầu, vô cùng phiền não.

Kleist nói: “Không nên liên quan đến chỉ số thông minh, điểm ấy ngươi không phải đối thủ của ta.”

“Đừng tưởng ta không biết ngươi đang nói mát. A, ta nghĩ ra rồi. Đồng bạn, từ này mới mỹ lệ làm sao.” Nó hé miệng làm lộ ra hàm răng đá, phát ra tiếng cười âm trầm, “Chúng ta chơi một trò chơi đi. Nhân loại, ta có thể giúp ngươi triệu hồi một đồng bạn, mà ngươi và long của ngươi phải ngậm miệng, không được thốt ra một chữ nào. Nếu trong vòng mười giây, hắn phát động công kích với ta thì coi như ngươi thắng. Nếu không thì ngươi thua.”

Taiya kéo tay áo Kleist, nhỏ giọng nói: “McKee.”

Kleist nheo mắt.

Tượng đá cười hì hì: “Đừng bảo ta không nhắc nhở ngươi, triệu hồi cái tên bị ngươi bỏ rơi ở lãnh địa Tử dạ tinh linh cũng được. Chắc hắn sẽ giúp ngươi thôi, hắn tin ngươi như thế cơ mà.”

Kleist không phản ứng gì trước lời châm biếm của nó, “Lỡ ngươi thua rồi đổi ý thì ta biết làm sao.”

“Thua? Ngươi cho rằng ta sẽ thua?!” Nó giận đến mất kiểm soát, “Thần Đá vĩ đại sao có thể bại dưới tay một nhân loại đã vứt bỏ đồng bạn như ngươi. Vì ngươi dám xúc phạm, nên ta sẽ thêm một điều kiện. Sau khi triệu hồi đồng bạn của ngươi ra, ngươi phải công kích đối phương.”

Taiya hô lên: “Đê tiện!”

Nó càng mất hứng, tượng đá càng cao hứng: “Có sao? Ta chẳng thấy gì cả. Chẳng phải nhân loại luôn tự nhận mình rất đoàn kết cao thượng sao? Nếu các ngươi thực sự đúng như vậy thì điều kiện này đâu có gì khó khăn, đúng không?.”

Kleist nói: “Đồng bạn của ta ở Mộng đại lục.”

“À, không thành vấn đề. Ta có thể triệu hồi phân thân của hắn. Ở Mộng đại lục, chỉ có Giáo hoàng của Quang Minh thần hội mới có đãi ngộ này.”

Kleist nói: “Để cho công bằng, hãy đặt suối thanh xuân ở giữa chúng ta.”

Tượng đá không hề do dự ném một cái chai đá vào giữa hai người. “Nếu ngươi hỏi ta làm sao chứng minh được đó là suối thanh xuân, ta chỉ có thể trả lời: Ngươi rất ngu xuẩn, ta lực bất tòng tâm. Ta là thần Đá vĩ đại, trước nay luôn khinh thường lừa gạt nhân loại! Hơn nữa, suối thanh xuân không có tác dụng với ta. Ngươi không phát hiện sao? Suối thiêng trong tay các lãnh chúa không phải không có tác dụng, mà là không thể sử dụng. Ngoại lệ duy nhất là Wendland, vậy nên suối sức mạnh mới bị phong ấn trong hồ.”

Kleist nói: “Tử dạ tinh linh không thể sử dụng suối phục hồi?”

“Đương nhiên không thể. Suối phục hồi phải hòa với nước suối trong lãnh địa của Nona mới sử dụng được, mà chúng nó thì lại không dám đến đó.”

Kleist hỏi: “Lãnh địa kế tiếp có suối gì?”

“…… Ngươi cho ta cái gì?” Nó không vui, “Sao ta phải trả lời vấn đề của ngươi?”

Kleist nói: “Chừng nào bắt đầu đánh cuộc?”

Nó cười gian: “Chậc, ngươi khẩn cấp muốn tìm chết rồi sao? Quá tốt. Chúng ta lặp lại nội dung cược một chút đi. Ngươi cho ta biết tên và vị trí của bạn ngươi, ta sẽ triệu hồi phân thân của hắn. Ngươi công kích hắn trước, mà hắn không được đánh trả, nếu đánh trả là thua. Đồng thời, trong vòng mười giây, hắn phải tấn công ta, nếu không cũng thua. Trong quá trình này, ngươi và long của ngươi không được phát ra âm thành nào, không thì cũng thua luôn!”

Kleist nói: “Nếu như ta thắng……”

“Suối thanh xuân là của ngươi. Nếu ngươi thua……”

“Mạng ta, Taiya, McKee và Danco thuộc về ngươi.”

“Nếu McKee và Danco vẫn còn sống mà nói.” Nó nói, “Bao gồm cả tên đồng bạn bị ngươi triệu hồi đến nữa.”

Kleist không chút do dự gật đầu, “Được.”

“Vậy bắt đầu đi.” Đôi mắt đá phát ra tia sáng dọa người, “Cho ta biết vị trí và tên của hắn.”

Kleist sảng khoái nói: “Sangtu, tổng bộ Quang Minh thần hội, Goblyde.”

……

Mắt tượng đá hơi nheo lại, giang hai tay ra, miệng lẩm bẩm. Qua hồi lâu, nó phẫn nộ: “Không, hắn không có ở chỗ ngươi nói!”

Kleist nhíu nhíu mày: “Sangtu, tổng bộ Quang Minh thần hội, Reginald.”

Tượng đá bất mãn bĩu môi, đọc chú ngữ lần nữa, lần này có động tĩnh. Hai mắt nó bắn ra tia sáng, chậm rãi hình thành một bóng người. Một chàng trai anh tuấn thân cao mét tám kinh ngạc nhìn Kleist và Taiya, vừa định nói chuyện thì nhìn thấy Kleist cầm kiếm chém tới mình. Cậu theo bản năng né đi, lại nhìn thấy kiếm trong tay Kleist chỉ vào tượng đá ra chỉ thị tấn công.

Dù nội tâm tràn ngập nghi hoặc, nhưng thói quen nhiều năm dưỡng thành khiến Reginald không chút do dự rút kiếm xông đến hướng hắn chỉ.

Tượng đá vẫn là tượng đá, nhưng đã biến thành hình dáng Kleist vô cùng quen thuộc –

Nữ thần Quang Minh!

Kiếm Reginald hơi chần chừ, ánh mắt lại càng ác liệt hơn, “Quang minh phá cấp tám!” Thân thể và kiếm quang nháy mắt hòa làm một xuyên qua tượng đá. Tượng đá bị đánh trúng vỡ nát.

Reginald dừng lại, quay đầu nhìn Kleist.

Kleist lộ ra nụ cười hàm hậu, không dấu vết sờ sờ suối thanh xuân bị hắn nhét vào lòng nhân lúc tấn công.

“Đoàn trưởng!” Reginald mừng rỡ chạy tới, “Gặp được anh thật tốt quá! Chúng tôi tìm anh khắp nơi, Quang Minh thần hội bây giờ……”

“Khốn kiếp! Không thể nào!” Tượng đá rít gào, khôi phục thành mỹ nữ xinh đẹp ban đầu. Bộ ngực đầy đặn phập phồng kịch liệt, hiển nhiên vẫn chưa chấp nhận thất bại. Nó nhìn chằm chằm Reginald vẫn chưa hiểu ra sao, giận dữ nói, “Tại sao ngươi muốn công kích ta? Sao ngươi dám công kích ta?! Đây chính là tượng nữ thần Quang Minh!”

Reginald bị rống đến sửng sốt. Cậu vẫn chưa hiểu sao một tượng đá có thể nói chuyện được, miệng đã tự động trả lời: “Đó là mệnh lệnh của đoàn trưởng mà.”

“Mệnh lệnh của đoàn trưởng quan trọng hơn nữ thần sao?”

Reginald nói: “Nhưng ngươi chỉ là một tượng đá.”

Tượng đá: “……” Nó hoàn toàn giận điên rồi. “Ta muốn xé rách ngươi, đồ nhân loại vô tri, ta muốn biến ngươi thành đá thành bột phấn.”

– đi nhanh đi.

Đầu Kleist chợt vang lên tiếng thúc giục của Nona.

Hắn thấp giọng nói: “Reginald.”

– ta đưa hắn về.

Reginald đi tới chỗ Kleist, có hàng vạn lời muốn nói: “Giáo Hoàng hạ lệnh tấn công đế quốc Kanding, thế nhưng……” Lời còn chưa dứt, Kleist đã bị Taiya biến thành Ngân Long chở lên trời. Đồng thời, chính cậu cũng biến mất.

“Hô!” Reginald đột nhiên bật người dậy, nhìn sắc trời sáng sủa ngoài cửa sổ, không dám tin mình lại ngủ quên ngay giữa trưa. Hồi tưởng lại cảnh trong mộng, bộ dáng đoàn trưởng nói chuyện với mình chân thật như vậy, giống như đã thực sự xuất hiện.

Cậu đứng lên khỏi ghế, nghe tiếng bước chân vội vã vang lên ngoài phòng làm việc, lập tức mở cửa hỏi cho rõ.

Mặt tế tự đi ngang qua đầy kinh hoảng: “Đại nhân Feta triệu tập chúng ta cả đêm.”

“Ta đi xem sao.” Reginald vội vàng đi theo.

Dù Đoàn Thánh kỵ sĩ chỉ có một đoàn phó, nhưng hắn được cho là nhân vật đứng ba trong đoàn, khi Kleist và Goblyde vắng mặt, hắn chính là người chỉ huy đoàn kỵ sĩ.

Lúc này Goblyde đang chinh chiến ở đế quốc Kanding, cậu ở lại đóng giữ Sangtu, nhất định phải chú ý mọi vấn đề phát sinh trong tổng bộ thần hội.

Feta thấy cậu, hơi kinh ngạc: “Reg? Có chuyện gì sao?”

Reginald nói: “Tôi nghe nói đại nhân Feta tổ chức hội nghị khẩn cấp mà?”

“À, cũng không có gì.” Feta khoát tay, “Giáo hoàng vừa hỏi ta thủ tục lựa chọn tế tự mới, ta muốn xác nhận với họ một chút thôi.”

Reginald nhìn ông ta, thử hỏi: “Có tin tức của đoàn trưởng chưa?”

Feta im lặng lắc đầu. Chuyện này hiển nhiên đã tra tấn thể xác và tinh thần ông ta đến mệt mỏi, mỗi lần nhắc tới đều khiến ông lo lắng. “Đây không phải là tác phong trước giờ của Kleist, thật khiến người ta không yên lòng.”

Reginald nói: “Tôi mới có một giấc mơ liên quan đến đoàn trưởng.”

Feta đáp: “Hy vọng hắn ở trong mộng cho ngươi biết vị trí của hắn.”

“Tôi mơ thấy một tượng đá biết nói.”

“Ừm, thật thú vị.” Feta nhạt nhẽo nói. Dù không có hứng thú với đề tài của Reginald, nhưng phép lịch sự buộc ông ta phải tiếp tục lắng nghe.

“Còn có một con rồng màu bạc.”

Feta hơi hoảng hốt, “Long?”

Reginald nói: “Đúng vậy. Tượng đá biến thành hình dáng nữ thần, đoàn trưởng nói tôi……” Cậu đột nhiên cảm thấy chuyện này nói ra sẽ khiến người hiểu lầm cậu và Kleist bất kính với nữ thần.

Feta lại rất hứng thú: Kể rõ ràng giấc mơ của ngươi đi.”

Reginald đành phải kể lại chi tiết cảnh tượng trong mộng.

Feta lẩm bẩm: “Quả là giấc mơ thú vị. Có lẽ nào nó ám chỉ Kleist đang ở đảo Song Tử?”

Reginald biến sắc: “Không, không thể nào. Thần hội nghiêm cấm chúng tôi tới gần đảo Song Tử.”

“Đây chỉ là suy đoán của ta.” Feta không muốn nhiều lời, “Có khi chỉ là giấc mộng mà thôi, không có ý nghĩa gì cả. Nghỉ ngơi cho tốt đi, nhớ lập tức báo cho ta biết diễn biến mới nhất của trận chiến.”

Reginald nhớ tới cuộc chiến giữa Quang Minh thần hội và đế quốc Kanding, tâm sự lại nặng nề. Nếu cậu nhanh miệng hơn, không chừng đã có thể ở trong mơ nói cho đoàn trưởng biết tất cả chuyện ở đây.

Ánh sáng xuyên qua kẽ lá màu tím chiếu vào bên chân hắn. Thời tiết giữa trưa hơi oi bức. McKee cầm trái cây sáng nay ăn thừa đang đặt trên lá lên, chậm rì rì cắn một miếng, cảm giác đau xót từ khớp hàm truyền đến khiến hắn ngậm thịt quả mà không muốn nhai.

Thế giới trở nên thật yên tĩnh.

Hắn nhắm mắt lại, định nhân thời điểm nắng gắt nhất ngủ một giấc. Tối qua thực sự rất lạnh, không có Danco ôm, nửa đêm hắn gần như tưởng mình sắp đông chết.

Danco đã một ngày một đêm không trở lại.

Nghĩ đến đây, hắn lại ngủ không được, nhai thịt quả mất năm phút đồng hồ, sau đó từ từ nuốt xuống. Cho dù vẫn còn hơi đói, nhưng cái miệng mệt mỏi khiến hắn mất động lực tiếp tục ăn. Hắn cầm trái cây được lá cây bao bọc lên, nhét vào quần áo, chống quải trượng Danco đưa cho hắn trước khi đi run rẩy đứng lên.

Nó sẽ đi đâu?

McKee dựa vào thân cây nghĩ, đầu bất chợt trượt xuống từ thân cây, đặt mông xuống đất. Đau nhức từ mông và mắt cá chân khiến hắn ứa nước mắt.

Hắn thế mà lại dựa vào thân cây ngủ.

McKee thực sự không còn gì để nói với mình. Hắn ngồi dưới đất, chờ nỗi đau đớn thể xác từ từ dịu đi, lại dũng cảm đứng lên. Lần này còn khó khăn hơn lần trước, cơn đau ở mắt cá chân và mông khiến hắn chỉ muốn ngồi chồm hổm trên đất. Vất vả lắm mới đứng lên được, hắn bắt đầu đi về hướng Danco rời khỏi.

Hắn rất yên tâm với độ an toàn ở khu vực này.

Tất cả Tử dạ tinh linh đều bị hắn tiêu diệt. Một trận chiến thật vui sướng.

Kỳ thật, dù cứ như vậy chết đi, hắn cũng không nuối tiếc.

Hắn cũng ký kết khế ước với long giống vị kỵ sĩ vĩ đại nhất thế giới này, là một trong hai kỵ sĩ duy nhất.

Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ là đồng bạn của hắn, bọn họ từng cùng nhau trải qua vô số lần mạo hiểm — có lẽ không phải vô số lần, chỉ là hắn nhớ không rõ.

Hắn dùng sức mạnh của bản thân xử lý cả bộ tộc Tử dạ tinh linh. Ngay cả Kleist chắc cũng chưa từng lập nên chiến tích huy hoàng như vậy đâu nhỉ?

McKee nhìn cự long đỏ tía chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt, hốc mắt hơi ướt át.

Còn có, có một cự long cường đại, trung thành, cùng sinh cùng tử với hắn.

Danco quỳ rạp trên mặt đất, nhìn McKee từ từ tới gần, cổ họng phát ra tiếng nức nở khe khẽ. Biến thành hình long là chuyện duy nhất nó có thể làm, vết thương do ong tím, dơi tím và Tử dạ tinh linh tạo thành đã xâm nhập vào lục phủ ngũ tạng của nó, nó ngay cả nâng lên mí mắt cũng khó khăn. May là vẻ ngoài và hình thể của nó vẫn hấp dẫn McKee.

McKee dựa vào đầu nó ngồi xuống, lấy một nửa trái cây trong lòng ra, đưa tới miệng nó, “Đây là ngươi hái về hôm trước.” Hắn chỉ vào một dấu răng lớn bên trên, “Của ngươi đó, nhớ không?”

Danco dịu dàng nhìn hắn.

“Muốn ăn không?” Hắn đưa táo tới trước mặt nó.

Danco vẫn dịu dàng nhìn hắn.

McKee thở dài, do dự một lúc mới khẽ nói: “Cho ngươi biết một bí mật. Thực ra ta……” Hắn ngơ ngác nhìn giày của mình, rồi lấy hết can đảm nói, “Ta cảm thấy mình không thích phụ nữ lắm.”

“Đàn ông khác nhìn thấy phụ nữ xinh đẹp hoặc ăn mặc hở hang sẽ rất hưng phấn, nhưng ta chẳng có cảm giác gì cả.”

“Nhưng mà lần đó nhìn thấy Kleist tắm rửa xong, ta đột nhiên biết cái gì gọi là hưng phấn.”

“Nè, ngươi nói xem có phải ta……”

“…thích Kleist rồi không?”

Danco chậm rãi nhắm mắt lại.

“Ngươi mệt hả? Vậy ngủ một lát đi.”

……

“Nhưng mỗi lần ngươi ôm ta, tim ta đều đập rất nhanh.”

“Thân thể sẽ thấy rất ấm áp.”

“Chỉ mong thời gian hãy dừng lại.”

“Đặc biệt là hai tháng này……”

“Nhưng ngươi là long đực, không phải đàn ông.”

“Ngươi nghĩ xem, hay là tại ta già nhanh quá nhỉ?”

McKee cảm thấy mình vừa mở miệng liền dừng không được nữa, mãi tới khi một trái cây rơi trước mặt hắn. Hắn ngốc ngốc ngẩng đầu, Kleist mặt không chút thay đổi đi tới nhặt lên, “Xin lỗi.”

“Cậu……” McKee phát hiện cổ họng mình cực kỳ khô khốc.

Kleist lấy cái chai trong lòng ra, cậy miệng hắn đổ vào.

McKee ực ực hai cái, tiếp tục sững sờ nhìn hắn.

Kleist cũng nhìn hắn, cho tới khi mái đầu bạc trắng dần chuyển về màu đen, nếp nhăn trên trán và cổ chậm rãi giãn ra, khóe mắt và khóe miệng rũ xuống cân bằng trở lại, đôi mắt xám xịt mờ đục trở nên sáng sủa đầy sức sống……

McKee nhìn nụ cười của Kleist, nâng tay sờ sờ mặt, đột nhiên kích động nhảy đến trước mặt Taiya, “Mau biến thân, biến thân!”

Taiya khó hiểu: “Có kẻ địch à?”

“Không phải. Ta muốn soi gương.”

Taiya: “……”

Kleist nhìn Danco đang hấp hối, nghiêm mặt nói: “Các ngươi tìm thấy suối phục hồi chưa?”

McKee đang ngẩn người nhìn hình ảnh mình phản chiếu trên vảy rồng, nghe vậy biến sắc, ủ rũ nói: “Chưa.”

Kleist nói: “Đưa chúng ta đến đại bản doanh của Tử dạ tinh linh.”

41. Chương 41: Mối Nguy Của Thần Hội (nhất)

Đại bản doanh của Tử dạ tinh linh giống như mới bị bão táp tàn phá, nơi nơi đổ nát thê lương, gỗ cháy thành than, thi thể chất đống bốc mùi hôi, may mà vẫn chưa sinh dòi bọ.

McKee che mũi, mắt thường xuyên liếc về phía Kleist, sợ làm ô uế đôi mắt của vị đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ này.

Kleist không chớp mắt, tỉ mỉ tìm tòi ở nơi có khả năng xuất hiện suối phục hồi. Thi thể, chiến trường, hắn nhìn quen cả rồi nên không cảm thấy khó chịu gì. “Đó là gì vậy?” Hắn chỉ vào một đại thụ cao chọc trời bị hơn mười cái xác vây quanh. Thân cây bị cháy xém một phần, nhưng nói chung vẫn không sao.

McKee vẫn còn sợ hãi với nó, “Quả cầu ong tím hái trên cây này.”

Kleist dùng kiếm đẩy thi thể đang chắn phía trước ra, nhìn một lượt từ dưới gốc lên trên tán cây. Cành lá thấp thoáng tím đến phát xanh, không có gì đặc biệt. Hắn dạo qua một vòng, cúi đầu nhìn một thi thể đang cầm dao găm bào vỏ cây, bột phấn màu trắng từ vỏ cây rắc trên cánh tay nó.

Kleist nhặt miếng vỏ cây nó cạy được lên, hít ngửi, sau đó dùng kiếm cạo lên vị trí nó bào qua, rõ ràng là gỗ nhưng lại cạo ra được bột phấn màu trắng. Hắn nghĩ nghĩ, thấy McKee lấy ra một trái gì đó gói trong lá cây, thò tay cầm qua, dùng kiếm quét chút bột phấn lên, lấy nước suối thuận tay mang theo nhỏ lên.

Bột phấn gặp nước tan ra.

Kleist lấy dao găm trong tay Tử dạ tinh linh thấm chút hỗn hợp bột phấn bôi lên miệng vết thương của thi thể. Vết thương lập tức khép lại bằng tốc độ mắt thường có thể thấy được.

McKee tròn mắt: “Thật hay giả vậy? Không phải nó chết rồi sao?”

Kleist nói: “Xem ra bất kể thân thể sống hay chết, suối phục hồi đều có tác dụng.”

McKee dùng cả người ôm lấy đại thụ, “Gốc cây lớn quá!”

“Tính chuyển về à?”

“……”

Kleist và McKee cùng nhau cạo bột phấn, sau đó đổ vào bình hòa với nước suối. Taiya cõng Danco đến trước cây, thúc giục: “Nhanh đi tìm suối thiêng đi, đứng đực ra đấy làm gì?”

McKee nhìn Kleist một cái, nhận bình nước chạy đến bên Danco, xắn tay áo lên, nói: “Tìm thấy rồi, để ta.”

“Ừ.” Taiya hai ba phát cởi sạch quần áo của Danco, lộ ra thân thể trần truồng.

McKee: “……”

Taiya thấy McKee đỏ mặt không chịu động thủ, mất kiên nhẫn nói: “Nhìn đủ chưa? Mau bôi thuốc đi.”

“Ta, ta, ai nói ta đang nhìn!” McKee chột dạ toát mồ hôi. Thứ nhất, Danco đột nhiên lộ ra thân thể đã tạo thành cú sốc nhất định với hắn. Thứ hai, miệng vết thương đã dùng nước thánh trị qua chẳng những không khỏi, mà còn nghiêm trọng hơn, khiến hắn có chút không dám xuống tay.

Taiya nhìn tay hắn run lên, hỏi Kleist: “Thanh kiếm kia có để lại di chứng gì hả?”

Kleist cũng hơi nghi hoặc, lấy bình nước khỏi tay McKee, lấy một miếng vải kề lên miệng bình thấm một chút, sau đó từ từ bôi cho Danco.

Danco đang hôn mê hơi hơi cử động, hiệu quả trị liệu của suối phục hồi xem ra không phải vô thanh vô tức.

McKee nhìn các vết thương lớn nhỏ xanh xanh đen đen trên người nó chậm rãi khép lại, tảng đá lớn trong ngực mới triệt để hạ xuống. “Chừng nào nó tỉnh?”

Taiya vỗ lên gáy Danco một cái.

Danco ăn đau, mơ màng tỉnh lại.

Taiya đắc ý tranh công: “Tỉnh ngay bây giờ đó.”

McKee: “……” Có cách nào tẩn cho nó một trận không nhỉ?!

Tuy vết thương của Danco đã khỏi nhưng vẫn cần tĩnh dưỡng. Bọn họ quyết định lưu lại ba ngày.

Đêm đó, McKee cực kỳ hào hứng đề nghị tổ chức liên hoan lửa trại. Tiến vào con đường thí luyện một thời gian dài, bọn họ lần đầu tiên thoải mái như vậy, ngay cả Keist luôn luôn nghiêm cẩn cũng không phản đối.

Sau mấy tháng qua, McKee hiếm có lần tay chân nhanh nhẹn chất một núi trái cây bên đống lửa.

“Tiếp theo chúng ta làm gì đây?”

McKee nhìn từng khuôn mặt bị lửa trại hun đến đỏ bừng.

Taiya nói: “Ăn.”

McKee hỏi: “Chẳng lẽ không có hoạt động khác hả?”

Taiya nghĩ nghĩ: “Tranh ăn.”

“……” McKee giao hy vọng cho người vừa nhìn là biết thường xuyên ra vào xã hội thượng lưu giao lưu với quý tộc tại các quốc gia, Kleist.

Kleist đáp: “Khiêu vũ.”

McKee thầm nghĩ: Mình lựa chọn quả nhiên không sai. “Ý cậu là khiêu vũ giao tiếp?” Hắn luôn muốn mở mang kiến thức nhưng không có cơ hội.

Kleist nói: “Không biết.”

“……”

Buổi liên hoan lửa trại tuyệt vời đến mức đủ để khoe khoang suốt nửa đời sau trong tưởng tượng của McKee rốt cuộc vẫn chỉ là tưởng tượng. Kleist và Taiya ăn uống no đủ xong thì nằm xuống ngủ luôn. Do gấp gáp trở về, mấy ngày nay họ không được ngủ đủ giấc.

Vết thương của Danco đã khép lại nhưng vẫn rất lười biếng, vươn tay với McKee đang nhàm chán ngáp dài.

McKee theo thói quen lăn vào lòng nó, điều chỉnh tư thế thoải mái, buồn bực nói: “Bọn họ không để ý đến ta.”

Danco nói: “Ừ.”

“Vết thương còn đau không?”

“Không.”

“…… Cám ơn ngươi.” McKee khẽ nói. Trong khoảng thời gian này, hắn vẫn dựa vào Danco bị trọng thương tìm kiếm thức ăn gần đó sống qua ngày.

“Không cần cám ơn.”

McKee nhìn chằm chằm đống lửa, tưởng tượng vẻ mặt lúc này của Danco, thử hỏi: “Mấy lời trước đây của ta ngươi nghe được không?”

Danco ngẫm nghĩ, “Có.”

McKee đỏ mặt, liếm liếm môi: “Vậy ngươi nghĩ sao?”

Danco nói: “Hắn tới cứu ngươi.”

“Hắn?” McKee ngẩn người.

Danco đáp: “Ngươi thích.”

“……” McKee nhớ lại mấy lời từng nói với Danco lúc hắn tưởng cả hai sắp chết đến nơi, hình như có nhắc tới chuyện thích…… Kleist? Tuy đó chỉ là tâm tình nhất thời, nhưng vì sao nghe từ miệng Danco lại thấy lúng túng như vậy. “Vậy lời sau đó có nghe được không?”

Danco hỏi: “Cái gì?”

“…… Không có gì.” McKee dịch người về phía trước.

Danco kéo hắn lại, “Lạnh đấy.”

McKee ngẩng đầu nhìn Kleist đang rúc trong lòng Taiya như chuyện đương nhiên phải thế.

……

Chuyện này bắt đầu từ bao giờ vậy? Hắn nhớ Kleist vẫn ngủ một mình mà, chẳng lẽ trong lúc họ rời đi, hai người sống nương tựa lẫn nhau nên bất chợt nhận ra được tầm quan trọng của đối phương?

Sự tình quá phức tạp, hắn không nghĩ ra, dứt khoát không thèm nghĩ nữa.

Hôm sau, McKee dậy rất sớm, đang giải quyết nhu cầu sinh lý thì thấy Kleist cũng dậy rồi, đang đổ nước rửa mặt ở cách đó không xa. McKee chạy tới, nhỏ giọng nói: “Chúng ta lấy thêm nhiều nhiều suối phục hồi nhé? Thứ này có vẻ hiệu nghiệm hơn nước thánh.”

Kleist gật đầu.

McKee hỏi mượn hắn Honorable Gruson đã bị gãy và túi của Pierce.

“Anh……” Kleist muốn nói lại thôi.

McKee dừng lại nhìn hắn. Hắn lần đầu tiên thấy Kleist do dự như vậy, Kleist trong trí nhớ của hắn luôn dứt khoát lưu loát, dù là bẻ gãy chân hắn hay cắt đầu người khác.

“Mặc nhiều chút.” Kleist thản nhiên nói.

“Cậu không phải muốn nói câu này đúng không?” McKee ngồi xổm xuống.

Kleist liếc hắn, “Ta biết hậu quả khi sử dụng đoản kiếm kia.”

“Tôi cũng đoán được.” Nếu không thì sẽ không năm lần bảy lượt nhắc nhở hắn ‘Không đến bất đắc dĩ thì nhất quyết không được sử dụng’. “Lúc đầu có hơi khổ sở, nhưng đã nghĩ thông ngay sau đó.”

Kleist nói: “Nghĩ thông cái gì?”

“Đó là biện pháp giải quyết tốt nhất vào lúc ấy. Trong số chúng ta, tôi chỉ là người cản trở, không có sức chiến đấu, đầu óc cũng không đủ thông minh. Nếu không có đoản kiếm này, cả bốn chúng ta có khi không ai trốn được. Chỉ cần cậu và Taiya có thể thoát ra thì sẽ nghĩ ra cách trở lại cứu chúng tôi.” McKee cười hì hì, “Tôi chỉ khổ sở vài giây, thực sự chỉ có vài giây thôi, sau đó liền hoàn toàn yên tâm.”

“Vì sao?”

“Cho xin cái! Cậu là Kleist Sawasadi, Kleist Sawasadi! Cần tôi dùng giọng điệu khoa trương hơn nữa để biểu đạt sự sùng kính của tôi với cậu không?! Chỉ cần có cậu ở đây, tôi căn bản không cần suy xét vấn đề an toàn, đó là việc của cậu.”

Kleist: “……”

“Là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, nếu tôi chết, cậu nhất định sẽ áy náy đến sống không nổi đâu, đúng không?”

Kleist: “……”

McKee nói: “Nói thật, bây giờ tôi cảm thấy cậu trong tâm trí tôi đang dần dần trở nên quan trọng hơn đại nhân Goblyde.”

Kleist: “……”

McKee lẩm bẩm: “Thực ra là vì tôi còn chưa gặp đại nhân Goblyde bao giờ. Chậc, giá mà được nhìn thấy tận mặt thì hay biết mấy. Mà nè, cậu có đưa tôi đi gặp ngài ấy không?”

Kleist nói: “Đương nhiên, ta sẽ trịnh trọng giới thiệu anh với cậu ta.”

McKee thụ sủng nhược kinh, “Thật sao?”

“Bắt đầu từ chuyện anh trộm gì đó của Hydeine.”

“……”

Con đường phía trước Kleist và Taiya đã đi qua một lần, không cần cẩn thận như lần đó nữa. Lúc đi ngang qua lãnh địa của Nona, Kleist có ý muốn tạ ơn, nhưng cô vẫn không xuất hiện, suốt đoạn đường chỉ có con thỏ đồng hành.

Trong thời gian này, McKee và con thỏ đã xây dựng tình hữu nghị thắm thiết, tình cảm rất sâu sắc, ngay cả Kleist vàTaiya cũng khó lòng so được. Khi họ chuẩn bị rời đi, con thỏ khóc đến kinh thiên động địa, Taiya thậm chí còn hỏi: “Nó muốn khóc chết sao, nếu thế Nona có ra tấn công không?” Sớm biết vậy, lần trước đáng lẽ nên bồi dưỡng tình cảm với nó.

McKee vuốt vuốt con thỏ, cực kỳ không nỡ, hốc mắt cũng đỏ lên, “Nếu bé thỏ chết, ta cũng không muốn sống.”

Kleist nói: “Hãy nghĩ đến cảm giác của Danco một chút.”

Danco đứng bên cạnh nhìn mà chả hiểu gì, hoàn toàn không thể giải thích được tình cảm cùng sinh cùng tử của người ký kết khế ước với mình với một con thỏ.

Taiya đợi nửa ngày mà một người một thỏ vẫn chưa sinh ly tử biệt xong, rốt cuộc cũng mất kiên nhẫn đoạt con thỏ khỏi lòng hắn, ném xuống đất, “Tìm người khác chơi đi!”

Danco canh chuẩn thời cơ tha McKee đi.

Bước vào rừng đá, tinh thần của Taiya và McKee đều tăng đến mười hai vạn lần. Nhưng từ lúc vào cho đến khi rời đi, tượng đá không hề ra mặt. McKee đã nghe kể về nữ tượng đá, còn chuẩn bị sẵn mười bảy mười tám quả cược ăn chắc, thấy cô ta ‘lâm trận lùi bước’ thì vô cùng tiếc nuối.

Ra khỏi rừng đá, trước mặt là một mảnh rừng tối đen. Thân cây màu đen, lá cây màu đen, cả khu rừng giống như bị hắt mực đen. Đi dưới những lùm cây như vậy, ngay cả McKee luôn không ngậm được miệng cũng không muốn nói chuyện.

Đi hơn mười ngày, họ tìm thấy một căn nhà gỗ đen tuyền. Một người mặc áo choàng đen đang ngồi trên xích đu trước nhà, tay cầm một quyển sách. Xung quanh nhà không có cây cối, rất tiện phơi nắng.

Thấy hắn ta, đồng tử Kleist co rút lại. Suốt mấy tháng qua, việc đấu khí bị giam cầm giống như ác mộng luôn dày vò, tra tấn hắn. Mà hiện tại, đầu sỏ gây nên đang an vị ngay đối diện hắn.

“Lâu như vậy rồi, các ngươi là nhóm kỵ sĩ đầu tiên tới nơi này.” Hắc Ám thần tế tự ngẩng đầu khỏi trang sách, “Nhưng ta buộc phải cho các ngươi biết, các ngươi phải thất vọng rồi.”

McKee nói: “Mặc kệ ngươi mạnh cỡ nào, chúng ta cũng sẽ cố gắng thử một lần!”

“Ngươi hiểu lầm ý ta rồi.” Hắc Ám thần tế tự lạnh nhạt nói, “Ta không muốn đánh nhau với các ngươi, một chút cũng không. Cũng không muốn tranh thắng thua ở đây.”

McKee mừng thầm, xem ra mấy vụ cược của hắn có chỗ dùng rồi. “Chúng ta sẽ đánh cược sao?”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Đánh cược? Cược gì, dù gì thì thắng hay thua chúng ta cũng không ra được.”

McKee sửng sốt: “Không ra được?”

Hắc Ám thần tế tự chỉ bãi đất trống bên hông nhà, “Ma pháp trận truyền tống ở đây, các ngươi muốn thì đi đi.”

……

McKee vội vàng vọt tới bãi đất trống. Ở đó đích xác có ma pháp trận truyền tống. Hắn chần chờ nhìn Hắc Ám thần tế tự, không tin hắn ta bỏ qua cho bọn họ dễ dàng như vậy.

Tuy Kleist không phải ma pháp sư, nhưng xuất phát từ việc bảo đảm an toàn cho bản thân, nên cũng nghiên cứu sơ qua ma pháp trận. Hắn biết nguyên lý trụ cột của nó, nên liếc mắt là nhìn ra ma pháp trận này đã bị động tay động chân. Mà nghiêm trọng nhất chính là…… nó không có năng lượng.

“Thạch anh đâu?” Hắn hỏi.

Hắc Ám thần tế tự đáp: “Nếu ta có thì còn ngồi ở đây sao?”

McKee thất thanh hét lớn: “Cái gì?”

“Đúng như ngươi nghĩ đấy. Ở đây có ma pháp trận, nhưng, không có năng lượng khởi động.” Hắc Ám thần tế tự cẩn thận quan sát sắc mặt của bọn họ, thấy bọn họ thất vọng không giống giả bộ, tâm lại chìm xuống.

Kleist nói: “Ngươi vẫn ở chỗ này à?”

Hắc Ám thần tế tự cười lạnh: “Ngươi nghĩ chỉ có mình ngươi muốn rời khỏi cái nơi quỷ quái này thôi sao? Chẳng có cái gì, chỉ có cây, cây và cây…… Ta lưu luyến nó làm gì?”

Kleist nói: “Tại sao ngươi lại ở đây?”

“Vì một lời nói dối ngu xuẩn. Muốn nghe chuyện của ta hả? Còn thời gian mà, dù sao thì từ giờ cho đến khi các ngươi chết đi, chúng ta đều sẽ sớm chiều ở chung.”

McKee bảo: “Ngươi suy nghĩ nhiều quá rồi đó, chúng ta thà đi tới chỗ khác còn hơn.”

“Chỗ Nona sao? Nơi đó quả nhiên được nhiều người thích. Nhưng ta cô đơn lâu lắm rồi. Mà ngươi, lại giết bé đáng yêu của ta. Các ngươi phải thay nó lưu lại giúp ta.” Hắc Ám thần tế tự lấy hai cây rìu dưới đất ném cho Taiya và Danco, “Giờ các ngươi đi chặt mười cây gỗ về đây.”

Taiya khoanh tay, cao ngạo nói: “Bổn soái long tuyệt đối sẽ không làm cái chuyện thô thiển như chặt cây!”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Kỵ sĩ của ngươi bây giờ cầm rìu cũng không nổi, ngươi tính trông cậy vào hắn sao?”

Taiya bảo vệ Kleist ở sau người, lạnh lùng nói: “Ngươi muốn làm gì?”

“Biết thân biết phận ở yên đây, không được ngỗ nghịch mệnh lệnh của ta, ta có thể bảo đảm phần đời còn lại của các ngươi trôi qua thoải mái. Bằng không, ta sẽ cho các ngươi biết mất đi đấu khí, già đi nhanh chóng, bị ong tím cắn bị thương cả người vẫn chưa là gì cả. Còn cả đống chuyện còn khủng khiếp hơn.”

Đối mặt với đe dọa trắng trợn của hắn, Taiya đang muốn hung hăng giễu cợt lại thì bị Kleist bắt lấy cánh tay.

Hắn không biết Hắc Ám thần tế tự này đã sống bao lâu, cũng không biết hắn ta mạnh tới mức nào. Hai chuyện đều không biết rõ, không nên hành động thiếu suy nghĩ.

“Chúng ta đi chặt cây.” Kleist nói.

“Không phải các ngươi, là bọn nó.” Hắc Ám thần tế tự nói, “Ta có chuyện khác cho các ngươi làm.”

Cái gọi là chuyện khác chính là giúp hắn ta phơi sách.

Hắn không có nhiều sách, chỉ có hai mươi ba quyển, nhưng quyển nào cũng rất quý. Dẫu sao, đây cũng có thể là hai mươi ba quyển sách duy nhất. Hắc Ám thần tế tự nói: “Ngươi biết tại sao ta thích bé đáng yêu không?”

McKee nói: “Ta còn không biết bé đáng yêu của ngươi là ai?”

“Wendland, ta phong hắn là Nam tước.”

“Đúng là không biết, hoàn toàn không thể hiểu nổi.” McKee không cho hắn ta chút mặt mũi nào.

Hắc Ám thần tế tự không để ý, “Vì ở đây, chỉ có nó mới mang đến niềm vui cho ta. Nhưng các ngươi lại hủy hoại nó.”

Kleist nhớ tới thần năng của Wendland là sáng tạo ảo cảnh. Có lẽ đối với Hắc Ám thần tế tự, đây là cách duy nhất giúp hắn rời khỏi con đường thí luyện.

“Không phải các ngươi hỏi ta tại sao lại ở đây hả?” Hắc Ám thần tế tự vừa mở máy hát thì không dừng lại được nữa. Dù Wendland có thể nói chuyện, nhưng hắn ta trước giờ luôn khinh thường ma vật. “Vì con đường này là do chủ nhân giám sát tạo nên.”

McKee nói: “Ngươi còn có chủ nhân?”

Kleist hỏi: “Harvey?”

“Ngươi phải gọi là đại nhân Harvey.” Hắc Ám thần tế tự không vui.

McKee nói: “Hắn nhốt ngươi ở đây mà ngươi còn bảo vệ hắn?”

“Ngài ấy bị nữ thần Quang Minh lừa gạt.”

McKee nói: “Đúng vậy, toàn thế giới đều là lừa đảo, chỉ trừ đại nhân Harvey chủ nhân ngươi.”

Hắc Ám thần tế tự cười nhạt: “Ta biết các ngươi sẽ không tin. Đám ngu dân các ngươi đều đã bị nữ thần lừa gạt. Bà ta thích trương ra bộ mặt nhân từ nói với tất cả những kẻ bị bà ta lợi dụng rằng, ta làm vậy là vì muốn tốt cho các ngươi, nhưng các ngươi không cần cảm kích ta, vì ta rất chí công vô tư.”

Kleist hỏi: “Tại sao đại nhân…… Harvey muốn sáng tạo con đường này?”

Hắc Ám thần tế tự trả lời: “Họ là chị em. Đại nhân Harvey rất tin bà ta.”

McKee nói: “Đại nhân Harvey của ngươi thật đơn thuần thiện lương.”

“Đêm nay ta vốn định mời các ngươi ăn chút thịt, nhưng ta nghĩ các ngươi thờ phụng nữ thần Quang Minh nên chắc rất khinh thương loại tội ác hạng nhất này.” Hắc Ám thần tế tự nói xong, xoay người vào phòng.

McKee vô cùng do dự, “Cậu nói, bây giờ tôi đuổi theo giải thích, hắn có mang bữa tối còn thừa trở về không?”

Kleist nói: “Cũng có thể sẽ ném anh lên bàn ăn.”

McKee: “……”

Xây nhà không phải chuyện một sớm một chiều, nửa tháng tiếp theo bọn họ vẫn cắm trại ngoài trời, mãi đến khi hai mươi cây gỗ kia biến thành một gian nhà đơn giản. Nhà có tổng cộng hai cửa ở mỗi bên trái phải. Đây là chủ ý của Taiya. Nhà ngăn thành hai phòng, vách ngăn ở giữa không kín lắm, ghé sát vào vách có thể thấy rõ phòng bên cạnh.

Lúc dọn vào nhà mới, Hắc Ám thần tế tự cho bọn họ chén thịt để mừng tân gia.

McKee nhìn chằm chằm thịt chảy nước miếng.

Kleist hỏi: “Thịt gì vậy?”

“Thịt thỏ.”

“……” McKee nhớ tới con thỏ đáng yêu kia, đột nhiên ăn không vô.

Kleist thử nói: “Gần đây đâu có thỏ.”

Hắn ta nói: “Lãnh địa của Nona có.”

Lời này đã lấy đi chút thèm ăn cuối cùng của McKee.

Kleist không có chấp niệm gì với thịt, ăn hay không không quan trọng. McKee lại hận đến mức đòi mạng: “Nona biết không?”

Hắc Ám thần tế tự cười cười: “Ta là người duy nhất có thể ăn thịt ở chỗ cô ta. Các ngươi yên tâm ăn đi.”

Danco và Taiya không có gì cố kỵ, chia ra hai phần.

McKee không muốn chảy nước miếng với mùi thịt, lấy cớ ra ngoài vận động. Kleist thì chạy tới nghiên cứu ma pháp trận. Mấy ngày qua, hắn vẫn kiên trì làm chuyện này, chưa bao giờ gián đoạn.

Hắc Ám thần tế tự ra khỏi phòng hắn, đứng bên nhà gỗ nhìn: “Ngươi nghiên cứu cái gì?”

“Phương pháp rời đi không cần thạch anh.”

“Thạch anh là năng lượng, không có năng lượng không thể khởi động ma pháp trận.”

Hắn đương nhiên biết. Nhưng hắn chỉ muốn lấy cớ sửa lại ma pháp trận cho chính xác. Kleist âm thầm phản bác trong đầu, đưa tay chỉnh lại mấy tảng đá màu sắc.

Hắc Ám thần tế tự nhìn hắn thay đổi lại toàn bộ ma pháp trận, nhíu nhíu mày: “Ngươi biết ma pháp trận?”

“Ta là kỵ sĩ.”

“Còn là một thánh kỵ sĩ.”

Kleist ngừng tay, “Ngươi có định động vào cấm chế trong cơ thể ta không?”

“Có lẽ.”

“Lúc nào?”

“Xem tâm tình.”

“……”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Ngươi không truy hỏi sao?”

“Không có ý nghĩa.”

Hắc Ám thần tế tự nói tiếp: “Trong bốn các ngươi, ta đề phòng ngươi nhất.”

Kleist không ngờ hắn ta sẽ nói thẳng ra việc đề phòng như vậy.

“Vì đấu khí của ngươi mang theo Quang Minh thần lực tương khắc với ta.” Hắn ta nghiêm túc nói.

Kleist nói: “Ta không phải đối thủ của ngươi.”

“Nhưng ngươi có ba trợ thủ sinh tử cùng ngươi.”

Những lời này khiến Kleist vô cùng xúc động. Hắn dĩ nhiên có người cùng mình sinh tử có nhau, từng đoàn viên của Đoàn Thánh kỵ sĩ đều có thể cùng sống chết với hắn. Taiya có thể là vì khế ước, nhưng không ngờ McKee và Danco cũng quy về loại này. Hắn vốn tưởng đời này chỉ có đoàn viên mới sinh ra tình cảm như vậy với mình.

“Nhắc thêm câu nữa, muốn sửa ma pháp trận, nhất định phải có thuốc nước ma pháp.”

“Ngươi có không?” Hắn thoải mái hỏi.

Hắc Ám thần tế tự nói: “Không cho ngươi.”

Kleist cúi đầu tiếp tục nghiên cứu.

Hắc Ám thần tế tự nhìn hắn một lát mới vào nhà.

Mới dọn vào nhà mới, cả đêm McKee đều rất hưng phấn. Nói thế nào đi nữa thì đây cũng là lần đầu tiên bọn họ được ở trong nhà kể từ khi tiến vào con đường thí luyện. Hắn trằn trọc đến hơn nửa đêm mới ngủ.

Những ngày kế tiếp đều trôi qua một cách có quy luật.

Taiya mới đầu còn đi tìm Hắc Ám thần tế tự gây sự, sau vài lần thấy đối phương không muốn so đo với mình thì chán không làm nữa. McKee hỏi Kleist, tại sao Hắc Ám thần tế tự lại bao dung với bọn họ như vậy.

Kleist trả lời không cần nghĩ, cô đơn.

Đây đại khái là khốn cảnh mà mỗi nhân vật cường đại mà cô độc đều sẽ gặp phải.

Qua thêm nửa tháng, Kleist xác định Hắc Ám thần tế tự đã bớt cảnh giác họ, mới tìm cơ hội hỏi McKee: “Nếu trộm này nọ từ tay hắn, anh nắm chắc bao nhiêu?”

Không cần phải nói hắn là ai, McKee ngầm hiểu.

McKee tự hào vỗ ngực cam đoan: “Tôi là McKee siêu cấp từng trộm đồ của ma pháp sư đệ nhất đại lục. Cậu cần thứ gì?”

“Thuốc nước ma pháp.”

42. Chương 42: Mối Nguy Của Thần Hội (nhị)

Sau một tháng ở chung, Kleist đã nắm rõ quy luật sinh hoạt của Hắc Ám thần tế tự. Mỗi tuần hắn ta sẽ biến mất ít nhất hai ngày, mũi McKee rất thính, cho rằng thời gian ấy hắn ta bỏ đi ăn thịt. Trước khi Hắc Ám thần tế tự đưa thịt thỏ, Kleist sẽ nghi ngờ kết luận này, nhưng sau vụ thịt thỏ, hắn nghĩ suy đoán này rất hợp lý.

Có lẽ yên tâm rằng bọn họ hiểu biết không sâu về ma pháp trận, cũng không có thạch anh làm năng lượng, không thể rời khỏi con đường thí luyện, nên Hắc Ám thần tế tự canh chừng bọn họ không nghiêm ngặt lắm. Chỉ cần họ không tới gần nhà gỗ của hắn, hắn cơ bản chỉ mặc kệ bọn họ. Hơn nữa, Kleist nhìn ra được hắn ta rất cao hứng khi có được hàng xóm náo nhiệt như vậy.

Mỗi lần trước khi đi xa nhà, Hắc Ám thần tế tự đều sẽ đến tìm nhóm người Kleist báo tin, để tránh mình biến mất quá lâu, vắng vẻ hàng xóm mới – mặc dù Kleist và mấy người còn lại đều cảm thấy chỉ có hắn ta mới nghĩ vậy.

Taiya trước sau như một vẫn không thèm nhìn, Danco nói ít nên cũng chả khác gì không thèm nhìn, McKee toàn nói nhảm, chỉ mình Kleist nói được mấy lời khách sáo. Hắc Ám thần tế tự biết rõ, nhưng vẫn thích tám nhảm với bọn họ.

Sáng nay, Hắc Ám thần tế tự vừa xuất hiện, McKee biết cơ hội ra tay đã đến.

“Hôm nay thời tiết thật đẹp.” Lời mở đầu của hắn ta vĩnh viễn nhàm chán.

Nằm trên chiếc ghế dựa Danco tự tay làm ra, McKee lười biếng nói: “Đúng vậy, tuyết không rơi đâu.”

Hắc Ám thần tế tự hỏi: “Hôm nay tâm trạng thế nào?”

“Đại khái giống ngày hôm qua, hôm trước, hôm kia, hôm kìa. Trước nữa thì ta không nhớ rõ. Nói chung không có gì đặc biệt, dù sao cũng không có thay đổi gì kích động lòng người.”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Đúng vậy.”

“Ở đây có gì chơi không?”

“Chơi? Chúng ta có thể xây một căn nhà lớn hơn chút nữa.”

“…… Nói sau đi.”

“Ngươi ngủ tiếp nữa thì sẽ biến thành heo.”

McKee “vụt” nhảy dựng lên, nhảy đến trước mặt hắn ta, một ngón tay gần như sắp chọt vào mặt hắn, “Cho dù ngươi là địa chủ, ta cũng không thể dễ dàng tha thứ cho việc ngươi dám sỉ nhục ta như vậy.”

Kleist từ bên trong đi ra, tay bưng một tô trái cây nghiền. Đây là cách ăn bọn họ mới khám phá ra mấy ngày nay. “Ngươi lại tới nữa à.”

Hắc Ám thần tế tự đảo mắt nhìn cái tô trong tay hắn, đoán xem đối phương có thể suy xét đến thịt thỏ mà giữ mình ở lại ăn tối hay không, lại nghĩ nhỡ bọn họ đưa ra lời mời mời, mình nên đồng ý hay từ chối.

“Hôm nay tính cho ta biết suối thiêng trong tay ngươi có tác dụng gì chưa?” Kleist thuận miệng hỏi. Vấn đề này hắn đã hỏi gần một tháng, lúc đầu còn che che lấp lấp, bây giờ thì hỏi thẳng, nhưng đáp án chưa bao giờ thay đổi.

“Không.” Hắc Ám thần tế tự uyển chuyển từ chối, “Hôm nay ta có chuyện phải làm, chỉ sợ không thể ở lại ăn trưa với các ngươi được.”

McKee, Kleist: “……”

Kleist nói: “Cứ tự nhiên, không cần để ý chúng ta.”

Hắc Ám thần tế tự tiếc hận: “Hôm nay thực sự rất xin lỗi.”

McKee có thâm ý khác: “Ta hiểu mà.”

Hắc Ám thần tế tự tự cho đây là tình hữu nghị giữa bọn họ, trong lòng đắc ý một hồi, tiêu sái phất tay đi vào rừng.

McKee ăn xong trái cây nghiền Kleist làm, sau đó cùng hắn về phòng gọi Taiya và Danco dậy.

Lúc sắp vào phòng, mặt Kleist chợt giật giật, ngăn McKee lại, lôi tuột hắn sang cách vách. “Hay là gọi Danco trước đi.”

Danco nằm sấp trên giường, phần hông đang cọ xát vào giường.

McKee: “……”

Kleist làm như không thấy, nói: “Sao rồi?”

McKee miễn cưỡng phục hồi tinh thần, nuốt nước miếng nói: “Hắn, ừm, trên người hắn không có thuốc nước ma pháp. À, nhưng tôi lấy được cái này.” Hắn lấy trong tay áo một cái lọ đen to cỡ ngón cái, hoa văn trên mặt giống như đúc hoa văn trên đoản kiếm Kleist cho McKee mượn.

“Là thần Hắc Ám gì đó hả?” Hắn hỏi.

Kleist do dự cầm trong tay, không mở nắp lọ ra, trả nó về, “Giữ cẩn thận. Sau này tìm người mở.” Đồ gì đó của thần Hắc Ám tốt nhất nên để người của thần hội mở. Đấu khí của hắn bị giam cầm, không thích hợp làm việc này.

McKee cất cái lọ đi, xấu hổ nói: “Suối thanh xuân cho tôi, suối sức mạnh cho Taiya, suối phục hồi thì có nhiều nhưng vô dụng với cậu. Tôi muốn trộm suối cuối cùng cho cậu nhưng không biết ở đâu. Vậy cái này cho cậu đi.”

Kleist nghĩ nghĩ, cảm thấy đặt thứ này bên cạnh McKee cũng không an toàn lắm, liền thu lại. “Cám ơn.”

McKee hơi đỏ mặt.

Kleist liếc nhìn Danco còn đang vận động, “Ta đi gọi Taiya rời giường.”

Hắn đi rồi, McKee nhìn Danco mặt càng đỏ hơn. Long đều kéo dài như vậy sao? Trong đầu hắn bỗng nhiên hiện lên hình ảnh mình bị Danco đặt dưới thân……

“Bốp bốp!” Hắn vỗ cho mình hai cái, quay đầu phát hiện Danco đã dừng lại, ánh mắt vừa mơ màng vừa nghi hoặc nhìn hắn, dường như không hiểu hắn đang yên lành sao lại đi tự ngược.

“Ta đi trộm gì đó đây, ngươi trông nhà cho tốt nhé.” McKee chạy trối chết.

Danco: “……”

Bên kia, Kleist đứng ở cửa nhìn Taiya cố gắng lấy tay giải quyết dục vọng, nghi ngờ không biết đề nghị của mình là đúng hay sai. Vì Taiya hình như còn ham thích chuyện này hơn cả trước kia.

Hơn nữa, khác với Danco là, Taiya rất biết suy một ra ba.

Giống như hiện tại.

Taiya làm được một nửa thì dừng lại, hai mắt ủy khuất nhìn hắn, “Ta mệt.” Chỗ đó vẫn ‘một gậy chọc trời’.

“Nghỉ một lát đi.”

“Ngươi giúp ta?” Mắt nó lóe sáng lấp lánh.

Kleist nói: “Muốn cắt hả?” Hắn rút kiếm.

Taiya: “……”

Vẫn nên tự lực cánh sinh, cơm no áo ấm thôi.

Taiya tiếp tục ư ư hừ hừ.

Kleist nói: “Nếu không có gì ngoài ý muốn, lát nữa là có thể đi.”

……

Taiya càng ra sức.

Kleist: “……” Thật là vận động nhiệt tình bằng cả sinh mạng.

Hắc Ám thần tế tự giấu thuốc nước ma pháp dưới đệm giường, McKee không tốn nhiều sức đã tìm ra, còn có bộ sách hắn ta quý nhất, pháp trượng, chăn bông, đồ chơi bằng gỗ…… Chỉ không có thạch anh.

Bộ sách thì lúc phơi Kleist đã lục qua một lần, nên nhặt pháp trượng lên xem. Làm bằng gỗ tím ở lãnh địa Tử dạ tinh linh, có thể là thứ tốt. Hắn thuận tay bỏ vào túi không gian.

McKee trợn mắt há mồm nhìn hắn.

Kleist lại lấy ra: “Anh muốn?”

McKee nói: “Tôi tưởng……” Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ phải là người ngay thẳng cương trực công chính không lấy của nhân dân dù chỉ một cây kim sợi chỉ, bất đắc dĩ mới trộm thuốc nước ma pháp, dùng xong nhất định sẽ trả về, còn kèm theo một lá thư xin lỗi giải thích rành mạch lưu loát. Hiển nhiên mượn gió bẻ măng như bây giờ là thế nào?!

Kleist nói: “Đây là đồ vật của Hắc Ám thần điện, đáng giá nghiên cứu.”

McKee: “……” Cũng đúng, Hắc Ám thần điện vừa nghe là biết không phải thứ tốt rồi, nói không chừng ngày ngày đêm đêm đều nghĩ cách đối địch với Quang Minh thần hội, xâm chiếm Mộng đại lục, tiêu diệt toàn nhân loại. Là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, hành động có trách nhiệm đề phòng của Kleist không sai.

……

Nhưng vẫn cứ thấy không đúng chỗ nào đó!

Kleist xóa chỗ sai trên ma pháp trận, dùng thuốc nước ma pháp vẽ lại. McKee hỏi: “Nó thông đến đâu?”

Kleist nói: “Không biết.”

“Lỡ không phải Mộng đại lục thì sao?” McKee đột nhiên nghĩ tới khả năng cực xấu. Nếu người sắp đặt con đường thí luyện thực sự không muốn họ ra ngoài, có lẽ sẽ đặt cửa ra của ma pháp trận ở nơi vô cùng nguy hiểm. “Có khi là Xiguimo?”

Kleist nói: “Xiguimo cũng là Mộng đại lục.” Vả lại chỗ đó không có gì đáng sợ.

Nhưng đối với McKee, Xiguimo nguy hiểm không thua gì Vong Linh giới. “Cũng có thể là Vong Linh giới, trực tiếp đưa chúng ta đi chết.”

Kleist nói: “Nhân loại không dễ tiến vào Vong Linh giới như vậy.”

“Cậu phải suy xét đến mọi khả năng.” McKee bị tưởng tượng của mình dọa sợ.

“Anh nghĩ người thiết kế con đường thí luyện sau khi rời khỏi chỗ này thì sẽ đi đâu?” Nếu ma pháp trận thực sự thông tới nơi nguy hiểm, thì sẽ để lại thạch anh.

“Mộng đại lục?”

Kleist vẽ xong nét cuối cùng.

“Nhưng…… người thiết kế con đường này không phải nữ thần Quang Minh sao? Hoặc là thần Hắc Ám? Bọn họ đâu cần di chuyển bằng ma pháp trận?”

Kleist dứt khoát hỏi: “Có đi hay không?”

“Đi.” McKee không chút do dự trả lời. Đi ít nhất còn có cơ hội rời đi. “Nhưng chúng ta tìm thạch anh ở đâu ra? A, tôi nhớ cậu cho lão Hắc Long hai hòn…… vẫn còn đúng không?”

Kleist lấy hai hòn nguyên tố tinh trong túi không gian ra.

Mắt McKee sáng lên, tay duỗi ra muốn sờ nhưng lại ngại ngần, miệng phát ra tiếng “chậc chậc” tán thưởng.

“Đây là cái gì?”

Taiya và Danco châu đầu lại.

Danco có thấy Kleist đưa cho lão Hắc Long hai hòn, nhưng lão Hắc Long cất quá nhanh, nó chưa kịp nhìn kĩ, lúc này cũng nhịn không được tham lam nhìn.

“Thu thập hành lý xuất phát thôi.” Kleist là người duy nhất bình tĩnh.

“Ừ.”

Đồng ý thì đống ý, nhưng kẻ trộm vẫn lưu luyến không muốn bỏ tay ra.

“Hắc Ám thần tế tự về rồi.” Kleist nói.

Kẻ trộm lập tức thu tay lại, mắt nhìn chằm chằm về hướng rừng đá.

Kleist thong dong đi vào ma pháp trận, ngoắc ngoắc bọn họ.

McKee nói: “Cậu lừa ai hả? Hắn đã về đâu.”

Kleist nói: “Phải.”

“…… Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ sao lại gạt người?” ‘Tấm bia thánh nhân’ trong lòng McKee lung lay sắp đổ.

Kleist đáp: “Trên lý thuyết thì không thể.”

McKee nói: “Vậy cậu……”

“Ta luôn sống thực tế.”

“……”

Hai người hai long chen vào giữa ma pháp trận, Kleist trịnh trọng đặt nguyên tố tinh vào. “Khởi động ma pháp trận xong, chúng ta không hẳn có thể trở lại Mộng đại lục, nhưng các ngươi có nguyện ý thử không?”

McKee không chút do dự trả lời: “Nguyện ý.”

Taiya khoanh tay nói: “Có bổn soái long ở đây, các ngươi cứ yên tâm đi.” Từ khi đạt được kỹ năng đóng băng, mỗi ngày, lòng tự tin của nó đều tăng lên với tốc độ kinh người.

Danco gật đầu.

Kleist nâng nguyên tố tinh, sắc mặt hơi đổi.

Hắc Ám thần tế tự chậm rãi đi ra từ rừng cây, cười dài nhìn bọn họ.

Taiya và Danco nhanh chóng che trước mặt McKee và Kleist.

Hắc Ám thần tế tự nói: “Thật không ngờ các ngươi lại mang theo thạch anh.”

McKee khẩn trương nói: “Đó là tài sản riêng của chúng ta.”

“Thuốc nước ma pháp cũng là tài sản riêng của ta.”

“……”

Kleist cất nguyên tố tinh vào túi không gian: “Không có nguyên tố tinh, các ngươi đi không được.”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Không có đấu khí, các ngươi cũng đi không được.”

Kleist nói: “Ta có thể dạy đấu khí cho McKee.”

Mắt McKee sáng lên, vui sướng nhìn hắn.

Hắc Ám thần tế tự cười lạnh: “Vậy sao, nếu các ngươi có thể sống đến lúc đó.”

McKee rũ mắt, oán hận nhìn hắn ta.

Kleist nói: “Mau nói ý đồ của ngươi.”

“Các ngươi trộm đồ của ta.” Hắc Ám thần tế tự nói, “Làm đúng lắm. Không thì ta cũng sẽ không nửa đường vòng về, còn thấy được một màn phấn khích như thế.”

Kleist nói: “Còn gì nữa?”

“Chỉ cần có thể rời khỏi nơi này, đồ vật ta có thể từ bỏ.” Hắc Ám thần tế tự vô cùng hào phóng.

Kleist lấy cái lọ đen ra, hết sức thất vọng: “Thoạt nhìn không phải thứ gì tốt.”

“Không phải thứ gì tốt?!” Hắc Ám thần tế tự thiếu chút nữa méo cả miệng, “Ngươi là đồ không biết nhìn hàng! Đó là suối thiêng do ta thủ hộ, tên gọi trường sinh.”

Kleist giương mày lên, “Đây là lý do ngươi sống được đến bây giờ sao?” Điều này có thể giải thích vì sao Hắc Ám thần tế tự là nhân loại nhưng tuổi thọ lại dài như vậy.

Hắn nói: “Xem như thế đi.”

“Cởi bỏ giam cầm trong trong cơ thể ta, chúng ta đưa ngươi đi.” Kleist quyết định rất nhanh.

“Hả?” McKee kéo tay áo hắn.

Hắc Ám thần tế tự nói: “Rời khỏi đây rồi, ta sẽ cởi bỏ cấm chế cho ngươi. Ma pháp trận có, thạch anh cũng có, cởi bỏ cấm chế cho ngươi rồi, ngươi hoàn toàn không cần ta nữa.”

Kleist nói: “Rời khỏi nơi này rồi, ngươi cũng không dùng đến ta nữa.”

“Các ngươi đã cầm suối thiêng của ta.”

“Cấm chế trong cơ thể ta là do ngươi hạ.”

Hai người đối chọi gay gắt, không ai nhường ai, dường như chỉ cần có một lời không hợp sẽ lập tức ra tay đánh nhau. Taiya và Danco chuẩn bị tùy thời biến thân, McKee cũng do dự không biết có nên lấy đoản kiếm hắc ám kia ra không. Suối thanh xuân còn nhiều, hẳn là có thể đánh vài lần.

Hắc Ám thần tế tự nhượng bộ: “Ta có thể cởi bỏ một nửa cấm chế.”

Kleist nói: “Một nửa?”

“Ngươi có thể sử dụng đấu khí, nhưng mỗi lần sử dụng, xiềng xích hắc ám sẽ siết chặt trái tim ngươi, khiến ngươi đau đớn cùng cực.” Hắc Ám thần tế tự buông tay, “Đương nhiên, đây là tạm thời. Một khi rời khỏi nơi này, ta sẽ thu hồi toàn bộ xiềng xích hắc ám.”

Taiya cả giận: “Vậy có gì khác đâu?”

“Có thể dùng vào thời khắc mấu chốt.” Hắc Ám thần tế tự chậm rãi nói, “Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ vào thời khắc mấu chốt có thể đẩy bạn mình dùng kiếm bóng tối, chút đau đớn ấy chắc không tới nỗi không chịu được đâu nhỉ?”

McKee lập tức bốc hỏa, “Ta thích, ta tự nguyện, ta cao hứng, ngươi quản được sao!”

Kleist thấy Hắc Ám thần tế tự lải nhải lâu như vậy cũng không ra tay, bắt đầu hoài nghi năng lực của hắn ta. Có lẽ, hắn ta không mạnh như hắn nghĩ.

Hắc Ám thần tế tự nhìn thấu ý nghĩ của hắn trước, “Cả rừng đen này chính là ma pháp trận ta bố trí rất nhiều năm, một khi vận dụng, toàn bộ rừng cây sẽ bị hủy trong chớp mắt, bao gồm cả ma pháp trận truyền tống. Các ngươi muốn thử không?”

Hắn ta lộ ra ranh giới cuối cùng.

Kleist nhìn rừng cây tối tăm như mực đen đậm đặc che kín hơn nửa bầu trời, trầm giọng nói: “Thành giao.”

Hắc Ám thần tế tự vẽ ma pháp trận, để Kleist đứng trong đó, sau đó nhẹ giọng niệm chú ngữ. Sương mù màu đen tỏa ra từ cơ thể Kleist chậm rãi nhập vào trận pháp.

Kleist cảm giác được đấu khí bị giam cầm hồi lâu rục rịch, cổ tay vừa động, liền nghe giọng nam thanh lãnh phía sau cảnh cáo: “Đừng lộn xộn.” Cùng lúc đó, đau đớn như kim đâm khắp tứ chi truyền đến. Hắn cắn chặt răng, nhanh chóng xoay người đấm một phát lên mũi người đằng sau.

Hắc Ám thần tế tự không phòng bị, bị đánh ngã chổng vó.

Kleist thu hồi đấu khí, toát mồ hôi lạnh bình phục đau đớn.

Taiya hùng hổ xông lên, đạp chân lên ngực Hắc Ám thần tế tự.

Hắc Ám thần tế tự niệm chú, chật vật tránh khỏi chân nó, xuất hiện tại nơi cách đó năm sáu mét. “Đủ rồi! Nếu các ngươi giết ta, đời này cũng đừng mong khôi phục đấu khí cho hắn!” Hắn ta tức giận nói,“Trên thế giới này, ta là Hắc Ám thần tế tự duy nhất.”

Kleist nói: “Ta có thể thể tìm đến Giáo hoàng Hắc Ám.”

Hắc Ám thần tế tự đùa cợt: “Quang Minh thần hội thực sự vẫn ngu xuẩn như vậy. Hắc Ám thần điện không có Giáo hoàng, nếu có, đó chính là đại nhân Harvey. Ngài ấy là người duy nhất có thể ra lệnh cho chúng ta.”

“Nói cách khác, địa vị của ngươi tại Hắc Ám thần điện gần với đại nhân…… Harvey?” McKee kinh ngạc. Hắn ta bình thường toàn ra vẻ gà mẹ, không ngờ lại quyền cao chức trọng như thế.

Hắc Ám thần tế tự nói: “Chế độ cấp bậc là nguồn gốc tội ác. Hắc Ám thần điện không có chuyện đó, chúng ta độc lập và tự do.”

McKee nói: “Không có thủ hạ thì nói đại đi.”

Kleist nói: “Pháp sư vong linh cũng vậy.”

Hắc Ám thần tế tự mới bị đánh đến tức giận, bình tĩnh một chút, dục vọng muốn rời đi áp đảo hết thảy, “Đừng nhiều lời nữa, chúng ta mau đi thôi.”

“Ngươi không thu dọn đồ đạc hả?” McKee hỏi.

Hắc Ám thần tế tự nổi giận: “Không phải ngươi giúp ta dọn qua một lần rồi sao?”

“Ách……”

Bước vào ma pháp trận lần nữa, đám người Kleist không còn giữ nguyên tâm trạng như lúc đầu. Ngay cả McKee luôn vô tư cũng nhìn chằm chằm sau lưng Hắc Ám thần tế tự, bày trận địa sẵn sàng đón quân địch, vẻ mặt chất chứa tâm sự nặng nề.

Hắc Ám thần tế tự kiểm tra ma pháp trận một lần, cúi đầu sờ nguyên tố tinh, mắt sáng rỡ như đang gặp lại người yêu xa cách lâu ngày.

McKee khẽ nói: “Sao tôi thấy ánh mắt hắn như vậy đáng sợ quá?”

Kleist đáp: “Lần đầu tiên nhìn thấy người và đá yêu nhau.”

“Ta rốt cuộc có thể ra ngoài rồi.” Hắc Ám thần tế tự kiềm chế kích động.

Kleist nói: “Nếu hợp tác với kỵ sĩ sớm hơn thì có khi ngươi đã ở bên ngoài từ lâu rồi.”

Hắc Ám thần tế tự nói: “Ngươi tưởng ta chưa từng lục soát thi thể bọn họ sao?”

McKee nói: “Tôi biết ánh mắt hắn sao lại đáng sợ như vậy rồi.”

Hắc Ám thần tế tự hít một hơi thật sâu, “Các ngươi chuẩn bị xong chưa?”

“Rồi.”

McKee vừa trả lời, cảnh sắc trước mắt liền trở nên méo mó.

Giây tiếp theo, một khu rừng mới xuất hiện trước mặt bọn họ.

……

Người và long ngơ ngác nhìn rừng cây.

Hắc Ám thần tế tự đột nhiên giậm chân giận dữ: “Tại sao?! Tại sao?! Tại sao chúng ta đến đến đi đi vẫn ở trong rừng?!”

McKee rù rì: “Chẳng lẽ con đường thí luyện không chỉ có một đoạn?”

Kleist đi một vòng, đến bên một gốc cây, khom lưng hít ngửi.

Taiya nhíu mũi chạy tới: “Mùi gì vậy?”

“Nước tiểu động vật, dùng để đánh dấu địa bàn.”

“…… Mùi nồng quá.”

Kleist nói: “Mau cởi bỏ xiềng xích cho ta.”

Hắc Ám thần tế tự đảo mắt: “Nhưng chúng ta vẫn chưa rời đi.”

“Ngươi muốn đổi ý?” Kleist nheo mắt.

“Trừ phi ngươi trả suối trường sinh cho ta.”

McKee bực bội: “Ngươi bảo từ bỏ rồi mà?”

“Nếu rời đi được, ta đương nhiên từ bỏ, nhưng bây giờ có đi được đâu.” Hắc Ám thần tế tự ra bộ ta rất dễ thương lượng, “Ta cần thứ khác để bù lại tổn thất.”

Kleist rút kiếm.

Hắc Ám thần tế tự nháy mắt không thấy bóng dáng đâu nữa.

Kleist cố nén đau đớn thả đấu khí ra bốn phía. Đấu khí mang theo Quang Minh thần lực có lực sát thương rất lớn với thuộc tính hắc ám của Hắc Ám thần tế tự. Chỉ nghe bên trái rừng cây truyền ra một tiếng rên.

Taiya lập tức chui vào.

McKee thấy Kleist chạy hơi lảo đảo, giục Danco biến thân, kéo Kleist ngồi lên, tìm kiếm từ trên không.

Nhưng Hắc Ám thần tế tự vô cùng giảo hoạt, Taiya nhìn hắn ta rẽ sang bên trái, lại thấy bóng hắn thấp thoáng ở bên phải, cứ thế qua hai ba lần thì hoàn toàn mất dạng. Kleist nhảy xuống khỏi lưng Danco, đang muốn nói chuyện thì bị Taiya kéo vào lòng, sau đó thấy mình bỗng dưng cao lên, da thịt dưới tay biến thành vảy rồng.

Taiya và Danco cùng hướng tới một vị trí rồi há miệng.

Lửa và khí lạnh đồng thời phun ra.

Bích nhãn kim hùng cấp chín đang định đi ra giáo huấn kẻ không có mắt dám tự tiện xông vào, còn chưa biết chuyện gì xảy ra đã bị hai luồng năng lượng nóng lạnh làm bắn ra hơn mười mét, đụng vào một thân cây.

Kleist nói: “Nhấc nó lên.”

Taiya vừa vươn móng vuốt ra, bích nhãn kim hùng đã xoay người đứng lên, ra sức đánh tới chỗ nó.

Taiya cúi đầu nhìn vật nhỏ va vào chân mình, sau đó bản thân bị đụng ngã.

……

“Dám đụng vào bổn soái long hả!”

Taiya triệt để bạo phát!

Kleist quyết đoán tránh khỏi móng vuốt của nó, nhảy lên lưng Danco, nó lượn một vòng trên không, hơn mười phút sau mới trở lại. Taiya đã giải quyết xong vấn đề, đang giẫm lên bụng bích nhãn kim hùng chơi đùa.

Bích nhãn kim hùng vẫn còn thở, nhưng nhìn thảm trạng thương tích chồng chất của nó, có lẽ không thở còn tốt hơn.

Kleist đến bên cạnh nó, thấp giọng nói: “Đây là ma thú cấp chín, bích nhãn kim hùng.”

Taiya ngạo mạn ngẩng đầu: “Trước mặt bổn soái long, bất kỳ ma thú nào cũng không chịu nổi một cú!”

Kleist nói: “Ta không muốn nói cái này.”

McKee hỏi: “Chẳng lẽ lần thí luyện này là đánh ma thú sao?”

Kleist ngẩn người, nuốt lời muốn nói về, “Đi xem tiếp thôi.” Hắn cần thêm nhiều ví dụ để chứng minh quan điểm của mình.

“Cấm chế trên người cậu thì sao?”

Kleist nói: “Không sao, ta sẽ bình tĩnh nghĩ biện pháp.” Hệ quang minh tương khắc với hệ hắc ám, chắc Giáo hoàng có thể giải trừ.

43. Chương 43: Mối Nguy Của Thần Hội (tam)

Khu rừng này rất lớn, tất cả rừng cây ở con đường thí luyện cộng lại cũng không lớn bằng. McKee nhìn Kleist cứ mấy ngày lại xé một miếng vải trên quần áo cột vào nhánh cây, tò mò không thôi: “Cậu sợ chúng ta lạc đường hả? Vẫn cứ đi về hướng nam đi, sao và mặt trời sẽ soi đường cho chúng ta!”

Suy đoán dưới đáy lòng vẫn chưa được chứng thực, Kleist không lộ ra quá nhiều, “Phòng ngừa bất trắc.”

McKee nhìn Taiya khiêng xác ma thú về, ỉu xìu nói: “Lại ăn thịt.”

Kleist nói: “Lần đầu tiên ăn, anh đến khi đi ngủ vẫn còn ợ mà.”

McKee chán nản vò tóc, “Nhưng chúng ta ăn gần một tháng rồi.”

Đã một tháng.

Kleist ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy sao, nhíu mày. Thời tiết nơi này rất đẹp, có âm u có quang đãng, có mây có mưa, không cần lo chuyện ăn uống. Hơn nữa, ma thú cũng rất phù hợp với quy luật, không có kỹ năng nghịch thiên nào, thoải mái hơn con đường thí luyện rất nhiều. Nhưng khiến hắn lưu tâm là hoàn cảnh nơi này quá giống cái nơi trong trí nhớ kia, mà nơi ấy lại có phiền toái rất lớn.

McKee lẩm bẩm: “Những ngày này không biết còn kéo dài bao lâu nữa.”

Danco nhận ma thú từ tay Taiya, lưu loát xẻ da cắt thịt, đặt trên lửa nướng, nghe vậy vươn tay nhẹ nhàng vỗ đầu hắn an ủi. Đây là nó vô tình phát hiện được, mỗi khi McKee không vui, chỉ cần vỗ vỗ, sắc mặt hắn sẽ tốt hơn rất nhiều.

Taiya hâm mộ nhìn hai người động chạm nhau, đều là khế ước giả, nhưng vị này của nó không được ngoan hiền như thế. Nó làm bộ làm tịch đến trước mặt Kleist, liếc nhìn hắn, nói: “Hôm nay nhiều ma thú lắm, bổn soái long suýt nữa đã bận chết.”

Kleist nói cho có lệ: “Vất vả rồi.”

“Ngươi không hỏi bổn soái long đánh bại chúng nó như thế nào hả?”

Kleist nhìn vết thương trên da ma thú, lạnh nhạt nói: “Đông chết.”

Taiya: “……” Nhìn mà xem, khế ước giả của nó không thú vị chút nào!

Kleist hỏi: “Hôm nay ngươi ra ngoài có thấy mảnh vải nào không?”

Taiya hơi ngửa đầu: “Đương nhiên là có!”

Kleist nói: “Không phải chỉ mình ngươi mới mặc cái đó.”

Taiya kinh ngạc: “……” Làm sao hắn biết nó muốn nói như vậy.

Kleist lắc đầu, đến ngồi trước đống lửa.

Taiya: “……” Thái độ với vẻ mặt đó là sao hả?!

McKee nhìn Taiya thở phì phì ngồi xuống theo Kleist, nhỏ giọng hỏi: “Các ngươi lại làm sao?” Hắn nhận ra từ sau khi rời khỏi con đường thí luyện, quan hệ giữa Kleist và Taiya ngày càng vi diệu, một bên thường xuyên nổi trận lôi đình, một bên thì vẫn hời hợt như trước, kiểu ở chung khiến người ta không thể không liên tưởng tới – cha và con trai – dù xét về ngoại hình, Taiya cao lớn hơn Kleist không biết bao nhiêu.

Kleist lắc đầu. Chênh lệch nhiệt độ ở đây không lớn, hắn khôi phục thói quen ngủ một mình, kể từ đó tính tình Taiya lại càng xấu đi. Ngược lại, McKee và Danco vẫn sớm sớm chiều chiều ôm nhau ngủ. Nghĩ đến đây, hắn nhìn McKee một cái, nói: “Anh định lúc nào cưới vợ?”

McKee biến sắc, cẩn thận liếc nhìn Danco, thấy nó không chú ý sang đây, vừa yên tâm vừa mất mát, cười gượng: “Không biết chúng ta chừng nào mới có thể ra ngoài mà.”

“Không nghĩ tới sao?” Kleist trực tiếp giúp hắn đưa ra kết luận.

McKee không biết nói tiếp như thế nào, hỏi ngược: “Cậu thì sao?”

Kleist nói: “Trước đây có nghĩ tới.” Vụng trộm núp trong chăn ảo tưởng mình nhanh nhanh lớn lên một chút, lấy một cô vợ thông minh hiền lành xinh đẹp, xây dựng một tổ ấm thuộc về chính mình.

“Dựa vào điều kiện của cậu, hẳn là nên tìm một tiểu thư quý tộc.” McKee thuận thế đổi đề tài.

Kleist lắc đầu.

“Tiểu thư quý tộc không tốt sao?” Tuy McKee không nghĩ tới chuyện cưới vợ, nhưng vẫn có chút hướng về các tiểu thư quý tộc.

Kleist nói: “Gia tộc quá lớn, rất phức tạp.”

McKee không hiểu lắm về quan hệ giữa Quang Minh thần hội và các quốc gia, nghĩ nghĩ nói: “Vậy tìm một người xinh đẹp, tốt nhất cũng là kỵ sĩ, hoặc là ma pháp sư! Tôi nghe nói đế quốc Kanding có một nữ ma pháp sư rất lợi hại, cũng rất xinh đẹp.”

“Olivia Fingen?”

“Hình như là tên này.”

“Bà ấy chỉ nhỏ hơn phu nhân Grantham năm tuổi.”

“…… Vậy hả.” McKee gãi gãi đầu, khuyên hắn, “Sẽ gặp được người thích hợp thôi.”

Kleist nhớ tới tình cảnh tranh đấu nội bộ và khó khăn bên ngoài của Quang Minh thần hội, cộng với hoàn cảnh của mình, khóe miệng gợi lên một tia cười khổ nhàn nhạt, “Ừ, có lẽ.”

McKee đã sớm phát hiện từ sau lần gặp phải Tử dạ tinh linh, thái độ của Kleist đối với mình đã thay đổi chín mươi độ, sở dĩ nói chín mươi độ là vì lúc tiến vào con đường thí luyện đã chuyển trước chín mươi độ rồi. Mà hiện tại, hình như hắn đã chân chính xem mình là bạn tốt cùng chia sẻ phiền não, thảo luận chuyện gia đình. Trong lòng McKee có chút hưng phấn. Hắn đã quen với việc có bạn tốt là Đoàn trưởng, nhưng loại cảm giác thụ sủng nhược kinh này ngẫu nhiên vẫn hiện lên trong lòng.

Taiya từ đầu tới cuối vẫn vểnh nghe hai người nói chuyện phiếm, nghe được hai chữ cưới vợ, trong lòng tự dưng thấy không vui, cảm thấy thứ của mình sắp bị người đoạt đi, vô cùng không tốt. Long có dục vọng chiếm hữu rất mạnh, một khi đã tính vào lãnh địa của mình, tuyệt đối sẽ không cho kẻ khác động vào dù chỉ một cọng lông. Nhưng loại tính cách như Kleist, mình có gào thét với hắn cũng vô dụng.

Ừm, trước tiên phải tìm chiến hữu.

Nó rung chân, nhìn nhìn Danco.

Danco cảm giác được ánh mắt của nó, ngẩng đầu lên.

Taiya nhướn mày.

Danco mờ mịt: “……”

Taiya nhìn thịt nướng được rồi, chỉ chỉ rừng cây bên cạnh, giơ một ngón tay lên. Ý là một giờ sau qua bên kia nói chuyện riêng.

Danco gật gật đầu, đứng lên.

Taiya đang giơ móng vuốt: “……”

Hai long bụng rỗng vào rừng cây thì thầm.

Taiya hỏi: “Nếu có người muốn cướp đồ của ngươi thì phải làm sao?”

Danco nghi hoặc nhìn nó. Đồ đạc của nó trước khi rời đi đã đưa cho chị gái giữ dùm hết rồi. Nếu mình trở về, chị sẽ trả lại, nếu không quay về, vậy cho chị ấy luôn. Chúng nó đã thương lượng xong rồi, trong tộc cũng đã thừa nhận, ai sẽ đến cướp?

Taiya nói: “Ví dụ như bây giờ ngươi có một đồng vàng, nhưng sắp bị người cướp mất……”

Danco u buồn: “Ta không có.”

……

Trọng điểm không phải cái này!

Taiya tức đến co quắp, quyết định nói thẳng: “McKee muốn chạy theo kẻ khác.”

Danco bảo: “Thì đó giờ vẫn cùng chạy mà?”

Taiya hỏi: “Nếu hắn muốn lấy vợ thì sao?”

Danco ngây ngẩn cả người.

Taiya nói: “Đến lúc đó, hắn nhất định không thèm đếm xỉa tới ngươi nữa.”

Không đếm xỉa tới mình?

Danco nghĩ tới sau này không thể ôm McKee nữa, trong lòng hơi mất mát, nghĩ nửa ngày, hỏi ngược lại: “Vậy phải làm sao?”

“Không cho họ cưới vợ!” Taiya chém đinh chặt sắt nói, “Thuộc về ta thì phải là của ta!”

Danco bị cảm xúc của nó lây nhiễm, không tự chủ gật gật đầu, “Vậy phải làm sao?”

“……”

“……”

Hai con rồng hứng gió lạnh trong rừng cây một lúc.

Taiya nói: “Ừm, bây giờ họ chỉ mới nói thôi, chứ chưa hành động. Cho nên, chúng ta trước tiên phải quan sát.”

“Ừ.”

“Tới lúc bọn họ hành động, chúng ta sẽ……” Đầu óc Taiya xoay chuyển, sau đó ra quyết định, “Đập chết đối tượng của bọn họ!”

Danco gật đầu.

Liên minh bảo vệ trinh tiết cho khế ước giả chính thức thành lập!

Taiya nhớ thương thịt, đang muốn trở về, khóe mắt nhìn thấy thứ gì đang tung bay, liếc mắt qua, lập tức đứng lại tháo mảnh vải nhìn cực kỳ quen mắt trên cây xuống, vui vẻ chạy tới bên Kleist, ngạo mạn vươn tay, “Nè.”

Kleist vừa ngước đầu lên liền nhìn thấy con số trên mảnh vải, đó là hơn mười ngày trước. “Ngươi tìm thấy ở đâu?”

Taiya chỉ phương hướng, sợ hắn hỏi tại sao chúng nó lại đến đó, lớn tiếng nói: “Lúc đang tưới cây thì nhìn thấy.”

Kleist không hứng thú với nguyên nhân, cầm mảnh vải có chút đăm chiêu.

McKee ăn đến một miệng đầy mỡ, lau lau miệng, xé chân đưa cho Danco, sau đó sang cạnh Kleist, xem xét mảnh vải vài lần, kinh ngạc nói: “Chúng ta lạc đường thật rồi hả?”

“Có thể nói như thế.” Sắc mặt Kleist ngưng trọng.

“Có thể nói như thế là ý gì?”

“Là một tin tốt và một tin xấu.”

McKee nói: “Tin tốt tin xấu là sao?”

Kleist nói: “Chúng ta về Mộng đại lục rồi.”

“……”

Ba ánh mắt kinh ngạc nhìn hắn.

McKee là người đầu tiên nhảy dựng lên, “Thật hay giả vậy? Cậu nói chúng ta, chúng ta về Mộng đại lục rồi á?”

Kleist gật đầu: “Tin xấu là chúng ta đang ở rừng Mộng Yểm.”

Rừng Mộng Yểm là nơi như thế nào, Danco và Taiya không có khái niệm, nhưng McKee ở Mộng đại lục nhiều năm như vậy, sao lại không biết chứ?! Hắn run giọng: “Ý cậu là một trong tứ đại cấm địa, rừng Mộng Yểm?”

Taiya nôn nóng hỏi: “Tứ đại cấm địa là gì?”

McKee thu tâm, định miêu tả thật kĩ lưỡng một phen, cho bọn họ biết thế nào là khủng bố của Mộng đại lục, nhưng nhìn Taiya và Danco, tâm bất chợt buông xuống. Hắn thiếu chút nữa quên mất, giờ hắn không phải là một kẻ trộm bình thường nữa, mà là một trong hai Long kỵ sĩ của đại lục! Đảo Song Tử, con đường thí luyện bọn họ đều vượt qua rồi thì sợ gì rừng Mộng Yểm nữa! Ma thú ở đây đã tìm hiểu suốt một tháng, cũng chẳng có gì đặc biệt.

“Chính là nơi có rất nhiều ma thú.”

Taiya hỏi: “Thường xuyên có người tới đây săn thú sao?”

“Thực ra thì…… không thường.” McKee nói, “Ra khỏi rừng Mộng Yểm là học viện ma pháp St Paders, tất cảma pháp sư giỏi nhất Mộng đại lục…… đều ở……” Hắn nhìn Kleist, đồng tử co rút lại, dùng âm lượng gần như thét chói tai quát lên: “Hydeine!”

Kleist nói: “Có lẽ cũng ở đó.”

McKee xém phát khóc, “Honorable Gruson gãy rồi.”

Kleist cầm đoạn kiếm nhét vào tay hắn, an ủi: “Cứ cẩn thận giải thích với anh ta.”

McKee: “……” Sao hắn lại nghĩ thái độ Kleist đối với mình đã thay đổi một trăm tám mươi độ nhỉ? Ngây thơ quá rồi đó!

“So với học viện ma pháo St Paders, chuyện khiến người đau đầu nhất nằm ở rừng Mộng Yểm.” Kleist trầm giọng nói.

“Cái gì?” Còn có cái gì đáng sợ hơn Hydeine sao? McKee nhớ tới ngày bị đệ nhất ma pháp sư đuổi giết, cảm thấy như thế đã khổ đến cùng cực.

Kleist nói: “Rừng Mộng Yểm là một khu rừng biết vận động.”

“……”

Ba ánh mắt khiếp sợ nhìn hắn.

McKee nhỏ giọng nói: “Lúc này không thích hợp kể chuyện kinh dị đâu.”

Kleist nói: “Ta đã chọn cách nói ít kinh dị nhất rồi.”

McKee hỏi: “Nó vận động thế nào? Nhảy qua học viện St Paders, sau đó vui vẻ nhảy về Samanlier? Ừm, như thế cũng tốt.”

Taiya ngay từ đầu đã cẩn thận nghe bọn họ nói chuyện, mở miệng nói: “Ý ngươi là cây cối trong rừng sẽ hoạt động sao?” Vậy sẽ giải thích được vì sao Kleist lại cố ý buộc vải rồi đi tìm.

Kleist nói: “Không chỉ có cây cối, đất cũng vậy.”

“……” McKee rốt cuộc cũng hiểu ý của Kleist, “Tức là có khả năng chúng ta vĩnh viễn cũng không ra khỏi khu rừng này được?” Con đường bọn họ sắp đi qua bất cứ lúc nào cũng có thể bị dịch chuyển, nói cách khác, họ có thể vẫn đi trên đường cũ. “Có quy luật không?”

“Không.”

McKee lạnh người.

Kleist nói: “Thế nên, kể từ ngày mai, chúng ta không cần đi nữa.”

McKee cười khổ: “Chả lẽ chờ rừng đưa cửa đến trước mặt?”

Kleist hết sức nghiêm túc gật đầu.

“……” McKee nói, “Lỡ xui xẻo thì sao?” Không lẽ họ phải ngây ngốc ở trong này vài chục năm, thậm chí cả đời?

Kleist nói: “Từ ngày mai, chúng ta phải chú ý các chủng loại ma thú.”

McKee nhìn hắn đã có dự tính, thoáng an tâm, “Vì sao?”

“Càng vào sâu rừng Mộng Yểm, đẳng cấp ma thú càng cao, càng tới gần học viện, đẳng cấp ma thú càng thấp. Lúc nào gặp được ma thú cấp hai cấp ba, chúng ta có thể ra ngoài rồi.” Lại nói tiếp, trong một tháng này, bọn họ đã nếm qua ma thú cấp hai cấp ba vài lần, chỉ là khi đó vẫn chưa khẳng định trăm phần trăm là rừng Mộng Yểm nên hắn không nói thẳng ra. Xem tần suất này, có lẽ chỉ cần vài ngày nữa là có thể ra ngoài.

Kleist nói xong, xé thịt chậm rãi ăn.

Taiya cẩn thận tiêu hóa những lời hắn nói chốc lát, mắt sáng lên, “Ý ngươi là, chúng ta sắp đến…… thế giới nhân loại rồi sao?”

Tay cầm thịt của Kleist dừng một chút, nghĩ đến một đống vấn đề đau đầu khác. Tỷ như, sau khi bọn họ rời khỏi, biết an trí bọn McKee, Taiya như thế nào. Hoặc là xiềng xích hắc ám trên người mình có thể cởi bỏ hay không. Hắn không hề nghi ngờ dù mình cả đời này không sử dụng đấu khí được nữa, thái độ của nhóm người Goblyde cũng sẽ không thay đổi, nhưng Giáo hoàng và các tế tự khác thì không chắc. Với lại, Feta bảo hắn đến đảo đảo Song Tử đảo là có ý gì, thực sự muốn lấy…… máu rồng sao?

Hắn đang suy nghĩ, tay bỗng dưng bị Taiya bắt lấy, há miệng ăn hết mấy miếng thịt còn lại.

Taiya nhét chân trước cho hắn, “Ăn cái này đi.”

Kleist nói: “Ngươi đến thế giới nhân loại rồi có tính toán gì không?”

Động tác Taiya cứng đờ, mắt nhất thời trừng lớn, “Chẳng lẽ không phải do ngươi sắp xếp sao?”

McKee và Danco cùng nhìn qua.

Đối mặt với nộ khí của Taiya, Kleist ngược lại nở nụ cười, “Ừ, ta sắp xếp.”

Mắt McKee chuyển chuyển.

Tối đến, McKee tìm cơ hội ngồi cạnh Kleist.

Từ khi McKee và Kleist nói đến chuyện cưới vợ, Taiya rất mẫn cảm với tình huống hai người ngồi một mình với nhau. Vừa thấy bọn họ ngồi cạnh nhau, nó sẽ làm như vô ý nhích lại gần, sau đó vểnh tai.

McKee hỏi: “Tiêu chuẩn trở thành Thánh kỵ sĩ là gì?”

Kleist nói: “Anh muốn trở thành Thánh kỵ sĩ?”

“Ừ, được không?” McKee chờ mong nhìn hắn. Tuy biết yêu cầu này của mình rất quá đáng, khả năng thất bại khả rất lớn, nhưng, chí ít cũng nên thử một lần, không phải sao? Khó khăn lắm Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ mới xuất hiện bên mình, nếu không nắm chắc cơ hội lần này, về sau nhất định sẽ hối hận chết mất.

Theo hiểu biết của Kleist về mấy lão già ở Quang Minh thần hội, bọn họ chắc chắn giơ hai tay hai chân tán thành Long kỵ sĩ gia nhập. Nói không chừng, McKee còn chưa mở miệng, Giáo hoàng đã tự mình dẫn cả dội hình ra nghênh đón.

Nhưng có nên để McKee gia nhập hay không, Kleist vẫn phải suy xét. McKee không giống mình, cũng không giống mấy người Goblyde, tâm địa hắn thiện lương nhưng nguyên tắc không vững, thông minh sâu sắc nhưng lại dễ tin người. Ở một nơi như Quang Minh thần hội, mình không thể lúc nào cũng trông chừng hắn như bây giờ, đến lúc ấy hắn sẽ đi về đâu, không thể đoán trước được. Danco bên cạnh hắn còn đơn thuần hơn.

“Tôi không xứng sao?” McKee thất vọng nói.

Kleist nói: “Anh muốn trở thành kỵ sĩ, Đoàn Thánh kỵ sĩ cũng không phải lựa chọn tốt.”

“A?”

Kleist cẩn thận suy nghĩ, “Ta có hai đề nghị. Một là gia nhập học viện Honorable St Sorvi.”

McKee kinh ngạc: “Được hả? Tôi không có đấu khí.”

“Anh là Long kỵ sĩ, có đấu khí hay không không quan trọng. Danco chính là đấu khí mạnh nhất của anh.”

“Còn con đường kia thì sao?”

“Đế quốc Kanding, đội quân Tulip.” Kleist nhẹ giọng nói.

Lúc này, họ vẫn chưa biết Quang Minh thần hội đã phái đại quân tấn công đế quốc Kanding, song phương đã rơi vào thế thủy hỏa bất dung.

“Tại sao lại là đế quốc Kanding?” Hắn hỏi.

Kleist nói: “Bọn họ đã tiêu trừ nội loạn, ít nhất trong vòng hai mươi năm nữa sẽ không phát sinh chuyển biến gì lớn. Hayden Navister là một thủ lĩnh tài năng.” Thường xuyên ẩn trong bóng tối giúp Quang Minh thần hội xử lý đủ loại người, hắn nắm rõ tình hình ở các quốc gia như lòng bàn tay. “Andre Bassekou không tệ, nhưng Hoàng đế Samanlier cùng lắm chỉ sống được năm sáu năm nữa, tới lúc đó, quốc nội nhất định sẽ có một trận náo loạn.”

McKee nghe hắn chậm rãi hạ bút thành văn về tình hình ở các quốc gia, lòng sùng bái và kính ngưỡng đã bay lên một bậc thang mới. “Vậy Đoàn Thánh kỵ sĩ có gì không tốt?”

Kleist nhíu nhíu mày. Đúng là hắn tín nhiệm McKee, nhưng đây là dưới tình huống cùng chung hoạn nạn, rời khỏi nơi này rồi, bọn họ sẽ đi con đường khác nhau, còn có thể tiếp tục đi chung đường hay không, không ai biết chắc được. Vì vậy, hắn không muốn để lộ quá nhiều tin tức.

McKee nói: “Quang Minh thần hội cũng sẽ sinh ra……” Hắn bị Kleist nhìn thoáng qua, đột nhiên nói không nổi nữa.

Kleist nói: “Đấu khí của ta bị giam cầm, có lẽ, không thể tiếp tục làm đội trưởng.”

McKee nói: “Nhưng cậu có Taiya.”

……

Kleist mất một lúc mới hồi phục tinh thần từ những lời này. Hắn vẫn cho rằng McKee không có đấu khí, dựa vào Danco là chuyện đương nhiên, không nghĩ tới bản thân mình cũng có thể dựa vào Taiya.

Dựa vào?

Từ này xa lạ đến đáng sợ.

Hắn đi khỏi chỗ McKee, tìm nơi yên tĩnh ngồi xuống.

McKee nói không sai. Nếu xiềng xích hắc ám trong thân thể hắn thực sự không giải được, vậy sau này cơ hội dùng đến đấu khí sẽ rất ít, biến Taiya thành kiếm của hắn, đấu khí của hắn. Bản thân mình nên mau chóng thích ứng với tình huống này.

Khoảng thời gian lúc mới mất đi đấu khí chỉ muốn tìm chết đã qua rồi. Kleist của hiện tại muốn học cách lợi dụng tài nguyên trong tay mình để sống sót, đây cũng chính là lý do lúc trước hắn liều mạng tu luyện đấu khí, cũng là lý do hắn đồng ý với Feta chuyện đi tìm máu rồng. Vì hắn muốn trở thành Long kỵ sĩ, có được sức mạnh cường đại hơn, thoát khỏi khống chế của Quang Minh thần hội.

Mặc kệ thế nào, ít nhất thì hắn đã có được long, có lẽ vẫn chưa thể thoát khỏi Quang Minh thần hội, nhưng Quang Minh thần hội cũng sẽ không thoát khỏi hắn. Bọn họ vẫn phải lấy hình thức lợi dụng lẫn nhau để tồn tại một thời gian nữa.

Mà vấn đề trước mắt là, làm thế nào gầy dựng quan hệ tốt với Taiya.

Hắn quay đầu nhìn sang chỗ Taiya.

Taiya cũng nhìn lại hắn.

Kleist do dự, quyết đoán đứng lên, đến chỗ Taiya.

Taiya không lên tiếng, chăm chú nhìn hắn đi tới, nằm xuống bên cạnh mình.

Một người một long im lặng chốc lát, Kleist xích tới gần Taiya.

Taiya quay người lại, đưa lưng về phía hắn ngủ.

“……”

Kleist nhìn chằm chằm ánh lửa, tư vị trong lòng nói không nên lời.

Lửa trong đống củi từ từ lụi tàn.

Kleist nhìn đêm tối thật lâu.

Rất lâu sau mới ngủ. Lúc Kleist tỉnh dậy, cảm thấy trên người bị một ngọn núi nhỏ đè nặng, gần như không thở nổi. Hắn giãy dụa một chút, ngọn núi liền biến thành bạch tuộc, chặt chẽ giam hắn trong lòng mình.

Kleist mở to mắt.

Vật cứng của Taiya đang chọc vào mông.

“Ta muốn dậy.” Hắn cố gắng bình tĩnh nói.

Taiya ôm hắn, cọ xát vài cái, sau đó mở to mắt lén lút đánh giá vẻ mặt hắn.

Bả vai Kleist giật giật, lại bất động, Taiya cọ xát đùi hắn, nhìn qua chỗ McKee ngủ. Hắn và Danco không có ở đó.

Taiya thấp giọng nói: “Bọn họ đi rửa mặt rồi.”

Kleist cảm thấy lời nó còn có ý gì đó, muốn hỏi tiếp, nhưng bị ma sát liên tiếp làm đau, không thốt ra được câu nào.

Lần này Taiya không lâu lắm, đứng lên rất nhanh, sau đó lấy miếng vải hôm qua bị Kleist để một bên nhẹ nhàng lau quần hắn.

Kleist nhận mảnh vải, “Để ta tự làm.”

Taiya ngồi xếp bằng bên cạnh hắn, tùy tiện hong khô cái quần ướt sũng, không nói tiếng nào dò xét hắn.

Kleist hỏi: “Ngươi muốn nói gì?”

“Sao hôm nay ngươi không trốn?”

Kleist nói: “Ngươi muốn ta trốn?”

“…… Hôm qua các ngươi nói gì ta nghe được hết.”

Kleist nhớ lại cuộc đối thoại giữa hắn và McKee một lần, không thấy có gì không ổn, “Thì sao?”

“Ngươi muốn dựa vào ta, nên tính lấy lòng ta sao?” Taiya hỏi.

Kleist sửng sốt. Hắn không sửng sốt vì chuyện này, mà sửng sốt vì Taiya đưa ra vấn đề như vậy. Kiểu suy nghĩ này hoàn toàn chỉ nhân loại mới có. Hắn vốn tưởng long sẽ không so đo này nọ. Trên thực tế, một đường đi tới đây, cũng không thấy Taiya để ý đến trạng thái tâm lý của hắn. Chuyện này bắt đầu thay đổi từ lúc nào vậy?

Taiya thấy hắn trầm mặc, tưởng hắn cam chịu, trong lòng đột nhiên hơi chua xót. Nó không biết nguyên nhân, mở miệng nói: “Không cần như vậy, ta vẫn cho ngươi dựa vào.”

……

Mười phút sau, Taiya vừa chà quần vừa ảo não.

Sao nó lại ngu ngốc như vậy, hào phóng như thế làm gì! Đáng lý nên nhân cơ hội yêu cầu phúc lợi mới đúng.

A, mỗi ngày sớm tối một lần của mình!

44. Chương 44: Mối Nguy Của Thần Hội (tứ)

Rơi vào Mộng Yểm, nhóm Kleist tuy đã trở về Mộng đại lục nhưng lại không có cảm giác trở về, ngày qua ngày tiêu phí bằng việc đánh ma thú và ăn ma thú.

Để sớm tìm được ma thú cấp thấp, Taiya và Danco dốc sức cần cù chăm chỉ săn thú, đi sớm về muộn. Vì thế, khi Taiya khiêng một con lạp tháp trùng cấp hai về, Kleist không ngạc nhiên chút nào, phủi quần áo đứng lên: “Biến thân rồi xuất phát thôi.”

Thời gian biến thân của Taiya và Danco không vì đã rời khỏi con đường thí luyện mà thay đổi, vẫn chỉ có hai tiếng ít ỏi như trước, lại thêm trận pháp thiên nhiên khởi động không theo quy luật gì của rừng Mộng Yểm, không ai biết thời gian có đủ hay không. Thế nên, Taiya và Danco vừa bay lên không trung đã dùng tốc độ nhanh nhất hướng về phương nam!

McKee nhìn chán đại dương xanh biếc mênh mông phía dưới, mắt chuyển sang nhìn thẳng phía trước, cầu nguyện học viện ma pháp St Paders nhanh nhanh xuất hiện. Không biết có phải cầu nguyện có tác dụng hay không, một giờ sau, cuối cùng cũng thấy được điểm cuối của khu rừng, kiến trúc thuộc về nhân loại dần lộ ra.

“Nhìn kìa.” McKee hưng phấn hô to.

Vẻ vui mừng trên mặt Kleist chợt lóe lên, rồi lập tức bị nghiêm trọng thay thế. Sắc trời dần tối, quang cảnh dưới nắng chiều chậm rãi nhạt màu…… Tựa như đang chồng chéo lên nhau.

Hắn rốt cuộc cũng biết ma pháp trận thiên nhiên của rừng Mộng Yểm phát động như thế nào, nhưng lúc này hắn thà rằng mình không biết còn hơn.

“Nhanh nữa đi.” Hắn cúi đầu, ôm cổ Taiya nói lớn.

Taiya không quay đầu, nhưng cánh lại càng vỗ mạnh hơn.

Ngân Long và Xích Long trên trời gần như hóa thành hai luồng sáng.

McKee cũng chú ý tới cảnh vật biến hóa xung quanh, nhìn chằm chằm rừng cây bên cạnh. Khoảng cách hai bên chậm rãi ngắn lại, con đường dọc bìa rừng cũng dần mơ hồ.

“Gào!”

“Gào……”

Theo một tiếng rống của Taiya, Danco cũng gầm theo.

Tại khoảnh khắc bìa rừng triệt để mất hút, hai long cũng nháy mắt đột phá đường ranh giới kia!

Vừa rời khỏi rừng Mộng Yểm, Kleist liền giục Taiya và Danco biến thành hình người.

Thần điện trong suy nghĩ của toàn bộ ma pháp sư ở Mộng đại lục, nơi đào tạo ra vô số nhân vật tuyệt đỉnh đã đưa ma pháp lên tầm cao mới, học viện ma pháp St Paders hiện ra trước mắt bọn họ. Dù lúc chạng vạng trông nó có vẻ đặc biệt hòa ái, nhưng Kleist biết, muốn vượt qua nơi này không phải chuyện dễ. Nhất là khi thời gian khôi phục hình long của Taiya và Danco chỉ còn không đến nửa giờ, muốn xông vào là không có cửa đâu.

Hơn nữa, hắn cũng không muốn chúng nó bại lộ thân phận nhanh như vậy. Sinh vật mạnh mẽ như long đột nhiên xuất hiện tại Mộng đại lục nhất định sẽ mang tới đả kích không nhỏ với các thế lực khắp nơi. Để duy trì lợi ích của mình, họ chắc chắn sẽ bày ra đủ loại thủ đoạn, phiền phức vô cùng. Trước khi xác định được con đường tương lai, hắn trước tiên phải im hơi lặng tiếng.

Lúc hắn mải trầm tư, học viện đã cử người ra. Tổng cộng có hai người — một thanh niên áo trắng, một trung niên áo choàng đen. Hai người sử dụng ma pháp hệ phong lướt tới, vẻ mặt thoải mái, ưu nhã.

“Những người bạn phương xa, hoan nghênh đến học viện ma pháp St Paders, tôi là Mikris, đạo sư trưởng của viện sơ cấp. Các vị nhìn có vẻ rất mệt mỏi, chúng tôi giúp được gì cho các vị?” Mikris nói vô cùng hàm súc. Mấy người trước mắt đâu chỉ mệt, phải nói là chật vật.

McKee và Kleist nhìn nhau quen rồi nên không thấy gì, ra ngoài mới phát hiện dáng vẻ của mình chẳng khác gì ăn mày.

Kleist nói: “Xin thứ cho chúng tôi không mời mà đến. Tôi là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ Kleist Sawasadi, đây là các đồng bạn của tôi. Chúng ta bị một ma pháp trận kỳ quái truyền tống đến rừng Mộng Yểm, tốn rất nhiều thời gian mới ra ngoài được, quấy rầy các vị rồi.”

Một câu của hắn khiến Mikris bị hai cú sốc.

Thứ nhất, người lùn mặt mũi bình thường này hóa ra lại là đệ nhất kỵ sĩ của đại lục, Kleist!

Thứ hai, sao lại có ma pháp trận truyền tống trực tiếp đến rừng Mộng Yểm. Hắn không có lý do hoài nghi vì đối phương là Kleist, tuy quan hệ giữa Quang Minh thần hội và St Paders không tốt lắm, nhưng danh dự của Đoàn Thánh kỵ sĩ tiếng lành đồn xa.

Xem ra chuyện này còn nghiêm trọng hơn hắn tưởng.

Hắn nhìn sang ma pháp sư đi cùng. Người trung niên áo choàng đen hơi mập, bụng hơi nhô ra, mặt to tròn, trông có vẻ rất vui. Nhận thấy ánh mắt hỏi ý kiến của người bên cạnh, ma pháp sư trung niên thân thiết cười cười: “Nhất thiết không nên nói như vậy. St Paders luôn nhiệt tình hiếu khách, với vị khách đã làm ra đóng góp phi thường cho đại lục như ngài thì lại càng hoan nghênh. Nếu ngài không ghét bỏ, xin hãy ở lại học viện mấy ngày để Mikris đưa mọi người đi tham quan.”

Mikris: “……” St Paders nhiệt tình hiếu khách từ bao giờ vậy? Chẳng phải trước đó viện trưởng còn oán giận việc hoàng thất các quốc gia không có chuyện gì cũng chạy tới tham quan sao? Còn đối tượng cống hiến của Kleist là Quang Minh thần hội, Quang Minh thần hội đại biểu cho Mộng đại lục từ khi nào?

Kleist khó xử: “Tôi vô cùng sẵn lòng tiếp nhận chiêu đãi nồng hậu của ngài, nhưng tôi rời khỏi thần hội đã lâu, đang nóng lòng trở về phục mệnh. Xin thứ lỗi cho.”

Trung niên áo choàng đen nói: “Vậy cũng nên tắm rửa thay quần áo đã. Nếu các vị cứ vậy rời khỏi St Paders, tôi sợ sẽ gây ra hiểu lầm không đáng có.”

……

Nghi ngờ bọn họ bị học viện St Paders trấn lột hả?

McKee nhìn Kleist chạm đúng điểm ‘sĩ diện’ nhất của bọn họ, yên lặng thổ tào: Sao mà giống nhau dữ.

Đối mặt với lý do như vậy, Kleist từ chối nữa cũng không hay lắm, chỉ có thể nhận ý tốt.

Mikris đưa họ lên lầu dùng để đãi khách, Chaifuang chạy vội đi báo cáo cho viện trưởng, cả St Paders bùng nổ tin tức!

Phòng viện trưởng cực kỳ yên tĩnh.

Nếu không có tiếng lật sách của Hydeine, Orosey suýt nữa tưởng người trong phòng này bao gồm mình đều là tượng cả. “Các người không có gì muốn nói sao?” Ông vội ho một tiếng.

Chaifuang báo cáo xong tình huống thì trực tiếp giả chết, đến bây giờ vẫn vậy.

Melina dứt khoát lắc đầu.

Orosey chỉ có thể ký thác hy vọng vào người cuối cùng.

Hydeine ngẩng đầu khỏi trang sách, chờ đón hắn là ánh mắt mong chờ, không vui vươn ngón trỏ gõ tách cà phê, “Không.”

Orosey nghiêm mặt: “Học viện đang đứng ở bờ vực tồn vong!”

Hydeine nói: “Còn chưa bằng việc ma pháp sư nào đó uống không đủ cà phê nên hậm hực muốn bỏ đá xuống giếng đâu.”

“……” Orosey gọi thư ký Michelle rót thêm cà phê cho hắn, “Vậy ma pháp sư uống đủ cà phê nên tâm tình vui vẻ có đề nghị gì khả quan không?”

Hydeine hỏi: “Ông để ý chuyện gì?”

“Đương nhiên là việc có ma pháp trận truyền tống đến rừng Mộng Yểm.” Chuyện Kleist xuất hiện đối với Orosey cũng không đáng lo lắm. Nên biết đế hậu của một trong hai đại cường quốc đều từng là học sinh ở đây.

Hydeine nói: “Vậy thì giải quyết nó đi.”

Oroseyđáp: “Tốt lắm, vậy giao cho anh nhé.”

Hydeine nói: “Nói chuyện với ông đã lãng phí mất mười phút của tôi, đây đã là khoan dung lớn nhất của tôi với ông.”

Melina dưới ánh mắt đảo qua của Orosey, nói tiếp: “Tôi cũng vậy.”

“Tôi……” Chaifuang đang muốn gia nhập vào cùng chiến hào với hai người kia thì bị thổi bay ra ngoài.

Orosey đứng lên, trước khi đối phương kịp chuồn đi đã dùng ma pháp trượng chắn đường, “Tôi đánh giá rất cao thái độ tuân thủ đạo đức nghề nghiệp của ông.”

Chaifuang: “……”

McKee vừa tắm vừa lo lắng nhìn Kleist đang ra sức tẩy rửa cho mình: “Nơi này là địa bàn của Hydeine, bất cứ lúc nào hắn cũng có thể giết tới! Cậu không lo lắng chút nào sao?”

Kleist lạnh nhạt nói: “Còn chưa giết tới mà.” Hắn sẽ không nói mình từng nghĩ tới việc dùng chuyện McKee trộm Honorable Gruson để thoát thân, dù sao thì đảo Song Tử đảo và con đường thí luyện cũng là bí mật tuyệt đối không thể lộ ra. Vả lại, việc truy bắt kẻ trộm càng giành được nhiều cảm tình của học viện hơn, nhưng cuối cùng hắn quyết định không làm vậy. Đầu tiên là không muốn McKee lâm vào nguy hiểm, khiến Danco bị đưa ra ánh sáng. Hai là…… hắn nhận ra mình không thể thản nhiên lợi dụng McKee như trước nữa.

McKee hỏi: “Đấu khí của cậu còn dùng được không?”

Kleist nói: “Được.” Nhưng dùng một phần đau mười phần.

“Chúng ta có thể an toàn rút lui không?”

“Có thể.”

“Chúng ta……”

“Còn hỏi nữa ta sẽ thu hồi đáp án vừa nãy.”

“Tôi chỉ cảm thấy mình giống như cừu nhỏ rơi vào hang sói.”

Kleist nói: “Anh nên tin rằng cừu không xấu như vậy.”

“……”

Học viện cung cấp quần áo mới, bốn bộ áo choàng ma pháp sư. McKee mặc xong, hưng phấn soi gương nửa ngày, “Không ngờ đời tôi cũng có ngày được khoác lên áo choàng ma pháp sư.”

Kleist nói: “Mặc áo choàng ma pháp sư với sử dụng ma pháp là hai việc khác nhau.”

“……”

Mikris chờ họ mặc đồ xong thì dẫn họ đến căn tin ăn cơm. McKee lần đầu tiên nhìn thấy việc chia phần ăn bằng ma pháp, kinh ngạc đến suýt nữa trật cả khớp cằm. Taiya và Danco cũng ngạc nhiên, nhưng năng lực thừa nhận của chúng nó tốt hơn rất nhiều, hơn nữa lại bị Kleist nhiều lần ra lệnh và cảnh cáo không được nói nhiều, nên chỉ có thể yên lặng ngồi bên cạnh, bắt chước Kleist và McKee sử dụng dao nĩa.

“Rắc.”

Danco dùng lực quá mạnh làm đĩa vỡ thành hai nửa.

Mikris chớp mắt, giải vây nói: “Thân thủ thật tốt.”

McKee nói: “Cậu ấy chưa từng nếm qua món thịt ngon như vậy nên hưng phấn quá đó mà.”

Mikris: “……” Giải vây cho đồng bạn cũng tốt, nhưng lý do thì không ổn chút nào. Thịt còn nguyên ở đó, đã ăn đâu mà biết ngon?

Ăn xong bữa tối, Mikris dẫn họ đến quán cà phê ở thư viện. Các đầu sách rực rỡ đủ loại trên giá hiển lộ rõ ràng di sản phong phú của St Paders. McKee vừa hâm mộ vừa tự ti, quần áo lại trên người bất chợt nặng ngàn cân.

Kleist thấy Chaifuang ra, liền biết việc mình nhắc tới ma pháp trận đã khiến họ chú ý, không mặn không nhạt nói: “Cà phê ngon lắm.”

Mikris nói: “Nếu anh thích, có thể ở lại uống thêm vài ngày.”

Kleist đáp: “Cám ơn lời mời của ngài, tiếc là tôi thật sự không thể trì hoãn thêm nữa.” Hắn vừa nói vừa đứng lên, “Ơn tặng quần áo, tôi vĩnh viễn khắc ghi trong lòng.” Đương nhiên, với hắn mà nói, nhớ và báo đáp là hai chuyện khác nhau.

Chaifuang nhìn hắn vội vàng muốn đi, dứt khoát không nói bóng nói gió nữa, trực tiếp hỏi: “St Paders và rừng Mộng Yểm liên quan chặt chẽ với nhau, hướng đi của rừng Mộng Yểm rất quan trọng với chúng tôi. Xin cho chúng tôi biết anh từ ma pháp trận ở đâu truyền tống đến rừng Mộng Yểm.”

Đáp án Kleist đã sớm chuẩn bị tốt. Nhưng hắn không trả lời ngay, mà ra vẻ chần chờ.

Mikris nói: “Không có ai hiểu rõ về sự đáng sợ của rừng Mộng Yểm hơn chúng tôi. Nếu không phải đoàn trưởng Sawasadi, người bình thường căn bản không thể bình an ra khỏi chỗ đó. Chúng tôi làm vậy cũng vì để phòng ngừa có nhiều người rơi vào đó hơn thôi.”

“Nếu mọi người lo lắng chuyện này thì không cần thiết.” Kleist do dự nói, “Không có ai tới đó đâu.”

Chaifuang nói: “Mời nói rõ hơn.”

Kleist: “……” Hắn cảm thấy da mặt người ở St Paders cũng được ma pháp làm dày hơn rồi.

“Dù sao cũng nói gần hết rồi mà.” Chaifuang tiếp tục dụ dỗ.

Kleist chậm rãi nói: “Nơi ấy…… cũng là cấm địa.” Những lời này không phải nói dối, dù sau này chân tướng lộ ra, bọn họ cũng không thể lấy quy tắc kỵ sĩ đến chất vấn hắn.

Cấm địa?

Nếu một đầu của ma pháp trận truyền tống là rừng Mộng Yểm, vậy đầu kia nằm ở một trong ba nơi còn lại. Kleist nói không ai tới được, vậy loại Xiguimo nơi pháp sư vong linh tụ tập ra, dù hành động của pháp sư vong linh không giống người, nhưng thân thể vẫn là người. Chỉ còn đảo Song Tử và Dongguimo……

Chaifuang trầm giọng: “Là Dongguimo?”

Nét mặt Kleist căng thẳng, không thừa nhận cũng không phủ nhận.

Chaifuang tự cho là đã đoán đúng, sắc mặt vô cùng nghiêm trọng. Nếu đầu kia của ma pháp trận rừng Mộng Yểm thực sự tại Dongguimo, vậy tức là những nhân vật kia ở Dongguimo…… bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện sau lưng St Paders!

Kleist nói: “Tôi chỉ trả lời được tới đó thôi. Mặc dù thất lễ, nhưng làm phiền hai vị ma pháp sư chuẩn bị giúp một con thuyền rời đi, tôi phải nhanh chóng quay về Quang Minh thần hội.”

Chaifuang và Mikris rất tò mò với việc hắn đến Dongguimo, nhưng biết đối phương nhất định sẽ không nói, đành phải kiềm chế không hỏi.

“Được, tôi chuẩn bị ngay.” Mikris nói xong liền đứng dậy dẫn đường.

McKee nhẹ nhàng thở ra, lôi kéo Danco đang sờ vật trang trí trên bàn thủy tinh đến không nỡ rời xa ra ngoài.

Xuất phát từ phép lịch sự, Kleist đi cuối cùng, lưu luyến chia tay với Chaifuang.

Hai người còn chưa tới cửa, đã nhìn thấy McKee vội vã vòng trở về, kích động nhìn Kleist. Kleist nhíu mày, quả nhiên thấy Mikris quay lại, phía sau còn có……

Hydeine Tajires. Từng đánh một trận tại biên cảnh Dongguimo và Langzan, một trận chiến thành danh, được công nhận là đệ nhất ma pháp sư của đại lục, ngay cả Hội trưởng Công hội Ma pháp cũng phải nhún nhường hắn ba phần.

Gặp được đối thủ như vậy, Kleist cảm thấy lỗ chân lông toàn thân mình đều giãn ra, tràn ngập ý chí chiến đấu. Nhưng lý trí nói cho hắn biết, nhất quyết không được đấu. Đấu khí của hắn bị giam cầm, Taiya và Danco không thể ra tay, còn McKee…… ra tay hay không ra tay cũng thế.

Kleist bình tĩnh tiến lên một bước, đẩy McKee ra.

Hydeine nhướn mày: “Honorable Gruson đâu?” Giọng hắn ngọt nị, hơi lên cao, ẩn ẩn có vài phần khiêu khích.

McKee căng thẳng.

Kleist trấn định, thong dong rút đoản kiếm gãy trong giày ra đưa cho hắn.

Hydeine nhìn đoạn gãy, mắt chậm rãi chuyển đến mặt McKee.

Chỉ một cái liếc mắt bâng quơ đã khiến McKee hận không thể xông lên ôm đùi hắn cầu xin tha thứ.

Kleist nói: “Bị gãy lúc gặp phải bích nhãn kim hùng ở rừng Mộng Yểm.”

Hydeine nói: “Một trăm ngàn đồng vàng.”

“Không phải ba mươi ngàn sao?” McKee bất ngờ thốt lên.

Hydeine bị vạch trần nhưng không xấu hổ, thản nhiên nói: “Tăng giá.”

Tròng mắt McKee chuyển chuyển: “Cho tôi một chút thời gian.” Dựa vào kỹ năng ăn trộm hiện tại của hắn, đừng nói một trăm ngàn đồng vàng, cho dù gấp đôi số đó cũng không phải việc khó. Nhưng phải tìm đúng mục tiêu để ra tay — Honorable Gruson chính là bài học xương máu.

Hydeine bảo: “Sẽ tiếp tục tăng giá.”

McKee nói: “Giờ tôi không có đủ.”

Hydeine nhìn Kleist.

Kleist nói: “Mời nói.”

Hydeine mỉm cười, vô cùng tự tin và đẹp mắt, “Đấu một trận.”

Đệ nhất ma pháp sư với đệ nhất kỵ sĩ?!

Mikris kích động.

Chaifuang bên cạnh bực bội chà tay. Lại để hắn ra tay chiếm lợi trước rồi!

McKee không chút nghĩ ngợi hồi đáp: “Không được.”

“Được.” Kleist bình tĩnh đồng ý.

“Không được.” Taiya vẫn bị xem nhẹ rốt cuộc bạo phát. Nó che trước người Kleist, mái tóc bạch kim gần như phất vào mặt Hydeine, “Đấu với ta trước đã.”

Hydeine nói: “Dù ngươi có đam mê bị ngược, ta cũng không có hứng thú ngược đãi.”

Taiya siết chặt nắm đấm, thầm nghĩ trong lòng: Chỉ còn vài tiếng nữa là sang ngày mới……

Tay nó đột nhiên bị Kleist cầm, sau đó chậm rãi kéo ra sau. “Tôi tiếp chiến.” Kleist thâm trầm nhìn Hydeine.

Cuộc đấu giữa đệ nhất kỵ sĩ và đệ nhất ma pháp sư còn chưa bắt đầu, nhưng hứa hẹn sẽ rất đặc sắc, thậm chí cả trưởng lão nghị viện cũng gác công việc chạy tới. Orosey suy xét đến quan hệ giữa Quang Minh thần hội và St Paders, tìm cách phong tỏa tin tức, cũng chọn nơi thi đấu ở bên trong, ngăn cản việc quan sát quy mô lớn.

“Đây không phải việc làm sáng suốt.” Orosey nói.

Hydeine đáp: “Người không đủ chỉ số thông minh sẽ thường xuyên tự hỏi việc mình làm có sáng suốt hay không, mà người thông minh chân chính từ trước đến nay không bao giờ cần suy xét. Bởi vì mỗi việc họ làm đều sáng suốt.”

Orosey nói: “Đây là suy nghĩ của kẻ điên.”

Hydeine nói: “Tôi thông minh đến điên rồi.”

Chaifuang biết rất rõ tình hình gần đây của Hydeine, thấp giọng nói: “Để thí nghiệm cho nghiên cứu ma pháp mới nhất sao?”

Nhắc tới nghiên cứu mới nhất, khóe miệng Hydeine lộ ra một tia cười. “Đối tượng thực nghiệm rất tốt, không phải sao?”

Chaifuang nói: “Cố gắng là tốt, còn lười biếng nữa, Dilin sẽ đuổi kịp và vượt qua cậu.”

“Quá khen.”

“…… Tôi không khích lệ.”

“Cậu ấy từng là học sinh của tôi, thành tích của cậu ấy là thành tựu của tôi.”

“Là học sinh cũ.”

“Bây giờ là người yêu, mỗi ngày đều vô tình được tôi chỉ bảo.”

Chaifuang nói: “Vô tình trốn về nhà mẹ đẻ?”

Hydeine nói: “Không cần xót xa ghen tị, rồi khóc lóc kể lể chuyện ông không có nhà để về sau lưng tôi. Nước mắt nước mũi của ông sẽ ảnh hưởng đến tâm tình thi đấu của tôi.”

Chaifuang hỏi: “Nếu tôi phun một ngụm nước bọt lên mặt cậu thì sao?”

“Vậy đó tất nhiên là ngụm nước bọt quý hiếm hơn tất cả thành tựu cả đời ông.” Nói xong, Hydeine chớp mắt vụt đi, lập tức xuất hiện ở sân thi đấu.

McKee kéo tay Kleist, hồi hộp muốn chết, khẽ cắn môi: “Hay là để tôi đi đi.”

Kleist hỏi: “Nhớ rõ lúc ta bẻ chân anh không?”

“…… Nhớ rõ.”

“Lần này sẽ trả cho anh.” Kleist giãy cổ tay khỏi tay hắn, lại bị Taiya bắt lấy.

Mặt Taiya đen thui, “Ta đi!”

Kleist nói: “Đây là cuộc chiến giữa nhân loại với nhân loại.”

“Ta là khế ước giả của ngươi!”

“Thế nên, xin hãy tin tưởng ta.”

McKee nói: “Nhưng đấu khí của cậu bị giam rồi.”

Kleist nói: “Ta không định thắng.”

“Tôi biết…… Cái gì?” McKee ngây ngẩn nhìn hắn.

Kleist đáp: “Chẳng qua là chạy một vòng.”

“……” McKee nói, “Cậu thực sự là…… Kleist Sawasadi sao?” Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ nhận khiêu chiến rồi lại bảo không định thắng?!

“Mục đích của ta chỉ có một.” Kleist bình tĩnh nói, “Bình an rời khỏi nơi này.”

Hai đại cao thủ đương thời mặt đối mặt đứng trên đài thi đấu!

Bọn họ đều được cho là nhân vật đứng ở vị trí cao nhất trong lĩnh vực của mình, cao thủ siêu cấp tiếp cận gần nhất đến cấp thánh! Dù họ một bên là ma pháp sư, một bên là kỵ sĩ, một bên am hiểu viễn công, một bên sở trường cận chiến, nhưng với cảnh giới của bọn họ, khiếm khuyết viễn công hay cận chiến không còn tồn tại nữa.

Trận chiến này sẽ như thế nào?

Trong lòng mỗi người đều tự hỏi như vậy, ai cũng mong chờ điều tiếp theo, trong đầu họ đều vẽ nên hình ảnh phấn khích, nhưng lại cảm thấy hình ảnh ấy tuyệt đối không đặc sắc bằng trận đấu thực sự.

Mọi người nín thở chờ đợi.

Kleist nhìn Hydeine, lòng bàn tay cầm kiếm toát mồ hôi lạnh. Hắn biết đấu khí của mình không sử dụng được lâu lắm, nhất định phải nắm chắc đánh đâu trúng đó, sau đó nhận thua, không thể thua không quá khó coi, nhưng cũng không thể để lộ sự mệt mỏi, tốt nhất là duy trì phong độ thua. Vậy nên phải đợi Hydeine ra tay, mình thì tùy cơ ứng biến.

Mà Hydeine…… đang đợi Kleist ra tay. Sau khi tự mình nghiên cứu với sự giúp sức của Dilin, hiện tại hắn đã có thể cảm ứng được một chút nguyên tố phong, nhưng phải dưới tình huống gió thổi cực kỳ mạnh. Căn cứ vào điểm ấy, hắn đã nghiên cứu ra ma pháp mới, đó là dựa vào hành động tạo ra gió của đối phương để tấn công ngược trở lại!

Không mấy người có thể tạo ra gió mạnh đúng ý hắn. Dilin là một, Kleist nhất định là một người khác.

Hai người đều đang đợi, đều rất kiên nhẫn, cho nên…… năm phút trôi qua, trận đấu vẫn chưa bắt đầu.

McKee bắt đầu hoài nghi mình có hoa mắt hay không, “Ơ này, bọn họ bắt đầu chưa?” Vì hai bên đều là cao thủ trong cao thủ, thế nên, cao thủ thi đấu hắn hoàn toàn không nhìn ra?

Taiya từ lo lắng, nghi hoặc, đến mờ mịt, “Bắt đầu chưa?”

Danco nói: “…… Vậy thôi á?” Nhân loại thi đấu kì quái ghê.

McKee nói: “Có lẽ cao thủ chính là vậy?”

Taiya, Danco: “……”

Bên kia là đội quân chi viện cho Hydeine. Melina không kiên nhẫn: “Hai người họ còn muốn quan sát mặt mũi đối phương bao lâu nữa?”

Chaifuang biết nghiên cứu mới nhất của Hydeine, cười thầm: “Tôi nghĩ, cậu ta nhất định không cân nhắc đến phong độ của đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

45. Chương 45: Mối Nguy Của Thần Hội (ngũ)

Melina nói: “Đã cho bao nhiêu thời gian suy nghĩ rồi, đầu óc cậu ta bị rỉ sét sao?”

Bất cứ lời không tốt nào về Hydeine vào tai Chaifuang cũng là tiên âm diệu ngữ, “Có lẽ vì người giúp cậu ta châm dầu vào não hàng ngày đã về nhà mẹ đẻ rồi.”

Lúc bọn họ nói chuyện, trên sân thi đấu xuất hiện một hỏa cầu nhỏ đang bay lơ lửng.

Hydeine trước giờ ghét nhất là lãng phí thời gian, năm phút đã là cực hạn. Hắn không hiểu biết về Kleist, suy nghĩ không khác Chaifuang lắm, tưởng đối phương ngại thân phận và quy tắc kỵ sĩ nên không muốn chủ động tấn công, vì thế dùng một hỏa cầu nhỏ dụ hắn ra tay.

Kleist giương mắt nhìn hỏa cầu, không hiểu lắm. Hắn không biết ma pháp của vị đệ nhất ma pháp sư này lợi hại bao nhiêu, nhưng ít nhất tâm tư đã thâm trầm đến mức mình nhìn không thấu. Ai cũng biết ưu thế lớn nhất trong trận đấu giữa ma pháp sư và kỵ sĩ là khoảng cách, quan trọng là phải chiếm được cơ hội trước, sự khác thường của Hydeine khiến hắn càng cẩn thận hơn.

Dựa vào các lời đồn đại và phân tích của hắn về Hydeine, có thể loại khả năng nhường ra, vậy còn lại hẳn là — cạm bẫy?

Kleist nắm chặt kiếm, không dám khinh thường.

Hydeine: “……”

“Ander-rako nimaliya……” Hydeine triệu hồi kết giới hệ hỏa, phong tỏa bốn phía, sau đó chậm rãi nâng hai tay lên, “fedelia-tat-lanixi……” Bốn phía đột nhiên bốc lên mấy chục hỏa cầu, tựa mấy chục ánh mắt đang nhìn chằm chằm Kleist như hổ rình mồi.

Tròng mắt Kleist hơi co rút lại, tay cầm kiếm chậm rãi thả lỏng. Ma pháp sư như Hydeine tuyệt đối sẽ không cho đối thủ quá nhiều cơ hội. Giờ phút này, hắn phải thả lỏng tâm tình mới có thể nắm chắc được chỗ sơ hở chỉ thoáng xuất hiện.

Hắn nhắc nhở chính mình, chỉ có một cơ hội duy nhất mà thôi.

Hydeine thấy hắn vẫn án binh bất động, môi thoáng mím lại, “fedelia-jimie sufa!”

Hỏa cầu thuấn biến thành mũi tên, nhắm thẳng vào mặt Kleist.

Thân thể Kleist biến mất tại chỗ!

Khóe miệng Hydeine khẽ nhếch. Chính là hiện tại. Không hổ là đệ nhất kỵ sĩ, có thể mang đến nhiều nguyên tố phong hơn cả ma pháp hệ phong của ma pháp sư bình thường. Hắn niệm tiếp, nguyên tố phong bên người Kleist ngưng tụ.

Kleist chỉ cảm thấy cơ thể cứng đờ, đột nhiên ngã xuống từ trên không cách mặt Hydeine không đến ba mét.

Không ổn.

Lúc này không thể băn khoăn vận dụng đấu khí có mang đến thương tổn hay không. Đấu khí trong cơ thể bất ngờ sôi sục, xiềng xích hắc ám trói buộc trên đấu khí dần dần siết chặt, đau đớn bùng nổ theo tứ chi bách hài ập tới như đào núi lấp biển, sắc mặt Kleist trắng như phấn, Hydeine nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng ngoài Hydeine ra thì tất cả mọi người đều mơ hồ.

Giết hắn.

Đầu hắn chợt lóe lên ý niệm như vậy, sát ý mãnh liệt trong ngực, đấu khí dường như đang phá tan ràng buộc trong thân thể, mạnh mẽ đột phá!

Hydeine khẽ nhíu mày.

Nguyên tố phong sau khi dừng lại bên người Kleist, liền trở nên mỏng manh nhỏ bé, lập tức bị đấu khí Quang Minh thần lực chen vào phá đến không còn một mống. Nháy mắt, Kleist đã đến gần, khoảng cách giữa hai người chỉ còn nửa mét — đủ để kỵ sĩ miểu sát ma pháp sư.

Toàn bộ người xem đều đổ mồ hôi lạnh thay Hydeine.

Ngay cả Chaifuang và Melina cũng lấy ma pháp trượng ra. Dù bọn họ rất tin tưởng độ biến thái của Hydeine, nhưng cũng rất tin tưởng độ biến thái của đối thủ hắn. Người này là Kleist Sawasadi, Đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, nhân vật truyền kỳ dùng chính thực lực bản thân vặn vẹo con mắt thẩm mỹ của Quang Minh thần hội. Với khoảng cách như vậy, Hydeine rõ ràng bị rơi vào thế yếu.

Tim của đám người Taiya, McKee cũng thót lên tới cổ họng. Họ không hiểu biết về ma pháp sư và kỵ sĩ lắm, chỉ biết là cần phải phân thắng bại. Nếu không phải Hydeine tính toán trước, dùng kết giới hệ hỏa chặn người xem, Taiya có khả năng đã xông vào. Nó chưa bao giờ căng thẳng như thế, còn hồi hộp hơn lúc rời khỏi Long đảo gấp trăm lần, gần như mất kiềm soát muốn biến thân.

Ngược lại, hai người trên sàn đấu không căng thẳng như thế. Vì bọn họ sinh ra một loại cảm giác rất kỳ lạ.

Khoảng khắc Kleist áp sát, lửa giận tinh linh của Hydeine đã bảo hộ cả người hắn.

So với bên dưới, Kleist mới là kẻ thảm hại hơn. Bên trong, Quang Minh thần lực trong đấu khí của hắn đang cùng xiềng xích hắc ám tàn sát lẫn nhau, đau đớn tới cực điểm. Bên ngoài, cảm giác áp bách do lửa giận tinh linh mang đến tựa như bị lửa thiêu. Chỉ ngắn ngủi vài giây, hắn đã đao lâm biển lửa vô số lần, hoàn toàn dựa vào chấp niệm giết chết Hydeine và thần kinh kiên cường chống đỡ.

Giống như một sợi dây thun kéo quá căng, lò xo ấn quá mạnh sẽ bắn ngược trở lại, đấu khí của Kleist tăng đến cực hạn, ẩn ẩn có xu thế đột phá! Nhưng thân thể cũng đau đớn đến cực hạn!

Mắt Hydeine ngưng lại, lửa giận tinh linh đưa hắn lui về sau mấy bước.

Kết giới hệ hỏa bị phá vỡ!

Cùng lúc đó, Kleist rốt cuộc nhịn không được thốt ra tiếng rên khổ sở, chém một kiếm về phía Hydeine!

Đây là một kiếm long trời lở đất!

Sau khi trở về từ Dongguimo, đây là lần đầu tiên Hydeine cảm nhận được uy hiếp cường đại như vậy. Lửa giận tinh linh đang ngăn cản bị dồn đến sát sân thi đấu, chỉ cần thêm một bước nữa, Hydeine sẽ knockout.

Nhưng, Kleist ngã xuống.

Giống như một kiếm kia đã rút cạn tất cả sức lực của hắn, cả người ngã trên mặt đất, hơi run rẩy đứng lên.

Taiya là người đầu tiên vọt vào sân thi đấu, ôm Kleist vào ngực. Nó ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Hydeine, con ngươi xanh nhạt dựng thẳng phát ra báo động công kích.

May là McKee vẫn còn lý trí, bắt lấy cánh tay nó, thấp giọng nói: “Chăm sóc Kleist quan trọng hơn.”

Hydeine nhìn thấy ánh mắt dã thú kia, nhướng nhướng mày, thu hồi lửa giận tinh linh, đang muốn nói chuyện thì bị Chaifuang giành nói trước: “Dùng lửa giận tinh linh đối phó với người trẻ tuổi vừa trải qua kiếp nạn trở về, cậu không thấy thắng như thế không đáng sao?”

Melina nói: “Thắng chính là thắng.”

Hydeine nhìn Chaifuang, nói: “Ông cuối cùng cũng nhận ra cả đời này không thể đánh bại tôi, nên bắt đầu đi trên con đường ghen ăn tức ở sao?”

Chaifuang chán nản, thầm nói: Ta chỉ muốn cho Kleist một bậc thang bước xuống, tránh cho Hydeine và St Paders chuốc lấy hận thù thôi mà.

McKee thấy Kleist cắn môi mình đến xuất huyết, thân thể vẫn chưa thôi run rẩy, nôn nóng hỏi: “Hắn làm sao vậy?”

Hydeine nói: “Không biết. Chắc là tự bản thân hắn có vấn đề.”

McKee và Taiya đều nghĩ đến xiềng xích hắc ám, âm thầm hối hận đã cho hắn cậy mạnh.

Nếu đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ gặp chuyện không may tại St Paders, Quang Minh thần hội nhất định sẽ không để yên. Vì vậy, Orosey lập tức bước lên hỏi han ân cần, còn gọi bác sĩ đến xem xét.

Kleist mơ hồ cảm giác được có người động vào mình, đột nhiên mở to mắt, nhìn thấy một gương mặt xa lạ, không chút nghĩ ngợi đưa tay bóp cổ……

Bác sĩ bị hắn bóp chặt, sợ tới mức hồn phi phách tán, may mà Orosey chạy nhanh đến nắm được tay Kleist. Kleist vừa tỉnh lại, người không có sức, cũng không dùng đấu khí, bác sĩ bị dọa sợ đã được giải cứu.

“Đây là bác sĩ.” Orosey sâu xa nhìn Kleist. Là viện trưởng học viện ma pháp St Paders, ông biết nhiều về những bí mật của đại lục hơn người bình thường một chút, cũng từng nghe nói về mấy hoạt động ngầm của Kleist, nhưng nhìn động tác giết người thuần thục như thế vẫn thầm giật mình.

Kleist buông mi, khôi phục vẻ thành thật. “Xin lỗi, tôi hồ đồ quá.” Hắn được Taiya đỡ đứng lên, hành lễ với Hydeine, “Tôi nhận thua.”

Hydeine nói: “Chỉ mới thi đấu được một nửa, hy vọng sau khi anh khỏi hẳn có thể hoàn thành nốt.”

Kleist mỉm cười: “Tôi đã cố hết sức.”

Hydeine nói: “Anh vừa rồi có phải……”

Kleist đáp: “Bệnh cũ tái phát.”

“Vậy sao?” Lông mày Hydeine nhướn cao, không vừa lòng lắm với đáp án của hắn, nhưng cũng không hỏi tiếp.

Orosey nhìn Kleist đứng cũng không vững, lập tức mời họ ở lại St Paders một đêm.

Kleist do dự, đồng ý. Hai người hai long ở lại St Paders một đêm, ngày mai xuất phát. Phòng tiếp khách trên lầu ở được hai người, Kleist vốn định ở cùng McKee, ai ngờ Taiya nhanh tay lẹ mắt, Kleist vừa mở cửa, nó liền đẩy McKee vào lòng Danco, mình thì đứng sát sau lưng Kleist.

Kleist: “……”

Danco nhận được ám chỉ của Taiya, kéo McKee vào phòng, đóng cửa lại ngay lập tức.

Kleist và Taiya ở cùng phòng. Nhưng trong phòng có hai giường, vẫn là mỗi người một giường.

Kleist vừa đau đến cả người toát mồ hôi lạnh, trên người dính dính khó chịu nên tắm rửa một cái. Tắm được một nửa thì thấy Taiya mở cửa, đứng cạnh cửa nhìn hắn.

Kleist dừng lại, im lặng hỏi.

Taiya hỏi: “Ngươi cảm thấy ta đánh không lại hắn sao?” Nó nghẹn một đêm, nói chuyện cũng mang theo lửa giận.

Kleist trả lời: “Lý do ta giải thích rồi.”

“Trở thành Long kỵ sĩ đáng sợ thế sao?!” Taiya trừng hắn, có vẻ như chỉ cần hắn dám gật đầu, nó sẽ lập tức biến thân, náo loạn Mộng đại lục đến long trời lở đất.

“Đương nhiên không phải.” Thời khắc mấu chốt, con đường Kleist lựa chọn rất chính xác. “Đối với mỗi kỵ sĩ, có được long là vinh quang không gì sánh bằng.”

Tâm trạng khó chịu cả đêm của Taiya thoáng thư thái một chút, ngẩng đầu nói: “Vậy tại sao ngươi không khoe ra?” Nếu không phải trước khi thi đấu, Kleist không ngừng dặn dò không được biến thân làm bại lộ thân phận, nó đã sớm xông lên đạp nát bét cái tên ma pháp sư đáng ghét kia!

“Sẽ chết.”

Taiya: “……” Nhân loại yếu ớt đến mức mới khoe khoang một chút đã chết sao?

Kleist đáp: “Thế giới nhân loại rất phức tạp, có tranh đấu, ghen tị, âm mưu, ám toán. Sau khi thân phận của ngươi và Danco sáng tỏ, sẽ có vô số thế lực muốn lợi dụng các ngươi, nếu không chịu thì sẽ bị bọn họ tiêu diệt.”

Taiya nhíu mày: “Ngươi là thế lực nào?”

Kleist nghĩ nghĩ, nói: “Quang Minh thần hội.” Mặc kệ thế nào, ít nhất hiện tại hắn vẫn chưa xé được cái nhãn này.

“Mạnh không?”

“Có.” Lúc này Kleist vẫn chưa biết tin thảm bại của Quang Minh thần hội.

Taiya nói: “Vậy thì sợ gì?”

“Quang Minh thần hội cũng có tranh đấu nội bộ.” Nguyên nhân lớn nhất khiến Kleist do dự là xiềng xích hắc ám trong cơ thể hắn. Ký kết khế ước xong, vận mệnh của hắn và Taiya đã được buộc trên cùng một sợi dây, nếu hắn gặp chuyện không may, Taiya cũng không sống được. Nếu đấu khí không bị giam cầm, thì cho dù Giáo hoàng đích thân tới, hắn cũng không sợ. Nhưng mình bây giờ bất cứ lúc nào cũng có thể trở thành trói buộc của Taiya và là mục tiêu công kích của những người khác.

Taiya nói: “Vậy chúng ta chuyển đến một thế lực đơn thuần hơn chút.”

Kleist nói: “Long đảo?”

Taiya ngẩn người, mắt sáng lên. “Chúng ta hãy đưa tất cả long ra ngoài!” Họ đã đi qua con đường thí luyện một lần, đi thêm lần nữa dễ như trở bàn tay.

Mắt Kleist trầm xuống. Đây chính là nguyên nhân khác hắn không muốn Taiya bại lộ. Quả thực, con đường thí luyện đã bị bọn họ phá giải, có thể mang một đoàn kỵ sĩ đến Long đảo đưa thêm long ra ngoài bất kỳ lúc nào, nhưng cứ như vậy, thế cục ở toàn bộ đại lục sẽ trở nên cực kỳ phức tạp. Long rất đơn thuần, nhưng kỵ sĩ lại rất phức tạp. Ai có thể bảo đảm kỵ sĩ nào cũng một lòng?

“Ngươi không muốn?” Taiya trầm giọng hỏi.

Kleist ảm đạm nói: “Tiến vào Long đảo cần bốn hòn nguyên tố tinh. Để chặn truy binh, ta đã hủy bốn hòn kia.”

Taiya ngây ra như phỗng, “Không trở về được nữa sao?”

Kleist ngẩng đầu, hai mắt mông lung như sương khói, “Xin lỗi.”

Taiya trống rỗng dựa vào khung cửa.

“Ngươi……” Kleist khó xử nhìn hắn.

“Ngươi có cách hả?” Taiya giương mắt.

“Ngươi có thể ra ngoài một lát không?” Kleist hỏi.

“Vì sao?”

“Nước lạnh.”

Phản ứng đầu tiên của Taiya là phủi sạch quan hệ, “Ta không có phun khí lạnh vào nước.”

Kleist nói: “Ta muốn mặc quần áo.”

“Ngươi đứng lên đi. Ta đỡ ngươi nhé?” Taiya tiến lên một bước.

Kleist há miệng, lắc đầu đứng lên. Đàn ông tắm chung với nhau không phải chuyện gì ghê gớm lắm, hắn không ngại trần trụi trước mặt người cùng giới, nhưng Taiya là ngoại lệ. Hắn cảm thấy hành động của nó đối với mình không giống cùng giới, mà giống với khác phái hơn. Có lẽ người không giống long chăng?

Taiya nhìn Kleist trần trụi, ánh mắt không tự chủ nhìn xuống nửa người dưới của hắn. Chỗ đó của hắn nho nhỏ, an phận rũ xuống, không giống thằng em không nghe lời của mình chút nào.

Nó tò mò vươn tay gẩy một cái.

Người Kleist cứng lại. “Ngươi ra ngoài trước đi.”

Taiya hỏi: “Ngươi không muốn thoải mái sao?” Nó thậm chí còn đang định giảng giải chuyện đó thoải mái cỡ nào.

Kleist nói: “Ta không cần.”

“Ngươi chưa thử mà.” Taiya muốn gẩy tiếp, không hiểu vì sao, nhìn vật nhỏ kia nhẹ nhàng nảy lên, nó lại thấy hưng phấn một cách bất thường, hưng phấn này không giống kiểu hưng phấn ở chỗ đó, mà là tâm can ngứa ngáy, hận không thể cào cào mấy phát.

Kleist phóng ra đoạt lấy quần áo, bỏ qua quá trình lau khô, trực tiếp mặc vào, sau đó lách qua người Taiya.

Taiya đang mải cao hứng, không vui theo sau, “Ngươi không tin bổn soái long?!”

Kleist ngồi xếp bằng trên giường, chỉ chỉ giường đối diện, “Chúng ta trò chuyện một lát.”

“Ngươi không giống muốn nói chuyện phiếm với ta.” Taiya khoanh tay, mặt tràn ngập vẻ đề phòng, “Gống muốn giáo dục ta hơn.”

“……” Kleist nói, “Ở thế giới nhân loại không thể treo chuyện kia ngoài miệng.”

“Vì sao?”

Kleist đáp: “Đó là chuyện riêng tư.”

Taiya nói: “Ta bằng lòng chia sẻ với ngươi. Ngươi mau cám ơn ta.”

“…… Vợ chồng mới chia sẻ loại chuyện này.”

Taiya hỏi: “Vợ chồng?”

“Long tộc không có à? Các ngươi nối dõi tông đường thế nào?” Taiya là hậu duệ của Chiến long hoàng kim và Sương long, hẳn là cũng sinh ra từ cái loại hành vi này mà nhỉ? Kleist nghi hoặc nhìn nó.

Taiya nói: “Một long đực và một long cái…… À, vậy chúng ta sẽ không kết làm vợ chồng giống nhân loại. Long cái chịu trách nhiệm nuôi dưỡng con cái, long đực kiếm ăn, chăm sóc long cái và long con, long con trưởng thành thì tự tách ra.”

Kleist nói: “Nhân loại không phải như vậy. Nhân loại sẽ kết thành vợ chồng, sau đó, cả đời bên nhau.”

“Con cái thì sao?” Kỳ thật, Taiya đã hơi hiểu hình thức ở chung của nhân loại, nhưng vẫn muốn hiểu hơn nữa.

Kleist đáp: “Lớn lên, thành gia lập nghiệp, không khác các ngươi lắm.”

Taiya nói: “Muốn thành vợ chồng thì cần điều kiện gì?”

Kleist nghiêm túc suy nghĩ: “Yêu nhau.” Ít nhất thì trước mắt, hắn không nghĩ đến vấn đề này.

Yêu nhau?

Taiya cảm thấy mình vừa thu thập thêm kiến thức, không quấy rầy Kleist nữa, nằm trên giường suy tư vấn đề này.

Không bị nó làm phiền, Kleist liền được yên tĩnh. Mệt mỏi cả ngày, xảy ra nhiều chuyện như vậy, hắn cũng cần tiêu hóa một chút, nhất là…… hôm nay suýt nữa đã đột phá.

Hắn được xưng là đệ nhất kỵ sĩ của đại lục không phải chỉ vì bản thân là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, mà còn vì hắn thực sự là một trong những kỵ sĩ có tu vi cao nhất hiện nay. Sở dĩ nói một trong, vì hắn đã dừng ở cấp mười lâu lắm rồi, lâu tới mức không thiếu người đến sau sắp đuổi kịp.

Hắn từng mất rất nhiều thời gian đột phá cấp mười, tóm lại, đối với toàn thể kỵ sĩ và ma pháp sự ở đại lục mà nói, cấp thánh là giấc mộng cuối cùng! Lúc hắn vẫn còn là thực tập sinh, vị giáo viên vỡ lòng mê uống rượu của hắn thích nằm trên đất ảo tưởng chính mình đột phá cấp mười, thăng lên cấp thánh.

Hắn cũng từng ảo tưởng, thất bại quá nhiều lần mới đành buông tay, đó giống như một vách núi không có tiền đồ và hy vọng, nên sau này hắn lựa chọn làm Long kỵ sĩ. Nhưng tối hôm nay, hắn bỗng dưng cảm thấy bản thân sắp đột phá.

Cảm xúc này quả thực không thể dùng lời để hình dung được.

Chỉ là lúc ấy, hắn bị đau đớn tra tấn đến mất hết sức lực và ý chí chiến đấu, cộng thêm sau khi đột phá, đấu khí trong cơ thể sẽ tăng thêm một tầng, cuộc chiến với xiềng xích hắc ám cũng càng kịch liệt hơn. Lạc quan một chút, có lẽ xiềng xích hắc ám sẽ biến mất trong quá trình đột phá, còn bi quan, hắn sẽ đau đến chết.

Thế nên, dù rất đáng tiếc, dù rất không muốn, hắn vẫn buông tha.

Buông tha cơ hội đột phá có thể chỉ xuất hiện một lần duy nhất trong đời.

“Ngươi ngủ chưa?” Taiya đột nhiên lên tiếng.

Tâm trạng Kleist rất xấu, không muốn để ý đến nó, trực tiếp nhắm mắt lại, nghe Taiya lẩm bẩm: “Ngươi nói, yêu nhau có phải giống như ta và ngươi không?”

“……” May mà không để ý.

Taiya lầm bầm rất lâu.

Nhưng Kleist quá mệt mỏi, tâm mệt, thân mệt, tiếng thì thầm của Taiya giống như khúc thôi miên, khiến hắn vốn nên trằn trọc ảo não khó ngủ vô thanh vô tức ngủ thiếp đi.

Hôm sau, nhóm Kleist dậy thật sớm, được Mikris tận tâm tẫn trách dẫn xuống căn tin ăn sáng, bị các học sinh của học viện tò mò vây xem, sau đó lên thuyền đi khỏi.

Mikris luôn canh cánh trong lòng chuyện Kleist suýt nữa mất mặt ở học viện, cả đường nói không thiếu lời hay.

Kleist chưa hồi phục khỏi cú sốc đột phá thất bại, nhưng vẫn cố nâng tinh thần phụ họa, không khí tóm lại cũng không tồi.

Lúc hai bên tạm biệt, tình cảnh còn có chút cảm động.

Nhưng khi thuyền vừa rời bến, McKee tức khắc thu lại vẻ mặt lưu luyến không rời, chiếm cứ cả băng ghế dài, lười biếng nói: “Cuối cùng cũng thoát khỏi, hại tôi lo lắng cả đêm, sợ bọn họ đổi ý.”

Kleist nói: “St Paders sẽ không đổi ý.”

McKee nói: “Tôi cuối cùng cũng cảm thấy kỵ sĩ đáng tin hơn ma pháp sư.”

Bỏ qua trường hợp đặc biệt, nói như thế cũng không sai. Kleist gật đầu đồng ý. “Anh nghĩ xong muốn đi đâu chưa?”

McKee bảo: “Cậu đã đồng ý giới thiệu Goblyde cho tôi.”

Kleist nâng mắt nhìn hắn.

McKee nói: “Dù sao cũng đâu ai biết thân phận của Danco và Taiya.”

Thực sự không ai biết sao?

Kleist nghĩ đến Feta. Hắn luôn cảm thấy chuyến đi này không đơn giản như mình nghĩ.

“Nếu khó quá thì quên đi.” McKee mất mát. Lúc mới biết Kleist sẽ thấy hắn thật đáng sợ, máu lạnh vô tình, giống như chỉ cần rút kiếm ra là có thể giết người hàng loạt. Nhưng sau khi cùng vượt qua con đường thí luyện, cảm xúc của hắn đã thay đổi. Trên đời này có người đáng tin cậy hơn đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ sao? Tất nhiên là không. Đặc biệt là khi Kleist vì bảo vệ hắn, nhịn đau ứng chiến, càng khiến hắn kính nể bội phục sát đất. Ngoài miệng thì nói muốn gặp Goblyde, thực ra là không nỡ rời xa Kleist.

“Theo ta cũng được.” Kleist mở lời. Để McKee tự lựa chọn con đường của mình là vì muốn tốt cho hắn, đến Quang Minh thần hội mới phù hợp với lợi ích của mình, nhưng nếu đối phương đã kiên trì như vậy thì không nên từ chối nữa.

Thuyền cập bến rất nhanh, bọn họ lên bờ tiến vào thành phố của Julan. Julan gần Samanlier, quan hệ mật thiết với hoàng thất Samanlier, lão quốc vương và Công tước Bassekou có quan hệ thông gia. Sau này tân quốc vương soán vị, quan hệ giữa Julan và Samanlier một lần nữa căng thẳng. Nhưng do vương tử Soso bị bắt đến đế quốc Kanding trùng hợp cùng hoàng thái tử, sau này là hoàng đế Ciro yêu nhau, trở thành hoàng hậu của đế quốc, quan hệ giữa Julan và Samanlier lại trở nên hài hòa một cách vi diệu.

Bất kể là thế nào, thành thị biên cảnh gần học viện ma pháp St Paders cũng không bị nhân tố chính trị ảnh hưởng, dân chúng an cư lạc nghiệp, ngẫu nhiên nhân lúc rỗi rãi tụ lại với nhau nói chuyện phiếm.

Kleist ngồi trong tiệm cơm, im lặng lắng nghe.

“Nghe nói hoàng đế Samanlier sắp không xong rồi. Nhóm hoàng tử công chúa đang đấu đến sứt đầu mẻ trán, ngay cả người thừa kế nhà Bassekou cũng bị cuốn vào. Lão hoàng đế bị bọn họ chọc tức đến mỗi ngày ói ra cả chậu máu.”

“Không phải nguyên soái Bassekou đang chiến đấu ở đảo Song Tử sao?”

“Tin tức của ông thật lạc hậu. Hoàng đế Samanlier sắp chết, nguyên soái Bassekou làm sao chịu đi đánh đảo Song Tử gì đó. Nếu ông ấy không đi thì ai thay thế được?”

“Nghe nói sắp đánh tiếp nữa, trấn Iverson sắp xong đời rồi.”

“Đúng thế, mấy lão quý tộc trong quân đội kia thì biết gì mà đánh nhau. Không chỉ trấn Iverson sắp xong đời, ngay cả các thành trấn gần đó cũng bị vạ lây!”

“Làm hoàng đế cũng có ý nghĩa gì đâu, đến cuối cùng vẫn phải chết. Mà chết cũng không yên, một đám con trai con gái không thèm quan tâm, đứa nào cũng chỉ nhăm nhe ngôi vị hoàng đế. Tôi thấy ông ta dứt khoát nhường ngôi hoàng đế cho nguyên soái Bassekou đi. Ông ấy đánh nhau lợi hại như vậy, làm hoàng đế có là gì.”

“Thế thì lại đại loạn nữa cho xem.”

“Vậy mới hay, Quang Minh thần hội mới nếm mùi thất bại, vừa lúc để hai nguyên soái của đế quốc Kanding và Samanlier đánh một trận luôn, xem ai giỏi hơn.”

Người Julan vui vẻ ồn ào, một bộ chuyện không liên quan tới mình nên chỉ sợ thiên hạ bất loạn.

46. Chương 46: Mối Nguy Của Thần Hội (lục)

“Trận chiến kia Quang Minh thần hội làm sao mà lại thua?”

Kleist bưng đĩa salad trái cây, mang theo nụ cười hàm hậu, gia nhập vào đội ngũ tám chuyện của dân bản xứ……

Một tiếng sau, hắn đã biết rõ chân tướng, lược bỏ bớt mấy phần phóng đại, tình tiết đại khái chắc cũng không khác mấy. McKee thấy sắc mặt hắn không tốt, thấp giọng an ủi: “Cuộc chiến nhỏ như vậy không thể dao động địa vị của Quang Minh thần hội đâu.”

Kleist ậm ờ cho có lệ. Lý do Quang Minh thần hội tùy tiện rút lui khiến hắn bất an. Dựa vào sự đa mưu túc trí của Giáo hoàng, tuyệt đối sẽ không đánh một trận không nắm chắc, tốc chiến tốc bại rút lui vội vàng như vậy, nghĩ kiểu nào cũng thấy kỳ quái.

McKee vui vẻ nói: “May mà tôi không gia nhập đội quân Tulip, không thì chúng ta trở thành kẻ địch rồi. Nhưng đế quốc Kanding đúng là phát điên rồi, thế mà lại cấu kết với pháp sư vong linh, họ không sợ biến thành kỵ sĩ vong linh à?”

“Đối với chính khách mà nói, không có được lợi ích còn đáng sợ hơn mất đi.” Kleist đợi Danco và Taiya ăn uống no đủ, lập tức dẫn bọn họ đến ma pháp trận gần đó, truyền tống đến thành Neal thủ đô Sangtu.

Tin tức Giáo hoàng sắp chết chỉ có Feta, Sophiro, Goblyde và Con của ánh sáng biết. Họ biết rõ, sau thất bại trước đế quốc Kanding, Quang Minh thần hội không chịu được thêm bất kỳ đả kích nào nữa.

Bên ngoài, hết thảy vẫn bình thường.

Thành Neal vẫn y như trước, trong suy sút tản ra hơi thở xa hoa.

Taiya và Danco lần đầu tiên đặt chân đến thành phố lớn của nhân loại, tham lam thu hết tất cả vào mắt. McKee thấy Kleist buồn bực không vui, chủ động gánh vác nhiệm vụ làm hướng dẫn viên du lịch giới thiệu kiến trúc hai bên đường.

“Đây là tiệm may, chuyên may và cung cấp các loại quần áo. À mà, chúng ta mua thêm hai bộ đi, áo choàng ma pháp dài rộng quá, có gió lớn cái là không nhấc chân lên nổi luôn.” Câu sau là nói với Kleist.

Kleist dừng bước, ngẫm nghĩ, nói: “Được.”

McKee kéo Danco vào tiệm may, Taiya vẫn đứng tại chỗ nói với Kleist: “Này, nếu ngươi muốn nói cho hết câu, bổn soái long cũng có thể lãng phí một chút……”

Nó chưa nói xong, Kleist đã đi vào tiệm.

Taiya: “……” Có được khế ước giả xuất sắc như mình rồi, Kleist thực sự càng ngày càng kiêu ngạo!

McKee tự mình chọn hai bộ trang phục kỵ sĩ nam tính, một đôi giày da trâu khéo léo, rồi phấn khích soi gương. Gương phản chiếu bóng dáng cao lớn phía sau hắn. Danco đứng sau, ống quần bó chặt khiến nó không được tự nhiên, hai tay không ngừng kéo căng quần ra.

McKee sợ nó lảm rách, gỡ tay Danco ra, tự tay giúp nó cài dây lưng, “Không được lộn xộn.”

Danco ai oán: “Chật.”

“Đây là phong cách ở nơi này.” McKee nhìn cơ bắp của Danco bị quần áo bao chặt lấy trong gương, lúng túng nuốt nước bọt, “Bộ đồ này không tồi.”

Danco gãi gãi đầu, quay đầu nhìn Taiya.

Taiya đang nhìn chằm chằm một bộ quần áo màu bạc.

Mắt Danco sáng lên, đang muốn đi qua thì bị McKee lôi lại. “Bộ đồ kia rất xấu.”

“Hừ, tại ngươi xấu quá thì có!” Taiya cẩn thận lấy quần áo khỏi giá treo, tiến vào phong thử đồ.

McKee thấy Kleist cứ đứng im tại đó, hỏi: “Cậu không thử một bộ sao?”

Kleist nói: “Ta thấy áo choàng ma pháp được rồi.” Lực chú ý của hắn đặt trên cửa. Một thánh kỵ sĩ vừa đi qua, có lẽ sẽ có thêm người nữa. Nghĩ đến bọn Taiya và đấu khí bị giam cầm, hắn quyết định tạm thời không vào thần điện, hỏi thăm rõ ràng tình huống rồi hẵng tính toán tiếp.

Đệ nhất kỵ sĩ lại đi ca ngợi áo choàng ma pháp, McKee vô cùng đau đớn nói: “Kiêu ngạo của kỵ sĩ đâu rồi?”

Kleist nói: “Của ta đặt ở trong lòng, anh đặt trên quần áo à?”

McKee: “……”

Taiya thay xong quần áo đi ra, McKee theo bản năng nheo mắt lại. Như mấy chục tia sáng đồng thời kéo đến, chói lọi đến bốc cháy.

Kleist nói: “Bộ này nên mặc bên trong.”

“Bên trong?” Taiya nhíu mày.

Kleist nói: “Quá chói mắt, rất dễ khiến người mơ ước.”

Taiya sâu sắc cảm thấy có lý.

McKee nhìn nó ngoan ngoãn mặc áo choàng ma pháp sư vào, cực kỳ bội phục Kleist.

Đổi quần áo xong, Kleist tìm khách sạn ngủ lại trong thành. Taiya đột nhiên nói: “Ngươi đang trốn ai?”

Kleist kinh ngạc nhìn nó. Đôi khi nó nhạy cảm ngoài dự kiến của hắn.

Taiya bảo: “Bất kể ngươi chọc phải phiền toái gì, có bổn soái long……”

“Ta nên cẩn thận hơn.” Kleist tiếp lời.

Taiya nghĩ nghĩ, nói: “Cũng đúng, ta rất quan trọng.”

“……”

Bọn họ ở tại một khách sạn tên là “Đỉnh màu trắng”. Chủ khách sạn là một ông mập rất dài dòng, từ lúc họ vào cửa cho tới lúc vào phòng, dọc đường đi ông ta luôn mồm nói hoan nghênh quý khách.

Trước mặt ông ta, McKee giống y một tu sĩ trầm tĩnh.

Kleist hỏi: “Chúng tôi đến Quang Minh thần hội thăm viếng, không biết họ mấy giờ mở cửa?”

“Rạng sáng 6 giờ. Trước kia thì 4 giờ hơn đến vẫn phải xếp hàng, nhưng hiện tại 7 giờ vẫn còn chỗ.” Ông chủ nói.

Kleist căng thẳng, “Tại sao?”

Ông chủ hàm hồ nói: “Dạo này tương đối vắng vẻ.”

Thành Neal là đại bản doanh của Quang Minh thần hội, trước đây mỗi ngày đều có hàng ngàn tín đồ đợi ở cửa thần điện chờ được thăm viếng. Số người thăm viếng giảm chứng tỏ tín đồ của nữ thần đang dần bỏ đi, mà uy tín và sức ảnh hưởng của thần hội cũng sẽ không ngừng giảm xuống.

Tiễn bước ông chủ, Kleist dặn McKee ở lại khách sạn lo cho Taiya và Danco, mình thì ra ngoài tìm thuộc hạ hỏi thăm tin tức. Hắn mới ra khỏi cửa khách sạn, vừa quay đầu thì nhìn thấy mái đầu bạch kim của Taiya lấp ló lộ ra, qua một lát mới thẳng thắn lộ hẳn. “Ta định đi tham quan thành Neal.”

Kleist nói: “Ta sẽ sớm trở về.”

“Có ta ở đây, ngươi càng nhanh hơn.”

Suy xét đến yếu tố không an phận trên người Taiya, Kleist quyết định tự mình trông chừng nó, đồng ý cho nó đi theo.

Hai người đến cửa tổng bộ Quang Minh thần hội, Kleist lấy ra một phong thư, viết một địa chỉ bên trong, sau đó bỏ một tấm huy chương vào, dặn Taiya đưa cho thủ vệ, bảo chuyển cho Reginald.

Một lúc sau, hắn nhìn thấy Reginald vội vàng chạy ra, tới một quán rượu trong hẻm nhỏ gần đó.

Kleist xác định không có ai theo dõi, mới thản nhiên theo cậu vào quán rượu.

Quán rượu có rất nhiều gian phòng nhỏ, Kleist thấy cậu vào một gian trong đó, bảo Taiya đứng ở cửa canh xem có ai khả nghi không, chuẩn bị một mình đi vào, nhưng bị Taiya kéo lại, giành mở cửa trước hắn.

“……” Kleist âm thầm bực tức việc Taiya ngày càng không coi ai ra gì.

Reginald thấy Taiya thì ngẩn người, lập tức nói to: “Ngươi là Ngân long đó!”

Taiya nói: “Ngươi là người kia.”

Reginald tự giới thiệu: “Ta là Reginald, đoàn viên Đoàn Thánh kỵ sĩ, đoàn trưởng!” Hắn nhìn đến Kleist đằng sau Taiya, kích động đứng thẳng lên, hai mắt hơi đỏ.

Kleist đóng cửa lại, thân thiết cười với cậu, “Reginald.”

Reginald tiến lên một bước, kéo người vào lòng ôm chặt. Dù xét về chiều cao, Kleist gần như bị vây trong lòng Reginald, nhưng trên tinh thần lại là Reginald dựa vào Kleist. Nỗi nhục thất bại trước đế quốc Kanding, áp lực bên trong thần hội, tin đồn bao phủ cả bầu trời Mộng đại lục, hết thảy uất ức bộc phát vào giây phút này, khiến cậu dường như không khống chế được cảm xúc của mình.

Kleist nhẹ nhàng vỗ lưng cậu, im lặng an ủi.

Taiya nhìn hai người tương thân tương ái, cảm thấy mình như bị đá khỏi thế giới nhỏ của bọn họ, tâm tình cực kỳ khó chịu. Nó vươn tay, thô lỗ lôi Reginald ra, “Ngươi sắp ép chết hắn rồi.”

Kleist: “……”

Reginald điều chỉnh cảm xúc, “Đoàn trưởng, gần đây thần hội xảy ra rất nhiều chuyện.”

Cậu không hỏi Kleist đi đâu, cũng không hỏi lai lịch của Taiya. Mỗi thánh kỵ sĩ đều biết Kleist thường xuyên thi hành nhiệm vụ bí mật, dù chưa ai từng nhắc tới trách nhiệm nặng nề trên vai hắn, nhưng trong lòng mỗi người đều biết rõ. Nếu nói Đoàn Thánh kỵ sĩ thủ vệ Quang Minh thần hội, vậy thủ vệ Đoàn Thánh kỵ sĩ chính là đoàn trưởng Kleist. Cho nên, vô luận người khác cười nhạo vẻ ngoài của Kleist như thế nào, trong lòng bọn họ, Kleist vẫn là bóng dáng cao lớn nhất của Đoàn Thánh kỵ sĩ.

Kleist nói: “Ta muốn biết chi tiết về trận chiến với đế quốc Kanding.”

Reginald gật gật đầu, sắc mặt nghiêm trọng nói trận chiến này đã khiến uy vọng của Quang Minh thần hội rơi vào đáy cốc.

Nội dung cậu nói không khác lắm với những lời từ miệng người Julan, điểm khác duy nhất là thiếu vài phần truyền kỳ, hơn vài phần đau thương. Hắn hỏi: “Cậu biết tại sao Feta lại hạ lệnh rút lui không?”

Reginald đáp: “Đây là mệnh lệnh của Giáo hoàng, để giảm bớt thương vong.”

Với sự hiểu biết của Kleist về Giáo hoàng, lý do này giả tạo đến không thể giả tạo hơn. Nếu phải lựa chọn giữa mặt mũi của thần hội và sinh mạng của tín đồ, ông ta nhất định sẽ chọn cái trước. “Gần đây Feta và Sophiro có động tĩnh gì không?” Hai người hiểu rõ tâm tư Giáo hoàng nhất, nói không chừng có thể từ biểu hiện của họ đoán được dụng ý của Giáo hoàng.

“Sophiro gần đây…” Reginald do dự nói, “rất tích cực.”

“Tích cực?”

“Hỗ trợ các phân hội, giúp họ giải quyết khó khăn và tham gia vào việc điều động nhân viên.”

Mắt Kleist trầm xuống. Đây cũng không phải hiện tượng tốt. Giáo hoàng cố chấp với quyền lực như thế, lúc còn tại vị tuyệt đối không đời nào cho phép Sophiro gây ra động tĩnh lớn đến vậy, mà Sophiro cũng không dám vượt quá giới hạn. Trừ phi……

Giáo hoàng định công bố người thừa kế?

Nếu là như thế, hắn có thể nghênh ngang trở về rồi. Dưới tình huống mấu chốt thế này, Feta cũng tốt, Sophiro cũng tốt, thậm chí cả Giáo hoàng cũng không dám ra tay với hắn.

Kleist nói: “Chuyện mấy tháng trước cậu gặp ta……”

“Đó không phải mơ sao?” Reginald ngốc ngốc hỏi.

“Nói cho ai biết chưa?”

Reginald thấy hắn nghiêm túc, hồi đáp: “Chỉ nói cho đại nhân Feta.”

“……” Lại là Feta.

Reginald nói: “Đoàn trưởng, chúng tôi cần anh.”

Kleist từ chối cho ý kiến, nói: “Dạo này Goblyde thế nào?”

“Sau trận chiến với đế quốc Kanding, đoàn phó cũng rất tiều tụy.”

Kleist nhíu mày. Goblyde không phải là người sẽ tìm đến cái chết chỉ vì một cuộc chiến. “Ta sẽ trở về.”

Reginald mừng rỡ nhướn mày.

“Nhưng không phải hôm nay.”

“Vì sao?”

“Vì…… ta đã thanh toán tiền khách sạn hôm nay.”

“…… Anh đang ở đâu?”

Kleist nói địa chỉ cho cậu.

Tiền phòng tất nhiên không phải lý do. Mục đích của Kleist là dùng một buổi tối làm giảm xóc, nếu Goblyde không muốn xuất hiện vào lúc này, vậy tối nhất định sẽ đến.

Taiya thấy Kleist tắm rửa xong thì ngồi trên ban công như có điều suy nghĩ, âm thầm cắn răng. Đến thế giới nhân loại là nguyện vọng của nó, nhưng nguyện vọng này còn lâu mới tốt đẹp như nó tưởng tượng. Khế ước giả của nó từ khi trở lại thế giới nhân loại thì luôn lạnh nhạt với mình, khác xa lúc ở con đường thí luyện. Loại hành vi này chỉ có thể dùng qua sông đoạn cầu để hình dung.

Nghĩ đến đây, nó nặng nề hừ một tiếng.

Kleist nói: “Nếu chán quá thì sang phòng bên cạnh tìm bọn Danco chơi đi.”

Taiya đáp: “Hắn không phải khế ước giả của ta.”

Kleist luôn cảm thấy lý giải về khế ước giả của nó có hơi bất thường, “Khế ước giả chỉ là đồng bạn.”

Taiya nói: “Ở đây ta chỉ biết ngươi.”

Kleist nói: “McKee đâu?”

“Hắn là khế ước giả của Danco, Danco biết hắn là được rồi.”

“……” Đến nơi xa lạ nên không hợp khí hậu sao? Kleist hơi đau đầu.

Trên ban công đột nhiên xuất hiện một bóng người.

Goblyde còn chưa đứng vững, đã bị một người nhào qua đẩy ngã khỏi ban công. Kleist đến cạnh ban công nhìn xuống. Goblyde và Taiya đang đánh nhau kịch liệt giữa không trung. Tuy Taiya đang ở hình người, nhưng da dày thịt thô, ra tay vừa mạnh vừa độc. Goblyde dùng đấu khí bảo vệ mình, đấm một quyền vào bụng đối phương, mượn lực bắn ngược để tránh thoát, nhẹ nhàng chạm xuống đất, rồi quay ngược về ban công.

Kleist nhìn Taiya còn muốn dây dưa tiếp, lập tức chắn giữa hai người.

Taiya nhân cơ hội ôm Kleist vào lòng, cảnh giác nhìn Goblyde. Hừ, lần trước là nó không chuẩn bị, lần này đã chuẩn bị đầy đủ, nhất quyết không cho phép kẻ không liên quan chạy tới ôm khế ước giả của nó!

Goblyde khó hiểu nhìn địch ý toát ra từ thanh niên cao lớn đang ôm đoàn trưởng nhà mình.

“Đây là Taiya.” Kleist thoát khỏi lòng nó, lạnh nhạt giới thiệu.

Goblyde hành lễ kỵ sĩ, “Goblyde Vanden.”

Kleist nói: “Hắn có thể tin được.”

Goblyde nghe vậy liền nhìn Taiya thêm vài lần. Trong trí nhớ của hắn, đây là lần đầu tiên Kleist giới thiệu một người như vậy.

“Tình hình ở thần hội còn nguy cấp hơn Reginald nói sao?” Kleist trực tiếp vào thẳng chủ đề. Nếu không, Goblyde sẽ không nửa đêm chạy tới.

Vẻ mặt Goblyde tối sầm: “Cực kỳ không xong.”

“Xảy ra chuyện gì?”

Goblyde nhìn Taiya.

Mình đã trịnh trọng tỏ vẻ Taiya đáng tin, nhưng Goblyde vẫn không muốn mở miệng, chứng tỏ chuyện này cực kỳ nghiêm trọng. Kleist nói: “Ngươi sang bên cạnh tìm McKee đi.”

Taiya khoanh tay, hếch mũi lên trời.

Kleist đáp: “Ngày mai sớm tối một lần.”

Mắt Taiya sáng lên, nhưng vẫn bất động.

Kleist nói: “Ba ngày, sớm tối một lần. Đây là giới hạn rồi.”

Taiya nghiêm túc nhìn vào mắt Kleist, tựa hồ đang suy nghĩ xem đó có thật là giới hạn thực sự của hắn hay không, vẫn tiếp tục cò kè mặc cả.

Mặt Kleist đen thui.

Taiya bấy giờ mới lưu luyến rời đi.

Goblyde: “……” Nhìn đoàn trưởng không thể làm gì một thanh niên không quen chút nào.

Đợi Taiya đi rồi, Kleist mới hỏi: “Nghiêm trọng lắm sao?”

Goblyde trầm giọng: “Giáo hoàng có lẽ…… không trụ được quá hai tháng nữa.”

Kleist biến sắc, “Có chuyện gì?”

Goblyde nói: “Lúc chúng ta đang chinh chiến với pháp sư vong linh, phong ấn ma quỷ ở thần điện đã rục rịch. Giáo hoàng củng cố phong ấn, nên bị hút đi hơn nửa sinh mệnh lực.”

Sinh mệnh lực?

Kleist nhớ tới suối thanh xuân, bất động thanh sắc hỏi: “Vậy Giáo hoàng hạ nhiệm……”

“Vẫn chưa quyết định.”

Lúc này rồi mà còn chưa quyết định? Kleist trầm ngâm hồi lâu, trong đầu chợt sáng lên, sắc mặt ngưng trọng: “Chinh chiến với đế quốc Kanding là Sophiro hay Feta?”

“Sophiro.”

“Phó thống soái là ai?”

“Tôi và Fitch.”

Quả nhiên!

Kleist bừng tỉnh đại ngộ. Giáo hoàng đi một nước cờ nhiều năm như vậy cuối cùng cũng thấy được hiệu quả, đáng tiếc là quá muộn, phong ấn ở thần điện đã phá vỡ toàn bộ kế hoạch, khiến hết thảy kỳ vọng của ông ta tan thành bọt nước.

Goblyde hỏi: “Có gì không ổn sao?”

Kleist nói: “Đấu khí của ta bị phong ấn.”

“Phong ấn?” Goblyde biến sắc. “Ma pháp sư nào?”

“Là Hắc Ám thần tế tự.” Kleist nói.

“Làm sao anh gặp được Hắc Ám thần tế tự?”

Kleist trầm mặc. Chuyện này hắn chưa biết nói thế nào cho tốt. Hắn không biết chuyện mình đi đảo Song Tử rốt cuộc là ý của Giáo hoàng hay là tư tâm của Feta, nếu là người trước, vậy Taiya có thể quang minh chính đại bước ra, nếu là người sau, khi mà vị trí Giáo hoàng tại Quang Minh thần hội vẫn là dấu chấm hỏi, lúc chuyện này sáng tỏ cũng là lúc hắn không thể không gia nhập trận doanh của Feta.

Goblyde thấy hắn không nói, cũng không truy hỏi, ám chỉ: “Gần đây thần hội rất loạn.”

Kleist nói: “Ta đang nghĩ xem có thể cởi bỏ xiềng xích hắc ám không.”

Goblyde bảo: “Chuyện này tốt nhất nên tìm Feta.”

“Ta cũng thấy vậy.” Tất cả ngọn nguồn đều bắt đầu từ Feta.

Cân nhắc một đêm, Kleist vẫn quyết định mang theo Taiya nghênh ngang tiến vào thần điện tìm Feta.

Feta biết hắn đi tìm máu rồng, nhưng Goblyde và Reginald lại bảo Quang Minh thần hội mất liên lạc với hắn, vậy nghĩa là Feta cố ý che giấu hành tung của mình. Điều này có hai khả năng, một là Feta cho rằng hắn không thể trở về, cố ý hại chết hắn. Hai là Feta không muốn những người khác biết chuyện hắn đi tìm máu rồng. Mặc kệ là khả năng nào, dụng ý của Feta đều rất khả nghi.

Hắn hạ quyết tâm, đang muốn đứng dậy thì bị ngăn lại.

Taiya ôm hắn, không ngừng cọ xát.

Kleist nhớ tới ước định tối qua, mắt lóe lóe, cuối cùng bất đắc dĩ nằm ngửa, “Nhanh lên.”

Taiya cầm tay hắn, đặt trên vật cứng đang rục rịch của mình, “Ngươi làm.”

Kleist: “……”

“Nhanh lên.” Taiya không kiên nhẫn thúc giục.

Kleist hỏi: “Ngươi không sợ ta bẻ gãy nó hả?”

Taiya giương mắt, mắt ướt át nhìn hắn, “Tại sao?”

“Vì đàn ông với đàn ông không làm loại chuyện này.” Kleist cố ý xem nhẹ mấy người Ciro Soso, Hydeine Dilin.

Taiya nói: “Không liên quan, ta không phải người.”

“……”

Hơi thở Taiya gấp gáp, cầm tay Kleist động vài cái.

Kleist nhìn sắc trời, không muốn lãng phí thời gian giằng co vô vị, đành cử động tay.

Taiya cảm thấy được Kleist dùng tay động hay chính mình cọ vào đùi hắn đều tuyệt vời vô cùng, kìm lòng không được sa vào, thậm chí còn được voi đòi tiên. Nhưng Kleist cự tuyệt, uy hiếp nó còn quậy nữa thì sẽ đường ai nấy đi.

Nó không sợ đường ai nấy đi, dù sao đấu khí của Kleist cũng bị giam cầm, có đi cũng không đi xa được, nhưng vì phúc lợi mấy ngày sau, nó quyết định theo ý hắn.

Kleist tắm rửa, thay trang phục kỵ sĩ đến thần điện, trước khi để McKee và Danco đến khách sạn khác ở.

Tuy McKee không hiểu chuyện phân tranh bên trong Quang Minh thần hội, nhưng hắn hiểu rõ thế giới nhân loại, cũng cảm giác được bầu không khí gió thổi mưa giông trước cơn bão, không hỏi lúc nào thì gặp được Goblyde, cực kỳ tự giác nghe lời. Lúc này, chuyện duy nhất hắn có thể giúp Kleist là ít gây cản trở.

Tin Kleist trở về Quang Minh thần hội nhanh chóng lan truyền khắp mọi ngóc ngách thần điện, Sophiro biết tin đuổi tới, nhưng bị chặn ngoài cửa. Hắn nổi giận, mãi đến khi Con của ánh sáng đi ra, hắn mới thôi ồn ào hậm hực rời đi.

Con của ánh sáng trở lại trong điện, Feta, Kleist và Taiya đều nhìn nó.

Taiya hiếu kỳ hỏi: “Nó là nam hay nữ?”

Feta đang muốn giải thích Con của ánh sáng không có giới tính, thì bị Con của ánh sáng giành nói: “Ta là Con của ánh sáng, đương nhiên là nam.”

Feta ngẩn người, khóe miệng gợi lên nụ cười bất đắc dĩ, lắc đầu.

Con của ánh sáng xuất hiện vào thời điểm Kleist đã đi đảo Song Tử, không biết gì về nó cả, nghe vậy không khỏi liếc mắt đánh giá nó thêm một cái.

Feta không vòng vo nữa: “Ta biết cậu có rất nhiều điều muốn hỏi.”

Kleist nói: “Ông chuẩn bị tốt đáp án chưa?”

Feta mỉm cười, nhìn về phía Taiya: “Là Ngân Long đại nhân đúng không?”

Taiya ngạo mạn ngẩng đầu: “Có thể nhìn thấy bổn soái long là vinh hạnh của ngươi!”

“Ta quả thực cảm thấy rất vinh hạnh. Long……” Ông ta nhìn sang Con của ánh sáng.

Con của ánh sáng có chút đăm chiêu nhìn Taiya, “Ngươi có phun lửa không?”

Taiya hừ lạnh: “Mười long thì hết chín con đều biết.”

Con của ánh sáng mừng rỡ: “Vậy ngươi phun thử xem.”

“Nó là con duy nhất không biết phun.” Kleist nói.

Taiya: “……”

Taiya nói: “Sao ngươi không nói ta là long duy nhất biết phun khí lạnh!”

Con của ánh sáng nói: “Gần đây trời hơi lạnh, đừng phun nha.”

Taiya: “……”

“Vào thẳng chủ đề đi.” Kleist đáp, “Bắt đầu từ chuyện ông bảo ta đi tìm máu rồng đi.”

……

Tìm máu rồng?

Taiya bỗng dưng có cảm giác không tốt! Mắt nhìn Feta tràn ngập địch ý.

Feta nói: “Lấy máu rồng chỉ là cái cớ, ta chân chính hy vọng anh có thể trở thành Long kỵ sĩ.”

“Lý do.” Kleist bình tĩnh hỏi.

Feta nói: “Quang Minh thần hội cần hậu thuẫn cường đại hơn.”

Kleist nói: “Mỗi năm có ba người đi đảo Song Tử, nhưng chưa một ai thành công.”

Feta bảo: “Vì trước đây cấm thánh kỵ sĩ tham gia.”

47. Chương 47: Mối Nguy Của Thần Hội (thất)

Kleist cảm thấy ông ta nói chưa hết ý. “Ý ông là, chỉ thánh kỵ sĩ mới có thể thông qua con đường thí luyện? Sao ông biết?”

“Không, ta không biết.” Feta thấy ánh mắt Kleist không tốt, giải thích: “Ta tìm được manh mối trong sách nói đảo Song Tử có rất nhiều ma vật hắc ám. Ta nghĩ thánh kỵ sĩ có đấu khí quang minh, khả năng thành công lớn hơn.”

Ông ta nói đảo Song Tử có ma vật hắc ám, chứ không phải con đường thí luyện, điều này khiến Kleist hơi tin được lý do thoái thác của ông ta. Hắn nói: “Lệnh cấm của Quang Minh thần hội không cho phép thánh kỵ sĩ đến đảo Song tử cũng rất không thuyết phục.”

Feta nói: “Đây là thần dụ của nữ thần.”

Kleist liếc ông ta, “Ông ám chỉ cái gì?”

“Ta chỉ ăn ngay nói thật.” Feta dừng một chút, “Nữ thần tất nhiên có dụng ý của người, đây không phải chuyện chúng ta có thể đoán được.”

Dù ông ta chỉ nói chung chung, không hề để lộ ra bất mãn hay hoài nghi gì đối với nữ thần, nhưng nơi này là Quang Minh thần điện, ông ta là Quang Minh thần tế tự, thế mà lại không hề tỏ ra thiên vị. “Ông làm trái với ý nguyện của nữ thần.”

Feta thở dài, nhìn qua có vẻ không biết làm sao. “Nữ thần lâu rồi không hàng lâm, ta nghĩ, một số việc có lẽ sẽ sinh ra biến hóa.”

Mắt Kleist trở nên nghiêm túc.

Feta vội nói tiếp: “Đừng nghi ngờ lòng trung thành của ta đối với nữ thần. Ngay từ khi sinh ra, ta đã xem quang minh là chúa tể. Hết thảy giáo dục ta nhận được từ lúc hiểu chuyện đến nay luôn thôi thúc ta vì nữ thần dâng hiến cả cuộc đời ngắn ngủi tầm thường này cho sự nghiệp quang huy. Làm trái lại thần dụ của nữ thần khiến nội tâm ta bị dày vò, nhưng ta không thể ngồi nhìn Quang Minh thần hội từ từ suy yếu, không thể tùy ý nhân loại ngu muội bị bọn quý tộc đê tiện hẹp hòi lừa gạt, vứt bỏ tín ngưỡng mà đọa lạc.”

Trong số những lời này, có lẽ chỉ có không thể ngồi nhìn Quang Minh thần hội từ từ suy yếu mới là thật. Kleist không bị mấy lời thao thao bất tuyệt của ông ta làm cảm động, Quang Minh thần hội cũng có tín đồ thành tín, nhưng không có quan hệ gì với ba ngươi cầm đầu kia cả.

Taiya càng nghe càng khó chịu, cười lạnh: “Ngươi vĩ đại thành kính như vậy, sao không tự đi đi?”

Feta đáp: “Ta không phải kỵ sĩ.”

“Ngươi ngay cả kiếm cũng mua không nổi hả.”

Feta nói: “Thứ kỵ sĩ có được không phải kiếm, mà là phẩm chất tốt đẹp.”

Taiya nói: “Quang Minh thần tế tự như ngươi mà ngay cả phẩm chất tốt đẹp của một kỵ sĩ bình thường cũng không có sao?”

Feta thản nhiên nói: “Không giống nhau.” Ông ta nói với Kleist, “Ta vô cùng tin tưởng nếu trên đời này còn có người có thể trở thành Long kỵ sĩ, thì người đó tất nhiên là cậu.”

Đối với lời lấy lòng rõ ràng như vậy, Kleist chỉ bất vi sở động: “Cả đại lục đều biết chiều cao của ta, có đội mũ cao tới đâu cũng vô dụng thôi.”

Feta nói: “Sự thật chứng minh ngươi đã thành công.”

Kleist nói: “Cũng không hoàn toàn.”

Feta hỏi: “Thế là sao?”

Kleist nghiêm túc nhìn ông, nhấn mạnh từng từ: “Đấu khí của ta bị giam cầm.”

Feta ngạc nhiên, ánh mắt theo bản năng liếc về phía Con của ánh sáng.

Con của ánh sáng nói: “Chẳng lẽ đây là khảo nghiệm dành cho Long kỵ sĩ?”

Kleist đáp: “Vậy vị Hắc Ám thần tế tự kia cũng quá phối hợp rồi.”

Feta khẽ nhíu mày: “Ý cậu là, một Hắc Ám thần tế tự đã giam cầm đấu khí của cậu.”

“Đúng thế.” Kleist nói vô cùng bình tĩnh, mắt lại không chớp theo dõi biểu tình của Feta. Hắn biết rõ, vài giây ngắn ngủi kế tiếp sẽ quyết định vận mệnh của mình.

Feta hỏi: “Long kỵ sĩ có đấu khí riêng không?”

Tâm Kleist chìm xuống. Hắn biết điều ông ta chân chính muốn hỏi là có thể đổi người làm Long kỵ sĩ hay không. Đã sớm biết trong Quang Minh thần hội chỉ có Đoàn Thánh kỵ sĩ là thật lòng, những người khác chỉ quan tâm đến ích lợi, bất kể có cống hiến cho thần hội nhiều bao nhiêu, một khi không còn giá trị lợi dụng nữa, chuyện bị vứt bỏ cùng lắm chỉ diễn ra trong vài phút đồng hồ. Hắn cười rộ lên: “Không có, chỉ ký kết một khế ước.”

“Khế ước gì?”

Taiya giành nói: “Đồng sinh đồng tử, đồng tiến đồng lui.”

Lòng Kleist cuộn sóng mãnh liệt. Đồng sinh đồng tử không sai, nhưng không có đồng tiến đồng lui. Dựa theo nội dung nguyên bản của khế ước, sau khi Kleist mất đi đấu khí chỉ cần đối phương bảo vệ tốt, thì Taiya cũng không vấn đề gì. Taiya nói như vậy, hiển nhiên cũng nghĩ tới điểm này. Hắn nhất thời lại không xác định được chỉ số thông minh của Taiya. Con rồng này luôn trong lúc lơ đãng khiến hắn ngạc nhiên.

Feta nghe vậy thở phào, “Thế thì không cần lo lắng an toàn của cậu nữa.” Mặc kệ ý định ban đầu của ông ta có phải thế hay không, ít nhất biểu hiện cũng rất quan tâm.

Con của ánh sáng nói: “Quang minh khắc chế hắc ám, giam cầm của Hắc Ám thần tế tự hẳn chúng ta có thể giải trừ.”

Feta nghe vậy thì đề nghị kiểm tra thử.

Kleist không chút do dự đưa tay cho ông ta, tùy ý ông ta thôi thúc thần lực kiểm tra tình trạng cơ thể mình.

Qua một lát, mày Feta chậm rãi nhíu chặt, dùng âm lượng không thể nghe nổi: “Là xiềng xích hắc ám sao.”

Kleist nghe thấy rất rõ: “Ông biết không?”

Feta buông tay hắn ra, “Ừ, từng đọc thấy trong sách.”

Số lượng đầu sách trong thần hội ở Mộng đại lục chắc chỉ kém mỗi học viện ma pháp St Paders, đó là vì học viện ma pháp St Paders không ngừng sáng tạo ra ma pháp, hàng năm đều có hơn một ngàn luận văn và sáng tác được xuất bản.

Taiya thúc giục: “Biện pháp giải trừ là gì?”

Feta cười khổ: “Người của Hắc Ám thần điện sao có ý tốt nói cho chúng ta biết được?”

Con của ánh sáng nói: “Suy nghĩ một chút có thể nghĩ ra biện pháp.”

Feta gật đầu: “Còn ai biết chuyện này?”

“Không có.” Kleist không muốn ông ta biết chuyện hắn gặp Goblyde hôm qua.

“Vậy là tốt rồi. Chuyện này tạm thời giữ bí mật, bây giờ thần hội không chịu nổi bất cứ sóng gió nào nữa.” Feta trầm giọng, “Giáo hoàng bệ hạ…… có lẽ sống không qua tháng này.”

Không phải Goblyde nói tháng sau sao?

Kleist im lặng lắng nghe.

“Nếu nữ thần phù hộ, có lẽ sẽ kéo dài hơn một chút.” Feta bổ sung.

Nếu Giáo hoàng mệnh đoản là do nữ thần không phù hộ, nữ thần không phù hộ chứng minh Giáo hoàng không xứng chức… Kleist đột nhiên rất mong được nhìn vẻ mặt của Giáo hoàng khi nghe được câu này, nhất định rất đặc sắc.

Xem ra vì vị trí thừa kế ngôi Giáo hoàng, Giáo hoàng, Feta và Sophiro đã chia thành ba phe, mâu thuẫn đã không thể hòa giải được nữa. Sophiro hàng năm đều độc quyền nắm giữ tài vụ của thần hội, liên hệ chặt chẽ với các phân hội lớn. Feta tìm lối tắt khác, mượn sức Con của ánh sáng, bây giờ còn định mượn sức mình. Mà Giáo hoàng tuy trên danh nghĩa vẫn là lãnh tụ của Quang Minh thần hội, nhưng ông ta bị bệnh tật ngăn trở, ngược lại là kẻ yếu nhất trong ba người.

“Thân phận của Ngân Long đại nhân cũng nên tạm thời giữ bí mật.” Feta làm ra quyết định, “Đế quốc Kanding cùng Samanlier như hổ rình mồi, Ngân Long đại nhân có thể trở thành con bài chưa lật giúp chúng ta phản công.”

Kleist được gãi đúng chỗ ngứa cũng không gióng trống khua chiêng.

Feta nói: “Giáo hoàng luôn nhớ đến cậu, cậu muốn đi gặp ngài không?”

“Đương nhiên.” Kleist vốn chỉ định về gặp Giáo hoàng, dù gì hắn cũng là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ trung thành đáng tin cậy, Giáo Hoàng là lãnh đạo trực tiếp của hắn, nhưng bị Feta chặn đường. Điều này cho thấy, lực khống chế của Giáo hoàng đối với thần hội đã kém trước đây rất nhiều.

Lúc đi thăm Giáo hoàng, Sophiro cũng có mặt ở đó, hơn nữa từ độ ấm của cà phê cho thấy hắn đã ở rất lâu. Kleist làm như không thấy ánh mắt chất vấn của hắn, vẫn như bình thường cung kính hành lễ.

“Ngươi rốt cuộc cũng trở lại.” Giáo hoàng nằm trên giường, chậm rãi vươn tay.

Kleist đang muốn tiến lên một bước, tay kia đã bị Sophiro giành nắm trước. Giáo hoàng dựa vào Sophiro chậm rãi ngồi dậy. Da mặt ông ta xệ xuống rất nhiều, chỉ có ánh mắt là còn thần thái. “Thời gian qua ngươi đi đâu?”

“Tôi đến rừng Mộng Yểm.” Suy xét đến dấu vết hắn lưu lại tại học viện ma pháp St Paders, hắn không nói dối.

Giáo hoàng trầm mặc một lát, nói: “Vì sao?”

Kleist nói: “Tìm kiếm bảo tàng của Mộng đế quốc. Tôi tra được tung tích của Honorable Gruson, một trong thập đại danh kiếm của hoàng đế khai quốc Mộng đế quốc.”

Giáo Hoàng nói: “Tìm được chưa?”

“Tìm được rồi, không có bảo tàng, còn bị lạc trong rừng Mộng Yểm, tốn chút thời gian mới ra ngoài được.” Hắn cầm Honorable Gruson ra, hai tay đưa cho Sophiro.

Sophiro không có hứng thú với kiếm, chỉ nhìn qua loa rồi giao cho Giáo hoàng.

Giáo hoàng nhìn kiếm, tâm tư trăm chuyển, hồi lâu mới nói: “Trở về thì tốt rồi.”

Chỉ một câu đã bỏ qua chuyện Kleist mất tích. Sophiro hơi không cam lòng, ẩn ẩn cảm thấy việc Kleist mất tích có liên quan tới Feta, nhưng hắn không dám trắng trợn đắc tội Kleist. Hiện tại là thời điểm gay gắt nhất tranh đoạt ngôi vị Giáo hoàng, Kleist là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, có tầm ảnh hưởng rất lớn.

Kleist cũng không ngạc nhiên với kết quả này, hỏi han vài câu liền ra ngoài.

Hắn đi xong, Sophiro lập tức nói: “Tôi nghĩ nên điều tra một chút về hành tung của Kleist trong khoảng thời gian đó.”

“Mỗi người đều có bí mật riêng.” Giáo hoàng không tỏ ý kiến gì với đề nghị của hắn.

Sophiro thầm mắng một tiếng lão hồ ly, yên lặng cáo lui.

Kleist vừa rời khỏi phòng riêng của Giáo hoàng, liền đi tìm Goblyde và Reginald để thống nhất khẩu cung, bao gồm việc giữ bí mật thân phận Taiya và không được cho ai biết chuyện đấu khí của hắn bị giam cầm. Trong Quang Minh thần điện, họ là những người hắn tin tưởng nhất.

Reginald và Goblyde đã quen nghe hắn sắp xếp, không dị nghị gì.

Goblyde vô cùng lo lắng chuyện đấu khí bị phong ấn, “Có lẽ Giáo hoàng có biện pháp.”

Kleist nói: “Để sau đi, ta không muốn khiến ngài ấy thêm ưu sầu.”

Tâm địa Reginald thẳng thắn hơn, “Giáo Hoàng hạ nhiệm……”

Kleist và Goblyde nhìn cậu.

Reginald chần chờ một chút mới nói: “Anh coi trọng đại nhân Feta hơn sao?” Chuyện Kleist vừa về liền đi gặp Feta trước đã truyền khắp cả tòa nhà.

Kleist nói: “Không phải thế.” Hắn không tin Feta, cũng không tin Sophiro, ai trở thành chủ nhân mới của Quang Minh thần hội cũng được. Nhưng vì liên quan tới Taiya và đấu khí, trước mắt hắn và Feta bị vây trong mối quan hệ giữ bí mật tương đối vi diệu.

Goblyde sâu sắc hơn Reginald, “Việc điều động nhân viên phân hội diễn ra rất thường xuyên, tôi muốn đi các nơi tuần tra một chút.” Duy trì sự ổn định cho Quang Minh thần hội là một trong những trách nhiệm của Đoàn Thánh kỵ sĩ. Hàng năm họ đều sẽ danh ra một khoảng thời gian phái người đi các nơi tuần tra và khảo sát, nếu phát hiện có nhân viên phân hội vi phạm hội quy của thần hội, có thể trực tiếp buộc tội.

Kleist nhìn hắn: “Giờ sao?”

“Anh tạm thời nên rời khỏi Sangtu thì tốt hơn.” Hắn hàm súc nói.

Tổng bộ Quang Minh thần hội đã trở thành trung tâm phân tranh, Kleist bị phong ấn đấu khí ở đây không an toàn.

Kleist nghĩ nghĩ, nói: “Ta đang nghĩ xem nhân viên phân hội có những điều động gì?”

Reginald cùng Goblyde liếc nhau. Reginald vỗ ngực nói: “Không thành vấn đề.”

Ở đây, Đoàn Thánh kỵ sĩ là sức chiến đấu mạnh nhất.

Chia tay với bọn Goblyde xong đã là chạng vạng. Taiya bị gửi ở chỗ Con của ánh sáng, thấy Kleist về trễ, vẻ mặt cực kỳ khó coi.

Con của ánh sáng còn đang xui nó biến thân, “Một lần thôi! Một lần thôi! Ta chỉ muốn nhìn hình dáng của long.”

Taiya bị nó quấy rối đến đau răng, “Không được.”

“Tại sao?” Cùng một vấn đề nhưng Con của ánh sáng đã hỏi đến trăm lần.

“Không được là không được.” Cùng một đáp án nhưng Taiya đã trả lời cả trăm lần.

Kleist bỗng dưng cảm thấy gửi Taiya ở chỗ Con của ánh sáng không tồi chút nào. Nhất là khi Taiya hỏi hắn chừng nào tiến hành một lần buổi tối.

Nếu đã vào thần hội, Kleist không có thể tiếp tục ở tại khách sạn nữa, chỉ có thể về phòng mình. Nhưng phòng hắn sát phòng Goblyde, động tĩnh ban đêm quá lớn nhất định sẽ bị chú ý.

Taiya hoàn toàn không cảm nhận được phiền não của hắn, nhảy lên giường từ sớm, ngay cả quần áo cũng cởi sạch, giương đôi mắt chờ đợi nhìn hắn.

Kleist nói: “Chúng ta chưa ăn cơm.”

Taiya: “……”

Quần áo cởi hết rồi mà ngươi còn bảo ta ăn cơm?!

Cuối cùng vẫn là ăn cơm.

Cơm nước xong, Kleist lại đề nghị đi một vòng cho tiếu bớt.

Taiya đang cáu kỉnh nghe vậy liền yên tĩnh, cực kỳ phối hợp theo Kleist đi một vòng thần điện, còn chủ động đề nghị tắm rửa. Một người một long đều mang ý xấu, nhưng không ai vạch trần đối phương.

Tắm rửa xong, Taiya trần truồng ngồi xếp bằng trên giường, hai mắt nóng bỏng nhìn Kleist, một bộ ta xem ngươi còn giả bộ bình tĩnh đến bao giờ.

Kleist bảo: “Cách vách là Goblyde, nhĩ lực của hắn rất tốt.”

“Thì sao?”

“Hắn sẽ nghe được.”

“Không cần hắn cám ơn.”

“……”

Taiya không kiên nhẫn vỗ vỗ giường, “Kỵ sĩ phải giữ lời.”

Kleist ngồi xuống giường, đưa gối cho nó.

“Gì đây?”

“Cắn.” Kleist thản nhiên nói.

“Cắn?” Taiya cầm cái gối lật qua lật lại, rất không hài lòng, “Tại sao bổn soái long phải cắn cái gối xấu xí này?!”

“Vì để ta giữ lời.”

“……” Vì khát vọng được thoải mái, Taiya vẫn quyết định cắn gối, sau đó không tình nguyện trừng hắn.

Kleist thò tay bắt lấy vật kia, từ từ lay động giống như buổi sáng.

Mắt Taiya sáng lên, sau đó đỏ lên, hơi thở dần dần bất ổn, vài lần muốn lấy cái gối ra để kêu lên, nhưng nó vừa buông gối, Kleist liền ngừng tay. Vài lần sau, nó rốt cuộc không cam lòng cắn chặt.

Không biết có phải để trả mối thù bắt cắn gối, lần này Taiya rất lâu, khoảng một tiếng sau vẫn cứng như ban đầu.

Kleist khẽ nhíu mày. Lượng công việc như vậy không là gì với hắn, nhưng cứ không ngừng làm đi làm lại một chuyện khiến hắn mất kiên nhẫn.

Taiya cảm thấy mình khát cầu càng nhiều hơn, eo tự giác vặn vẹo hai cái, một bàn tay không kìm lòng được ôm lấy Kleist, hy vọng kéo gần khoảng cách giữa hai người. Khoảng cách hiện tại khiến nó cảm thấy trống vắng một cách khó hiểu.

Kleist hơi né tránh, lại khơi mào ngọn lửa của Taiya. Nó dứt khoát đè Kleist lên giường, gối đầu đặt giữa mặt hai người che đi âm thanh của đối phương. Nó rút khỏi tay Kleist, chuyển sang cọ đùi hắn.

Đúng lúc Kleist đang phiền, mặc kệ nó đùa nghịch.

Lớp vải quần trên đùi Kleist khiến Taiya khó chịu, nó cởi quần hắn ra.

Kleist bấy giờ mới nhăn mày, hung hăng bắt lấy tay nó, đẩy gối ra, khẽ quát: “Làm gì?”

“Như vậy không thoải mái.” Mắt Taiya mờ sương, đáng thương nói không nên lời.

“Ta giúp ngươi.” Kleist không dám nhàn hạ tiếp, đành phải tiếp tục động tác vừa rồi.

“Hai tay.” Taiya đành phải bỏ qua chuyện tốt nhất.

Kleist cầm bằng hai tay, còn chưa chuyển động, Taiya đã chủ động di chuyển, hơn nữa càng lúc càng nhanh, âm thanh cổ họng phát ra cũng càng lúc càng lớn.

Kleist bỏ một tay ra, nhặt lấy gối, chưa kịp cầm đến, mặt đã bị Taiya đột nhiên cúi xuống dán sát vào.

……

“Ngươi đang làm gì?” Giờ phút này, Kleist vẫn bình tĩnh như trước.

“Không cần gối.” Giọng Taiya khàn khàn vì dục vọng chưa được phóng thích, ẩn chứa một chút nhẫn nại.

Kleist nói: “Ngươi đừng lên tiếng.”

Taiya nghiêng đầu, cắn tai hắn.

Kleist: “……”

Tư thế này không tiện với Taiya, nó ngẫm nghĩ, chủ động nâng eo, quỳ xuống giường, sau đó tiếp tục.

Không biết là do tư thế thoải mái hay là đủ thời gian, không bao lâu sau, Taiya rốt cuộc cũng chấm dứt hưởng thụ của đêm nay. Nó dán sát vào người Kleist, không muốn đứng lên.

Kleist đẩy ba lần mới đẩy ra được, “Ta muốn rửa tay.”

Taiya nhìn chỗ kia của hắn, “Ngươi thực sự không muốn thử sao?” Một mình hưởng thụ khiến nó hơi áy náy. “Ta có thể giúp ngươi.”

“Không cần.” Kleist mặt không chút thay đổi đi vào phòng tắm, sau đó nhìn chằm chằm chỗ kia của mình, khẽ nhíu mày. Hắn thế mà hơi có cảm giác, điều này đối với người thường xuyên cấm dục như hắn mà nói, quả thực quá khó tin.

Cửa đột nhiên bị gõ ba tiếng.

Kleist rửa tay xong ra mở cửa, Reginald đứng bên ngoài, dù vẻ mặt cố tỏ ra bình thường, nhưng khóe mắt úp mở vẫn tố cáo sự căng thẳng và xấu hổ của cậu.

Kleist nói: “Vào đi.”

Reginald do dự, không đi vào, mà đưa thứ gì đó trong tay cho hắn, “Thứ anh cần đây.”

“Cám ơn.”

Reginald chần chờ nhìn Taiya.

Taiya bọc chăn, đĩnh đạc nhìn lại cậu.

Kleist nói: “Nó đang thích ứng với xã hội loài người.”

Reginald nhìn Kleist không hề tỏ ra xấu hổ, trong lòng nhẹ nhàng thở ra: “Nếu còn cần gì, tôi bất cứ lúc nào cũng tình nguyện cống hiến sức lực.”

Kleist mỉm cười: “Cậu biết rõ ta chưa bao giờ khách sáo với cậu.”

Reginald thỏa mãn rời đi.

Kleist đóng cửa lại, sắc mặt hơi trầm xuống. Có lẽ Goblyde nói đúng, hắn đích xác không nên ở lại tổng bộ thần hội. Hắn đến bên bàn, mở đèn nhìn danh sách trong tay.

Đoàn Thánh kỵ sĩ hàng năm đều tuần tra các phân hội, biết khá rõ về các nhân vật lớn ở đó, hắn còn cố gắng ghi nhớ đến 70-80%, nên tám chín phần mười người danh sách này hắn đều có ấn tượng. Để gia tăng sức ảnh hưởng của mình đối với thần hội, Sophiro sẵn sàng dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào để đề bạt người của mình, bị thay thế và điều đi gần như đều là người trung lập hoặc về phe Feta.

Hành động lớn như vậy, sao Feta và Giáo hoàng lại không biểu hiện gì?

Hắn nhìn xuống cuối, mắt đột nhiên ngưng lại, ngay cả trấn Ripe cũng xảy ra thay đổi chức vị, mà người bị điều động lại không phải Twain. Hắn gấp văn kiện lại, xoay người ra ngoài.

“Ngươi đi……” Taiya chưa hỏi hết, Kleist đã bỏ đi.

“……”

Trụ đầu giường bị gãy mất một đoạn.

Kleist đến tìm Reginald, muốn cậu điều tra tung tích của Twain. Reginald hồi báo rất nhanh, “Người kia mấy tháng trước đã qua đời.”

“Nguyên nhân tử vong là gì?”

“Say rượu trượt chân rơi xuống nước.”

Twain sợ chết như vậy, Kleist không tin hắn uống rượu xong còn ra bờ sông. Kleist trầm tư. Twain đem quan hệ giữa hắn và nhà Grantham báo lên nên bị người nào đó của thần hội diệt khẩu sao?

Nhưng lý do diệt khẩu là gì?

Hắn không muốn Twain tiết lộ tin tức của mình không phải để che giấu quan hệ với nhà Grantham, mà là để che giấu hành tung…

Đúng rồi! Chính là hành tung!

Có lẽ người diệt khẩu cũng sợ hành tung của hắn bị lộ. Vậy thủ phạm là ai cũng dễ đoán thôi.

Kleist vỗ vai Reginald đang đầy bụng nghi vấn, “Ta muốn bắt đầu tuần tra từ ngày mai.”

Reginald nói: “Xảy ra chuyện gì sao?”

“Ừ, muốn đi xem một nơi.” Mặt Kleist âm trầm. Nếu thật là diệt khẩu, vậy… những người khác thì sao?

Sáng sớm, Kleist đã xin Giáo hoàng cho phép tuần tra. Giáo hoàng suy nghĩ một chút thì đồng ý.

Chuyện này khiến Sophiro hết sức bất ngờ và hồi hộp. Hắn lập tức đuổi tới, ngăn Kleist trên hành lang: “Sinh mạng Giáo hoàng đang bị đe dọa, cậu thân là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ sao có thể tự tiện rời khỏi cương vị công tác?!”

Kleist dùng một câu bác bỏ lời hắn, “Đây là chỉ thị của Giáo hoàng.”

“Tỉnh lại đi, rõ ràng là cậu tự ý.”

“Bệ hạ đã đồng ý.”

Sophiro giận tái mặt: “Cậu nghĩ có thể dao động căn cơ của ta sao?”

Kleist nói: “Chưa bao giờ nghĩ thế. Ta chỉ làm hết trách nhiệm và nghĩa vụ của mình, toàn tâm toàn ý bảo vệ an bình cho thần hội.”

Sophiro không nắm được sơ hở, đành nói: “Mong là thế.”

Kleist thấp giọng nói: “Với ta mà nói, thần hội mới là quan trọng nhất.”

Sophiro hơi mím môi, “Hy vọng cậu sẽ không làm ta thất vọng.” Dù sao Đoàn Thánh kỵ sĩ cũng không phải thế lực của hắn, nếu có thể bảo trì trung lập thì không thể tốt hơn.

Nghĩ đến đấu khí bị giam cầm của Kleist, Goblyde nhất quyết yêu cầu hắn mang theo Reginald trong đội ngũ năm người đồng hành. Hai người tranh chấp một hồi, Kleist thảm bại.

Bởi vì, đây là lần đầu tiên Goblyde cãi lời hắn.

48. Chương 48: Mối Nguy Của Thần Hội (bát)

Trước khi đến trấn Ripe, Kleist mang nhóm đàn em cũ đi tập hợp với đàn em mới.

McKee tuân thủ lời hứa, ngoan ngoãn cùng Danco chờ ở khách sạn.

Kleist gõ không bao lâu thì cửa mở ra. Mắt McKee dừng lại trên người hắn chưa đến một giây thì bị mấy anh đẹp trai cao to đằng sau hấp dẫn. “À, vị nào là đại nhân Goblyde vậy?”

Kleist lôi Reginald ra, “Cậu ấy.”

McKee đặt hai tay bên quần hưng phấn hết chà chà lại cọ cọ, xong mới run rẩy vươn tay ra, “Rất vinh hạnh được gặp ngài! Tôi là người hâm mộ trung thành…… luôn sùng bái ngài…… Tôi tên là McKee.”

Mặt Reginald hơi hồng lên, không biết làm sao nhìn Kleist.

McKee tưởng mình nhiệt tình quá nên dọa đến cậu, tay nắm chặt hơn, “Tôi với đoàn trưởng Kleist… là bạn tốt, anh nhất định đừng xem tôi như người lạ.”

Kleist chậm rãi nói: “Ta còn chưa nói xong.”

“……”

“Cậu ấy, không phải.”

“……”

Reginald thở phào. Quy tắc kỵ sĩ không cho phép nói dối, nhưng cậu lại không muốn trái ý đoàn trưởng, may mà đây chỉ là đùa cho vui thôi. Cậu nói: “Rất vui được biết anh, McKee tiên sinh, cám ơn anh đã chăm sóc đoàn trưởng. Tôi là Reginald Bush.”

McKee chấn động, “A, ngài cũng là thần tượng của tôi, được gặp ngài thật vinh hạnh.”

Kleist thuận tiện giúp hắn giới thiệu bốn kỵ sĩ còn lại, “Ernest, Matt, Layton, Buniel.”

McKee tiến lên bắt tay từng người một, đều là ngưỡng mộ đã lâu.

Taiya cười nhạo: “Ngươi chắc là mình biết hết hả?”

McKee nghiêm mặt: “Đương nhiên. Ngài Ernest Owen từng giúp Tanjierli bình định nội loạn, vinh dự được Tanjierli trao tặng danh hiệu Nam tước. Loài hoa yêu thích nhất là hoa ngọc lan… Ngài Layton Hornby từng… Ngài Buniel London thích nhất là… Ngài Matt Bowman sinh ra ở……” Mỗi người đều thuộc như lòng bàn tay.

Kleist cũng có chút kinh ngạc.

McKee nói xong, đỏ mặt nói: “Mấy cái này đều là tôi ngày thường thu thập được, nếu mạo phạm chư vị thì xin thứ lỗi.”

Kleist nói: “Ta thì sao?”

McKee nghĩ nghĩ: “Có thể nói chuyện trấn Ripe sao?”

Kleist vỗ vỗ vai hắn, “Chúng ta sẽ sớm trở về.”

Dù Reginald quen biết Kleist sớm hơn McKee rất nhiều, nhưng cậu hoàn toàn không biết gì về quan hệ giữa Kleist và trấn Ripe, tò mò nhìn McKee, có vẻ đang chờ hắn giải đáp.

Trong lòng McKee như có vô số móng vuốt thỏ khẽ cào, hận không thể nói hết toàn bộ, lại sợ chọc Kleist mất hứng, chỉ đành gục đầu cố gắng loại bỏ cảm giác tồn tại.

Một mùi thơm truyền ra từ trong phòng. Danco trần trụi bước ra khỏi phòng tắm, có chút mờ mịt khi thấy nhiều người đến như vậy.

McKee nhảy dựng lên, lập tức kéo ra giường bao lấy nửa người dưới của nó, cả quá trình không vượt quá ba giây.

Danco nghi hoặc cúi đầu, “Ướt.”

Khóe miệng McKee co rút: “Sao không lau khô rồi hẵng ra?”

“Có người.” Danco vừa xối ướt người thì nghe thấy tiếng gõ cửa, các bước còn lại là hai gộp thành một để nhanh nhanh đi ra.

McKee đẩy nó vào phòng tắm, “Lau xong rồi ra.”

“Ngươi lau.”

“… Ừ.” McKee lí nhí đồng ý.

Reginald hỏi: “Chúng ta ở một đêm rồi đi sao?”

Kleist xem giờ, bây giờ xuất phát luôn mới có thể kịp đến trấn Ripe vào giờ cơm tối. Hắn không thích lãng phí thời gian, bác bỏ đề nghị này, “Chờ họ chuẩn bị xong thì đi ngay.”

Cửa phòng tắm không đóng, McKee nghe vậy thì thò đầu ra, “Đi đâu?”

“Trấn Ripe.”

“Gì cơ?” McKee hơi kinh ngạc. Một bàn tay to đột nhiên vươn ra từ phòng tắm, ấn đầu hắn trở về.

Đám người Kleist đợi trong phòng.

Reginald rất tò mò về McKee và Danco, nhưng Kleist không nói, bọn họ cũng đành chịu.

Kleist để ý thấy Taiya cả buổi sáng đều không nói lời nào, mỗi khi mắt mình quét đến chỗ nó, nó sẽ lộ ra nụ cười ý vị thâm trường giống như…… ai thiếu nó tám trăm vạn.

Loại cảm giác này không ổn chút nào.

Kleist cẩn thận suy nghĩ nguyên nhân, sau đó nhớ ra Taiya không bình thường từ lúc ăn sáng, vậy hẳn là chuyện xảy ra trong khoảng thời gian sau khi thức dậy và trước khi ăn sáng……

Hắn có vẻ như đã hiểu ra.

Taiya nhìn mày hắn hơi giãn ra rồi lại nhíu chặt, mũi phát ra tiếng hừ lạnh cực kỳ rõ ràng.

Ánh mắt Reginald nhìn nó vô cùng phức tạp, lặng lẽ lo lắng trong lòng: Không biết Ngân Long mất bao lâu mới thích ứng được với thế giới nhân loại, mà trước đó, không biết đoàn trưởng có vất vả lắm không.

Có nhiều thần tượng đợi ở ngoài như vậy, McKee không dám trì hoãn, hai ba phát lau sạch cho Danco, sau đó ra thu dọn ít đồ. Thực tình cũng không có gì cần thu dọn, chỉ trực tiếp quăng quần áo dơ vào thùng rác.

Kleist bấy giờ mới nhớ tới, hiện tại hình như là giờ ăn trưa, tắm rửa lúc này có hơi nửa vời. Hắn nhìn đống quần áo dơ kia, ánh mắt nhấp nháy, giục McKee xuống tính tiền, còn mình đi cuối cùng. Xác định những người khác đều ra ngoài hết rồi, thời điểm không ai chú ý, hắn lấy quần áo dơ khỏi thùng rác đưa lên mũi ngửi ngửi, rồi không biến sắc thả lại.

Từ thành Neal đến trấn Ripe nháy mắt là tới, chỉ tốn chút thời gian xếp hàng. Ma pháp sư học việc ở trấn Ripe thấy một đám người như thế bước ra từ ma pháp trận thì hơi giật mình, đặc biệt là khi nhìn thấy Kleist.

“A, cậu là thiếu gia nhà Grantham.” Hắn vui vẻ kêu lên.

Reginald và các đoàn viên khác chả hiểu gì, quen biết Kleist lâu như vậy, nhưng chưa bao giờ nghe hắn nhắc tới bối cảnh gia đình.

Kleist khôi phục thành bộ mặt hàm hậu của Kerry, ngượng ngùng gật đầu: “Chào ngài.”

“Cậu về uống rượu mừng của Audrey đúng không! Tôi biết ngay mà, người anh trai yêu thương em như cậu chắc chắn sẽ không bỏ lỡ việc vui này.” Ma pháp sư học việc không phát hiện Kleist chợt biến sắc, cười hì hì nói: “Chuyện hôn nhân này thực sự rất môn đăng hộ đối, ngoài lão gia Oscar ra, tôi không nghĩ ra ai xứng đôi với tiểu thư gia tộc Grantham hơn.”

Lão gia Oscar?

Kleist vừa nghe Audrey bình yên vô sự mà yên tâm lại nhíu mày, xưng hô này hơi quen tai, “Vị lão gia này cũng là người trấn Ripe sao?”

Ma pháp sư học việc trừng to mắt, “Cậu thế mà không biết lão gia Oscar sao? Ngài ấy là bà con của đại nhân Marshall, là một địa chủ khá tiếng tăm. Tiểu thư Grantham gả qua sẽ trở thành nữ chủ nhân, cuộc sống tuyệt đối sẽ không thua kém trước kia.”

Kleist đen mặt. Hắn nhớ ra người này, anh họ của Marshall, một lão già còn già hơn cả Marshall. Trước đây từng đến trang viên Grantham, mở miệng ra là toàn lời ghen tị.

“Hôn lễ tổ chức ở đâu?” Hắn bình tĩnh hỏi.

Ma pháp sư học việc trơ mắt nhìn một người hòa ái dễ gần chớp mắt trở nên âm ngoan lạnh lùng, hoảng sợ, không biết mình nói sai cái gì, thành thành thật thật hồi đáp: “Ngay trong trang viên Grantham.”

Kleist hỏi: “Có xe ngựa không?”

Xe ngựa phóng như bay trên con đường nhỏ. Đã qua mùa hoa cải, ven đường không có những mảng vàng óng tô điểm, trông có hơi u ám. Chạng vạng, trời bất ngờ đổ cơn mưa dai dảng.

Kleist ngồi trong xe ngựa, sắc mặt âm trầm.

Đám Reginald hai mặt nhìn nhau, muốn hỏi nhưng không biết hỏi như thế nào. Ngược lại là McKee không giấu được tâm sự, mở miệng nói: “Mẹ kế của cậu không phải kiên quyết muốn gả em gái cậu cho cái gì ba mươi bốn sao? Sao bây giờ lại đổi ý?”

E là không phải bà ta đổi ý, mà là nhà Humphrey đổi ý. Dù sao, tiểu thư Grantham không có của hồi môn thì làm gì còn giá trị gả đi nữa. Kleist giễu cợt nghĩ.

Mặt khác, hắn cũng hơi lưu tâm đến hành động bản năng không tự chủ quan tâm đến cô em gái chỉ có một nửa huyết thống kia của mình, rõ ràng đã chuẩn bị tốt để cô tự sinh tự diệt, nhưng khi nghe tin Twain chết ngoài ý muốn thì lại luống cuống tay chân.

Điều này rất không bình thường.

Hắn quay đầu nhìn McKee.

McKee đang mải suy nghĩ bị nhìn mà sửng sốt, “Sao vậy?”

……

Hình như từ khi gặp hắn, mình bắt đầu mềm lòng.

Kleist vỗ trán, không vui khi bản thân vô tri vô giác thay đổi.

Taiya vươn tay, nhẹ nhàng ôm vai hắn.

Reginald, Ernest, Layton, Matt: “……” Im lặng nhìn chằm chằm nó và vị trí vai bị chạm vào của Kleist. Buniel bận đánh xe không nhìn thấy tình cảnh bên trong, nhưng cũng âm thầm tập trung tinh thần.

Taiya làm như không thấy, một lòng kéo Kleist vào ngực mình.

Kleist nói: “Ngươi đang làm gì?”

“An ủi ngươi.” Nó vỗ vỗ vai hắn, một bộ ngươi không nói ta cũng biết, “Nhìn ngươi có vẻ rất muốn nhào vào lòng bổn soái long, ta biết ngươi ngại chủ động trước mặt nhiều người. Cho nên, bổn soái long đành hi sinh một chút. Không cần cảm động quá, nhưng có thể cám ơn.”

Kleist: “……”

Taiya thấy hắn đấu sức với mình, hơi không vui, dùng lực mạnh hơn chút, kéo mạnh hắn vào ngực mình, “Đừng giãy!”

Đám Reginald nhìn nét mặt của Kleist, chỉ cần Kleist nhíu mi bĩu môi một cái, mặc kệ đối phương là long hay là cái gì, bọn họ cũng sẵn sàng xắn tay áo lên. Nhưng Kleist không có. Hắn biết nếu mình nếu lộ ra cảm xúc phản đối thì sẽ tạo ra hậu quả gì, đây cũng là điều hắn không muốn thấy lại. Vì vậy, hắn điều chỉnh tư thế một chút, đầu dựa vào vai Taiya, nhắm mắt dưỡng thần.

Taiya hài lòng cười cười với bọn Reginald. Dáng vẻ đắc ý một bộ nhìn đi nhìn đi, khế ước giả của ta quả nhiên rất ỷ lại vào ta.

Đám người Reginald: “……” Cho dù nó là khế ước giả của đoàn trưởng, đồng sinh đồng tử với đoàn trưởng, dù nó có thể bảo hộ đoàn trưởng, dù…… Dù nhiều hơn nữa cũng không thể thay đổi chuyện nó rất khó ưa.

Nhưng tinh thần kỵ sĩ khiến họ không bộc lộ suy nghĩ ra ngoài, mà chỉ yên lặng quay đầu.

“Reginald.” Kleist đột nhiên mở miệng.

Muốn ra tay sao?

Reginald hưng phấn sáng mắt lên.

“Cậu có người trong lòng chưa?” Kleist mở to mắt.

Reginald ngẩn người, không tự nhiên lắc đầu.

Layton cười trêu: “Tôi nhớ trong điển lễ phong tước cho Ernest, thiên kim của Bá tước Tanjierli từng tỏ tình với cậu mà.”

Reginald cuống quít xua tay: “Không phải thế đâu. Chỉ là quen biết sơ thôi.” Thánh kỵ sĩ nghe có vẻ rất uy phong, rất đào hoa, nhưng thực tế không hẳn như vậy. Bọn họ thường xuyên chạy ngược chạy xuôi, rất ít có cơ hội tiếp xúc với người khác phái. Thậm chí chỉ là làm quen, hai bên cũng suy xét đến lập trường của mình mà do dự.

Vì thế, bề ngoài Đoàn Thánh kỵ sĩ rất được hoan nghênh, nhưng chỉ mới có chưa đến năm người chân chính thoát khỏi cuộc sống độc thân……

“Vậy, muốn làm em rể của ta không?” Kleist nghiêm túc hỏi.

……

Reginald ngây dại.

Layton do dự hỏi: “Đoàn trưởng, em gái anh nhìn giống anh hả?”

“……”

Sau đó, trong xe vẫn trầm lặng.

Lúc xe ngựa đến trang viên Grantham, mưa đã tạnh.

Kleist xuống xe, nhìn đủ loại xe ngựa dừng bên trong cổng lớn sơn trắng, cửa biệt thự rộng mở, tiếng cười nói chúc mừng truyền ra, vô cùng náo nhiệt.

Lúc hắn vào cửa, người bên trong vẫn chưa phát hiện vị khách không mời này, mãi đến khi đám người Taiya theo hắn đi vào hoàn toàn chắn hết cửa lớn, không khí mới dần yên tĩnh lại.

“Thiếu gia?” Quản gia là người đầu tiên lên tiếng. Ông bưng cái đĩa, bước nhanh tới. So với lúc chia tay, ông dường như già đi mười tuổi, hai bên tóc mai đã hoa râm, ngay cả khi lau nước mắt da mặt cũng lỏng lẻo hơn trước kia rất nhiều. “Cậu rốt cuộc đã trở lại, thật tốt quá.”

Kleist nói: “Audrey đâu?”

“Ngươi về làm gì?” Tiếng hét chói tai của phu nhân Grantham vang lên từ nhà bếp. Bà không thể tin được, mình mới vào bếp giục họ chuẩn bị điểm tâm nhanh một chút, quay đầu ra đã gặp lại sát tinh khiến mình rơi vào hoàn cảnh chật vật này!

Kleist nói: “Phu nhân, hình như bà đã quên đây là nhà của tôi.”

Phu nhân Grantham cười lạnh: “Ta nghĩ ngươi nhớ lầm rồi, nhà của ngươi đã tặng cho Quang Minh thần hội!”

Kleist nói: “Tôi là gia chủ Grantham, em gái muốn xuất giá hẳn là phải được tôi cho phép.”

“Tiếc là ta không nhìn ra ngươi quan tâm đến Audrey một chút nào. Nếu ngươi thật sự quan tâm thì sẽ không đưa toàn bộ gia sản cho người ngoài, khiến mẹ con chúng ta phải ăn không khí mà sống!”

Khách khứa không ngờ đến uống rượu mừng còn được chứng kiến một màn kịch máu chó như vậy, cực kỳ ăn ý bảo trì hiện trường im lặng. Chỉ có Marshall ỷ mình là thị trưởng, lại là thân thích của chú rể, chạy đến hoà giải: “Hôm nay là ngày vui, chúng ta nên tận tình ăn mừng mới đúng, mọi chuyện không vui trong quá khứ cứ để nó qua đi. Sau khi Audrey trở thành phu nhân Oscar, sẽ tha hồ được hưởng vinh hoa phú quý, còn gì tốt hơn nữa!”

Kleist nhíu mày: “Audrey đâu?”

Marshall đáp: “Con bé ở trên lầu……”

“Không được lên.” Phu nhân Grantham nói xong liền xông lại ngăn cản hắn, nhưng bị Layton và Buniel chặn đường.

Reginald và Matt mở đường thẳng lên lầu hai.

Lầu hai cũng không yên tĩnh, cửa phòng Audrey mở toang, tiếng cãi nhau trực tiếp truyền ra hành lang.

Một giọng già nua vang lên: “Tiểu thư của tôi, đến lúc này rồi mà em còn khăng khăng theo ý mình, thực sự muốn ném mặt mũi nhà Oscar và nhà Grantham xuống đất hết sao?”

Audrey cười lạnh: “Tôi chưa từng nhận lời hôn sự này, đều là các người tự quyết định.”

“Nhưng đến lúc này rồi em còn có thể làm gì?” Nghe giọng là biết người nói chuyện là lão gia Oscar muốn trâu già gặm cỏ non. Lão không kiên nhẫn nói: “Chi phí sinh hoạt nhà em mấy tháng nay đều là tôi thanh toán, nếu không có tôi, em làm sao còn được mặc trang phục đẹp đẽ duy trì dáng vẻ tiểu thư này nữa? Cố chấp không thể làm cơm ăn, thử ngẫm lại tình cảnh của mẹ em đi, bà ấy vì em mà hao hết bao nhiêu tâm trí đến nỗi tóc bạc trắng hết cả, em không nên bất hiếu như vậy?!”

Audrey nói: “Tôi thà dùng chính sức lao động của mình để báo hiếu cho mẹ tôi, chứ không muốn dùng chính thân thể của mình. Tiền nợ ông tôi sẽ trả sau, tôi sẽ ký giấy nợ, làm khuân vác cũng tốt, bưng bê cũng tốt, tôi sẽ kiếm tiền trả cho ông, một xu cũng không thiếu.”

“Tiểu thư ngây thơ ơi!” Lão gia Oscar cười rộ lên, “Tay chân em mảnh mai như vậy thì khuân vác nỗi gì? Chỉ sợ còn chưa di chuyển được bao tải thì đã tự làm gãy eo thon rồi. Chấp nhận hiện thực đi, em không có lựa chọn nào khác đâu. Có lẽ em không vừa mắt lão già như tôi, nhưng ai bảo tôi có gia tài bạc triệu nào. À không, cha và anh trai em cũng từng có, nhưng lại đưa hết cho Quang Minh thần hội. Chắc Twain vẫn nhớ kĩ tình nghĩa của thằng anh trai ngu ngốc kia của em, nhưng cậu ta đã chết. Người mới tới lại không tuân thủ ước định, nếu em không chịu giao tương lai cho tôi, chỉ e sẽ lưu lạc thành ăn mày mất thôi. Đến lúc đó, cho dù em quỳ xuống cầu xin, cũng đừng mơ tôi sẽ cưới em vào cửa.”

“Anh trai tôi sẽ trở về.”

“Khi ấy, em và mẹ em đã chết đói đầu đường rồi. Cái tên ngu ngốc mới bị dụ một cái liền giao tiền và vận mệnh của hai người cho người khác xử lý nói không chừng vừa ra cửa đã bị người ta lừa sạch. Cậu ta có về thì cũng làm được gì. Lập tức giao ra một trăm đồng vàng? Có khi cậu ta vừa nghe đến số tiền này đã sợ tới mức tông cửa bỏ chạy.”

Lần này Audrey không trả lời ngay. Hiển nhiên lão gia Oscar đã dao động được cô.

Reginald nhíu nhíu mày, đang muốn tiến lên một bước thì bị Kleist ngăn lại. Hắn muốn biết, một nửa dòng máu giống mình trong cơ thể Audrey sẽ khiến cô kiên trì đến mức nào.

Oscar không ngừng cố gắng: “Chưa nghĩ ra hử? Ngẫm lại đi, tôi đã gần đất xa trời, không bao lâu sẽ chết. Tuy em không thể kế thừa tài sản của tôi, nhưng cũng không gây trở ngại đến việc tôi mỗi ngày đút một khoản tiền vào tài sản riêng của em, chỉ thế thôi cũng đủ cho em tiêu xài nửa đời sau. Em chỉ nghĩ đến nỗi uất ức khi phải gả cho tôi, lại không biết này trên đời có bao nhiêu cô gái trẻ muốn dâng đến tận cửa. Tình yêu không phải thứ quan trọng nhất đời người, tiền bạc đầy đủ thì cuộc sống tinh thần sẽ không bằng lúc trước nữa đều là lừa người cả thôi!”

Audrey rốt cuộc mở miệng, nức nở nói: “Có lẽ ông nói không sai, nhưng đây không phải cuộc sống tôi muốn. Con đường khác tuy có vẻ rất khó đi, nhưng tôi không muốn chưa kịp cố gắng đã từ bỏ.”

“Em sẽ hối hận!” Lão gia Oscar thẹn quá hóa giận.

“Chắc vậy.” Cô thở dài, “Nhưng nếu cứ vậy gả cho ông, tôi sợ mình sẽ lập tức hối hận.”

“Nếu em đã ngu ngốc như vậy thì đừng có trách tôi……” Lão gia Oscar đang muốn lao đến chỗ Audrey, đã bị người ngoài cửa vọt vào một cước đá bay.

Audrey khiếp sợ nhìn thanh niên anh tuấn tự dưng xuất hiện, hai mắt đẫm lệ ướt sũng như con thỏ nhỏ đang sợ hãi.

Reginald cảm thấy tim mình như bị nện một cái.

Hai người không coi ai ra gì nhìn nhau, rơi vào thế giới của chính mình.

“Ngươi là ai?” Lão gia Oscar xoa ngực, phẫn nộ đứng lên.

Một đá vừa rồi là Reginald giảm bớt lực, không thì lão sẽ không thể nhảy loạn lên như thế nữa.

“Còn ông là ai?” Kleist thoải mái đi ra. Vóc dáng hắn không cao, nhưng khí thế lại rất mạnh — đặc biệt là đằng sau còn sáu anh đẹp trai cao to nữa.

McKee hoàn toàn bị bao phủ.

“Ta là……” Lão gia Oscar đang muốn làm một đoạn tự giới thiệu lạnh lùng đẹp trai mạnh mẽ bá đạo khí phách, thì bị tiếng “anh” vừa mừng vừa sợ của Audrey cắt ngang!

Kleist ôm Audrey, dịu dàng vỗ lưng cô.

Bọn họ rất hiếm khi thân thiết, nhưng lại không hề cảm thấy xa lạ, giống như từ nhỏ đến lớn đã luôn như vậy.

“Thì ra là anh vợ.” Lão gia Oscar mặt dày thiết lập quan hệ.

Kleist nói: “Xin lỗi, em rể của tôi là người khác.”

Mặt Reginald vô thức đỏ lên, hơi ngượng ngùng nhìn Audrey.

Audrey ngẩng đầu, khó hiểu chớp mắt.

“Ernest.” Kleist gọi.

Tưởng sắp giới thiệu Reginald, Ernest phản ứng hai giây mới hồi phục tinh thần, phối hợp tiến lên một bước.

Lão gia Oscar khinh miệt: “Nhà Grantham thiếu ta một trăm đồng vàng, ngươi có thể trả sao?”

Ernest nói: “Có thể.”

“……” Lão gia Oscar chuyên vung tiền ngạo thị chúng sinh lập tức cứng họng.

Kleist nói: “McKee, giới thiệu sơ lược về em rể của ta đi.”

“Vâng thưa ngài.” McKee bị bỏ lơ rốt cuộc cũng tìm thấy giá trị của mình, vui vẻ đẩy đám người kia ra chen vào, “Xin cho phép ta dùng tấm lòng chân thành và sùng bái để giới thiệu vị kỵ sĩ vĩ đại đã làm rạng danh Mộng đại lục, ngài Ernest Owen! Ngài ấy từng giúp Tanjierli bình định nội loạn, vinh dự được Tanjierli trao tặng danh hiệu Nam tước. Ngài ấy từng…”

Lão gia Oscar nghi hoặc nghe McKee thao thao bất tuyệt, “Ngươi chắc chắn toàn bộ công tích vĩ đại đó đều thuộc về tên nhóc chưa dứt sữa này?”

McKee vỗ vỗ đầu, “A, tôi quên chưa nói điểm quan trọng nhất. Ngài ấy còn là thuộc hạ của thiếu gia Grantham vĩ đại.” đám Reginald nhìn qua, “Là một trong những đoàn viên quan trọng nhất của Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

Lão gia Oscar “phì” cười một tiếng, sau đó ngửa mặt lên trời cười to, một lúc sau mới nói với Audrey: “Em tính nhờ cậy lũ điên này hả?”

Audrey lạnh lùng trả lời: “Tôi tin anh tôi.”

“Tin anh của em là đoàn trưởng…” Lão gia Oscar nhìn McKee.

McKee tự giác giúp lão nói tiếp, “Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

“Tin.”

Lão gia Oscar nói: “Nếu ta nhớ không lầm, đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ tên là Kleist Sawadika.”

Kleist: “……”

Những người khác: “……”

—–

49. Chương 49: Mối Nguy Của Thần Hội (cửu)

Lão gia Oscar tưởng đã nắm thóp được đối phương khiến bọn họ không nói được lời nào nữa, nên càng vênh váo tự đắc: “Người trẻ tuổi có quyền mơ mộng, nhưng không nên mơ mộng hão huyền suy nghĩ viển vông! Thực tế chút đi, vui vẻ chấp nhận cuộc hôn nhân này, ta có thể giới thiệu cậu đến làm thủ hạ cho Marshall, về sau không phải lo cơm áo gạo tiền.”

“Kleist Sawasadi.”

“Cái gì?”

Kleist chậm rãi nói: “Tên tôi là Kleist Sawasadi.”

“Bắt bọn chúng lại!” Hành lang lầu hai truyền đến tiếng quát giận dữ.

Layton và Buniel quay đầu, thấy phu nhân Grantham mang theo một đám tạp dịch xông lên, đi đầu là một người trung niên.

“Oscar, anh có khỏe không?” Người trung niên chính là Marshall, thị trưởng đại nhân của trấn Ripe. Sở dĩ phu nhân Grantham không lập tức xông lên, là vì chạy tới chỗ ông ta xin viện binh.

Lão gia Oscar trong phòng kêu lên: “Chú em của tôi, không tốt chút nào! Tôi thế mà lại muốn kết thông gia với một gã điên.”

Audrey lập tức nói: “Vậy từ bỏ hôn sự này đi, mắc công làm tổn hại đến uy danh của ông.”

Phu nhân Grantham hét lớn: “Câm miệng, ngu xuẩn! Trên đời này không có ai thương con hơn lão gia Oscar đâu, con còn không vừa lòng chỗ nào hả?!”

Audrey cười lạnh: “Mẹ ruột của tôi lại đi nói không có ai thương tôi hơn một người dưng, những lời này thực sự khiến người ta thất vọng mà.”

Kleist đứng ở cửa, vừa nhìn đám người phu nhân Grantham trên hành lang, vừa nói với Audrey và lão gia Oscar trong phòng, “Em còn có anh.”

Phu nhân Grantham vừa nghe giọng hắn thì nghiến răng nghiến lợi: “Thu hồi bộ mặt mèo khóc chuột kia của ngươi đi! Chúng ta lưu lạc đến bước này đều là nhờ ngươi ban tặng! Cơ nghiệp trăm năm của nhà Grantham nháy mắt bị hủy hoại trong tay ngươi, ngươi còn mặt mũi đứng ở đây sao!”

Kleist nói: “Tôi hiến gia sản của tôi, liên quan gì tới bà?”

“Ta là vợ của cha ngươi!”

“Cũng không phải mẹ tôi.”

Đám Reginald lần đầu tiên chứng kiến Kleist nhanh mồm nhanh miệng như vậy, bất giác ngạc nhiên.

Phu nhân Grantham nói: “Đúng vậy, ta không phải mẹ ngươi, cũng không muốn làm mẹ ngươi. Nhưng ta là mẹ Audrey, hôn sự của nó do ta làm chủ.”

“Em ấy là con gái nhà Grantham, tôi là gia chủ Grantham.” Kleist quay đầu, lạnh lùng nhìn Marshall, “Đại nhân Marshall, căn cứ vào luật pháp Samanlier thì ai nói đúng?”

Biểu hiện hôm nay của Kleist khiến Marshall chấn động, dựa vào mắt nhìn người tôi luyện qua thời gian dài của ông, có thể nhìn ra đám đồng bạn bên cạnh Kleist không phải người tốt, vô cùng xảo trá hồi đáp: “Luật pháp luôn tồn tại lỗ hổng, tôi nghĩ chuyện này nên lấy phương thức hòa bình để giải quyết. Nếu là người một nhà, tại sao không bình tĩnh thương lượng với nhau?”

Lão gia Oscar lão gia hô lên: “Ta không thể thương lượng với một lũ điên được. Chú biết bọn chúng vừa nói gì không? Bọn chúng nói mình là Đoàn Thánh kỵ sĩ, còn tên lùn này là Kleist Sawadika.”

Kleist sửa lại lần nữa: “Kleist Sawasadi.”

Marshall kinh nghi nói: “Cậu nói cái gì?”

Layton cùng Buniel xoay người lộ ra dây lưng. Biểu tượng Quang Minh thần hội và hai thanh kiếm vàng rực rỡ chói mắt khiến ánh sáng bốn phía tức thì trở nên ảm đạm.

Marshall nhìn dây lưng, cảm giác chân hơi mềm nhũn, lỗ tai ong ong. Tiếng cười nhạo kẻ xướng người họa của phu nhân Grantham và lão gia Oscar giống như từ thế giới khác truyền đến. Ông cố gắng một lúc mới đứng thẳng được: “Còn gì… để chứng minh không?”

Kleist đáp: “Twain biết.”

Sắc mặt phu nhân Grantham cứng đờ. Bà đứng ngay bên cạnh Marshall nên có thể nhìn ra thái độ của ông ta từ vẻ biến sắc trên mặt, dĩ nhiên cũng hơi tin tưởng.

Marshall nói: “Cậu em Twain đã qua đời không lâu trước đây.”

Kleist nói: “Vậy tìm tế tự khác.”

Không cần tìm. Sự kiện lớn như lễ đính hôn giữa lão gia Oscar và nhà Grantham đương nhiên phải mời tế tự duy nhất tại trấn tham gia, cho dù thanh thế của Quang Minh thần hội có như thế nào đi nữa, vẫn không thể lay động địa vị của gã ở trấn.

Tế tự được mời đến rất nhanh. Gã không đợi những người khác giải thích tình huống đã nhiệt tình hành lễ với Layton: “A! Ngài kỵ sĩ Hornby! Thật vinh hạnh được gặp lại anh. Anh có nhớ chúng ta từng……”

Một chuỗi hàn huyên dài đã giải đáp tất cả nghi vấn.

Không khí trên hành lang đông thành băng.

Phu nhân Grantham và lão gia Oscar không nhìn mặt nhau, nhưng trên mặt mỗi người đều đồng thời bị khiếp sợ bao trùm.

Layton tính tình tốt chờ tế tự nói xong, mới cực kỳ lễ phép mời gã im lặng.

Tế tự lập tức làm theo.

Ánh mắt Kleist từ mặt Oscar chậm rãi quét đến mặt phu nhân Grantham và Marshall, thong thả nói: “Xuất phát từ phép lịch sự, tôi nghĩ trước tiên nên mời khách khứa dưới lầu trở về.”

Chuyện vui bắt đầu thì khua chiêng gõ trống, nửa đường lại hành quân lặng lẽ. Các vị khách ôm tâm trạng xem náo nhiệt lưu lại, nhưng đợi mãi chưa thấy kết thúc, hành lang lầu hai truyền ra tiếng đối thoại đứt quãng lúc cao lúc thấp, nghe không rõ, chỉ thấy phu nhân Grantham và lão gia Oscar xám xịt xuống lầu, bộ dáng nói lời từ biệt cũng đầy tâm sự. Có mấy người vẫn hay qua lại thân thiết muốn nói vài câu khách sáo, nhưng bị mấy cặp mắt lạnh đuổi đi.

Chờ đại sảnh vắng vẻ hoàn toàn rồi, phu nhân Grantham và lão gia Oscar mới nhớ tới tình cảnh thê lương.

Marshall đã sớm đổi mặt, vui tươi hớn hở làm tùy tùng theo đuôi đám người Kleist, chỉ thiếu điều không gắn thêm cái chổi lông gà trên mông để lắc lư. Sắc mặt Kleist lạnh lùng thản nhiên, mang theo đám Reginald cầm khay đi tìm đồ ăn. Nhưng hắn không ăn được bao nhiêu, nĩa của hắn cứ xiên đến món nào là lại bị Taiya giữa chừng cướp mất. Mãi sau, Kleist dứt khoát lấy một miếng cho Taiya trước, rồi mới lấy cho mình. Taiya ngược lại không quấy rối nữa, yên tâm hưởng thụ Kleist phục vụ.

Reginald không muốn đoàn trưởng vất vả, chủ động lấy một miếng cho Taiya.

Taiya trợn mắt nhìn cậu.

Phu nhân Grantham và lão gia Oscar bị gạt sang một bên, tâm giống như con cá bị chiên tới chiên lui, muốn nói nhưng lại không biết nói gì. Cuối cùng vẫn là phu nhân Grantham đến bên cạnh Audrey, nhỏ nhẹ nói: “Con gái à, chúng ta sắp hết khổ rồi. Mau lên nói chuyện với anh con, bảo nó trả cho lão gia Oscar một trăm đồng vàng còn lại đi.”

Audrey nghe bà nhắc tới nợ nần trước mặt nhiều người như vậy, xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt, mắt lén lút nhìn Reginald. Reginald và những người khác đều chỉ lo ăn, dường như hoàn toàn không để ý gì đến cuộc nói chuyện ở đây. Cô thở phào, khẽ nói: “Chuyện này nói sau đi.”

Phu nhân Grantham khó xử nhìn lão gia Oscar.

Lão gia Oscar đưa mắt ra hiệu cho Marshall, Marshall không dám tỏ vẻ gì. Lão nghĩ nghĩ, đến trước mặt Kleist nói: “Chuyện xảy ra hôm nay quá mức đột ngột, tôi giống như một tên nhóc con bị tình yêu làm cho choáng váng, muốn giương nanh múa vuốt, thể hiện uy thế đàn ông trước mặt người yêu, nhưng lại biến khéo thành vụng khiến người chê cười. Đáng tiếc là buổi biểu diễn chỉ làm người ta buồn cười, tôi bảo đảm chuyện như vậy sẽ không xảy ra nữa.”

Kleist chậm rãi nói: “Một trăm đồng vàng……”

Đồng vàng? Mắt Taiya đảo qua.

Trên lưng lão gia Oscar chợt lạnh, không tự chủ nói: “Xem như quà chúc phúc cho tiểu thư Audrey và ngài Ernest đi. Hai người quả là trai tài gái sắc, thực sự rất xứng đôi.”

Bản lĩnh gió chiều nào theo chiều ấy của lão khiến bọn Reginald nhìn mà thán phục.

Lão đã nói thế, Kleist cũng không muốn làm khó nữa, gật đầu, “Rất vui được biết ông.”

Tảng đá lớn trong lòng lão gia Oscar hạ xuống, nét mặt sáng rỡ, “Đây đúng là điều tôi muốn nói. Là tín đồ thành kính của Quang Minh, có thể tận mắt nhìn thấy nhiều vị thánh kỵ sĩ như vậy khiến tôi kích động không gì sánh kịp!”

Kleist nói: “Đi xe ngựa trời tối dễ lật mương lắm.”

Nụ cười của lão gia Oscar cứng lại ba giây, thức thời chào tạm biệt.

Chờ lão đi xong, Marshall lập tức ngỏ lời bảo thị lực người đánh xe của mình không tốt, cũng rất dễ lật mương, lúc gần đi, Kleist ra đưa tiễn: “Cha sinh thời đã nhận được chăm sóc.”

Một câu vô cùng đơn giản khiến Marshall trên đường về như đứng trong đống lửa, ngồi trên đống than.

Tế tự thấy người ngoài đi hết rồi, cũng không tiện lưu lại nữa, nhưng không dễ gì gặp được đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, sợ chia tay xong sẽ không gặp lại nữa, nên do dự đứng tại chỗ. May mà Kleist tỏ ý ngày mai sẽ đến giáo đường, bấy giờ gã mới an tâm rời đi.

Người quen đã đi hết, phu nhân Grantham tiêu điều và bất lực. Bà nắm chặt tay Audrey giống như nắm lấy chỗ dựa duy nhất.

Lòng Audrey khổ sở. Biết bao lần cô cũng muốn cầm tay bà như vậy, muốn được tiếp thêm sức mạnh, nhưng cuối cùng chỉ nhận được khinh miệt và nhục mạ. Nhưng dù vậy, cô cũng không thể buông tay bà ra.

“Anh……” Cô dè dặt lên tiếng.

Kleist ngẩng đầu khỏi bàn ăn: “Về sinh hoạt phí mỗi tháng của hai người, anh sẽ bàn bạc lại lần nữa.”

Phu nhân Grantham cứng rắn nói: “Lão gia chưa bao giờ từng nhắc tới tên khác của ngươi.”

“Tôi tự đặt.” Kleist nói.

Phu nhân Grantham hơi mím môi, trong đầu bỗng dưng hiện lên dáng vẻ trước đây của Kleist, lòng tự nhiên khủng hoảng, miệng càng không biết kiềm chế, “Đổi tên là việc lớn, lão gia biết không?”

Kleist đáp: “Bà có thể tự đi hỏi ông ta.”

Phu nhân Grantham run lên, hét to: “Ngươi nói cái gì? Ý ngươi là gì? Ngươi muốn làm gì ta?”

Kleist nói: “Chỉ là đề nghị thôi.”

“Ta biết ngay mà, lần này ngươi về là muốn trả thù ta, cướp hết tài sản của ta chưa đủ, giờ còn muốn đuổi tận giết tuyệt, muốn giết chết ta. Đồ tâm địa ma quỷ, ta nói cho ngươi biết, dù có chết ta cũng không bỏ qua cho ngươi!”

Audrey ngăn phu nhân Grantham đang phát điên, run giọng nói: “Mẹ, mẹ đang nói gì vậy. Ý anh không phải vậy.”

Phu nhân Grantham cho cô một cái tát: “Mày đừng làm bộ làm tịch ở đây nữa! Lúc mở miệng phải ngẫm lại xem ai mới là mẹ mày! Nịnh bợ anh trai để chiếm lợi, ngay cả mẹ mình cũng bỏ mặc, thứ bất hiếu như mày sớm muộn gì cũng gặp báo ứng.”

Đây không phải lần đầu tiên Audrey nghe được mấy lời ác độc như thế, nhưng lần này khiến cô đặc biệt xấu hổ. Cô không dám nhìn mặt những người khác, quay người chạy thẳng lên lầu.

“Mày xuống dưới cho ta!” Phu nhân Grantham muốn bắt cô lại, nhưng bị Kleist chặn đường.

Kleist hỏi: “Rốt cuộc bà muốn gì?”

“Muốn gì?” Bà điên cuồng hét lên: “Ta muốn ngươi chết.”

“Thứ cho tôi không thể đáp ứng chuyện ấy. Nhưng tôi có thể cho bà gia sản.” Kleist chậm rãi nói.

Phu nhân Grantham hồ nghi nhìn hắn: “Ngươi có âm mưu gì?”

“Bà là vợ của cha tôi, tôi chỉ muốn chăm sóc bà thôi.” Trên mặt Kleist nhìn không ra chút dấu vết âm mưu nào.

Phu nhân Grantham biết sự tình tuyệt đối không đơn giản như thế, nhưng lại không có chứng cứ, chỉ có thể ôm một bụng nghi vấn theo quản gia lên lầu.

Tuy Ernest không biết quá khứ của Kleist, nhưng cũng đoán được chút ít từ cuộc trò chuyện vừa rồi, chủ động chạy tới: “Đoàn trưởng, cần giúp gì không?”

Kleist mỉm cười: “Việc nhà.” Hắn đảo mắt khắp đại sảnh, không thấy bóng dáng Reginald đâu, khóe miệng nhếch lên cao hơn, “Ernest.”

“Vâng?”

“Em gái ta đang khóc.”

“…… Dạ.”

“Cậu không lên an ủi chút sao?” Kleist dùng ánh mắt vô cùng chính trực nhìn hắn.

Ernest khó xử. Thân là thánh kỵ sĩ, đương nhiên không muốn để mặc một cô gái xinh đẹp kiên cường như vậy phải âm thầm khóc không có bờ vai để dựa vào. Nhưng vấn đề là mới vừa nãy, hắn thấy một anh chàng mới biết yêu lần đầu mang vai mình vội vàng chạy lên, anh chàng kia không may lại là bạn tốt của mình.

“Tôi…” Hắn liếm môi nói, “chưa ăn no.”

Kleist có thâm ý khác nhìn hắn.

Ernest thở dài: “Reginald là lựa chọn không tồi.”

“Lúc trước hình như cậu ta không thấy vậy.”

“……”

Layton tự dưng cười hì hì, sáp lại gần: “Đoàn trưởng à. Anh còn em gái nào nữa không?”

Kleist cười tủm tỉm hỏi: “Ý cậu là giống hay không giống ta?”

“……” Layton phản ứng rất nhanh: “Giống Audrey.”

Kleist nói: “Nó ở trên lầu.”

Layton thở dài, hối hận sao lúc ấy mình không giành nhảy vào trước Reginald.

“Trong mắt cậu, Audrey có giống ta không?” Kleist không định bỏ qua cho hắn.

Layton đáp: “Audrey kiên cường, dũng cảm, chính trực như vậy, đương nhiên là giống đoàn trưởng rồi!”

Kleist: “……” Không hổ là tên láu cá nhất Đoàn Thánh kỵ sĩ.

Ernest đang muốn rời đi, nghe vậy thì đột nhiên dừng lại: “Vậy cậu thấy bản thân đoàn trưởng thế nào?”

Layton: “……” Đệ nhất láu cá của Đoàn Thánh kỵ sĩ câm nín.

Trên cổ Kleist chợt xuất hiện một cánh tay, Taiya không vui nhìn chằm chằm Layton: “Hắn là của bổn soái long!”

Layton và Ernest nhíu mày, thấy Kleist cho bọn họ một ánh mắt bình tĩnh chớ nóng, mới buồn bực tránh đi.

Taiya cúi đầu, hơi thở lành lạnh phun bên tai hắn: “Ngươi liếc mắt đưa tình gì với mấy tên đó hả?!”

Kleist đưa cái khay bạc trong tay cho nó, “Thích không?” Hắn thấy nó nhìn chằm chằm cái khay này lâu rồi.

……

Taiya ôm khay bạc đi chơi.

Một đêm thái bình vô sự.

Đêm đó, phu nhân Grantham không biết sao lại thay đổi, chạy tới giải thích với Audrey. Nhưng Audrey bị thái độ không tốt của bà làm mất hết hy vọng, trả lời cho có lệ.

Phu nhân Grantham mất hứng, nhưng không biểu hiện ra ngoài, quay đầu nhốt mình trong phòng, đến tận bữa sáng hôm sau cũng không xuất hiện.

Đến bữa sáng, Audrey xuống lầu, hai mắt sưng như hạch đào, nhưng tâm trạng không tồi, nhất là lúc nhìn Reginald. Lúc cô chuẩn bị ngồi xuống, Reginald giúp cô kéo ghế trước mặt Kleist.

Audrey hơi thẹn thùng, nhưng không từ chối.

Kleist nhìn động tác của họ, không lên tiếng. Ban đầu hắn muốn giao em gái cho Reginald, nhưng thái độ không đồng ý ngay của Reginald khiến hắn hơi bất mãn, nhưng hắn khá hài lòng với kết quả như bây giờ.

McKee và Danco là xuống lầu trễ nhất. Danco thần thái sáng láng, McKee uể oải không có tinh thần, ăn uống cũng không có khẩu vị gì.

Kleist đột nhiên nói với McKee: “Ăn xong thì về nghỉ một lát đi.”

McKee thấy ánh mắt giống như hiểu hết của hắn thì chột dạ.

Sau bữa ăn, Kleist sai quản gia chuẩn bị xe ngựa, lên đường đến phân hội Quang Minh thần hội ở trấn Ripe. Tân tế tự đã chuẩn bị nghênh đón từ sáng, ngay cả bữa sáng cũng có. Kleist lược bỏ hết thảy khách sáo, vào thẳng chủ đề: “Tại sao tiền cung cấp cho nhà Grantham không thanh toán đúng hạn?”

Tân tế tự tám phần biết hắn muốn hỏi chuyện này, đã chuẩn bị xong đáp án: “Không phải tôi cố ý cắt xén, mà là tế tự trước đã sớm giao toàn bộ tài sản nhà Grantham cho Quang Minh thần hội thành Zul xử lý.”

“Vì sao?” Thành Zul và trấn Ripe không có quan hệ trên dưới.

Tân tế tự thuộc phe Sophiro, mà tiền nhiệm của gã lại thuộc phe Feta, nên nắm được cơ hội là gã bỏ đá xuống giếng ngay: “Hắn cấu kết với quý tộc Samanlier, chuẩn bị dùng số tiền này đầu tư cho việc đánh chiếm đảo Song Tử, mưu đoạt lợi ích.” Gã dừng một chút, nói tiếp: “Vì thế nên tôi mới được điều đến đây. Tiếc là đã chậm một bước.”

Kleist hỏi: “Quý tộc Samanlier ông nói là?”

“Nhà Humphrey.”

“……” Thật đúng là không phải oan gia không gặp nhau. Lúc trước, Humphrey ba mươi bốn trăm phương nghìn kế muốn chiếm đoạt tài sản nhà Grantham, nhưng bị hắn phá đám giữa chừng, không ngờ cuối cùng tiền vẫn rơi vào tay họ.

Reginald nói: “Ý ông là hắn lấy tài sản hiến cho Quang Minh thần hội dùng vào việc riêng?”

Tân tế tự nói: “Hắn lấy danh nghĩa tài trợ.”

Kleist gật đầu: “Ta hiểu rồi.”

Layton muốn xem sổ sách phân hội, tân tế tự thoải mái giao ra. Layton kiểm tra xong, lại đi các nơi thu thập tư liệu, xác nhận đều là thật mới báo cáo với Kleist.

“Các cậu thấy sao?” Kleist hỏi.

Layton nói: “Giờ không phải lúc nên nhúng tay vào sự vụ Samanlier.” Hoàng đế Samanlier đang hấp hối, lúc này nếu bọn họ đi lại quá thân cận với phản loạn trong nước rất dễ bị chụp mũ đồng đảng.

Kleist gật đầu. Quang Minh thần hội luôn đi trên con đường cao quý lãnh diễm, dù hợp tác cũng chỉ hợp tác với lãnh đạo các quốc gia, ví dụ như Kastalion đệ II của đế quốc Kanding — tuy sau đó đầu tư này bị nghiệm chứng là sai lầm, nhưng cũng do Kastalion đệ II quá vô dụng, mà Ciro lại thông minh.

Layton nhận được ủng hộ, xoa tay nói: “Chúng ta lập tức lên đường buộc tội hắn thôi.”

Kleist nói: “Tìm bằng chứng trước đã.”

Reginald biết hắn băn khoăn. Samanlier ẩn chứa đầy rẫy tai họa, Quang Minh thần hội cũng không phải không biết. Bị Samanlier tưởng rằng Quang Minh thần hội ủng hộ một thế lực nào đó trong nước chỉ là chuyện nhỏ, bị nội bộ Quang Minh thần hội cho rằng Đoàn Thánh kỵ sĩ bất mãn với hai vị thần tế tự mới khiến người đau đầu.

Nhưng cậu là thánh kỵ sĩ, nền giáo dục nhận được đã định trước cậu dù nghĩ như vậy, nhưng cũng không được lùi bước.

Kleist nhanh chóng từ trấn Ripe chạy tới thành Zul, lúc này thành Zul rất đông đúc, so với lần trước Kleist đến còn náo nhiệt hơn gấp mười. Trong thành đâu đâu cũng là người, ma pháp sư, kỵ sĩ, dân buôn bán nhỏ, nghệ nhân…… Cái gì cũng có.

Layton líu lưỡi: “Tôi còn tưởng chúng ta đang ở thành Bothe.” Thành Bothe là thủ đô Samanlier.

Kleist nói: “Humphrey nắm tin tức của đảo Song Tử, bọn họ dễ chiếm được đảo Song Tử hơn những người khác.”

Layton nói: “Đảo Song Tử rốt cuộc ra sao?”

Kleist không trả lời được. Hắn vội vàng đi qua đảo Song Tử, chỉ biết ở đó một vương cung xa hoa, cảnh vệ lơi lỏng, đảo chủ bị hắn giết… Nhưng một đảo Song Tử như vậy lại có thể ngăn trở tiến công của Samanlier mới thật khiến người nhìn với cặp mắt khác xưa.

Reginald hỏi: “Chúng ta đến phân hội trước hay đến nhà Humphrey trước?”

“Đều không, chúng ta đi thu thập tin tức trước.” Kleist nói. Đến phân hội Quang Minh thần hội hay nhà Humphrey đều rút dây động rừng, trước khi bọn họ có hành động phải nắm giữ chứng cớ trước đã.

Họ chia ra hành động. Kleist, Taiya và Layton một tổ. Taiya rất không thích cái đèn cầy Layton này, nhưng Kleist đồng ý, nó kháng nghị không có hiệu quả.

Layton nói: “Chúng ta đến Công hội Kỵ sĩ đi.”

So với cảnh tượng người qua lại ma pháp trận không gian như nước chảy ở Công hội Ma pháp, cửa vào Công hội Kỵ sĩ vắng vẻ hơn rất nhiều. Nhưng họ cũng có cách sinh tồn của mình, chỉ cần được Công hội Kỵ sĩ phát huân chương kỵ sĩ, kỵ sĩ có thể nhận được rất nhiều ưu đãi ở Công hội Kỵ sĩ, tỷ như giảm giá phòng, được mang theo thức ăn, thu được tin tức có giá trị.

Đám Kleist trước khi gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ đều từng lĩnh huân chương kỵ sĩ phổ thông, giờ lấy ra dùng vẫn được. Cái của Layton là cấp bảy, dĩ nhiên, thành tựu hiện tại của hắn đã vượt qua cấp độ đó.

“Ngài muốn gì?” Nhân viên Công hội Kỵ sĩ cười hỏi.

Layton nói: “Ta muốn tìm một công việc nhanh kiếm được tiền.”

Nhân viên tiếp tân cười nói: “Toàn thế giới đều đang tìm.”

“Ta là kỵ sĩ cấp bảy.” Hắn đung đưa huân chương kỵ sĩ.

“Được rồi, mười đồng bạc.”

Layton cho gã tiền.

Nhân viên tiếp tân nói: “Nhà Humphrey đang tuyển nhận kỵ sĩ tấn công đảo Song Tử, kỵ sĩ cấp bảy trước khi xuất phát thì mỗi ngày một đồng bạc, sau khi đến đảo Song Tử thì mỗi ngày một đồng vàng, lập được công trạng thì tính thêm.”

50. Chương 50: Mối Nguy Của Thần Hội (thập)

Layton ngăn cái tay lấy tiền của nhân viên tiếp tân, cười tủm tỉm: “Chuyện đó không đáng giá chừng này tiền, tin nhà Humphrey tuyển người ai cũng biết.”

“Đáp án hoàn toàn phù hợp với yêu cầu của ngài, không phải sao?”

Layton lắc đầu: “Nó không đáng mười đồng bạc, ngươi đừng hòng lừa bịp ta.”

Nhân viên tiếp tân thấy hắn không chịu buông tay, có chút nóng nảy, khẽ nói: “Được rồi, tôi khuyến mãi thêm một tin tức. Tuy có rất nhiều người đăng ký, nhưng nhà Humphrey rất bắt bẻ, tiêu chuẩn lựa chọn kỵ sĩ cũng rất cao.”

Layton bấy giờ mới mỉm cười, “Đây mới là mục đích thực sự ta tới đây, mau tiết lộ chút tin tức bên trong đi.”

Nhân viên tiếp tân bất đắc dĩ: “Nhà họ yêu cầu đặc biệt về xuất thân, không hoan nghênh con em quý tộc lắm, sợ bọn họ không ăn được khổ.”

Layton cười nói: “Thế thì không hợp lý. Trong mười kỵ sĩ thì có một nửa xuất thân quý tộc, nửa kia chỉ cần vượt trội một chút là có thể luận công trạng phong tước. Từ trước tới nay, Samanlier chưa bao giờ bạc đãi nhân tài.” Đúng chuẩn giọng điệu người Samanlier.

“Tôi nói không hoan nghênh chứ không phải không nhận, nói chung là cũng tùy người. Tóm lại, tính tình mấy lão gia quý tộc gàn dở lắm, nếu ngài đăng ký thì lúc biểu hiện cứ bỏ qua càng nhiều lễ nghi kỵ sĩ càng tốt, vậy dễ được ưu tiên hơn.”

Layton nói: “Chuyện này đúng là kỳ quái. Ngươi biết họ tuyển được bao nhiêu người rồi không? Ta còn cơ hội không?”

Nhân viên tiếp tân thấy tướng mạo hắn tốt, tươi cười càng thân thiết hơn, tạm thời quên mất sự khó chịu khi bị ‘bắt chẹt’: “Thành Zul không phải nơi đảo Song Tử cần chú trọng nhất, địa điểm giao chiến đầu tiên là trấn Iverson có Ngũ hoàng tử tọa trấn, đó mới là nơi cường giả chân chính tụ hợp. Nếu ngài có đủ lộ phí, không bằng đến đó thử thời vận xem sao. Nếu không đủ, có thể tới nhà Humphrey trước, dù sao ở đó cũng thiếu người.”

Layton hỏi thêm vài câu, không moi thêm được tin tức nào nữa mới giao mười đồng bạc ra. Lúc quay ra báo cáo quá trình và kết quả cho Kleist, hắn có hơi thấp thỏm.

Vẻ mặt Kleist vô cùng tự nhiên, dường như thủ đoạn nhỏ vừa rồi của hắn chỉ là chuyện cực kỳ bình thường.

Đoàn trưởng quả nhiên không giống người thường. Đám Reginald không thích phương thức làm việc của hắn, nếu đi cùng họ, Layton thể nào cũng bị ăn mắng.

Kleist hỏi: “Cậu thấy sao?”

Layton nói: “Humphrey hẳn đang phòng bị một vài quý tộc.” Sợ con em quý tộc không chịu khổ được á? Lừa quỷ à. Có chịu khổ được hay không cứ nhìn cấp bậc kỵ sĩ là biết, mấy lão trong quân đội lên cấp có khi không nhanh bằng kỵ sĩ cấp trung. “Ông ta lo quý tộc Samanlier có liên quan với đảo Song Tử?” Hắn nói tiếp.

Kleist nói: “Cũng có thể.”

Đột nhiên, một bàn tay thò vào giữa bọn họ. Taiya không vui chen vào giữa hai người đang chuyện trò đến không coi ai ra gì, “Ta đói bụng!”

Layton nói: “Đoàn trưởng, anh có chắc là tìm được long không?” Không chừng là heo mới đúng?

Kleist nói: “Nó cũng có lúc hữu dụng.”

“Cái gì gọi là cũng có lúc?! Bổn soái long từ đầu đến chân đều rất hữu dụng!” Taiya giơ chân.

Tránh cho cái họng lớn của nó khiến nhiều người chú ý, Kleist đưa nó đi ăn cơm.

Rời khỏi Công hội Kỵ sĩ không bao lâu, Kleist và Layton liền biết mình bị theo dõi. Layton có chút hưng phấn, lâu lắm rồi mới gặp được kẻ không có mắt như vậy. Bọn họ quẹo vào một hẻm nhỏ yên tĩnh ôm cây đợi thỏ.

Thỏ con ngốc nghếch quả nhiên cũng quẹo vào, bị tóm nhưng không hề tỏ ra sợ hãi, nịnh nọt cười cười với Layton: “Công hội Nhà mạo hiểm có công việc ngài muốn, có muốn đến thử không?”

Công hội Nhà mạo hiểm không mọc lên như nấm giống Công hội Ma pháp và Công hội Kỵ sĩ, so ra thì quy mô giống với Công hội Đạo tặc hơn, số lượng phân hội ít và bí mật. Không phải không công khai, mà là không có hội viên cố định, thu nhập cũng không đáng kể. Kỵ sĩ, đạo tặc, ma pháp sư…… Bất kỳ ai cũng có thể đến Công hội Nhà mạo hiểm xin giúp đỡ, chỉ cần chịu trả tiền, không có thêm ưu đãi gì. Đơn giản mà nói, không có khách quen.

Kleist hơi kinh ngạc khi thấy nơi đó chủ động ra ngoài tìm mối làm ăn.

“Tôi tên là Leo, là hội trưởng phân hội Công hội Nhà mạo hiểm thành Zul.” Y móc ra một tờ giấy bổ nhiệm nhăn nhúm.

Layton nói: “Ngươi có thể cung cấp công việc gì?”

Leo nói: “Công việc rất nhiều, quan trọng là anh có thể làm được bao nhiêu thôi. Nếu các anh muốn biết cụ thể hơn, xin đi một chuyến với tôi đến công hội, nếu không muốn cũng không sao, Công hội Nhà mạo hiểm luôn mở rộng cửa hoan nghênh.”

Layton nhìn Kleist.

Leo để ý thấy người nho nhỏ dáng vẻ rất không thu hút này mới là người có tiếng nói nhất trong ba người.

Kleist bảo: “Chúng ta đang cần tiền, đi xem thử cũng tốt.” Nói xong, vừa quay đầu lại thì thấy sắc mặt âm trầm của Taiya, “Ta, đói.” Mỗi chữ nặng ngàn cân.

Leo giải vây: “Trong công hội có thức ăn.”

Công hội Nhà mạo hiểm tọa lạc tại một góc cực kỳ hẻo lánh ở thành Zul, biển số nhà chỉ lớn cỡ bàn tay, không nhìn kĩ còn tưởng là một tiệm tạp hoá. Họ vào xong mới phát hiện, quả thực là một tiệm tạp hoá.

Leo giải thích: “Nơi này hơi rộng, thỉnh thoảng làm thêm nghề phụ.”

……

Đám Kleist chen chúc trong căn phòng năm mét vuông đang gian nan lý giải từ ‘quá rộng’ trong miệng Leo… Chỗ này mà rộng cái nỗi gì? Não bị rỗng hả?!

Leo lấy một hộp bánh quy và ba hộp sữa trong tiệm tạp hoá, sau đó rút một quyển sổ ghi chép hơi cũ cho Kleist, “Nhiệm vụ ở trong này, bên cạnh có giá, anh xem đi……”

“Ăn xong rồi.” Taiya mặt không chút thay đổi cầm hộp bánh quy rỗng, quai hàm phồng lên chậm rãi nhai.

Leo: “……”

Taiya hai má phồng lên bê bảy hộp bánh quy rỗng theo Kleist và Layton ra khỏi tiệm tạp hoá. Lúc từ biệt, Layton lặng lẽ nhét một đồng bạc qua, Leo từ chối.

Leo mỉm cười: “Tiệm tạp hoá chỉ là nghề phụ, quan trọng nhất là chúng ta hợp tác thuận lợi.”

Lần đầu tiên Kleist nhìn thấy một công hội ăn nói khép nép cầu mong nhiệm vụ hoàn thành thuận lợi như thế.

Layton bị thái độ chuyên nghiệp của y lây nhiễm sâu sắc, cầm tay y: “Nữ thần phù hộ!” Kỵ sĩ không thể đưa ra lời hứa hẹn giả dối, đây đã là câu tốt nhất hắn có thể nghĩ đến.

Rời khỏi Công hội Nhà mạo hiểm, họ đến khách sạn đã hẹn trước tập hợp với bọn Reginald.

Reginald và Ernest đã đến, không thấy Buniel và Matt đâu.

Đầu tiên, Layton kể lại chuyện nghe được ở Công hội Kỵ sĩ.

Mục tiêu hỏi thăm của Reginald là nhà Humphrey, “Cũng giống như nhân viên tiếp tân kia nói. Hôm nay chỉ có hai kỵ sĩ và một ma pháp sư đến hưởng ứng lệnh triệu tập, một kỵ sĩ thông qua. Người thông qua là kỵ sĩ cấp ba, xuất thân tầng lớp bình dân Samanlier, ngược lại, kỵ sĩ cấp bốn đến từ gia tộc Bruce ở Ankara bị loại. Ma pháp sư đến từ Masai cũng thông qua.”

Layton nghĩ nghĩ, nói: “Tam hoàng tử phi hình như họ Bruce?”

Kleist nói: “Catherine Bruce.”

Ernest hỏi: “Chẳng lẽ gia tộc Humphrey còn dây dưa đến cả cục diện chính trị của Samanlier?”

Layton cười nhạo: “Có gì lạ đâu. Các quý tộc luôn thích mưu cầu lợi ích giữa lúc tình hình quốc gia hỗn loạn.”

Reginald nói: “Trước mắt, Humphrey đã chiêu mộ được hơn ba trăm kỵ sĩ, hơn một trăm ma pháp sư, đa số là cấp trung và cấp thấp.”

Ernest bổ sung: “Bọn họ đang tích cực chuẩn bị vật tư rời bến, tôi nghĩ sẽ sớm có hành động thôi.”

Kleist nói: “Ta muốn danh sách vật tư cần chuẩn bị của họ.”

Ernest gật đầu, đứng dậy đi ngay.

Layton nói tiếp chuyện Công hội Nhà mạo hiểm, “Có rất nhiều nhiệm vụ. Ra khơi dò xét vị trí đảo Song Tử, tìm hiểu tin tức về Ngũ hoàng tử đang đóng giữ ở trấn Iverson… đủ loại.”

Kleist nói: “Đều xoay quanh đảo Song Tử.”

Reginald đáp: “Cũng không có gì lạ. Đảo Song Tử là một trong tứ đại cấm địa, nghe đồn liên quan tới long, khó tránh khỏi khiến người nghĩ đến tiền của.”

Taiya đang ăn bánh ngọt lau mặt, ngẩng đầu: “Vì sao lại nghĩ đến tiền của?”

Mắt Layton dời từ cái miệng dính bơ của nó sang hộp bánh quy bị nó thu thập, gật đầu nói: “Không sai, liên tưởng này không có chút căn cứ nào cả.” Long thích mấy thứ sáng bóng lấp lánh, vàng bạc bảo thạch cũng lấp lánh, nhưng phế liệu cũng có cái sáng bóng lấp lánh!

Kleist nghĩ khác bọn họ. Hắn nghĩ đến hội phó Công hội Nhà mạo hiểm là Pierce, tên đó bị giết nhưng chưa kịp xác nhận sống chết đã rơi xuống biển. Công hội Nhà mạo hiểm đột nhiên phát triển như vậy, liệu có liên quan gì đến Pierce không?

Đáng tiếc, nghi vấn này hắn chỉ có thể tự ngẫm lại. Loại chuyện lạm sát kẻ vô tội này không thể nhắc tới trước mặt Đoàn Thánh kỵ sĩ, quan hệ giữa McKee và Pierce không tồi, đương nhiên cũng không thích hợp nói, Taiya thì không cần băn khoăn, chỉ có điều…

Nói cũng vô ích.

Bọn họ đợi gần nửa tiếng, Buniel và Matt mới đến. Mặt hai người một đen một đỏ, rõ ràng là đang tức giận.

Layton gọi hai ly cà phê nóng, tự động pha thêm đường cho bọn họ.

Buniel một hơi uống cạn cà phê, nổi giận đùng đùng nói: “Phải lập tức bắt Conrad lại!”

Reginald nói: “Ngoài tội tham ô tài sản thần hội ra, hắn còn gây ra chuyện không thể tha thứ gì?”

Matt trầm giọng: “Hắn tư thông với con gái nhà Humphrey.”

Kleist nhíu mày.

“Chúng tôi tận mắt nhìn thấy.” Buniel phẫn nộ, “Ngay trong giáo đường, ngay trước mặt nữ thần, không coi ai ra gì! Quả thực coi trời bằng vung!”

“Tư thông?”

“Hắn có vợ rồi!” Không hề cố kỵ làm vấy bẩn danh dự của thần hội, cứ nhớ tới vẻ mặt và giọng điệu khinh thường khi nhắc tới đồng hương và Quang Minh thần hội của hắn ta là Buniel lại căm tức.

Layton nói: “Vậy có thể giải thích tại sao hắn lại to gan như vậy. Tình yêu chính là liều thuốc mê khiến người ta mê muội, người ở độ tuổi nào cũng không thể thoát khỏi.”

Reginald nói: “Sao này đừng hành động lỗ mãng để bị lập án đấy.” Cậu vẫn còn ghi hận. Nếu không phải lúc trên xe ngựa Layton hỏi em gái Kleist có giống anh ấy không, cậu sẽ không mải suy nghĩ mà quên trả lời, đường tình của cậu và Audrey cũng không bị thêm mấy phần nhấp nhô.

Layton: “……”

Kleist nói: “Giờ họ còn ở giáo đường không?”

Buniel nói: “Sao không? Tôi có hỏi thăm mấy người đồng hương, hai người đi đâu cũng có đôi, dính như keo như sơn, y như đôi vợ chồng mới cưới, không thèm để ý gì đến ánh mắt người khác, không có chút liêm sỉ nào.”

Kleist đáp: “Nếu vậy, chúng ta nên đến gặp hắn một lần.”

Cả bụng lửa của Buniel không có chỗ phát tiết, nghe vậy lập tức nhảy dựng lên: “Tôi dẫn đường cho.”

“Cậu ở lại chờ Ernest.” Kleist nói.

Buniel ỉu xìu ngồi xuống: “Vì sao?”

Kleist nói: “Ta sợ cậu đánh hắn, khuyên can rất phiền phức.”

“……”

Phân hội Quang Minh thần hội thành Zul lớn hơn trấn Ripe, từ ngoài vào trong bố trí rất lộng lẫy.

Đây là một tòa thành lớn, tế tự được cử đến đương nhiên không chỉ có một người giống trấn Ripe, ở đây ngoài hội trưởng và hội phó, còn có sáu tế tự khác. Conrad bề ngoài thì được điều từ trấn Ripe đến thành Zul, là lên chức, kỳ thực là giáng chức — hắn ta thuộc phe Feta, Sophiro điều động dĩ nhiên sẽ không cho hắn ta ưu đãi gì.

Matt nói: “Nghe nói sau khi Conrad cấu kết với nhà Humphrey, phân hội này liền do hắn định đoạt, ngay cả phân hội trưởng cũng phải nhìn sắc mặt hắn để làm việc.”

Thế lực của quý tộc địa phương quá lớn, nhân viên của Quang Minh thần hội quá ít, cách hành xử quá yếu hoặc không thân cận với tổng bộ, thì sẽ phát sinh vấn đề như vậy. Đây cũng là mục đích tuần tra hàng năm của Đoàn Thánh kỵ sĩ, vừa phải giám sát các nhân viên phân hội lớn, ngoài ra còn giúp đỡ bọn họ.

Kleist hỏi: “Hội trưởng và hội phó là người thế nào?”

“Hội trưởng tên là Malone, bảy mươi chín tuổi, đã nằm liệt trên giường một năm rưỡi.” Matt hạ giọng, “Ông ta từng là thượng cấp dưới trướng đại nhân Sophiro. Nghe nói cũng là người đầu tiên đề bạt đại nhân Sophiro.”

Kleist gật đầu.

“Hội phó là con trai ông ta, năm nay bốn mươi ba tuổi, là đứa con đến tuổi trung niên mới có, rất được cưng chiều, nhưng tính cách yếu đuối vô năng. Một tuần chỉ đến giáo đường một hai lần.”

Kleist nói: “Lần này Sophiro tính sai rồi.” Vốn muốn dùng thân tín của mình khống chế thủ hạ của Feta, kết quả là ngược lại.

Lúc họ nói chuyện, người đã tiến vào giáo đường. Không khí giáo đường rất ảm đạm, cũng không có người, Kleist không đụng phải cảnh tượng một nam một nữ yêu đương vụng trộm nên có hơi tiếc hận.

Matt dạo một vòng sân sau, thu được tin tức: “Nhà Humphrey mời bọn họ qua.”

Kleist ngẫm nghĩ, nói: “Các cậu đến Công hội Nhà mạo hiểm đi, ta đến hưởng ứng lệnh triệu tập của nhà Humphrey.”

Đoàn Thánh kỵ sĩ luôn quang minh chính đại xuất hiện, chỉ có Kleist là khác biệt. Tuy Reginald rất mâu thuẫn với việc mạo danh lẻn vào, nhưng người đề xuất là đoàn trưởng, người tham gia là cũng oàn trưởng… Một bụng kháng nghị chỉ đành giấu đi.

Layton xoa tay, ngược lại rất muốn đi theo nhìn một phen, nhưng ngại ánh nhìn chăm chú của Reginald, hắn không dám hành động thiếu suy nghĩ, chỉ có thể dùng ngôn ngữ ám chỉ: “Đoàn trưởng, đấu khí của anh bị giam cầm, bên cạnh rất cần người… sai bảo.” Hắn không dám nói bảo vệ.

Kleist vừa muốn mở miệng, Taiya đã lách mình chắn giữa hai người.“Có bổn soái long ở đây, ngươi không cần bận tâm!”

Có ngươi mới càng cần bận tâm.

Đây là tiếng lòng nhất trí của toàn bộ thánh kỵ sĩ.

Reginald cảm thấy nên suy xét chuyện để Layton đi theo Kleist.

Matt nói: “Hay là trực tiếp dùng danh nghĩa Đoàn Thánh kỵ sĩ?”

Những người khác nhìn hắn.

Matt nói tiếp: “Lúc Dongguimo cùng Xiguimo gặp chuyện không may, chúng ta cũng phái tế tự cùng kỵ sĩ đi trước đó thôi. Lần này là đảo Song Tử đảo, tôi nghĩ hẳn là… cũng… có thể… mà?” Sao ánh mắt mọi người nhìn mình kỳ vậy?

Reginald vỗ tay: “Đúng vậy!”

Kleist nói: “Có hai điều phải lưu ý.”

“Hai điều gì?”

“Thứ nhất, có khả năng nhà Humphrey tham dự vào việc tranh đoạt ngôi vị hoàng đế Samanlier.” Tiêu chuẩn lựa chọn lựa kỵ sĩ nhất định có vấn đề. Trong đầu Kleist nổi lên rất nhiều suy đoán, nhưng do không có bằng chứng thực tế nên không thể xác nhận.

Reginald nhíu mày. Đúng thế, nếu Humphrey tham gia tranh đoạt ngôi hoàng đế Samanlier, bọn họ dùng danh nghĩa Đoàn Thánh kỵ sĩ gia nhập cũng rất không ổn.

“Thứ hai, nếu là vì đảo Song Tử, hẳn chúng ta nên gia nhập đội quân của Ngũ hoàng tử.” Tại Samanlier, Ngũ hoàng tử đóng giữ ở canh giữ ở trấn Iverson bên cạnh đảo Song Tử mới là nhân vật khó đối phó nhất.

Reginald nghẹn lời.

Kleist nói: “Nhưng điều này đã nhắc nhở ta, có thể đi con đường thứ ba.”

“Là gì?”

“Khởi binh vấn tội.”

Lúc cả nhà Humphrey đang vui vẻ dùng bữa tối, đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ dẫn đàn em giết tới cửa, hậu quả là một nửa số người không tiêu hóa nổi bữa cơm đêm đó.

Lúc ba lão Humphrey dẫn lớn nhỏ nhà Humphrey ra nghênh đón, thì nhìn thấy một gương mặt quen thuộc và một dàn anh đẹp trai tỏa sáng làm nền. “Cậu là… Kerry Grantham?”

Trí nhớ của mấy lão Humphrey không tồi.

Kleist nói: “Còn có tên là Kleist Sawasadi.”

……

“Là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ sao?”

“Người lùn thần kỳ kia?”

“Không phải Quang Minh thần hội mới thất bại trước đế quốc Kanding sao? Sao lại đột nhiên xuất hiện ở Samanlier? Chẳng lẽ bọn họ tính đấu với Samanlier?”

“Sao lại không? Hoàng đế Samanlier sắp…”

“Suỵt!”

Các kỵ sĩ và ma pháp sư nhà Humphrey chiêu mộ được đang nấp ở khắp nơi tò mò nhìn nhóm nhân vật truyền kỳ của Mộng đại lục.

Lão Humphrey nhanh chóng bình tĩnh lại: “Không biết các vị tới đây có chuyện gì?”

Kleist nói: “Hơn nửa năm trước, tôi từng hiến toàn bộ gia sản nhà Grantham cho Quang Minh thần hội, dùng hình thức ước định bằng miệng nhờ tế tự Twain mang số tiền này đi giúp đỡ những người khốn khổ. Căn cứ vào ghi chép tài chính của thần hội, số tiền này hiện đang ở quý phủ, nên chúng tôi đến xem cuộc sống của các vị khốn khó đến mức nào, có cần chúng tôi hỗ trợ hay không.”

Ước định bằng miệng đương nhiên là giả. Nhưng Twain đã chết không thể đối chứng, không ai nghi ngờ thành tín của đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ. Cho nên, Kleist chưa làm cũng có thể nói thành đã làm.

Sắc mặt lão Humphrey hơi khó coi, cười gượng: “Tôi nghĩ chuyện này có hiểu lầm.”

Kleist nói: “Hiểu lầm sẽ khiến chuyện tốt đẹp trở thành không thể cứu vãn, tôi nguyện ý nghe ngài giải thích.”

Lão Humphrey mời người vào phòng lớn.

Trên đường vào trong, Kleist lạnh nhạt nhìn lướt qua Humphrey ba mươi bốn đang cố gắng thu nhỏ cảm giác tồn tại của mình, còn cố ý cười cười với hắn. Humphrey ba mươi bốn hoảng hốt, càng lui về phía sau.

Taiya chợt khoác tay lên vai Kleist, kéo hắn vào lòng mình.

Reginald hận không thể hất văng cái tay tay chướng mắt của Taiya ra. Làm vậy rất tổn hại đến uy nghiêm của đoàn trưởng!

Matt và Layton đều nhịn không được vươn hai tay ra.

Kleist cầm tay Taiya, thả vài đồng vàng vào.

……

Taiya vui vẻ đếm vàng.

Đám Reginald: “……”

Người hầu nhà Humphrey đi tới đi lui bưng cà phê, điểm tâm…, tranh thủ chút thời gian cho nhóm lão Humphrey thương lượng đối sách. Bọn họ lấy cớ thay quần áo tụ lại một chỗ bàn bạc.

“Không ngờ Kerry lại là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, thật không tin được.” Lão Humphrey lớn tuổi nhất.

“Có lẽ việc đảo Song Tử đột nhiên xuất hiện có liên quan tới hắn. Lần đó, tôi rõ ràng nhận được hồi báo hắn đã lên thuyền đến đảo Song Tử.” Lão Humphrey nhỏ tuổi nhất nói.

Lão Humphrey thứ gật đầu: “Chúng ta sơ suất quá. Đáng lẽ lúc đưa thiệp mời nên nhìn ra người này không đơn giản.”

Ba người nói vuốt đuôi một lát*, nhóm hậu bối đứng nghe bên cạnh gấp đến đổ mồ hôi đầy đầu, rất muốn nhắc bọn họ giờ không phải lúc cảm khái, Đoàn Thánh kỵ sĩ còn đang bị bỏ mặc bên ngoài kia kìa.

*lời nói/hành động vô ích, không giúp ích được gì nữa

May mà nhóm lão Humphrey nhanh chóng trở lại vấn đề chính.

“Việc cấp bách, trước hết phải rũ bỏ quan hệ với số tiền kia. Nếu lời đồn đại không sai, Kleist là người không dễ chọc nhất Đoàn Thánh kỵ sĩ. Những người khác có lẽ còn có thể nói chút đạo lý, hắn thì…… Nhìn cái kiểu hắn giả trang thành Kerry là biết lòng dạ thâm sâu rồi.”

“Số tiền kia không nhỏ, chúng ta đã dùng đến……” Lão hàm hồ cho qua chuyện, “Sao có thể lấy ra?”

“Đi vay cũng được, lấy trang viên mà thế chấp.” Lão Humphrey lớn tuổi nhất quyết định thật nhanh, “Cứ đổ hết trách nhiệm cho Conrad. Hiện tại là thời điểm gấp rút, quyết không thể phát sinh tranh chấp với Quang Minh thần hội.”

“Quang Minh thần hội thất bại trước đế quốc Kanding, danh vọng kém hơn trước rất nhiều, chúng ta có cần lo lắng đến thế không?” Lão Humphrey thứ nói.

Lão Humphrey lớn tuổi nhất mắng liền ba câu: “Vô sỉ! Ngu xuẩn! Đần độn! Lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa, Quang Minh thần hội chỉ thua một trận, thánh kỵ sĩ và quang minh tế tự tổn thất bao nhiêu? Hơn nữa, trận kia là đấu trên quốc thổ đế quốc Kanding, ai tổn thất nhiều hơn còn chưa biết đâu!”

Lão Humphrey nhỏ nhất bảo: “Đổ trách nhiệm cho Conrad, vậy Mira làm sao bây giờ? Nó và ông ta đã……”

Lão Humphrey lớn nhất nói: “Có nhiều kỵ sĩ trẻ anh tuấn như vậy, tìm người khác thì khó gì?”

Lão Humphrey thứ đột nhiên nói:“Thánh bọn kỵ sĩ cũng là kỵ sĩ trẻ anh tuấn.”

Lão Humphrey nhỏ nhất giật mình: “Anh muốn gả Mira cho thánh kỵ sĩ?”

“Không phải Mira.” Lão Humphrey lớn nhất hiểu ra, “Là Gloria.”

Lúc Taiya ăn hết tất cả điểm tâm, Kleist uống đến tách cà phê thứ hai, nhóm lão Humphrey rốt cuộc cũng thay quần áo xong. Bọn họ giải thích: “Lớn tuổi rồi, mặc quần áo cũng không nhanh nhẹn được, để các vị đợi lâu rồi, xin thứ lỗi.”

Kleist mỉm cười: “Không sao, thương lượng ra kết quả là tốt rồi.”

51. Chương 51: Quy Thuộc Quang Minh (nhất)

Da mặt của nhóm lão Humphrey đã trải qua muôn ngàn thử thách, sao có thể vì châm chọc nho nhỏ này mà khom lưng? Khóe miệng nhẹ kéo lên, ba lão trung niên lập tức cười tươi như hoa, “Thương lượng không phải lúc nào cũng là chuyện tốt. Nếu không phải nhân khẩu trong nhà quá nhiều, hôn sự của ba mươi bốn bàn tới bàn lui cũng chưa ra kết quả, chúng ta đã kết thành thông gia rồi.”

Ánh mắt Kleist như có như không đảo qua Reginald, cười cười: “À, ý ngài là em gái tôi ấy hả?”

“Đương nhiên. Audrey là đứa nhỏ thông minh, tốt bụng, chúng tôi rất vừa lòng, sợ hôn sự gấp gáp quá sẽ khiến cô bé chịu thiệt, nên mới kéo dài đến bây giờ. Ngài đã đích thân đến đây thì còn gì bằng, chúng ta tiếp tục bàn bạc về hôn lễ thôi.” Lão âm thầm may mắn vì hôn sự này mới chỉ bí mật hủy bỏ, chưa tiến hành trình tự chính thức, nhắc lại lần nữa cũng không tổn hại đến mặt mũi hai bên.

Kleist và Reginald trao đổi một ánh mắt. Dù sao cũng là em rể tương lai, hắn không thể đùa giỡn thái quá: “Chuyện này em gái tôi từ đầu tới cuối vẫn chưa gật đầu mà, đúng không? Phu nhân Grantham luôn lo lắng không thôi, chung quy, quý phủ cũng từng hủy hôn ngay trong ngày đón dâu, chúng tôi không thể không đề phòng.”

Nghe hắn nói thẳng thừng như vậy, nhóm người Humphrey không thể tiếp tục đề cập đến vấn đề hôn nhân nữa, đành phải chuyển đề tài quay lại số tiền kia.

Nhóm lão Humphrey sảng khoái thừa nhận Quang Minh thần hội từng tài trợ cho nhà mình một khoản tiền, nhưng không biết gì về nguồn gốc số tiền, nếu là tiền không rõ lai lịch, bọn họ sẵn lòng trả lại.

Kleist không ngờ dễ như vậy đã khiến bọn họ nôn ra thịt đã nuốt vào bụng, trong lòng hơi kinh ngạc, khen ngợi, “Thật không ngờ các vị lại hiểu lý lẽ đến thế. Nghe nói Conrad đang làm khách tại quý phủ, ông ta là nhân vật mấu chốt trong chuyện này, có thể để tôi mang người về hỏi cho cặn kẽ không?”

Nhóm lão Humphrey nhìn về phía một tiểu Humphrey, tiểu Humphrey gật đầu, họ bấy giờ mới yên lòng. “Không vấn đề gì.”

Lão Humphrey lớn nhất nói: “Nhằm ủng hộ đế quốc chinh chiến với đảo Song Tử, chúng tôi đã đóng góp toàn bộ tài chính mà thần hội tài trợ, cho nên muốn trả lại khoản tiền này cần chút thời gian……”

Kleist đáp: “Tôi có thể ở lại chờ.”

Nhóm lão Humphrey hoảng sợ.

Người nhỏ nhất chợt thốt lên: “Đoàn trưởng đại nhân trăm công ngàn việc, sao có thể trì hoãn hành trình vì chuyện nhỏ nhặt này?”

Kleist lạnh nhạt: “Đó tiền tôi hiến tặng.”

……

Nhóm lão Humphrey trầm mặc. Hiển nhiên, người trước mặt này khó chơi hơn họ tưởng rất nhiều.

Lão Humphrey lớn nói: “Đây là vinh hạnh của chúng tôi, thưa đại nhân. Tôi vốn không nên khước từ niềm vinh hạnh này, nhưng mà, vì chuyện chiêu mộ kỵ sĩ và ma pháp sư phục vụ cho đất nước, nên trang viên không còn chỗ trống chiêu đãi khách quý nữa. Nếu ngài không chê, tôi còn một tòa trang viên ở phía Nam, bây giờ lập tức sai người đến quét tước sắp xếp, dốc hết tâm sức tiếp đãi các vị.”

Kleist hoit: “Ngay cả nhà kho cũng không còn sao?”

“Đại nhân, ngài đang đùa sao?!” Hắn càng cố chấp, lão Humphrey càng cảnh giác, “Thân thể tôn quý của ngài sao có thể bị bạc đãi ở nhà kho được!”

Kleist nói: “Tôi chỉ gợi ý thế thôi. Trang viên lớn thế này, cứ dồn lại thể nào chả có chỗ. Hoặc là, đưa ưu đãi của tôi cho mấy kỵ sĩ kia đi. Tôi không khác gì họ cả.”

Bọn họ không dọa người như ngươi.

Nhóm lão Humphrey oán thầm.

Người hầu đột nhiên hoang mang chạy vào, “Lão gia Conrad muốn chạy trốn, các thiếu gia tiểu thư đang ngăn cản ngài ấy.”

Há, có kịch vui xem rồi.

Kleist cho các đồng bạn một ánh mắt như vậy. Kỵ sĩ, ma pháp sư chen lấn trong trang viên, ấy vậy mà lại để các thiếu gia tiểu thư đi ngăn cản một quang minh tế tự cấp thấp, có biên soạn kịch bản cũng nên sắp xếp tình tiết cho hợp lý một chút.

Mặc kệ thế nào, nếu người chạy trốn là quang minh tế tự, về tình về lý, Kleist cũng nên đến xem thử.

Cừa vừa mở ra, đấu khí lóe sáng chiếu rọi nửa bầu trời. Dưới sự bảo vệ của mười mấy tiểu thiếu gia Humphrey, năm nữ kỵ sĩ cầm kiếm múa đến đầy uy lực, nhất là người đứng giữa, tóc vàng mắt xanh, ngực cao mông nở, trang phục kỵ sĩ màu đỏ bó sát càng phô bày được dáng người hoàn hảo của cô, diễm áp quần phương.

“Khoanh tay chịu trói đi!” Tay phải của cô nhẹ nhàng giật lên, đấu khí như sao sáng tản ra, dễ dàng tóm được Conrad không có sức phản kháng.

Hai tiểu Humphrey trói Conrad đến trước mặt Kleist, nhóm nữ kỵ sĩ theo sau bọn họ.

“Gloria, bảo bối của ta, con có bị thương không?” Lão Humphrey hết sức quan tâm nữ kỵ sĩ áo đỏ thướt tha kia.

Gloria tự nhiên xoay một vòng, cười nói: “Lông tóc vô thương.”

Lão Humphrey giới thiệu Kleist, “Vị này chính là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ tiếng tăm lừng lẫy, đại nhân Sawasadi. Còn đây là…”

“Reginald.” Kleist chủ động nhận nhiệm vụ giới thiệu.

Mắt Gloria chỉ hơi dừng lại trên mặt Reginald và Taiya, rồi lại nhanh chóng chuyển sang Kleist, “Đây không phải lần đầu tiên chúng ta gặp mặt.” Cô nghiêng đầu nghĩ nghĩ, dáng điệu thơ ngây chân thành, “A, anh lấy được thiệp mời đến đảo Song Tử chưa? Pierce có khỏe không?”

Da mặt lão Humphrey lớn run run, “Gloria, không được vô lễ với đại nhân Sawasadi.”

Gloria nhìn Kleist, mặt vô tội cực kỳ.

Kleist nói: “Nếu quý phủ không có đề nghị hay hơn, tôi nghĩ đêm nay sẽ ở tại nhà kho.”

Nhà Humphrey dĩ nhiên không thể sắp xếp cho họ ở nhà kho. Đêm đó, mỗi người đều có một gian phòng lớn. Taiya khăng khăng muốn cùng phòng với Kleist, phòng nó thì biến thành phòng thẩm vấn cho Conrad hưởng dụng.

Conrad ngồi trên ghế, mắt không chớp nhìn các kỵ sĩ trước mặt, trong lòng lại rất thoải mái. Thành viên Quang Minh thần hội nào cũng biết rõ cách làm người của thánh kỵ sĩ, bọn họ là chiến hữu tốt nhất trên thế giới này, tuyệt đối sẽ không bao giờ phản bội, cũng là kẻ địch tốt nhất, vì họ tôn trọng sinh mệnh. Rơi vào tay bọn họ, không cần lo lắng khổ hình và nhục nhã.

Reginald hỏi Layton: “Đoàn trưởng không qua thật sao?”

Layton trả lời: “Đoàn trưởng bảo, hỏi ra kết quả thì nói lại cho anh ấy cũng được.”

Reginald nhìn hắn, lại nhìn nhìn Matt, ngồi xuống nói: “Được rồi, Conrad, mau khai chuyện xấu của ông ra đi.”

Tại phòng cách vách, Kleist đang bị Taiya đè lên tường, hai tay giơ cao lên, mặt bị chôn trong ***g ngực phập phồng. Taiya dùng thân thể cọ xát vào người Kleist để tìm an ủi.

Áo sơ mi của Kleist cọ đến bung ra, cúc áo bị tuột hai nút, lộ ra cái bụng bằng phẳng rắn chắc.

“……”

Sớm biết vậy, không bằng đi nghe thẩm vấn nhàm chán còn hơn. Cổ tay Kleist giật giật, lại bị nắm thật chặt.

Taiya cảm giác thân thể đang kêu gào, tìm kiếm nhiều an ủi hơn, nhưng không thể xuống tay. Nó buông tay Kleist, nâng cằm hắn lên, định tìm đáp án trên mặt hắn.

Kleist im lặng nhìn nó.

“Ngươi quên một chuyện rất quan trọng.” Taiya nắm eo hắn, bế hắn lên cao, tiếp tục ép hắn vào tường, buộc hắn đối diện với mình, biểu lộ hoàn toàn phẫn nộ và dục cầu bất mãn trong đáy mắt.

Kleist chống lên vai nó, bình tĩnh nói: “Ta không quên.”

“Vậy là cố ý vi phạm lời hứa sao?” Taiya trừng hắn.

“Ta sẽ hoàn thành ước định.” Kleist nghĩ nghĩ, cũng không tính là quên, chỉ là bỏ lỡ một lần, mấy lần sau tự động ngó lơ luôn. Hắn vốn không phải người sẽ tuân thủ từng lời hứa hẹn.

Taiya bỗng dưng hơi chán ghét vẻ bình tĩnh của hắn. “Hừ, hoàn thành đơn giản thế thôi sao? Vi phạm lời hứa thì phải bị trừng phạt!”

“Trước đó không nói vậy.”

“Giờ nói.”

“Cũng được, nhưng sau này mới tính.”

“Không, trước cũng phải tính!”

“Không công bằng……” Kleist mặt không chút thay đổi cò kè mặc cả.

Taiya đột nhiên cắn môi hắn.

Kleist: “……”

Taiya cắn môi hắn, nhe răng cười “ha ha”, “Nói nữa đi… nói nữa thì cắn tiếp.”

Kleist muốn né môi đi, nhưng lại bị hấp dẫn. Taiya hoàn toàn dựa vào bản năng mút môi hắn, không để hắn thoát khỏi phạm vi khống chế của mình. Hai người mắt to trừng mắt nhỏ, nhìn chằm chằm đối phương.

Sau đó, khóe mắt Taiya phát hiện tai Kleist chậm rãi đỏ lên.

Kleist nâng tay lên, đấu khí nháy mắt đánh bay Taiya ra ngoài!

Taiya lật người đứng lên, hai mắt bốc hỏa, giận dữ cởi quần áo, đây là khúc nhạc dạo lúc nó chuẩn bị biến thân – lượng quần áo có hạn trên con đường thí luyện áo khiến nó luyện thành thói quen cởi quần áo trước khi biến thân, đến bây giờ vẫn chưa bỏ.

Kleist không để ý đến đau đớn do hắc ám xiềng xích mang đến, bay lên người nó, hai tay chặt chẽ khóa tay nó lại.

Taiya căm hận nói: “Buông ra!” Nó sợ lúc mình biến thân sẽ làm hắn bị thương.

Kleist biết lúc mèo xù lông thì phải được vuốt ve, không chút do dự nắm chỗ đó.

Thân thể Taiya cứng đờ, rũ mi nhìn hắn. Toàn thân nó trần trụi, vô cùng nhạy cảm, nhưng đối mặt với khiêu khích như vậy vẫn rất bất mãn, “Hừ, quá miễn cưỡng.”

Kleist khẽ nhíu mày. Nhẫn nại hắn dành cho Taiya hoàn toàn xuất phát từ tình nghĩa giúp đỡ lẫn nhau trên con đường thí luyện và câu đồng tiến đồng lui kia, nhưng đối phương cứ liên tục đòi hỏi và chơi xấu khiến hắn phiền chán. Đang muốn thả tay ra, Taiya đã ôm ngang lấy hắn đặt trên trên giường, nhào tới, không nói hai lời mút lấy môi hắn. Nó ghét nhất dáng vẻ nói chuyện thờ lãnh đạm của Kleist. Mà hiện tại, nó đã tìm ra biện pháp xử lý.

Đôi môi bị mút khẽ run lên, Taiya vươn đầu lưỡi ra, liếm liếm trấn an, lúc đụng tới dấu răng, còn cố ý liếm thêm vài cái.

Cả người Kleist run lên, ngốc ngốc nhìn đôi mắt xanh nhạt giảo hoạt kia. Chỉ phụ trách giải quyết nhu cầu sinh lý, hắn chưa bao giờ trông cậy một con rồng sẽ hiểu loại hành vi thân mật lấy quan hệ vợ chồng làm điều kiện tiên quyết. Nhưng hôn môi thì khác. Với hắn mà nói, đó là hình thức biểu lộ tình cảm gần gũi nhất của nhân loại. Không ai muốn giao hòa nước bọt với người mình không hề có tình cảm. Từ nhỏ, hắn đã luôn hâm mộ những người có thể hôn lên má nhau, trong thế giới ấy, hắn không được đối đãi như vậy. Nụ hôn khắc sâu nhất trong ký ức của hắn là lúc gia nhập Quang Minh thần hội, trở thành đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ và được Giáo hoàng hôn lên trán. Mà hiện tại, hắn đang bị một con rồng hôn, hôn lên môi.

Taiya mờ mịt ôm Kleist đang cứng ngắc cả người, sờ sờ trán hắn, liếm liếm đôi mắt đang khiếp sợ của hắn, nghi hoặc hỏi: “Ngươi làm sao vậy?”

Vấn đề rất bình thường, nhưng vì động tác thân mật của cả hai mà càng thêm đẹp đẽ. Kleist nhìn đôi mắt dịu dàng của nó, tim mạnh mẽ run lên một chút, trái tim khép kín đã lâu bị vạch ra một khe hở, bất lực nhìn bóng dáng cao lớn bá đạo kia xâm nhập.

“Lại……” Kleist lần đầu tiên mặc cho dục vọng áp chế lý trí, vô thức để lộ sự mong chờ, “Hôn ta lần nữa đi.”

……

Taiya cúi đầu, miệng chạm vào mũi hắn, rồi lại chạm vào môi, “Vậy à?”

Hơi thở lành lạnh phả trên mặt hắn trở nên ấm áp lạ thường. Kleist nâng tay nhẹ nhàng vuốt ve lưng nó, nhưng lại không thể tiến thêm bước nữa. Chủ động mở miệng đã là cực hạn của hắn.

Taiya bị vuốt đến thoải mái, phía dưới càng kích động đứng lên, chụt chụt hôn hắn vài cái, sau đó cầm tay hắn đặt lên chỗ kia, hai mắt chờ mong nhìn hắn.

Kleist cười cười, cúi đầu cầm lấy.

Taiya dường như đã biết được điểm yếu của hắn, lấy lòng liếm liếm cằm hắn, sau đó nhắm mắt rầm rì hưởng thụ phục vụ của hắn.

Không khí mới tốt đẹp làm sao.

“Cốc cốc.”

Không khí tốt đẹp không thể thiếu âm thanh phá đám.

Taiya mở to mắt, ánh mắt sắc bén đảo qua cánh cửa.

“Ai đó?” Kleist nhẹ nhàng vỗ lưng nó trấn an.

“Đoàn trưởng, Conrad đã khai.” Ngoài cửa là Layton.

“Ta……” Kleist vừa thốt lên một chữ, miệng đã bị Taiya cắn.

Taiya căm tức nhìn hắn.

Kleist nhíu mày, lấy đồng vàng trong túi áo ra cho nó. Còn chưa đưa đến trước mắt, đã bị Taiya “chát” một cái hất đi.

Đồng vàng rào rào rơi trên đất.

……

“Đoàn trưởng?!” Tay Layton đặt trên nắm cửa.

Kleist mạnh mẽ giật môi khỏi răng nanh Taiya, “Ta ngủ rồi, ngày mai hẵng qua. Các cậu nghỉ ngơi trước đi.”

Taiya lúc này mới vừa lòng hừ lạnh.

“Buniel với Ernest trở lại rồi.”

Kleist nói: “Lát nữa ta đi gặp.”

Taiya không vui mím môi, mắt liếc qua môi hắn, im lặng uy hiếp.

Kleist bất vi sở động.

Layton trầm mặc một lát, mới nói: “Vâng.” Tiếng bước chân rời đi vô cùng nặng nề.

Không khí trong phòng giằng co chốc lát.

Taiya xuống nước trước, kéo tay Kleist đặt lại vào chỗ đó, cổ vũ hắn tiếp tục.

Kleist vẫn không nhúc nhích, lạnh lùng nói: “Ta mệt.”

Taiya dường như biết hắn tức giận, nhảy xuống giường nhặt hết đồng vàng, nắm trong lòng bàn tay, tiếp tục cọ hắn.

Kleist nhìn thái độ đối với đồng vàng của nó hoàn toàn bất đồng với ban ngày, có chút dao động, đầu óc hiện lên một suy đoán. Có lẽ, Taiya không thích mấy thứ phát sáng như mình tưởng, nó chỉ thuận theo bậc thang mình dựng để bước xuống mà thôi.

Nhìn Taiya chuyên chú nhìn mình, Kleist yên lặng rũ mắt, lặng lẽ tiếp tục công việc vừa rồi.

Ánh trăng bàng bạc từ khe hở rèm cửa sổ rọi vào.

Conrad tỉnh khỏi giấc mộng, kích động nhìn cửa sổ, thấy trăng sáng bên ngoài, nhận ra mình vừa bị ác mộng, thở ra một hơi thật dài, đưa tay lau mồ hôi lạnh, đang muốn ngủ tiếp thì nghe được một giọng nói u ám: “Làm nhiều việc trái với lương tâm quá nên mất ngủ sao?”

“Ai?!” Hắn ta nhảy dựng lên.

Kleist từ trong bóng tối đi đến cuối giường, nửa bên vai lộ dưới ánh trăng.

Conrad giảm bớt một nửa hồi hộp, “Thì ra là đoàn trưởng đại nhân, chuyện cần nói tôi đã nói hết cho đại nhân Reginald rồi.”

Kleist nói: “Không giống điều ta muốn nghe.”

Conrad bỗng nhiên ý thức được người trước mắt tuy cũng là thành viên Đoàn Thánh kỵ sĩ, nhưng không hề giống những người kia, thân hình thấp bé phảng phất lộ ra hơi thở nguy hiểm không có ở những thân hình cao lớn kia. “Có cái gì không giống, tôi đã thẳng thắn nói hết những gì mình biết rồi.” Hắn ta dừng một chút, vội vàng nói, “Tôi thành tâm sám hối, hy vọng được nữ thần tha thứ.”

Kleist hỏi: “Chạy trốn là phương thức sám hối của ngươi?”

Đây là chiêu tung hỏa mù của Humphrey, tạo cơ hội cho Gloria thể hiện năng lực. Hắn ta rủa thầm, miệng vẫn phải cười làm lành: “Khi đó tôi quá thấp thỏm lo âu, nóng lòng đến sám hối trước tượng nữ thần, tâm hoảng ý loạn mới gây ra hiểu lầm lớn như vậy.”

“Bớt nghĩ mấy lý do dối trá để thoái thác đi, ngươi đã nói quá nhiều với các tế tự khác của Quang Minh thần hội rồi.” Kleist nắm trụ giường, “Ta muốn biết kế hoạch ngầm của Humphrey.”

“Bọn họ muốn tấn công đảo Song Tử, tôi cũng là……” Conrad sững sờ nhìn Kleist đến bên giường, cầm lấy ghế dựa, sau đó đập xuống đầu mình.

Chân ghế đánh vào đầu hắn ta, đập cho cả người tỉnh mộng, trong đầu chợt lóe lên ý niệm phản kháng, nhưng nghĩ đến thân phận đối phương, thoáng cái từ bỏ.

Kleist thả ghế xuống, lười biếng nói: “Suy nghĩ tiếp đi.”

Conrad che trán, nhìn máu biến thành màu đen dưới ánh trăng, hoàn toàn ngây dại.

“Kiên nhẫn của ta có hạn.”

“Cậu là thánh kỵ sĩ, sao có thể……” Chưa dứt lời, ghế dựa đã đánh vào lưng hắn ta, khiến cả người gục xuống cuối giường.

Kleist nhìn ghế dựa trên giường, ngón tay gõ gõ mặt ghế, “Giờ đã tỉnh táo hơn chưa?”

Conrad hữu khí vô lực nói: “Cậu không thể làm vậy với tôi, cậu là thánh kỵ sĩ. Reginald, tôi muốn gặp Reginald…” Hắn ta đột nhiên nghĩ ra, mình gọi lớn tiếng như vậy, đám Reginald không thể không nghe thấy. Bọn họ nghe nhưng không đến đây, thái độ xem như ngầm đồng ý rồi.

Kleist nói: “Nói cho ta những gì ngươi biết, ta sẽ thỏa mãn yêu cầu của ngươi.”

“Bọn họ đến đảo Song Tử…” Tuy lặp lại đáp án giống vừa nãy, những sắc mặt hắn ta không còn trấn định nữa.

“Nếu vẫn là đáp án này, nữ thần cũng sẽ buông tay ngươi.”

“Không phải, tôi nói thật.” Hắn ta nhìn về hướng cửa, tính toán khả năng trốn thoát, lập tức ngây ngẩn cả người. Cánh cửa kia… căn bản không phải gian phòng lúc trước. “Nơi này không phải phòng tôi.”

“Ngươi không có phòng, chỉ có tù thất.”

“Cậu đưa tôi đi đâu?” Hắn ta hoảng sợ.

Kleist chậm rì nói: “Vợ ngươi đã mang thai ba tháng.”

Conrad chấn động.

“Hãy nghĩ đến bà ấy và đứa trẻ.”

“Cậu muốn làm gì?” Conrad quay đầu.

Kleist không trả lời, “Humphrey ủng hộ hoàng tử nào?”

Cơ thịt sau lưng Conrad căng thẳng, vì miệng vết thương phát đau mà thả lỏng, “Cậu…”

“Ta lấy được danh sách vật tư cần chuẩn bị của họ, chỉ có ít đồ liên quan đến chuyện ra khơi, đa số đều dùng để công thành trên đất liền.”

“Các người cũng muốn nhúng tay vào hoàng quyền Samanlier sao?”

“Không, ta không hứng thú với chuyện đó. Trên thực tế, nếu không phải ngươi lấy tiền của ta cho bọn người đáng ghét kia, ta thậm chí còn không muốn xuất hiện tại thành Zul.”

Conrad ngập ngừng: “Tôi cũng không biết số tiền này là của ngài……”

“Dù là tiền của ai cũng không nên đưa cho rác rưởi. Xử lý rác rưởi thì có thể cân nhắc một chút.” Kleist dịu dàng sờ đầu hắn ta, “Ta không muốn làm khó một tín đồ thánh kính ở thời khắc sống còn vẫn muốn sám hối với nữ thần. Buông tha cho mơ mộng hão huyền đi, nói cho ta những gì ngươi biết, sau đó ngoan ngoãn nhận trừng phạt, như vậy mới giải quyết được vấn đề, cũng có thể bảo đảm an toàn cho người nhà ngươi.”

Conrad sâu sắc nhìn hắn một cái, đầu chậm rãi cúi xuống.

Kleist dậy thật sớm, rửa mặt xong thì Taiya vẫn còn ngủ, hắn ghé vào tai nó nhẹ giọng nói: “Cơ hội sáng nay là ngươi tự bỏ lỡ.”

Taiya nửa đêm bị gọi đến làm tặc hoàn toàn không có phản ứng.

Kleist nhìn nó chốc lát, xoay người xuống lầu.

Layton và Gloria vui vẻ bước vào cửa chung với nhau. “Đoàn trưởng, anh không tưởng tượng được tiểu thư Gloria từng đến nơi nào đâu! Cô ấy đã đi qua thành Mael bên cạnh Xiguimo, trời ạ, thật là một cô gái dũng cảm!” Layton hô to.

Kleist nói: “Chẳng có gì lạ.”

Layton chớp mắt, cố ý nói: “Chẳng lẽ đoàn trưởng còn biết cô gái thứ hai dũng cảm như vậy?”

“Olivia Fingen.”

“A, đó một truyền kỳ.” Layton chịu thua.

Gloria cười cười: “Không ngờ tôi lại được đoàn trưởng đánh giá cao đến thế.”

Kleist nói: “Ta nói chẳng có gì lạ không liên quan đến Olivia, mà là tất cả phụ nữ đều mù quáng vì tình yêu.”

Gloria và Layton chưa hiểu.

“Cô ấy thích Hayden Navister.” Kleist chỉ nói bâng quơ rồi ngừng lại, ngồi xuống ăn bữa sáng.

Layton hơi xấu hổ nhìn Gloria, cười gượng: “Nguyên soái Navister cũng là một truyền kỳ.” Nhất là sau sự kiện một mình chạy đến tổng bộ đối chọi với cả Quang Minh thần hội vì một pháp sư vong linh.

Gloria mới đầu có hơi lúng túng, nhưng thích ứng rất nhanh, kéo ghế ngồi xuống trước mặt Kleist, “Tôi đến thành Mael trước khi chuyện xấu của anh ấy và pháp vong linh truyền ra.” Cô dừng một chút, cầm một miếng bánh mì, khẽ cười, “Hơn nữa, tôi cũng không cho rằng dũng cảm theo đuổi tình yêu là một chuyện đáng xấu hổ.”

Layton ngồi bên cạnh cô, giúp cô rót sữa, dựng cho cô bậc thang, “Tình yêu đẹp đẽ luôn khiến người khó lòng kháng cự.”

Kleist ngẩng đầu: “Cô gặp qua anh ta chưa?”

Gloria nói: “Tuy chưa từng gặp, nhưng sự tích về anh ấy truyền lưu rộng rãi, tôi đã đọc thuộc làu làu.”

Kleist nói: “Cô yêu là người trong câu chuyện.”

Mặt Gloria hơi hơi đỏ.

Layton nhịn cười, trên nguyên tắc tinh thần kỵ sĩ, tiếp tục dựng bậc thang, “Tình yêu đẹp luôn bắt đầu từ việc thấu hiểu lẫn nhau.”

Gloria hỏi: “Vậy tình yêu của đoàn trưởng đại nhân thì sao?”

Kleist liếc nhìn Taiya đang dụi đôi mắt ngái ngủ xuống lầu, lạnh nhạt nói: “Ít nhất cũng phải… bắt đầu từ hôn môi.”

Layton khiếp sợ đến câm nín. Trước mặt là đoàn trưởng thật sao?!

52. Chương 52: Quy Thuộc Quang Minh (nhị)

Gloria rất không ủng hộ: “Thật buồn cười. Chả lẽ anh phải hôn môi từng người để tìm xem ai mới là tình yêu của mình sao?”

Kleist nói: “Ít nhất ta sẽ không nảy sinh tình cảm với nhân vật trong truyện.”

Layton thấy hai người đối chọi gay gắt, mở miệng hoà giải: “Mỗi người đều có quan điểm riêng về tình yêu, chuyện này cũng tốt mà. Nếu không thì thế giới còn gì thú vị nữa.”

“Các ngươi đang thảo luận cái gì vậy?” Taiya đặt mông ngồi xuống bên cạnh Kleist.

Đứng giữa Đoàn Thánh kỵ sĩ nhưng vẫn cực kỳ chói mắt, khiến Gloria ngay từ cái nhìn đầu tiên đã chú ý đến Taiya, “Có thể cho tôi biết cái nhìn của đại nhân Taiya về tình yêu không?”

“Tình yêu?” Taiya mờ mịt.

Gloria nói: “Đoàn trưởng đại nhân cho rằng tình yêu bắt đầu từ hôn môi, anh thì sao?”

“Hôn môi?” Mặt Taiya lộ vẻ kỳ quái.

Kleist bình tĩnh ăn bánh mì.

Gloria cười cười: “Hãy nói một chút ý kiến của anh đi, tôi xin chăm chú lắng nghe.”

Taiya lấy một miếng bánh mì bắt đầu ăn.

“Đại nhân Taiya?” Gloria bị làm lơ chưa từ bỏ ý định truy hỏi.

Taiya bị cô quấy tầy đến mất kiên nhẫn, nhịn không được hỏi Kleist: “Người phụ nữ cứ luôn mồm hỏi đông hỏi tây này là ai vậy?”

Kleist đáp: “Là con gái của chủ nhân nơi này.”

Layton dùng giọng điệu cực kỳ vô tội bổ sung: “Là biểu tiểu thư.”

Kleist nói: “Ừ, đại khái là vậy.”

Gloria cắn môi. Đừng tưởng cô không thấy lúc Kleist nói chuyện hơi nhếch khóe miệng.

Kleist và Taiya ăn xong lên lầu thì thấy Matt đi ra từ phòng Conrad, nhìn thấy Kleist, lập tức đứng nghiêm: “Đoàn trưởng, tôi đi lấy bữa sáng cho ông ta.”

Kleist gật đầu, đi vào phòng Conrad.

Taiya trở tay đóng cửa lại.

Conrad đang nằm trên giường tức khắc ngồi dậy, hoảng hốt sờ ra sau lưng: “Tôi, tôi chưa nói gì cả.”

“Ta biết.” Kleist lấy nước thánh trong người ra, “Hôm qua chỉ kịp bôi lên vết thương trên trán ông, bây giờ giúp ông bôi mấy chỗ còn lại.”

Conrad nhẹ nhàng thở ra. Dù biết Kleist làm vậy là để thủ tiêu bằng chứng nghiêm hình bức cung, nhưng hắn ta vẫn ngoan ngoãn phối hợp.

Nước thánh rót vào da thịt sưng đỏ, từ từ xoa dịu vết thương. Kleist nhớ tới sáng nay vết thương trên môi mình cũng dần biến mất giống thế này, trong lòng nóng lên, thậm chí lúc Conrad gọi cũng không nhận ra, mãi đến lúc Taiya huých nhẹ mới phản ứng.

“Đại nhân Sawasadi, ngài có thể nể tình tôi đã thẳng thắn khai báo mà khoan hồng một chút không.” Conrad trằn trọc cả đêm, rốt cuộc cũng không trông chờ vào may mắn nữa, một lòng một dạ tìm kiếm sự khoan dung.

Kleist cất nước thánh đi, “Không phải do ta quyết định.”

“Không, ngài hoàn toàn có thể quyết định.” Conrad nói, “Khoản tiền của nhà Grantham không đưa vào sổ sách Quang Minh thần hội, về mặt thủ tục, số tiền ấy vẫn thuộc về ngài, tiền tôi tham ô là tài sản riêng của ngài.”

Chuyện này nằm ngoài dự kiến của Kleist, “Ý ngươi là Twain không đưa tiền về thần hội?” Hắn lập tức hiểu rõ. Chắc Twain tưởng hắn hiến số tiền này cho Quang Minh thần hội chỉ để che mắt phu nhân Grantham, cuối cùng vẫn muốn lấy tiền về, nên không báo lên, chỉ có người tiếp nhận chức vị tế tự ở trấn Ripe mới biết đến khoản tiền này.

“Đúng vậy, chỉ cần ngài bằng lòng tha thứ cho tôi, chuyện này có thể ngầm xử lý.” Conrad cầu xin, “Tôi đã nói hết những gì tôi biết cho ngài, tuyệt không giấu diếm gì cả.”

Kleist lắc đầu: “Chuyện này ông làm quá trắng trợn.”

Conrad nói: “Không phải chỉ có mình tôi. Tế tự Mario, tế tự Peidi, tân tế tự……” Hắn ta nói ra một chuỗi danh sách dài, “Bọn họ đều tham gia tài trợ, còn dùng tài sản của thần hội.”

Kleist giận tái mặt, “Tối qua ông không nói chuyện này.”

“Đó là vì……”

“Tôi có thể vào không?” Matt gõ cửa.

Cửa mở, Taiya mặt không chút thay đổi nhận bữa sáng trong tay hắn, sau đó đóng cửa lại.

Matt: “……”

Taiya ném bánh mì cho Conrad, còn lại đặt hết lên bàn, thản nhiên ngồi ăn, vừa ăn vừa khoát tay với Kleist, ý là đừng làm phiền ta.

Kleist: “……”

Conrad bóp bánh mì, khẩn trương nói: “Đó đều là tôi nghe đồn được, không có chứng cứ xác thực. Nhưng phân hội phía Nam Samanlier tài trợ cho Ngũ hoàng tử tấn công đảo Song Tử không phải chuyện mới, tôi đã sớm nghe thấy từ lâu. Vì vậy, lúc Humphrey tìm tới cửa, tôi mới không từ chối.”

Kleist cau mày. Phía Nam Samanlier có hơn hai trăm phân hội, cho dù chỉ một phần ba cũng tạo thành con số tương đối khổng lồ, khoản tài trợ lớn như vậy tuyệt đối không phải do phân hội tự khởi xướng, nhất định có người thúc đẩy sau lưng.

Là Giáo hoàng?

Feta?

Hay Sophiro?

Kleist suy nghĩ, loại trừ Sophiro khỏi danh sách. Sophiro mê nhất là tích góp tiền, chắc chắn không chịu bỏ ra số tiền lớn đến thế. Ngược lại, Giáo hoàng và Feta đều rất đáng nghi, nhưng khiến người ta hiếu kì hơn là mục đích của họ.

Kleist cất giấu tâm sự, vô thức theo Taiya về phòng, còn chưa đứng vững đã nghe cửa “phanh” một tiếng đóng lại, người tiếp tục bị đặt trên tường giống hôm qua.

Taiya chăm chú nhìn hắn, hai mắt sáng rực.

Kleist bình tĩnh nói: “Sáng nay ta đã hỏi qua, chính ngươi tự bỏ lỡ.”

Taiya nói: “Ta không nhớ.”

“Nhưng ta nhớ.”

“Không tính.”

Kleist nói: “Ta cảm thấy tính được.”

Tối qua, Kleist không nói gì, chỉ dùng tay an ủi cho mình mới tốt đẹp làm sao, hắn mà mở miệng, không khí lập tức hỏng bét ngay. Vì không để không khí tiến thêm một bước đến bờ vực hỏng bét, Taiya dùng môi chặn cái miệng kia lại.

Vẫn là thô lỗ mút vào.

Kleist đoán lúc nó buông ra, miệng mình sẽ vểnh lên như mỏ chim gõ kiến.

“Ưm.” Taiya hơi thả môi ra, đang muốn tiếp tục thì bị đầu lưỡi của Kleist phản công xông vào.

……

Taiya ngây ngốc cảm nhận đầu lưỡi kia trêu ghẹo môi lưỡi mình, cảm giác ngưa ngứa là lạ, nhưng lại không nỡ đẩy ra.

Kleist cướp đoạt một vòng, thừa dịp tim nó đang đập loạn nhịp, tránh khỏi tay nó, cởi quần nó ra, thấp giọng nói: “Bọn Layton đang chờ chúng ta ra ngoài, nhanh lên.”

Sóng ngầm ở tổng bộ Quang Minh thần hội cuộn trào mãnh liệt. Nhất là khi thân thể Giáo hoàng bắt đầu chuyển biến xấu, ngay cả ăn cũng phải cố sức, từng hội viên đi trên đường đều có thể nhìn thấy bọt nước bắn lên tung tóe. Sophiro và Feta lâu rồi không xuất hiện cùng nhau, thời gian đi thăm Giáo hoàng khác nhau, mỗi cuộc hội nghị, từng nội dung sai người truyền đạt cho nhau cũng gặp phải mâu thuẫn… Ai cũng tự cho là đúng.

Sophiro vốn nên sứt đầu mẻ trán giữa cục diện rối rắm lại càng bình tĩnh vững vàng hơn ngày thường. Hắn mở tập tin tức tổng hợp được thân tín thu thập và sắp xếp kĩ lưỡng, xem qua một chút, trầm ngâm nói: “Kleist đang làm khách ở Humphrey?”

Thân tín đáp: “Hai ngày rồi, Humphrey đang tập trung gom góp tiền trả nợ.”

Sophiro nhịn không được bật cười: “Thật thú vị. Hắn vẫn chưa chú ý đến động thái của phân hội phía Nam Samanlier sao? Phản ứng chậm chạp như vậy không giống hắn chút nào. Hay là chúng ta tìm người làm hắn tỉnh ra nhỉ?”

Thân tín nói: “Tôi nghĩ hắn đã phát hiện ra, Matt và Buniel đã chia nhau đến thành Gleitman và trấn Norton.”

Sophiro nói: “Hắn quả nhiên không phụ kỳ vọng của ta. Ta nghĩ chúng ta sẽ sớm biết Feta đang làm cái quỷ gì.” Hắn thấy thân tín muốn nói lại thôi, “Hỏi đi, có gì muốn hỏi thì cứ hỏi.”

Thân tín hỏi: “Sao ngài biết Kleist nhất định sẽ đến thành Zul?”

“Nhớ cuốn sổ điều đông nhân viên ta bảo ngươi chuẩn bị không?”

“Ý ngài là bản Reginald sao chép lại?”

“Trong đó có tin tức Kleist quan tâm.” Sau khi Kleist mất tích, trước tiên hắn chú ý vào Feta, điều tra những việc ông ta làm trong thời gian ấy, quả nhiên có thu hoạch ngoài ý muốn, Feta chưa bao giờ nhúng tay vào việc điều động nhân viên phân hội, thế mà lại lén lút phái người của mình thay vào chỗ trống. Chuyện thú vị như thế sao hắn lại không chen một chân vào cho được? Vì thế, hắn âm thầm sai người hỏi thăm tin tức về tế tự thay thế kia, lại vô tình biết được thân thế của Kleist. Điều này càng khiến hắn khẳng định việc Kleist mất tích có liên quan với Feta, tiếc là trong tay không có bằng chứng trực tiếp, hắn đành phải tiếp tục giả vờ không biết gì, nhưng chuyện này vẫn chôn trong lòng hắn, chờ đợi một thời cơ có thể lợi dụng.

Hắn vốn tưởng vào một ngày trời trong nắng ấm nào đó, mình sẽ tố giác chuyện này với Giáo hoàng trước mặt Kleist, không ngờ lại dùng để dẫn dắt Kleist điều tra hướng đi của Feta trước.

Có Kleist ở đó, dù Feta có âm mưu gì cũng không dám làm lớn, phải không?

Sophiro đưa tập tin tức vào lửa, nhìn nó chậm rãi hóa thành tro tàn. “Trước hết cứ bỏ qua chuyện tình ở Samanlier đã, quan trọng nhất bây giờ là theo dõi việc lui tới giữa Feta và quý tộc Sangtu.” Gần đây, Feta liên tục nhận lời mời của quý tộc Sangtu, khiến rất nhiều người chú ý, không chỉ hắn, ngay cả Giáo hoàng cũng bị kinh động, không thì sẽ không ba bốn lượt tìm Feta nói chuyện trước khi ông ta đến nơi hẹn.

Nhưng Giáo hoàng biểu hiện như vậy là quan tâm, hay đề phòng ông ta đây?

Người tiếp theo ngồi trên ngôi vị Giáo hoàng rốt cuộc sẽ là ai?

Mỗi khi nghĩ đến vấn đề này, trái tim Sophiro luôn căng thẳng đến thắt lại.

Đến ngày thứ ba, nhà Humphrey đã xoay sở được hơn nửa số tiền, công khai ám chỉ muốn tiễn Kleist đi. Nhưng Kleist cho rằng chuyện gì cũng nên làm đến nơi đến chốn, kiên trì lấy được đủ tiền mới rời đi, nhà Humphrey đành phải tiếp tục chạy vạy khắp nơi xin vay tiền.

Đồng thời, kế hoạch tìm chồng của Gloria cũng không thuận lợi.

Cô và Kleist không ưa nhau. Ngay từ đầu, ngoại hình của Kleist đã không phải kiểu cô thích, sau này, cách nhìn khác nhau về tình yêu càng khiến quan hệ hai người lạnh nhạt tới cực điểm. Cô vừa ý hai người, nhưng Taiya tỏ rõ thái độ không hứng thú với cô, Reginald tuy không thẳng thừng nhưng cũng không khác mấy. Số còn lại chỉ có Layton quan hệ tốt nhất với cô, Gloria thận trọng suy nghĩ hai ngày, cảm thấy một thánh kỵ sĩ anh tuấn, thông minh, hài hước, chu đáo như thế cũng rất tốt, vì thế hàm súc biểu đạt ý nguyện kết giao.

Ngày kế, Layton đến trấn Iverson. Hai ngày sau, đám Kleist thu đủ tiền cũng rời đi không quay lại nữa.

Lúc đưa tiễn, Gloria oán khí ngút trời, ánh mắt nhìn Kleist có thể cháy lan ra cả đồng cỏ.

Tiaya mấy ngày nay đều được ăn no nên cực kỳ vừa lòng, không vui che trước mặt Kleist.

Gloria làm như không thấy lão Humphrey ra hiệu, chế giễu: “Đường đường đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ mà lại thích trốn sau lưng người khác sao?”

Kleist nói: “Cám ơn lời khen của cô. Đồng bạn của ta rất hào hiệp, từ trước đến nay chưa bao giờ keo kiệt dùng tấm lưng rộng rãi che gió che mưa cho ta.”

Gloria chua lét nói: “Cũng sẽ vì một câu của ngài mà vứt bỏ người yêu của mình?”

Kleist nói: “Ngoài Reginald ra, chưa nghe nói bên cạnh họ có người bạn gái nào đáng chú ý cả.”

Mắt Reginald sáng lên, nở nụ cười ấm áp.

Gloria đáp: “Bởi vì luôn bị ngài bóp chết từ trong nôi trước một bước.”

“Gloria!” Lão Humphrey lớn rốt cuộc nghe không nổi nữa, “Đủ rồi, không được quấn lấy đoàn trưởng đại nhân nói liên miên nữa, kinh nghiệm sống và tuổi tác của con còn thua kém nhiều lắm, nói ra chỉ làm trò hề cho thiên hạ thôi!”

Gloria nói: “Có lẽ tôi trẻ người non dạ, ngây thơ trẻ con, nhưng tôi nhiệt tình với tình yêu như thiêu thân lao đầu vào lửa, cho dù tan xương nát thịt cũng không hối hận.” Cảm tình dành cho Layton chưa mãnh liệt đến vậy, nhưng không nói gì đã cự tuyệt làm cô khó chịu, càng khiến cô khó lòng chấp nhận.

Kleist nói: “Ta sâu sắc bội phục sự cố chấp của cô với tình yêu, nhưng thiêu thân lao đầu vào lửa là tìm chết, ta nghĩ không có chàng trai nào sẵn lòng vì tình yêu một giây mà góa vợ đâu.”

Gloria phẫn nộ nguyền rủa: “Chúc ngài có được cuộc hôn nhân hoàn mỹ với một cái xác không hồn!”

Mắt Kleist đông lại.

Gloria nói xong, tự cảm thấy sợ hãi. Cô chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở nên xấu xí dữ tợn như vậy, người nhỏ bé thân phận cao quý nhưng diện mạo không đẹp này giống như năng lực chọc tức người khác, mỗi khi đối diện với hắn, đầu óc lại không ngừng hiện lên các loại ý nghĩ ác độc.

“Vô cùng xin lỗi.” Trước khi nhóm lão Humphrey phát tác bệnh tim, cô mở miệng giải thích. “Tôi không có ý này, tôi cũng không biết tại sao nữa.”

Kleist nhìn cô thật sâu, lạnh nhạt nói: “Ta hy vọng cô có thể gặp được tình yêu như ý muốn.”

Lời chúc phúc bình thản lại khiến cô xấu hổ hơn, lúng túng nhìn sang những người khác. Tập thể nhà Humphrey ra tay, đủ loại lời ngon tiếng ngọt xuất hiện, cuối cùng mời đám người Kleist đi.

Sau đó, lão Humphrey lớn ý vị thâm trường nhìn Gloria: “Con ra ngoài quá lâu, khó tránh khỏi bất hòa với người trong nhà, không bằng trở về thử xem.”

Gloria ngây ngốc nhìn con đường đám người Kleist rời đi, một lúc sau mới vô thức gật đầu.

Kleist trở lại trang viên Grantham, còn chưa vào cửa đã bị McKee lao tới hung hăng oán trách một hồi.

“Cậu có biết tôi đợi đến sắp mốc meo rồi không!” McKee mở nắm tay ra, bên trong là một sợi tóc trắng.

Kleist nói: “Anh cần tắm rửa.”

McKee bảo: “Mấy ngày nay các cậu đi đâu? Chẳng có chút tin tức gì, làm người ta lo lắng muốn chết. Nếu không phải sợ những người khác bắt nạt Audrey, tôi đã ra ngoài tìm rồi.”

Audrey cười hì hì đi tới, “Mấy ngày anh không ở đây, anh McKee và anh Danco giúp ích được rất nhiều.”

McKee kiêu ngạo ưỡn ngực, sau đó phát hiện ánh mắt Reginald như có khác thâm ý đảo qua mặt mình. “……”

Nhóm người trở lại biệt thự, từng người báo cáo tình huống của mình.

Kleist không nói chi tiết, chỉ nói đã lấy lại tiền đóng góp, không đề cập đến kế hoạch của Humphrey và thế cục giữa Samanlier và Quang Minh thần hội. Bên McKee cũng không có chuyện gì lớn, lão gia Oscar và Marshall có qua hỏi thăm mấy lần nhưng đều bị McKee dùng thủ đoạn cáo mượn oai hùm đuổi đi.

Kleist nhắc đến chuyện lấy lại tiền, “Trước đây anh quả thực suy xét chưa kĩ, đây cũng không phải là tài sản của một mình anh, anh không thể tự ý làm chủ. Đáng lẽ nên chia một nửa cho em làm của hồi môn.” Khoản tiền này không nhập vào sổ sách thần hội, hắn thực sự có thể làm chủ. Lúc trước, hắn không muốn làm lợi cho Humphrey, giờ đổi lại là Reginald, dĩ nhiên cực kỳ sẵn lòng.

Gương mặt tươi cười của Audrey ửng hồng, sóng mắt nhộn nhạo lặng lẽ ngắm nhìn người trong lòng.

Trên mặt Reginald không có biến hóa gì. Thân là thánh kỵ sĩ, tiền lương của bọn họ tương đối hậu hĩnh.

“Còn lại vẫn hiến cho thần hội, mỗi tháng cấp cho phu nhân Grantham năm đồng vàng sinh hoạt phí.” Đây đã là số tiền không nhỏ, dù phu nhân Grantham chắc chắn sẽ không thỏa mãn.

Sự tình cứ như vậy được quyết định. Đêm đó, Reginald xin Kleist cho phép cưới. Kleist hỏi ý kiến Audrey xong, sảng khoái đồng ý. Không ai nghi ngờ Reginald là vì số tiền hồi môn kia, Reginald cũng không có ý xóa bỏ hiềm nghi. Người lòng dạ ngay thẳng không đặt chuyện như thế trong lòng.

Trái lại, phu nhân Grantham biết xong náo loạn một trận. Mới đầu là không đồng ý hôn sự, sau này thì không đồng ý ngày kết hôn, nhất định muốn dời đến sang năm. Kleist biết bà đang có ý đồ với hồi môn của Audrey nên nghiêm khắc từ chối, đưa ra tối hậu thư, nếu bà còn tiếp tục cố tình gây sự, hắn sẽ khiến bà thần không biết quỷ không hay biến mất.

Lần đầu tiên sau khi Kleist để lộ bộ mặt thật, phu nhân Grantham cảm thấy sợ hãi. Bà chân chính nhận ra người trước mặt này đã không còn là thằng nhãi con mặc bà tùy ý nhào nặn nữa, hắn đã trưởng thành, to lớn và cao đến mức không thể lay chuyển hay chạm vào.

“Nếu muốn sống thì đừng đi tìm chết.”

Đối với bà, Kleist không có chút hứng thú xử lý nào. Hai người chênh lệch quá xa, giết hay không giết cũng vậy. Hắn sẽ không mạo hiểm vì một chuyện không có chút lạc thú và ý nghĩa nào.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi và thần phục của bà, Kleist mới cảm thấy bóng ma thời thơ ấu đã hoàn toàn biến mất.

Hắn đến rừng sồi, căn cứ bí mật trước đây, tìm đến cái cây có khắc mười ba chữ chết, rút kiếm ra, nhẹ nhàng tước đi.

“Ngươi đang làm gì?” Taiya đứng ở sau hắn cách đó không xa, khó hiểu hỏi.

“Lại đây.”

Taiya đến trước mặt hắn.

Kleist nói: “Biến thân.”

Tuy đầy bụng nghi vấn, nhưng Taiya vẫn nghe lời biến thành đại Ngân Long.

“Dùng móng vuốt bào vỏ cây này đi.” Kleist chỉ vào cái cây.

Taiya: “……” Móng vuốt lợi hại không phải dùng để bào vỏ cây! Chỉ dùng để xé bụng, lôi ruột, cào nát đầu kẻ địch… Nội tâm nó rít gào, móng vuốt ba hai nhát bào vỏ cây đi.

“Sao ngươi lại không phun lửa chứ.” Kleist thở dài tiếc nuối.

“……” Taiya phun khí lên vỏ cây.

Vỏ cây kết băng.

Kleist chôn vỏ cây kết băng xuống đất.

“Biến lại đi.” Hắn nói.

Taiya ngửa đầu làm như không nghe thấy. Vất vả lắm mới khôi phục vẻ ngoài anh tuấn, nó không muốn biến về nhanh như vậy. Nếu ở đây có hồ thì tốt rồi. Nó ngoái đầu, tìm xem xung quanh có thứ gì có thể soi được thân hình mĩ lệ của mình hay không.

Kleist nói: “Ta muốn trở về.”

Taiya: “……” Tiếp tục giả điếc.

Kleist lẩm bẩm: “Còn nữa, ước định của chúng ta đã kết thúc.”

Taiya “vụt” biến về hình người, “Chưa đâu! Trừng phạt chưa chấm dứt.” Ba ngày sớm tối một lần đúng là đã kết thúc, nhưng mỗi ngày nó vẫn tiếp tục cọ Kleist, Kleist ấy thế mà cũng không phản đối. Một người một long cứ như vậy một lừa dối, một dung túng tiếp tục sinh hoạt hài hòa. Taiya cảm thấy mình đã nuôi thành thói quen, tuyệt đối không thể sửa.

Kleist thấy nó thế mà lại cởi cái quần đang mặc dở ra, nhíu mày: “Ở đây là bên ngoài.”

“Không có ai cả.” Đến một người cào chết một người!

Tay Kleist bị buộc cầm lấy khối lửa nóng kia, “Làm thường xuyên quá rất hại thân.”

Taiya nói: “Bổn soái long mới không hại thân!” Dường như để chứng tỏ mình rất mạnh mẽ, thân thể nó đẩy lên phía trước mấy cái.

Kleist bất đắc dĩ lùi ra sau một bước, tay bắt đầu chuyển động.

Taiya thở gấp, miệng không quên hôn nhẹ lên mặt Kleist.

Gần một tiếng sau, Kleist hoàn thành nhiệm vụ. Taiya vẫn không buông hắn ra, mà ôm hắn gặm lên miệng. Với sự phối hợp của Kleist, kỹ thuật hôn của hai người tiến triển cực nhanh, đã có thể nếm được những hương vị khác lạ trong khoảnh khắc nước bọt giao hòa. Thời điểm động tình, Taiya còn thích liếm cằm hắn rồi một đường đi xuống, đụng tới vòm ngực giống mình sẽ liếm đặc biệt nghiêm túc, có vài lần Kleist giải quyết cho nó xong còn phải giải quyết cho mình.

Quan hệ, dường như trong lúc vô tình đã không thể quay đầu lại nữa.

Trong bóng đêm, Kleist nhìn cái đầu nhích tới nhích lui trên ngực mình, sắc mặt hơi trầm xuống.

Tham dục là bản năng của long, hoàn toàn khác xa quan hệ hắn tưởng tượng.

Cảm thấy người được ôm đang ôm lại mình, Taiya được cổ vũ, hai tay ôm Kleist dựa vào cây, càng ra sức cắn cắn, mãi đến khi nghe thấy cổ họng đối phương phát ra tiếng rên rỉ khó nhịn, mới đắc ý cười với hắn.

Kleist vỗ vỗ đầu nó, giọng khàn khàn: “Trễ rồi, về thôi.”

Taiya nhíu mày. Cho dù là long, cũng biết tình cảm giữa bọn họ đã vượt qua quan hệ đồng bạn, bạn bè bình thường, nó khẳng định những người khác trong Đoàn Thánh kỵ sĩ sẽ không đối xử với Kleist như vậy. Nhưng mà, giữa bọn họ giống như có đường ngăn cách, mình có tới gần đến mấy cũng không thể vượt qua. Tựa như, nó vừa cảm giác được Kleist rất thoải mái rất vừa lòng, nhưng nháy mắt đã lại lãnh đạm.

Nó nhào lên, hôn lên môi Kleist thật lâu, đến tận khi ánh mắt đối phương nhìn mình trở nên không vui, mới không cam lòng buông ra, cúi đầu sửa sang lại mình.

Tuy không biết nguyên nhân, nhưng nó nhất định sẽ làm rõ! Trên đời này không chuyện gì có thể gạt được bổn soái long đại nhân!

Trên đường về, một người một long đều có tâm sự.

53. Chương 53: Quy Thuộc Quang Minh (tam)

Layton phụ trách điều tra vụ việc tài trợ của phân hội phía Nam Samanlier, Reginald chuẩn bị hôn lễ, Kleist trấn thủ đại bản doanh – trang viên Grantham, hết thảy tiến hành hết sức thuận lợi, ngày trôi qua yên ả mà an bình.

Nhưng Taiya biết, nội tâm Kleist không bình tĩnh như hắn thể hiện. Mỗi lần bất chợt tỉnh giấc vào lúc rạng sáng hay đêm khuya, nó đều thấy hắn đang ngẩn người nhìn lên trần nhà hoặc cửa sổ, ánh mắt trống rỗng mất mát khiến nó đau lòng.

Taiya tìm Danco nói chuyện riêng, sau đó bỗng nhớ ra, là hai đầu long duy nhất ở Mộng đại lục, chúng nó lâu lắm rồi không nghiêm túc ngồi xuống tâm sự. Hai đầu lông mày tỏ ra không kiên nhẫn của Danco khiến nó cảm thấy xa lạ.

“Ngươi đang nghĩ gì?” Taiya đặt tâm sự của mình sang một bên, hỏi han đồng bạn.

Mắt Danco hơi sáng lên, lắc đầu.

Taiya nói: “Dạo này ngươi ở chung với McKee tốt không?”

Mặt Danco hồng hào hẳn lên, “Ừm, tốt lắm.”

Nhìn vẻ mặt của nó, Taiya biết câu “Tốt lắm” tuyệt đối không có chút miễn cưỡng nào. Chính vì thế, Taiya mới càng cảm thấy không thoải mái. Quan hệ giữa mình và Kleist bị một bức tường vô hình chặn lại, bất kể lúc trên giường mình có cố gắng đến mức nào cũng vô dụng, mà Danco và McKee lại tốt, lắm!

Danco nghi hoặc nhìn Taiya nghiến răng: “Ngươi sao vậy?”

“Không có gì. Ngươi đi đi.” Taiya đột nhiên hết hứng nói chuyện.

Danco có cảm giác Ngân Long ‘một mình tập hợp ba ngàn sủng ái’ này đang có phiền não, ngược lại khá bình tĩnh, vỗ vỗ đầu nó.

Taiya quay đầu nhìn nó. Khoảng cách cả hai rất gần, có thể thấy rõ cả lông mi. Nhưng nó hoàn toàn không có xúc động muốn liếm đối phương, chứ đừng nói đến chuyện đặt trên giường…

Kleist…

Taiya bỗng dưng đứng dậy chạy đi.

Danco mờ mịt nhìn về hướng Taiya mất hút.

Rừng sồi chào đón người thứ hai xem nó như khu vườn bí mật.

Taiya biến về hình long, u buồn nhìn thân thể ánh bạc rực rỡ của mình, mắt chậm rãi dừng ở giữa hai chân. Tiếc là kích thước cách nhau quá xa, nếu là thân long, liệu Kleist có một lòng một dạ hơn không?

Nó nghĩ đến nhân loại vàng không ra vàng, trắng không ra trắng, da thịt không sáng bóng lộng lẫy chút nào, mặt mũi thì bẹp dí quái dị, trong đầu chợt lóe lên một ý nghĩ. Diện mạo nhân loại kỳ quái, mà nó lại đẹp trai như vầy, khúc mắc giữa bọn họ có khi nào là tự ti không?

Nhưng Danco và McKee vì sao không có vấn đề này?

Đuôi nó quấn lấy một thân cây, nhổ lên, đưa đến bên miệng, buồn bực nghiến răng.

Hai chân McKee quấn lấy eo Danco, mê đắm nhìn cái cằm đung đưa của Danco. Hai tay Danco chống lên giường, thân thể ra sức lay động, một người một long hoàn toàn đắm chìm trong khoái cảm cực hạn, không hề phát hiện cửa sổ bị lặng lẽ đẩy ra, màn cửa nhấc lên một góc, một đôi mắt xanh nhạt đang sững sờ nhìn họ.

“Không được…” McKee vừa rên rỉ vừa đẩy vai Danco.

Danco ưỡn thẳng nửa người trên, cổ họng phát ra tiếng gầm nhẹ, thân thể dây dưa đồng thời rung động, sau đó dần bình tĩnh lại.

……

Còn, còn có thể như vậy?

Cánh cửa thế giới mới mở ra trước mặt Taiya.

Trong thư phòng, Kleist đang cùng Buniel và Matt, hai người vừa đi tìm hiểu tin tức về, bàn bạc về hướng đi của phân hội phía Nam. So với tư liệu thu thập được, hắn dự đoán cũng không sai, đây không phải hoạt động do phân hội phía Nam tự khởi xướng, sau lưng có bàn tay đen tối điều khiển, không rõ có mục đích gì.

Lúc này cần hỏi ý kiến của mọi người.

Buniel nói: “Chắc muốn nhúng tay vào nội bộ Samanlier.” Quang Minh thần hội nằm vùng thất bại tại đế quốc Kanding, một trong hai cường quốc. Nhưng ủng hộ một cường quốc khác cũng có thể lắm chứ.

Reginald tranh thủ được chút thời gian trong lúc chuẩn bị hôn lễ, chặt đứt vẻ hớn hở thiếu đánh trong miệng Layton, trầm giọng nói: “Người thừa kế Samanlier vẫn chưa rõ là ai, Ngũ hoàng tử là người ít có cơ hội nhất.” Ngũ hoàng tử là chủ soái của Samanlier trong cuộc tấn công đảo Song Tử, hiện tại không có mặt ở thành Bothe, mà lại ở trấn Iverson cách xa đế đô, như thế đã đủ chứng minh khả năng lên ngôi của vị hoàng tử này. Tài trợ của phân hội phía Nam cuối cùng rơi vào ví tiền của hắn, như thế giúp ích được gì cho người chiến thắng cuối cùng ở Samanlier?

Buniel nói: “Là vì đảo Song Tử sao?”

Kleist không đợi bọn họ hỏi đã chủ động nói hết những gì mình nhìn thấy ở đảo Song Tử, “Trừ bỏ nguyên tố tinh đã dùng hết ra, ta không thấy bất kỳ bảo vật đáng giá nào.”

Matt hỏi: “Có khi nào là người quen cũ của Ngũ hoàng tử không?”

Kleist suy nghĩ, nói: “Theo ta được biết, Giáo hoàng, Feta, Sophiro và Fitch đều không lui tới với anh ta.”

“Sao lại có Fitch ở đây?” Layton khó hiểu. Căn cứ vào truyền thống của thần hội, thần tế tự là người thừa kế của Giáo hoàng, Feta với Sophiro nắm một nửa quyền lực ở thần hội cũng không lạ, nhưng Fitch chỉ là tế tự cấp chín, không hơn.

Kleist không đáp. Đây là bí mật hắn vô tình phát hiện, còn chưa tới lúc tiết lộ.

Reginald nói: “Mặc kệ là nguyên nhân gì, chúng ta đều phải điều tra rõ, quyết không cho phép có người tham ô công quỹ phục vụ cho việc tư.”

Kleist thoáng ném qua một ánh nhìn tán thưởng. Đây chính là lý do Reginald được cho là nhân vật số ba trong Đoàn Thánh kỵ sĩ, thời điểm mờ mịt vẫn có thể dùng cái đầu minh mẫn mở ra con đường chính xác.

Taiya vừa mở cửa bước vào, thì nhìn thấy Kleist ‘mắt đưa mày lại’ với em rể, suy nghĩ hỗn loạn càng bùng nổ đến long trời lở đất, ngực như có một ngọn lửa đang thiêu đốt, nóng đến bức bối, lửa bốc đến tận cổ họng.

“Chuyện gì?” Kleist là người đầu tiên nhận thấy Taiya không thích hợp.

Taiya cất bước, trực tiếp nhảy lên bàn, từ trên cao nhìn xuống Kleist, sau đó nhào qua.

Đoàn Thánh kỵ sĩ: “……”

May mà sau lưng Kleist là bức tường, lưng ghế dựa trên tường, gánh lấy sức nặng của hai người.

Hai đùi Taiya phủ lên mặt bàn, nửa người trên bám vào Kleist, giống như một cái chăn bông cứng rắn. Ôm người vào ngực khiến tâm trạng nó tốt hơn nhiều.

Đoàn Thánh kỵ sĩ: “……” Không phải bọn họ không muốn phản ứng, mà là không biết phản ứng như thế nào.

Kleist trầm mặc một lát, ra hiệu bảo đám Reginald ra ngoài.

Reginald nói: “Chúng tôi thảo luận trước cửa.” Ý là có chuyện gì lớn nhớ kêu lên.

Taiya nghe vậy tâm tình lại không tốt: “Đi xa chút!”

Đám Reginald đã quen việc nó thường xuyên mất hứng, không thèm so đo, thong dong ra ngoài đóng cửa lại.

Kleist đẩy đẩy Taiya đang bám trên người, “Đứng lên, mang ngươi đến một nơi.”

Taiya dùng mũi ngửi ngửi tóc và mặt hắn, lại hôn hôn môi hắn, mới lưu luyến đứng dậy ngồi chồm hổm trên bàn nhìn hắn. Cảnh tượng dây dưa của McKee và Danco bị nó thay bằng mình và Kleist, thân thể không khỏi nóng lên, thấy hắn đứng lên thì lập tức kéo vào lòng.

Sắc mặt Kleist khẽ biến, “Ở đây không được.”

Cánh tay ôm hắn của Taiya cứng lại, ẩn chứa tức giận, “Vì bọn họ ở bên ngoài sao?”

“… Vì ta muốn mang ngươi đến một nơi.” Kleist biết lúc nào nên vuốt lông.

Taiya không yên lòng hỏi: “Nơi nào?”

“Đi thì biết.” Kleist tránh khỏi nó, mở cửa sổ, “Lại đây.”

Một mình ra ngoài?

Taiya nghĩ đến Đoàn Thánh kỵ sĩ đang canh cửa, tự dưng cao hứng hẳn lên, nghe lời đi qua cõng hắn, sau đó nhảy ra ngoài cửa sổ.

Reginald nghe được động tĩnh bên trong, cả bọn liếc nhau, chậm rãi thở dài.

Lâu lắm không về trấn Ripe, Kleist lòng vòng thật lâu mới tìm được ao nước bỏ hoang trước đây thường đến. Nước trong ao không còn trong veo thấy đáy như ngày xưa, lục bình trôi bồng bềnh, nước ao xanh nhạt, hơi giống màu mắt của Taiya.

Kleist trèo lên bức tường thấp bên cạnh ao. Tầm mắt nhìn đến tận tòa nhà, đây là nơi cao nhất có thể làm đài quan sát. “Ta canh chừng cho ngươi, mau biến thân đi.” Lúc ở con đường thí luyện, hắn phát hiện nó rất mê nhìn ảnh phản chiếu của mình, thường xuyên tìm nơi nhìn ảnh thương mình.

Taiya ngẩn người, biến thành long, cúi đầu nhìn ảnh phản chiếu của mình, qua một lát, bất mãn quay đầu: “Rất xấu.” Màu nước làm ô nhiễm thân hình mĩ lệ của nó.

Kleist thò đầu qua nhìn: “Ta thấy đẹp mà.”

“Ngươi thấy đẹp á?” Giọng Taiya hơi cao lên, lại quay đầu nhìn mặt hồ, cảm thấy ảnh phản chiếu của mình mặc dù có hơi xanh, nhưng cũng không không giấu được vẻ cao quý oai hùng, quả nhiên vô cùng xinh đẹp!

Kleist nheo mắt, đánh giá Ngân Long dưới ánh mặt trời. Vảy lóe sáng mang theo hào quang, thực sự vô cùng lộng lẫy. Cái cổ dài ưu mỹ tráng kiện hơn thiên nga, tràn ngập sức mạnh, mỗi lần quay đầu đều bộc phát anh khí. Đôi cánh kia có thể đánh bại toàn thể sinh vật biết bay trên cõi đời này, khi nó giương cánh, ngay cả ánh dương cũng ảm đạm thất sắc.

“Ngươi là long xinh đẹp nhất mà ta từng thấy.” Hắn nói nhỏ.

Lòng Taiya mềm nhũn, cảm thấy thân ảnh nhỏ bé trước mắt này đang nhảy múa trên trái tim nó. Đương nhiên, đây chỉ là cảm giác đơn phương của nó. Nó cúi đầu cọ cọ mặt hắn, “Chúng ta… làm giống bọn McKee Danco đi?”

Mắt Kleist lóe lên, ra vẻ không hiểu, “Cái gì gọi là giống McKee Danco?”

“McKee không dùng tay, hắn dùng……” Móng vuốt Taiya nhẹ nhàng gẩy cái mông bên rìa tường của Kleist, từng khối đất sụp xuống, lăn thẳng vào ao nước, “bùm” một tiếng lặn xuống đáy.

Kleist tiếp tục giả ngu, “Ngươi muốn thử dùng tường?”

“Không phải!” Taiya đen mặt, “Dùng mông, ta thấy hắn dùng mông!”

Kleist trầm mặc.

Taiya mất hứng, hai móng vuốt chà tới chà lui bên hồ. Phẫn nộ của nó làm rung chuyển cả khu đất. “Bọn họ rất vui vẻ!” Hơi thở lạnh băng phun lên mặt Kleist.

Kleist thốt lên một câu còn lạnh hơn: “Không được.”

“Vì sao?” Đôi mắt to lớn xen lẫn tức giận ngập trời, dường như chỉ cần hắn tiếp tục cự tuyệt, nó sẽ lập tức nuốt chửng hắn.

Kleist nói: “Việc chúng ta làm hiện tại đã là cực hạn đối với đồng bạn. Chỗ khác chỉ có bạn đời của ta mới có thể.”

“Có gì khác nhau?”

“Đồng bạn có thể có rất nhiều, giống ngươi, giống Reginald, giống McKee… Nhưng bạn đời chỉ có một.”

Taiya không chút do dự nói: “Ta muốn làm bạn đời của ngươi.”

Kleist vẫn lắc đầu.

Tức giận của Taiya thăng cấp thành oán hận, “Tại sao?!”

Kleist nói: “Ta chọn bạn đời không phải để làm loại chuyện này.”

“Vậy vì cái gì?”

“Vì yêu thích lẫn nhau, cho nhau sự quan tâm, vì tình yêu vĩnh viễn không thay lòng.”

Tai Taiya run run. Từ ngữ đơn giản bị hắn dùng ngữ điệu nặng nề nói ra, đột nhiên trở nên cực kỳ phức tạp. Tự hỏi năm phút xong, “Ta cũng có thể.” Nó nói như vậy.

Lúc Kleist và Taiya trở lại trang viên Grantham, mặt trời đã xuống núi. Layton và Buniel ngồi trước cửa, nhìn đăm đăm con đường nhỏ độc nhất, mãi đến khi bóng dáng họ xuất hiện mới trầm tĩnh lại.

Taiya nhớ lại vừa rồi Kleist đặt mình cùng một chỗ với Reginald, trong lòng đang khó chịu, sắc mặt nhìn bọn họ cũng không hòa nhã.

Bọn Layton đã quen. Chỉ cần mình và đoàn trưởng xuất hiện trong cùng một không gian, Taiya luôn làm như không thấy bọn họ.

“Ngũ hoàng tử có động tĩnh, anh ta định ngày mai bắt đầu tiến công, Humphrey cũng hưởng ứng.” Buniel nói.

Layton nói: “Bất kể bọn họ có ý đồ gì, ngày mai sẽ lộ ra manh mối thôi.”

Kleist bảo: “Đêm nay chúng ta đuổi theo.” Hắn nói xong, cánh tay bị Taiya bắt được.

Taiya cảm thấy rất rất rất tức giận, đốm lửa nhen nhóm từ lúc nhìn thấy McKee và Danco lăn thành một khối với nhau thì bắt đầu bùng lên, một đường bốc tới thư phòng, bốc tới hồ nước, càng cháy càng mạnh, đến bây giờ đã bốc tới đỉnh đầu. Nó nghĩ đi nghĩ lại lời của Kleist, vẫn không nghĩ ra tại sao mình rõ ràng đã đồng ý yêu cầu của Kleist mà đối phương vẫn không chịu.

Nó không tin chuyện Danco có thể làm mà mình lại không làm được!

Kleist im lặng lấy một đồng vàng ra đưa cho nó.

Cả người Taiya chấn động, đôi mắt bị lửa giận thiêu cháy đến sáng rực dần tắt ngấm, cúi đầu nhìn đồng cợt, khóe miệng gần như cười giễu, không nói một lời cầm đồng vàng bỏ đi.

Layton và Buniel hai mặt nhìn nhau, đều cảm thấy long hôm nay thật khác thường, ngược lại, tâm tình đoàn trưởng khá tốt?

Đêm đó, Đoàn Thánh kỵ sĩ rời khỏi trang viên Grantham, lần này McKee khăng khăng đòi đi theo. Em rể của đoàn trưởng kiêm chú rể mới kiêm nhân vật thứ ba trong đoàn kỵ sĩ, Reginald bị ủy thác trọng trách nặng nề, ở lại coi nhà.

Lúc ngồi xe ngựa rời đi, Kleist nhịn không được quay đầu nhìn thoáng qua. Reginald và Audrey sánh vai đứng bên cửa nhìn theo bọn họ. Tim hắn đột nhiên bị khẽ chạm vào, ký ức trở về quang cảnh lạnh lẽo khi lần đầu tiên rời nhà, khi ấy trên người chỉ có một bao quần áo và một chuỗi dấu chân phía sau, hiện tại, đã không giống như thế nữa.

Tay bị cầm lấy, Kleist quay đầu, Taiya kéo hắn vào lòng như mọi khi, ôm thật chặt, sau đó dựa vào ngủ. Nhiệt độ không ấm áp, nhưng lại mang đến cảm giác ấm áp.

Hắn nghĩ, mình đợi lâu như vậy, vất vả lắm mới gặp được một tên ngốc thì đã không thể buông tay nữa.

Đây là lần thứ hai Kleist và McKee đến trấn Iverson, đập vào mắt không còn là cảnh tượng tiêu điều lạnh lẽo như lần đầu tiên nữa, mà là biển người tấp nập ồn ào. Bọn họ đi một vòng các khách sạn và nhà trọ lớn nhỏ, cuối cùng tá túc tại nhà dân.

Taiya, Kleist, McKee và Danco chen trong một phòng, sau khi đóng cửa, không khí có chút quái dị.

McKee và Danco không phát giác điều gì, vô tư đàm luận về ma pháp sư và kỵ sĩ đi đầy đường.

Đợi đến lúc tắt đèn, Taiya đột nhiên hỏi một câu: “Các ngươi lát nữa…”

Kleist đá nó một cái.

Taiya không đầu không đuôi hỏi một câu: “Trên người ngươi còn bao nhiêu đồng vàng?”

Kleist đáp: “Hơn mười đồng.”

Taiya lấy một nắm trong túi áo ra đưa cho hắn.

Kleist nhìn sơ qua, đại loại là tổng cộng mấy lần trước mình cho nó.

Taiya nói: “Lỡ như lần sau muốn ta câm miệng, mà lại hết đồng vàng thì sao?”

Kleist nắm đồng vàng. Dự cảm biến thành hiện thực. Taiya vì hắn nên mới tỏ ra hứng thú với vàng bạc. Lần đầu tiên hắn nhìn lầm một người. Cứ tưởng nó là một con rồng ngốc, bây giờ so với Danco, nói không chừng hắn đã chọn được con rồng thông minh nhất Long tộc.

McKee không biết sóng ngầm giữa bọn họ, sợ hãi than: “Không ngờ long mà lại chịu trả lại đồng vàng, thật khó tin.”

Danco nhìn hắn, ánh mắt rối rắm vô cùng, hơn nửa ngày mới lưu luyến cầm một đồng bạc ra đưa cho hắn.

“Gì vậy?” McKee nhìn nhìn đồng bạc, lại nhìn nó, mặt lặng lẽ đỏ lên, tâm tình vô cùng tốt.

Danco nói: “Ta cũng có thể.”

McKee nắm tay nó, hai mắt ẩn tình nhìn nhau.

Kleist thổi đèn.

Đèn vừa tắt, Danco liền nhào lên người McKee.

Kleist không biết có nên nhắc nhở bọn họ hay không, tuy đèn đã tắt, nhưng vẫn còn ánh trăng bên ngoài, phòng lại yên tĩnh như vậy, âm thanh hai người phát ra cực kỳ rõ ràng. Hắn hơi lo Taiya không kiềm chế được. Dù quan hệ hai người chỉ một chút nữa thôi là đến bước cuối cùng, nhưng hắn chưa sẵn sàng để lộ trước mặt những người khác.

Ngoài ý muốn là, Taiya không tỏ vẻ gì, nằm xuống là ngủ ngay.

Kleist nằm bên cạnh, có thể cảm giác được thân thể nó đang cứng lại.

Đến nửa đêm, Taiya đột nhiên vắt tay qua ôm hắn vào ngực, còn dùng miệng cọ cọ mặt hắn, động tác rất nhẹ, giống như sợ đánh thức hắn.

Thế nhưng, chỉ có mình Kleist biết khoảng thời gian khắc khổ tu luyện cả đêm đã khiến hắn nuôi thói quen ngủ tỉnh, một chút gió thổi cỏ lay đều dễ dàng tỉnh lại, chất lượng giấc ngủ cực kỳ không tốt, nên nó vừa động hắn liền biết.

Taiya không biết người trong lòng đã tỉnh, hôn xong mặt thấy không phản ứng gì, lại được nước làm tới bắt đầu gặm miệng, thấy vẫn không phản ứng, tay chưa thỏa mãn di chuyển xuống dưới thăm dò một bên mông, ngón tay dò xét sau mông, tiếc là ép quá chặt, nó lại không dám mạnh tay, cố gắng vài lần thì bỏ cuộc.

Kleist: “……”

Tờ mờ sáng hôm sau, Kleist nghe giường cách vách truyền đến tiếng hôn môi rất nhỏ, còn có tiếng thì thầm ướt át, nên hắn tạm thời bỏ qua ý định rời giường. Qua một lát, tiếng hôn môi ngừng lại, Danco thở gấp, McKee khẽ nói một câu, Danco lại lẩm bẩm một câu, rồi các loại âm thanh mới ngừng hẳn.

Kleist xác nhận bọn họ không có ý tiếp tục, mới xuống giường rửa mặt. Lúc xuống lầu dùng bữa sáng, đám Layton đã có mặt ở đó, chào hỏi nhau xong thì bắt đầu ăn.

Miệng Layton không chịu yên, bảo hôm qua ngủ không được nghe thấy phòng bên cạnh nói về chiến dịch tấn công đảo Song Tử, nói thuyền của đảo Song Tử lợi hại cỡ nào, đối thủ mạnh cỡ nào.

Kleist nói: “Thuyền bọn họ dùng ma pháp trận hệ phong.”

Layton hỏi: “Vậy lực công kích ra sao?”

Kleist nói: “Chưa thấy qua.”

Vừa dứt lời, cửa bị người bên ngoài hoảng hốt đẩy ra. Một ma pháp sư trẻ vọt vào triệu tập đồng bạn, rồi lại lao ra, lúc đi ngang qua bàn Kleist, có lẽ thấy bọn họ đều mang theo bội kiếm nên nghĩ là kỵ sĩ, bỏ lại một câu: “Đảo Song Tử tập kích hành cung của hoàng tử!”

Layton đứng lên, hai mắt tỏa sáng, “Chúng ta…” Nhìn dáng vẻ bình tĩnh của Kleist đột nhiên ngượng ngùng không nói tiếp nữa.

Kleist nói: “Ăn no mới có sức xem kịch.”

Layton nói: “Tôi sợ không kịp.”

“Sẽ không.”

Trên thực tế, Kleist nói đúng. Bọn họ ăn xong bữa sáng, đợi bọn Taiya McKee rời giường, lại chờ bọn họ ăn sáng, mới chậm rì rì đi đến hành cung của Ngũ hoàng tử. Nhân mã của đảo Song Tử đang giao chiến với nhân mã của Ngũ hoàng tử, tình hình chiến đấu vô cùng kịch liệt, từ không trung đến mặt đất, nơi nơi đều có bóng người xẹt tới xẹt lui. Kiếm khí ma pháp, đủ loại ánh sáng chói lọi.

“Đừng đánh nữa, Ngũ hoàng tử bị uy hiếp!” Một người đột nhiên lao ra từ bên trong.

Người nọ vừa nói xong, liền bị bác bỏ, “Gạt người! Bên người hoàng tử có ba ma pháp sư cấp bảy, hai kỵ sĩ cấp tám và một kỵ sĩ cấp chín, không thể bị uy hiếp được.”

“Hoàng tử có nói, giết chết một kỵ sĩ mười đồng vàng, giết chết một ma pháp sư mười lăm đồng vàng! Mọi người xông lên!”

Dưới phần thưởng hậu hĩnh tất có dũng phu, những người khác tiếp tục vùi đầu chém giết.

Layton lẩm bẩm: “Vì sao ma pháp sư lại đáng giá hơn kỵ sĩ?”

Kleist nói: “Vì kỵ sĩ sẵn sàng chết trận.”

Layton lập tức vui vẻ trở lại.

Kleist nói: “Chúng ta vào nội cung xem thử đi.”

Bên trong đánh còn kịch liệt hơn, số lượng đông hơn bên ngoài mấy lần, nhưng không gian lại nhỏ hơn, chỉ một ma pháp hạ xuống là có thể nghe được tiếng kêu rên, một đấu khí bắn ra căn bản không cần cố ý ngắm chuẩn — chỉ không xác định được là đánh trúng quân địch hay quân ta.

Layton sợ Kleist bị ngộ thương, dùng đấu khí kết thành lá chắn bảo vệ, chặt chẽ bảo vệ người ở giữa. Taiya xuống tay còn nhanh và trắng trợn hơn, trực tiếp ôm vào lòng, che chở trước ngực. Kleist nhận ra nó hình như đã quen tư thế này, mà… hắn cũng vậy.

Đoàn người xuyên qua chiến trường trùng trùng điệp điệp, rốt cuộc cũng vào đến trung tâm, nơi này ngược lại rất im lặng.

Ba tầng ma pháp sư bên ngoài, ba tầng kỵ sĩ bên trong, dáng vẻ ai cũng trang nghiêm, sắc mặt ngưng trọng. Sự xuất hiện của đám người Kleist gây nên xôn xao. Người bên trong biết chiến trường ngoài kia hỗn loạn đến mức nào, có thể thoát khỏi nơi ấy mà xông vào, chắc chắn không phải hạng người tầm thường.

“Ngươi là ai?” Ma pháp sư trầm giọng hỏi.

Layton quay đầu nhìn Kleist, thấy hắn gật đầu mới nói: “Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

Vòng vây tĩnh lặng hơi bối rối. Bọn họ vốn tưởng không phải quân địch thì cũng là quân ta, hoàn toàn không ngờ đến bên thứ ba.

Ma pháp sư vừa đặt câu hỏi nói: “Quang Minh thần hội… Các người tới làm gì?”

Layton nói: “Thần hội có tài trợ cho lần tấn công đảo Song Tử này, chúng ta đến xác minh…”

“Khoản tiền tài trợ.” Kleist bổ sung.

……

Đang vào thời điểm chiến đấu đến hừng hực khí thế ngươi chết ta sống, bọn họ vậy mà lại đến xác minh tiền tài trợ?!

Không chỉ bên phía Samanlier lộ vẻ mặt quái dị, ngay cả phía đảo Song Tử cũng không hiểu ra sao. Vậy bọn họ muốn thế nào? Đảo Song Tử nghỉ ngơi giữa trận để chờ người Samanlier và bọn họ đối chiếu sổ sách cho xong hả?

Kleist mặt không đổi sắc nói: “Chúng ta luôn cẩn thận tỉ mỉ trong công việc.”

54. Chương 54: Quy Thuộc Quang Minh (tứ)

Mặc dù hơn nửa người ở đây đều khịt mũi khinh bỉ cách nói của hắn, nhưng trước khi thăm dò được ý đồ của đám khách không mời mà đến này, đắc tội bọn họ không phải lựa chọn tốt. Một vòng người chậm rãi tránh ra tạo thành một con đường, Layton giành đi phía trước, che chở Kleist phía sau, thong thả đi vào.

Người báo tin kia nói không sai, Ngũ hoàng tử quả thực đang bị kèm hai bên, chẳng qua đãi ngộ không tệ, ít nhất quần áo vẫn hoàn chỉnh không bị xé rách, tóc hơi rối nhưng chưa bị đốt trụi, khuôn mặt anh tuấn dính chút máu nhưng không phải của bản thân hắn. Hơn nữa, hắn còn ngồi trên ghế vắt chân.

Layton nghĩ, biểu hiện làm con tin của hắn tương đối xuất sắc.

Bên cạnh Ngũ hoàng tử nằm ngổn ngang không ít người, ma pháp sư kỵ sĩ kẻ ngất, người bị thương không dậy nổi. Có thể đoán được tình hình chiến đấu thảm thiết lúc ấy.

Mà nhóm kèm hai bên cũng không được thoải mái gì. Bọn họ người đứng người nửa quỳ người dứt khoát ngồi xuống, vết bỏng vết thương đao kiếm phủ khắp mặt và người. Kleist rất quen mặt tên cầm đầu, Bá tước Lord – người bị phái đi tiếp hắn, Pierce và McKee lên thuyền.

Vì không để kẻ uy hiếp cảm thấy bị đe dọa dẫn tới làm bị thương con tin, bọn chúng bị cô lập ở giữa, người bên Ngũ hoàng tử không dám tiếp cận quá gần, người đảo Song Tử thì lại đề phòng nhân mã Ngũ hoàng tử.

Layton xuất hiện quá đột ngột, lập tức hấp dẫn ánh mắt của kẻ uy hiếp và con tin.

“Thánh kỵ sĩ?” Bá tước Lord nheo mắt, lộ vẻ cảnh giác rõ rệt.

Layton nói: “Tôi muốn hỏi Ngũ hoàng tử điện hạ mấy vấn đề.”

Ngũ hoàng tử nhếch miệng, nhịn đau cười cười, “Ngươi chọn thời điểm thật tốt, bây giờ ta không đi đâu được, đang nhàn rỗi lắm.”

Layton hơi có hảo cảm với vị Ngũ hoàng tử gặp nguy không loạn này, “Về chuyện các phân hội lớn tài trợ tấn công đảo Song Tử.”

Ngũ hoàng tử đáp: “Nữ thần nhân từ, ta rất biết ơn.” Nếu giọng điệu hắn không cà lơ phất phơ như vậy, có lẽ sẽ dễ tin hơn.

Layton nói: “Đây là chuyện xưa nay chưa từng có ở thần hội.”

“Phải không?” Ngũ hoàng tử cực kỳ thất vọng, “Ta trung thành với nữ thần, nhưng lại hiểu biết nông cạn về lịch sử quý hội. Ta nghĩ là sự sùng kính và tấm lòng chân thành của ta đối với nữ thần đã khiến người cảm động.”

Layton hỏi: “Cho nên, phân hội chủ động đề nghị tài trợ cho ngài sao?”

Ngũ hoàng tử trả lời: “Đúng thế. Nếu ngươi muốn thu hồi tiền tài trợ thì hơi khó một chút, vì ta đã bỏ ra một số tiền lớn để tìm người trợ giúp. Lúc ngươi tiến vào chắc có thấy, mấy thân ảnh kia dũng mãnh như vậy là do được tiền tài tác động sau lưng. Vốn cũng còn một ít, nhưng yêu cầu anh bạn già này đưa ra đã vét hết toàn bộ rồi.”

Layton ngẩng đầu nhìn Bá tước Lord.

Bá tước Lord ha ha cười lạnh: “Ta không tin một đế quốc lớn đến thế ngay cả hai hòn nguyên tố tinh cũng không có.”

Ngũ hoàng tử đột nhiên hô to: “Nguyên tố tinh, anh bạn già, ngươi nói là nguyên tố tinh á! Thứ này ta mới chỉ nhìn thấy trên tranh vẽ thôi. Vả lại, ngươi chỉ cho ta thời gian ba ngày, ta cầu cứu phụ hoàng cũng không kịp – trong trường hợp ông ấy còn lo lắng cho ta.”

Bá tước Lord nói: “Không cần diễn trò. Ta tin hoàng cung Samanlier nhất định có cất trữ.”

“Nhưng mạng ta không đáng giá chừng ấy tiền. Trước khi uy hiếp ta, ngươi hẳn nên hỏi thăm xem phụ hoàng ta có bao nhiêu con cái.” Giọng hắn bình tĩnh, không chút oán trách, dường như chuyện Hoàng đế Samanlier không chịu dùng nguyên tố tinh cứu hắn là bình thường.

Bá tước Lord có chút không biết nói gì.

Kleist nghe bọn họ nói chuyện, bỗng dưng hơi có cảm tình với vị hoàng tử trẻ tuổi này.

Layton bảo: “Cảm ơn ngài đã phối hợp, đã quấy rầy ngài rồi.” Nhiệm vụ hoàn thành, hắn chuẩn bị đi ra.

Bá tước Lord đột nhiên nói: “Ta vừa nghe được một giọng nói rất giống của một người quen cũ, có thể mời hắn ra không?”

Người quen cũ ở đảo Song Tử? Layton chỉ có thể nghĩ đến Kleist.

Kleist không định đi ra, chỉ vỗ vỗ vai Buniel. Buniel được ủy thác trọng trách cứ như vậy bước ra, “Ta không quen ngươi.” Hắn cố ý hạ thấp giọng, nghe vào tai có hơi giống Kleist.

Bá tước Lord ngẩn người, nghi ngờ nhìn hắn, dường như đang tự hỏi xem mình có nghe lầm hay không.

Layton thấy Kleist không có ý thừa nhận, nhanh chóng dẫn người đi.

“Ngài thánh kỵ sĩ.” Hộ vệ của Ngũ hoàng tử sốt ruột, “Xin hãy giúp điện hạ, bệ hạ chắc chắn sẽ hậu tạ!” Nếu Ngũ hoàng tử gặp chuyện không may trong tay họ, họ trở về cũng không nhận được trái ngọt.

Layton dùng mắt xin chỉ thị của Kleist.

Nhờ ưu thế chiều cao, Kleist được giấu rất kín giữa mọi người. Hắn khẽ lắc đầu.

Layton nói: “Đây là cuộc chiến của quý quốc và đảo Song Tử, không phải vụ uy hiếp bình thường. Trước khi có chỉ thị của Giáo hoàng bệ hạ, chúng tôi không tiện nhúng tay.”

Mọi người xôn xao.

Vừa rồi chính Đoàn Thánh kỵ sĩ thừa nhận Quang Minh thần hội tài trợ Ngũ hoàng tử tấn công đảo Song Tử, mà giờ Đoàn Thánh kỵ sĩ lại tỏ vẻ không liên quan tới trận chiến này, ngẫm kĩ lại, có khi nào nội bộ Quang Minh thần hội cũng bị chia rẽ không?

Kleist không để ý đến suy nghĩ của người khác, về thẳng khách sạn dưới sự hộ vệ của đám Layton,.

McKee không hiểu: “Vậy có ảnh hưởng đến danh vọng của Đoàn Thánh kỵ sĩ không?”

Kleist hỏi lại: “Vì sao?”

“Thấy chết không cứu…”

“Tính mạng Ngũ hoàng tử chưa bị uy hiếp, hơn nữa, dù bị uy hiếp thì cũng là trên chiến trường.”

“Nhưng mà…” McKee vẫn cảm thấy không đúng chỗ nào.

Kleist thấy Bá tước Lord liền nghĩ đến Pierce, sau đó mức độ bao dung với McKee cũng cao hơn, “Trước khi có mệnh lệnh của Giáo hoàng, có thể khiến Đoàn Thánh kỵ sĩ tham dự chiến tranh vô điều kiện chỉ có Quang Minh thần hội.”

McKee thở dài: “Haizz, không đi xem náo nhiệt thì tốt rồi, vậy không cần bị buộc tỏ thái độ nữa.” Dù không phải thánh kỵ sĩ, nhưng khi hắn đứng bên trong bọn họ, hứng đủ loại ánh mắt của mọi người lúc rời đi, vẫn cảm thấy áp lực rất lớn.

Buniel kỳ quái nói: “Chúng ta không làm sai, vì sao không dám tỏ thái độ?”

Layton nói: “Chúng ta quang minh chính đại tới đây điều tra chuyện tài trợ, hoàn toàn có thể tiến hành một cách quang minh chính đại.”

McKee hỏi: “Nhưng như vậy người khác sẽ biết nội bộ thần hội bất hòa, không phải sao?”

Kleist đáp: “Vậy cứ cho họ biết.”

Nếu bên trong Quang Minh thần hội có người sử dụng thủ đoạn không thích đáng can dự vào chiến tranh của quốc gia khác, vậy Đoàn Thánh kỵ sĩ ra tay điều tra cũng là danh chính ngôn thuận. Vụ việc hôm nay chính là để những người như thế trong tổng bộ Quang Minh thần hội nhìn. Trước mặt nhiều người, bọn họ biểu đạt bất mãn với phân hội phía Nam, thể hiện thái độ của bọn họ — dù ngôi vị Giáo hoàng bị thay đổi vào thời khắc mấu chốt, Đoàn Thánh kỵ sĩ vẫn là Đoàn Thánh kỵ sĩ công bằng như trước. Âm mưu bên trong hay các thế lực cạnh tranh đều không cần họ suy xét.

McKee nói: “Tôi không hiểu.” Hắn cảm thấy có chút không nhận ra Kleist. Từng chứng kiến nhiều hành động bí mật của Kleist, rồi lại nhìn Kleist tỏ vẻ vàng thật không sợ lửa như thế, cảm nhận cá nhân của hắn giống như lại bị đảo điên.

Kleist lại thích ứng rất khá. Mặc dù đưa hết thảy ra ánh sáng không phải phương pháp xử lý hắn thích, nhưng khi ở với các thánh kỵ sĩ khác, hắn sẽ không tự chủ buộc mình phải làm vậy — đương nhiên, sau khi kết thúc hoạt động tập thể, cũng có thể hành động một mình.

Trấn Iverson đại loạn. Việc đảo Song Tử đánh lén đã làm rối loạn kế hoạch của Ngũ hoàng tử, cũng khiến cả Samanlier bị vây vào hoàn cảnh bị động, mà sự xuất hiện của Đoàn Thánh kỵ sĩ lại làm tăng thêm một biến số khác ở phía trên. Dù họ tỏ rõ thái độ sẽ không tham gia chiến tranh, nhưng câu tỏ thái độ cũng có tiền đề, đó chính là Giáo hoàng bệ hạ không hạ mệnh lệnh. Phân hội phía Nam của Quang Minh thần hội tài trợ Ngũ hoàng tử, ai biết sau lưng có phải Giáo hoàng điều khiển hay không?

Đồng thời, hoàng cung Samanlier cũng đang trong tình trạng lo âu.

Cũng giống Quang Minh thần hội, bọn họ cũng vì người thừa kế ngôi Hoàng đế mà lo âu.

Theo lý thuyết, Đại hoàng tử đến tuổi trung niên, nhân phẩm không tệ, nên do hắn thừa kế. Nhưng hắn lại bị thọt, lão Hoàng đế rất coi trọng hình tượng đế quốc, vừa nghĩ đến người thừa kế tương lai của đất nước bị thọt là trong lòng lại không thoải mái. Sự khó chịu này đã giằng co mấy chục năm, trở thành một khúc mắc, thái độ đối xử với Đại hoàng tử cũng hết sức có lệ, dần dà, quan hệ cha con trở nên rất kém.

Nhị hoàng tử rất đẹp, thông minh miệng ngọt, nhưng lại là quỷ háo sắc, quan hệ vợ chồng không hòa thuận, có tiếng là hay đùa giỡn phụ nữ nhà lành, thanh danh không tốt lắm, hơn nữa không hề có thành tựu trong việc quốc gia đại sự.

Dáng vẻ Tam hoàng tử không tệ, tứ chi đầy đủ, người cũng tốt, không háo sắc, tính cách ôn hòa, nhưng mẹ lại không phải Hoàng hậu.

Tứ hoàng tử chết yểu.

Ngũ hoàng tử tốt toàn diện, nhưng tính cách phóng túng ngang ngạnh, thích chạy rông cả ngày bên ngoài, căn bản không giữ chân được.

Lão Hoàng đế nằm trên giường, giơ tay đếm các con trai của mình, đếm đi đếm lại đến rớt nước mắt. Đúng lúc đó, thị thần bẩm báo tin tức Ngũ hoàng tử bị uy hiếp, cả người ông đều không khỏe, thở gấp một lúc lâu mới nói: “Andre đâu?”

Thị thần ngẩn người, thầm nghĩ: Chẳng phải ông sợ hắn bị con mình xúi giục bức vua thoái vị, nên phái đi biên cảnh rồi sao? Hắn đành phải nói Công tước Bassekou đang hộ vệ quốc phòng.

“Ông ta có một con trai đúng không, đang ở trong cung?”

“Đúng vậy, là một ma pháp sư vĩ đại.”

“… Gọi đến đây.”

Dilin lập tức bị gọi vào cung điện.

Lão Hoàng đế ngồi dậy, lẳng lặng nhìn thiếu niên xinh đẹp đến mức có chút không giống con trai, “Ngươi thực sự không muốn lấy Joanie sao?” Ông hỏi một câu không đầu không đuôi.

Tim Dilin đập loạn một nhịp, cân nhắc nói: “Cảm tạ bệ hạ ưu ái, tôi đã……”

“Ta biết.” Từ khi lão Hoàng đế phát hiện thời gian của mình không còn nhiều, thì không thích người khác dong dài lãng phí thời gian nữa. “Ta gọi ngươi tới là vì một chuyện, ngươi biết rõ về nguyên tố tinh không?”

Dilin đáp: “Từng nghe thấy qua, đó là loại thạch anh quý giá nhất.”

“Có thể nhận diện được không?”

“Có thể.”

Lão Hoàng đế nói: “Lát nữa ngươi cùng Manny đến nhà kho xem thử, nếu có thì lấy hai hòn đến đây.”

Tuy Dilin không biết trong hồ lô của ông bán thuốc gì, nhưng Hoàng đế nha, nói cái gì chính là cái đó, lo mà lĩnh mệnh đi đi. Manny chính là thị thần hầu hạ Hoàng đế.

Hai người một trước một sau rảo bước trên con đường nhỏ trong hoàng cung, không ai nói chuyện.

Trước cửa nhà kho có hai thị vệ, nhìn thấy thủ dụ của Hoàng đế mới cho người vào. Dilin và Manny vào nhà kho, Manny đốt đèn, bên trong không có nhiều đồ lắm.

Dilin nhìn vài cái thùng rỗng, lòng đột nhiên thấy bi thương. Nơi này là tư khố của Hoàng đế Samanlier, vậy mà còn không giàu bằng Hydeine.

Manny mở ra vài thùng, bên trong có kim khí, ngân khí, thạch anh và nhiều loại châu báu, số lượng không nhiều, nhưng chất lượng khá cao.

Dilin cẩn thận tìm nửa ngày, cuối cùng bới ra được một hòn nguyên tố tinh lớn cỡ nửa nắm tay, tìm thêm một lát, nhưng không tìm được hòn thứ hai.

Manny chợt thở dài: “Trước kia nhà kho luôn đầy ắp.”

Dilin rất muốn hỏi sao bây giờ lại trống rỗng, nhưng trước khi đưa cậu vào cung, cha có dặn không nên biết quá nhiều bí mật của hoàng gia, nên cậu không nói gì.

Hai người vẫn một trước một sau ra khỏi nhà kho, trên đường đụng phải Đại hoàng tử. Đại hoàng tử bảo Manny đi trước, tỏ ý muốn đi với Dilin một đoạn. Manny lấy cớ mệnh lệnh của lão Hoàng đế cũng vô ích, đành phải không tình chuyện đi trước.

Đại hoàng tử và Dilin yên lặng nhìn nhau chốc lát, mới nói: “Hèn gì Joanie thích ngươi.”

“……” Dilin nói, “Điện hạ hiểu lầm rồi, kỳ thật công chúa đối với tôi…”

“Không cần phải nói.” Đại hoàng tử không kiên nhẫn phất tay.

Dilin: “……” Dạo này mấy đại gia đều nói chuyện vội vàng thế sao?

Đại hoàng tử hỏi: “Ngươi biết tại sao mình phải ở trong hoàng cung không?”

Dilin thong thả nói: “Cảm tạ bệ hạ nâng đỡ, tôi…”

Đúng như cậu đoán, Đại hoàng tử quả nhiên cắt ngang lời cậu, “Để phòng ngừa Công tước Bassekou liên thủ với chúng ta. Ngươi là con tin.”

Dù trong lòng Dilin biết rõ, cũng không dám thừa nhận, “Điện hạ lo lắng nhiều rồi, thật ra…”

“Tuy nhà Bassekou có người thừa kế mới, thế nhưng, trong cảm nhận của bệ hạ và Công tước, ngươi vẫn quan trọng nhất.”

Dilin cảm thấy trong lòng ấm áp.

Đại hoàng tử nói: “Không phải ta đang ca ngợi ngươi.”

Dilin nghiêm mặt: “Điện hạ, thực ra tôi…” Hả? Lần này không cắt ngang nữa à. Cậu ho khan một tiếng, nói tiếp: “Tôi thích nghiên cứu ma pháp, ở Học viện ma pháp St Paders rất thú vị…”

“Không cần nói, ta biết hậu phương của ngươi, cũng biết quan hệ giữa ngươi và Hydeine. Phụ hoàng hồ đồ, dù Công tước biết tính toán, nhưng cũng đâu làm gì được ngươi? Chỉ cần ngươi thiếu một sợi lông, đệ nhất ma pháp sư đại lục nhất định sẽ thiêu hủy toàn bộ thành Bothe.”

Dilin: “……” Thực ra đạo sư đâu có hung tàn đến thế… phải không ta?

Đại hoàng tử nói: “Vậy, Công tước rốt cuộc có tính toán gì?” Hắn lòng vòng hồi lâu, rốt cuộc cũng nói đến vấn đề chính.

Dilin đáp: “Trong lòng cha tôi chỉ có Samanlier mà ông dùng cả tính mạng để bảo vệ…”

“Nói chuyện gì ta thích nghe ấy!” Đại hoàng tử bất mãn. Chịu đựng sự kỳ thị của lão Hoàng đế quá lâu, tính tình Đại hoàng tử rất không tốt.

“……” Nguyên soái tay cầm binh quyền trung thành và tận tâm, lời như thế cũng không thích nghe, vậy làm Hoàng đế kiểu gì? Dilin thấp giọng nói: “Phụ thân trung với đế quốc.”

Đại hoàng tử bảo: “Vậy tức là, dù thế nào đi nữa thì ông ấy cũng sẽ không bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành ngôi vị Hoàng đế?”

Dilin không đáp.

“Nếu ta lấy ngươi thì sao?”

Dilin: “……”

Đại hoàng tử thở dài: “Ta tùy tiện nói thôi.”

Dilin: “……”

“Dù ta đã cố gắng chuẩn bị tâm lý thật lâu, nhưng vẫn… không thích đàn ông được.” Đại hoàng tử lại thở dài, chậm rãi bỏ đi.

Dilin: “……” Hèn chi lúc trước mình nói muốn học ma pháp, không muốn tham chính, cha cũng không phản đối kịch liệt lắm, xem ra ông đã dự đoán được phần nào tương lai của đế quốc.

Dilin về hoàng cung, lão Hoàng đế đã ngủ, cậu đang nghĩ có nên trở lại vào ngày mai hay không thì nhìn thấy thị thần gọi lão Hoàng đế dậy.

Lão Hoàng đế mơ màng mở mắt, hết nhìn thị thần lại nhìn Dilin, lấy lại tinh thần nói: “Ngươi trở lại rồi à, tìm được không?”

Dilin nhìn lão Hoàng đế hòa ái dễ gần, cảm thấy Samanlier có Hoàng đế như vậy vẫn rất tốt. Cậu cầm hòn nguyên tố tinh nhỏ kia ra. Lão Hoàng đế cầm lấy, im lặng nhìn một lúc, “Chỉ có một hòn thôi sao?”

Dilin gật đầu.

“Phải có hai hòn.” Lão Hoàng đế nghĩ nghĩ, “Có thể dùng cái gì cắt đôi ra?”

“……” Dilin trả lời, “Nguyên tố tinh bị tách đôi sẽ biến thành thạch anh bình thường.”

“Ngũ hoàng nhi bị người uy hiếp, phải có hai hòn nguyên tố tinh…” Ông dừng một chút, “Ngươi cầm một hòn đi trước cứu người ra.” Ông nhìn Dilin, đôi mắt tưởng như mờ đục lại lộ ra ánh sáng, “Ngươi sẽ không cô phụ chờ mong của ta đúng không?”

Dilin thu hồi nhận xét hòa ái dễ gần, quỳ xuống nói: “Tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

Trong lúc Dilin chạy tới trấn Iverson, Taiya đang cõng Kleist đi tìm Bá tước Lord. Bá tước Lord đã bắt Ngũ hoàng tử lên thuyền, chiến tranh đất liền đã thăng cấp thành hải chiến.

Thuyền của Bá tước Lord được những con thuyền khác của đảo Song Tử vây quanh, còn dùng một ma pháp trận. Taiya đi vào như giẫm trên đất bằng. Kleist một lần nữa thấy được khả năng miễn dịch với ma pháp.

Có lẽ nghĩ mình được ngủ trong căn phòng phòng thủ kiên cố, Bá tước Lord dùng dây thừng trói Ngũ hoàng tử lại, đặt giữa ma pháp trận, không ngồi sát bên canh chừng mà đi gảy đàn hạc.

Kleist chờ hắn ta đàn xong một khúc mới đi vào.

Bá tước Lord giật mình nhìn hắn, nửa ngày mới nhớ ra, muốn hét cứu mạng thì nghe Kleist lười biếng nói: “Cho dù có nguyên tố tinh, nhưng chỉ cần biết thời gian ra vào đảo Song Tử thì vẫn có thể tiến công.”

Cổ họng Bá tước Lord như bị bóp chặt, không thốt ra được chữ nào.

“Ta tới hỏi ngươi mấy vấn đề.”

Bá tước Lord nghiến răng nghiến lợi: “Tại sao ta phải trả lời ngươi?”

“Bởi vì có lợi.”

“… Lợi chỗ nào?”

“Nguyên tố tinh.”

Bá tước Lord căm hận nói: “Nếu không phải ngươi lấy mất nguyên tố tinh, đảo Song Tử sẽ không bị lộ!”

Kleist nói: “Đúng vậy.”

“……” Đối phương thừa nhận sảng khoái như vậy, ngược lại khiến Bá tước Lord không biết nói gì cho phải.

Kleist nói: “Nói cho ta biết tình huống hiện tại của đảo Song Tử.”

“Hừ, nhìn Ngũ hoàng tử đang nằm trong tay ai là biết tình huống hiện tại của đảo Song Tử thôi!” Bá tước Lord kiêu ngạo nói, “Dù có là toàn bộ Samanlier, đảo Song Tử cũng có thể đánh đến hoa rơi nước chảy!”

“Xem ra ngươi hoàn toàn không cần nguyên tố tinh.”

“… Ngươi có nguyên tố tinh?” Mắt Bá tước Lord sáng lên.

Kleist hỏi: “Hiện tại ai làm chủ đảo Song Tử?”

Bá tước Lord đáp: “Ta.”

“Ta có bốn hòn nguyên tố tinh, nhưng vì đáp án vừa rồi của ngươi, chỉ còn lại ba hòn.”

Môi Bá tước Lord run run, “Ngươi còn muốn biết cái gì?”

Kleist biết hắn ta đã mắc câu, mỉm cười: “Chủ nhân đảo Song Tử là thân vương Justin hay là… Pierce?”

Bá tước Lord chấn động, kinh hãi nhìn hắn. “Ngươi, sao ngươi biết…”

Kleist nói: “Ta với Pierce là bạn cũ.” Từ lúc nhìn thấy nhiệm vụ ở Công hội Nhà mạo hiểm, hắn đã ngầm có cảm giác người Công hội Nhà mạo hiểm muốn giúp không phải Ngũ hoàng tử, mà là đảo Song Tử. Nhưng đảo Song Tử tách biệt nhiều năm như vậy, sao có thể thu mua Công hội Nhà mạo hiểm đã đứng vững gót chân tại Mộng đại lục? Hắn nghĩ tới nghĩ lui, chỉ một người có khả năng – Hội phó Công hội Nhà mạo hiểm Pierce.

Hắn đang suy nghĩ thì thấy thắt lưng bị ôm chặt, Taiya không biết từ lúc nào đã ôm eo hắn, biểu tình không thoải mái lắm. Vì quan điểm về bạn đời khác nhau, nên hai người bị vây trong tình trạng nửa chiến tranh lạnh. Taiya vẫn kề cận hắn, nhưng nói ít đi thấy rõ, đa số vẫn tỏ ra không vui.

Nhưng tâm trạng nó như thế lại khiến Kleist thấy an toàn.

Hắn chưa từng yêu ai, không thể xác định bọn họ thuộc về tình trạng nào, nhưng có thể cảm nhận được sự quan tâm từ những cử chỉ của đối phương.

Thực sự là một kinh nghiệm rất tuyệt vời.

Hắn cầm tay nó vỗ vỗ.

Taiya hừ lạnh một tiếng, không cảm kích.

Bá tước Lord: “……” Nói cho xong đi chứ?

Kleist nói tiếp: “Kế hoạch và mục đích của các ngươi là gì?”

Bá tước Lord ngẫm nghĩ, đại khái cảm thấy không có gì phải giấu diếm, nói: “Bắt cóc Ngũ hoàng tử, điều ấy đã làm được, còn lại chính là lấy nguyên tố tinh. Nếu ngươi có ba hòn nguyên tố tinh, ta có thể trả Ngũ hoàng tử cho ngươi.”

“Hắn không thuộc về ta.” Kleist tức thì phủi bỏ quan hệ.

“Ngươi rốt cuộc là loại người nào?” Bá tước Lord hỏi.

Kleist nói: “Ta trả lời vấn đề của ngươi, ngươi có thể cho ta nguyên tố tinh không?”

“……”

Kleist hỏi: “Trong tay các ngươi đã có hai hòn nguyên tố tinh?”

Bá tước Lord trợn mắt.

Có người trả lời phối hợp như vậy thật không tồi.

“Không có!” Bá tước Lord lớn giọng phản bác.

“Vấn đề cuối cùng.” Kleist khẽ nói, “Pierce khỏe chứ?”

Gió đêm nhẹ nhàng thổi, cùng người trong lòng tay trong tay thả cước bộ chậm rãi trên bờ biển là một chuyện rất lãng mạn.

Kleist nhìn người mình yêu đi đằng trước, trong lòng có chút ước ao. Một bàn tay đột nhiên thò qua, nắm chặt lấy tay hắn. Kleist không nhìn chủ nhân bàn tay kia, từng nắm qua nhiều lần như vậy, dẫu có mất trí nhớ, hắn cũng sẽ không quên được loại cảm xúc này đâu nhỉ?

“Pierce là ai?” Taiya nhẫn nhịn thật lâu, rốt cuộc không kiềm chế được hỏi ra.

Kleist nói: “Một người mạng lớn.” Rơi vào tình cảnh như thế mà vẫn có thể an nhiên sống sót, đánh bại được cả thân vương Justin để trở thành chủ nhân đảo Song Tử, mạng thực sự rất lớn. Nhưng chuyện này cũng nhắc nhở hắn, lần sau mặc kệ phát sinh tình huống gì, giết xong phải xác định người đã tắt thở mới rời đi.

Hôm sau, Đoàn Thánh kỵ sĩ lại làm một việc khiến cả trấn Iverson náo động – đưa ra một hòn nguyên tố tinh.

55. Chương 55: Quy Thuộc Quang Minh (ngũ)

Mới hôm qua, từ đầu đường đến cuối ngõ trấn Iverson vẫn còn tràn ngập lời đồn Đoàn Thánh kỵ sĩ lãnh khốc vô tình thấy chết không cứu, hôm nay trên mọi nẻo đường đều là tiếng vang ca ngợi công đức. Người nào xuất thân từ cung đình không biết lợi dụng dư luận để gầy dựng thế lực?

Sức mạnh của một hòn nguyên tố tinh thể hiện ngay tại thời điểm này, thế nên Kleist không bí mật giao cho Bá tước Lord, mà giơ cờ hiệu của Đoàn Thánh kỵ sĩ để tặng đồ. Cứ như vậy, dù có cứu được Ngũ hoàng tử hay không thì bọn họ cũng xem như đã góp sức. Tất nhiên, đây không tính là can dự vào việc chính trị. Suy cho cùng, bọn họ và vũ khí đều êm đẹp ở khách sạn, không tham dự vào bất kỳ kế hoạch cứu viện nào. Họ không cần thù lao, làm chuyện này hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng từ bi thương người.

Thật vô cùng phù hợp với tác phong của Đoàn Thánh kỵ sĩ!

Kleist không quan tâm đến tin đồn bên ngoài, nhờ đám Buniel bôn ba khắp nơi điều tra cẩn thận, chuyện tài trợ cuối cùng cũng có manh mối. Buniel phanh phui sơ hở từ trấn Norton, gã tế tự nhát gan kia rốt cuộc cũng khai ra tình hình thực tế, bọn họ hoàn toàn làm theo chỉ thị của Giáo Hoàng bệ hạ.

Điều này lại bất ngờ nằm ngoài dự tính.

Kleist suy đoán dựa trên Sophiro và Feta nửa ngày, lại không hề nghĩ tới kết quả này. Đám Layton mở to mắt chờ hắn ra chỉ thị. Hắn suy nghĩ một lát, hàm hồ bảo phải điều tra rõ ràng hơn mới hạ chỉ thị.

Gần đây, Quang Minh thần hội cũng đang cố gắng thoát khỏi tình trạng hỗn loạn giống Samanlier, thân là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ sống ở Samanlier sao có thể tránh khỏi bị vùi lấp trong đó.

Đám Layton đã quen nghe hắn chỉ huy, không có bất cứ dị nghị nào.

Matt tìm hiểu được tin tức mới nhất, vội vã đến bẩm báo: “Lão Hoàng đế Samanlier phái người đến đàm phán vào xế chiều hôm nay, mời chúng ta đi chung.”

Buniel hỏi: “Chuyện Samanlier liên quan gì tới chúng ta?”

Matt đáp: “Có lẽ muốn chúng ta tiếp thêm can đảm.”

Layton nghĩ sâu xa hơn, hỏi: “Sứ thần là ai?”

Matt bảo: “Nghe nói là người nhà nguyên soái Bassekou.”

Ernest nói: “Tôi đây có chút hứng thú rồi.” Địa vị của Bassekou tại Samanlier giống như Đoàn Thánh kỵ sĩ tại Quang Minh thần hội, tượng trưng cho Chiến thần.

Kleist nói: “Nếu bọn họ đã thành tâm mời, chúng ta cũng nên đi.”

Ernest vui vẻ.

Kleist nói tiếp: “Nhưng đi đông quá người ta lại bảo chúng ta diễu võ dương oai, ta với Matt đi thôi.”

Ernest sụ mặt. Hắn thích nghe chuyện chiến tranh nhất, rất có cảm tình với Andre Bassekou. Tuy ông ấy không đến, nhưng gặp người nhà ông ấy một lần chắc cũng có thể nhìn thấy vài phần phong thái của ông. “Người của đảo Song Tử và Ngũ hoàng tử đánh nhau kịch liệt như vậy, đi hơn hai người còn khuyên can được.”

Kleist nói: “Vậy Buniel?”

Ernest đau khổ: “Đoàn trưởng.”

Kleist mỉm cười, “Được rồi, thêm cậu nữa.”

Đám Layton trợn mắt há mồm nhìn Kleist mỉm cười, thoải mái rời đi, cả bọn hai mặt nhìn nhau. Nếu không lầm, vừa rồi đoàn trưởng cố ý đùa giỡn bọn họ đúng không?

Ernest ngốc ngốc nói: “Dạo này tâm tình đoàn trưởng tốt lắm hả?”

Layton nói: “Trước giờ chưa từng tốt như thế.”

Matt hỏi: “Các cậu có thấy gần đây Taiya không vui vẻ lắm không?”

Những người khác gật đầu.

Layton nói: “Liên kết lại với nhau sẽ trở thành Taiya bị đoàn trưởng bắt nạt, nên tâm trạng đoàn trưởng rất vui?”

……

Bọn họ tưởng tượng đến cảnh Taiya như cô vợ nhỏ bị đoàn trưởng gõ đầu, tự dưng rùng mình một cái.

Tâm trạng Taiya quả thực không tốt chút nào, thậm chí ảnh hưởng đến cả McKee và Danco đã phát triển tình cảm vững bền. Từ khi McKee phát hiện nếu mình ngoài ý muốn thân cận với các thánh kỵ sĩ khác ngoài Kleist thì sẽ khiến Danco không vui, hắn tự giác an phận hơn rất nhiều. Hơn nữa, hắn và Danco đang lúc dục hỏa hừng hực, một người một long chỉ hận không thể cả ngày dính với nhau để làm vận động không hài hòa, đương nhiên chỉ cần có thời gian sẽ tìm cách ở riêng.

Nhưng hôm nay, kế hoạch ở riêng đã bị phá đám.

McKee nhìn Taiya đang khoanh tay liếc nhìn mình, lại mờ mịt nhìn Danco trầm mặc, thấp giọng nói: “Nó làm sao vậy?”

Danco cũng không biết Taiya làm sao, chỉ cảm thấy tâm trạng đối phương vô cùng tệ. “Ngươi có chuyện muốn nói?”

Taiya xoay ghế dựa, giang chân ngồi xuống, hai tay vắt trên lưng ghế, “Các ngươi bắt đầu như thế từ lúc nào?”

“Gì, là sao?” McKee giật mình.

Taiya nói: “Cắm mông.”

McKee cảm thấy máu nóng xông từ lòng bàn chân lên trán, lại từ trán hạ xuống lòng bàn chân, tới tới lui lui vài lần, sắc mặt lúc xanh lúc đỏ lúc trắng, giống như sẽ ngất xỉu bất cứ lúc nào, hồi lâu mới nghẹn ra một câu, “Ngươi, sao ngươi… biết?”

“Thấy được.” Taiya rất trấn định.

McKee thấy mình không còn mặt mũi sống tiếp nữa.

Danco ôm McKee, “Rất thoải mái.”

Mặt Taiya lộ vẻ ghen tị. Không cần nó nói, cứ nhìn cái dạng hưng phấn kích động của bọn họ lúc ấy là biết thích muốn chết rồi. Nghĩ đến một ngày, Kleist cũng có thể bị mình đặt phía dưới làm như vậy như vầy, bụng như có một dòng nước ấm đang sôi trào. “Các ngươi bắt đầu như thế nào?”

McKee nắm chặt cánh tay Danco, không cho nó nói.

Danco khó xử, hết nhìn trái lại nhìn phải, cuối cùng vẫn hướng về người bên gối.

Taiya lại hỏi: “Vì sao Kleist không muốn?”

……

McKee khiếp sợ lại khâm phục nhìn Taiya. Nó thế mà muốn làm loại chuyện này với đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, đệ nhất kỵ sĩ của đại lục! Đoàn Thánh kỵ sĩ biết không? Giáo Hoàng biết không? Quang Minh thần hội biết không?

Hắn chỉ muốn gào lên suy nghĩ trong đầu mình, nhưng đến bên miệng lại hóa thành một câu yếu đuối vô lực: “Kleist biết không?”

Taiya nói: “Hắn không đồng ý.”

Đoàn trưởng không chỉ không đồng ý đi, mà còn phải lật bàn chửi má nó, đập đồ này nọ nữa mới đúng?! Đừng kiềm nén, nhanh bùng nổ đi! McKee kích động nhìn nó.

Taiya nhíu mày: “Hắn nói, bạn đời mới làm chuyện đó với nhau.”

McKee: “……” Đoàn trưởng bị giam cầm đấu khí xong, người cũng nhu nhược luôn. Cũng đúng, ai bảo bây giờ Taiya là ô dù của hắn chứ. Nếu đổi lại là mình lúc mới biết chuyện này…

Hắn tưởng tượng đến cảnh Kleist biết chuyện xong, cười lạnh bẻ gãy xương đùi Taiya.

… Long và Long kỵ sĩ đồng quy vu tẫn?

Taiya không biết McKee nhìn bề ngoài thì bình tĩnh, nhưng trong đầu đã suy diễn ra vô số hình ảnh và khả năng, nói thẳng: “Các ngươi là bạn đời à?”

McKee theo bản năng nhìn về phía Danco.

Danco mù mờ.

Trong lòng McKee hơi mất mát, trở tay nắm lấy tay nó, muốn xác định nó vẫn còn bên cạnh mình.

Taiya nói tiếp: “Còn nữa, hắn nói muốn bạn đời là vì yêu thích nhau, cho nhau sự quan tâm, vì tình yêu vĩnh viễn không thay lòng.”

Danco cảm thấy mấy từ ngữ này quá thâm ảo, dùng ngôn ngữ Long tộc câu thông với Taiya nửa ngày, mới cái hiểu cái không gật đầu.

Mà McKee đã sớm thả hồn đến Tanjierli.

Taiya hỏi: “Các ngươi là như vậy sao?”

Danco thành thật đáp: “Không hiểu.”

“Các ngươi lần đầu tiên… là làm như thế nào?” Taiya muốn học theo.

Danco thấy McKee không chú ý tới bên này, nhỏ giọng nói: “Hắn dạy.”

Taiya cắn răng, miệng mơ hồ phát khổ. Xem đi, kỵ sĩ nhà người ta thì chủ động chỉ bảo, mà Kleist lại từ chối yêu cầu của nó, quả là long so với long càng tức chết mà. Kleist không hài lòng với mình ư?

Đệ nhất mĩ nam Taiya từ xưa tới nay vẫn cho rằng bản thân không gì sánh kịp lần đầu tiên không tự tin với chính mình. Có lẽ con mắt thẩm mỹ của người và long không giống nhau. Nó ý thức được khác biệt chủng tộc, một cước đạp qua McKee đang ngẩn người.

Danco chen chân vào cản.

Nhưng McKee vẫn tỉnh táo lại từ chấn động. “Hả?”

“Ta đẹp trai không?” Taiya nghiêm túc hỏi.

McKee không chút do dự nói: “Đẹp.” Cho dù đứng giữa Đoàn Thánh kỵ sĩ nổi tiếng đẹp trai vẫn khiến người chú ý như thường.

Taiya nói: “Vậy tại sao hắn không thích ta?”

Bởi vì ngươi tự kỉ, kiêu ngạo, không nghe lời, thích ngắm mình rồi tự luyến, khiếm khuyết thường thức nghiêm trọng… McKee há miệng, từ từ nuốt lời muốn nói trước mặt anh đẹp trai. Thôi, chuyện này vẫn là tự mình biết hay hơn.

“Chắc là bồi dưỡng không đủ.” McKee chậm rãi nói.

Taiya nói: “Bồi dưỡng?”

“Như ta với Danco…” McKee dừng một chút, cảm giác lòng bàn tay truyền đến hơi ấm, “Chúng ta không thể rời xa nhau.” Lúc nói, hắn hoàn toàn không dám nhìn vào mắt Danco. Hắn biết cách nói này có hơi tự mình đa tình, Danco không hiểu gì về tình đời, với tình yêu càng mù mờ hơn. Là hắn lợi dụng dục vọng và bản năng của long dụ dỗ nó, vận dụng toàn bộ chiêu thức lấy lòng khiến nó không thể rời xa mình. Mặc kệ thủ đoạn và quá trình ra sao, ít nhất hiệu quả vô cùng tốt. Ít nhất hiện tại bọn họ chẳng phải rất thân thiết sao?

Hắn nhìn thẳng phía trước, cổ họng như bị tắc nghẹn.

Taiya: “……” Bị từ chối là mình, vì sao nhìn McKee còn khổ sở hơn?

Danco cũng nhận ra, duỗi ngón tay nhẹ nhàng nâng mặt McKee.

McKee hoàn hồn, nhìn đôi mắt tràn ngập quan tâm kia, chậm rãi nở nụ cười. Bọn họ có cả trăm năm đồng sinh cộng tử, bất ly bất khí, như thế này đã là cả đời, bao nhiêu bạn đời có thể làm được? Bản thân nên thỏa mãn.

Taiya: “……” Tiếp tục khổ sở đi chứ, ánh mắt ẩn tình như thế càng khiến người ta chịu không nổi mà!

Đến chiều, Kleist để Layton, McKee và Danco ở lại canh giữ, hắn mang theo Taiya, Ernest, Matt và Buniel đến nơi hẹn. Địa điểm vẫn là con thuyền đang bỏ neo bên cảng, được tầng tầng thuyền khác vây quanh.

Để chào mừng khách quý, Bá tước Lord phái riêng thuyền nhỏ ra nghênh đón. Lúc đám người Kleist từ thuyền nhỏ bước lên thuyền lớn, phát hiện trên thuyền có một thiếu niên xinh đẹp tóc đỏ mắt xanh đang ngồi. Thấy họ lên thuyền, cậu lập tức đứng lên hành lễ ma pháp sư, “Xin thay mặt cho Hoàng đế bệ hạ gửi tới các ngài thánh kỵ sĩ lời thăm hỏi chân thành nhất. Tôi là Dilin Bassekou.”

Đây tuyệt đối không phải là một cái tên xa lạ.

Từ lúc danh hiệu đệ nhất ma pháp sư của Hydeine thịnh hành khắp Mộng đại lục, danh hiệu trò giỏi của đệ nhất ma pháp sư, người yêu của đệ nhất ma pháp sư cũng như sấm bên tai.

Kleist biết thiếu niên trẻ tuổi này còn là người phát hiện ra nguyên tố phong, tiền đồ tương lai vô cùng rộng mở. “Xin hãy thay tôi và Đoàn Thánh kỵ sĩ gửi tới Hoàng đế bệ hạ lời chúc phúc chân thành nhất.”

“Các ngươi xong chưa vậy!” Bá tước Lord bị bỏ lơ đang rất khó chịu.

Kleist nâng mắt, lơ đãng chạm mắt với hắn ta.

Cả người Bá tước Lord như bị điện giật, lại càng không thoải mái, nhưng cũng không dám nói tiếp. Hắn ta rất muốn vạch trần Kleist âm độc cay nghiệt trước mặt mọi người, lật lọng bộ mặt thật của hắn, nhưng cảnh cáo lúc trước của Kleist luôn nhắc nhở hắn ta không thể làm vậy. Một khi làm vậy, có thể khiến người khác lật đổ Kleist hay không là một chuyện, chỉ sợ bí mật của đảo Song Tử cũng bị lộ.

Hắn ta hung tợn trừng mắt nhìn Kleist, ngồi xuống bên cạnh bàn.

Kleist thản nhiên nói: “Ngài Bá tước thu được nguyên tố tinh kia chưa?”

Bá tước Lord: “……” Được rồi. Dù lúc ấy Kleist đồng ý đưa ba hòn, cuối cùng chỉ đưa một hòn, nhưng có ít còn hơn không có, sắc mặt hắn ta thoáng dịu đi, không để ý đến hắn nữa, quay sang hỏi Dilin: “Nguyên tố tinh của ngươi đâu?”

Dilin quay đầu nhìn Kleist: “Ngài Sawasadi cứu trợ Ngũ hoàng tử điện hạ.” Lúc cậu nói những lời này, mặt hơi đỏ lên, hiển nhiên loại hành vi mặt dày mượn nguyên tố tinh của người khác đã vượt qua quy phạm đối nhân xử thế bình thường của cậu. Thế nhưng, chỉ có nguyên tố tinh của hắn mới có thể giúp lão Hoàng đế hoàn thành nguyện vọng cứu Ngũ hoàng tử, không thể không mặt dày một lần.

Kleist có ấn tượng khá tốt với cậu, cộng thêm vì từng đấu với Hydeine nên sinh ra một chút đồng cảm, nên không làm khó, mà ngầm đồng ý.

Dilin nhẹ nhàng thở ra, cầm hòn nguyên tố tinh nhỏ ra, đưa tới trước mặt Bá tước Lord: “Hy vọng Bá tước có thể tuân thủ hứa hẹn.”

Bá tước Lord âm trầm nhìn Kleist chằm chằm: “Ngươi không nói hòn nguyên tố tinh kia cũng tính vào giao dịch.”

Dilin lại lo lắng đề phòng.

Kleist nói: “Ta cũng chưa nói không phải.”

Bá tước Lord nhìn hòn nguyên tố tinh chỉ đủ nhét kẽ răng, hừ lạnh nói: “Ta muốn nguyên tố tinh, chứ không phải mảnh vỡ nguyên tố tinh.”

Mặt Dilin lại đỏ lên.

Kleist nói: “Ngươi không quy định lớn nhỏ.”

Bá tước Lord nóng nảy, “Nhỏ như vậy thì dùng được bao lâu. Ngươi cũng không phải không biết trận……” Hắn ta đột nhiên ý thức được mình vừa nói cái gì, vội vàng ngậm miệng lại.

Dilin thở dài: “Ngài cho thời gian quá gấp, đây là nguyên tố tinh duy nhất chúng tôi tìm được. Mà trên thực tế, cả Mộng đại lục cũng không có mấy hòn.” Nói tới đây, cậu nhớ tới hành vi phung phí nguyên tố tinh của Vincent, không khỏi đau đớn một trận.

Bá tước Lord nói: “Xem ra ngươi không cần mạng của Ngũ hoàng tử.”

Dilin nói: “Ngài Bá Tước đừng hiểu lầm thành ý của chúng tôi, chúng tôi thực sự đã cố gắng hết sức.” Chí ít đã lục hết tư khố của lão Hoàng đế. Cậu nghĩ, nếu lão Hoàng đế hạ lệnh cho các quý tộc khác tìm nguyên tố tinh, thì có thể tìm được nhiều hơn và khiến cục diện trở nên tốt hơn hay không. Lão Hoàng đế không làm vậy là vì không muốn dùng quý tộc, hay là cảm thấy mạng Ngũ hoàng tử không đáng giá đến thế?

Cậu nghĩ nghĩ, rồi lại lo lắng cho tương lai Samanlier. Cho dù sau khi nhậm chức tại học viện ma pháp St Paders, cậu không còn là người Samanlier nữa. Nhưng cha cậu ở đây, thời thơ ấu của cậu ở đây, cậu vẫn tràn ngập quyến luyến và yêu mến đối với nơi này, vừa nghĩ đến nó sắp trải qua bão táp, tâm cậu lại không yên.

Kleist liếc Bá tước Lord.

Bá tước Lord không cam nguyện đi tới.

Kleist thấp giọng nói: “Nhìn đủ rồi thì cầm lấy đi.”

Bá tước Lord giận dữ: “Cái gì gọi là nhìn đủ rồi thì cầm lấy đi, nếu không phải ngươi hủy mất bốn hòn, rồi còn cầm đi bốn hòn, đảo Song Tử sẽ bại lộ sao? Chúng ta phải đi tìm Samanlier ăn nói khép nép xin nguyên tố tinh sao? Chúng ta sẽ bị cuốn vào chiến tranh sao?”

Kleist nói: “Nếu Samanlier quyết nghị vứt bỏ Ngũ hoàng tử, các ngươi tính làm gì?”

Bá tước Lord biến sắc.

“Ngươi không rõ thế cục hiện tại của Samanlier à?” Kleist rất có kiên nhẫn thay hắn ta phân tích, “Hoàng đế bệ hạ sắp chết, có khả năng sẽ băng hà trong nay mai. Ngôi vị Thái tử vẫn chưa quyết định, nhưng Ngũ hoàng tử ít có cơ hội nhất.”

“Vì sao?” Bá tước Lord không cẩn thận bị hắn cuốn suy nghĩ đi.

Kleist tốt bụng phân tích: “Nếu Hoàng đế bệ hạ có ý để anh ta làm Thái tử, lúc này anh ta đáng lẽ phải ở thành Bothe, trong tầm mắt Hoàng đế, tùy thời chuẩn bị kế thừa đế vị, chứ không phải bị đuổi tới bờ biển giao chiến với các ngươi.”

Bá tước Lord nhíu mày.

“Cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị Hoàng đế luôn vô cùng tàn khốc, tân Hoàng đế chưa chắc sẽ quan tâm đến Ngũ hoàng tử, bây giờ ngươi không cần, chỉ sợ không còn cơ hội.”

“Ngươi không cần hù dọa ta. Hừ, Ngũ hoàng tử tốt xấu gì cũng mà máu mủ của lão Hoàng đế, lão Hoàng đế còn chưa chết đâu, chẳng lẽ ông ta định bỏ mặc con trai mình?”

Kleist cười cười.

Bá tước Lord tự dưng run lên.

Kleist trấn an: “Ta không đánh ngươi.”

Bá tước Lord: “……” Sao hắn ta cảm thấy lúc hắn dùng giọng điệu nhỏ nhẹ như vậy để nói những lời này so với ra tay đánh còn khủng bố hơn?

Kleist nói: “Nếu lão Hoàng đế thương yêu đứa con này, ngươi nghĩ Dilin sẽ mang tới một viên nguyên tố tinh nhỏ như thế hả? Có lẽ…”

Hắn nói một nửa lại thôi, Bá tước Lord sốt ruột sắp chết rồi, truy hỏi: “Có lẽ cái gì?”

“Có lẽ đây căn bản là một cái bẫy. Mượn tay các ngươi trừ bỏ Ngũ hoàng tử.”

Bá tước Lord ngốc lăng.

“Hòn nguyên tố tinh nhỏ kia thực chất dùng để chọc giận các ngươi.”

“Vậy, chúng ta bây giờ phải làm sao?” Không biết là do giọng Kleist quá dịu dàng hay Bá tước Lord bị đả kích quá lớn nên hoang mang lo sợ, sau đó, hắn ta thế mà nghĩ Kleist nói đúng, đang trợ giúp mình, kìm lòng không đậu hỏi hắn.

Kleist nói: “Thấy được rồi thì nhận đi, chỉ cần lập kết giới một lần nữa, các ngươi có thể tranh thủ thời gian.”

“Tranh thủ thời gian?” Bá tước Lord nói như vẹt.

Kleist bảo: “Tìm thêm nhiều nguyên tố tinh.”

“Thêm nhiều nguyên tố tinh.” Hắn ta bỗng nhiên tỉnh lại từ tương lai tốt đẹp Kleist vẽ ra, phẫn nộ nói: “Đảo Song Tử bị như hôm nay đều tại ngươi.”

Kleist nói: “Cho nên ta mới giúp ngươi.”

“……” Đây là đang giúp hả? Bá tước Lord không dám xác định. Người này hắn ta nhìn không thấu, lúc thì ngu ngốc lúc thì thông minh, mới đó còn âm hiểm lát sau đã dịu dàng, ai biết trong đầu hắn nghĩ gì. “Ngươi đang nghĩ gì?”

Kleist đáp: “Ta đang nghĩ, nếu Pierce cả đời đều ở đảo Song Tử thì tốt rồi.”

Bá tước Lord hơi chuyển mắt: “Ngươi sợ hắn tìm ngươi báo thù?”

Kleist nói: “Không sợ. Ta sợ lần sau gặp mặt, ta sẽ giết hắn.” Nếu bọn họ vĩnh viễn không gặp mặt, mình luôn ôm áy náy với Pierce, sẽ tình nguyện giúp đỡ trong phạm vi khả năng. Nhưng nếu Pierce xuất hiện trước mặt, hắn sẽ vĩnh tuyệt hậu hoạn.

Bá tước Lord nhìn khuôn mặt mới rồi còn ấm áp như gió xuân nháy mắt đã phóng ra mũi dao sắc lạnh, trong lòng căng thẳng, không dám hoàn toàn tin tưởng hắn, lại tiếp tục cân nhắc đề nghị của Dilin thêm một ngày.

Đối với đảo Song Tử mà nói, kéo dài thêm một ngày nghĩa là nguy hiểm thêm một ngày. Dù sao Samanlier cũng là đế quốc có quân đội khổng lồ và tài nguyên. Lần này, Ngũ hoàng tử chỉ vận dụng lực lượng nhân dân, không có quân đội chính quy, dẫu sao vào hiện tại, ai mà dám trao quyền tướng quân cho một hoàng tử. Nhưng một khi lão Hoàng đế hạ quyết tâm hoặc ngôi Hoàng đế đã ổn định, không chừng Samanlier có thể rảnh tay tới giải quyết hết bọn họ.

Vậy nên, Bá tước Lord thế mà dám can đảm đòi thêm một ngày.

Một ngày này trôi qua tương đối nhanh.

Dilin về khách sạn nghỉ ngơi một ngày, đám Kleist cũng vậy, sau đó, đã trôi qua rồi.

Tiếp tục trở lại bên bàn, người vẫn là người đó, chỉ khác mỗi quần áo.

Bá tước Lord tiều tụy, đôi mắt đỏ lừ nhìn từ Kleist sang Dilin, lại từ Dilin nhìn sang Kleist, thật lâu sau mới nói: “Các ngươi tính thế nào?”

Dilin cười khổ: “Tôi thực sự không kiếm được thêm nguyên tố tinh.” Nếu có, cậu sẵn lòng trợ cấp, nhưng cậu không có, tìm Hydeine cũng không kịp. Hơn nữa, Hydeine không thích tham dự chính trị, chưa chắc sẽ bằng lòng.

Bá tước Lord căm hận nói: “Các ngươi quả thật không cần mạng của hắn? Nếu ngươi không đồng ý, trước tiên ta sẽ cắt tai, sau đó cắt ngón tay hắn… Người hắn lớn như vậy, ta có thể cắt một năm.”

Đối mặt với uy hiếp, thái độ Dilin từ bất đắc dĩ trở nên lãnh đạm, “Sau khi gia nhập học viện St Paders, tôi đã hạ quyết tâm không tham dự vào chiến tranh giữa các quốc gia. Nhưng mà, tôi tuyệt đối sẽ không ngồi nhìn chuyện tàn nhẫn như thế diễn ra ngay trước mắt mà làm như không thấy!” Ý là nếu đối phương động thủ, cậu cũng sẽ ra tay.

Bá tước Lord cười khẩy.

Kleist mở miệng: “Đừng hoài nghi học trò giỏi của đệ nhất ma pháp sư đại lục, cảnh cáo của người phát hiện nguyên tố phong.”

Nụ cười của Bá tước Lord cứng đờ.

Dilin thoáng cho Kleist một ánh mắt cảm kích.

Bá tước Lord vẫn không cam lòng: “Không có nguyên tố tinh, ít nhất cũng phải có thứ khác! Ta muốn lương thực và nước!”

Dilin thở phào, lúc gặp cậu, mưu sĩ của Ngũ hoàng tử từng chủ động nhắc tới những điều kiện này, nói là nếu nguyên tố tinh không đủ, có thể dùng thứ khác thay thế. Tiền vàng, thạch anh, lương thực, vân vân… đều có trong danh sách. Vì thế cậu đồng ý, còn lại là vấn đề số lượng.

Bá tước Lord thực sự không muốn trì hoãn tiếp nữa, cũng sợ nhiều đồ quá thuyền không chạy nổi, nên không lằng nhằng số lượng nhiều ít, song phương nhanh chóng đạt thành hiệp nghị.

Kleist thấy không còn chuyện của mình, đứng dậy cáo từ.

Dilin rất biết ơn hắn, vả lại, lập trường của học viện ma pháp St Paders và Quang Minh thần hội cũng không xung đột. Lúc trước trợ giúp Langzan, Quang Minh thần hội cũng góp sức, nên cậu khá có cảm tình với Đoàn Thánh kỵ sĩ, bèn chủ động tỏ ý sẽ đến thăm hỏi.

Kleist cũng rất sẵn lòng kết thân với một vị ma pháp sư tiền đồ vô hạn như thế, hai người nhanh chóng ước định lần gặp mặt sau. Đương nhiên, trong quá trình này, hắn cũng không xem nhẹ Taiya mặt đen, tâm tình càng tốt.

Đang lúc sự tình chậm rãi đi vào quỹ đạo, thành Bothe truyền đến tin tức bất ngờ, Đại hoàng tử phát động binh biến!

56. Chương 56: Quy Thuộc Quang Minh (lục)

Binh biến xảy ra bất ngờ, ngay cả bản thân Đại hoàng tử cũng không kịp phản ứng. Lúc Humphrey tụ tập liên quân kỵ sĩ và ma pháp sư thông qua ma pháp trận nội ứng ngoại hợp với nhân mã của Đại hoàng tử ở thành Bothe tấn công hoàng thành, hắn vừa bị mưu sĩ của mình lôi từ ổ chăn ra.

“Điện hạ, thành bại ngay tại lúc này, người không thể tiếp tục lùi bước!” Mưu sĩ kích động nói.

Đại hoàng tử vẫn chưa hiểu rõ tình huống: “Phụ hoàng lại mắng ta cái gì?”

Mưu sĩ nói: “Tôi đã tập hợp các thân tín của điện hạ tấn công hoàng thành, chắc chắn có thể nắm giữ toàn bộ Samanlier ngay thôi!”

Đại hoàng tử hoảng hốt, sau một lúc mới nói: “À, vậy ta phải làm gì?”

“Ngài chỉ cần làm Hoàng đế là được.” Mưu sĩ cực kỳ bình tĩnh.

……

Khi bọn họ bị đội thị vệ của lão Hoàng đế bắt vào trong lao, mưu sĩ vẫn cương ngạnh trưng ra bộ mặt bình tĩnh.

Đại hoàng tử đi chung với gã lại hỏi: “Bây giờ ta phải làm gì?”

“Câm miệng.” Bất cứ kẻ nào liên lụy đến mưu phản, tám chín phần mười đều xong đời, binh lính không hề có ý cung kính với họ.

Đại hoàng tử không vui.

Mưu sĩ nghĩ nghĩ, nói: “Mời điện hạ… giữ im lặng.”

Đại hoàng tử lại hoảng hốt.

Chuyện Đại hoàng tử phát động binh biến mưu phản khiến lão Hoàng đế gần đất xa trời vực lại tinh thần. Ông mặc áo choàng đế vương cồng kềnh, ngồi trên ngai vàng rộng rãi, nhìn một đám con cháu hoàng gia ra vẻ đáng thương, chửi ầm lên.

Nhị hoàng tử người đẹp miệng ngọt, lão Hoàng đế mắng một câu, hắn tra chút đầu, lão Hoàng đế không mắng, hắn ngẩng đầu ném ánh mắt nịnh hót. Tâm tình lão Hoàng đế tốt hơn rất nhiều, lại nhìn lão tam, thế đứng cao ngất, dáng vẻ cung kính tìm không ra khuyết điểm, tâm tình lại tốt thêm một chút.

Lão Hoàng đế chậm rãi nói: “Về vấn đề kế vị…”

Nhị hoàng tử ngẩng đầu, ánh mắt trong suốt sáng ngời chớp chớp nhìn ông.

“Ta vẫn chưa suy nghĩ kĩ càng.” Lão Hoàng đế nói.

Khóe miệng Tam hoàng tử nhếch lên một tia đùa cợt, rồi lập tức hạ xuống, tiếp tục làm đầu gỗ.

“Nhưng các ngươi tuyệt đối không được học lão đại! Nó, ta muốn trừng trị thích đáng!” Lão Hoàng đế gầm lên.

Nhị hoàng tử lập tức gật đầu vuốt mông ngựa, miệng không ngừng nói phụ hoàng nói đúng, phụ hoàng nói rất hay, phụ hoàng nói tuyệt lắm, nhân phẩm lão đại quá tệ, con người lão đại không tốt, nên xử tử lão đại ngay.

“Ừ, các ngươi tạm thời ở trong hoàng cung đi.” Lão Hoàng đế không muốn đêm hôm khuya khoắt lại bị đào ra khỏi ổ chăn lần nữa, quyết định để mấy thằng ranh này ở gần tiện trông coi.

Đợi hai hoàng tử đi xong, thị thần thấp giọng nói: “Công chúa Joanie cầu kiến.”

Lão Hoàng đế đáp: “Nói ta mệt.” Hoàng tử là người thừa kế đế vị, cho dù bị thiếu ngủ, lão Hoàng đế cũng miễn cưỡng đi gặp một lần, nhưng con gái thì… vẫn là ôm chăn ngủ quan trọng hơn.

Thị thần lĩnh mệnh ra ngoài, lão Hoàng đế suy nghĩ một lát, nói: “Đợi đã, cho nó vào đi.”

Là cô con gái lão Hoàng đế thích nhất, công chúa Joanie trong cuộc chiến tranh đoạt ngôi vị Thái tử đã thể hiện thực lực nhất định. Lão Hoàng đế bắt đầu không thích cô nhiều nữa, nhưng cẩn thận ngẫm lại, vẫn không nghĩ ra cô rốt cuộc đứng về phía hoàng tử nào, nhiều nhất chỉ là vào thời điểm nháo loạn quá mức thì đi ra hoà giải, mỗi bên đều bị đánh năm mươi gậy, rất công bằng – tuy cô là con gái của Hoàng hậu, nhưng quan hệ với mỗi hoàng tử đều không tồi.

Ông từng hỏi Joanie chuyện này, Joanie trả lời: “Con vĩnh viễn đứng bên phụ hoàng và đế quốc.”

Quả là đứa con tri kỉ mà.

Từ đó về sau, lão Hoàng đế chẳng những mắt nhắm mắt mở đối với mọi việc cô làm, mà còn thường xuyên giúp đỡ. Hiện tại là thời điểm mấu chốt quyết định người thừa kế, ông rất muốn nghe ý kiến của cô.

Công chúa Joanie khoác áo choàng, tóc xõa trên vai, vội vàng đi vào. “Phụ hoàng……”

“Ta không sao, lão đại đang ở trong lao.” Lão Hoàng đế vẫy tay, không muốn dây dưa vấn đề này.

Công chúa Joanie biết lão Hoàng đế dạo này càng ngày càng không thích nói lời vô nghĩa, chờ ông bắt đầu đề tài.

Lão Hoàng đế nói: “Con hãy nói về tính cách mấy anh trai con đi.”

Công chúa Joanie đáp: “Đại hoàng huynh nhân hậu,” không hề. “Nhị hoàng huynh nhân từ,” mới là lạ. “Tam hoàng huynh trầm ổn,” coi như vậy đi. “Ngũ hoàng huynh nhiệt tình,” đúng thế.

Lão Hoàng đế liếc nhìn cô, nói: “Vậy là lão đại với lão nhị thích hợp làm Hoàng đế nhất rồi.”

Công chúa Joanie không mắc mưu: “Trong lòng phụ hoàng tự có cân nhắc.”

“Đừng mồm mép bịp người với ta! Lão đại vừa mưu phản, lão nhị mang tiếng xấu, sao có thể làm Hoàng đế được? Lão tam lại danh bất chính ngôn bất thuận, ai, lão ngũ ơi lão ngũ… suốt ngày chỉ biết chạy rông bên ngoài, căn bản không chịu ngồi yên. Nếu con là con trai thì tốt rồi, ta nhất định không chút do dự truyền ngôi Hoàng đế cho con.”

Công chúa Joanie bất vi sở động. Không có điều kiện tiên quyết, chỉ có đứa ngốc mới xúc động.

Lão Hoàng đế oán giận một hồi, lại nói: “Lòng dạ lão nhị độc ác, muốn ta giết lão đại. Đó là anh trai cùng cha cùng mẹ của nó, nó nói như vậy thật khiến người ta thất vọng.”

Công chúa Joanie thầm nghĩ: Lão nhị chỉ được cái tướng thông minh, trong đầu toàn rơm rạ.

Lão Hoàng đế nói: “Giờ ta lo lắng nhất là hôn sự của con. Dilin…”

Công chúa Joanie nâng mắt.

“Nó lại không muốn con.”

Công chúa Joanie: “… Chúng con là bạn tốt.”

Lão Hoàng đế cằn nhằn nửa ngày, công chúa Joanie hơi mệt, mãi đến khi lão Hoàng đế nói: “Sau này con quan tâm đến lão nhị một chút” mới tỉnh lại. Lão Hoàng đế nói xong, an tâm về ngủ. Cô ra khỏi hoàng cung, mặt đón gió đêm se lạnh, đột nhiên giật mình.

Chẳng lẽ ý phụ hoàng là…

Sự kiện Đại hoàng tử tạo phản bị tra rõ, liên lụy rất rộng, nhà Humphrey, nhà Steve, nhà Berg… Liên tiếp mấy quý tộc lão làng bị liệt vào danh sách phản động, khiến giới quý tộc Samanlier đang hỗn loạn càng thêm lo lắng cho tương lai đế quốc, đủ loại lời đồn truyền ra.

Thành Bothe mặt ngoài thì yên ổn, nội bộ đã loạn đến rối tinh rối mù, các quan chức quý tộc cùng nhau làm loạn, hôm nay cảm thấy cái này tốt, ngày mai lại thấy cái kia tốt hơn, mục tiêu không ở số ít, đua nhau đầu cơ trục lợi.

Thân thể lão Hoàng đế ngày một yếu đi, ông rốt cuộc cũng mang đến tin tức mới nhất, lập Nhị hoàng tử làm Thái tử — điều này phù hợp với suy nghĩ của đa số người dân. Lão nhị là con của Hoàng hậu, sinh hoạt cá nhân hơi kém, không có công lao gì, nhưng không phạm phải tội lớn như mưu phản. Không tính đến lão đại có khả năng phải ngồi trong lao đến cuối đời, lập trưởng lập đích đều đến lượt hắn.

Hắn vừa lên vị, liền thay đổi tác phong cẩn thận chặt chẽ lúc trước, dứt khoát chỉnh đốn lại cung đình. Bắt tất cả những người đi lại thân thiết với Đại hoàng tử tra khảo, quan hệ tốt với Tam hoàng tử và Ngũ hoàng tử để cùng tìm cách đối phó với các thân tín của Đại hoàng tử.

Cùng lúc đó, thành Bothe thần hồn nát thần tính, so với trước khi lập Thái tử còn loạn hơn.

Trong lúc thành Bothe đại loạn, trấn Iverson lại khôi phục yên tĩnh. Bá tước Lord và Dilin thuận lợi tiến hành giao dịch, rất nhiều vật tư được chuyển về đảo Song Tử, Ngũ hoàng tử cũng bình an trở về.

Từ đầu đến cuối, Pierce đều không xuất hiện, Kleist cũng yên tâm.

Sau khi Ngũ hoàng tử trở về, mưu sĩ lập tức kích động hắn phái binh tấn công đảo Song Tử, ra tay trước chiếm lợi thế. Ngũ hoàng tử không ừ hử gì cả, nhưng hôm sau, mưu sĩ lại gặp trở ngại, nguyên nhân là thám tử ra biển thăm dò bị lạc đường, đảo Song Tử một lần nữa biến mất một cách thần bí.

Ngũ hoàng tử biết tin cũng bắt đầu chú ý, phái hàng loạt thuyền đi tìm kiếm, nhưng vô luận đi ngang đi dọc rẽ đông rẽ tây, cũng chỉ thấy biển rộng mênh mang.

Kleist nghe được tin tức xong, hỏi: “Vẫn đang tiếp tục tìm kiếm à?”

Buniel đáp: “Mỗi sáng chín giờ xuất phát, chiều ba giờ về.”

Layton nói: “Cái này gọi là tìm kiếm hay là rời bến du ngoạn vậy?”

Ernest nói: “Thành Bothe đại loạn, Ngũ hoàng tử ở đây rời xa thị phi, lựa chọn không tệ.”

Buniel bảo: “Giá trị của những ma pháp sư và kỵ sĩ kia không rẻ, người cầm lái thì rẻ hơn chút, nhưng cũng là tiền.”

Layton cười ha ha: “Thần hội tặng rất nhiều.”

Bọn họ lại trầm mặc. Chuyện tài trợ của phân hội vẫn quanh quẩn trong lòng, mới đầu họ tưởng phân hội có những sâu mọt như Conrad, tiếp đó lại tưởng Sophiro và Feta hành động sau lưng, sau này nhìn thấy mật lệnh của Giáo hoàng mới chính thức không hiểu ra sao. Chuyện này không hợp với phong cách xử sự nhất quán của Giáo hoàng.

Kleist phản ứng rất nhanh: “Nhiệm vụ điều tra của chúng ta có trái với luật lệ của thần hội hay không thì đã có thủ dụ của Giáo hoàng bệ hạ, như vậy tất cả đều hợp lý, chúng ta làm gì phải rối rắm?”

Layton nói: “Vậy Conrad……”

“Hắn chiếm đoạt tài sản riêng của ta, đó là chuyện khác rồi.” Kleist bâng quơ tách ra thành hai chuyện.

Buniel hỏi: “Chuyện này giải thích làm sao?”

Kleist đáp: “Viết một báo cáo tường tận.” Trực giác nói cho hắn, sau lưng chuyện tài trợ còn cất giấu một vụ việc còn lớn hơn, nhưng trước khi nó lộ ra, bọn họ không tìm thấy manh mối.

Layton tính tình phóng khoáng, thoáng cái đã bỏ chuyện này sang một bên, “Được rồi, vui vẻ lên đi! Sắp tới ngày Reginald rước cô dâu rồi, nếu chúng ta cứ mặt mày ủ ê đứng trước mặt cậu ấy, cậu ấy sẽ khóc mất!”

Kleist nghĩ đến Audrey và Reginald, trên mặt cũng hiện lên nụ cười.

Đang lúc nói chuyện, Dilin đến chào từ biệt.

Các thánh kỵ sĩ rất thích ma pháp sư xinh đẹp khiêm tốn này, nghe cậu muốn rời đi, đều lộ vẻ thất vọng. Kleist chủ động mời cậu tham dự tiệc cưới, nhưng bị từ chối khéo.

Dilin nói: “Trong lòng tôi vô cùng hy vọng có thể tham gia tiệc cưới của em gái ngài, nhưng không thể làm trái mệnh lệnh của Hoàng đế bệ hạ.” Cậu lấy ra một viên thạch anh màu lam, “Tôi tới vội vàng, không có lễ vật thích hợp, xin lấy viên thạch anh này chúc cô dâu chú rể thiên trường địa cửu.”

Kleist khách sáo hai câu rồi nhận lấy. Tất nhiên không phải ham gì thạch anh, chỉ muốn mượn cớ này khiến quan hệ hai bên tiến thêm một bước thôi.

Dilin đi rồi, Kleist bảo Layton chào từ biệt Ngũ hoàng tử, chính mình cũng lên đường về.

Năng lực sắp xếp nhà cửa của Audrey phát huy trong mấy ngày ngắn ngủi, Reginald bên cạnh giúp đỡ, tiệc cưới được hai người chuẩn bị rất sinh động, tuy không xa hoa, nhưng đầy đủ mọi thứ.

Layton trêu đùa: “Nhanh thế đã chuẩn bị xong rồi hả? Tôi còn muốn xem có gì cần giúp đỡ không. Xem ra tôi đã coi thường tâm trạng khẩn cấp của Reginald rồi!”

Reginald thấy hai má Audrey đỏ lên, giơ tay đập hắn một phát.

Layton tức khắc đứng thẳng, hành lễ với Audrey, “Xin tha thứ cho sự đường đột của tôi, tôi chỉ hơi cao hứng quá.”

Tất cả mọi người đều đắm chìm trong vui sướng, ngay cả phu nhân Grantham sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, chỉ là quan hệ giữa bà và Audrey vẫn gượng gạo như trước, hai người không nhìn thấy đối phương thì nhớ mong, nhưng mỗi khi chạm mắt thì lại là mặt lạnh.

Đêm trước kết hôn, cô dâu luôn dễ suy nghĩ miên man. Audrey cũng không ngoại lệ. Đến bây giờ cô vẫn cảm thấy mình vừa mơ một giấc mộng đẹp nhất từ khi chào đời. Sau khi cha qua đời, anh trai xa nhà lấy thân phận đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ trở về, gánh vác gia nghiệp, cho mình một nơi nương tựa. Mà ngày mai, cô sắp xuất giá, chú rể là thánh kỵ sĩ, cô nằm mơ cũng chưa từng nghĩ tới nhân vật cao quý như vậy.

Mỗi việc đều tốt đẹp như mơ.

Cô bây giờ rất sợ ngủ, sợ khi tỉnh lại bản thân đang chuẩn bị lấy lão gia Oscar, mình không kiên quyết từ chối ông ta, hoặc là từ chối xong, anh trai không đúng lúc đuổi tới, Reginald không vọt vào… Hết thảy trước mắt chỉ là tưởng tượng của mình.

“Buổi tối lạnh lắm.” Kleist đứng phía sau cô, cùng đứng trên ban công nhìn ra vườn hoa.

Audrey nói: “Anh, em không phải đang nằm mơ đúng không?”

Kleist đáp: “Em có thể nhéo mình một cái.”

Audrey nói: “Em không dám. Em sợ nhéo rồi sẽ tỉnh lại.”

Kleist gõ một cái lên đầu cô.

Audrey ngây ngô mỉm cười.

Kleist nói: “Nhìn em không giống muốn làm cô dâu, giống chú rể hơn.”

Audrey ngẩn người, “phì” cười ra tiếng.

Gió đêm hiu hiu, hoa cỏ chập chờn.

“Thật hạnh phúc.” Audrey vươn tay đón gió đêm.

Kleist nói: “Thực ra, làm thánh kỵ sĩ đôi khi rất nguy hiểm.”

“Vâng, em biết.” Audrey kéo cánh tay hắn, “Nhưng mà, em rất hạnh phúc.”

Khóe miệng Kleist khẽ cong, “Anh biết.”

Audrey dựa vào hắn, không nói gì nữa, tâm tình bình tĩnh lại.

Tất cả đều là sự thật. Người bên cạnh là anh trai cô, đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ thanh danh vang vọng Mộng đại lục, ngày mai cô sẽ làm cô dâu, đối tượng là một thánh kỵ sĩ anh tuấn lễ phép, có đôi khi hơi ngốc ngốc, nhưng ngốc ngốc rất đáng yêu…

Phu nhân Grantham nhìn bóng dáng bọn họ, lệ đong đầy hốc mắt, nhanh chóng xoay người, ngẩng đầu lên, cao ngạo bước đi.

Hôn lễ diễn ra rất suôn sẻ, vị tế tự kia của Quang Minh thần hội dốc hết vốn liếng chủ trì hôn lễ, các khách mời tham gia tiệc cưới cũng rất phối hợp, đại nhân Marshall thậm chí còn giúp phu nhân Grantham chiêu đãi khách khứa. Lão gia Oscar bị cướp cô dâu biểu hiện hết sức thức thời, nhờ người đưa hạ lễ vô cùng dày, bản thân thì không xuất hiện.

Audrey và Reginald tay nắm tay hạ lời thề, hai mắt nhìn nhau đầy tình ý.

Hình ảnh tốt đẹp như vậy lại nhận được hai ánh mắt ghen tị đến đỏ lên.

McKee và Taiya ngồi cạnh nhau, từ xa nhìn cô dâu chú rể hôn nhau giữa không khí ồn ào. McKee tùy tay nhổ một chiếc lá vứt xuống đất, chua lét nói: “Hai người bên nhau quan trọng nhất không phải hôn nhân, mà là được ở gần nhau.”

Taiya nói: “Không, là không kiêng kỵ làm với nhau!”

McKee: “……” Long dục cầu bất mãn thật đáng sợ.

Taiya quay đầu: “Các ngươi gần đây làm mấy lần?”

McKee quay đầu. Ô ô, Danco đang ở đâu?

Dường như có tâm linh cảm ứng, Danco bưng cái đĩa vui vẻ đi tới.

Trai tim bị rót đầy dấm chua của McKee thoáng chốc lại thoải mái. “Ta rất thích ức gà. Cám ơn nhé.”

Danco vươn tay, sờ soạng thắt lưng hắn.

McKee ghé vào tai nó khẽ nói một câu, Danco hiếm có lần cười lên.

Taiya nhạy cảm: “Các ngươi nói gì vậy?”

McKee không muốn để ý, nhưng không chịu nổi nó lải nhải truy hỏi, đành phải đầu hàng: “Ngươi bây giờ không cần!”

“Ngươi không nói làm sao biết bổn soái long không cần?!” Taiya trường kỳ bị bỏ lơ và kích thích giơ chân.

Khí thế McKee lập tức yếu đi, “À thì, lỡ như các ngươi tiến hành đến bước cuối cùng…”

“Cái gì gọi là lỡ như? Là phải! Nhất định!” Taiya tin tưởng mười phần.

“Được rồi, các ngươi tiến hành đến bước cuối cùng, sau đó thời gian có hơi dài, tần suất có hơi nhiều…” Mặt McKee đỏ lên, nhìn Danco mặt không đổi sắc, yên lặng liếm liếm môi, “Có thể sẽ tạo thành tổn thương nhất định đối với thân thể. Lúc này, suối thanh xuân rất hữu dụng.” Hắn nói xong, cả người giống như bị thiêu đốt. Chuyện này do hắn và Danco yêu cầu vô độ hơn mười ngày đến mức người muốn bại liệt thì phát hiện ra.

Taiya vươn tay với hắn.

McKee nói: “Đoàn trưởng còn rất nhiều.”

Taiya bảo: “Hắn sẽ không cho ta dùng.”

“… Thứ này để cậu ấy dùng là được.” Nhìn tần suất của Taiya và Danco là biết long không cần rồi.

Taiya nhìn Reginald và Audrey lên lầu trong sự chúc phúc của mọi người, đột nhiên hỏi: “Bọn họ cũng sẽ làm chuyện như vậy hả?”

“Đương nhiên.” McKee lại ăn dấm, “Bọn họ là danh chính ngôn thuận.”

Taiya vắt chân chạy mất.

McKee thấy nó chạy đến bên Kleist, chợt nói: “Danco, ta cảm thấy chúng ta gần đây nên cách Kleist xa một chút.” Nếu Kleist biết mình nói cho Taiya tần suất quá nhiều có thể dùng suối thanh xuân, khiến Taiya càng ăn nói không kiêng nể gì, mình nhất định sẽ chết rất thảm.

Danco im lặng chốc lát mới nói: “Ngươi còn thích hắn.”

“Hả?”

Danco nhìn hắn, gật đầu nói: “Ngươi còn thích hắn.” Giọng điệu còn khẳng định hơn trước.

“Không có!” McKee chỉ hận không thể quỳ xuống hô to oan uổng.

Danco nói: “Lần đó, trong rừng tím, ngươi nói.”

McKee nghiêm túc suy nghĩ, rốt cuộc cũng nhớ ra, “Vậy ngươi có nghe được câu sau của ta không?”

Danco cúi đầu, nghi hoặc nhìn hắn.

McKee hận đến nghiến răng, “Ngươi không nghe còn làm với ta… Ngươi, ngươi coi ta là gì?”

Danco vòng tay ôm eo hắn, bị hắn đẩy mạnh ra.

“Ta thích ngươi.” Danco nói.

McKee ngây dại.

Danco lặp lại một lần. “Ta thích ngươi.” Giọng điệu cũng khẳng định hơn lần đầu tiên.

McKee cúi đầu, một bàn tay nâng cằm hắn lên, Danco nói: “Ta thích ngươi.” Cố chấp, giống như nhất định phải có một câu trả lời thuyết phục.

Mắt McKee hồng lên, đột nhiên kiễng chân, hai tay ôm cổ nó, cố gắng dâng môi lên.

Danco nói thích hắn, đó chính là kiểu thích hắn mong muốn! Ai quan tâm suy nghĩ của long và người có giống nhau hay không, ai quan tâm nó thích là loại nào, hắn là kẻ trộm, hắn chỉ biết những gì đã tới tay hắn thì đừng mong hắn nhả ra!

……

Honorable Gruson là ngoại lệ!

Layton nhìn một người một long ôm hôn nhau dưới tàng cây, nhướn mày, lại nhìn Kleist và Taiya.

Ernest vỗ vai hắn: “Cậu đang nghĩ gì?”

Layton nói: “Cậu có phát hiện Taiya đối với đoàn trưởng…”

Ernest gật đầu: “Biết.”

“……” Layton không ngờ cậu ta trả lời thẳng thắn như vậy. “Chẳng lẽ cậu không có ý kiến gì sao?”

Ernest bảo: “Không có ý kiến.”

Layton: “……”

Ernest cười cười: “Cậu với tôi đều phát hiện, cậu nghĩ đoàn trưởng không biết chắc?”

Layton nhớ tới mỗi lần Taiya làm phiền Kleist, rồi thái độ của Kleist, mày cau càng chặt hơn.

“Đó là đoàn trưởng, chúng ta chỉ cần tôn trọng ý kiến của anh ấy thôi.” Ernest đưa ly rượu cho hắn.

Layton nói: “Nhưng đấu khí của đoàn trưởng bị giam cầm.”

“Đoàn trưởng chỉ bị giam cầm đấu khí, không phải trí lực. Nếu đoàn trưởng không thích, nó không có nhiều cơ hội như thế.”

Layton nhìn cậu ta bằng cặp mắt khác xưa, “Cậu trước kia nhất định giấu nghề.”

Ernest không để ý chế nhạo của hắn, nói tiếp: “Hơn nữa, cậu không cảm thấy gần đây Mộng đại lục rất thịnh hành cường giả liên hợp sao? Hydeine Tajires cùng Dilin Bassekou, Ciro Kastalon cùng Soso Kastalon. Đoàn trưởng không kém những người này chút nào.”

“… Thôi, tôi thu hồi câu vừa nãy!”

Ernest ôm cổ hắn, “Bây giờ chúng ta hãy trao đổi một chút, cái gì gọi là giấu nghề!”

Khóe mắt Kleist liếc thấy Taiya như gió mạnh quất tới, miệng hơi nhếch lên, lập tức khôi phục bộ dáng trầm tĩnh.

“Chúng ta cũng kết hôn.” Taiya nghiêm túc nói.

Kleist nhìn đĩa thức ăn một lát, mới quay đầu nhìn nó, “Vì sao?”

Nội tâm Taiya rít gào: Vì chỉ như thế chúng ta mới làm đến bước cuối cùng được!

Nếm qua mấy lần chịu thiệt, nó biết ăn ngay nói thật không có kết quả tốt, vì thế dùng giọng cực thấp nói: “Vì yêu thích nhau, cho nhau sự quan tâm, vì tình yêu vĩnh viễn không thay lòng.”

Nghe nó lặp lại lời nói của chính mình, tâm trạng Kleist khá tốt, chứng tỏ nó vẫn luôn tự hỏi. “Ngươi thích ta?”

“Phải.” Taiya khoác vai hắn, trong lòng hơi không kiên nhẫn, thầm nghĩ: Bổn soái long đã làm đến bước này, sao còn chưa đồng ý đi?

Kleist thong thả nói: “Vậy ngươi, nguyện ý chỉ làm chuyện đó với ta thôi sao?”

Taiya sửng sốt.

Lòng Kleist trầm xuống.

Sắc mặt Taiya hết đỏ lại xanh, từ xanh chuyển tím, nổi giận đùng đùng: “Vô nghĩa! Đương nhiên chỉ có ngươi, long vốn cũng chỉ có một bạn đời!” Chẳng lẽ hắn tưởng long căn của nó ai muốn sờ là sờ sao?!

Long tộc không giống nhân loại, không chú ý đến tình yêu hay cảm xúc, nhưng lần đầu tiên làm như vậy cùng một đầu long, cũng sẽ một đời cùng đầu long đó như vậy như vầy. Chung thủy cũng được, lười biếng cũng được, tập tính của long là như thế. Nếu bạn đời chết đi, thì tiếp tục ma sát với núi đá, dù sao cũng là phát tiết. Tuy nhiên, tuổi thọ của long thường rất dài, Long đảo lại không có thiên địch, cũng không có virus, lúc bạn đời chết, con ở lại cũng không khác gì bất lực.

Nhưng mà Taiya cũng nhận ra mình bất đồng. Nó đối với Kleist dường như đã vượt qua phạm vi phát tiết, bao hàm rất nhiều tình cảm phức tạp bản thân không hiểu rõ được, rất cố chấp với bước cuối cùng, giống như… Nếu không làm, nhân sinh sẽ tồn tại chỗ trống không cách nào bù đắp được.

Kleist biết âm lượng của nó hơi lớn, sẽ khiến người khác chú ý, nhưng giờ hắn không quan tâm. Bởi vì con rồng trước mặt này vừa nói ra câu nói tuyệt vời nhất hắn từng nghe.

57. Chương 57: Quy Thuộc Quang Minh (thất)

“Nè, ngươi nhìn vậy là sao?” Ngân Long điện hạ mặt dày rốt cuộc cũng không chống cự nổi ánh mắt dịu dàng trắng trợn trước nay chưa từng có của đoàn trưởng đại nhân, trên mặt toát ra một chút không tự nhiên.

Kleist chú ý thấy từ ‘long’ này khiến người bên ngoài xầm xì, mỉm cười nói: “Ta là kỵ sĩ, ngươi trùng hợp là long, thật thâm tình.”

Taiya chả hiểu gì.

Những người khác tưởng ‘long’ là lời tán tỉnh của riêng bọn họ, hơi xấu hổ, rồi lại bắt đầu bàn tán về một mặt ‘không muốn người biết’ của đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ.

Khách mời chỉ để giữ thể diện cho Audrey, chủ nhà và khách vốn không có tình cảm gì, đợi buổi lễ chấm dứt, yến hội cũng kết thúc.

Kleist cùng phu nhân Grantham tiễn bước các khách mời, hắn vừa về phòng, đã bị kéo vào một ***g ngực lạnh như băng, một đôi tay khẩn cấp dạo chơi trên người hắn.

“Ta chưa đồng ý gì cả.” Kleist lạnh lùng nói.

Taiya dừng lại, tiếp tục kéo quần hắn.

Kleist nói: “Ngươi từng nói không phải vì làm loại chuyện này mới thích ta.”

“Không phải!” Taiya dùng âm lượng che giấu chột dạ.

Quần Kleist bị cởi đến đầu gối, nhưng hắn không để ý, kéo ghế dựa ngồi xuống, “Nói ngươi thích ta bao nhiêu đi.”

Taiya: “… Có thể dùng hành động chứng minh không?”

Kleist đáp: “Nếu đáp án của ngươi khiến ta vừa lòng, có lẽ…” Hắn nhìn màn đêm ngoài cửa sổ, “Chúng ta còn chút thời gian.”

Taiya nghĩ đến khả năng dùng vũ lực trấn áp.

Kleist nói: “Bọn Layton đang ở tầng trệt.”

Taiya: “……” Nếu đánh nhau thật, dù thắng cũng lãng phí thời gian. Nó cúi đầu nhìn tiểu ‘Kleist’ trước ngực, nói: “Ngươi là nhân loại duy nhất bổn soái long nhìn thuận mắt.” Đây không phải nói dối. Cả ngày đối mặt với Kleist, nhìn riết cũng thuận mắt thôi, không nhìn thấy còn hơi nhơ nhớ nữa. Đặc biệt là thời kì chiến tranh lạnh nửa vời gần đây, nó thậm chí còn có thói quen mỗi ngày nhìn ngực một lát rồi mới ngủ tiếp.

Kleist nói: “Rất vinh hạnh.” Hoàn toàn không phải giọng điệu vinh hạnh.

Taiya thẹn quá thành giận: “Cả long căn ngươi cũng sờ rồi, giờ còn muốn quỵt hả?!” Nếu không định quỵt, có ngon thì đừng sờ.

Kleist nói: “Nhân loại không có quy định đó.”

“Hử?” Taiya nghĩ một lúc mới hiểu, “Ý ngươi là, ngươi còn có thể đi sờ người khác?”

Kleist từ chối cho ý kiến.

Taiya nắm vai hắn khiêng lên, sau đó đặt lên giường, cả người nhào lên, cắn loạn lên cổ. Trải qua đào tạo của Kleist, nó vốn cũng có kỹ xảo cắn, nhưng dưới cơn thịnh nộ, ngay sau đó đã cắn ra mấy điểm hồng hồng tím tím loang lổ.

Kleist thế mà không tức giận, dịu dàng nhìn cái đầu đang đung đưa trước ngực, thậm chí còn có chút dung túng, nhẹ nhàng đặt tay lên lưng nó như ngầm cổ vũ.

Taiya đột nhiên ngẩng đầu nhìn hắn, “Ngươi chưa nói thích ta!”

Kleist ngẩn người.

“Còn ngươi. Ngươi thích ta không?” Taiya như nông dân đổi đời hát bài ca, hùng hổ truy hỏi, “Ngươi thích ta bao nhiêu?”

Kleist trầm mặc.

Ban đầu, Taiya vì muốn trả đũa nên mới hỏi, nhưng thấy hắn do dự, đột nhiên nghiêm túc lên, “Mau nói!”

Kleist nhìn thẳng vào mắt nó, tim chậm rãi được lấp đầy, bức tường chắn mười mấy năm đúc thành thoáng cái nổ tung, tùy ý con rồng bá đạo này xông vào chứng kiến vầng sáng ấm áp hắn che giấu từ lâu: “Ừ, ta thích ngươi.”

Thân thể Taiya như bị đóng băng, cả người giật mình. Nhưng băng trên người nhanh chóng bị ánh dương hòa tan, tràn ngập ấm áp, cảm nhận được nỗi hưng phấn trước nay chưa từng có, nhất là chỗ đó, cách quần đâm vào Kleist, chỉ hận không thể lập tức vọt vào, hung hăng xỏ xuyên người dưới thân này!

Long luôn thuộc trường phái hành động.

Kleist còn đang thích ứng với sự thay đổi tâm tình, quần áo trên người đã bị thô lỗ xé thành vải, chỉ còn hai mảnh trên mông và lưng.

Taiya thở hổn hển, muốn thể nghiệm khoái cảm của McKee và Danco, nhưng bị Kleist đè lại. Tròng mắt xanh nhạt đỏ lên, dường như chỉ cần Kleist tiếp tục ngăn cản sẽ phát cuồng.

Kleist cười khổ: “Ngươi không học kỹ thuật sao?”

Taiya ngẩn ra, bổ nhào vào hắn, gặm loạn lên.

Miệng Kleist bị ngăn nói không nên lời, lúc kịp phản ứng, cơn đau như bị xé rách đã quét tới.

Taiya hưng phấn đến hai mắt bốc hỏa, hoàn toàn không chú ý tới vẻ mặt hắn.

Kleist chậm rãi thả lỏng chân mày, lẳng lặng ngắm vẻ vui thích trên mặt Ngân Long đồng sinh đồng tử với mình, lòng ngập tràn nỗi vui sướng, không cảm thấy chút khổ sở nào. Vốn, loại đau đớn này cũng không là gì với hắn, ngược lại thả lỏng thân thể hơn, giúp lần đầu tiên của nó thêm thoải mái.

Long là sinh vật không biết mệt mỏi, đến lần thứ ba nó mới phát hiện vết thương của Kleist, ngực cứng lại. Không phải chưa từng thấy hắn bị thương, nhưng chưa bao giờ chứng kiến hắn bị mình gây thương tích, nó bỗng cảm thấy hơi khổ sở, không còn hưng trí gì nữa, cúi đầu liếm liếm miệng vết thương của hắn.

Kleist tỉnh táo lại, quay đầu nhìn nó, sau đó lấy một lọ nước thánh ra đưa cho nó, “Giúp ta tẩy rửa một chút.” Giọng hắn hơi khàn khàn.

Taiya ôm hắn tẩy rửa thân thể, sau đó về giường dùng nước thánh cẩn thận rửa miệng vết thương, nhìn chúng nó biến mất hoàn toàn mới thở phào nhẹ nhõm, trở tay kéo người vào lòng.

Kleist vỗ lưng nó, “Ngủ đi.”

Làm sao ngủ được?

Taiya nhớ tới tư vị tuyệt vời vừa rồi, cơ thể sung sướng đến run lên, chốc thì hôn hôn trán Kleist, chốc thì hôn hôn tai hắn, chốc lại ôm lấy hắn, nhất quyết muốn đưa đầu lưỡi xâm nhập vào miệng hắn.

Kleist mở mắt: “Ngươi có muốn nếm thử một chút cảm giác vừa nãy của ta không?”

Taiya cứng đờ, dưới mông hơi co rút lại.

Kleist nhắm mắt, thản nhiên nói: “Vậy an phận một chút.”

Taiya nhìn hắn khôi phục vẻ mặt lãnh đạm, không tiếng động hừ hừ, nhưng lại không nỡ buông ra, cuối cùng đành hôn hôn hai má hắn rồi ngủ.

Sáng sớm hôm sau, Taiya tỉnh lại, chuyện đầu tiên muốn làm là bắt Kleist ôn chuyện cũ, nhưng duỗi tay ra mới phát hiện người không còn trên giường. Taiya nổi giận vì cảm thấy bị bỏ mặc, rửa mặt qua loa, trực tiếp lao xuống.

Kleist đang cùng bọn Layton ngồi quanh bàn ăn sáng.

Taiya cả giận: “Sao ngươi không ngủ thêm chút nữa?”

Kleist nói: “Ta vẫn rời giường vào giờ này.”

“Hôm nay không giống.” Taiya nói.

Không giống cái gì?

Đám Layton vểnh tai.

Kleist đáp: “Ta sẽ không thay đổi thói quen sinh hoạt.” Mắt thấy Taiya lại muốn xù lông, hắn thong thả nói: “Tương lai rất dài, có thể tập làm quen.”

Tương lai rất dài?

Taiya được trấn an, lấy một chiếc ghế dựa, kiên quyết chen vào giữa Matt và Kleist.

Matt: “……”

Layton lấy khuỷu tay đụng đụng Ernest, “Cậu cảm thấy đoàn trưởng……”

Ernest nói: “Hãy tin tưởng đoàn trưởng.”

……

Những lời này nói lớn thế làm gì? Hắn không tin đoàn trưởng lúc nào, hắn chỉ muốn nhiều chuyện một chút thôi mà! Layton buồn bực cúi đầu ăn sáng.

Người hầu cầm một phong thư đến, nói là một thị vệ đưa tới, người đang ở ngoài cửa, chỉ đích danh Kleist — đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ xuất thân Samanlier đã không còn là bí mật.

Kleist mở thư, biểu tình hơi vi diệu, cuối cùng cười cười, “Lịch trình kế tiếp của chúng ta là gì?”

Layton nói: “Bỏ qua sự kiện tài trợ của phân hội phía Nam, chúng ta không còn lịch trình gì khác ở Samanlier nữa. Căn cứ theo lệ thường, chúng ta nên chuyển qua Masai, sau đó đến Langzan, Sonlisgar, Tanjierli, Julan…” Hắn thấy Reginald và Audrey nắm tay xuống lầu, cười nói: “Đây chính chuyến hành trình tuần trăng mật kinh điển, cuối cùng từ đế quốc Kanding về Sangtu.”

Mặt Audrey đỏ hồng, nắm tay Reginald chặt hơn.

Reginald giúp cô kéo ghế dựa, sau đó hôn trán cô, ngồi xuống: “Tôi không có ý kiến.”

Kleist nói: “Có thể chúng ta còn phải ở Samanlier một thời gian.” Hắn vẫn cảm thấy Samanlier sẽ phát sinh chuyện gì đó có liên quan tới thần hội.

Mắt Layton dừng trên bức thư, “Có liên quan gì tới phong thư này không?”

Kleist bảo: “Gloria muốn gặp ta.”

“Vì sao?” Layton tò mò. Nếu hắn không nhớ lầm, ý trung nhân của Gloria hình như là…

Reginald dịu dàng rót sữa cho cô vợ mới.

Taiya cắn bánh mì, khóe mắt thường thường liếc về phía Kleist.

Kleist bình tĩnh ăn súp ngô, chậm rãi nói: “Cô ấy nói, cô ấy biết giao dịch giữa phân hội phía Nam và Samanlier.”

Dù sự thật chứng minh sự kiện tài trợ của phân hội phía Nam là Giáo hoàng hạ lệnh, nhưng kỵ sĩ nào cũng có trái tim tràn đầy nhiệt huyết, mà nhiệt huyết luôn đi cùng với tò mò. Bọn họ rốt cuộc vẫn hẹn gặp thị vệ truyền tin kia.

Thị vệ cũng không biết nội dung trong thư, chỉ phụ trách dẫn đường: “Tôi chỉ có nhiệm vụ đưa các vị đến nhà tù Nabis.”

Layton lẩm bẩm: “Mấy lời này thực sự là điềm xấu.”

Kleist vẫn để lại Reginald đang trong tuần trăng mật, để cậu làm bạn với Audrey. Reginald kháng nghị không hiệu quả. Ngược lại, McKee và Danco là bị mang theo, trải qua lần thổ lộ tâm tình đêm qua, tình cảm của một người một long tiến vào giai đoạn mới, bắt đầu chú trọng phát triển tinh thần. Tiền đề của phát triển tinh thần là thỏa mãn tinh thần rồi mới phát triển.

Vì thế cục thành Bothe mỗi phút mỗi giây đều xảy ra biến hóa, bọn họ không dám trì hoãn thời gian, dùng xong bữa sáng thì lên đường ngay. Lúc đến thành Bothe cũng vừa lúc giờ ăn trưa.

Thị vệ tìm hai chiếc xe ngựa, đưa họ đến thẳng nhà tù Nabis. Đây là nơi chuyên giam giữ quý tộc, theo Kleist biết, vị Đại hoàng tử kiềm chế không được đã mưu phản cũng ở đây.

Nhà tù canh giữ nghiêm ngặt, mới đầu quản ngục không đồng ý, lúc sau thị vệ bước ra nói Kleist là vị hôn phu của Gloria, mới lấy được tư cách thăm tù, nhưng thị vệ chỉ có thể đưa một mình Kleist vào.

Không đợi thánh kỵ sĩ phản đối, Taiya đã tạc mao, xách quản ngục lên, lạnh lẽo nói: “Muốn chết à.” Ý nghĩ của nó khác với các thánh kỵ sĩ, riêng ba chữ ‘vị hôn phu’ đã khiến nó khó chịu, thế mà còn đòi gặp riêng?!

Thị vệ sợ gặp họa, vội hỏi: “Xin tin tưởng tôi, mấy vị này tuyệt đối sẽ không cướp ngục.” Y lấy một túi đồng vàng ra.

Kleist nhìn lướt qua, ít nhất ba mươi đồng.

Quản ngục nổi giận đùng đùng, đang muốn nói chuyện thì người bên cạnh nắm chặt cánh tay, hai người khe khẽ nói nhỏ một lát, Kleist và Taiya được thông qua. Đám Layton muốn theo vào, nhưng lại không thể bắt chước Taiya không kiêng nể gì như vậy, đành trơ mắt nhìn bóng dáng ba người kia biến mất bên trong cửa.

Ernest hỏi McKee: “Đầu long đó lợi hại không?”

McKee nói: “Khá lợi hại.” Yêu ai yêu cả đường đi lối về chính là đây.

Ernest nói: “Lợi hại cỡ nào?”

McKee đáp: “Có thể lật tung cả nhà tù này quăng lên trời.”

Layton lắc đầu: “Như vậy không tốt lắm.” Ừm, yên tâm rồi.

Bên trong nhà tù chia thành hai dãy, nam trái nữ phải. Quản ngục dẫn đường, bọn họ xuyên qua hành lang thẳng tắp, bước xuống cầu thang vòng vèo lê thê đến tầng hai dưới đất, đẩy song cửa sắt ra, cuối cùng thấy được Gloria đang ngồi ngẩn người. Cô gái tóc vàng mắt xanh chỉ cần xuất hiện đã tỏa sáng khắp nơi hiện tại hốc hác rất nhiều, nhưng vẫn rất xinh đẹp, chỉ có điều mảnh mai hơn.

Tiếng bước chân cắt ngang suy nghĩ của cô. Cô lấy lại tinh thần, thấy Kleist thì mắt sáng lên, lập tức lại trở nên phức tạp, cắn môi yên lặng nhìn bọn họ đứng ở cửa.

Quản ngục gõ cửa, “Chỉ có mười phút.”

Thị vệ không muốn gã nghe được quá nhiều, muốn dẫn gã rời đi, nhưng chỉ nhận được nụ cười mỉa của đối phương, đành phải ở lại.

“Cô có chuyện muốn nói với ta?” Kleist hỏi.

Gloria đứng lên, vội vã đến trước gương sửa sang tóc mai, xong mới đi tới cạnh cửa, buồn bã nói: “Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về lời nói trước đây của anh, có lẽ anh đúng.”

“Tnh yêu của tôi chỉ mang theo mù quáng, chỉ biết ngu ngốc tưởng tượng ra mặt tốt nhất của người đó.”

“Có lẽ, người ấy không thích hợp với tôi.”

“Ít nhất cũng nên ở chung một khoảng thời gian, đúng không?”

Cô dừng một chút, nói: “Nhưng tôi vẫn không đồng ý tình yêu bắt đầu từ hôn môi, như vậy quá tùy tiện. Có thể ngài là đàn ông nên không ngại, nhưng phu nhân phải làm sao?”

Nhìn bạn đời của mình cách cửa đàm luận tình yêu với một phụ nữ, Taiya khó chịu tới cực điểm: “Phu nhân ở đâu ra?!”

Gloria nhìn Kleist: “Ngài vẫn chưa tìm thấy…”

Taiya kéo Kleist, hôn xuống môi hắn, sau đó dường như biết Kleist sẽ tức giận, lập tức buông ra ngay.

Gloria, thị vệ, quản ngục: “……”

Quản ngục chợt hiểu tại sao Taiya đòi đi vào bằng được. Nhưng nơi này là nhà tù, các ngươi rốt cuộc đang làm gì?! Gã vừa gào thét trong lòng, vừa hăm hở hóng chuyện.

Kleist bình tĩnh lau môi, nói: “Không hợp lý với các người, nhưng với ta thì hiệu quả đến thần kì.”

Gloria há miệng, hồi lâu mới nói: “Anh… thế mà lại thích anh ta?” Trên mặt cô hiện rõ vẻ vừa chịu đủ đả kích.

Kleist hỏi: “Còn chuyện gì khác không?”

Gloria cúi đầu trầm ngâm một lát, mặt khôi phục trấn định: “Như ngài đã đọc trong thư, đây là một giao dịch. Không rõ nội dung giao dịch là gì, nhưng hiển nhiên, một bên giao dịch chính là tiểu thiếu gia. Tôi nghĩ, có lẽ ngài sẽ muốn biết số tiền này chảy về hướng nào để tìm nó trở về.”

Mặt Kleist không chút thay đổi: “Chuyện cô nói không có ý nghĩa gì với ta, đó cũng không phải tiền túi của ta, ta không có ý định tìm về.”

Quản ngục cảm thấy lời họ nói không đơn giản, nhưng bắt không được thóp.

“Tiền chảy về rất nhiều nơi, rất nhiều người có hứng thú với nó. Có người quyền cao chức trọng, có cả sai dịch và người buôn bán nhỏ bình thường.”

Kleist ngẩn người. Ý cô là, Ngũ hoàng tử không dùng tiền chiêu mộ ma pháp sư và kỵ sĩ, mà cho quan chức quý tộc, sai dịch và người buôn bán nhỏ?

“Chúng còn chảy sang quốc gia khác…” Gloria muốn nói thêm gì đó, nhưng bên ngoài lại vang lên tiếng gây rối.

Sắc mặt quản ngục biến đổi, nói với Kleist: “Các ngươi làm gì?”

Taiya giơ tay đánh gã hôn mê, “Chúng ta ra ngoài xem.”

Gloria bỗng nhiên bắt lấy vai Kleist: “Dẫn tôi đi!”

Kleist quay đầu nói: “Là thánh kỵ sĩ, ta tôn trọng pháp luật tại bất cứ địa phương ở quốc gia nào.”

Gloria nói: “Chúng tôi không tạo phản, chúng tôi bị oan! Có người truyền tin tức giả!” Cô dồn dập giả thích, “Là người của Ngũ hoàng tử.”

Kleist bảo: “Đó là chuyện của quý quốc.”

“Anh cũng là con dân Samanlier.”

“Kể từ ngày gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ, ta chỉ có một chủ nhân, đó là nữ thần Quang Minh.” Kleist tránh khỏi tay cô.

Gloria tuyệt vọng: “Tôi thích anh.”

Taiya lập tức kéo Kleist vào lòng, đấm một phát vào cửa sắt, cửa bị lõm một dấu to.

Gloria sợ hãi kêu lên một tiếng, thị vệ muốn che trước cửa nhưng không dám, y chỉ là người thường, căn bản không học đấu khí, chỉ được mỗi cái thân khoẻ mạnh, nhưng vẫn không chịu nổi một ngón tay của Taiya.

Taiya lạnh nhạt liếc họ, nhanh chóng đưa Kleist rời đi.

Nhà tù Nabis bị tầng tầng bao vây, Nhị hoàng tử tự cầm quân. Đoàn Thánh kỵ sĩ bị trong ngoài giáp công.

Kleist đến hành lang, liền bị vô số hỏa cầu và băng tiễn đánh lén. Hắn muốn dùng đấu khí hộ thể, nhưng bị Taiya ôm chặt, che chở bằng thân thể nó. “Không thể dùng đấu khí của ngươi.” Nó biết hắn chỉ dùng một chút đấu khí là bị đau rồi.

Kleist nói: “Ta nhịn được.”

“Ta không nhịn được.” Taiya trừng mắt nhìn hắn, hét lớn một tiếng. Hỏa cầu đánh vào lưng nó, không dễ chịu lắm.

Kleist biết nếu nó không biến thành long thì không có bao nhiêu sức chiến đấu, chỉ có lực phòng ngự. Hắn đang muốn thoát khỏi trói buộc của nó, bỗng nghe một tiếng long gầm, người trước mắt người đã biến thành Ngân Long rực rỡ, đầu long to lớn chọc thủng trần nhà hành lang, vươn ra như pháo đài vững chắc, từ trên cao nhìn xuống nhân loại nhỏ bé.

Đám kỵ sĩ dưới sự yểm hộ của ma pháp sư đang muốn tiến lên thì bị dọa lui vài bước, khiếp sợ nhìn sinh vật mĩ lệ cường đại trong truyền thuyết!

Kleist nhíu mày. Nội bộ Samanlier đang đấu đá kịch liệt, nghi thần nghi quỷ với bất cứ chuyện gì, giờ không phải lúc nên bại lộ thân phận. Nhưng nó vì mình mới bại lộ, nghĩ như thế lại cảm thấy… cũng không có gì không tốt.

Taiya dùng móng vuốt nhấc hắn lên, bảo vệ trong ngực, phun một hơi khí lạnh vào đám ma pháp sư và kỵ sĩ đang dùng đấu khí và ma pháp công kích nó.

“Phòng ngự!”

Ma pháp sư rối rít niệm chú ngữ.

Kỵ sĩ vung kiếm vọt tới trước mặt nó.

Đồng tử nó co rút lại, há miệng thật rộng, hàn khí như sóng cuồn cuộn đánh đến, hai kỵ sĩ né không kịp, biến thành người băng ngã xuống đất tan xương nát thịt.

Nối sợ hãi dần lan tràn.

Người trong ngục bắt đầu lui ra ngoài.

Nhìn Ngân Long đại phát thần uy, Nhị hoàng tử lại cực kỳ hưng phấn: “Chao ôi, một sinh vật xinh đẹp như vậy lại thực sự tồn tại! Ta muốn có nó, ta nhất định phải có được nó. Người đâu, bắt nó lại!”

Đám Layton đang bị bao vây thấy Taiya tức giận, tưởng Kleist gặp nguy hiểm, không bảo tồn thực lực nữa, trực tiếp tiến vào ngục. Đoàn Thánh kỵ sĩ vốn là đoàn kỵ sĩ có tố chất cao nhất thế giới hiện thời, nhà tù Nabis tự nhận là tường đồng vách sắt hoàn toàn không chịu nổi một kích.

Nhị hoàng tử vì muốn kéo gần khoảng cách với Taiya, lệnh thủ hạ tăng cường công kích. Danco và McKee cuối cùng cũng rơi vào phạm vi tấn công. Danco thoáng cái chắn sau lưng McKee, sắc mặt khẽ nóng lên, hai tay nắm cổ áo McKee, đột nhiên biến thân thành long.

Vì thế, Nhị hoàng tử vốn đang buồn bực vì bản thân cách Ngân Long một khoảng, một thoáng hoa mắt, đầu long bất ngờ xuất hiện ngay trước mắt.

May mà người bên cạnh hắn đều do lão Hoàng đế cố ý chọn ra để bảo hộ hắn, ai cũng thân kinh bách chiến, lập tức đã đưa hắn rút lui.

Nhị hoàng tử nhìn hai long một đỏ một bạc, trong lòng ngứa ngáy, hận không thể gạt hết người ra, tự mình xông lên.

“Bắt lấy chúng nó, nhất định phải bắt lấy!” Hắn rít gào, “Một con cũng được, một con cũng được!”

Nhóm hộ vệ bên cạnh hoàn toàn không để ý đến hắn. Lúc này, đừng nói bắt long, giữ được cái mạng đã là tốt lắm rồi. Nhưng cả Danco, Taiya lẫn Đoàn Thánh kỵ sĩ, không ai định lấy mạng họ, nên khi vòng vây bị phá, đám Taiya và Danco cũng lập tức đưa người vọt lên không trung, giương cánh bay cao.

Lực chú ý của những người khác vẫn bị long hấp dẫn, đợi tới lúc lấy lại tinh thần muốn đi tìm thì không thấy người đâu nữa.

Cự long xuất hiện trên trời hiển nhiên khiến thành Bothe oanh động. Dù Taiya và Danco đã nhanh chóng tìm nơi yên tĩnh biến trở lại, nhưng có quá nhiều người tận mắt chứng kiến tư thế bay lượn oai hùng của chúng nó, lời đồn đã không thể khống chế được nữa.

Ánh mắt Taiya nhìn Kleist ẩn chứa chút chột dạ, “Tại bọn chúng xấu xa!”

Kleist gật đầu.

Taiya tưởng hắn sắp dạy bảo mình, ngược lại lo lắng không yên: “Không phải ta sai.”

“Ta biết.” Nhằm biểu lộ mình thực sự không trách nó, Kleist sờ lên mặt nó.

Thật thoải mái.

Tâm tư Taiya lại bay đến hướng không thuần khiết.

Danco và McKee theo bọn họ hạ xuống.

McKee hưng phấn nhảy xuống: “Hồi nãy ngầu đến ngu người luôn! Tôi rốt cuộc có cảm giác làm kỵ sĩ rồi.”

Kleist: “……” Định nghĩa kỵ sĩ của bọn họ khác nhau quá lớn, ít nhất, hắn không cảm thấy bị một cái móng vuốt nhấc lên, lắc tới lắc lui giữa không trung là cảm giác của kỵ sĩ. Nếu không, kỵ sĩ cần gì vất vả học đấu khí với chả tu luyện, cứ tìm sợi dây phơi đồ treo lên là được.

“Đúng rồi, bọn Ernest đâu?” McKee hỏi.

Kleist nói: “Yên tâm, họ sẽ nhanh chóng liên lạc với chúng ta.” Giờ hắn lo lắng nhất là, vì qua hệ với Đoàn Thánh kỵ sĩ, Quang Minh thần hội sẽ bị cuốn vào trận chiến tranh đoạt đế vị ở Samanlier. Nhưng giao dịch Gloria nói rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ ngay từ đầu, Quang Minh thần hội đã có dính líu rồi sao?

58. Chương 58: Quy Thuộc Quang Minh (bát)

Toàn thành Bothe giới nghiêm, quân lính võ trang đầy đủ, mang đao kiếm tuần tra từ đầu đường đến cuối ngõ. Dân chúng trong thành bị đuổi về nhà, mệnh lệnh cấp trên ban xuống buộc họ nghỉ việc, ngoại trừ ngồi xổm trong nhà thì không được đi đâu nữa.

Đám người Kleist ra khỏi con hẻm nhỏ, lập tức bị bao phủ giữa dòng người. Nghề nghiệp của McKee trước khi trở thành Long kỵ sĩ giúp hắn lẩn trốn rất điêu luyện, có hắn dẫn đường, mọi người thoát khỏi đám đông rất nhanh, chớp mắt đã tìm thấy một khách sạn.

Khách sạn rất vắng vẻ, ông chủ lười biếng chưa biết trong thành xảy ra chuyện lớn, vẫn cho bọn họ đăng ký vào ở như bình thường. Kleist muốn sáu phòng, ông ta cũng không hỏi nhiều. Khi bọn lính đến kiểm tra, ông ta ngại gặp gây chuyện nên nói cho có lệ, giúp Kleist tránh được không ít phiền toái.

Kleist đứng bên cửa sổ, nhìn bọn lính vội vàng tiến vào lại vội vàng rời đi, rồi chậm rãi dời mắt về phương xa. Phía chân trời bị nhà cửa che lấp có một tòa cung điện màu vàng đất, thời gian của ông cụ bên trong không còn nhiều nhưng vẫn phải lo lắng tiều tụy vì thằng con trai không nên thân của mình.

Lão Hoàng đế không biết đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ đang ở một khách sạn nhỏ trong thành thị này nhớ thương mình, ông đang nhìn lên màn trướng ngẩn người. Sau khi quyết định giao hết cho Nhị hoàng tử, ông không suy nghĩ về những vấn đề khiến mình đau đầu nữa, lẳng lặng chờ Tử thần đến. Chỉ là đôi khi ông vẫn có chút sợ hãi, không biết hình dáng Tử thần ra sao, có thể nào linh hồn của mình bị mang đi giống như xua đuổi súc sinh hay không.

Tiếng bước chân hoảng loạn của thị thần khiến ông bừng tỉnh.

Ông thấy không vui, đại não vẫn trống rỗng như trước.

Thị thần ghé vào tai ông thì thầm: “Trong thành đại loạn, đã có lệnh giới nghiêm. Tam hoàng tử tiến cung, mang theo rất nhiều ma pháp sư và kỵ sĩ.” Từ khi lão Hoàng đế buông tay chính sự, tin tức đến hoàng cung cũng chậm đi rất nhiều.

Tròng mắt lão Hoàng đế giật giật, quay đầu nhìn về phía cửa, quả nhiên Tam hoàng tử đã tiến vào, nhưng đằng sau không có ai. Ông không cho rằng thị thần nói dối, trên thực tế, dựa vào tình huống trước mắt của mình, dù Tam hoàng tử thiếu một tay một chân, vẫn có thể một tay đập chết mình.

Nhận thấy bản thân gần đây nghĩ đến quá nhiều ý niệm có liên quan đến tử vong, lão Hoàng đế nhíu mày.

“Phụ hoàng.” Tam hoàng tử cung kính hành lễ, “Trong thành xuất hiện hai đầu long, nhà tù Nabis đã bị lật tung.”

Từ ‘lật tung’ này biểu hiện uy lực của hai long.

Lão Hoàng đế chưa kịp phản ứng tại sao trong thành lại xuất hiện hai đầu long, Tam hoàng tử đã ném tiếp một tin tức gây sốc: “Đúng lúc Nhị hoàng huynh đang tuần tra ở đó.”

Phòng im lặng, cực kỳ im lặng.

Ngay cả âm thanh Tam hoàng tử nói chuyện cũng khiến người ta có cảm giác im lặng, “May mà Ngũ hoàng đệ mang ma pháp sư và kỵ sĩ đuổi tới đúng lúc, đuổi được long đi, khống chế được rối loạn trong thành. Con mượn những người này ở chỗ Ngũ hoàng đệ đến bảo hộ an nguy của phụ hoàng.”

Lão Hoàng đế yên lặng chờ hắn nói xong, mới nói: “Ngươi bảo nó đúng lúc đuổi tới, thế lão nhị sao rồi?”

Tam hoàng tử trầm mặc một lát, nói: “Nếu xét về mặt đó thì cậu ấy tới không đúng lúc lắm.”

“… Lão đại đâu?”

Tam hoàng tử híp mắt, “Trong nhà tù Nabis, tình huống cụ thể còn phải điều tra.”

Lão Hoàng đế nhắm mắt lại.

Tam hoàng tử đứng tại chỗ, cố chấp chờ đợi đáp án.

Lão Hoàng đế mơ màng cảm thấy mình sắp ngủ rồi, nhưng tấm lưng lạnh lẽo khiến ông một lần nữa tỉnh lại. Màn vẫn như cũ, ông quay đầu nhìn bốn phía, hai người đứng bên giường nom rất quen mắt.

Ông nghĩ nghĩ, cuối cùng nhớ ra một người là thị thần mỗi ngày hầu hạ mình ăn uống vệ sinh, người còn lại là cậu con trai ông luôn xem nhẹ. Xét tướng mạo, Nhị hoàng tử là người đẹp nhất, nhưng xét về khí chất, con trai của tình nhân còn xuất chúng hơn con của Hoàng hậu.

Lão Hoàng đế nheo mắt đánh giá chốc lát, nói: “Ta vẫn chưa nghĩ ra nên cho đứa nào kế thừa ngôi vị Hoàng đế.”

Chân hơi tê, Tam hoàng tử đang định đổi tư thế, nghe vậy lập tức bất động.

“Kastalon đệ II là kẻ ngu xuẩn, nhưng con trai lại rất xuất sắc.” Dạ dày lão Hoàng đế bốc khí chua, “Diện mạo tốt, lại có ma pháp, giỏi khai thác nhân tài, quản lý quốc gia đâu ra đó. Ôi chao, trong số các ngươi, cũng chỉ có lão nhị, lão ngũ và Joanie là đẹp mắt chút.”

Khóe miệng Tam hoàng tử co rút, “Phụ hoàng nên tin tưởng năng lực của các con trai.”

“Ngươi có ma pháp không?”

“… Con là kỵ sĩ.”

“Haizz.”

Tam hoàng tử: “……” Tiếng thở dài thật chói tai.

“Con trai nhà Bassekou cũng làm ma pháp sư, còn làm rất không tồi, đáng tiếc nó không muốn làm con rể ta.”

“……”

“Nhưng mà,” Lão Hoàng đế đổi chủ đề, “…ngươi cuối cùng cũng học được bản lĩnh của Ciro, không đếm xỉa đến những lời gây xích mích của người trước mặt.”

Tim Tam hoàng tử trái tim thoáng co lại, đang sắp xếp câu chữ để nói ra, chỉ thấy lão Hoàng đế khoát tay, lấy một chiếu thư bên giường đưa cho thị thần.

Thị thần đưa chiếu thư vào tay Tam hoàng tử, hết mực cung kính. Hắn biết rõ, sau hôm nay, Samanlier sắp đổi người đứng đầu.

Tam hoàng tử nhận bằng hai tay, chăm chú nhìn chiếu thư, thành kính mở ra, nhìn thấy con dấu và tên trên mặt xong, chậm rãi thở ra một hơi, lại ngẩng đầu nhìn lão Hoàng đế, ánh mắt dĩ nhiên đã không như lúc trước, giống như cột trụ chống đỡ hoàng cung toát ra ngọn lửa, kiên định cộng thêm kích tình bắn ra bốn phía: “Phụ hoàng, con sẽ dùng hành động chứng minh, con trai người không thua bất kỳ kẻ nào.”

Lão Hoàng đế nằm ngửa, nhắm mắt lại, thoáng mệt mỏi, ngủ thiếp đi.

Tam hoàng tử không đợi đến lúc lão Hoàng đế nói câu tiếp theo, sắc mặt dần âm trầm, nắm chặt chiếu thư hơn, lãnh đạm xoay người, sải bước rời đi, tư thế kia phảng phất như sẽ không bao giờ trở về.

Tiếng bước chân ngày càng xa, xung quanh ngày càng im lặng, lão Hoàng đế ngược lại có động tĩnh. Ông trở mình, tay đặt sang mép giường, nơi đó, vẫn còn bốn tờ chiếu thư.

Đội thánh kỵ sĩ rất nhanh hội hợp trong thành Bothe, Layton còn mang về tin tức mới — Nhị hoàng tử chết, nghe nói bị lửa rồng hỏa thiêu đến chết.

Danco tỏ ra vô cùng vô tội. Lúc ấy, nó chỉ vỗ cánh, phát ra tiếng gầm, tuyệt đối không phun lửa lung tung.

McKee làm chứng.

Layton nói: “Không khác tôi dự đoán lắm, đây là giá họa.”

McKee giật mình: “Ai giá họa? Người quốc gia khác à?”

Kleist lạnh nhạt nói: “Ai chiếm được lợi thì là kẻ đó.”

Đáp án công bố sớm hơn họ dự liệu, Nhị hoàng tử gặp chuyện bỏ mình, thi thể chưa lạnh, Tam hoàng tử tiện tay cầm chiếu thư, trở thành Hoàng thái tử tân nhiệm, tốc độ cực nhanh, giống như đã sắp đặt từ trước. Không bao lâu sau khi nhà tù Nabis bị sập, tin tức Đại hoàng tử qua đời cũng truyền đến. Lão Hoàng đế phiền lòng vì bốn người thừa kế mất đi một nửa, đại thần quý tộc hoảng loạn.

Các đại thần thuộc phe Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử kêu gào trước cung Tam hoàng tử, lên án hắn đưa cự long tới hãm hại anh em, cưỡng ép Hoàng đế, mưu đồ đoạt vị. Bọn họ làm ầm ĩ gay gắt, thanh thế còn lớn hơn lần Đại hoàng tử mưu phản.

Tam hoàng tử tốt tính giải thích, nhưng không ai thèm nghe, thẳng đến khi lão Hoàng đế lê thân thể bệnh tật ngồi xe ngựa chạy tới, trước cửa mới yên tĩnh. Hai mắt lão Hoàng đế sáng ngời, tinh thần sáng láng, hoàn toàn không còn dáng vẻ hấp hối trên giường bệnh trước đó. Trước tiên, ông nói một tràng sáo rỗng trấn an quý tộc, tán thành thân phận Tam hoàng tử, còn hứa hẹn không ít lợi ích.

Trong suốt quá trình, Tam hoàng tử hiếu thuận đứng bên cạnh hầu hạ, cha con hợp tác vô cùng ăn ý.

Các quý tộc đành phải giải tán, về tính toán cách khác.

Để lại lão Hoàng đế và Tam hoàng tử đứng đối diện nhau không nói gì. Lão Hoàng đế còn khích bác một chút: “Ngươi không sợ đi vào vết xe đổ của lão nhị sao?”

Tam hoàng tử thưa: “Con trai của người chỉ có một nửa là xuất sắc.”

“… Nửa là chỉ lão ngũ?”

Tam hoàng tử nói: “Lát nữa cậu ấy với Joanie sẽ lại đây uống trà, người muốn gặp hai đứa nó không?”

Tâm lão Hoàng đế lạnh đi. Ba chúng nó đã cùng hội cùng thuyền từ lúc nào, mà ông chẳng hay biết gì?

Tam hoàng tử nhìn ra suy nghĩ của ông, lạnh nhạt nói: “Chúng con hiểu rõ phương hướng tương lai của đế quốc hơn người.”

Lão Hoàng đế tức giận vô cùng, sức sống lúc sáng sớm chậm rãi xẹp xuống, vội vã phân phó người hồi cung. Nhưng đi đến nửa đường, ông biết mình không đợi được nữa.

Ông ngồi trong xe ngựa, nhìn cảnh sắc hai bên đường, nước miếng tí tách chảy.

Thị thần hoảng sợ muốn kéo ông về gặp Tam hoàng tử, nhưng bị ông ngăn lại.

“Ta muốn, nhìn thành Bothe…”

Ông thủ hộ thủ đô.

Thủ hộ đế quốc.

Tin lão Hoàng đế Samanlier băng hà cuối cùng cũng truyền ra. Phe phái của Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử đang cân nhắc chuyển sang bợ đỡ Ngũ hoàng tử thế lực nhỏ nhất lập tức bối rối. Trái lại, người dân lại thấy rất bình thường, tin lão Hoàng đế sắp chết thỉnh thoảng vẫn truyền ra từ trong thành, hiện tại cũng chỉ là lời đồn thành sự thật mà thôi.

Đại hoàng tử, Nhị hoàng tử lần lượt qua đời, Tam hoàng tử cầm chiếu thư trong tay, lấy thân phận Hoàng thái tử thuận lợi kế thừa. Chiến thần Samanlier – Công tước Bassekou công tước đang thủ vệ biên cương cũng được triệu hồi về thành Bothe, chứng kiến giờ khắc này.

Trong lúc đó, có vài quý tộc chưa từ bỏ ý định, mấy lần muốn làm khó, nhưng lập tức bị Ngũ hoàng tử dẫn người trấn áp. Sau đó, công chúa Joanie lần lượt đi thăm hỏi các vương công đại thần không phục, phân tích lợi hại. Hai người một võ một văn, một cứng một mềm, quả nhiên đã ngăn chặn được khả năng phát sinh đại loạn, khống chế được thành Bothe, nhờ thế mà thao túng được toàn bộ Samanlier.

Các thánh kỵ sĩ ở tạm tại thành Bothe, thờ ơ nhìn hết thảy biến hóa nghiêng trời lệch đất xảy ra chỉ trong vài ngày ngắn ngủi ở Samanlier.

Từ lúc thân phận Taiya và Danco sáng tỏ, Kleist liền gửi thư về tổng bộ Quang Minh thần hội xin chỉ thị, nhận được hồi âm ý vị sâu xa.

Trong thư nói nếu thành Bothe bình an, bọn họ không quan tâm. Nếu thành Bothe phát sinh nội loạn, thì trợ giúp người nắm quyền ổn định vị trí.

Người nắm quyền hiển nhiên là Tam hoàng tử mới nhậm chức, nghĩ đến Ngũ hoàng tử cúc cung tận tụy vì Tam hoàng tử cùng với tin tức Gloria tiết lộ trong tù, Kleist tin chuyện Quang Minh thần hội hợp tác với hoàng tử Samanlier nhất định không phải bắn tên không đích*.

*hành động không có mục đích

Nhưng nếu không xảy ra nội loạn, Kleist rất sẵn lòng mở một mắt nhắm một mắt.

Nhắc đến mới nhớ, mấy ngày nay ở trong khách sạn cứ như đang nghỉ ngơi. Taiya mới nếm thử vui thích, cả ngày cọ hắn, bắt được cơ hội là kéo vào phòng. Có vết xe đổ của McKee và Danco, Kleist tất nhiên sẽ không phóng túng, thường xuyên nhốt mình trong phòng, ngoài miệng nói là tu luyện, thực ra là ngẩn người.

Taiya mới đầu còn nhỏ nhẹ, rầm rì tỏ vẻ bất mãn, thấy vô dụng thì bắt đầu mạnh bạo. Chỉ cần Kleist ở trong phòng, nó liền xông vào gây sự.

Tựa như bây giờ, Kleist đang nhắm mắt ngồi xếp bằng trên giường, Taiya để chân trần nhảy tới nhảy lui trên giường. Không có gì bất ngờ, đến lần thứ ba nó hạ xuống, giường sập.

Kleist đúng lúc nhảy ra, quay đầu nhìn Taiya đứng trên cái giường sập giả bộ vô tội.

Taiya oán giận: “Giường khách sạn chất lượng quá kém.”

Kleist nói: “Biết kém thì đừng có nhảy, đây đã là cái thứ ba rồi.”

Taiya đúng lý hợp tình: “Ta tưởng bọn họ sẽ cải tiến.”

“Không phải ai cũng thông minh như ngươi.”

Taiya kiêu ngạo ưỡn ngực tỏ vẻ đồng tình, ý nghĩ xấu trong bụng lập tức không giấu được nữa, nói oang oang: “Bọn họ nói nằm trên đất cũng được, hơn nữa chịu lực cũng tốt, không gian rộng, có thể làm rất nhiều tư thế.” Bọn họ đương nhiên là McKee và Danco.

Kleist đang suy nghĩ xem có nên chặt chân McKee hay không, để hai người họ yên tĩnh một chút.

“Chúng ta thử đi.” Taiya nhảy xuống đất, chờ mong nhìn hắn.

Kleist không chút do dự lắc đầu.

“Vì sao?” Taiya cáu tiết rồi. Sau lần đó, bọn họ không làm thêm lần nào nữa, không lần nào! Thậm chí sờ sờ cũng không! Nó nóng nảy muốn phun ra một tòa thành băng!

Đối mặt với lửa giận của Taiya, Kleist bảo trì vẻ bình tĩnh trước sau như một, nói: “Kỹ thuật của ngươi quá kém.”

……

Kỹ thuật, quá kém?

Thân là một đầu long, Taiya không cảm thấy xấu hổ như đàn ông bình thường, mà vô cùng nghiêm túc hỏi lại: “Thế nào mới xem là tốt?”

Kleist nói: “Không khiến ta bị thương, làm ta thấy thoải mái, thích thú.”

“Lần này ta sẽ cố gắng.” Taiya tin tưởng mười phần.

Kleist hỏi: “Ngươi thay đổi ra sao?”

“……” Taiya nghiêm túc suy nghĩ, “Chúng ta thử thêm vài lần.”

Kleist nói: “Lần đó ta bị thương.”

Được rồi. Taiya thừa nhận, nhìn thấy Kleist bị thương nó cũng biết là không thoải mái lắm. Thực ra đối với long mà nói, chảy tí máu cũng không phải chuyện gì lớn, nhưng hình ảnh Kleist nằm sấp dưới thân mình, máu chảy ra lúc cái ấy của mình ra vào khiến nó…

Kleist nói: “Ngươi đang chảy máu mũi.”

Taiya lau mũi, lao về phòng McKee. Mặc kệ thế nào, nó nhất định phải học được kỹ thuật!

“Ngươi làm Kleist chảy máu?” McKee kinh ngạc nhìn nó.

Qua một lát.

Hắn dùng khẩu khí còn kinh ngạc hơn: “Ngươi cùng Kleist… làm làm làm?”

Taiya đếm mấy chữ ‘làm’ của hắn, sau đó gật đầu: “Đúng là làm ba lần.” Chỉ có ba lần thôi nha! Chưa đủ một bàn tay nữa, hoàn toàn không thể hiện được hùng phong của nó!

“Các ngươi có chảy máu không?” Taiya hỏi.

McKee hơi ngượng ngùng, mất tự nhiên nhìn Danco bên cạnh, thấp giọng nói: “Lần đầu tiên, đương, đương nhiên có một chút.” Căn bản không phải một chút, phải là máu chảy thành sông mới đúng? Vì Danco không biết làm thế nào, lần đầu tiên là hắn chủ động, dùng tư thế cưỡi ngựa, để giảm bớt đau đớn, hắn nhắm mắt ngồi xuống, cảm giác ấy…

Hắn thử ngẫm lại, cảm thấy mông muốn nứt thành hai nửa!

“Giờ thì sao?”

“Giờ rất tốt, tốt lắm…” Hắn nghĩ tới cái gì, cầm cái chai trong lòng ra, đưa cho Taiya.

Taiya vừa động tay, đã bị Danco chặn giữa đường.

Taiya: “……”

Danco: “……”

McKee: “… Ách, thực ra…”

Lời chưa nói xong, Taiya và Danco đã lăn thành một đoàn.

McKee: “……” Nhìn người yêu của mình ôm dầu bôi trơn lăn lộn với một kẻ cùng giới tính đồng tộc với nó, tâm tình thật có chút phức tạp.

Đánh nhau nửa ngày, cuối cùng Taiya vẫn chiếm thượng phong. Không còn cách nào khác, mỗi khi Danco chiếm thượng phong, Taiya sẽ đạp sang hướng McKee, để bảo vệ McKee, tay Danco sẽ buông lỏng, vì thế Taiya lại chiếm thượng phong, mấy lần sau, Danco nhận thua.

“Đê tiện.” Danco luôn thành thật thốt lên một câu như thế.

Taiya ôm cái chai, đắc ý cười nói: “Là của ta, của ta.”

McKee bất đắc dĩ: “Ta còn rất nhiều.”

Danco nói: “Không đủ.”

“… Đủ.”

Danco đen mặt.

McKee thoáng vui mừng. Nhớ năm đó, bọn họ vừa bước vào con đường thí luyện, Danco vẫn là tiểu Xích Long ngây thơ chạy sau mông Taiya, bây giờ, đã khỏe mạnh trưởng thành thành đại Xích Long háo sắc.

Nghĩ đến ba chữ đại Xích Long, hắn nuốt nước miếng ực một cái.

Mắt Danco tối đi.

Một người một long không nói gì, Taiya thấy như bị xua đuổi. “Các ngươi chưa nói cho ta biết cách dùng!” Nhưng, thức thời không phải tính cách của nó.

McKee đành phải cho nó biết phương pháp sử dụng.

Taiya học rất chuyên tâm, mỗi câu biểu hiện cụ thể đều hỏi đi hỏi lại ít nhất năm lần. Đợi tới lúc McKee dạy xong, lửa nửa người dưới của Danco đã bốc lên đến ngực, Taiya vừa ra ngoài, nó đã mạnh bạo đóng cửa lại.

Sau đó, ván cửa nát bấy.

……

McKee kéo Danco, nói: “Chúng ta tìm ông chủ đến sửa cửa trước đã.” Hắn chưa hào phóng đến mức mở cửa cho người tham quan đâu.

Taiya cầm chai vui vẻ trở lại phòng Kleist. Kleist đang dựa vào giường mới đọc sách.

Taiya cầm cái chai như hiến dâng vật quý, nhiều lần cam đoan rằng lần này nhất định sẽ biểu hiện thật tốt. Trên đường trở về, nó đã chuẩn bị rất nhiều lý do, định bắt đầu từ hồi ức khi hai người cùng trải qua hoạn nạn trên con đường thí luyện, sau đó đến Gloria trong nhà tù Nabis, biểu lộ bản thân khoan dung như thế nào với hành vi thay đổi thất thường của hắn, cùng với…

“Được.” Kleist gọn gàng ngăn chặn toàn bộ lời của nó.

Taiya hoan hô một tiếng, nhào lên.

Lần này, Kleist không dung túng nó dính vào. Dù sao, lần đầu tiên cũng là để biểu đạt quyết tâm ở bên nó của mình, nhưng từ giờ trở đi, loại quan hệ này sẽ kéo dài rất lâu, hắn không muốn mỗi lần đều phải chịu tội như vậy, không có chút khoái cảm nào.

Hắn nói ra từng cảm thụ của mình. Tỷ như, chỗ đó có thể sờ thêm hai lần, chỗ này phải nhẹ một chút, phía dưới không được bắt đầu sớm như vậy, tư thế vừa rồi quá mệt mỏi, ta không thích, vân vân.

Taiya nghiêm túc học tập, rốt cuộc cũng không tìm thấy học sinh nào giỏi hơn nó.

Hai người bắt đầu từ khúc dạo đầu, khám phá thân thể đối phương, rồi từ từ rơi vào cảnh đẹp.

Có chất bôi trơn hỗ trợ, song phương cọ xát như cá gặp nước, cảm giác hoàn toàn khác với lần trước.

Taiya sung sướng thỉnh thoảng phát ra tiếng gầm nhẹ, hận không thể nhào nặn Kleist đến tận xương.

Người này khiến mình vui thích đến thế, dường như còn sung sướng hơn tất cả mọi điều sung sướng trên thế giới này. Lúc lên đỉnh, nó chợt nảy lên suy nghĩ như thế, sau đó khắc sâu vào đầu, trở thành chân lý.

Cùng lúc ấy, các thánh kỵ sĩ khác ở chung khách sạn cảm thấy không tốt lắm, quả thực là một loại dày vò.

A, đoàn trưởng của bọn họ, đoàn trưởng bọn họ tỉ mỉ che chở, đoàn trưởng bọn họ vất vả bảo vệ, thế mà lại nằm trong lòng một con rồng. Nghe tiếng hô không kiêng nể gì của con rồng kia, cõi lòng bọn họ sắp tan nát rồi.

Ernest với Layton là thích ứng được nhanh nhất. Bọn họ đã sớm nhìn ra không khí mờ ám giữa đoàn trưởng và Taiya nên không thấy gì lạ, ngược lại, bọn Matt bị sốc nặng.

Muốn trách chỉ có thể trách khách sạn này cách âm quá tệ.

Hôm sau, Kleist thần thanh khí sảng xuống lầu, biểu hiện của các thánh kỵ sĩ vẫn như thường lệ. Đây là cách an ủi và báo đáp duy nhất bọn họ có thể làm cho đoàn trưởng.

Taiya theo sau Kleist, vẻ mặt như mèo trộm cá, từ trên xuống dưới, từ chân tóc đến móng chân, không chỗ nào không biểu lộ rằng nó rất thích, rất thoải mái, rất hưng phấn.

Ernest vội ho một tiếng phá vỡ cục diện bế tắc, “Tối qua đoàn trưởng vất vả rồi, ăn một chút bổ sung thể lực đi.”

Các thánh kỵ sĩ khác: “……” Thật muốn làm như không biết cậu ta.

Ernest cũng rất muốn chui xuống gầm bàn, hắn nói vậy nhất định càng khiến đoàn trưởng khó xử thêm. Hắn hung hăng đá Layton bên cạnh một cái, ý bảo Layton giải vây.

Kleist bình tĩnh đến bên bàn, cầm một miếng bánh mì nhét vào miệng, gật đầu nói: “Đúng là đói bụng.” Sau đó lại nhét một miếng vào miệng Taiya, “Ngươi cũng đói bụng đúng không?”

Taiya thỏa mãn nhai nuốt.

Các thánh kỵ sĩ: “……” Đây mới là đoàn trưởng nhà mình! Gặp nguy không loạn!

Lát sau, McKee với Danco cũng đi xuống.

Một đám người quây quần quanh bàn ăn.

Bên ngoài tràn ngập ánh nắng màu vàng nhạt, báo hiệu thời tiết hôm nay rất đẹp.

Một ngày đáng lẽ rất an bình thoải mái bị một vị khách không mời đến quấy rầy.

Lúc Feta đội nón xuất hiện tại cửa, ánh nắng tươi đẹp liền bị che khuất một nửa.

“Hình như đến không đúng lúc rồi.” Ông ta mỉm cười, vô cùng hòa ái.

Kleist và các thánh kỵ sĩ khác đứng lên hành lễ.

“Chúng ta cứ thoải mái đi.” Ông ta khoát tay, “Cứ nhìn quần áo của ta là biết, ta không muốn khiến ai chú ý. Việc các cậu làm ở thành Bothe quá kinh thiên động địa.”

Kleist nói: “Ta sẵn sàng giải thích chuyện này.”

“Không cần. Ta hoàn toàn tin tưởng ngài, Giáo hoàng bệ hạ cũng nhất trí với suy nghĩ của ta. Chúng ta đều tin thời khắc kia đương nhiên là bất đắc dĩ trong lúc khẩn cấp. Kỳ thật, giấu diếm thân phận hai vị Long tộc đại nhân chỉ để tránh dẫn đến suy đoán không cần thiết, nhưng hiện tại xem ra, suy đoán như vậy cũng chưa chắc là xấu.”

Kleist hỏi: “Ngài thu được tin tức gì sao?”

Feta dáp: “Tân Hoàng đế của Samanlier, Reg đệ III bệ hạ đưa ra thỉnh cầu với thần hội, hy vọng chúng ta có thể thu phục hai cự long này. Ta nghĩ, chúng ta không có lý do gì cự tuyệt.”

Kleist nhìn về phía McKee.

Mới đầu McKee không hiểu, sau đó lập tức biến sắc, thân thể căng thẳng che trước mặt Danco, “Các người muốn làm gì?!”

59. Chương 59: Quy Thuộc Quang Minh (cửu)

Feta cười híp mắt, “Cứ thư giãn, bình tĩnh đã nào. Quang Minh thần hội đâu phải tổ chức cường đạo, không việc gì phải căng thẳng. Giáo hoàng bệ hạ biết anh và Kleist cùng chung hoạn nạn, kết thành tình bạn vô cùng vững bền, đồng thời cũng sâu sắc kính nể tinh thần gan dạ của anh, nên cố ý bảo ta mời anh gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ. Đoàn trưởng thì chắc anh quen thuộc rồi, Kleist hoàn toàn đại diện cho tinh thần và phẩm đức của thánh kỵ sĩ. Ta tin rằng anh và bọn họ sẽ ở chung với nhau rất vui vẻ.”

Có Kleist làm đại diện, thực sự không phải là từ chối đúng không? McKee lặng lẽ liếc nhìn Kleist.

Kleist có vẻ biết hắn nghĩ gì, hồi đáp bằng một nụ cười thân mật.

McKee lướt mắt qua gương mặt từng người, qua một lát, mới tỉnh ngộ: “Ngài ngài ngài, ý ngài là mời tôi gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ?”

Feta tốt bụng gật đầu: “Nếu anh chấp nhận lời mời của ta, đó chính là vinh hạnh của Quang Minh thần hội.”

McKee cảm giác như đang nằm mơ.

Trong mơ, thần tế tự dưới một người trên vạn người của Quang Minh thần hội lại muốn mời mình gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ, bọn họ còn rất vinh hạnh nữa chứ.

… Mộng này cũng quá tốt đẹp rồi!

Feta mãi không thấy McKee trả lời, thấu hiểu nói: “Đây là quyết định trọng đại, cần cẩn thận suy xét.” Ông ta nhìn sang Kleist, “Cậu có thể cho anh ta vài lời khuyên không?”

Trong lòng Kleist cũng có mấy tính toán nhỏ nhặt. Nội loạn Quang Minh thần hội sắp xảy ra, tương lai rất khó nắm chắc, ban đầu hắn hy vọng McKee đến nơi khác, thứ nhất là không bị cuốn vào chuyện phân tranh trong thần hội, hai là cho chính mình thêm đường lui về sau dễ bề tìm nơi nương tựa. Nhưng hiện tại, đế quốc Kanding đã trở mặt với Quang Minh thần hội, trong nước lại có pháp sư vong linh hoành hành, hiển nhiên không thích hợp. Nếu Danco không hiện thân tại thành Bothe khiến Reg đệ III chú ý, học viện Honorable St Sorvi cũng là lựa chọn không tồi. Nhưng hiện giờ thì không được nữa. St Sorvi dầu sao cũng không phải St Paders, không có khả năng thách thức với đế quốc.

Nghĩ tới nghĩ lui cũng thấy Quang Minh thần hội là điểm đến duy nhất.

Kleist mở miệng: “Hoan nghênh gia nhập Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

McKee ngẩn ngơ hoàn hồn, đột nhiên ôm cổ Danco, quát: “Mau, mau, mau nhéo ta một cái, xem ta có phải đang nằm mơ không?”

Danco nhẹ nhàng nhéo má hắn.

McKee kích động nhảy dựng lên: “Có cảm giác, không phải nằm mơ.”

Feta nhìn biểu hiện của hắn là biết chuyện này tám chín phần mười thành công rồi, “Vậy đáp án của anh là…”

“Đồng ý đồng ý, tôi đồng ý!” McKee cảm thấy gương mặt già nua của Feta vô cùng thuận mắt, hận không thể nhào lên gặm một trận.

Feta gật đầu: “Nếu như vậy, mời anh và Kleist diễn một tiết mục hàng long, ta sẽ báo tin cho Reg đệ III bệ hạ đúng giờ đến quan sát.”

McKee hỏi: “Còn muốn hàng long?”

Feta nói: “Ta biết Long tộc đại nhân phải nhận tội danh không thuộc về họ, nhưng chính trị Samanlier đang hỗn loạn, khó mà làm sáng tỏ trong thời gian ngắn được, đành làm khó hai vị tạm thời mang tiếng xấu, ra vẻ quy thuận thần hội. Xin hai vị tin tưởng thành ý của thần hội, chúng ta tuyệt đối không có ý khinh miệt và sỉ nhục, nhất định luôn coi các vị là khách quý.”

McKee rụt rè mở miệng: “Được thì được, nhưng tôi sợ hàng phục không được.” Tranh giành với Danco hình người còn chưa xong, chứ đừng nói hình long.

Feta nói: “Yên tâm, chúng ta sẽ sắp xếp.”

McKee nhìn Kleist, bỗng dưng nhớ tới đấu khí của Kleist còn bị giam cầm, thoáng yên tâm.

Feta nói: “Đợi tất cả chấm dứt, chúng ta sẽ về Sangtu.”

Mắt Kleist hơi sáng lên, nói: “Nhưng mới bắt đầu tuần tra mà.”

Feta bảo: “Giáo hoàng bệ hạ quyết định ba ngày sau công bố người thừa kế vị trí Giáo hoàng, ta tin các cậu không muốn bỏ lỡ thời khắc quan trọng như vậy đâu.”

Mới đó đã muốn công bố rồi sao? Giáo hoàng chống đỡ không nổi nữa?

Kleist trấn định gật đầu.

Vì biểu diễn hàng long, khi màn đêm buông xuống, bọn họ đều ngủ rất sớm, rất an ổn. Mấy động tác mờ ám của Danco và Taiya đều bị đàn áp. Kleist thì không sao, nên làm thế nào thì làm thế đấy. Nhưng McKee khẩn trương đến mức run rẩy cả người, cả đêm đi vệ sinh bảy lần. Thế nên, hôm sau rời giường, sắc mặt hắn có hơi xanh.

Feta nói: “Chúng ta chọn vào giữa trưa, khi đó nhiều người hơn. Hai vị đại nhân chỉ cần bay qua khu vực đông đúc nhất, thẳng hướng hoàng cung.”

McKee hỏi: “Tôi thì sao?”

“Ta sẽ sắp xếp anh và Kleist đi trước đến gác chuông cao nhất trong thành, đợi hai vị Long tộc đại nhân bay qua, hai người nhảy lên lưng họ là xong. Sau đó, các thánh kỵ sĩ sẽ chém ra hào quang rực rỡ, ta cũng hỗ trợ bên cạnh. Hai vị đại nhân chỉ cần phun lửa và khí lạnh lên trời.”

McKee: “……” Nghe sao mà giả tạo quá.

Feta thấy họ không nói lời nào, tiếp lời: “Chúng ta ăn sáng xong rồi bắt đầu chuẩn bị thôi.”

Kleist tìm thời gian nói với ông ta chuyện Reginald kết hôn với em gái mình. Feta tỏ ra rất vui mừng, Kleist biết, kỹ năng diễn xuất của ông ta luôn không tệ.

Feta đáp: “Đáng lẽ ta không nên tới vội vàng như vậy, ít ra còn có thời gian mang chút lễ vật.”

Kleist nói: “Từ giờ đến lúc Reginald trở về, ngài còn dư dả thời gian.”

Feta: “… Nói cũng phải.”

Gác chuông quả thực rất cao. Các thánh kỵ sĩ cũ và mới dựa vào mái nhà nhìn ra bên ngoài, thu hết nửa thành Bothe vào đáy mắt.

Đám Layton và McKee đã sớm thân quen, nhưng sau khi trở thành đồng sự, thái độ càng thân thiết hơn. McKee mới đầu còn hơi ngượng ngùng, lúc sau thì… “Ha ha ha ha, cậu thích cái gì cứ nói cho tôi biết, tôi nhất định lấy giúp cậu.”

“Không cần lo lắng không cần lo lắng, đồ của Hydeine cũng không thành vấn đề!”

“A… Làm sao lấy được á? À ừm, này này, đoàn trưởng… lấy bằng cách nào?” Hắn xin Kleist giúp đỡ.

Kleist lực bất tòng tâm, “Ta không động đến đồ của Hydeine được.”

Đối diện với ánh mắt tràn ngập hiếu kì của các thánh kỵ sĩ chính trực, McKee thiệt khổ tâm nha khổ tâm.

Một tiếng long gầm xé rách màn trời yên tĩnh.

Người McKee run lên, nhìn đăm đăm về hướng Tây. Ở đó, hai đầu long một đỏ một bạc đang giang cánh oai phong khí phách bay lại đây, tựa như một núi băng di động và một ngọn lửa đang trôi lơ lửng.

Nơi thân ảnh chúng nó xẹt qua, hỏa diễm, băng tiễn và thành đất đột ngột mọc lên từ mặt đất, giống như bọt nước chợt nổi lên rồi tan biến. Nhưng quá nhiều bọt nước cuối cùng cũng sẽ bắn vào người, Taiya bị hơi nóng từ hỏa cầu sượt qua một chút, giận dữ phun một hơi khí lạnh xuống dưới.

Các ma pháp sư tụ tập lập tức tản ra như chim thú.

Gác chuông ngày càng gần.

Nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé quen thuộc trên gác chuông, tâm tình các cự long dục cầu bất mãn mới thoáng tốt lên, đáp xuống.

Kleist cố xuất ra một ít đấu khí, nhấc McKee ném lên lưng Danco, chính mình cũng nhảy lên lưng Taiya. Các thánh kỵ sĩ khác phối hợp phát ra đấu khí rực rỡ, cố ý nhắm vào khe hở.

Các cự long hình như rất tức giận, lửa và khí lạnh lần lượt phun ra.

Nhìn từ phía dưới, tình hình chiến đấu vô cùng kịch liệt!

Ma pháp sư chạy tới hỗ trợ bị binh lính canh giữ gác chuông ngăn trở, giữa bọn họ chẳng biết khi nào xuất hiện thêm mấy tế tự, hướng lên không trung hô to: “Ôi trời, đó là quang minh đấu khí, đây là Đoàn Thánh kỵ sĩ!”

“Nhìn kìa, trên lưng Ngân Long có người.”

“Chẳng lẽ là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ! Ngươi nhìn hắn đi, theo ta thấy, tuyệt đối không đến mét rưỡi!”

“Tiếc là xa quá, không thì thật muốn xem hắn xấu tới mức nào.”

Màn diễn phía trên xem ra không tệ, cũng thu được hiệu quả nhất định, Feta lên đài. Ông ta bay lên giữa không trung từ bên ngoài, mở rộng hai tay, áo choàng tế tự rộng thùng thình lay động trong gió, niệm một chú ngữ dài với Taiya và Danco.

Ngay sau đó, trên trời xuất hiện hai vòng sáng khổng lồ bao lấy Taiya và Danco.

McKee căng thẳng ghé vào tai Danco, nhỏ giọng hỏi: “Có thoải mái không?”

Danco thoải mái run run lỗ tai.

Taiya nhìn mà thèm, quay đầu nhìn đoàn trưởng đại nhân đang thờ ơ: “Ngươi không hỏi ta có thoải mái hay không à?”

Kleist nói: “Chú ngữ chúc phúc, hẳn là thoải mái.”

“……” Taiya khinh bỉ một người một long bên kia, hừ, người nhà mình rất uyên bác!

Kỵ sĩ và long thấy thời gian không còn nhiều lắm, ra một thân mồ hôi, lúc về trước tiên phải tắm rửa, còn giày vò nữa sẽ bỏ lỡ bữa tối mất. Taiya và Danco lập tức bày ra bộ dáng khuất phục, từ nóng nảy chuyển sang dịu ngoan.

Feta nhân cơ hội phát biểu một đoạn diễn thuyết. Chủ yếu nói về pháp lực vô biên của nữ thần Quang Minh, phúc trạch muôn dân, cự long quay đầu là bờ, chuyện cũ sẽ bỏ qua, linh tinh… chính thức kéo màn che cho vở diễn này. Tiếp theo, thần tế tự và các thánh kỵ sĩ cưỡi long đến hoàng cung, đặt dấu chấm tròn cho sự kiện cự long giết người ở thành Bothe.

Lúc đến hoàng cung, Reg đệ III đã chờ sẵn ở đó.

Để không khiến hắn phát hiện bí mật long biến thành người, đám Kleist vội vàng chào hỏi rồi chạy về khách sạn, để lại Feta xã giao có lệ với hắn.

Feta hiển nhiên rất thích việc này, đến khuya mới về, uống đến mặt mày hồng hào, bàn luận về thức ăn Samanlier với Matt một lát, đến rạng sáng mới thả người đi.

Kế hoạch rạng sáng hôm sau trở về Sangtu không thể không hoãn đến ngày thứ ba – cách thời điểm Giáo hoàng tuyên bố người thừa kế còn một ngày.

Thành Neal, thủ đô Sangtu kín hết chỗ, so với thành Bothe chỉ hơn chứ không kém. Phân hội các nơi ngoài mặt phái đại biểu đến nghe thần huấn — mỗi lần Giáo hoàng tuyên bố người thừa kế, sẽ có thần tích sinh ra, thực chất đều là nỗ lực cuối cùng vì chỗ đứng trong hàng ngũ. Có người thám thính tin tức, dò hỏi quyết định cuối cùng, người thì được ăn cả ngã về không, xem như đấu tranh lần cuối – phe phái Sophiro viết một lá thư chung cho Giáo hoàng, cực lực đề cử Sophiro.

Đám người Kleist vừa vào thành đã cảm nhận được thanh thế của Sophiro, dùng trùng trùng điệp điệp để hình dung cũng không quá đáng. Tương phản, Feta lại rất im hơi lặng tiếng. Nếu bọn họ không cùng trở về, dưới thanh thế này, chỉ sợ ngay cả các thánh kỵ sĩ cũng quên mất thần tế tự có đến hai vị.

Feta nhìn qua có chút mất mát và giật mình, nhưng Kleist biết, ông ta không khẩn trương. Ở Quang Minh thần hội nhiều năm như vậy, Kleist biết rõ Sophiro và Feta ai cao hơn một bậc, chó cắn người thì không lộ răng*.

*người thực sự giỏi thì không để lộ ra ngoài

McKee được đưa tới ký túc xá, đám Layton muốn báo cáo nhiệm vụ với Goblyde, Reginald đang trong kỳ nghỉ tân hôn chưa trở về, Kleist muốn một mình yết kiến Giáo hoàng.

Taiya tỏ ra bất mãn với hành vi rời khỏi cương vị của hắn, biểu hiện cụ thể là cả người bám trên người Kleist, không chịu đi xuống.

Để đoàn trưởng bị giam cầm đấu khí không bị nó đè bẹp, các thánh kỵ sĩ rối rít lấy tay chia sẻ sức nặng của Taiya.

Kleist hết cách: “Ta sẽ về sớm.”

Taiya nói: “Nếu nhanh vậy thì ta cũng đi.”

“Thần hội có quy định của thần hội.”

“Ta là long!”

Kleist bảo: “Nói lý do của ta xem.”

Taiya nói: “Bổn soái long anh tuấn tiêu sái như vậy, một mình ra ngoài sẽ khiến những người khác mê đến choáng váng đầu óc…”

Dưới sự trợ giúp của các thánh kỵ sĩ, Kleist thoát khỏi móng vuốt của nó.

Taiya nóng nảy, “Ta muốn bảo vệ ngươi!”

Kleist dừng bước.

Các thánh kỵ sĩ đang giữ Taiya liếc nhau, thở dài, buông tay.

Taiya ngạo mạn đến bên cạnh Kleist, hừ hai tiếng, khó xử lắc đầu: “Không có ta, ngươi biết làm sao.” Ra bộ như đau đầu lắm.

Kleist nói: “Không có ngươi, ta là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ.”

Taiya: “……”

“Có ngươi, đấu khí của ta bị giam cầm.”

Taiya: “……”

Kleist nói: “Ngươi nói xem, làm sao bây giờ?”

Tuy rằng đấu khí của Kleist bị giam cầm không liên quan gì đến nó, nhưng nó lại không thể tìm ra lý do phản bác. Taiya nghẹn khuất: “Cho nên ta mới bảo ta sẽ bảo vệ ngươi.” Lời kịch khí phách đến vậy, sao tự nhiên trở nên bị động thế này?

Kleist gật đầu: “Có lẽ.”

Taiya: “……” Nhất định có chỗ nào không đúng, nó phải cẩn thận ngẫm lại mới được.

Hai thân hình một trước một sau chậm rãi đi trên hành lang.

Từ từ, từng chút một, thân hình cao lớn đến gần thân hình thấp bé, hòa vào cùng một chỗ.

Kleist nhìn Taiya nửa ôm mình, nhíu mày: “Đi nghiêm túc.”

Taiya không vui, lên án: “Ngươi lạnh lùng quá.”

Kleist nói: “Nơi này là thần điện.”

“Thì sao?”

“Nữ thần sẽ nhìn thấy.”

Taiya vẫn rất tôn kính nữ thần Quang Minh, nghĩ nghĩ, lặng lẽ cách ra nửa bước.

Đi thêm hai bước, Kleist nghiêng đầu, thấp giọng nói: “Lúc về nói tiếp.”

“Vậy tối hôm nay…” Hai mắt Taiya sáng ngời trong suốt nhìn hắn.

Kleist nói: “Nên tiết chế điều dộ.”

“Là sao?”

“Không thể quá nhiều lần.”

“……” Taiya nghiêng đầu suy nghĩ, “Ta đã hiểu.” Hóa ra hắn để ý chuyện này. Trước kia mình rất chú trọng kết quả, về sau phải kéo dài quá trình mới được.

Cứ như vậy, hướng suy nghĩ lúc này của Ngân Long đã quyết định tính phúc nửa đời sau của Kleist.

Khi tới gần cung điện của Giáo hoàng, một người mặc trang phục tế tự vội vàng chạy ra từ chỗ rẽ, thấy bọn họ thì lập tức đổi hướng chạy sang bên kia.

Kleist nhìn chằm chằm bóng lưng, cảm thấy hơi quen mắt, lại không nhớ ra là ai. Nếu là tế tự của thần hội, hắn chắc chắn phải biết.

Taiya chợt nói: “Hình như ta gặp hắn ở đâu rồi.”

Kleist ngẩn người, mắt đột nhiên sáng lên. Vì đối phương mặc trang phục tế tự, đây lại là Quang Minh thần hội, nên hắn vẫn nghĩ theo hướng tế tự. Nhưng nếu Taiya cũng gặp qua, phạm vi suy nghĩ sẽ thu nhỏ lại. Người kia là…

“Hắc Ám thần tế tự!”

Hoàn toàn không ngờ tên kia dám xuất hiện trong này, thân là đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ, Kleist không thể đẩy trách nhiệm bắt gian tế cho người khác, không nói hai lời đuổi theo.

Được hắn nhắc nhở, Taiya cũng nhớ ra, “Là hắn!”

Một người một long vắt chân chạy như điên.

Chỉ cần bắt được hắn ta là có thể cởi bỏ giam cầm. Ý nghĩ này chiếm cứ đầu óc Kleist, hắn bất chấp đấu khí trên người bị giam cầm, trực tiếp sử dụng đấu khí truy đuổi. Bên đường gặp được tế tự và thánh kỵ sĩ, liền bảo bọn họ cùng đi tìm.

Thần hội đang yên tĩnh tức thì ồn ào.

Giáo hoàng chờ mãi không thấy người đâu, lúc nhận được tin tức đã là nửa giờ sau đó. Ông triệu ngay Feta và Sophiro đến.

Hai người tới rất nhanh. Dù sao mai cũng là ngày công bố kết quả, không ai muốn tuột xích vào lúc này.

Mặt Giáo hoàng âm trầm, nói: “Nghe nói có người của Hắc Ám thần hội lẻn vào thần điện?”

Sophiro liếc nhìn Feta, mấy ngày nay Feta không ở thần điện, đương nhiên không trách ông ta được, đành phải nhẫn nhịn nói: “Kleist đang dẫn người đuổi bắt.”

Giáo hoàng giận đến phát run: “Các ngươi dám để thần Hắc Ám làm việc xấu dưới mí mắt nữ thần, thế này ta làm sao yên tâm giao thần hội cho các ngươi.”

Sophiro oán thầm trong lòng. Ngươi mới là Giáo hoàng, làm việc xấu dưới mí mắt nữ thần ngươi cũng có phần. Nhưng lời này nghĩ thì được, chứ hắn không có can đảm nói ra.

“Nói với Kleist, tăng mạnh cảnh giới! Không cho phép người tùy ý đi lại trong thần điện, ta không muốn đám ác đồ trà trộn vào có thêm viện binh.” Ông dừng một chút, nói tiếp, “Ngày mai ta sẽ tuyên bố tại đại thần điện, chỗ đó tạm thời giao do Fitch, các ngươi không cần đến gần.”

Sophiro cùng Feta nhỏ giọng đáp lời. Để phòng ngừa bọn họ động tay động chân, giao đại thần điện cho bên thứ ba hoàn toàn hợp lý. Dù việc này có hơi thừa thãi.

Cả thần hội bị lật tung lên, còn ba nơi vẫn chưa điều tra – cung điện của Giáo hoàng, cung điện phong ấn ma quỷ và ký túc xá của Đoàn Thánh kỵ sĩ. Đám người Kleist hướng tới nơi cuối cùng.

Tiếng thét chói tai truyền đến.

Thân thể Kleist lung lay, Taiya cuống quít đỡ lấy hắn. Vận dụng đấu khí quá sức, có vẻxiềng xích hắc ám bị ngó lơ nên không vui, đưa ra một cảnh cáo nhỏ.

Các thánh kỵ sĩ khác tiến lên, hắn ngược lại không vội, tùy ý Taiya đỡ hắn từ từ đi về phía trước.

Nơi phát ra tiếng thét là ký túc xá mới của McKee, người thét thì khỏi cần hỏi, đương nhiên là McKee. Là thánh kỵ sĩ mới nhậm chức, hắn rất muốn tỏa sáng trước mặt đồng nghiệp, nhưng trời không chiều lòng người. Hắn vào ký túc xá không bao lâu, thì nhìn thấy một bàn tay đen sì cầm một khúc xương vươn ra dưới gầm giường, ngay sau đó là hai thi thể thối rữa.

Dù hắn chưa từng tận mắt nhìn thấy pháp sư vong linh, nhưng không lạ gì truyền thuyết về bọn họ, vì thế trước tiên hét to lên, triệu hồi Danco ở cách vách.

Hành động của Danco dĩ nhiên không nhanh bằng pháp sư vong linh trong phòng. Mắt thấy hai kỵ sĩ vong linh sắp lao đến trước giường, hắn chỉ có thể vừa dựa vào thân pháp trốn tránh, vừa lấy đồ vật trong túi không gian ném ra – sau khi trở lại Mộng đại lục, hắn đã mua một cái.

Chiến thuật kéo dài cũng có tác dụng.

Danco ngăn cản kỵ sĩ vong linh, giơ kiếm chặt đầu trước khi chúng nó kịp xông tới, một cước đá văng chúng nó ra, nhấc McKee bỏ chạy, các thánh kỵ sĩ theo sát phía sau, nhanh chóng khống chế pháp sư vong linh.

Pháp sư vong linh là một thiếu niên gầy yếu mới mười hai mười ba tuổi, bị quang minh đấu khí đánh trúng, đau đến lăn lộn trên đất.

Các thánh kỵ sĩ lộ vẻ không đành lòng. Dù trước mắt là pháo sư vong linh phạm tội ác, nhưng nó cũng là trẻ con, có lẽ hoàn cảnh trưởng thành khiến nó chưa học được cách phân biệt thiện ác.

“Ngươi là ai? Tại sao ở đây?” Lúc Kleist đi vào, pháp sư vong linh chỉ còn một hơi thở.

Các thánh kỵ sĩ vô cùng áy náy. Thực ra cũng không phải lỗi của bọn họ, bản thân pháp sư vong linh này thương tích chồng chất, lúc trốn dưới giường McKee đã suy yếu không chịu nổi, dù không có bọn họ, tử vong cũng là chuyện sớm muộn thôi.

Pháp sư vong linh đến gần Kleist, trong mắt chợt lóe một tia sáng kỳ dị, bất ngờ nhào lên muốn cắn cổ hắn.

Taiya trực tiếp trở tay bóp chặt cổ pháp sư vong linh.

Pháp sư vong linh nhếch miệng cười, ánh mắt tràn ngập ác độc, một chữ cũng không nói.

“Quá xấu.” Taiya đánh bay nó.

……

Chết.

Kleist nói: “Giao thi thể cho Feta xử lý.”

Matt cầm ra giường trên giường McKee bọc người lại.

Layton nhắc nhở: “Còn hai thi thể nữa.”

Hai thi thể kia tất nhiên là chỉ kỵ sĩ vong linh do pháp sư vong linh triệu hồi.

Trong lúc thu thập, Ernest khẽ “ồ” một tiếng, “Đoàn trưởng, anh nhìn này!”

Kleist nghe tiếng đi qua, thấy cậu ta ngạc nhiên chỉ vào tay và cằm của hai kỵ sĩ vong linh. Bất đồng với thịt thối các chỗ khác, da chỗ đó thế mà không khác gì người sống. “McKee.” Hắn gọi McKee qua.

McKee dè dặt tới gần.

“Mới đầu chúng cũng y như thế này sao?”

McKee che mũi, không muốn nhìn lắm, “Tôi không biết.” Khi đó chỉ lo chạy trối chết, ai để ý hình dáng đối phương ra sao.

Kleist kiểm tra mặt đất, phát hiện có rất nhiều mảnh chai nhỏ.

McKee ghé vào tai hắn khẽ nói: “Suối thanh xuân tuyền và suối hồi phục.” Hắn biết rõ chỗ tốt của hái thứ này, luôn mang theo người.

Taiya thấy hai người đứng sát nhau quá, không kiên nhẫn đẩy McKee ra.

Kleist không quan tâm hai người đang âm thầm chống đối nhau, đổ một ít suối thanh xuân trên mảnh chai vào trán kỵ sĩ vong linh, thấy không phản ứng gì, lại đổ thêm chút suối hồi phục, làn da kia vậy mà thực sự khôi phục dáng vẻ người sống. Hắn cách một lớp vải thử xúc cảm, không khác gì người sống. Hắn đảo ngược thứ tự hai loại thuốc này, hiệu quả giống nhau, chẳng qua dùng một thứ thì vô dụng. Hiển nhiên, thi thể kỵ sĩ vong linh không chỉ cần hồi phục vết thương, mà còn vì thiếu sinh mệnh lực nên phải có suối thanh xuân phụ trợ.

McKee thấp giọng hỏi: “Đây là chuyện gì?”

Kleist quét mắt một vòng.

Các thánh kỵ sĩ khác nghiêm túc đứng yên.

“Tạm thời giữ bí mật.” Kleist nói. Biến kỵ sĩ vong linh thành người sống không phải phát hiện trọng đại, dù gì kỵ sĩ vong linh cũng không có thần trí, khôi phục cũng không làm gì được. Nhưng tác dụng của suối thanh xuân và suối phục hồi sẽ đưa tới vô số kẻ mơ ước và phiền phức.

Các thánh kỵ sĩ không hỏi, chỉ im lặng gật đầu, sau đó lấy ra giường và chăn của McKee bọc hai thi thể lại, tìm nơi an táng.

Tại thần điện yên tĩnh nào đó trong Quang Minh thần hội.

Hắc Ám thần tế tự run rẩy quỳ trên đất: “Tôi, tôi không biết nó sẽ chạy mất, tôi chỉ muốn thí nghiệm, tôi chưa từng gặp qua pháp sư vong linh, tôi chỉ tò mò, tôi…”

Đối với lời giải thích của hắn ta, góc khuất bên trái rèm cửa phát ra tiếng cười khẽ –

“A.”

60. Chương 60: Quy Thuộc Quang Minh (thập)

Đêm trước ngày Giáo hoàng tuyên bố người thừa kế, pháp sư vong linh lại xuất hiện ngay trước mặt nữ thần Quang Minh, việc này khiến mọi người trong thần hội khẩn trương. Sứ giả các quốc gia đến tham dự buổi lễ đã có mặt tại thành Neal, toàn bộ Mộng đại lục đang nhìn vào, chỉ còn mười hai tiếng nữa, tuyệt đối không thể tiếp tục xảy ra sai lầm.

Kleist dẫn Đoàn Thánh kỵ sĩ tuần tra cả đêm, kiểm tra thần điện đến mấy lượt, nhưng vẫn không thấy bóng dáng Hắc Ám thần tế tự đâu. Như vậy, trừ phi hắn ta vỗ cánh bay khỏi thần hội, nếu không chỉ đến được hai nơi.

Hắn xin Giáo hoàng cho lục soát phòng phong ma.

Tinh thần Giáo hoàng không tốt, nửa đêm lại bị đánh thức, giọng điệu không vui lắm: “Được rồi, pháp sư vong linh đã tìm đến, đại thần điện cũng xem qua rồi, nghỉ ngơi một chút đi. Nơi này là Quang Minh thần điện, không phải cái sàng, đâu ra nhiều lỗ hổng vậy?”

“Ngày mai là thời khắc quan trọng.” Kleist đáp.

Giáo hoàng hỏi: “Ngươi không chờ được nữa à?”

Kleist nhíu mày.

Giáo hoàng ý thức được câu nói của mình mang theo suy đoán ác ý, hơi ngập ngừng: “Ác quỷ kia rất nguy hiểm. Nhìn ta mà xem, đều là tác phẩm của hắn đấy. Ta chỉ không muốn ngươi đi vào vết xe đổ. Tin ta đi, có nữ thần phù hộ, ngày mai hết thảy đều sẽ thuận lợi.”

“… Vâng.”

Mặc kệ nghi thức tuyên bố người thừa kế có thuận lợi hay không, ít nhất có thể khẳng định thời tiết hôm nay khá đẹp. Mây nhạt gió nhẹ, trời trong nắng ấm. Khách khứa dự lễ lục tục kéo đến, ngựa xe như nước.

Goblyde thức trắng đêm canh cửa tiếp khách. Chuyện này vẫn do hắn và Reginald thay phiên nhau làm, Kleist tự nhiên luôn vắng mặt, cũng gián tiếp tạo nên sự thần bí cho đoàn trưởng Đoàn Thánh kỵ sĩ.

Đợi khách đến gần đủ, Goblyde sai Layton đến ký túc xá gọi người.

McKee và Danco đang ngủ say, trong phòng Kleist phát ra tiếng thở dốc bất thường. Layton đỏ mặt, Ngân Long chết tiệt, giờ này mà cũng không tha cho đoàn trưởng, đoàn trưởng mới về ký túc xá được có bốn tiếng chứ mấy.

Do dự một lát, hắn nhẹ nhàng gõ cửa nhắc nhở, đoạn nhanh chóng chạy mất.

Kleist tắm rửa xong đi ra, nhìn Taiya đang tự lay động súng ống, hỏi: “Vừa rồi là ai?”

Taiya gầm nhẹ một tiếng, phóng ra, chưa thỏa mãn nhìn Kleist, hiển nhiên không để ý đến vấn đề của hắn.

“……” Kleist thoáng cái mặc xong quần áo, “Ngươi có thể ở lại tiếp tục.”

“Nghi thức hôm nay quan trọng lắm à?” Taiya không hào hứng lắm.

Kleist đáp: “Ừ.”

“Ngươi nhất định phải đi?”

“Phải.”

Taiya nhìn chằm chằm hắn một lát, xác định không thể thuyết phục được hắn, mới nhảy dựng lên vọt vào phòng tắm, “Cho ta năm phút.”

“Ngươi không cần đi cũng được.” Kleist bình tĩnh nói.

“Khẩu thị tâm phi! Không có bổn soái long bảo hộ, ngươi đi đường còn không nổi ấy chứ?” Taiya vội vàng cọ rửa thân thể.

Khóe miệng Kleist cong lên, “Đúng vậy, trước đây ta rất thích cưỡi ngựa.”

Taiya trần truồng lao ra, cười đến *** đãng, “Ta cũng thích cưỡi.”

“… Ngươi còn ba phút.”

Taiya ôm hắn hung hăng hôn một hồi.

“Hai phút.”

“Ta thế mà mới hôn có một phút?” Taiya cảm thấy bản thân không đủ cố gắng, ôm hắn hôn một lúc nữa mới quay lại tắm rửa.

Hai người ngọt ngào xong đi ra, đúng lúc đụng phải McKee và Danco. Trừ Kleist ra, hai long một người còn lại rõ ràng bị thiếu ngủ, mắt nửa nhắm nửa mở, đi đường lung la lung lay.

Kleist nói: “Tí nữa sẽ có rất nhiều người, ba người tìm chỗ nào kín kín mà đứng, nhớ nhét thêm miếng vải vào mồm.”

McKee hỏi: “Tại sao?”

“Ta không muốn nghe thấy tiếng ngáy trong thần điện.”

“……”

Khách khứa đã tới được bảy tám phần, những người ủng hộ Sophiro trong các phân hội đang nỗ lực lần cuối, một đám người kéo đến chặn trước nơi ở của Giáo hoàng, ngoài mặt thì biểu thị lòng trung thành và quyết tâm, thực tế lại giống như đang thị uy và cưỡng bức — nhóm người này đại diện cho một phần ba lực lượng của thần hội tại Mộng đại lục, số lượng không nhỏ, nên biết đa số người đều không sẵn lòng tiếp tay cho việc xấu. Điều này chứng tỏ được ưu điểm của tiền tài, Sophiro vơ vét của cải để làm phương tiện mua chuộc không ít lòng người. Nếu cuối cùng Giáo hoàng nhường vị trí cho người khác không phải Sophiro, Quang Minh thần hội rất có thể sẽ phát sinh một hồi nội loạn – đây cũng là một trong những suy tính để lựa chọn người lên ngôi Giáo hoàng.

Lúc Kleist đến hành lang trước cửa đại thần điện, Sophiro và Feta đang đứng hai bên trái phải chào khách, vô cùng hài hòa.

Taiya bảo: “Hai kẻ kia cười thật ghê tởm.”

Feta cảm nhận được ánh mắt của bọn họ, chợt ngẩng đầu nhìn qua.

Kleist gật đầu với ông ta.

Chứng kiến khí thế to lớn của Sophiro mà Feta vẫn có thể bình chân như vại, chứng tỏ trong lòng đã nắm chắc.

Kleist rất tò mò về chiêu trò sau lưng của ông ta. Đạt thành hiệp nghị gì đó với Giáo hoàng chăng? Ánh mắt hắn xuyên qua khe hở giữa Feta và Sophiro, dừng trên người Fitch đang im lặng canh giữ đại thần điện. Nếu là như vậy, Sophiro chỉ sợ sắp thua rồi.

Hắn mang bọn Taiya McKee tiến vào thần điện, tìm vị trí đứng trong góc. Không bao lâu sau, Goblyde và các thánh kỵ sĩ cũng đưa Giáo hoàng vào điện. Tế tự các phân hội bám theo sau như một cái đuôi vững chắc, muốn cắt bỏ cũng cắt không được.

Trong điện ồn ào hơn mười phút, cuối cùng mỗi người cũng yên vị.

Feta và Sophiro trái phải đỡ Giáo hoàng bước lên bảo tọa, sau đó đứng nghiêm.

Giáo hoàng thở dốc một hơi, chậm rãi mở miệng: “Thần ban cho chúng ta ánh sáng, đất đai màu mỡ, cuộc sống an bình. Chúng ta được nữ thần che chở, có thể dùng đôi mắt ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm, chúng ta được nữ thần che chở, có thể dùng mũi hít ngửi hương hoa, chúng ta được nữ thần che chở, có thể dùng miệng lưỡi thưởng thức món ngon. Nữ thần còn ban cho chúng ta sự thiện lương chân thành, đối xử tử tế với trưởng bối, kết giao với bạn tốt. Tất cả hạnh phúc chúng ta có được đều đến từ tấm lòng bao dung rộng lớn của nữ thần…”

Ông muốn nói nhiều hơn, nhưng thân thể không cho phép ông kể lể hùng hồn thêm nữa, đành chậm rãi thở ra một hơi, vội vàng rút ngắn bản thảo ba ngàn chữ chuẩn bị đêm qua xuống còn ba trăm chữ.

“Mà ta, xin hãy tha thứ cho sự tự mãn và ngạo mạn của ta, nhưng không có người nào thích hợp với câu này hơn ta – con dân trung thành thành thật nhất của nữ thần, chưa bao giờ dao động tín ngưỡng, luôn thủy chung theo sát gót chân của nữ thần, phụng hiến toàn bộ thể xác, tinh thần và linh hồn. Nhưng hiện tại, ta đã già yếu, cơ thể chịu sự ăn mòn của năm tháng rốt cuộc cũng không chống đỡ nổi linh hồn cao thượng của ta nữa! Ta sẽ an nghỉ dưới lòng đất, chịu sự đục khoét của lũ sâu bọ trong cô độc. Nhưng hỡi các bạn của ta, xin đừng rơi nước mắt vì ta, mà hãy dùng nụ cười để tiễn đưa, chỉ cần chúng ta kiên trì tín ngưỡng quang minh, Tử thần cũng không thể xoay chuyển tâm ý của ta. Và đồng bạn của ta, đồng bạn thân ái nhất, sẽ vinh dự tiếp nhận quyền trượng, tiếp tục tiến lên phía trước.”

Giáo hoàng vung quyền trượng trong tay, giống như tướng soái thấy chết không lùi bước.

Trước mặt ông, các vị khách mặc kệ là thật lòng hay giả ý đều ra sức vỗ tay.

Taiya đứng trong góc khuất, buồn bực sờ sờ eo Kleist: “Rốt cuộc ông ta nói cái gì vậy?”

Kleist nói: “… Ngươi nghe không hiểu là tốt rồi.”

Taiya: “……”

Giáo hoàng bày tỏ xong, bắt đầu giới thiệu các đồng bạn bên người. Lý lịch sơ lược của Feta và Sophiro được giới thiệu hết sức rõ ràng, có khen có chê, vô cùng minh bạch. Xét về tổng thể, Feta luôn thận trọng từ lời nói đến việc làm, hiếm khi đi sai bước, nhưng công tích để khoe ra không có bao nhiêu, Sophiro gan lớn tim khỏe, thành công nhiều mà sai lầm cũng nhiều, nên có nhiều công trạng hơn.

Kleist nhìn Sophiro hơi đen mặt cùng với Feta mặt không chút thay đổi, mỉm cười. Khi cái chết cận kề, con người ta sẽ liều mạng.

Tác phong sáng suốt của Giáo hoàng giống như lời dẫn, khiến một người không cố kỵ đứng lên. “Tôi là sứ thần Samanlier, liên hiệp với các sứ thần của Julan, Tanjierli, Masai, Gunagara, Sonlisgar, có vật muốn trình lên Giáo hoàng bệ hạ.” Nói xong, sai người bê một thùng lớn đến.

Theo lời hắn, các sứ thần khác cũng đứng lên.

Đây chắc là giao dịch giữa Quang Minh thần hội và Ngũ hoàng tử mà Gloria nhắc tới.

Kleist nhìn qua Feta, vẫn là dáng vẻ không sợ hãi trước sóng lớn như cũ. Nhưng Sophiro lại căng thẳng, thỉnh thoảng liếc về phía Feta và Giáo hoàng, hiển nhiên đang nghĩ giống Kleist.

Giáo hoàng mở thùng, bên trong là sổ sách. Ông lấy đại một quyển mở ra, lật từng trang từng trang một, rồi đổi sang quyển khác, xem đến năm sáu quyển mới ngừng lại, quay đầu nhìn Sophiro.

Sophiro hồi hộp.

Giáo hoàng nói với Feta và Sophiro: “Các ngươi cũng xem đi.”

Sophiro cố gắng bình tĩnh, cầm lên một quyển, lật ba bốn trang, mặt trắng như tờ giấy, run run nói: “Đây là vu khống.”

Feta xem rất chậm, cực kỳ nghiêm túc, sau đó đặt sổ sách xuống, không nói lời nào.

Sophiro thấy Giáo hoàng không nói gì, chỉ tay vào sứ thần đang đứng thẳng, phẫn nộ quát: “Rốt cuộc các ngươi nhận được lợi ích từ kẻ nào mà dám đến vu khống ta?”

Sứ thần Samanlier mỉm cười, dáng vẻ có chút bất cần, “Ngài cứ nói đùa, thân là Ngũ hoàng tử của đế quốc, ngài cảm thấy cái dạng lợi ích nào mới dao động được ta? Như lời Giáo hoàng bệ hạ, chúng ta tín ngưỡng nữ thần, không chấp nhận có người mượn danh nghĩa nữ thần cướp đoạt tiền tài, đòi hỏi vô độ. Ta thề trước lòng trung thành của ta với nữ thần, hành động hôm nay hoàn toàn xuất phát từ chủ tâm, không liên quan đến bất kỳ kẻ nào.”

Lấy lòng trung thành với nữ thần để thề có nghĩa là… Nếu không trung thành, lời thề có cũng như không. Nhưng tại Quang Minh thần điện, không ai vạch trần được chuyện này.

Giáo hoàng quay đầu nói với Sophiro: “Bạn của ta, ta chưa bao giờ hoài nghi đức hạnh của ông, những nếu các sứ thần có điều nghi ngờ, ta đành phải tạm thời làm khó ông canh giữ thần điện cho tới lúc tra ra manh mối.”

Môi Sophiro run lên. Hắn biết rõ, mình thua rồi. Loại chuyện tham ô của cải này đương nhiên là có, chẳng những có, mà còn rất nhiều. Hắn biết, Feta biết, Giáo hoàng cũng biết, nhưng không ai vạch trần vì quan hệ đến danh dự và sự phát triển của thần hội. Cho nên, một khi sự thật bị điều tra ra, vô luận kết quả là có hay không thì muôn đời cũng không ngóc đầu lên được nữa.

Hắn nhìn các thánh kỵ sĩ đi tới, lễ phép mời mình đi trước, từng bước một ra khỏi đại thần điện.

Cánh cửa mở ra con đường thông tới bảo tọa Giáo hoàng chậm rãi đóng lại sau lưng hắn.

Sau khi Sophiro rời đi, đại thần điện trầm mặc chốc lát.

Kleist chú ý thấy Giáo hoàng trao đổi với Feta một ánh mắt. Quả nhiên, mặc kệ là ai giao dịch với Ngũ hoàng tử, người kia cũng rất cảm kích mà tán thành. Ba bên tranh đấu, một bên ngã xuống, hai người còn lại sẽ đạt thành tiếng nói chung hay liều chết cận chiến đây?

Hắn nhìn vẻ tiếc nuối trên mặt Giáo hoàng và Feta bất động thanh sắc, có chút tò mò.

Giáo hoàng nói: “Để mọi người chứng kiến cục diện như vậy, ta thực sự vô cùng xấu hổ. Nhưng ta tin rằng Giáo hoàng kế nhiệm nhất định sẽ còn xuất sắc hơn ta. Đương nhiên, không phải do tín ngưỡng của ta đối với nữ thần không bằng ông ấy, mà là ông ấy tài năng, thông minh hơn ta.”

Câu nói dí dỏm không hợp tình cảnh đã giảm bớt bầu không khí cứng ngắc Sophiro lưu lại.

Giáo hoàng giơ quyền trượng, cao giọng nói: “Bây giờ, ta chính thức tuyên bố, Giáo hoàng tiếp theo của Quang Minh thần hội là…”

Mặt đất bất ngờ dâng lên một vòng sáng.

Giữa vầng sáng, có một thiếu nữ hai tay hợp thành chữ thập đang đứng, thần thái thánh khiết không tì vết.

“Nữ thần?”

“Thần tích?”

“Nữ thần Quang Minh?”

Các khách mời rối rít đứng lên, thành kính nhắm mắt hành lễ.

Giáo hoàng đặc biệt kích động. Ông bỏ quyền trượng xuống, quỳ gối xuống đất, dập đầu với ảo ảnh, “Tín đồ thành tín nhất của người nguyện dâng lên linh hồn và thân thể cho người, cầu xin người tiếp tục ban phát hạnh phúc và ánh sáng cho thế giới này.”

Ảo ảnh nói: “Ta không vừa lòng ngươi.”

Giáo hoàng chấn động, dáng dấp càng thêm hèn mọn.

“Lúc này, ta sẽ tự mình chọn lựa người kế nhiệm.” Ảo ảnh lạnh nhạt nói, mắt chậm rãi quét từ cái gáy của Giáo hoàng đến Feta, lại chuyển đến Fitch bên cạnh ông ta.

“Ngươi tên gì?” Ảo ảnh hỏi.

Fitch vẫn cúi đầu, đến khi người khác nhắc nhở mới như tỉnh khỏi giấc mộng, trả lời: “Fitch Rice.”

Ảo ảnh gật đầu: “Ta tin tài cán của ngươi có thể mang đến nhiều ánh sáng hơn cho thế gian.”

Fitch kinh ngạc nhìn ảo ảnh, lập tức kích động quỳ xuống, đang muốn nói thì nhìn thấy một luồng sáng còn mãnh liệt hơn xuất hiện trước mặt ảo ảnh.

Con của ánh sáng nghiêng đầu nhìn ảo ảnh, hồi lâu mới hỏi: “Ngươi là ai?”

Kleist để ý thấy trán Giáo hoàng đổ mồ hôi lạnh, mặt Fitch không còn chút máu.

Feta sâu xa nói: “Vị này liền là nữ thần đại nhân Giáo hoàng bệ hạ mời đến.”

……

Các khách mời một lần nữa cảm thấy quỷ dị.

Con của ánh sáng đáp: “Thực ra ta muốn nói từ lâu rồi, tượng nữ thần các ngươi điêu khắc so với nữ thần chân chính… hoàn toàn không giống.”

Giáo hoàng đột ngột đứng dậy: “Xin đừng ăn nói lung tung, dù ngươi là Con của ánh sáng cũng không thể chứng minh…”

Lời ông còn chưa dứt, một luồng Quang Minh thần lực cực mạnh đã tỏa ra từ trên người Con của ánh sáng, thuần khiết hơn cả thần thạch trên quyền trượng mà nữ thần ban cho Giáo hoàng! Thần lực từ từ hạ thấp, đè đỉnh đầu đang ngẩng lên của Giáo hoàng xuống.

Con của ánh sáng tức giận: “Ngươi dám hoài nghi ta!”

Feta nói: “Hiện giờ quan trọng nhất là biết người đằng sau ngươi là ai.”

Con của ánh sáng nói: “Chắc là trận pháp.” Hắn nhắm mắt lại, tay vẫy mấy cái trên không trung, ngay sau đó, một trận pháp liền xuất hiện dưới chân các khách mời, mà ảo ảnh cũng biến mất.

Thật giả không cần xác minh nữa. Nếu thật là nữ thần, sẽ không vô duyên vô cớ rời đi như thế.

Feta hỏi: “Đêm qua ai trông giữ đại thần điện?”

Môi Giáo hoàng run rẩy, một tế tự trả lời: “Là Fitch.”

Feta nhìn Fitch: “Ngươi biết tội giả mạo nữ thần, khinh nhờn thần linh sẽ nhận kết cục gì không?”

Fitch hoảng sợ nhìn Giáo hoàng.

Giáo hoàng tức khắc như già đi hơn mười tuổi, mái tóc bạc phơ tựa như cành khô chạm nhẹ liền rụng xuống: “Đừng trách nó, tất cả đều do ta sai bảo.”

……

Khách khứa ồ lên.

Giáo hoàng đứng lên, dùng hai tay đưa quyền trượng cho Feta, cười thảm: “Ta từng nói Giáo hoàng kế nhiệm thông minh hơn ta, quả nhiên là thông minh hơn.”

Feta quỳ gối xuống đất, yên lặng tiếp nhận quyền trượng.

Nghi thức truyền ngôi đáng lẽ nên trang nghiêm thần thánh lại kết thúc bằng mấy trò khôi hài liên tiếp.

Nhưng rất nhiều quần chúng vây xem vẫn chưa đã ghiền.

McKee chính là một trong số đó, hắn truy hỏi Kleist ngọn nguồn.

Kleist tóm gọn: “Feta thắng.”

Thắng rất đẹp là đằng khác.

Ba bên đấu tranh, đủ chiêu trò lạ thường. Sophiro dùng cách trực tiếp nhất, cũng tầm thường nhất.

Người nào đó thông qua chuyện phân hội phía Nam Quang Minh thần hội tài trợ Ngũ hoàng tử, âm thầm giúp Tam hoàng tử kế vị, hai bên có qua có lại, chủ động liên hệ với sứ thần các quốc gia thu thập chứng cứ phạm tội của Sophiro, lật đổ Sophiro tại thời khắc mấu chốt, xuống tay vô cùng tàn nhẫn. Người này có lẽ là Giáo hoàng hoặc Feta, dù là ai cũng đều chứng minh con mắt đầu tư của Samanlier không tồi.

Fitch vốn không có thành tựu gì, xét về lý lịch cá nhân hay năng lực đều không có khả năng vượt qua Feta và Sophiro, nhưng hắn ta có một ưu thế mà cả Feta lẫn Sophiro không thể nào bì kịp — hắn ta là con riêng của Giáo hoàng.

Kleist hơi nghiến răng. Nếu không phải hắn vô tình phát hiện người Giáo hoàng sai mình trừ khử sạch “tội ác” là mẹ của Fitch, hắn sẽ không biết vị Giáo hoàng “thánh khiết” này vậy mà bí mật nuôi đến mấy phụ nữ. Dù vậy, ông ta cũng chỉ có mình Fitch là con trai, mà tuổi lại quá nhỏ. Giáo hoàng muốn bồi dưỡng Fitch thế chỗ mình thì chỉ có thể đi nước cờ hiểm, vậy nên ông ta mới nghĩ đến việc lợi dụng thần tích. Sophiro phải ngã ngựa, để lại mình Feta một cây chẳng chống vững nhà, Giáo hoàng mới có phần thắng. Ông ta cứ tưởng dù Feta biết thần tích là giả, cũng tuyệt đối không dám vạch trần, như Sophiro từng ngu ngốc tưởng chuyện mình vơ vét của cải sẽ không bị rêu rao. Nhưng Giáo hoàng lại quên mất Con của ánh sáng, có thể ông ta không quên, chỉ không ngờ Con của ánh sáng lại bị Feta mua cuộc, đi quan tâm đến loại chuyện phàm tục này.

McKee hỏi: “Vậy có ảnh hưởng gì tới chúng ta không?”

Kleist liếc sang Taiya, “Trước mắt thì không ảnh hưởng gì.”

“Vậy sau này thì sao?”

“Ai biết trước tương lai thế nào?”

McKee ngẫm lại, thấy cũng đúng.

Feta cầm quyền trượng trong tay, chậm rãi đi tới dưới sự hộ vệ của đám người Goblyde. Trên người ông ta vẫn mặc áo choàng thần tế tự, nhưng lại đi ra bằng tư thế của Giáo hoàng, giống như đã tập luyện nhiều năm.

“Ta tìm được một biện pháp có thể cởi bỏ xiềng xích hắc ám.” Ông ta nói, “Cậu đi theo ta.”

Có lẽ chỉ là lời nói suông, nhưng cũng mang đến hy vọng.

Kleist lập tức theo sau. Đi tới đi lui, hắn phát hiện mình đã tới ngoài cửa thần điện phong ma.

Feta đẩy cửa ra, rèm cửa trong thần điện đã được buộc lên, ánh sáng tràn ngập.

Kleist đang muốn cất bước, liền nghe Feta nói: “Mời đại nhân Taiya chờ ngoài cửa.”

Taiya không vui: “Ta đồng tiến đồng lui với Kleist.”

Feta bất đắc dĩ nhìn Kleist.

Kleist kéo Taiya lui về sau mấy bước, “Ở đây chờ ta.”

Taiya nắm tay hắn không buông.

Kleist khẽ nói: “Có chuyện ta sẽ hét lên.”

“… Không có chuyện cũng kêu một tiếng được không?” Nó cực kỳ chờ mong.

Kleist rút tay khỏi tay nó, đi vào trong không quay đầu lại.

Cửa điện dần khép lại.

Taiya lạnh lùng nhìn ván cửa nửa ngày, cuối cùng vẫn không xông vào.

Trong thần điện, một chiếc ghế dựa từ từ xê dịch đến trước bức tường phong ma, một bóng dáng chậm rãi xuất hiện trên ghế. Con của ánh sáng ngửa đầu nhìn hắn.

Kleist hành lễ, sau đó nhìn sang Feta.

Feta nói: “Biện pháp là do Con của ánh sáng nghĩ ra.”

Con của ánh sáng nói: “Biện pháp có một, nhưng ta muốn xem ngươi có bao nhiêu thành kính với thần hội.”

“……”

Thời gian chậm rì rì trôi qua như ông già chống gậy chậm rãi lê bước.

Lúc Kleist rốt cuộc cũng mở cửa bước ra, Taiya đang đếm ngược thời gian định xông vào bên trong.

“Ngươi…” Taiya đánh giá Kleist, mặt lộ vẻ vui mừng, “Cởi bỏ được chưa?”

Gương mặt bình tĩnh của Kleist nhìn thấy Taiya mới xuất hiện nụ cười, hơi hơi gật đầu.

Taiya ôm chầm lấy hắn, không để ý đến vẻ kỳ quái trong mắt Feta, chạy thẳng về ký túc xá: “Chúng ta lên giường chúc mừng!”

Kleist: “……”

Feta nhìn bọn họ đi xa, thong thả ra khỏi cung điện, trở tay đóng cửa lại.

Bên trong cánh cửa, dây buộc rèm đột nhiên đứt phựt, rèm hạ xuống, biến cung điện vàng óng ánh thành một căn phòng u ám.

Thiếu niên trên ghế dựa đã sớm không thấy bóng dáng, chỉ còn một thanh niên anh tuấn đang cầm một khối màu trắng giống đá nhưng không phải đá, cười tủm tỉm ngồi tại chỗ ấy.

Tóc đen, đường hoàng.

–TOÀN VĂN HOÀN–

Đọc và tải ebook truyện tại: http://truyenclub.com/mong-dai-luc-he-liet-chi-tu